El repentino foco de atención desconcertó a Dorothea.

Ethan caminó directamente entre la multitud hacia Dorothea. Ella parecía estar agobiada por Ethan, que se acercaba, y la mirada que lo seguía.

Ethan se acercó con gracia y se detuvo frente a Dorothea. Luego se acercó lo suficiente como para tocar su aliento y le susurró al oído a Dorothea.

—Me pongo nervioso porque la gente me mira mucho.

Sus susurros sólo se podían escuchar en los oídos de Dorothea. La gente sólo podía ver a dos de ellos susurrando uno cerca del otro.

—Creo que puedo hacerlo mejor si alguien que conozco viene y se sienta frente a mí.

«Ahora lo hiciste bien, pero crees que puedes hacerlo mejor que ahora.»

Ethan terminó de susurrar y envolvió su mano alrededor de la de ella, tan suave como la seda. Sus dedos, que acababan de tocar el piano, ahora parecían tocar sus manos.

—¿Podéis venir aquí?

Ethan, con una sonrisa de cosquillas, la empujó hacia adelante desde el fondo de la multitud. Ni siquiera le tomó la mano con fuerza, pero Dorothea quedó atrapada e impotente en su mano.

Dorothea, que estaba atrás, se acercó al piano y llamó la atención de todos.

—Este es el lugar que le conviene a la princesa.

Llevó a Dorothea a su asiento con considerable placer e hizo un sutil contacto visual.

«Es realmente dañino.»

Si era descuidada, Ethan se metería fácilmente por el hueco.

Antes de regresar, la joven bromeó diciendo que la única forma de no enamorarse de él era amar apasionadamente a los demás.

Eso no estaba del todo mal, pensó Dorothea.

Ethan miró a Dorothea, pisó con gracia el suelo de mármol blanco y regresó al escenario.

Numerosos ojos observaron a los dos de cerca.

Si Dorothea conocía a Ethan, este acto probablemente fue calculado. Exhibió su relación con la princesa frente a la gente.

—¡Oh, iba a llevaros al asiento delantero!

La condesa se disculpó por no acompañar a la princesa a su asiento con anticipación debido a las molestias de prepararse para la fiesta.

Al mismo tiempo, él asintió mientras ella miraba a Ethan que la había tomado en medio de un frenesí.

—Entonces detengamos el ensayo y comencemos oficialmente la actuación, ¿de acuerdo?

La condesa sonrió y hábilmente aligeró el ambiente.

Poco después, a la señal de la condesa, comenzó la actuación y Ethan presionó lentamente las teclas con los dedos. Sus dedos fluían suavemente sobre el teclado.

Cabello suave que se balanceaba con la corriente. Y sus ojos miraron hacia el piano y el teclado.

Ojos como joyas, medio ocultos por pestañas largas y caídas. Sus dedos llenaron el salón de una melodía mágica. El corazón de Dorothea hizo cosquillas ante el claro sonido del piano.

«¿Por qué? Definitivamente es un acompañamiento para la condesa, pero su actuación es pegadiza como si fuera el personaje principal. Creo que quieres que lo escuche.»

Dorothea no podía concentrarse debido a la melodía del piano, que la tentaba a escuchar, a pesar de que la condesa comenzó a cantar.

¿Era tan dulce la canción “Gloria”? ¿Fue un honor para el dios del amor?

Los dedos de Ethan golpeando el teclado parecían acariciar el corazón del oyente.

El tono aumentó gradualmente como si golpeara los dedos de los pies y barriera suavemente las piernas y los muslos hasta la cintura, el vientre, el pecho y la nuca.

Dorothea contuvo la respiración involuntariamente, concentrándose en el sonido. Y el sonido del estallido llenó su corazón. Entonces su boca dejó escapar un suspiro.

En ese momento, la mirada de Ethan, que sólo estaba dirigida al piano y el teclado, fluyó hacia Dorothea. Sus ojos, que fluían a través de las grietas inclinadas del piano de cola, sonreían.

Dorothea no estaba familiarizada con la mirada, por lo que bajó la mirada hasta sus rodillas.

Ethan sonrió levemente cuando vio a Dorothea así, luego volvió a mirar el teclado.

Ethan acompañó hasta seis canciones.

Lo sorprendente fue que interpretó brillantemente las seis canciones diferentes.

—Sabía que Ethan nació con talento musical, pero superó mis expectativas.

Ethan recibió una serie de críticas favorables y entusiastas. Los que hablaban con alcohol pusieron el nombre de Ethan en la punta de los labios.

Y al mismo tiempo.

—¿No se llevan bien la princesa y Ethan Brontë?

El nombre de Dorothea se mencionaba juntos.

Tan pronto como terminó la actuación, Ethan se acercó a Dorothea con orgullo y los dos parecían bastante cercanos.

—Son una muy buena pareja.

—Sí. Como el destino.

La gente los miró a los dos y habló.

Dorothea salió a la terraza porque no le gustaba el ambiente de nerviosismo por ella. Ethan la siguió y se paró a su lado.

En su mano tenía un pastel de crepes y té.

—¿Queréis un poco?

Ethan colocó un plato y una taza de té con un trozo de pastel en la barandilla de la terraza.

Dorothea asintió con la cabeza.

Soplaba una brisa en la terraza y brillaba el clima que le iba bien a Ethan. A Dorothea también le gustó que no hubiera voces fuertes.

—La gente dice que la princesa y yo nos vemos bien juntos.

Ethan le entregó el tenedor a Dorothea y se rio como si fuera gracioso, y Dorothea miró hacia otro lado con indiferencia.

—Eso no es algo bueno, ¿sabes?

Dorothea dijo que no le importaba lo que dijeran.

Una pareja bien combinada.

Esto fue tanto un cumplido como un desprecio. Ambos tenían talentos geniales, pero no podían brillar intensamente y provenían de entornos que no eran buenos en comparación con sus altos apellidos.

La Milanaire abandonada y el Brontë bastardo.

Aunque no hablaban, pensaron que los dos estaban en una posición en la que podían simpatizar e intercambiar mucho al respecto.

Dorothea y Ethan fueron lo suficientemente inteligentes como para comprender las implicaciones.

Pero Ethan sonrió ante la reacción de Dorothea.

—¿Por qué? Me gusta.

—¿Qué?

—¿Os gusta, princesa?

Ethan preguntó con una cara pura. Pero Dorothea nunca creyó en ese rostro.

—¿Debería gustarme?

«¿Para ser un refrigerio para masticar y divertirse a la hora del té con clase?»

Mientras Dorothea arrugaba las cejas, Ethan la miró y murmuró suavemente.

—Sois cruel.

—¿Sí?

—Es demasiado —refunfuñó.

Cuando Dorothea volvió a preguntar porque no lo escuchó bien, Ethan dijo en broma con la boca.

Entonces, se escuchó una conversación desde debajo de la terraza.

—Cuando veo a la princesa, me duele el corazón.

Dorothea dejó de hablar con Ethan y miró hacia el jardín ante las palabras que provenían de un lugar inesperado.

Justo debajo de la terraza donde estaban Dorothea y Ethan, se podía ver a un grupo de personas.

—Es muy bonita, pero es una lástima que la familia imperial ya la haya abandonado.

Ni siquiera sabían que Dorothea estaba escuchando y estaban muy ocupados hablando.

«Salí porque no quería escuchar lo que decían...»

Dorothea se comió deliberadamente el pastel de crepes con un tenedor, intentando no escuchar.

—Porque ella no puede convocar espíritus.

—Si no puede convocar al espíritu, no es Milanaire.

—Honestamente, la razón por la que la gente dice que la familia imperial ya terminó es porque la princesa se volvió así…

No estaban insultando a Dorothea. Sus voces estaban llenas de simpatía y compasión. Tuvieron piedad de la princesa que no tenía las cualidades de Milanaire.

Pero la simpatía era más insultante que el reproche.

Compasión. Era un sentimiento para alguien que se encuentra en una situación infeliz. Compasión por los débiles que no podían superar esa lamentable situación.

«Lo que dicen es verdad.»

Dorothea se agarró con fuerza a la barandilla, pero aceptó el hecho por sí misma. No había necesidad de enfadarse con las palabras adecuadas.

«Cuanto más haces, peor se pone.»

Digan lo que digan, Dorothea vivirá así. Al menos esta vida era mejor que la vida de un tirano.

Entonces…

—¡Ey!

Se escuchó un grito desde abajo, junto con el sonido del agua goteando.

Dorothea levantó la vista sorprendida y Ethan, con rostro frío, dejó la taza de té sobre la barandilla.

Era una taza llena de té negro.

—¡Quién eres!

La gente de abajo miró hacia arriba con una voz mezclada con irritación y enojo. Tenían el pelo empapado. Afortunadamente, el té no estaba caliente porque el viento lo enfrió.

Cuando los nobles abrieron los ojos y miraron hacia arriba, la expresión fría de Ethan cambió a la de un niño.

—Lo lamento. Accidentalmente puse una taza de té en la barandilla…

Ethan, que sirvió el té con su propia mano, se disculpó descaradamente.

Al mismo tiempo, la gente de abajo encontró a Dorothea.

—¡Ah, princesa!

Inclinaron la cabeza, avergonzados como si fueran culpables de lo que dijeron.

Ethan se apoyó contra la barandilla.

—Está bien, princesa. Han pasado más de cien años desde que el Gran Duque Fried no pudo invocar al Espíritu Oscuro, pero el poder del Gran Duque aún se mantiene firmemente.

Mientras Ethan hablaba en voz baja, la gente de abajo le puso caras de excremento.

De todas las cosas, parecía que se había equivocado.

Ethan los miró uno por uno, como si estuvieran grabados en sus ojos, y sonrió.

—Entonces, incluso si Milanaire no puede convocar espíritus, los méritos del imperio que Milanaire ha construido en la historia no serán destruidos —dijo Ethan una y otra vez como si hubiera grabado la frase en el corazón de Dorothea.

El mérito que había acumulado Milanaire.

—No hay nada de eso.

Dorothea no podía estar de acuerdo con Ethan.

—Mientras Milanaire no pueda ver el espíritu, no será Milanaire.

—Sólo porque no podáis convocar espíritus no significa que no seáis Milanaire...

—Ya es suficiente, Ethan.

Si tuvieras que luchar, sólo armarías un escándalo. No es que lo que dijeron esté mal.

Entonces la gente de abajo rápidamente puso excusas.

—No maldijimos a la princesa, pero lo hicimos por lástima.

—Bien. Me duele el corazón ver a la princesa vivir aquí a una edad temprana.

—No tienes por qué tener el corazón roto. Porque no soy infeliz de herir tu corazón. —Dorothea no pudo soportarlo más y pronunció unas palabras.

«No te desanimes por mi vida. No sientas lástima por mí, porque ésta es la mejor vida que puedo vivir.»

—Al menos, porque creo que la vida es mejor que antes.