—No lo sé, no lo recuerdo. Además, ¿qué significa abrazar

—¿Significado? Mucho. Significa que me estás dando permiso.

«Permiso para dar un paso más dentro de la barrera que Dorothea siempre estaba construyendo. Convertirnos en una relación un poco más comprensible y aceptable.»

Para Ray, eso era más importante que cualquier otra cosa.

—Si me das un abrazo, realmente convenceré a Su Majestad, Dorothea. ¿Vas a renunciar a este plan de esta manera?

Rey cambió su estrategia y comenzó a persuadirla racionalmente.

Después de todo este arduo trabajo, no debería darse por vencida sólo porque no podía dar un abrazo.

—¿No puedo hacer otra cosa?

—¿Algo más? ¿Qué tal un beso en mi mejilla?

—Ugh…

El rostro de Dorothea se arrugó tan pronto como Ray hizo la sugerencia con una amplia sonrisa.

—Mira eso. Un abrazo es lo más barato.

Ray apretó la barbilla e inclinó la cabeza sobre la mesa, mirando fijamente a Dorothea.

«Vamos, acepta la oferta. ¡Pasé un precio muy bajo!»

Dorothea vio a Ray así y pensó que había crecido mucho. Sabía cómo ofrecer un trato como este.

—Bueno…

Los ojos de Dorothea se entrecerraron mientras respondía. Al mismo tiempo, el rostro de Ray se volvió tan brillante como la primavera.

—¿En serio?

—Sin embargo, pagas por adelantado.

Dorothea trazó una línea con firmeza, mirando a Ray, quien estaba emocionado como si estuviera a punto de correr a sus brazos en cualquier momento.

—¿Pago por adelantado?

—Recibe el permiso de Su Majestad.

—¿Entonces no me estás abrazando ahora?

—No lo hagas si no te gusta.

Ray sacudió la cabeza apresuradamente como si Dorothea estuviera a punto de cerrar el trato.

—¡No! Espera, Dorothea. Obtendré el permiso en unos días.

Un terrible examen de Episteme estaba a la vuelta de la esquina, pero Ray estaba de buen humor.

—Linda, Dorothea.

Ray pensaba que Dorothea era adorable, incluso cuando ella refunfuñaba, suspiraba y le daba una palmadita en la espalda.

La forma en que fruncía el ceño cada vez que él mencionaba abrazos y le pedía a Dorothea que lo llamara hermano, la forma en que jugueteaba con su bolígrafo, la forma en que decía: '¡Ray!'

—Pero Dorothea parece haberse abierto mucho más que antes, ¿no?

Salió de la habitación de Dorothea y sonrió felizmente solo.

—No esperaba que aceptaras esta oferta.

Ray, que estaba contemplando sus ofertas con Dorothea, dejó de caminar abruptamente.

Frente a él colgaba el retrato de una mujer.

La emperatriz Alicia, madre de él y de Dorothea. Ray pensó que a medida que pasaba el tiempo, el rostro de Dorothea comenzó a parecerse al de este retrato.

Ray tenía recuerdos vívidos de cuando murió su madre. Aunque en ese momento sólo tenía tres años.

«No vi la escena en la que murió porque los adultos me impidieron entrar, pero el rostro blanco puro de madre, que yacía en el ataúd de cristal, parecía ser visible cuando cerré los ojos.»

El primer recuerdo de Ray.

Y nuevos recuerdos que seguían a esos recuerdos. Su hermana menor, Dorothea Milanaire, venía a casa de su madre.

—Mi preciosa familia.

Dorothea era muy especial para Ray, quien perdió a su madre. La recién nacida Dorothea era pequeña y frágil. Su madre murió y Ray era el hermano mayor de Dorothea.

—No quiero volver a perder a un miembro de mi familia como perdí a mi madre. Como su hermano mayor, mi trabajo era protegerla.

Sin embargo, contrariamente a los deseos de Ray, Dorothea creció excepcionalmente rápido y cerró la puerta de su corazón lo más rápido posible.

Ray intentó tocar la puerta varias veces, pero Dorothea no la abrió fácilmente.

Dorothea estallaría cuando menos lo esperaba y se alejaría fríamente de situaciones en las que habría sonreído.

Ray intentó acercarse a Dorothea, pero fracasó siempre. Si Dorothea hubiera sido como cualquier otro niño de su edad, él se habría abrazado a ella y le habría ofrecido su dulce favorito.

«¿Habría sido diferente si Su Majestad hubiera cuidado un poco de Dorothea? Si le hubiera contado un poco más sobre Dorothea...»

Después de la muerte de la emperatriz, a Ray también le resultó difícil tratar con Carnan. Se volvió tabú mencionar los acontecimientos del día en su presencia y, naturalmente, desconfiaba de mencionar a Dorothea, que nació ese día.

Incluso para Ray, era difícil acercarse a Carnan. Sólo porque era un príncipe, tenía que seguir el camino marcado por Carnan.

El día que Ray lloró y estudió para la entrada a la Episteme. La voz áspera y penetrante de Carnan. Las calificaciones, responsabilidades y deberes que debía poseer el príncipe heredero.

Para Ray, que prefería silbar y cazar cigarras, los grilletes de la autoridad eran una carga. Al mismo tiempo, estaba aterrorizado por su estricto padre, quien lo imponía.

«Cuando era joven, cada vez que cenaba con mi padre, me dolía el estómago.»

Por extraño que pareciera, cada vez que comía, su estómago se enfermaba.

«No es un truco, realmente duele.»

Afortunadamente, a medida que fue creciendo, ese extraño síntoma fue mejorando gradualmente.

Como príncipe heredero, recibió un regalo más grande que nadie en su cumpleaños y recibió grandes felicitaciones, pero incluso eso se le impuso.

«¿No debería permitirme hacer lo que quiera en mi cumpleaños? Pero ¿por qué tengo que asistir a ciertos eventos, recibir deslumbrantes felicitaciones frente a la gente y mantener asientos aburridos...?»

Ray quería plantar plántulas en el jardín, observar insectos y jugar con la tierra. Cuando tenía hambre, quería recoger fresas que él mismo había cultivado.

—Ojalá Dorothea fuera el príncipe heredero.

Ray creía que Dorothea tenía todas las cualidades de un príncipe heredero.

Más inteligente y amable.

Hubiera sido mejor si Dorothea supiera cómo lidiar con el Espíritu de Luz.

«¡Entonces entregaría rápidamente la corona a Dorothea y huiría como Dorothea a un país rincón como ella! ¡Mira hoy! Preparó el trabajo con mucho cuidado.»

La planificación de Dorothea fue tan sistemática como si ya hubiera asumido un proyecto tan grande varias veces antes.

«Después de todo, Dorothea es un genio. ¿Cómo se las arregló para organizar algo así en tan sólo unos días?»

Una sonrisa volvió al rostro de Ray, quien acababa de suspirar.

—No hay hermana en el mundo mejor que Dorotea.

Ray miró el retrato de la emperatriz Alicia con una sonrisa. Los ojos del retrato, que siempre miraban al mismo lugar, miraban a Ray.

—Está muy lejos de ser una familia armoniosa, pero creo que es mucho mejor de lo que solía ser. En comparación con cuando era joven, Dorothea es más amable ahora. ¿No es así? —dijo Ray en broma.

El retrato de la emperatriz respondió con la misma leve sonrisa.

—¿Un centro de apoyo para discapacitados?

Carnan, que había mantenido la vista fija en el escritorio todo el tiempo, levantó la cabeza.

Ray se puso de pie frente a él. No había una sola sonrisa en el rostro de Ray.

—Sí, Su Majestad. La gente común no quiere dejar que las personas con discapacidad hagan lo que pueden. Por lo tanto, incluso si tienen la capacidad, están marginados de la sociedad.

—Es normal. Es natural recurrir a personas que no tienen problemas en lugar de personas con discapacidad.

—Es por eso que la familia imperial debería intervenir.

—¿Vas a gastar el presupuesto imperial en cosas que no son tan importantes?

—Será importante para ellos, Su Majestad.

—Es ineficiente. Es ineficiente. Eso es lo que llamamos extravagancia, Raymond.

Más allá de ineficiente, era perjudicial. Carnan no podía prestar su nombre imperial a tal cosa.

—Desde la infancia, te has dejado llevar fácilmente por la simpatía y las emociones. Concéntrate en las cosas más valiosas, Raymond. Si quieres convertirte en emperador, debes poder hacer esos cálculos rápidamente.

Carnan advirtió severamente.

Para ganarse el apoyo de los nobles y gobernar el imperio, no se debía trabajar con una actitud tan tolerante.

—¿No vale más la pena apoyar a aquellos que están pasando apuros en este momento que dar dinero a los comerciantes que ya no tienen problemas para ganarse la vida?

—¿Qué queda para mantenerlos, Raymond?

Una profunda arruga recorrió la frente de Carnan.

Ray miró a Karnan sin vacilar, aunque Carnan lo habría matado.

—Las vidas de la gente permanecerán —respondió Ray.

Era uno de los que podía entender por qué Dorothea haría esto.

Pero Carnan no lo hizo.

—No se puede gobernar un país con palabras abstractas y triviales, Raymond.

—Incluso si das permiso. El presupuesto será suficiente para mantener frescas las flores de los jarrones del palacio todos los días, y Dorothea y yo nos encargaremos del resto.

—¿Dorothea? ¿Ella te convenció para que hicieras esto?

Los ojos de Carnan se entrecerraron ante el nombre de Dorothea.

—¿Qué quieres decir con persuadido?

—Ella no piensa en “Milanaire”. No, ella sólo quiere acabar con Milanaire.

—¡Eso es porque Su Majestad no pidió la opinión de Dorothea…!

—Raymond.

Carnan pronunció el nombre de Ray en voz baja, tragándose su ira.

«¿Debería el emperador actuar pidiendo la opinión de la niña?»

Ray mantuvo la boca cerrada ante la presión del silencio.

—No tomes el nombre de Milanaire a la ligera, Raymond.

—Nunca lo tomé a la ligera. Dije esto porque sé que es pesado. ¡Porque sólo ese peso puede ser una fortaleza para ayudar a alguien…!

«Porque Milanaire puede hacer cosas que otras personas no pueden.»

Ante la insistencia de Ray, Carnan dejó el bolígrafo por completo, como si estuviera enojado. Era casi la primera vez que Ray hacía enfadar tanto a Carnan.

A Ray no le gustaba discutir con nadie, y tampoco en su relación con Carnan.

Incluso si quería quejarse de que no quería estudiar, si quería ir en contra de la voluntad de Carnan, cerró la boca y se sentó en el escritorio con lágrimas cayendo.

—Raymond Milanaire. ¿Aún no eres consciente de la crisis imperial?

Ray mantuvo la boca cerrada y Carnan continuó.

—Sabes que Dorothea no puede manejar los espíritus, ¿verdad?

Una luz deslumbrante comenzó a reunirse alrededor de Karnan, quien pronunció esas palabras. Eran los espíritus de luz que fueron convocados por el llamado de Carnan.

—Probablemente sabes lo que significa si Milanaire no puede lanzar espíritus.

—¡Pero…!

—Tus hijos podrían nacer tan incompetentes Milanaire como Dorothea.

—¡Dorothea no es incompetente, padre!

—¡Es incompetente para Milanaire!

Cuando Ray levantó la voz y respondió, Carnan gritó con dureza.

 

Athena: Siempre me ha parecido que Ray, aunque tiene buenas intenciones, hace daño con lo que hace. Me ha gustado poder ver más su forma de pensar, sé que se preocupa por su hermana y lo peor que pudo hacer ella en la vida anterior fue matarlo. La culpa de todo al final es de ese imbécil que dio genes para que existan, pero en fin.