Capítulo 82

«¡Quién puede dejar a una mujer tan bonita como mi princesa! ¡Entre ellos, el primero en estar atento fue Theon Fried! ¡Ese joven maestro que viene de visita una vez al mes con el pretexto de ser amigo del príncipe heredero!»

Aunque tenía un rostro tranquilo y dócil, no había duda de que estaba interesado en la princesa. Los ojos amables que siempre miraban a Dorothea de cerca y con cariño eran prueba de ello.

«¡Si no hubiera tenido intención, no habría invitado a la princesa a Friedia!»

Dorothea se rio mientras los ojos de Clara ardían. Fue el plan de Ray, no el de Theon, quien la invitó a Friedia.

—No te preocupes Clara. Theon no siente nada por mí. Me trata bien sólo porque soy la hermana menor de Ray, así que me trata como a un hermano mayor.

Dorothea lo dijo y se sorprendió.

«No puedo creer lo fácil que es para mí decir que no le agrado a Theon. ¿Era cierto el viejo dicho de que el tiempo cura?»

Mientras tanto, Clara se golpeaba el pecho como frustrada por las palabras de Dorothea.

—¡Oh, mi princesa, sois tan ingenua que me pregunto si puedo calmarme!

Clara pensaba que un gato tranquilo se acercaba primero a la estufa, y esta vez cambió el objetivo a Stefan.

—¡Caballero Stefan! ¡No puedes dejar a la princesa sola con un hombre! Tienes que protegerla.

Ante los ojos ardientes de Clara, Stefan asintió resueltamente.

—¡Joy, tú también!

—¡Sí!

Clara también le preguntó a Joy, quien estaba asignada como escudera junto a Stefan. Gracias a Stefan, Joy pudo conseguir un trabajo como sirvienta para servir y ayudar a Dorothea.

Aunque todavía no era un caballero completo, era toda una hazaña para un plebeyo que no había sido entrenado por mucho tiempo para ser escudero.

—Clara se preocupa demasiado.

—Pregúntale al mundo. Si tu hija de dieciséis años dice que va a casa de otro hombre a jugar durante varios días, ¿te preocuparías o no?

Clara se puso las manos en la cintura y le dijo enojada a Dorothea. Entonces Stefan y Joy también asintieron vigorosamente junto a ella.

—Creo que voy a visitar otra finca.

—Uf, irás con Su Alteza Raymond, por eso os dejo ir.

Entonces Clara dejó ir a Dorothea.

Stefan y Joy cargaron sus maletas y Ray llamó a Dorothea.

—Id y tened cuidado.

—No te preocupes Clara, descansa un poco mientras no estoy.

Dorothea se despidió de Clara y subió al carruaje. Stefan también montó hábilmente el caballo y Joy rápidamente subió a la parte trasera del carruaje.

—¡Estaré detrás!

Con las palabras de Dorothea, el carruaje comenzó a moverse.

Se dirigían a Friedia, la ciudad natal de Theon.

El carruaje se adentró en una niebla cada vez más densa.

La niebla era tan espesa que tuvieron que depender de sus linternas para guiarse, parecía como si estuvieran nadando en nubes.

Dorothea podía oír el graznido de los insectos y el aullido de los lobos. Fue aterrador, pero tranquilo y pacífico. Una tierra de un blanco puro, como si nunca fuera a pasar nada.

—Es genial —dijo Ray mientras miraba el paisaje donde solo podía ver la niebla. Miró con asombro la mancha que había borrado todos los contornos del mundo.

Theon lo detuvo cuando extendió la mano para tocar la niebla.

—Es peligroso sacar la mano.

Si sacaban la mano del carruaje que se movía rápidamente, podrían lastimarse la mano con una rama u obstáculo oscurecido por la niebla.

—Estamos casi allí.

Theon animó a los invitados que habrían estado cansados por el largo viaje.

Y como si demostrara que sus palabras no eran falsas, un contorno negro y brumoso emergió a través de la espesa niebla.

La niebla baja hacía que el castillo negro pareciera flotar en el cielo. A medida que el carruaje se acercaba, la niebla se disipó gradualmente y los contornos del castillo se hicieron claros.

Y al mismo tiempo, como todas las direcciones estaban abiertas, la niebla y la luz que caía a través de las nubes brillaban sobre la alta torre.

A diferencia del palacio imperial, que era un extenso complejo de edificios sobre una superficie plana, el castillo de Friedia tenía la forma de una serie de torres que se elevaban hacia el cielo.

El techo blanco brillante, la hiedra verde que trepaba por el castillo y el arco iris que flotaba entre las nubes.

Dorothea no podía apartar la vista de la torre bañada por el sol, que se funde con las montañas del fondo como un cuadro.

«¿Alguna vez fue tan hermoso?»

El castillo que Friedia Dorothea vio en su última vida era un lugar gris, oscuro y lúgubre.

La neblina sólo aumentó la preocupación de Dorothea. El suelo húmedo era desagradable, como si arrastrara sus pies al suelo, y la puerta que Theon cerró con fuerza solo le daba una sensación de alienación.

Pero ahora Friedia era deslumbrantemente hermosa. Como si la niebla fuera una cortina colocada para mostrar hermosas obras de arte.

El carruaje se detuvo frente al castillo y Theon se bajó primero. Ray se bajó y Dorothea intentó seguirlo mientras Theon le tendía la mano.

Dorothea vaciló un momento, luego le tomó la mano y bajó los escalones del carruaje.

El suelo húmedo de Friedia tocó suavemente sus pies.

Y Theon sonrió dulcemente.

—Bienvenida a Friedia, princesa.

—Vinisteis cuando hacía buen tiempo. No hay muchos días al año en los que Freedia esté tan soleado. Después de todo, la luz siempre parece darle la bienvenida a Milanaire.

La madre de Theon, la Gran Duquesa Fried, estaba encantada de poder mostrarles a los dos la belleza de Friedia.

La Gran Duquesa les presentó el castillo Fried y les mostró las habitaciones donde se alojarían Ray y Dorothea.

—La habitación de Ray estaba un piso arriba y la habitación de Dorothea estaba abajo. Será difícil subir y bajar porque es un castillo alto, pero la vista será magnífica.

En este castillo se decía que cuanto más alta era la habitación, más alta era la persona.

Miró por la ventana y, hasta donde alcanzaba la vista en un día despejado, Dorothea podía ver tierras brumosas, altas cadenas montañosas, pueblos, bosques y lagos.

Era un paisaje que no se podía sentir en el Palacio Imperial. El paisaje abrió el corazón de Dorothea y el arco iris frente a ella era asombroso.

Dorothea se sorprendió un poco de que, en su segunda vida, todavía hubiera algo nuevo.

—Gracias por la invitación, Gran Duquesa Fried.

—Es un honor para mí teneros a los dos, que sois el futuro de la familia imperial. Luego podréis descansar hasta la cena y tocar el timbre cuando necesitéis algo.

La Gran Duquesa señaló la cuerda atada al costado de la cama.

Dorothea asintió y dijo que sí, y la Gran Duquesa, naturalmente, se hizo a un lado.

Cuando la Gran Duquesa se marchaba, Joy, que llevaba el equipaje de Dorothea, corrió hacia la ventana.

—¡Guau!

Joy exclamó mirando el paisaje de Friedia.

Los ojos de Stefan, que siempre miraban a Dorothea, miraban por la ventana tanto como ahora.

—¡Impresionante!

—Así es. —Dorothea estuvo de acuerdo con las palabras de Joy.

—Creo que es realmente bueno tener a la princesa.

Ante las palabras de Joy, Dorothea se puso a pensar.

«¿Los sirvientes que me sirvieron en el pasado pensaron eso?»

Los que siempre estaban observando y halagando, o los que cuestionaban su legitimidad y la criticaban.

«¿Hubo alguien que pensó que era bueno servir a la emperatriz Dorothea Milanaire?»

No importa cuántas veces lo pensó, la respuesta fue no.

Incluso los sirvientes del Palacio Imperial temblarían mientras servían a Dorothea.

«Gracias a Dios… Me alegré de que la gente que trabajaba a mi lado estuviera contenta. Algo debo estar haciendo bien en esta vida, al menos un poco.»

Dorothea miró a Joy y sonrió un poco.

El día siguiente volvió a hacer sol.

Theon les pidió a Ray y Dorothea que fueran a ver el lago.

—¡Pesca! ¿Podemos pescar también? Quiero intentar pescar.

—Por supuesto. Puedes echar redes al lado del arroyo.

—¡Yo quiero ir! ¡Yo quiero ir!

—Jaja, sabía que te gustaría, Ray. —Theon se rio.

Ya fuera en el bosque, el campo o la playa, una vez desatado, Ray podría jugar todo el día.

La mirada de Theon volvió a Dorothea.

—¿Y vos, princesa?

Theon preguntó con cautela, sin estar seguro de si a Dorothea le gustaría pescar.

—Iré también.

Dorothea asintió con la cabeza.

—Bien, porque en realidad tengo muchas cañas de pescar.

Theon sonrió suavemente.

Ligeramente preparados, subieron al carruaje y se dirigieron al lago. No muy lejos se encontraba el lago que se podía ver desde el castillo.

En la tranquila superficie del agua como un espejo, los árboles que crecían en la orilla del lago y las curvas de la cordillera detrás de él se reflejaban como si dos mundos estuvieran uno frente al otro.

Cuando pasaban los barcos pesqueros de los pescadores que intentaban pescar, la superficie del agua temblaba y los árboles y las montañas temblaban.

Cuando los sirvientes prepararon una caña de pescar, Ray fue el primero en aceptarla.

—Yo mismo pondré el anzuelo.

Ray levantó la caña de pescar como si estuviera emocionado y enhebró la lombriz preparada por los sirvientes en la punta del anzuelo afilado.

Aunque las lombrices se retorcían, él tenía como hobby la jardinería, por lo que no había ningún signo de disgusto.

Cuando los sirvientes le enseñaron a lanzar un hilo de pescar, Ray rápidamente lo siguió.

El sonido del anzuelo al enrollarlo es agradable. Sólo arrojó una caña de pescar, pero Ray parecía más feliz que nunca.

—¿Os gustaría intentarlo, princesa?

Al ver a Ray feliz, Theon le mostró una caña de pescar extra a Dorothea.

Dorothea asintió, incapaz de negar con la cabeza ante la generosa oferta de Theon.

Dorothea, que había recibido la caña de pescar de la mano de Theon, se quedó paralizada, incapaz de controlar su nerviosismo.

—¿Queréis que os ponga el anzuelo?

—¿Eh? Ah, sí.

No es que no pudiera tocar la lombriz, pero Dorothea asintió de nuevo.

—Me sentí como un idiota que sólo podía decir “sí”.

Theon miró a Dorothea, sonrió y colocó hábilmente el cebo.

—Venid por aquí. Os enseñaré.

Theon la llevó a la orilla del lago.

Dorothea estaba junto a Ray, atraída por el toque de Theon como se había sentido atraída por la canción de una sirena.

Aparte de Ray, que miraba la caña de pescar con los ojos, la atención de Dorothea estaba en Theon.

—Podéis retirarlo así, luego lanzarlo y atraparlo mientras relajáis las manos.

Dorothea retiró la caña como él le indicó.

—¡Ay! ¡Princesa!

La nerviosa Dorothea tiró de él con tanta fuerza que la lombriz cebada rebotó y voló hacia Joy detrás de ella.

—¡Oh, lo siento, Joy!