Dorothea señaló las cartas que tenía en la mano.

Entonces Nereus sonrió.

—Sin embargo, ésta es la virtud que enseña Episteme: ayudar a los más necesitados.

Nereus la miró con ojos azules.

—¿No es virtuoso darle una mano cálida a alguien que no puede encontrar pareja?

Nereus se burló de ella en voz baja.

Los puños de Dorothea se cerraron con fuerza.

En ese tiempo.

—Oye, estoy seguro de que a nuestra princesa le encantaría ayudar a los más necesitados, pero ya ha elegido compañero.

Una mano suave tocó el hombro de Dorothea.

Y el sutil aroma a lirios que Dorothea pudo sentir en la punta de sus dedos.

—Entonces, ¿por qué no vais a pedir calor a otra parte, príncipe Nereus?

Dorothea giró la cabeza, sorprendida por la voz, y sus ojos dorados la miraron fijamente.

Por un momento, el corazón de Dorothea se hundió.

Largo y hermoso cabello plateado, cejas finamente dibujadas y una nariz bien formada. Un abrigo largo a juego con su altura, zapatos con punta puntiaguda, un chaleco con estampados suaves, guantes de cuero negro y pantalones bien planchados.

Algo que llamará la atención de todos.

—¿Ethan…?

Dorothea se quedó paralizada en el acto.

Había ruidos de todas direcciones mirándolo y personas que querían verlo lo rodeaban.

—Ha pasado un tiempo, princesa.

Ethan besó su frente y la saludó.

Dorothea lo miró con los ojos bien abiertos ante el tacto suave y cálido.

—Ethan, ¿cómo llegaste aquí...?

La mente de Dorothea se quedó en blanco.

«Esto es Lampas, y Ethan no apareció durante este tiempo. No, el duque y la duquesa lo habían dejado salir temprano para socializar, así que ¿por eso pudo presentarse?»

En contraste con su sorpresa, los labios de Ethan se curvaron en una sonrisa.

—Os extrañé, princesa.

Dorothea sintió el calor en el viento frío mientras Ethan susurraba suavemente, haciendo contacto visual con sus ojos con una mirada profunda y penetrante.

—¿Cómo habéis estado? —volvió a preguntar con cariño.

Mientras tanto, tal vez la metamorfosis había pasado y la voz suave estaba madura y tenía madurez sensual.

Ethan miró a Dorothea como si no los hubiera escuchado en absoluto, a pesar de que el sonido de su conversación estaba claramente en sus oídos.

Mientras tanto, Nereus arrugó las cejas mientras observaba al intruso intervenir en su conversación.

—¿Quién eres?

Era un rostro que nunca había visto en Episteme.

Si hubiera un estudiante tan guapo, no había forma de que Nereus, o cualquier persona en Episteme, no lo reconociera.

Nereus preguntó con voz aguda, y Ethan puso una mano ligera sobre el hombro de Dorothea, acercándola a él.

—La pareja debutante de la princesa Dorothea.

Ethan declaró como para escuchar a las personas presentes.

—Dorothea… ¿compañero debutante?

El ceño de Raymond se frunció al escuchar las palabras.

Dorothea recordó la promesa que le había hecho a Ethan hace mucho tiempo.

—El día que la princesa debute oficialmente en el mundo social, entonces, permitidme acompañar a la princesa.

«Había sido hace unos años, así que lo olvidé por completo.»

Ethan inclinó ligeramente la cabeza hacia Dorothea, quien estaba confundida y la miró a los ojos.

—No me habéis olvidado, ¿verdad?

Miró a Dorothea como si pudiera ver sus ojos.

—No hay manera de que pueda olvidarte...

Dorothea negó con la cabeza y Ethan le dedicó una sonrisa de alivio.

—No recibí tu carta, así que me preocupaba que me hubieras olvidado.

Fue un comentario furtivo que criticaba a Dorothea por no enviar una carta.

Dorothea fue apuñalada en el pecho por nada.

Aún así, Ethan era el más cercano y con quien se encontraba a menudo durante su estadía en el Palacio independiente.

—Ni siquiera enviaste una carta…

—Creo que a la princesa no le gustan mucho las letras.

Los ojos de Ethan se volvieron hacia Raymond y luego hacia ella. Fue porque recordó cómo Dorothea ignoró la carta de Raymond y la tiró.

—No olvidasteis la promesa que me hicisteis, ¿verdad?

—Oh, no lo olvidé.

Los ojos de Ethan se entrecerraron cuando Dorothea sacudió la cabeza rápidamente.

—Me alegra que lo hayáis recordado ahora.

—No… lo recordé.

Ethan se rio levemente ante la torpe excusa de Dorothea.

—Estás mintiendo —murmuró Ethan suavemente.

Raymond los separó a los dos. La mano de Ethan fue apartada por la fuerza de Ray. Era tan natural que Dorothea ni siquiera se dio cuenta de que Ethan la medio abrazaba.

—¿Eras Brontë?

Raymond acercó a Dorothea hacia él y le preguntó a Ethan.

Raymond recordaba a Ethan correctamente. No fue fácil para él olvidar ese maldito hermoso rostro.

—Es un honor para mí que lo recordéis, Su Alteza el príncipe heredero Raymond Millanaire. Permitidme presentarme formalmente, Ethan Brontë, segundo hijo de la familia Brontë.

Ethan inclinó la cabeza en un saludo respetuoso.

El saludo de Ethan no fue sólo para Raymond sino también para los nobles reunidos a su alrededor. Un saludo que dejó clara su presencia en sus mentes.

Las comisuras de sus labios rojos, curvándose en un hermoso arco, tenían el poder de hipnotizar a la gente, tanto jóvenes como mayores.

Como era de esperar, se escucharon charlas en todas direcciones.

—¡Lo sabía, ese hijo ilegítimo de la familia Brontë! ¡Es tan guapo, según he oído!

—Ojalá alguien así hubiera venido a Episteme.

Los nobles debieron haber oído los rumores sobre Ethan y lo conocían bien.

No sería exagerado decir que la historia de su belleza ya se había extendido por todo el imperio.

—¿Eres la pareja de Dorothea?

—Sí, Su Alteza. Aunque la princesa me ha olvidado por un tiempo.

Ethan asintió cálidamente con la cabeza ante la pregunta de Raymond.

Raymond miró a Dorothea con ojos preguntándose si era verdad.

—Sí, es cierto…

«Una promesa es una promesa, y es mejor con Ethan que con Nereus.»

En ese momento, Nereus, que había sido ignorado por un momento, interrumpió.

—¿Sabes quién soy y me estás ignorando?

Nereus levantó la voz y Ethan volvió a mirarlo.

Ethan abrió la boca con cara sombría, luciendo bastante molesto.

—Sí, lo sé. Príncipe Nereus Hark.

«¿Es sólo mi imaginación que siento una espina a pesar de que es obviamente cortés?»

Nereus también sintió eso y arrugó el ceño.

Dorothea se estaba poniendo ansiosa.

«¡Ethan y Nereus no pudieron encontrarse porque eran opuestos!»

—¿Pero estás diciendo que le rogué a la princesa Dorothea que fuera mi compañera? ¡Soy Nereo Hark!

—¿Entonces la princesa le suplicó al príncipe? Ya voy a ser su compañero.

Ethan respondió con una sonrisa maliciosa y Nereus lo miró con ojos llenos de ira.

Nereus apretó los dientes ante los ojos de la gente centrados en Ethan.

—¡Eres insolente…! ¿Cómo llegaste a la ceremonia de graduación cuando ni siquiera eres estudiante en Episteme?

Ante la pregunta de Nereus, Ethan se encogió de hombros como si no fuera nada.

—Mi hermano se gradúa este año. Finalmente, después de reprobar el examen de graduación durante mucho tiempo.

Ethan apuntó con sus ojos a Jonathan Brontë en la distancia. Quizás debido a una mala relación, Jonathan deliberadamente se mantuvo alejado de Ethan para no involucrarse.

En Episteme no era fácil graduarse ya que era difícil ingresar. Por lo tanto, no era vergonzoso reprobar el examen de graduación durante uno o dos años.

Jonathan también fue uno de los estudiantes que se graduó tarde después de reprobar.

—¿Tu hermano entró, pero no pudiste entrar a Episteme?

La voz de Nereus era sarcástica. Ethan miró a Nereus y respondió con un tono suave.

—Realmente no tengo mucho que aprender de Episteme. Aquí, tal como lo hizo la princesa.

Sus ojos dorados brillaron fríamente dentro de su sonrisa.

Ethan recordó que Nereus, que estaba a punto de entrar en Episteme, había sido derrotado por Dorothea hace unos años.

En la ceremonia de graduación donde se reunieron los estudiantes de Episteme, la atmósfera se congeló rápidamente cuando salieron comentarios que ignoraban a Episteme.

Mientras sus miradas sobre Ethan, todas cambiaban del favor a la ira, Nereus abrió la boca con los ojos de los estudiantes de Episteme en su espalda.

—Te ves muy orgulloso. Bueno, eso es lo que les gusta a las ancianas.

Ante las palabras insultantes de Nereus, los estudiantes de Episteme se echaron a reír.

Entonces Ethan los miró fríamente y abrió la boca.

—Ah, desafortunadamente, no aprendí esto. Faltarle el respeto a los no Epistemes, atacar a las personas cuando no tienen nada que decir, humillar a otros para levantar la nariz… Algo así.

Mientras Ethan se reía entre dientes, las risas de aquellos que habían sido sarcásticos desaparecieron.

Dorothea se quedó allí, confundida. Sabía que Ethan y Nereus tenían una mala relación, pero no esperaba que Ethan saliera con una actitud abiertamente agresiva.

Ethan, a quien ella conocía, usaba una estrategia de cortejar y tratar gentilmente a las personas, sin importar lo duros que fueran, y luego intimidar a su oponente a sus espaldas sin que ellos lo supieran.

Así se llevaba con los nobles de Episteme, e incluso ataba fuertemente a la gente a sus manos y las empuñaba.

«¿Pero por qué te opones tan abiertamente a los nobles?»

—¡Es gracioso!

Nereus apretó los dientes, enojado porque estaba siendo ignorado por un bastardo que ni siquiera se atrevía a entrar en Episteme.

—Lo tomo como un cumplido por ser gracioso. Por cierto, princesa, ¿puedo acompañaros personalmente hasta tu debut?

Nereus discutió por un momento, pero Ethan lo ignoró y dirigió su atención a Dorothea.

Como si no le importara nada más que Dorothea.

Nereus agarró a Ethan por el cuello y le golpeó la cara con el puño.

—¡Ethan! —gritó Dorothea sorprendida.

La cabeza de Ethan se echó hacia atrás por el golpe y se mordió el labio. Sus labios se agrietaron y sangraron.

—Eres de origen bastardo.

Nereus miró a Ethan y lo fulminó con la mirada con arrogancia.

—¡Nereus, basta!

Raymond finalmente habló y contuvo a Nereus.

Ethan se frotó la barbilla en silencio y miró fríamente a Nereus, sus ojos todavía hermosos, pero fríos. Los ojos de una serpiente intentando asfixiar a su presa.

Dorothea instintivamente sintió el peligro.

—Ethan, necesito hablar contigo un segundo.

Agarró la mano de Ethan y salió corriendo del lugar.

 

Athena: Ay, pido salseo y ya aparece. Jajaja,