En Episteme, había una enfermería para las lesiones que se producirían en el manejo de la espada y otras clases de entrenamiento.

Dorothea se dirigió a la enfermería para tratar el rostro herido de Ethan.

Sin embargo, no había nadie en la enfermería, tal vez porque estaban ocupados con la ceremonia de graduación.

—Espera un minuto, Ethan.

Dorothea soltó la mano de Ethan y lo miró.

Había un hilo de sangre roja en la comisura de su boca, contrastando con su piel blanca.

Miró a Dorothea con una mirada misteriosa.

—Ethan, no tienes que tratar con gente como Nereus.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan no respondió, solo la miró en silencio.

Dorothea dejó de hablar y examinó su mirada misteriosa.

—¿Me estás escuchando, Ethan?

—Princesa…

—¿Oh?

—Realmente os he echado de menos.

Acarició suavemente la mejilla de Dorothea.

Fue tan inesperado y repentino que Dorothea no pudo evitar entrar en pánico.

Cuando Dorothea se estremeció y giró la cabeza, él la miró fijamente y detuvo la mano en el aire.

—¿No me extrañasteis? —preguntó débilmente.

Era una pregunta difícil de responder si lo hizo o no.

Dorothea vaciló y Ethan se rio amargamente.

—¿De repente ya no estáis interesada en asociaros conmigo?

Ante la pregunta de Ethan, Dorothea rápidamente sacudió la cabeza.

—No, simplemente me sorprendió tu repentina aparición.

—Decidme que estabais feliz en lugar de sorprendida. Si decís que os sorprendió, me hace sentir como un invitado no bienvenido.

—Ah... estoy feliz de verte.

—Me alegra que hayáis dicho eso.

Sonrió como si se hubiera olvidado de la discusión que acababa de tener con Nereus.

Había sangre roja en las comisuras de su boca, pero no le importaba.

Dorothea estaba confundida.

«¿A dónde se han ido esos ojos que parecían fríos como si quisieran matar a Nereus?»

—Pero Ethan... ¿todavía quieres asociarte conmigo? —preguntó Dorothea.

—¿Por qué hacéis esa pregunta?

—Entonces, esa es una promesa que hice cuando era muy joven. Y me preguntaba si has cambiado de opinión.

—Es posible que lo dijera en serio cuando le hice la promesa, pero había pasado suficiente tiempo desde entonces como para haber cambiado de opinión.

Además de ser guapo, la familia Brontë lo reconoció oficialmente. Con solo mirar a los ojos de la gente antes, el interés del público en él era grande.

Entonces, si estaba tratando de encontrar otra pareja que no fuera Dorothea, especialmente si estaba dispuesto a seducir a la dama, podría hacerlo.

Una persona que era más bella que Dorothea tenía una gran formación política, un futuro brillante y una personalidad encantadora.

Episteme tenía muchas señoritas más útiles y admirables que una princesa de corazón frío.

—Incluso si cambias esa promesa por otra cosa…

—No puedo dejar que cambiéis de opinión ahora.

Ethan apretó con más fuerza la mano de Dorothea mientras ella intentaba darse la vuelta.

—Todo lo que quiero eres a vos, princesa.

Su mano estaba caliente.

Era encantador, como una trampa con cebo dulce. Tan astuto y encantador que ninguna presa podría escapar.

Dorothea sabía por qué Ethan estaba tan obsesionado con ella.

—Ethan.

—Decidme, princesa.

—Probablemente no soy tan útil como crees.

Dorothea sacó con cuidado su mano de la de él.

Su único complejo con buena apariencia y talento. “La línea de sangre”. Para limpiar su nombre, eligió a Dorothea.

Con la sangre de Millanaire en sus venas, él la manipuló para obtener grandes cantidades de poder que nunca podría haber obtenido con el suyo.

Dorothea fue la herramienta perfecta para borrar su complejo.

Sin embargo…

—Mi línea de sangre es simplemente falsa, Ethan.

Dorothea le confesó a Ethan.

Ella no podía darle lo que quería.

Ella no quería que él invirtiera su vida en algo a cambio de nada. Ella quería que él usara sus habilidades para algo mejor y correcto, no para Dorothea Millanaire.

Luego sacudió la cabeza en señal de negación.

—No digáis eso. La princesa es Milanaire.

«Una vez más, sus palabras me recordaron a mi familia. "Milanaire" es importante para él.»

—Nunca he visto a nadie tan bueno como la princesa.

Inteligente, hábil con la espada y capaz de hacerlo todo ella misma.

Ethan sedujo a Dorothea con su dulce lengua, y Dorothea quedó conmocionada.

«¿Soy tan buena como él cree que soy?»

Dorothea negó con la cabeza debido a la repentina codicia.

—No te decepciones más tarde.

No pudo estar a la altura de las expectativas de Ethan.

—No me decepcionaré.

Ethan respondió sin dudarlo.

Como un hombre que podía ver todo el futuro. Estaba confiado.

—Cuanto más confianza tengas, más decepcionado estarás. Tienes altas expectativas.

—Al ver lo asustada que estáis, os habéis sentido decepcionada antes.

Incapaz de negar sus palabras, Dorothea mantuvo la boca cerrada.

Antes del regreso, esperaba mucho.

«¿Quizás algún día despertaré el poder de los espíritus? ¿No sería esto suficiente para ir a Episteme? Podría ser un gran emperador. Podría ser amada por Theon.»

Pero todo eso fue recibido con decepción y frustración.

—¿Entonces no esperáis nada?

Los ojos de Ethan se entrecerraron y Dorothea volvió su mirada a otra parte.

—Porque me gusta como es...

—¿No os rendisteis pronto?

Dorothea sintió como si la pregunta de Ethan lo estuviera poniendo a prueba.

—Simplemente no estoy siendo codiciosa, porque la codicia es una forma rápida de arruinar tu vida.

Estaba recién aprendiendo a vivir con el tema sin ser codiciosa.

Entonces Ethan levantó una ceja como si estuviera confundido.

—La emperatriz tiene una forma extraña de nombrar las cosas.

Hizo contacto visual con los ojos azules de Dorothea.

—La gente común llama deseos, sueños y esperanzas a cosas como deseos, en lugar de codicia.

La piedra que arrojó provocó un gran revuelo en los ojos tranquilos de Dorothea.

Parece que una vez llamó a sus deseos con esas palabras.

El deseo de estar con Theon, el sueño de convertirse en emperatriz y la esperanza de hacer un imperio mejor con su fuerza.

«Parece que hubo un tiempo en el que perseguía el futuro con entusiasmo y esperaba un mañana un poco mejor.»

Pero esas hermosas palabras habían comenzado a secarse como madera podrida.

Codicia de estar con Theon, codicia de convertirse en emperatriz, codicia de arruinar el imperio.

—No sabes nada… —dijo, tragándose el entumecimiento que la envolvía.

Entonces Ethan se acercó a ella.

—Sois vos la que no sabe nada.

Un olor espeso fluyó de él en la punta de su nariz. Cuando se inclinó ligeramente, su respiración estuvo lo suficientemente cerca como para rozarle la mejilla.

Miró a Dorothea con los ojos profundos perdidos en sus pensamientos. Algo caliente parecía hervir dentro de esos ojos dorados.

Dorothea se estremeció ante el diferente estado de ánimo en el que se encontraba.

Su corazón latía rápido sin motivo alguno.

—¿Por qué estás tan interesado en mí, Ethan?

—Una princesa inteligente sabría por qué estoy haciendo esto.

«¿Lo sé?»

Dorothea negó con la cabeza.

—Realmente no sé por qué está haciendo esto.

Entonces las comisuras de los labios de Ethan se elevaron sutilmente. Fue a la vez una sonrisa amarga y una mueca de desprecio.

—Sabéis. Simplemente fingís no saberlo. Porque la princesa es una persona inteligente.

Bajó sus ojos fríos y dijo una palabra que Dorothea no entendió.

—El día que os di la respuesta fue la misma que hoy —murmuró y con el dorso de la mano se secó la mejilla donde Nereus le había golpeado. La sangre roja manchó el dorso de su mano blanca.

Luego acarició el cabello de Dorothea una vez.

—Si no lo sabéis, adivinad. No debería ser demasiado difícil.

Volvió a sonreír, borrando la fría luz.

El día después de la ceremonia de graduación de Raymond, un invitado inesperado llegó al Palacio Converta.

Era el ayudante del emperador, Robert.

Dorothea frunció el ceño por un momento ante el visitante desconocido.

«¿Por qué vino? ¿No vino al palacio equivocado?»

Sin embargo, Robert, guiado por Clara, se inclinó cortésmente ante ella.

—Princesa Dorothea Milanaire.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Su Majestad ha llamado a la princesa.

—¿A mí?

El ceño de Dorothea se frunció involuntariamente.

Con la graduación de Raymond, toda la atención del Palacio Imperial estará puesta en él.

«¿Pero por qué?»

—Parece estar relacionado con vuestro debut.

Añadió Robert ante las sospechas de Dorothea.

«¿Mi debut? ¿Quieres decir que a Carnan le importa eso?»

No sería más sorprendente decir que Raymond obtuvo el primer lugar en la prueba Episteme.

Pero Robert asintió como si volviera a afirmar.

—Bueno…

—Entonces os estaré esperando abajo. Preparaos y salid.

Robert entregó el mensaje y salió de la habitación.

Mirando por la ventana, vio que Robert no se había ido y estaba esperando en el jardín.

—¡Princesa! ¡Su Majestad el emperador intentará esforzarse un poco en prepararse para vuestro debut! ¡Últimamente se ha interesado más y más en vos y parece que…!

Clara sonrió emocionada.

Como dijo Clara, Dorothea había notado que Carnan estaba más interesado en ella que antes.

En el pasado, él la habría llamado abajo para decirle lo que habría hecho con brusquedad.

El cara a cara con Carnan aumentó más que antes. Desde cero veces al año hasta una o dos veces al año.

En comparación con Raymond, a Carnan le faltaba un poco de interés en Dorothea, pero no era incómodo para ella, que había estado viviendo con Carnan por el resto de su vida.

Incluso había empezado a celebrar su cumpleaños, algo que no había hecho desde antes del regreso.

Aunque todas eran cosas poco interesantes como cajas de música y juegos de bordado.

Dorothea se preguntó por qué Carnan se había interesado repentinamente por ella.

Ella pensó en cuando él había cambiado.

Él cambió después de que ella obtuvo 0 puntos en la prueba de Episteme. En otras palabras, desde que Carnan le dio una bofetada en la mejilla.

«¿Es porque te sientes mal por abofetearme?»

Una cosa inaceptable.

Fue inesperado que golpeara a Dorothea ese día, pero no fue demasiado sorprendente considerando cómo la había estado ignorando hasta ahora.

«¿O su conciencia fue movida por las palabras que dije ese día? Él ha sido indiferente toda mi vida. Carnan no haría eso.»

 

Athena: Por mí como si desaparece el emperador. Sí me alegra que la relación con Ray se haya vuelto mejor. Por otro lado, Ethan… necesito que exponga sus cartas.