Condujo a Dorothea al centro del salón de baile.

Los debutantes ya estaban bailando con sus parejas y dando vueltas alrededor del brillante círculo de debut.

La competencia por la primera oportunidad en el círculo de debut era feroz.

Esto se debía a que la concentración de las personas se volvía borrosa hacia la segunda mitad, e incluso si ingresaban al círculo de debut, no recibían atención.

Los dos, que saltaron al grupo de baile un poco tarde, se alejaron un poco del círculo de debut y tomaron su lugar en la parte de atrás.

Ethan cortésmente le tendió la mano.

—¿Os gustaría bailar una canción conmigo?

Le tendió la mano con una broma bastante artificial, pero seductora.

Dorothea colocó su mano con cuidado y Ethan besó el dorso de su mano.

—Es un honor estar con la princesa.

Con una sonrisa educada, él le tomó suavemente la mano.

—¿Sois buena bailando? —preguntó Ethan, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura.

Sus pechos se encontraron mientras se giraban para bailar, y ella podía sentir su aliento cerca del de ella.

Dorothea rápidamente giró la cabeza y respondió.

—Tal vez.

«En el pasado, también aprendí a bailar como una tonta, así que era una bailarina bastante buena, pero después de regresar, no he bailado por un tiempo.»

Se había tomado uno o dos meses de práctica para refrescar su memoria antes del baile, pero no estaba segura de lo buena que era.

Ethan sonrió ante la ambigua respuesta de Dorothea y le tomó la mano suavemente.

—Soy bueno bailando.

Una respuesta clara y sin dudas sobre sus habilidades.

«Lo sé. Porque todo el mundo decía que bailar contigo es como volar.»

En un baile, hubo una pelea entre jóvenes que esperaban bailar con Ethan.

—Si es difícil, confiad en mí y seguidme.

Ethan dio el primer paso, guiando suavemente a Dorothea.

Los dos se deslizaron sin esfuerzo entre la multitud de bailarines.

Ethan guio suavemente a Dorothea a través del baile como si le hablara con su cuerpo.

No tuvo que decir una palabra, pero Dorothea sabía lo que quería hacer como si pudiera oírlo.

Fue en esta parte que Ethan era bueno bailando.

No sólo se veía hermoso por fuera, sino que también lo hacía fácil y divertido para las personas con las que bailaba.

Al igual que sus dulces susurros, encantaba a la otra parte con sus gestos amables y corteses.

—¿Sois buena bailando considerando que dijisteis tal vez?

Era gracias a la buena ventaja de Ethan, pero también tenía la sensación de mejorar las habilidades de su oponente.

Así que arrasó con el mundo social de inmediato.

¿Quién no estaría encantado con él así?

—Realmente puedes hacer cualquier cosa —dijo Dorothea, sintiendo su baile.

—Hay muchas cosas que no puedo hacer. Por ejemplo, para ganarme el corazón de la princesa —dijo Ethan, acercando a Dorothea hacia él.

Dorothea, naturalmente atraída por su tensión, se acercó lo suficiente como para tocarle la punta de la nariz. De repente, su corazón latía con fuerza a corta distancia.

—¡Ethan…!

—Concentraos en el baile, princesa.

Ethan sonrió, sosteniendo suavemente a Dorothea mientras ella se ponía de pie.

Dorothea sintió como si estuviera jugando en sus manos.

«Obviamente, estábamos bailando juntos, pero como sus habilidades eran mejores, no tuve más remedio que seguirlo naturalmente.»

Dorothea no era consciente de cómo los miraban las personas que los rodeaban, ya que estaba preocupada por cada acción que él realizaba.

El baile llegó poco a poco a su clímax.

Innumerables parejas subieron y bajaron en el círculo de debut, y el brillante piso de mármol reflejaba la luz de la lámpara de araña y de los bailarines como un espejo.

Y en medio del gran baile estaban Dorothea y Ethan.

—La princesa y Ethan Brontë son realmente geniales.

Después de tomarse un descanso de una canción por un tiempo, Julia no podía quitar los ojos de Dorothea y Ethan.

No fue sólo Julia. Incluso Nereus, que había estado ocupado maldiciendo a Dorothea todo el tiempo, mantuvo la boca abierta como estaba ahora, deslumbrado por el baile de los dos.

No era de extrañar que cuando alguien entraba en el círculo de debutantes, hubiera menos felicitaciones y aplausos de lo habitual.

Dorothea y Ethan ni siquiera necesitaban estar en el círculo para ser el centro de atención como si fueran las luces más brillantes.

Julia, que los miraba fijamente a los dos, miró a su compañero, Theon. Theon miró a Dorothea y luego negó con la cabeza.

—Theon, ¿estás bien?

—Eh…

—¿Deberíamos entrar ahora? Será mejor que descanses un poco antes de que venga Ray.

—Entonces, tomemos un descanso después de ver el turno de la princesa, Julia.

Julia asintió ante las palabras de Theon.

Los debutantes subieron y bajaron del círculo de debut en orden mientras la música fluía.

—¿Vamos a subir pronto? —preguntó Ethan mientras miraba el círculo de debut más cercano.

La alfombra roja sobre el suelo de mármol y las luces brillantes parecían una bendición. Un círculo de debut que podía captar la atención de todos en el medio del balón.

Dorothea vaciló un momento y luego asintió.

«No podía recordar exactamente cuándo se apagaron las luces de repente antes del regreso. Si las luces se vuelven a apagar esta vez... Es mi destino.»

Dorothea y Ethan se dirigieron lentamente hacia una posición más cercana al círculo de debut.

Mientras esperaban su lugar en el círculo de debut, Dorothea miró a Carnan, quien la había estado ignorando todo el tiempo.

Por un breve momento, hizo contacto visual con Carnan.

El contacto inesperado sobresaltó a Dorothea y desvió la mirada.

«¿Me has estado observando...?»

Volvió a mirar hacia arriba, pero Carnan miraba el círculo de debut con cara indiferente.

«¿Fue una ilusión?»

Nereus estaba bailando con su compañera en el círculo de debut.

«Sí, él estaba mirando a Nereus, no a mí.»

Dorothea estaba más acostumbrada y cómoda a pensar de esa manera.

—¿Os gustaría ir tras Nereus?

—Seguro.

Dorothea y Ethan esperaron en el asiento más cercano al círculo de debut hasta que terminara el turno de Nereus.

Pero cuando le llegó el turno de bajar del círculo, Nereus no bajó.

Era habitual que los debutantes bajaran después de haber tocado un máximo de tres o cuatro compases de música. Esto era para respetar a los numerosos debutantes que esperaban su turno.

Pero Nereus no dio señales de bajar cuando entró en el quinto verso.

Entonces, Dorothea hizo contacto visual con Nereus.

Parecía querer evitar que Dorothea y Ethan fueran los siguientes.

Era casi como si supiera que alguien más vendría a continuación.

Pero nadie dio un paso adelante para ocupar el lugar de Dorothea y Ethan.

Al final, Nereus no pudo soportarlo más y tuvo que entregarle el círculo de debut a Dorothea.

En cambio, cuando bajó del círculo, deliberadamente aplastó sus pies y arrugó la alfombra de su círculo de debut hasta el punto de doblarse.

Al bailar, la alfombra era uno de los obstáculos incómodos. Por este motivo, la moqueta del primer círculo quedaba lo más lisa posible sobre un tejido denso y rígido.

Sin embargo, las alfombras eran alfombras y, si tenían arrugas, esas arrugas podían quedar atrapadas o enredadas alrededor de sus zapatos, haciéndolos muy incómodos y, a menudo, provocando que se cayera.

Fue un movimiento infantil que atormentó a Dorothea sin que los demás lo notaran.

Pero Ethan no dudó en arrastrar a Dorothea sobre la alfombra arrugada.

—Es difícil girar sobre la alfombra, así que tened cuidado.

Le prestó amable atención a Dorothea y, con paso natural, enderezó la arrugada alfombra.

Ethan dio un paso elegante desde el lugar donde había dejado de lado las tácticas infantiles de Nereus.

Cuando los dos llegaron al círculo de debut, incluso si no lo estaban, las miradas ya enfocadas se volvieron aún más intensas.

Ethan tomó la mano de Dorothea y miró a su alrededor.

—Toda la gente nos está mirando —susurró Ethan con una sonrisa.

Como dijo, se sintieron miradas ardientes desde todas direcciones.

Theon, Julia, Nereus y Carnan también se concentraron en ellos dos.

A los ojos de la gente, los ligeros pasos de Ethan daban la sensación de caminar sobre las nubes.

—Ah, el príncipe heredero Raymond también ha llegado.

Mientras bailaba con Dorothea, Ethan encontró fácilmente a Raymond entrando tarde al salón de baile.

Siguiendo sus palabras, Dorothea miró hacia Carnan y vio a Raymond, que había entrado corriendo, sentado cerca de la barandilla, recuperando el aliento y controlando a Dorothea.

Cuando sus ojos se encontraron, él sonrió ampliamente y levantó la mano como si se alegrara de que no fuera demasiado tarde.

—Buen tiempo.

Ethan lo vio y se rio también.

«¿Buen tiempo?»

—Princesa, hay una última cosa que quiero preguntaros.

Los ojos dorados de Ethan volvieron a preguntarle a Dorothea.

—¿Alguna vez habéis pensado en lidiar con el espíritu de luz?

Su pregunta era muy seria.

Dorothea abrió la boca, guiada por esa voz calmante, música suave y baile relajante.

—Siempre.

Dorothea sacó a relucir la verdad que había enterrado en lo profundo de su corazón.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Ethan.

—Esperaba esa respuesta.

Ese momento.

—¡Kyaaak!

La habitación se oscureció en un instante.

«¡Este…!»

La oscuridad que había golpeado incluso antes del regreso se produjo en el círculo de debut de Dorothea como si hubiera sido prometida.

En la oscuridad, cuando Dorothea estaba a punto de llamar a Raymond.

—Ahora es el momento de la princesa.

Un dulce susurro en la oscuridad.

Al mismo tiempo, una luz cegadora envolvió a Dorothea.

Y la luz que se extendió como una explosión en todas direcciones ahuyentó en un instante la oscuridad que cubría el salón de baile.

El amplio salón de baile se iluminó como si el sol saliera con una luz brillante que incluso se tragaba las luces del candelabro.

«¿Espíritu de Luz...?»

Dorothea miró el salón de baile, lo que le había abierto mucho los ojos.

No solo ella, sino que todos en el salón de baile abrieron la boca sorprendidos y miraron alrededor del salón de baile. Pero pronto todos los ojos de la gente se volvieron hacia ella a la vez.

El poder abrumadoramente colorido y dramático de la luz.

Los espíritus, la fuente de ese poder, revoloteaban alrededor de Dorothea, iluminándola brillantemente.

Pero la luz la envolvió contra su voluntad, cubrió el salón de baile y fascinó a la gente.

Dorothea negó con la cabeza.

«No, yo no hice esto.»

Cuando levantó la vista, abrumada por la confusión, Carnan y Raymond la miraban sorprendidos.

Los ojos azules de Carnan temblaron y Raymond la miró con una mezcla de sorpresa y alegría.

En ese momento, una hermosa y cálida voz la despertó.

—La princesa se convertirá en una emperatriz legítima —le susurró al oído de Dorothea.

Su cabello plateado brillaba maravillosamente a la luz y sus ojos dorados estaban finamente doblados.

 

Athena: La verdad, me ha encantado. La está haciendo brillar, la está ensalzando, le está dando lo que no tuvo. Sea bueno o malo, Ethan solo tiene ojos para ella. Aún tengo que ver qué pasó realmente en el pasado… Solo hay que descubrirlo.