Historia paralela 28

—Entonces, ¿no lo planeó con la criada?

—No hay pruebas de que lo hiciera, ni ninguna razón para ello. Además, no se ha encontrado ninguna prueba de que la criada usara la flor venenosa.

Ethan respondió con calma.

—¡Entonces, por favor, permítanos registrar el palacio del duque de Bronte para encontrar pruebas! Claro que existe el riesgo de que se destruyan, así que en Mulkybell preferimos llevar a cabo la investigación nosotros mismos —dijo Lahas con firmeza.

Era imposible que los enviados extranjeros registraran el palacio de Ethan, el padre del imperio. Esto suponía un duro golpe para el orgullo del imperio.

Pero a Lahas no le importó. Era la única manera de demostrar que Ethan, quien se empecinaba en declararse inocente, era el culpable.

«Por supuesto que rechazaría esto.»

—Bien.

Cuando Ethan fácilmente dio permiso para investigar, Lahas parpadeó avergonzado.

—¿Bien?

—Sí. Sin embargo, si lo dejamos solo en manos de Mulkybell, ¿no nos preocuparíamos? —dijo Ethan, pasando lentamente sus dedos blancos por la punta de su barbilla.

—¿Qué quiere decir?

—A Sir Lahas le preocupa la posibilidad de que se destruyan pruebas de nuestro lado, pero a mí me preocupa que el lado de Mulkybell pueda manipularlas.

Lahas frunció el ceño mientras Ethan golpeaba la mesa con las yemas de los dedos.

—¿Ahora sospecha que hemos hecho daño al príncipe?

—¿Mulkybell no sospecha de mí incluso sin encontrar pruebas?

Los fríos ojos dorados de Ethan brillaban bajo sus largas pestañas.

La mirada en sus ojos no era en absoluto la de una persona que estaba siendo investigada.

Más bien, parecía como si Ethan estuviera investigando a Mulkybell.

—Mientras la gente de Mulkybell investiga, le asignaré un caballero del Imperio para que trabaje con usted, para que podamos monitorear y confirmar la situación de cada uno.

Ethan levantó las comisuras de sus labios y sonrió, su fría mirada se desvaneció.

La investigación conjunta de ambas partes. Era una sugerencia razonable, ya que no habría necesidad de que sospecharan mutuamente. Tampoco habría preocupaciones por la manipulación o destrucción de pruebas.

—Pero si estamos bajo vigilancia de esa manera, no podemos realizar una investigación adecuada…

—Esta es la última tolerancia del imperio.

Ethan sonreía levemente, pero los enviados de Mulkybell encontraron su sonrisa espeluznante.

A medida que el ambiente en la reunión se volvía cada vez más tenso, Ethan tomó el bolígrafo que tenía delante.

—Entonces, después de registrar mi palacio, también podemos registrar el palacio donde se aloja la delegación de Mulkybell.

—¿Nuestro palacio?

—La investigación debe ser exhaustiva.

Escribió algo con un bolígrafo como si sugiriera una dirección para la investigación conjunta.

Lahas golpeó el escritorio ante la actitud de Ethan de decidir por sí solo la dirección de la investigación.

—¿Qué? El príncipe Luheit es descendiente real de nuestro Mulkybell, así que ¿por qué querríamos matarlo?

—Si eres inocente ¿de qué te preocupas?

Ethan levantó la vista y miró a Lahas.

—No es una cuestión de inocencia, es una cuestión de orgullo.

—¿Entonces puedes pisotear mi orgullo?

—¡Eso no es todo…!

En ese momento, Lahas estaba poniendo excusas.

—Su Majestad la emperatriz viene.

La puerta se abrió y entró Dorothea, junto con el asistente de Ubera.

Los que estaban acostados en posiciones cansadas se levantaron rápidamente y saludaron a Dorothea.

Dorothea entró con gracia en la habitación y miró a los enviados de Mulkybell.

—Entonces… ¿habéis interrogado lo suficiente al duque Brontë?

—Eso es…

—Yo estaba proponiendo una investigación conjunta porque no había ningún avance significativo.

Antes de que Lahas pudiera abrir la boca, Ethan habló primero.

—¿Investigación conjunta?

Dorothea sonrió.

La conclusión a la que se llegó después de más de diez largas horas de investigación no fue más que una investigación conjunta.

Dorothea asintió con una expresión seria, casi reprimiendo su risa.

—Buena idea. Casualmente tenía información adicional sobre el veneno, así que vine a compartirla contigo.

—¿Información adicional?

—Se dice que el veneno de la flor se elimina por completo entre cuatro y cinco horas después de recolectar la savia del tallo.

Por estas características, al utilizarlo como tinte, se dice que las flores se cosechaban y luego se dejaban secar naturalmente durante varias horas antes de ser utilizadas.

—Por cierto, las flores venenosas no crecen dentro de los muros de Lampas.

—¿Entonces estás diciendo que alguien cuidó las flores frescas y las trajo a este palacio?

—Eso es imposible.

El palacio imperial no era un lugar fácil de visitar, pues uno podía llevar libremente flores venenosas.

—Solo hay una manera. Hay una manera de conservar el veneno de la flor por mucho tiempo. —Dorothea dijo en voz baja, mientras observaba a la multitud—. Se dice que si la esencia de una flor se almacena en oro, su veneno se conserva durante mucho tiempo.

—¿Oro?

—Sí. Oí que en Mulkybell lo apodaban «veneno real» por su estricto método de almacenamiento.

La habitación quedó en silencio mientras Dorothea miraba a Lahas a los ojos con una expresión natural.

Debido a su complicado manejo y a la gran cantidad de venenos que contenía, la falta de investigación sobre la flor venenosa de Ubera hizo que fuera difícil obtener información.

Pero por suerte, Ubera contaba con un gran naturalista, Raymond Millanaire. Era tan perseverante que consultaba todo tipo de libros de agricultura y botánica, los estudiaba y llevaba registros.

Todas las notas y escritos que dejó en los libros de la biblioteca imperial fueron de gran utilidad en este caso.

Gracias a eso, Dorothea pudo obtener fácilmente información del libro de botánica de Mulkybell.

La flor venenosa no sería utilizada por la gente común porque debía almacenarse en oro.

—Si el veneno hubiera sido traído a este palacio en oro, sería difícil de detectar incluso en el palacio imperial.

La mirada de Dorothea se volvió hacia el sirviente del príncipe Luheit.

Entonces la sirvienta apartó bruscamente la mirada y bajó la cabeza.

—Déjame decirte que a las criadas de Ubera no se les permite usar accesorios de oro. Claro, también noté que la criada no llevaba ninguna joya de oro ese día.

Según las antiguas reglas imperiales, a los sirvientes no se les permitía llevar accesorios caros ni artículos hechos de metales preciosos.

—¿No había un límite para el número de personas que tocaron la mesa ese día? En lugar de perder el tiempo aferrándose así al duque Brontë, sería más apropiado investigar desde abajo. —Dorothea lo dijo sin vergüenza, a pesar de que fue ella quien sugirió que se investigara a Ethan primero.

Y entonces levantó la mano y chasqueó los dedos con gracia.

Luego, la puerta de la sala de conferencias detrás de ella se cerró lentamente.

—Ya que estamos hablando de una investigación conjunta, creo que sería mejor investigarlo juntos primero.

Frente a la puerta cerrada había caballeros con espadas, custodiando el lugar para evitar que alguien saliera.

Por un momento, una mirada de confusión apareció en el rostro de Mulkybell.

—¿Puedo mirar el oro por un momento?

—¿Queréis investigarnos? ¡Es inútil si sospecháis de nosotros!

—Tú también sospechabas de mí, así que no hay razón por la que yo no debería sospechar de ti.

Ethan, que había estado escuchando en silencio, añadió una palabra.

—¡Somos inocentes! Además, incluso si hubiera un criminal entre nosotros, ¿tendría el arma del crimen ahora mismo?

—Por eso intento confirmar tu inocencia. Creo que es mejor investigarlo para que no haya quejas después.

Dorothea caminó tranquilamente hacia la mesa, dejando la puerta cerrada detrás de ella.

Mientras tanto, Ethan observaba en silencio las acciones de la gente.

Todos parecen confundidos, pero no objetan. No, no pueden objetar.

Porque lo que dijo Dorothea no estaba mal.

«Además, si te opones aquí, sólo te apuñalarán».

—Pero sé que todos os sentís incómodos con esta situación, así que comencemos con el duque Bronte.

Cuando Dorothea se giró para mirar a Ethan, Stefan y Paul se acercaron a él.

—Entonces discúlpeme un momento, duque Bronte.

Los caballeros comenzaron a registrar minuciosamente el cuerpo de Bronte.

Ethan voluntariamente abrió los brazos y dejó que registraran su cuerpo.

Ahora que Ethan ha dejado de lado su autoridad y había permitido que los caballeros lo manosearan, Mulkybell no tendrá más opción que seguir su ejemplo.

Un momento después, una gran cantidad de monedas de oro fueron colocadas sobre la mesa de la sala de conferencias.

Pertenecía a todos los que estaban allí.

—Mira, son solo baratijas. ¿Quién llevaría algo así como una botella de oro?

Los artículos sobre la mesa no eran elementos adecuados para contener veneno.

—Ya veo. Es cierto.

Dorothea asintió con alivio.

—Entonces ¿puedo retirarlo ahora?

Dorothea sonrió brillantemente cuando Lahas preguntó.

—Antes de eso, hay una cosa más que escuché sobre la flor venenosa.

Dorothea pasó junto a los enviados de Mulkybell.

Y el lugar donde ella se detuvo fue donde se encontraba el sirviente de Luheit.

—Dado que la flor venenosa se usa como tinte, se dice que si se conserva durante mucho tiempo se volverá azul.

Dorothea recogió silenciosamente el anillo que estaba sobre la mesa.

—Su Majestad, ¿por qué mi anillo…?

El sirviente se estremeció y trató de cogerlo, pero Stefan la detuvo.

Dorothea miró el gran anillo de oro y sonrió.

—Este es exactamente el tipo de marca del que estoy hablando.