Capítulo 70

—Está bien, Ethan. Cuídate y mantente saludable también.

En ese momento, Ethan sonrió como si su corazón se hubiera calmado.

—Entonces debo decir adiós ahora.

Ethan deslizó completamente la carta de Dorothea en sus brazos y la miró.

Y un suave toque en la frente.

Dorothea por un momento se olvidó de respirar. Parecía que el calor de su frente se extendía por todo su cuerpo.

Los labios de Ethan cayeron lentamente, susurrándole al oído.

—Adiós, mi princesa de doce años.

Dorothea lo miró sin comprender.

—Fue un placer conoceros.

Ethan se despidió, incapaz de quitar los ojos de Dorothea como si intentara capturar a Dorothea en sus ojos.

Recientemente, Ray quedó desconsolado por la indiferencia de Theon.

—Me estás ocultando algo. Finjo estar bien, pero Theon tiene un secreto, un gran secreto.

Ray iba a esperar hasta que Theon hablara primero.

—Debe haber una razón por la que no me lo dices.

Sin embargo, a medida que pasaban los días, Theon comenzó a verse con Julia o a evitar a Ray con más frecuencia.

«¿Se supone que a los dos os gusta eso?»

Ray se lamió los labios y reflexionó. Claramente, los dos parecían diferentes a los demás.

Los ojos cariñosos mirándose, o la apariencia de susurrar sin que nadie lo sepa.

«¿Entonces ahora tengo que dejarlos a los dos? Odio eso. Lo que os gusta es lo que me gusta a mí, y espero que podáis hablar y jugar conmigo. Tengo que preguntarte hoy. ¿Estás bien, Theon?»

Ray, que estaba cuidando los tomates, dejó su asiento y se puso de pie. Se limpió la suciedad de la ropa y se dirigió a la biblioteca de Theon.

Y antes de llegar a la biblioteca, se topó con Theon.

—¡Theon!

—Ray, estaba a punto de verte.

Theon lo agarró como si hubiera esperado antes de que Ray pudiera formular su pregunta.

—Bueno, ¿por qué quieres verme?

—Tengo algo que decirte.

Theon lo llevó a un salón de clases vacío en Episteme. Ray quedó aturdido por un momento, parpadeó y luego recuperó el sentido.

«¡Ahora tú también me lo vas a decir!»

Ha llegado el momento de revelar un secreto que hasta ahora sólo habían compartido Theon y Julia.

Ray logró agarrarse la comisura de la boca mientras intentaba trepar y encarar a Theon.

—Eh, ¿qué está pasando? —preguntó Ray, fingiendo ser directo.

Entonces Theon se humedeció los labios y lo escondió. Dudó un momento y luego abrió lentamente la boca.

—Ray… ¿Cómo te sientes cuando tratas con espíritus?

La pregunta de Theon no fue la que esperaba, por lo que los ojos azules de Ray parpadearon.

«Pensé que querías hablar de Julia, pero de repente es un espíritu.»

—Bueno... Cuando trato con espíritus, siento como si las flores estuvieran floreciendo en mi corazón.

Era una pregunta embarazosa, pero Ray la respondió con seriedad.

Llamando a los espíritus como una flor que brotaba del corazón y susurrando a tu corazón como si estuvieras bañado por espíritus, se volvía más abundante. Un sentimiento de ser amable y cauteloso.

Ante la respuesta de Ray, la mirada de Theon cayó y una sombra cayó sobre su rostro.

—¿Qué está pasando, Theon? —preguntó Ray, quien sintió que el estado de ánimo de Theon era inusual. A diferencia de su habitual apariencia suave y tranquila, tenía miedo de algo.

—El espíritu…

—¿Sí?

—El espíritu no funciona para mí.

—¿Qué?

En el momento en que Ray preguntó, los ojos rojos de Theon lo miraron. En el momento en que se encontró con la mirada aterrorizada de Theon, el aire que lo rodeaba se volvió negro.

—¡Theon!

Ray gritó su nombre en la oscuridad total que de repente se apoderó de él. La oscuridad era tan espesa que Theon no podía ver justo delante de él, lo que aterrorizó a Ray.

Entonces la mano de Theon lo agarró.

—Ayúdame, Ray.

En la oscuridad oscura. La voz temblorosa de Theon llegó al oído de Ray.

Y entonces Ray se dio cuenta.

Después de algunas generaciones, apareció un espíritu oscuro en la familia Fried.

Lampas, al cabo de unos años, no me resultaba nada desconocido.

Había vivido aquí durante casi treinta años antes de morir y después de regresar, por lo que no me resultaba desconocido que sólo había estado en recuperación durante tres años.

Seguí la guía del asistente que me había recibido y entré al Palacio Imperial. Había pasado mucho tiempo desde que pisé el piso de la familia imperial, lo que me enfadó un poco.

Y me encontré a Carnan.

—Esperad un momento.

Me trajo desde el palacio independiente hasta aquí y me hizo esperarlo, diciendo que estaba ocupado. Esperé en silencio frente a él, conteniendo las palabras que estaban a punto de salir de mis labios.

Tomando prestado el tono de Joy de mi ira como excusa, él era un maldito emperador.

Sólo después de que el té siguiente se enfrió, Carnan levantó la vista para encontrarse conmigo, a quien había llamado después de tres años.

Todo en el Palacio Imperial me resultaba familiar, pero el rostro de Carnan todavía me resultaba desconocido.

—¿Por qué me llamasteis?

Primero le pregunté a Carnan, quien me miró. No era de buena educación abrir la boca ante el emperador, pero para mí, esto solo fue mucha paciencia.

—Una vez finalizado el tratamiento, definitivamente deberías regresar.

Carnan entrecerró las cejas y habló con tono de amonestación.

—Regresar. Estáis hablando como si aquí es donde estaré.

—¿Qué quieres decir?

—¿Hay un lugar para mí aquí?

Siempre estaba en el palacio de la esquina, él nunca me visitaba, solo me llamaba cuando era necesario para una ocasión ceremonial y me colocaba como un reloj de pared. ¿Había algún lugar aquí para Dorothea Milanaire?

No, podría ser más útil configurar un reloj en lugar de mí. Porque un reloj podía hacer alarde de su existencia diciendo la hora una vez por hora.

Pero Carnan pareció sentir que mi pregunta era arrogante.

—Eres Milanaire.

Carnan dejó escapar un profundo suspiro como si reprimiera la irritación.

«Milanaire, ese es Milanaire.»

—¿Qué es ser Milanaire?

—¿Qué?

—Pregunto: ¿qué es ser Milanaire para que yo permanezca en este palacio?

Nunca me había sentido miembro del Milanaire, entonces ¿por qué ese nombre me ataba como grilletes?

Ante la pregunta, Carnan me miró como si estuviera mirando a un mendigo que no tenía nada.

Y lo dijo como si fuera natural.

—La ropa que llevas, los zapatos que llevas, el carruaje en el que viajas, la comida que comiste hoy, el palacio independiente donde viviste durante tres años, los sirvientes que te ayudaron. Es todo Milanaire.

Todo lo que tenía. Todo, desde mi cabello hasta mi carne y mi sangre.

Así que era natural que tuviera que escuchar las órdenes de Carnan.

«No, incluso si no eres Milanaire, debes obedecer las órdenes del emperador.»

—Toma el examen de transferencia de Episteme.

Carnan me ordenó sin más detalles.

En Episteme se realizaban pruebas de admisión periódicamente. Era un lugar donde se estudiaba mucho para entrar, pero cuando se entraba, había personas que se daban por vencidas y se quedaban atrás en un lugar donde les esperaban estudios más difíciles.

Sin embargo, la transferencia era más difícil que la admisión porque no eran muchos y los recién llegados que no pasaron el período de admisión acudieron desesperadamente para pasar por el ojo de la aguja.

«¿Pero me dices que haga la prueba?»

Por supuesto, estaba segura de que aprobaría el examen de transferencia. Si se trataba del test Episteme, todavía podía levantarme del sueño y memorizarlo.

Sin embargo.

—No me gusta.

No obedecí las órdenes de Carnan.

«¿Mi sueño es ir a Episteme? ¿Deseo desesperado? Ha pasado mucho tiempo desde que se pudrió y desapareció.»

—¿No te gusta?

—¿Por qué de repente quisisteis enviarme a Episteme?

No dijo nada cuando entré a Episteme. No era un juguete con el que jugar a los caprichos de Carnan.

—Siempre he oído que eres bastante inteligente. No hace mucho, la gente de Hark también te elogió.

«¿Sólo por eso?»

Incluso antes de regresar, era mucho más inteligente que mis compañeros.

¿Pero qué era diferente ahora?

«¿No molestas a Ray? ¿Algo que no se ve bien delante de ti?»

—Si puedes aprobar la Episteme, pensaré en ti de manera diferente.

La propuesta de Carnan resultó sorprendentemente poco apetecible.

En el pasado, esto me hubiera encantado, hubiera estudiado mucho y aprobado el examen de transferencia. Una oportunidad para que Carnan me viera de otra manera, para que mi padre me reconociera porque eso era lo que Dorothea Milanaire más necesitaba.

Pero ahora había una pregunta.

«¿Por qué tengo que lucir diferente?»

—El examen es en un mes. Mientras tanto, te daré un profesor para que puedas prepararte para el examen.

Otros hacían exámenes que requerían años de estudio, pero él me daba un profesor sólo por un mes.

Mientras hacía eso, Carnan habló como si estuviera haciendo algo realmente grandioso por mí. ¿Carnan era consciente de lo irrazonable que era con sus órdenes?

«¿Sabía que hacer tal petición a otros niños suena como una orden de muerte?»

Miré a Carnan y pensé que seguía siendo el mismo.

Y me sentí aliviada, no lo esperaba.

Ni siquiera pensé que le diría una palabra a su hija que regresó después de unos años y la extrañó.

Pensando eso, negué con la cabeza.

—No. No tenéis que darme un maestro.

Entonces, el ceño de Carnan se frunció aún más.

—Ten en cuenta que no te doy otra opción.

—Haré el examen de transferencia de Episteme. Pero no es necesario adjuntar un profesor. Como siempre —le dije.

No quería luchar mucho con Carnan.

—Deberías pensar en la dignidad de la familia imperial.

Rechacé un profesor, añadió Carnan con severidad. Una advertencia para no producir un resultado tan desastroso que insulte a la familia imperial.

Asentí con la cabeza.

—Lo sé.

Athena: Qué tío más… asqueroso. En fin, yo lo que quiero saber es cómo Ethan ha vuelto al pasado y si tiene que ver con que ella regresara. Porque nos han ido dando pistas que hacen pensar que él también ha vuelto.