Capítulo 159

—Lo siento, ahora amo mi vida… tengo mucho dinero y un campo como este…

Dicho esto, Raymond rápidamente miró a Ethan y le pidió ayuda.

Entonces Ethan asintió y abrió la boca.

—La gente generalmente está más interesada en el disfrute de los derechos que de las obligaciones.

La libertad y el derecho a correr libremente en el campo serían más fascinantes que los deberes que debía el Príncipe Heredero.

Ante las palabras de Ethan, Dorothea asintió sin hacer más preguntas.

Raymond secretamente suspiró aliviado.

—Y lo escuché. Dorothy, estás haciendo un gran trabajo.

Raymond volvió a reír.

No fue sólo un cumplido. Dorothea hizo un muy buen trabajo actuando como príncipe heredero e incluso fue reconocida por los nobles.

Algunos incluso dijeron que la transición de Raymond a Dorothea fue tan natural que casi no hubo interrupciones en el trabajo.

También hubo bromas de que "sólo había cambiado el género del príncipe heredero".

Esto podría deberse a que Dorothea y Raymond a menudo tenían discusiones políticas juntos.

En cambio, sabían todo sobre reuniones y agendas importantes.

Pero cual fue el problema.

Dorothea tenía un poco de miedo de estar adaptándose demasiado rápido al papel de príncipe heredero.

Los nobles, de quienes esperaba que fueran aterradores y hostiles, fueron sorprendentemente amigables.

¿Era por el espíritu de luz? ¿O era porque ella era "simplemente" un príncipe heredero con el permiso de Carnan?

Podría ser, porque ya no parecía ser desagradable como antes o porque no estaba tratando de tenerlo en sus manos ahora mismo.

En cualquier caso, a Dorothea no le gustó lo fácil que fue para ella aceptar el trabajo de Raymond.

Pero aun así, no podía manejar su trabajo como príncipe imprudentemente.

Porque no podía volver a arruinar Ubera con sus propias manos.

No porque quisiera quedar bien ante Carnan o los nobles, sino porque no quería decepcionarse, así que no tuvo más remedio que hacer lo mejor que pudiera.

—Por lo que he oído, ¿parece que eres mucho mejor candidata para el trono que yo así? —dijo Raymond, cuidando la albahaca.

Entonces Dorothea miró a Raymond con una expresión ligeramente enojada en su rostro.

—Su Alteza.

En privado, llamaba a Raymond por su nombre como quería, pero ahora lo llamaba cortésmente.

—Soy sólo un representante de Su Alteza.

—Pero en mi estado actual, no tengo idea de cuándo podré actuar adecuadamente como príncipe heredero...

—Puedes aprender y practicar. Lo has hecho bien hasta ahora, así que estoy segura de que podrás hacerlo.

—Dorothy, Ubera necesitará un emperador tan competente como tú.

—No soy competente, Su Alteza.

—Por favor, no digas que no eres competente, y si me llamas Su Alteza, ¿quién me llamará por mi nombre?

A medida que creció, la gente empezó a llamarlo "Su Majestad" en lugar de su nombre, lo que cambió su relación.

Después de que Theon se convirtió en su ayudante, se llamó cada vez menos Ray, por lo que solo lo llamaba "Su Alteza" a menos que tuviera una conversación muy personal.

Julia ya se había acostumbrado a llamar a Raymond por su título. Habían pasado años desde que lo llamaron por Su nombre de pila.

La diferencia entre llamarse Ray y Su Alteza es el cielo y la tierra.

En este momento, llamarlo Alteza, existía una distancia inaccesible entre Raymond y la otra persona.

Raymond siempre se sintió incómodo con esa distancia.

Quería reírse amablemente, bromear y hablar de cosas inútiles, pero ese tipo de vida cotidiana poco a poco fue desapareciendo.

Sólo Dorothea había estado llamando a Raymond por su nombre de pila. Pero incluso ella estaba tratando de trazar una línea llamándolo así.

Mientras Raymond le suplicaba a Dorothea, ella miró a Raymond y se lamió los labios.

—Tu nombre fue dado para grabar, no para llamar.

El nombre del príncipe heredero y del que se convierta en emperador se utilizaría después de la muerte cuando se escribieran los libros de historia.

Sería llamado por su nombre más veces después de su muerte que durante su vida.

«Así que no hay necesidad de apegarse a un nombre...»

—Quiero una relación en la que podamos llamarnos afectuosamente por nuestro nombre de pila, Dorothy. No gente que no conoce mi cara y juzgará mi nombre muerto por esto o aquello.

Los ojos de Dorothea se abrieron hacia él.

Ella sabía cuáles eran los deseos de Raymond.

Donde él se sentaba, incluso una comida ligera con un amigo cercano podía interpretarse como favoritismo político y se podían escuchar saludos personales.

Y el que amaba a los espíritus libres odiaba mucho esas cosas.

Sin embargo.

—No siempre puedes tener lo que quieres, Su Alteza. —Dorothea le hizo afrontar la realidad—. Éste no es un lugar donde podamos escuchar quejas infantiles.

Entonces los ojos de Raymond temblaron como si los hubieran herido.

—Pero podemos vivir intentando conseguir lo que queremos.

Raymond odiaba una vida en la que lo elegían príncipe heredero desde su nacimiento y no le daban la oportunidad de elegir nada más.

Algunos podían llamarlo completo, pero desafortunadamente los humanos estamos diseñados para desear otras cosas cuando estamos llenos.

—Hay cosas que no puedes tener. Al igual que los pobres fuera de la ciudad quieren ser príncipe heredero pero no pueden.

El hijo de un granjero se convertía en granjero, el hijo de un cazador se convertía en cazador y el hijo del emperador se convertía en emperador.

Si llegaba el día en que el hijo de un granjero pudiera convertirse en príncipe, el príncipe también se convertiría en granjero.

—¿Entonces piensas seguir siendo sólo una princesa, Dorothy?

Los ojos azules de Raymond la miraron fijamente.

Ante su pregunta, Dorothea vaciló un momento antes de responder.

«No sólo “sólo”», pensó, «sino “debo”. Ser princesa es mi lugar.»

—No tuve más remedio que seguir siendo una princesa, Alteza. Así como un príncipe heredero no tiene más remedio que ser príncipe heredero.

No es que quisiera quedarse. Era sólo que tenía que hacerlo.

Entonces la frente de Raymond se arrugó ligeramente.

—Entonces, ¿qué harías si pudieras convertirte en príncipe heredero?

—Su Alteza… Por favor no hables así.

Dorothea sacudió la cabeza y le dio la espalda.

—Me iré ahora.

Dorothea salió del campo de albahaca y regresó al palacio.

Ethan miró fijamente la espalda de Dorothea y luego volvió su mirada para encontrarse con la de Raymond.

—Su Alteza.

Ante la llamada de Ethan, Raymond asintió como un pecador.

Tan pronto como se le concedió el permiso, Ethan corrió tras Dorothea.

—¡Princesa! ¡Princesa Dorothea…!

Ethan alcanzó a Dorothea y la agarró.

El rostro de Dorothea, mirándolo, estaba conteniendo el hecho de que estaba a punto de llorar.

—Ethan.

—¿Estás bien…?

—Ethan, no podemos volver a dejarle la casa al ladrón. ¿No? —preguntó Dorothea, apretando su mano.

Ethan notó lo que ella estaba pensando.

—Un ladrón…

«Ella también es miembro de esa familia. Y, sin embargo, no pudo conseguir un puesto allí.»

Ethan quería decir eso, pero sabía que nada la consolaría.

Porque no quería hacerla sufrir nuevamente, cuestionándose y preocupándose por qué era mejor, el robo o el asesinato de su hermano.

—Aunque el ladrón se arrepienta, ¿cómo puedo confiarle la casa? No, si el ladrón intenta apoderarse de la casa nuevamente, no se arrepiente. ¿Verdad?

—Princesa.

—Raymond no tiene idea de que soy un ladrón.

Finalmente, una lágrima cayó por el rabillo del ojo de Dorothea.

El corazón de Ethan también cayó mientras las lágrimas caían al suelo.

No pudo evitar abrazar a Dorothea.

Extendió la mano y la tomó en sus brazos, y Dorothea hundió la cabeza en su pecho.

Sosteniendo a Dorothea, que se sentía más pequeña que nunca, Ethan apretó los dientes.

—Ethan, si tan solo esta fuera nuestra primera vida... Entonces, si hubiera vivido felizmente sin saber nada, no habría habido necesidad de conflicto.

Si fuera así, definitivamente rechazaría la tentación de Raymond.

Dorothea debió haber superado el puesto de príncipe heredero que le correspondía, y tal vez Raymond había dejado una corona que no le convenía.

Sin embargo, una historia imborrable quedó grabada en su memoria y en su corazón.

Sin que los demás lo supieran, la culpa se grabó en su conciencia.

Por mucho que intentara pensar en esto como una segunda oportunidad, no podía liberarse de sus grilletes.

Ethan conocía el corazón de Dorothea mejor que nadie. Porque también se arrepintió de su vida pasada y sufrió por una elección equivocada.

Sólo su dogmatismo, celos y orgullo condujeron a la muerte de Dorothea, e incluso la apariencia de su sufrimiento ahora fue culpa suya.

—Pero es la segunda vez, así que podemos vivir así.

Ethan abrazó a Dorothea con fuerza y le susurró.

Si fuera su primera vida, Dorothea no se habría separado de la discriminación de Carnan. Ethan habría sufrido impotente ante el acoso de Jonathan.

Dorothea debió rebelarse gritando porque no sabía vivir bajo el cargo de ser una princesa que no podía manejar a los espíritus.

«Así que podemos vivir de esta manera porque es nuestra segunda vida.»

—Si estás cansada, puedes parar, princesa.

Ya fuera que Raymond hubiera perdido la memoria o no, ella podía dejarle todo a él y huir.

Había muchas personas que podían enseñarle y aconsejarle si había algo que no sabía.

Por lo tanto, no había necesidad de sacar a relucir la agonía del pasado y beberla nuevamente.

—Es suficiente para que vivamos felices juntos.

Ethan lamentó la elección que había hecho para encajar en los tontos planes de Raymond.

Mientras la veía sufrir a lo largo de los años, se emborrachó de felicidad y volvió a olvidarlo.

Como dijo Raymond, Dorothea era una persona fuerte, por lo que podría superar esto.

Sin embargo, le resultó difícil observar el proceso, por lo que pensó que sería mejor darse por vencido.

Admitía que el dolor podía conducir al crecimiento personal, pero Ethan preferiría que sus seres queridos no sintieran ese dolor.

Y tal vez tuviera miedo. Una vez más, Dorothea estaba sufriendo así… Al igual que antes del regreso, él temía que ella se despojara del peso de la vida que era demasiado pesada y lo dejara solo.

Si eso sucedía, no podría devolverla a la vida ni hacer retroceder el tiempo.

Tendría que vivir solo el resto de su vida, maldito. Eso fue lo más aterrador para Ethan.

Por eso, cada vez que Dorothea estaba en peligro, él dudaba en lugar de ser audaz.

«Por favor, haz lo que la princesa quiere hacer.»

—Ethan Brontë.

Ethan dejó a Dorothea y Joy lo llamó.

Ethan se volvió para mirarla y Joy lo miró con expresión hosca.

—¿Qué está sucediendo?

¿Por qué Joy lo detendría para discutir con él cuando necesitaba alcanzar a la princesa rápidamente?

Mientras Ethan miraba fríamente, ella vaciló y habló.

—La princesa... parece estar pasando por momentos difíciles estos días.

—¿Qué?

—Entonces... quiero que le des algo de fuerza a la princesa.

Athena: Ay… es que me da mucha pena Dorothea. Está muy traumatizada, solo quiero que sea feliz. Y lo mejor que tiene y la entiende es Ethan. De verdad que quiero que los dos sean felices. Aunque también me gustaría que Ray lo sea, pero siempre y cuando no afecte a mi pareja favorita. Y seamos claros, si hasta Joy ve que Ethan es bueno para ella.

Capítulo 158

Nareus caminó por un sendero con canales poco profundos a ambos lados.

Hwidor, la capital de Hark y famosa como la ciudad del agua, se extendía como una telaraña.

El río que pasaba por su centro pronto desembocó en el mar, que apoyaba a las fuertes fuerzas navales de Hark.

Al oeste de Hwidor, se extiende una zona plana alrededor de un gran lago.

El plan era originalmente un campo, pero Nareus lo ha estado utilizando como campo de entrenamiento militar desde el año pasado.

Nareus visitó el campo de entrenamiento militar al menos una vez al día, incluso en un día soleado o lluvioso, para verificar y guiar directamente el estado de entrenamiento de los soldados.

Cada vez que veía a los soldados alineados unos con otros en una amplia llanura y empuñando sus lanzas con un espíritu rugiente, su orgullo por Hark crecía en su pecho.

Hark, la tierra que recibió la energía del espíritu del agua, contaba con una sólida fuerza naval de generación en generación, pero siempre fue débil en las batallas terrestres y a menudo fue empujada por Ubera.

Sin embargo, Nareus tenía la intención de fortalecer a los soldados y hacer de Hark una nación más próspera.

Y en su generación, tenía la ambición de convertir a Hark en una potencia que rivalizara con Ubera.

—Ubera no puede ser un imperio para siempre.

En Ubera, aunque la Familia Imperial tenía honor externo, no tenía mucha influencia.

Friedia, que ya era un reino independiente, habría derrotado a Ubera antes si no hubiera sido por la solidaridad con la Familia Imperial.

Por supuesto, el poder de Fried se estaba debilitando, y ahora estaba apoyado el uno contra el otro con la Familia Imperial y aguantando.

La nobleza de Cerritian ya gobernaba la zona con sus propias conexiones personales.

El duque de Brontë era favorecido en Cerritian sin mucha interferencia de la familia imperial, y el conde de Duncan, que acumulaba riquezas a través de la minería, era una familia enorme que la familia imperial no podía tocar.

Dmitry, el Señor de River South, solía quedarse en Lampas para conocer gente. Aún así, tenía un sólido poder interno y externo a través del comercio y la construcción naval.

Entonces, aunque Carnan llevaba la corona del emperador, no podía controlar a los nobles.

El símbolo de la Familia Imperial es el cetro, que ahora carece de la piedra espiritual y está en mal estado, era un símbolo del poder de la desgastada Familia Imperial Milanaire.

Ubera era un viejo caballero con un pasado espléndido.

Cada uno reconocía y respetaba la gloria de sus años anteriores. Aun así, no era más que un anciano obsoleto que sería derribado con un solo puñetazo de los puños ensangrentados de un joven.

Nareus estaba apretando los puños para disparar y derribar al anciano.

Convocó a caballeros extranjeros, introdujo nuevos métodos de entrenamiento, aprendió tácticas y enseñó a los soldados de Hark habilidades de equitación.

También estaban desarrollando una nueva catapulta construible que rompería los duros muros de Ubera.

—Está bien, todo va bien.

Nareo asintió felizmente mientras recordaba sus logros como rey.

Recientemente, Dorothea se hizo cargo del trabajo de Raymond y a menudo se alojaba en su palacio.

Y cuando tenía tiempo, Dorothea iba a ver a Raymond para ver si su condición había mejorado.

Después del trabajo de la mañana, Dorothea se dirigió a la parte trasera del palacio para ver a Raymond.

Raymond solía pasar tiempo en su amado jardín.

Incluso después del accidente, su amor no cambió.

Raymond visitó su jardín por primera vez después de perder la memoria.

El jardín del príncipe heredero, del que sólo había oído hablar a Raymond, era mucho más amplio de lo que pensaba, por lo que era difícil llamarlo jardín.

Dorothea se preguntó si Raymond podría haber usado el término "jardín" para describir su agricultura de la manera más pequeña posible.

En lugar de hacer un pequeño campo a un lado del jardín, se utilizó como campo toda el área del tamaño de un jardín grande.

El más ancho de ellos era un campo de trigo, y en áreas designadas también se cultivaban cultivos como cebada, avena, zanahorias, cebollas, diversos frijoles y tomates.

A la izquierda había un cultivo compostado, a la derecha había otro cultivo compostado, el campo de trigo del norte es trigo que crecía en tierras de cultivo de nabos, el campo de trigo del sur crecía en tierras donde se liberaron muchas lombrices de tierra.

Su jardín no era sólo un campo, era un laboratorio agrícola.

—Porque es difícil para quienes se ganan la vida asumiendo el desafío.

Recordó algo que Raymond dijo una vez.

El trabajo del agricultor es cuidar bien los campos actuales tal como se les entregan.

Por lo tanto, no fue fácil cultivar otros cultivos para nuevos desafíos, utilizar el suelo por primera vez o liberar nuevos insectos y aves para prevenir plagas y enfermedades.

Esto se debía a que, si utilizaban incorrectamente la tierra y arruinaban sus cultivos durante un año, tendrían que pasar hambre durante todo el año.

Por lo tanto, Raymond pensó que era necesario que lo hiciera él para que ellos pudieran comprarlo.

Su jardín estaba gestionado no sólo por el propio Raymond, sino también por sus sirvientes, los chefs que trabajaban en la cocina imperial y los académicos que estudiaban agricultura.

—Me gusta el olor a tierra cuando vengo a su jardín —dijo Joy, que seguía a Dorothea.

Como ella dijo, el jardín de Raymond olía agradablemente a tierra y hierba.

Según un académico que gestiona el huerto, huele así cuando los cultivos están sanos y la tierra está en buen estado.

Dorothea olió la hierba húmeda y se dispuso a buscar a Raymond en algún lugar del jardín.

Sin embargo, cerca del campo de albahaca en la distancia, vio un largo cabello plateado brillando a la luz del sol.

—¿Ethan?

Cuando Dorothea dejó de caminar, él simplemente giró la cabeza.

Los ojos dorados la encontraron y sonrieron.

El corazón de Dorothea se aceleró.

Era realmente Ethan.

—Hola, princesa.

Ethan la saludó cortésmente.

Dorothea no pudo ocultar la sonrisa que se dibujó en sus labios a la vez que sorprendida.

Ayer y hoy acabó sin tomar clases de piano.

Ella se había hecho cargo del trabajo de Raymond y los nobles la agarraron y no la dejaron ir.

Y no encontraba tiempo para recibir lecciones de piano.

Pero ella lo encontró en un lugar inesperado.

—¿Por qué estás aquí…?

—¡Lo llamé Dorothy!

Raymond, que acababa de estar en cuclillas en el jardín, se levantó.

Raymond, vestido con botas y delantal, sostenía una cesta de hierba en sus manos embarradas.

Ahora se había quitado todas las vendas alrededor de su cabeza y se veía completamente bien por fuera.

La cicatriz en el costado de la cabeza también estaba oculta a la vista.

—¿Tú…?

—Theon está ocupado ayudándote. Así que le pedí a Ethan que viniera hoy y me enseñara muchas cosas y como últimamente no ha recibido lecciones de piano, estuvo de acuerdo —dijo Raymond, limpiando la suciedad de su delantal.

Dijo que no mucha gente sabía sobre su condición, pero Ethan era lo suficientemente amable e inteligente como para ayudar.

Ethan le había enseñado sobre las reglas imperiales, lo que se suponía que debía hacer e información sobre otros nobles.

—Entonces, ¿por qué estás aquí con Ethan?

—Escuché que ir a un lugar donde puedas recordar viejos recuerdos o hacer algo similar podría ayudarte a encontrar tus recuerdos.

Raymond explicó que había estado estudiando toda la mañana y acababa de salir al jardín.

Como dijo, la canasta de hierbas parecía estar empezando a llenarse.

—No siempre se llevaron muy bien, pero como perdió la memoria, se olvidó de todo eso.

Joy susurró al oído de Dorothea.

La combinación de Ethan y Raymond era muy desconocida.

Al principio, a Raymond no le agradaba mucho Ethan debido a su relación con Theon.

Aunque no le desagradaba abiertamente debido a su personalidad, no le gustaba hablar con Ethan ni darle la bienvenida con una amplia sonrisa.

Por el contrario, lo mismo ocurría con Ethan.

A los ojos de Joy, la relación entre ellos dos parecía estar crujiendo en muchos sentidos.

No esperaba verlos pegados así después de la amnesia del príncipe heredero.

—La expresión del bonito joven maestro no es muy agradable.

Ethan era tan bueno manejando sus expresiones faciales que era astuto, pero parecía que estaba bastante cansado de arrancar la maleza en el jardín.

«Sin embargo, está claro que Ethan continuó acompañando al príncipe heredero amnésico... ¡Debe ser por nuestra princesa! Ese bastardo». Joy murmuró para sí misma.

Al ver a Dorothea trabajando recientemente en el palacio de Raymond, él fingía ser amable y se aferraba a Raymond, ¡que había perdido la memoria!

«¡Realmente eres un maestro de corazón oscuro!»

Dorothea era a quien amaba, por eso la trataba lo mejor que podía, pero Joy todavía pensaba que su bonito rostro era un hermoso manto para ocultar sus siniestros planes.

Pero, por el contrario, el rostro de Dorothea estaba brillante, por lo que no podía decir nada sobre el plan de Ethan.

Eso era porque Dorothea parecía feliz últimamente.

«Si la princesa es feliz, es suficiente...»

—Entonces, ¿qué estabais haciendo los dos?

—Estaba arrancando malas hierbas que molestaban al perejil.

—Ethan, ¿tú también?

Los ojos de Dorothea se abrieron y Ethan levantó las raíces de la hierba como para lucirse.

Ethan, que siempre olía a lirios, ahora parecía oler a albahaca.

El jardín de Raymond estaba muy fuera de lugar con Ethan, pero se sintió bien ver un lado nuevo de él.

Dorothea sintió como si el cansancio que la había estado agobiando sobre su cuerpo se estuviera desvaneciendo.

—Dorothy, ¿te gustaría ver la albahaca que cultivé? ¡Coseché las hojas una vez este año y han crecido tanto!

Raymond agarró la mano de Dorothea con su mano sucia y la llevó a su campo de albahaca.

Mientras lo seguía hacia el campo de albahaca, cada respiración que tomaba se llenaba de un fragante aroma a hierbas.

—¿Te gusta la albahaca, Dorothea?

—Me gusta.

Ethan asintió ante eso.

A Dorothea le gustaba la albahaca, por lo que estaba dispuesto a ayudar en el trabajo de campo de Raymond. Aún así, si hubiera sido un campo de mostaza lo que a Dorothea no le gustaba, lo habría evitado de todos modos.

No quería oler a hojas de mostaza, algo que Dorothea odiaba.

—La albahaca que usaba la familia imperial, la llevan toda aquí, crece muy bien.

—¿Parece que tienes muy buena memoria de esto, Raymond?

Dorothea vio a Raymond hablando con entusiasmo sobre el campo y preguntó.

—¿En serio? Quizás mi cuerpo lo recuerde. Como si nunca hubiera olvidado cómo hablar y escribir en Ubera.

Raymond se rio torpemente.

Dorothea hizo contacto visual con Ethan, que estaba detrás de Raymond.

Ethan asintió con la cabeza.

—Por cierto, Raymond. ¿No tienes ninguna pregunta sobre la posición del Príncipe Heredero...?

Dorothea le preguntó a Raymond, quien olió el aroma de albahaca.

—¿Oh…? Eso es lo que Ethan ya me dijo muchas veces.

—¿No es que quiero decir que no sientes que tienes que trabajar como príncipe heredero y recuperar tu lugar?

Después de perder la memoria, Raymond nunca se interesó por el trabajo del príncipe heredero.

Incluso después de levantarse de la cama y poder moverse, Dorothea tenía que hacer la mayor parte de su trabajo.

Para Dorothea, eso era muy extraño.

Si hubiera perdido la memoria, habría sentido curiosidad por saber qué estaba haciendo antes, por lo que habría intentado investigar el trabajo del príncipe heredero.

No importaba lo estúpido que fuera Raymond, una vez que se enterara del estatus del príncipe heredero, no tendrá más remedio que interesarse por su especialidad.

Raymond se rascó la cabeza mientras los ojos de Dorothea se entrecerraban.

Athena: Que ella no es tonta, Ray. Y bueno, supongo que ya que hay aprobación de Ray hacia Ethan, pues ambos pueden ser amigos.

Capítulo 157

«Habían pasado años desde que rechacé su propuesta. Ahora podía saludar y entablar una conversación informal, pero todavía estaba nerviosa por trabajar en estrecha colaboración.»

Sobre todo, Dorothea creía que a Ethan no le gustaría.

—Estoy seguro de que ayudará porque es el asistente más capaz en Ubera.

Pero Dorothea no estaba en condiciones de negarse.

Además, la única persona que podía decirle qué estaba haciendo Raymond era su ayudante, Theon.

—Entiendo, Su Majestad.

—Entonces regresa y discute el asunto con Theon.

Ante las palabras de Carnan, Dorothea se retiró silenciosamente.

Tan pronto como Dorothea se fue, Carnan se reclinó en su silla.

—Su Majestad, ¿os encontráis bien?

—Está bien, Robert.

Robert estaba preocupado por Carnan y le preparó agua caliente.

Carnan respiró lenta y profundamente.

Recientemente había sentido que su cuerpo era diferente al habitual.

Esperaba que fuera sólo un caso de fatiga, pero también pensó que tal vez no lo fuera.

Raymond se había vuelto así en ese momento, por lo que estaba preocupado por el futuro del Imperio.

—Debemos prepararnos para lo peor, Robert.

Robert lo consoló diciéndole que no dijera nada siniestro, pero Carnan negó con la cabeza.

No importa cuánta preparación hiciera, no era suficiente.

Era importante para la estabilidad del imperio considerar todas las posibilidades.

Después de hablar con Carnan, Dorothea fue directamente a ver a Raymond.

Ethan y Theon todavía estaban allí.

Como esperando, ambos ojos se volvieron hacia ella.

Dorothea pasó lentamente entre ellos y se paró frente a Raymond.

Raymond la saludó con una sonrisa.

—Su Alteza el príncipe heredero…

Dorothea no podía llamarlo “Ray” porque se sentía desconocida y distante de Ray.

Dorothea quiso decirle unas palabras por ser idiota.

«¡¿Por qué el idiota se cayó repentinamente del caballo?!»

Raymond le agarró la mano mientras Dorothea lo miraba con la boca cerrada.

Fue entonces cuando Dorothea se dio cuenta de que le temblaban las manos.

El calor vino de la mano de Raymond.

—Dorothea, Dorothea Milanaire.

Raymond la llamó como si recordara su nombre.

—Entonces, ¿cuánto recuerdas?

—Nada. Pero Theon y Ethan me dijeron cosas, como mi nombre y lo que estaba haciendo…

Raymond enumeró las cosas que sabía.

—Y a mí también me hablaron de ti.

—¿De mí…?

—Mi única hermana. Una hermanita amable, bonita e inteligente.

Dorothea no podía entender por qué estaba a punto de llorar ante la brillante sonrisa de Raymond.

«¿Por qué su voz, que no sabe nada, se siente tan cálida?»

—Escuché que tienes que hacer lo que yo estaba haciendo por un tiempo hasta que recupere la memoria.

—Sí. Tendrás que recuperar tu memoria rápidamente si no quieres que yo ocupe tu lugar.

Dorothea solo estaba amenazando a Raymond.

Entonces Raymond la miró en silencio y le agarró la mano aún más fuerte.

—Lo siento. Estás pasando por un momento difícil por mi culpa.

Raymond se disculpó como un tonto.

«¿Perdió la memoria y olvidó cuál era la posición del príncipe heredero y lo importante que era?»

—Está bien porque estás a salvo.

Por la disculpa de Raymond, no podía culparlo.

Quizás de esta manera, pensó, le estaba dando la oportunidad de expiar.

—Debería irme ahora.

Dorothea soltó la mano de Raymond y volvió la cabeza.

—Y vosotros dos, dadme algo de vuestro tiempo.

Cuando Dorothea habló con Ethan y Theon, ambos asintieron.

Dejaron a Raymond con el médico y el asistente y salieron.

—Theon.

Ante la llamada de Dorothea, reconoció su propósito e inclinó la cabeza.

—Me acabo de enterar. Mientras la princesa se hace cargo de sus funciones, yo os ayudaré. Si tenéis alguna pregunta o necesitáis algo, llamadme.

Luego su mirada se volvió hacia Ethan.

Ethan asintió como si no pudiera detenerla.

—Theon, el trabajo de Raymond debería organizarse mañana y enviarse al Palacio de Renascor… No, vendré aquí mañana. Lo tendré organizado por la mañana.

—Sí.

Theon asintió y miró a Dorothea a los ojos.

—¿Estáis segura... estáis bien?

Theon estaba preocupado por su condición. Pensó que Dorothea también debía estar asustada.

—Está bien. Todo estará bien porque Raymond está a salvo.

—Si tenéis dificultades, decídmelo

—Gracias, Theon.

Dorothea asintió, pero Theon ya lo sabía. Dorothea no se apoyaría en él fácilmente.

Había pasado mucho tiempo desde que le propuso matrimonio y las heridas dejadas en su relación se habían desvanecido. Sin embargo, Dorothea todavía se mantuvo alejada de él.

—Entonces, me iré ahora.

Una hora no fue suficiente para atender la petición de Dorothea, por lo que Theon se inclinó cortésmente y dio un paso atrás.

Entonces, Dorothea suspiró y dejó caer sus tensos hombros. Ella no hizo nada, pero ya estaba agotada.

Luego, una mano cálida rodeó su hombro.

—Ethan.

Dorothea se volvió hacia Ethan.

Cuando lo conoció, fue como si algo que había estado apretado en su pecho se estuviera aflojando.

Dorothea apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Podré…? —preguntó Dorothea y Ethan la abrazó.

—Seguro. Princesa.

—Ya no entiendo mi antiguo yo. ¿Qué diablos me hizo querer ser emperatriz?

En este momento, sentía que estaba a punto de vomitar debido a la carga.

¿Cómo usurpó un lugar tan aterrador? La tirana Dorothea Milanaire era realmente ignorante.

Ethan abrazó a Dorothea con fuerza.

Dorothea le apretó el pecho y gimió, respirando con dificultad.

«¿Está ella llorando? ¿Debería decírselo?»

Dorothea, apoyándose en él, inmediatamente levantó la cabeza.

—¿Podemos continuar con nuestras lecciones de música? —dijo Dorothea.

Pero con el trabajo de Raymond, Dorothea no tenía tiempo para reírse y tocar el piano con él.

No, ella no tenía tiempo de sobra.

Pero al mismo tiempo, no quería perder el único tiempo que tenía con Ethan.

—Si perdiera eso, no podría permitirme el lujo de sobrevivir ese día.

—Fui estúpida. Debería haberte conseguido un puesto oficial.

Fue gracias a ella que Ethan no había aceptado un trabajo en el gobierno hasta ahora y solo había recibido lecciones de piano de Dorothea.

No importaba cuán guapo fuera Ethan y cuán bienvenido fuera en el mundo social, le resultaba muy difícil encontrar un lugar entre los de sangre pura en el palacio imperial.

Dorothea no quería que él tuviera que enfrentar esos obstáculos nuevamente para conseguir un trabajo en el gobierno.

No, en realidad, eso fue sólo una pequeña excusa.

Dorothea no quería que se metiera en política.

Ethan quería levantar su nombre para adaptarlo a la princesa, pero Dorothea no quería que él hiciera eso. Le preocupaba que él se abriera camino en la política y se convirtiera oficialmente en una figura política.

Era una carga para un joven novato tomar el control del mundo político de una princesa que vivía tranquilamente en un rincón del Palacio Imperial.

De todos modos, Carnan moriría pronto y el mayor obstáculo contra su matrimonio desaparecería.

Raymond no era el tipo de persona que se opondría a que Dorothea se casara con Ethan, y los chismes de otros nobles no importaban.

Pero Dorothea ahora se arrepintió.

—Solo quedan unos meses para que Carnan muera. ¿Y si... si le pasa antes de que Raymond recupere su memoria...?

Dorothea tembló.

Si eso sucedía, Ubera se vería sumida en el caos.

—Antes de eso, Su Majestad Raymond recuperará su memoria. Incluso si no puede, podrá desempeñar el papel de Príncipe Heredero.

Ethan no se atrevió a mencionar la opción de que Dorothea tomara el trono.

—La princesa sólo está ayudando a Su Majestad Raymond. Así que no tienes que tener miedo.

Las palabras de Ethan disminuyen un poco su nerviosismo.

«¿Tenía razón y no debería tener miedo?»

—Ethan, por favor sigue viniendo al Palacio Imperial usando las lecciones como excusa.

Incluso si no sabía tocar el piano, quería verle la cara y hablar con él.

—No te preocupes. Pase lo que pase, siempre estaré a tu lado.

Ethan le susurró dulcemente al oído.

—¿Raymond se cayó del caballo?

Unos días más tarde, la noticia del accidente de Raymond se extendió a los países vecinos.

La noticia llegó a oídos de Nereo, quien se convirtió en el nuevo rey de Hark.

—¿Que Raymond se cae del caballo?

Raymond siempre tuvo malas notas en la Episteme. Aún así, se destacó en el manejo de la espada y la equitación, y cuando se graduó, ocupaba el primer lugar en esa materia.

Pero luego se cayó de un caballo. Qué príncipe heredero tan patético por fracasar en lo único en lo que era bueno.

—Tuvo una lesión en la cabeza, pero ahora está consciente.

—Esperemos que la lesión en la cabeza no lo haya vuelto aún más estúpido.

Nereus se rio entre dientes y se rio de Raymond.

—Y como aún no se ha recuperado, la princesa Dorothea se hará cargo de los asuntos del príncipe heredero.

—¿Dorothea?

Nereus dejó de reír y jugueteó con su barbilla.

Fueron malas noticias. A diferencia de Raymond, Dorothea era una gran preocupación.

Se sintió aliviado al encontrarla encerrada en un rincón del imperial, pero ahora asomó la cabeza por encima de la superficie.

—¿Pero qué puede hacer cuando ha perdido relaciones con los nobles?

Incluso mientras Nereus murmuraba eso, su mente estaba en Ubera.

Hizo una pausa por un momento y luego volvió a abrir la boca.

—Aun así... No hay nada malo en tener cuidado.

Nereus levantó la cabeza y llamó a su criado.

—Envía un regalo de consuelo a Ubera. El príncipe heredero está herido, así que se lo merece.

Dio órdenes a su criado y se levantó.

Capítulo 156

Pronto, los ojos dorados de Ethan se entrecerraron.

En ese momento, el médico que había terminado de hablar con Carnan vino y llamó a Theon.

En ausencia de Raymond, parecía que había que tomar precauciones.

Theon miró a Ethan por un momento.

—No te preocupes, porque tengo cuidado de no hacer nada que sea odiado por la princesa... Cuidaré bien del príncipe heredero.

Ethan sonrió y Theon siguió al médico.

Entonces, extrañamente, sólo ellos dos, Raymond y Ethan, quedaron en la habitación.

—Oye, Ethan… ¿Dijiste Brontë? ¿Eras cercano a mí?

Raymond miró a Ethan y preguntó.

Entonces Ethan miró en silencio a Raymond.

Las cejas de Raymond se estrecharon ligeramente cuando los ojos dorados de Ethan lo miraron.

—¿Tuviste una mala relación conmigo…?

—No sé. ¿Creéis que erais cercano a mí? ¿O creéis que fue una mala relación?

—No recuerdo nada.

Raymond, que arrugó la frente como si intentara recordar por un momento, sacudió la cabeza y respondió.

Entonces Ethan sonrió.

—Es bastante impresionante que Su Alteza haya hecho esto alguna vez, pero debéis ser un poco más delicado y minucioso para hacerlo.

—¿Qué?

Las comisuras de la boca de Ethan se levantaron lentamente ante la pregunta de Raymond.

—Deberíais ser más preciso con sus mentiras, alteza.

—¿De qué estás hablando…?

—Dorothy —susurró Ethan, inclinándose ligeramente para estar a la altura de los ojos de Raymond en la cama—. Nadie llama así a la princesa Dorothea…. Excepto vos.

La voz de Ethan, como el viento, estremeció la columna de Raymond. Los ojos azules de Raymond temblaron.

—Por favor, vuelve y cuéntame tu historia, Dorothy.

Lo que Raymond acababa de decirle a Dorothea.

Pero después de que despertó, nadie llamó a Dorothea por el sobrenombre de Dorothy.

Hasta ahora, sólo Raymond había llamado a Dorothea con el sobrenombre de Dorothy.

Si había perdido la memoria, Dorothea era como una principiante para él. No tenía sentido llamarla por un apodo nada más conocerla.

—Los hábitos dan miedo.

Ray la llamaba Dorothy todos los días, por lo que un apodo familiar apareció involuntariamente.

Sin embargo, ni Theon ni Dorothea parecieron sentirse extraños porque el apodo les resultaba familiar.

Además, no habría circunstancias, por lo que no tendrían que pensar en cosas tan complicadas.

Pero no para Ethan.

—Ah, y una cosa más. Me resulta muy molesto que llaméis bonita a la princesa, pero a mí no me llaméis guapo.

Todos admiraban la buena apariencia de Ethan.

Ethan casi se sintió un poco cohibido. Pero ahora lo entendió. Era la reacción natural de Raymond ante la belleza de Dorothea, pero no la suya.

Ethan abrió lentamente la boca mientras caminaba alrededor de la cama en la que estaba sentado Raymond.

—¿Planeasteis siquiera todo esto?

Todavía tenía dudas sobre la repentina ocurrencia de un accidente de caballo que nunca había ocurrido antes de su regreso.

Aunque muchas cosas habían cambiado con Dorothea y Ethan, era extraño que Raymond, que tenía más confianza en montar a caballo, de repente se cayera del coto de caza.

Entonces la expresión de Raymond se endureció lentamente.

—Tú... Realmente no eres una persona común.

—Estáis exagerando, Su Majestad.

Ethan le hizo una reverencia. Era como si estuviera respondiendo a la actuación inmadura de Raymond.

—Entonces, como recompensa por descubrir el secreto de Su Majestad, ¿me diréis por qué empezasteis esta obra audaz y peligrosa?

Ethan levantó lentamente la mirada.

Entonces Raymond abrió la boca.

—Le entregaré el trono a Dorothea.

Los ojos de Ethan temblaron ante sus palabras.

—Dorothea tiene lo necesario para ser emperador. Más que yo.

—¿Fue algo que habéis discutido con la princesa?

—Dorothea no lo sabe.

—Entonces sabíais que si hablabais, la princesa diría que no.

—Dorothea siempre trata de esconderse. ciertamente… A pesar de que ella tiene la capacidad de amenazar el trono.

Históricamente, era raro que un segundo capaz dejara desatendida la sucesión del primero.

Entonces Dorothea podría estar enojada por su injusticia.

Además, las habilidades espirituales de Dorothea ahora eran más fuertes que las de Raymond.

Aun así, Dorothea siempre pareció cautelosa.

—Dorothea tiene miedo de luchar contra mí porque no quiere que el imperio caiga en el caos.

Raymond se rio amargamente, pensando que era un hermano terriblemente amable para Dorothea.

Ethan se mordió el labio como si estuviera pensando en algo y luego hizo una pregunta.

—¿Lo querría la princesa?

Él también se hizo esa pregunta.

Convertir a Dorothea en el legítimo emperador. Era un gran sueño que había tenido desde su regreso. Entonces, en su corazón, quería tomar la mano de Raymond.

Pero Dorothea estaba traumatizada. Sus recuerdos antes de su regreso le sujetaban los tobillos.

Y Ethan era el único que sabía lo doloroso que era para ella.

Sabía cuánto tiempo tardaría en sanar la herida.

Dorothea apenas ahora se entregaba a la paz y construía una vida diaria feliz.

Nunca hubo un período más estable en su vida que ahora, aunque a veces se sentía frustrada por tener que mantener la boca cerrada en las reuniones.

¿Pero podrá obligarla a recorrer de nuevo el camino del emperador? Cuando mejor conocía su dolor.

Ethan apretó los puños y Raymond, mirándolo, abrió la boca.

—Lo sé. Cada vez que Dorothea hablaba de los asuntos del Imperio, sus ojos brillaban. La forma en que sonríe cuando ve que el Imperio mejora poco a poco.

Raymond recordó a Dorothea, que había acudido a él para mantener conversaciones políticas.

Para él, los problemas del trono del Imperio eran gravosos y dolorosos. Aun así, Dorothea era una persona que sabía disfrutar el proceso de intentar solucionarlos.

Sonreía cuando veía el Imperio incluso un poco mejor.

Cuando Raymond miró a Dorothea así, su boca estaba amarga.

Sintió como si se hubiera convertido en una cadena que la ataba.

«Si no fuera por mí, el incompetente y patético, Dorothea no sería tan retraída…»

Tenía una hermana pequeña tan perfecta. ¿Era correcto que él fuera el emperador en lugar de Dorothea?

Un lugar que no se adaptaba el uno al otro. Tragedia del destino invertido.

Quería devolverlo a su lugar.

Entonces encontró una manera de transferir el poder a Dorothea de forma pacífica y natural.

No bastaba con declarar que Dorothea heredaría el asiento del príncipe heredero.

Raymond perdió su legitimidad y capacidad para suceder en el trono y tuvo que asegurarse de que todos reconocieran a Dorothea.

Entonces Raymond se hizo un agujero.

Carnan no entregaría el trono a un tonto que no recordaba nada.

—Lo sabes, ¿no? Dorothea tiene un deseo político.

Raymond lo miró con los ojos claros, como si ya conociera lo que pensaba Ethan.

Entonces los ojos de Ethan volvieron a brillar. Ethan conocía bien a Dorothea.

Dorothea era una persona naturalmente apta para el poder. A ella le gustaban las cosas así y brillaba cuando las hace.

Saber que Raymond estaba montando una obra pero no la mencionó hasta que todos se fueron, indica que quería que Ethan viniera.

—Creo en Dorothea.

Si Dorothea no quería el asiento del príncipe heredero y estaba realmente atormentada, Raymond estaría feliz de volver a cargar la carga sobre sí mismo.

Pero Dorothea era fuerte.

Podía resultar confuso y el peso que tenía que soportar el príncipe heredero podía ser grande, pero Dorothea era una persona que podía superarlo.

Entonces Raymond le creyó.

Ethan se encontró con los ojos inquebrantables de Raymond.

Estaba esperando la respuesta de Ethan.

Ethan se echó a reír frente a sus claros ojos azules, quienes realmente creían en Dorothea.

¿Cómo podría discutir?

Fue Ethan Brontë quien había creído en Dorothea por más tiempo y desesperadamente. Él conoce mejor que nadie la pasión y el talento de Dorothea.

—Si la princesa está pasando por un momento difícil, se lo diré de inmediato.

Ethan finalmente volvió la cabeza.

Su deseo había ido sucumbiendo impotente a la persuasión de Raymond.

Pensó Raymond mientras miraba a Ethan con la boca cerrada.

«Realmente amas a Dorothy, Ethan Brontë.»

A lo largo de la conversación con él, Ethan puso a Dorothea en primer lugar. Todo por Dorothea.

Raymond estaba un poco agradecido de que alguien como Ethan tuviera que estar con Dorothea.

Carnan respiró hondo y se secó la cara. Dorothea también se vio obligada a contener las ganas de suspirar.

El médico no podía predecir cuándo recuperaría la memoria de Raymond.

En este estado, Raymond no puede desempeñar las funciones del príncipe heredero.

—Como dije antes, tienes que encargarte del trabajo de Raymond por ahora.

—Sí, Su Majestad.

La respuesta de Dorothea cayó pesadamente.

Raymond sería quien tendría que dar la cara en caso de que circularan rumores sobre su salud, pero le resultaría complicado afrontar el trabajo.

Entonces, parte de ese trabajo debe ser compartido con Dorothea.

—No sé cuánto durará la condición de Raymond, pero también debemos considerar la situación a largo plazo. Mejora tu posición, Dorothea.

—Pero si el príncipe heredero recupera la memoria…

—No hace una gran diferencia si tocas un poco al gobierno. Entonces Raymond volverá a hacer su trabajo.

—Sí, Su Majestad.

La cabeza de Dorothea se volvió hacia el suelo.

Aún así, ella estaba confundida. Pero, como siempre hacía Carnan, no le dieron opción.

Como reemplazo de Raymond, ella solo necesitaba encargarse de los deberes del príncipe heredero.

«Está bien... Es sólo temporal. Raymond volverá pronto.»

Debería ser reconfortante saber que no estaba muerto.

«Si Raymond no se hubiera despertado, habría sucedido algo peor...»

—Theon Fried, el asistente de Raymond, te ayudará a adaptarte al trabajo.

—¿Theon…? —preguntó Dorothea.

Athena: Si es que siempre diré que Ethan es el mejor, no se le escapa una. Por eso es mi favorito. Y… ¡lo sospechaba un poco! Ray es tan buen hermano… Y tan altruista en ese sentido. Aunque realmente él preferiría hacer otras cosas en su vida, así que es un ganar-ganar. Pero, como esto va a afectar seguro a Ethan y Dorothea… o se quedan juntos como monarcas, o Ray, lo siento, pero al trono. Y que Ethan tenga ya la bendición del cuñado es genial ajajaja.

Capítulo 155

Dorothea terminó silenciosamente la competencia de caza y se dirigió directamente al Palacio Imperial.

—Princesa, ¿estás bien?

Ethan sabía lo que significaba su expresión rígida.

Era como si estuviera esforzándose por evitar que todo su cuerpo temblara.

—¿Qué hago si Raymond muere, Ethan?

Ethan no respondió a la pregunta de Dorothea.

Porque esa suposición destruiría todo lo que él y ella habían construido hasta ese momento.

Todo lo que había hecho para reprimir su deseo de convertirse en emperador, de aceptar de nuevo a Raymond y de seguir adelante, sería en vano.

—Estoy seguro... Su Alteza se despertará.

—Quédate a mi lado, Ethan.

Dorothea agarró con fuerza la mano de Ethan. Necesitaba un lugar donde apoyarse. Ethan sabía todo sobre ella.

Ethan le tomó la mano con fuerza como si dijera que lo haría.

Los dos pronto llegaron al Palacio Imperial.

Clara, que los esperaba en la entrada del Palacio Imperial, saludó inmediatamente a Dorothea.

—Princesa, Su Majestad el emperador le ha ordenado que comáis con él de inmediato.

—Bien. Pero Raymond, ¿aún no está despierto?

—Sí, dijeron que aún no se ha despertado.

Dorothea se mordió el labio e inmediatamente fue a encontrarse con Carnan.

Carnan, como si esperara, llevó a Dorothea a su habitación.

—¿Llamasteis?

—Por el momento, debes hacerte cargo del trabajo de Raymond, Dorothea.

Tan pronto como entró Dorothea, habló al grano.

—Responde.

—Sí, Su Majestad…

El número de casos de rechazo no existía.

—Todos los trabajos, excepto los importantes, fueron distribuidos o pospuestos. Y si Raymond no se despierta...

Dorothea estaba molesta por la suposición de Carnan.

—Sucederás a Raymond.

El corazón de Dorothea latió con fuerza ante su declaración.

Ella pensó que el deseo de convertirse en emperador todavía estaba en su corazón. Sin embargo, tan pronto como se acercó a sus ojos, Dorothea quiso huir.

«No puedo ser un buen emperador. ¿Qué pasa si soy juzgada nuevamente y caigo en un mal camino? La posición del emperador es tan aterradora...»

Recordó los gritos de la multitud que la señalaba, reía, maldecía y le lanzaba tierra y piedras.

Cuando le vino a la mente el recuerdo que creía haber olvidado, todo su cuerpo tembló.

—Dorothea. Mantén tu mente clara. Eres Milanaire.

Milanaire… el sonido de eso apretó el pecho de Dorothea.

¿Carnan lo sabía? Dorothea Milanaire, en quien él creía, era en realidad alguien que no podía invocar a un solo espíritu y se apoyaba en otra persona. ¿Que ella no era la Milanaire que él quería? ¿Que engañaba a todos?

Dorothea jadeó.

Eso fue entonces.

—¡Su Majestad! ¡su Majestad!

Robert entró corriendo buscando a Carnan. El corazón de Dorothea se apretó, temiendo que pudiera ser un informe de la muerte de Raymond.

—¡Su Alteza Raymond está despierto

Robert sonrió ampliamente.

Carnan y Dorothea dejaron todo atrás y corrieron hacia Raymond.

—¡Raymond!

Cuando Carnan y Dorothea entraron a la habitación, Raymond estaba sentado apoyado en la cama, custodiado por el médico y Theon.

Cuando los ojos azules de Raymond se volvieron hacia ellos dos, Dorothea dejó escapar un suspiro de alivio como si le hubieran quitado algo del pecho.

Tenía ganas de llorar.

—Su Majestad.

Theon y el médico inclinaron la cabeza en señal de cortesía.

Carnan caminó hacia la cama de Raymond.

—¿Está bien el cuerpo de Raymond?

Carnan miró a Raymond y le preguntó al médico.

Entonces el médico miró a Theon.

—Eso es…

—¿Su Majestad…?

Los ojos claros de Raymond miraban de un lado a otro entre Theon y el médico, confundido.

Carnan notó algo extraño en su reacción.

—Raymond.

Los ojos de Raymond se volvieron hacia el médico como pidiendo ayuda.

Entonces el médico se inclinó profundamente y le dijo a Carnan:

—El príncipe heredero ha perdido la memoria.

—¿Ray…?

Después de que Carnan se fue apresuradamente para hablar con el médico, Dorothea se acercó cautelosamente a Raymond.

Sus ojos estaban tan claros como siempre. Parecía que iba a sonreír alegremente y decir: “¡Dorothea!” en cualquier momento.

—¿Quién…?

Pero contrariamente a las expectativas de Dorothea, miró a Dorothea y preguntó.

—¿Realmente no lo recuerdas?

Dorothea esperaba que estuviera bromeando.

Que se burlaría de ella como siempre lo hacía y luego continúa diciendo: “¡Ta-da!” y reír estúpidamente.

Pero Raymond negó con la cabeza.

—Ni siquiera podía recordar quién era o qué tipo de persona era, así que después de despertarse, se lo expliqué durante bastante tiempo —añadió Theon, que estaba a su lado.

Todo lo que Raymond sabía ahora era su nombre y su estatus.

«El estúpido Ray se ha vuelto realmente estúpido…»

—¿Quién eres…?

La pura pregunta de Raymond otra vez. Estaba tratando de alguna manera de llenar su cabeza vacía.

«¿Por dónde diablos debería empezar?»

—Dorothea. Dorothea Milanaire.

Dorothea le presentó su nombre.

Entonces Raymond puso los ojos en blanco y asintió.

—Milanaire...tú eres mi familia.

—Sí. Soy tu hermana, idiota.

Dorothea le espetó a Raymond, furiosa por su falta de idea.

Entonces Raymond se rio como un tonto.

—Mi hermana pequeña es muy bonita.

—¿Qué…?

—Bonita.

Raymond miró a Dorothea.

—¡No digas tonterías…!

Era Raymond, que se estaba muriendo gravemente y hablaba cosas raras.

«¿Realmente no hay nada en su cabeza?»

En ese momento, Ethan llamó a la puerta y entró.

Theon, que encontró a Ethan, arrugó la frente.

—Ethan, este no es tu lugar.

La condición de Raymond era un tema delicado. ¿Pero que entre un hombre sin vínculos con la familia imperial…?

—Lo siento, Theon. Yo lo llamé.

—Pero la princesa Dorothea…

—Theon, necesito su ayuda. Es digno de confianza.

No podía soportar su nerviosismo y ansiedad sin Ethan. Ella aún no estaba lista para aceptar esta situación.

Él era su estabilizador, su único apoyo, lo único que le impedía dejarse llevar por las sombras de su pasado.

El único al que podía confiarle su confusión por el accidente de Raymond.

Theon cerró la boca. Pero todavía desconfiaba de que le dijeran a Ethan sobre esto.

—Ya escuché mientras esperaba afuera que el príncipe heredero ha perdido la memoria.

—Todo el mundo tiene la boca ligera.

—Tengo buenos oídos —dijo Ethan, de pie junto a Dorothea.

Hizo contacto visual con Raymond, que estaba sentado en la cama con una venda en la cabeza.

Ante la mirada de Raymond, que parecía preguntar quién era, Ethan lo saludó cortésmente.

—Mi nombre es Ethan Brontë de la familia Duque de Brontë.

—¿Ethan Brontë…?

—Aquí estoy a cargo de las lecciones de música para la princesa Dorothea Milanaire.

—Ya veo…

«¿Cuál es tu relación conmigo?» Raymond parecía querer hacer esa pregunta.

—A menudo intercambiaba saludos con el príncipe heredero. Porque veo a la princesa a menudo.

—Ya veo... no recuerdo nada.

Raymond negó con la cabeza.

Ethan miró a Raymond así y luego volvió su mirada hacia Dorothea.

—¿Estás bien, princesa?

Ethan preguntó en voz baja. Fue por la expresión todavía rígida de Dorothea.

Dorothea negó con la cabeza sin decir una palabra.

No estaba bien.

—Yo... debo haber confundido a todos.

Raymond se abrazó las rodillas y murmuró.

Entonces Theon se arrodilló junto a él y lo miró a los ojos.

—Su Alteza, por favor concentraos en vuestra recuperación por ahora.

—Pero…

—Theon tiene razón. Restaurar los recuerdos del príncipe heredero es nuestra principal prioridad.

Dorothea asintió con la cabeza.

Hacer que Raymond se acobardara no resolvía nada.

Lo más importante ahora era que recuperara la memoria.

Entonces Raymond miró a Dorothea y preguntó.

—Si yo soy un príncipe heredero y tú eres una princesa… ¿Tuviste una mala relación conmigo?

—No era mala…

Entonces el rostro de Raymond se relajó un poco.

—Gracias a Dios. Tengo miedo de tener una mala relación contigo.

—¿Tienes miedo de que incluso amenace tu vida?

—No, creo que habría sido un tipo realmente malo si hubiera tenido una mala relación con mi linda hermana pequeña.

Dorothea se mordió los labios hacia Raymond, quien sonrió tímidamente.

Si la relación entre ambos era mala, debía ser culpa de Dorothea. Pero Raymond, que no sabía nada, seguía siendo brillante y amable.

«Si perdemos la memoria, ¿no desaparecerá nuestra naturaleza?»

Eso fue entonces.

—Princesa Dorothea. Su Majestad el emperador está llamando.

La llamada de Carnan.

Dorothea asintió con la cabeza. Ella ya sabía lo que iba a decir.

—Estaré detrás.

Dorothea hizo un último contacto visual con Raymond antes de irse.

Entonces Raymond abrió la boca.

—Por favor, regresa y cuéntame tu historia, Dorothy. Creo que sería útil recuperar mis recuerdos.

En lugar de responder, Dorothea asintió y siguió a Robert afuera para encontrarse con Carnan.

Athena: Es que ya veo que va a ponerla como sucesora y que va a querer que se case con Theon. Es que lo veo venir del subnormal ese.

Capítulo 154

—¡Ethan, ahora…!

A la señal de Dorothea, Ethan soltó la cuerda del arco.

Sin embargo, la flecha que salió volando de sus dedos voló al lugar equivocado, por lo que el pato salvaje sentado quieto junto al agua ni siquiera se movió.

—Ups jajaja.

La risa de Joy estalló desde atrás y Ethan mantuvo la boca cerrada.

—Está bien, Ethan.

Dorothea lo consoló en silencio.

—Esa es la razón por la que íbamos a cazar donde no había gente.

Joy dijo que si hubiera cazado en un lugar por donde pasaba gente, la flecha de Ethan, que voló en la dirección equivocada, habría alcanzado a la persona.

Ni siquiera Dorothea podía negarlo.

Habían llegado a un lugar remoto a propósito para evitar la atención de la gente, pero Joy tenía razón. Con la habilidad de Ethan, podría lastimar accidentalmente a alguien.

—Ethan, hagámoslo de nuevo.

Dorothea envolvió sus brazos alrededor de la espalda de Ethan.

—Hay que relajar los hombros y mantener la flecha recta en el arco. No tiembles, Ethan.

Dorothea lo agarró del brazo tembloroso y susurró.

¿Pero cómo no temblar? Dorothea lo abrazaba por detrás, le tocaba los brazos y las muñecas y le susurraba dulcemente al oído.

—Es un desastre, joven maestro. Váyase a casa y practique. No se limite a tocar el piano.

Joy miró el cuerpo de Ethan, que temblaba y sacó la lengua.

—Joy.

—Sí, princesa. Me quedaré callada.

Mientras Dorothea hablaba, Joy cerró la boca.

Dorothea volvió a centrarse en Ethan, ajustando su postura.

—El viento del oeste sopla, así que apuntemos ligeramente hacia el oeste.

Dorothea lo estabilizó y lentamente le soltó la mano.

Ethan contuvo la respiración y esperó un rato, luego confió en Dorothea y soltó la cuerda del arco.

La flecha voló ferozmente por el aire.

Y.

—¡Cerca!

El pato, asustado por una flecha clavada en la arena cercana, graznó brevemente y voló hacia el cielo.

Entonces Dorothea rápidamente sacó una flecha de su espalda, apuntó al pato volador y disparó la flecha.

Antes de que Ethan pudiera ver correctamente, la flecha atravesó el aire y el pato se estrelló contra el suelo.

El pato que cayó al suelo cayó como una almohada.

—Lo he visto varias veces, pero es una habilidad poco común.

—¡Es un éxito, princesa!

Joy le dio a Dorothea un aplauso y le sonrió a Ethan.

Joy corrió a recoger el pato y las flechas perdidas de Ethan.

La flecha de Dorothea atravesó con precisión el cuello del pato.

—Eres tan increíble. No sé cómo hacerlo por mucho que lo intente.

—Eso es exactamente lo que siento cuando te veo tocar el piano y el violín, Ethan.

—¿En serio?

—Supongo que cada uno de nosotros tiene su parte en sus manos —Dorothea se rio.

En ese momento, el débil sonido de una trompeta resonó en el cielo del bosque. Los tres levantaron la cabeza al mismo tiempo.

—¿Qué significa?

El sol todavía estaba en medio del cielo.

¿La trompeta para anunciar una reunión cuando todavía se caza?

Dorothea tuvo un sentimiento un tanto siniestro.

Sin demora, los tres corrieron hacia la villa imperial donde había comenzado la competencia de caza.

Mucha gente ya había regresado de cazar.

Dorothea caminó hacia la villa en busca de Raymond.

Luego vio a Theon hablando con el médico con una expresión seria en la parte trasera de la villa.

Theon se frotó nerviosamente la frente, miró al aire y luego asintió.

—¡Theon!

Dorothea corrió ansiosamente hacia Theon.

Los ojos de Theon temblaron cuando vio a Dorothea.

—¿Qué está sucediendo?

—Su Alteza el príncipe heredero está herido.

—¿Qué…?

El corazón de Dorothea latió con fuerza.

No sería sólo una herida si convocaran a la gente con una trompeta.

La personalidad de Raymond no detendría la competición de caza con un ligero corte o herida.

Sin Carnan, ocurrió un incidente tan desafortunado.

Su corazón latía con ansiedad.

—¿Cómo es posible…?

—Sufrió un grave traumatismo craneoencefálico a causa de una caída. Todavía está inconsciente —En lugar de Theon, habló el médico.

Si se caía del caballo, era un accidente difícil de proteger o prevenir incluso si los caballeros estaban cerca.

Dorothea no podía creer esta desafortunada noticia.

¿Raymond, que trataba al caballo como a su propio cuerpo, se había caído?

Cuando Dorothea se volvió hacia Ethan, él también arrugó la frente y negó con la cabeza.

Un accidente que no existía antes del regreso.

Pero en esta situación donde Dorothea y Ethan cambiaron tantas cosas, no tenía sentido argumentar que todo era igual que antes del regreso.

—¿Cuándo crees que recuperará la conciencia…?

La voz de Dorothea tembló suavemente.

—No puedo decirlo con seguridad. El trauma no es grave, pero la cabeza es siempre una parte impredecible…

—Eso significa… ¿Estás diciendo que Raymond podría morir?

—En el peor de los casos, sí.

Ante las palabras del médico, las piernas de Dorothea se debilitaron.

—¡Princesa!

Ethan, Theon y Joy agarraron a Dorothea, que estaba a punto de desplomarse, al mismo tiempo.

Los pensamientos estaban dispersos como si resonaran en su cabeza.

¿Raymond estaba muerto? Ella debería ser la heredera al trono.

«He vivido toda mi vida tratando de mantenerlo con vida, esperando que asuma el trono...»

—¿Qué debo hacer, princesa? —El médico le preguntó a Dorotea.

Ahora que Raymond había caído, la decisión estaba en manos de Dorothea.

Ella tenía que juzgar. Y ella tenía que tomar decisiones importantes. No existía el momento para tropezar en estado de shock.

Dorothea tomó una decisión.

Enderezó su cuerpo tembloroso y lentamente retiró las manos que la sostenían.

—¿Dónde está Raymond? —preguntó Dorothea.

La habitación de la villa estaba reservada para el príncipe heredero.

La sangre se manchó a través de los vendajes de la cabeza de Raymond.

Su rostro pálido se parecía a la manta blanca que lo cubría.

Dorothea tomó la mano de Raymond. Sus manos estaban tan frías como el hielo.

—Nunca debes morir, Raymond.

Dorothea se mordió el labio.

—Informa a la familia imperial y prepárate para llevarte al príncipe heredero contigo. Y Theon.

Dorothea se volvió hacia Theon, que estaba detrás de ella.

—Sí, princesa.

—Tú y Raymond regresad a Lampas. Organizaré el resto del trabajo aquí y volveré.

—Entonces la condición de Su Alteza Raymond…

—No voy a anunciarlo por ahora. Le diré a la gente que él subió primero porque no se sentía bien. Así que aquellos que sepan esto deberían ser controlados minuciosamente.

La crítica situación del príncipe heredero era un asunto de importancia nacional.

Y en un momento en que la salud de Carnan no era buena, esto podría generar confusión en Ubera.

—Entiendo, princesa.

—Ethan, Joy. Nunca debéis hablar de esto tampoco.

—Sí, princesa.

—¡Sí!

Ethan inclinó la cabeza y Joy respondió con voz rígida.

—Prepárate de inmediato. Saldré y les diré a los nobles que empiecen a cazar de nuevo.

Dorothea ordenó al médico y a Theon y caminó hacia el lugar donde se había reunido la gente.

—¿Raymond está en estado crítico?

—Sí, Su Majestad. Viene desde los cotos de caza en un carruaje.

Tan pronto como Carnan escuchó el informe, inmediatamente se puso de pie.

Afortunadamente, los cotos de caza imperiales no estaban lejos de Lampas, por lo que el carruaje de Raymond pronto llegaría al palacio imperial.

—¿Cuál es exactamente su condición?

—Tiene una herida en la cabeza y todavía está inconsciente.

Carnan se movió rápidamente.

—Vamos al Palacio Styx.

Se dirigió al palacio del príncipe heredero incluso antes de que llegara Raymond.

—Robert, deja a la gente del Palacio Styx solo con aquellos en quienes se puede confiar y transfiérelos a todos a otros palacios. Y mantén al resto bajo control.

—Sí, Su Majestad.

—Revisa estrictamente cada departamento para que no haya rumores extraños.

Mientras miraba alrededor del Palacio Styx, después de haber terminado de prepararse para encontrarse con Raymond, entró el carruaje de Raymond.

Carnan saludó personalmente el carruaje de Raymond.

—Su Majestad.

Theon bajó primero del carruaje e inclinó la cabeza como para disculparse.

Los caballeros que lo seguían también se arrodillaron.

Pero desde la condición de Raymond. Era más importante que sus disculpas, pasó de largo y se acercó al carruaje para ver cómo estaba Raymond.

Como se informó anteriormente, Raymond todavía estaba inconsciente.

—Llevadlo en silencio a su habitación.

Por orden de Carnan, los sirvientes no armaron ningún escándalo, sino que llevaron a Raymond a su habitación y lo acostaron en la cama.

Carnan recibió un informe detallado del estado de Raymond del médico y confirmó la situación del accidente por parte de Theon y los otros caballeros.

Al tratarse de un accidente del que nadie tuvo la culpa, los caballeros podrían acabar en prisión durante varias semanas a pesar de las graves heridas del príncipe heredero.

—Theon, protegerás a Raymond en todo momento y me informarás diariamente en detalle. Cuando se despierte, primero debes correr hacia mí y avisarme.

—Sí, Su Majestad.

Carnan aclaró las cosas y suspiró profundamente.

«Si Raymond no se despierta así...»

—¿Dónde está Dorothea?

—La princesa dijo que vendría después de terminar las competencias de caza restantes —respondió Theon.

Carnan asintió hacia él.

Y tan pronto como llegó Dorothea, mandó recado para que viniera a él.

Athena: Ay… ¿Por qué? Espero que se recupere. Las cosas así solo se le complicarían. Y Ray es buena gente.

Capítulo 153

Cada verano, los nobles de Ubera disfrutaban de la caza. El bosque era un lugar de recreo donde escapar del calor del verano y los animados animales podían ser una buena presa.

La familia imperial también organizaba concursos de caza y los recompensaba con la carne de los animales que capturaban.

—Estoy nervioso porque el emperador no pudo asistir este año porque no se sentía bien —dijo Raymond, que se estaba preparando antes del inicio de la competencia de caza.

Una villa imperial conectada al bosque.

La ausencia de Carnan fue inusual. Solía asistir a concursos de caza todos los años para establecer relaciones con los nobles y clasificar directamente los concursos de caza y premiarlos.

Sin embargo, este año no pudo asistir por problemas de salud.

«Este año…»

Dorothea se mordió los labios secos.

La muerte de Carnan se acercaba.

Aún así, Carnan sólo pensaba que había muchos días en los que su estado no era bueno, pero poco a poco los signos de su muerte iban apareciendo.

«No creo que la muerte de Carnan haya sido emotiva, pero aun así, cada vez que se revelaba que no se sentía bien, me dolía el corazón.»

Sintiéndose pecadora, escondiéndola en secreto cuando sabía que iba a morir. Un espectador que observaba la tragedia mientras su padre agonizaba.

Entonces Raymond la despertó de sus profundos pensamientos.

—¡Dorothea, deberías ganar un premio este año! —dijo Raymond, apretándose más el cinturón como si tratara de relajarse.

Sin embargo, la respuesta de Dorothea no fue interesante. A pesar de tener las habilidades para desempeñarse bastante bien en competencias de caza, Dorothea terminó con resultados modestos cada año.

—Sólo salí a tomar un poco de aire fresco.

Dorothea consideraba la caza como un baño en el bosque.

Era porque no estaba dispuesta a correr y armar un escándalo como un ciervo para ahuyentar a su presa, o a trepar por el bosque con luces en los ojos para conseguir una mejor foto.

Claro, cazarían cualquier cosa que les llamara la atención, pero era una cosecha pequeña en comparación con aquellos que cazan osos o lobos con luces en los ojos.

—¿Volverías a salir a caminar con Ethan Brontë?

Raymond se puso los guantes y sonrió.

Ethan había participado en la competencia de caza todos los años y con orgullo ocupó el último lugar.

Todo el mundo sabía que vendría al concurso de caza para pasar el rato con Dorothea.

Carnan odiaba cuando Ethan llegaba a la competencia de caza sin intención de cazar, por lo que mantenía a Dorothea a su lado o hacía que alguien más lo hiciera.

Pero este año no había Carnan, así que no tenía que preocuparse por eso.

—De todos modos, hay muchas cosas peligrosas en el bosque, así que ten cuidado, Dorothea.

—No soy una niña.

—¡Incluso si no eres una niña! Hay que tener cuidado con los animales y las personas en las competiciones de caza.

Raymond se preocupaba por Dorothea todos los años.

El bosque tenía muchos terrenos peligrosos, como terrenos irregulares, pendientes pronunciadas de valles y rocas escarpadas.

Además, era un coto de caza, por lo que nunca se sabía cuándo y dónde volarían las flechas.

—¡No te preocupes! Este año también estaré a su lado para proteger a la princesa.

La voz de Joy se escuchó desde atrás.

Raymond se rio mientras Dorothea se encogía de hombros con orgullo.

—Confío en ti, Joy.

Raymond levantó el pulgar hacia Joy.

Las banderas ondearon para señalar el inicio de la caza.

Montar a caballo, arrastrar perros y con sirvientes. Los concursantes fueron esparcidos por el bosque a su manera.

Dorothea esperó a que todos se dispersaran. Cuando la gente se fue a cazar y el lugar quedó en silencio, Dorothea se trasladó lentamente con Joy al lugar donde le había prometido a Ethan.

Los dos caminaron por un sendero estrecho en el bosque.

—Princesa, la gente de allí nos está siguiendo.

En ese momento, Joy le susurró al oído a Dorothea.

Miró hacia atrás y vio a un grupo de mujeres siguiéndola, escondidas detrás de árboles y arbustos.

Sabiendo que Dorothea se encontraría con Ethan, la seguían para ver a Ethan.

Por eso decidió encontrarse con Ethan en un lugar diferente al espacio abierto.

—Tenemos que huir, ¿verdad?

«Incluso si les dijera que no me siguieran, me seguirían en secreto con la excusa de que estaban de camino a cazar. Y no puedo amenazarlos con matarlos incluso si me siguen.»

—¿Debemos?

Afortunadamente, Dorothea vestía pantalones cómodos y una camisa para cazar.

Además, este era el coto de caza real. La geografía estaba claramente representada en su cabeza como un lugar en el que ha estado varias veces antes y después de regresar.

Joy y Dorothea hicieron contacto visual y asintieron.

Al mismo tiempo, las dos abandonaron el camino y corrieron hacia el bosque al mismo tiempo.

La única razón por la que podían comunicarse solo con los ojos era porque Stefan las había entrenado a las dos.

Cuando las dos corrieron repentinamente, las mujeres que los seguían corrieron tras ellos a toda prisa.

Ramas y rocas pasaron zumbando y desaparecieron de la vista.

Las dos solían practicar el manejo de la espada juntas, por lo que incluso sus pasos al correr coincidían bien.

—¡Tened cuidado al bajar, princesa!

—¡No te preocupes!

Dorothea, como una ardilla, corrió cuesta abajo, donde las viejas hojas caídas del otoño anterior estaban húmedas.

Joy siguió de cerca a Dorothea y observó a las mujeres detrás de ella.

La mayoría de ellas ya se habían rendido o resbalaron y se perdieron de vista, y sólo una o dos las seguían.

—No creo que haya venido aquí para cazar sino para ser una presa.

Dorothea, que huía, pensó eso y sonrió.

—¡Joy!

Dorothea miró a Joy e hizo contacto visual.

Cuando Joy asintió, ambas saltaron de la roca al mismo tiempo.

—¡Ay dios mío!

Las mujeres que las seguían miraron a su alrededor sorprendidas, pero las dos desaparecieron como por arte de magia y no se las veía por ningún lado.

Después de deambular buscando a Dorothea por un tiempo, pronto se fueron.

—¿No estáis cansada de hacer esto todos los años?

Joy, que estaba agachada debajo de la roca, se levantó y preguntó.

—Creo que es algo divertido.

—De alguna manera, no os quejabais, lo disfrutabais.

Joy sacudió la cabeza y se quitó las hojas del cuerpo.

—¿Estáis herido en alguna parte?

—No.

Joy le tendió la mano a Dorothea, que estaba sentada allí, y la ayudó a levantarse.

—Entonces vamos.

Después de caminar un poco más, Dorothea vio a un hombre vestido con una túnica frente al árbol.

Su rostro estaba oculto por la capucha, pero Dorothea pudo reconocerlo por su silueta.

Y él también, sintiendo la presencia de Dorothea que caminaba de lejos, levantó la cabeza.

—¡Princesa!

Ethan se sorprendió y corrió hacia Dorothea.

—¿Te están persiguiendo de nuevo?

—Eres tan popular, Ethan.

Ethan limpió la suciedad de la ropa de Dorothea.

—Quien te vea ahora pensará que ya has cazado un ciervo.

Dorothea se rio del chiste de Ethan.

Ethan alisó su cabello desordenado y tomó su mano con naturalidad.

—¿Nadie te siguió?

—No, gracias a Jonathan —dijo Ethan.

Jonathan Brontë estaba con Ethan en el terreno baldío, pero cuando vio gente espiando a Ethan, se enojó y los echó.

Probablemente no le agradaba Ethan, quien recibió más atención que él, pero gracias a eso, Ethan pudo venir aquí cómodamente.

—A veces me gusta Jonathan Brontë.

—Le salvo la vida, es lo mínimo que puedo hacer —Ethan refunfuñó.

Se suponía que Jonathan Brontë moriría hace unos años mientras cazaba.

Ethan pensó mucho en la muerte de Jonathan.

Cuando muriera, el heredero de la familia Brontë sería Ethan, y al menos estaría en una mejor posición que ahora.

Carnan, a quien no le gustaba que saliera con Dorothea, podía admitirlo cuando sucediera oficialmente al duque de Brontë.

Sin embargo, él tenía la misión especial de Dorotea: ser una buena persona.

Era inconcebible dejar a Jonathan solo aunque supiera que iba a morir.

Entonces, hace unos años, Ethan cortó el arco de Jonathan para que Jonathan no pudiera ir a cazar, y Jonathan estaba muy enojado con Ethan por eso, pero Ethan le salvó la vida.

—Ahora bien, no hablemos de Jonathan Brontë, pero dame una verdadera lección de caza, princesa —dijo Ethan, levantando su arco.

En cada competencia de caza, Dorothea sería la maestra de caza de Ethan.

Era su manera de devolverle el favor a Ethan por enseñarle a tocar el piano.

Pero ante las palabras de Ethan, se escuchó una risa desde atrás.

Ethan entrecerró los ojos y Joy le sonrió con arrogancia.

—Por favor, intente atrapar al menos un conejo este año, maestro.

Ethan no dijo nada ante el sarcasmo de Joy.

La gente suponía que entraba a un concurso de caza con la intención de coquetear con Dorothea, y por eso se enorgullecía de ser el último cada año.

Pero en realidad no tenía intención de ser el último, realmente no podía cazar.

—Cada año, recorría el coto de caza con Dorothea e intentaba atrapar al animal que encontraba, pero mi flecha nunca había dañado su vida.

Involuntariamente recorrió el camino del no matar y del respeto a la vida.

—Está bien, Ethan. No puedes manejar este arco, pero eres bueno con el arco del violín.

Dorothea le dio una palmada en la espalda a Ethan.

«¿Por qué su consuelo me hace aún más miserable?»

Ethan prometió regresar después de atrapar un conejo o un pájaro por hoy.

Añadió Dorothea al ver sus ojos decididos.

—No tienes que esforzarte, Ethan. Entonces, si te duele la mano, no podrás tocar el piano ni el violín. ¡Y qué preciosa es tu mano cuando tocas el piano!

—Así es, no se exceda, maestro.

Ante las palabras de Dorothea, Joy añadió una palabra desde atrás.

«Esa patata...»

Ethan apretó su arco.

La idiota que alguna vez lloró escondiéndose para comerse una tarta de manzana podrida, y el idiota que ni siquiera conocía la parábola del parásito, ahora sabía cómo hacerlo quedar mal.

«Debería agradecer a la princesa por salvarle la vida...»

—Vámonos sin discutir, Ethan.

Dorothea se dirigió al bosque con dos personas que se controlaban como un rival.

Capítulo 152

Un sirviente del palacio de Lenaskor llamó a Po, que estaba a punto de abandonar el palacio.

—¿A mí…?

—Sí. ¿Hay algún otro Po en el Palacio Imperial además de ti?

El sirviente hizo un gesto como para seguirla sin molestarla.

Po vaciló y luego se volvió.

Cuando llegaron al Palacio de Lenascor, Dorothea, Joy, Clara y Stefan estaban allí.

Frente a sus rostros, Po se detuvo en la puerta y no se atrevió a entrar.

—Entra, Po —dijo Dorothea, y el sirviente notó que tenía que entrar.

Po levantó su pie más pesado que un trozo de hierro y logró entrar.

Entonces Joy no pudo soportarlo y corrió hacia él y abrazó a Po.

—¡No hiciste nada malo, Po!

Joy dejó escapar las palabras que había estado reprimiendo durante mucho tiempo.

—Pero…

—¡Las leyes de la familia imperial estaban equivocadas!

Joy se enojó y Po vio a Dorothea detrás de ella sorprendida.

No era algo que se pudiera decir delante de la princesa, decir que las leyes de la familia imperial estaban equivocadas.

Pero Dorothea no dijo nada y se limitó a observarlos.

—¡Montaré tu tienda! ¡Voy a gastar todo el dinero que he ahorrado hasta ahora y conseguirte la tienda en Lampas!

Joy abrazó a Po con fuerza como si estuviera a punto de estallar y juró.

—Joy, te resultará difícil encontrar una buena tienda en Lampas por su cuenta.

Clara los miró a los dos y sonrió.

Costaba mucho más dinero de lo que creías abrir una tienda en Lampas.

—¡Ja, pero he ahorrado mucho! ¡Hay quince mil blancos!

El dinero estaba a nombre de la familia Greenwall, pero la parte de Joy se administraba por separado.

Dorothea y Clara quedaron sorprendidas por las palabras de Joy.

«Sé aproximadamente cuál es el salario de un caballero, pero ¿has ahorrado tanto dinero en tan solo unos años?»

Era un hábito suyo y, aunque ganaba bastante dinero, había estado ahorrando dinero como loca.

Si sumabas lo que Po coleccionó, probablemente pudieras obtener una pequeña tienda.

—Hmm... ¿pero entonces no podrías comprar un horno, un estante, una mesa o sillas, o incluso harina en la tienda?

Tendrás que reunir el dinero para comprar una tienda y llenarla.

Quizás la tienda estuviera en mal estado y necesitara ser reparada.

Ya fuera una panadería o una cafetería de postres, Po necesitaba decorarla en consecuencia.

—Bueno, podemos tomarlo prestado.

—Bueno. Ese es un muy buen plan. Entonces, ¿dónde vas a pedir prestado el dinero?

—En el banco —dijo Joy.

Con el establecimiento de un nuevo sistema bancario en unos pocos años, Lampas había facilitado el endeudamiento y el reembolso de dinero a través de los bancos.

—¿Sabes cuál es la tasa de interés del banco, Joy?

—Bueno… ¿5%?

—Por lo general, más del 15% —le dijo Dorothea a Joy, que no sabía nada del mundo.

En respuesta, Joy puso los ojos en blanco y contó.

«¡Si pido prestado 5.000 blancos, tengo que devolver 750 blancos cada año...!»

750 blancos era mucho más que el salario mensual de Joy.

La tristeza por la condición de Po desapareció y una conmoción realista golpeó su cabeza.

—Huft... debe haber una manera.

—Sí, te mostraré cómo.

Dorothea colocó un colgante dorado sobre la mesa frente a ella.

—¡¿Princesa?!

Joy supo de inmediato lo que era. Era una medalla que tenía la familia real. Con esa medalla, cualquier gran comercio era posible y el comerciante podía cobrarle a la familia imperial por el comercio.

—Clara, la doncella del Palacio de Lenascor, te ayudará con eso.

Clara dio un paso adelante.

Como era una medalla importante de la familia imperial, nadie podía llevarla ni usarla, por lo que era una regla ir acompañado de una persona relacionada con la familia imperial.

—Po, lamento no haber podido evitar que fueras castigado por la ley imperial.

Como familia real, parece que podía hacer de todo, pero había cosas que no podía hacer porque era una princesa.

—Princesa…

—No quiero que te desanimes por este error, Po, y es por eso que me preocupo por ti.

Dorothea esperaba que Po no dudara demasiado en ayudar a otros por miedo a equivocarse. Quería apoyar a Po en sus decisiones y acciones.

—Gracias princesa.

Po se secó las lágrimas e inclinó profundamente la cabeza.

Dorothea apareció como una heroína y lo salvó cuando estaba en peligro.

Un ser extraordinario que le tendió la mano sin esperar nada a cambio.

«Solo puedo hornear postres para ella, incluso hornear postres es algo que puedo hacer gracias a ella.»

A veces Po se asustaba por su abrumadora buena suerte.

¿No sería castigado algún día por su buena suerte?

Entonces pensó que debía vivir más fielmente y más rectamente para que luego no recibiera un gran castigo.

Po y Joy encontraron una tienda un poco lejos de la calle principal de Lampas.

—Po, ¿no es la tienda demasiado pequeña? Además está a una cuadra de la calle principal.

El día que pusieron el cartel, Dorothea vino a la tienda de Po.

Incluso prestó el nombre de la princesa para conseguir un mejor trato, pero Po y Joy eligieron esta pequeña tienda.

Era un espacio pequeño que se llenaba cuando se situaba la cocina en la tienda y se exponían los postres.

Sin embargo, Joy y Po sonrieron con mucho orgullo.

—Es difícil encontrar una tienda como esta en Lampas.

—Aun así, deberías haber conseguido un lugar mejor.

—Tengo que devolverlo todo. ¡Eso es suficiente para nuestro nivel! Si las cosas van bien, podremos ir a un lugar mejor.

Poe sonrió ampliamente como si realmente le gustara su tienda.

—Solo te pedí que me devolvieras el dinero porque…

—Os lo pagaré. ¡De alguna manera!

Po apretó los puños y dijo que no podía deberle más.

Por supuesto, Dorothea le dijo a Po que le devolviera el dinero, pero ella no tenía intención de aceptarlo. Porque ella tiene el poder de hacer mucho por Po.

Pero Po sacudió la cabeza y dijo que había recibido demasiado de Dorothea.

—Y esta vez voy a ayudar a la gente con mis propias habilidades.

Po prometió no robar la riqueza de la familia real, pero usaría sus habilidades para ayudar a los necesitados.

Aunque era una tienda de postres para los aristócratas, planeaba hacer un trozo de pan por separado cada mañana y distribuirlo entre los pobres.

Todavía no podía olvidar la emoción de comer pan caliente recién horneado por primera vez en su vida.

Quería que ellos sintieran lo mismo, que tomaran un bocado de pan calentito y esponjoso y comenzaran el día con el estómago lleno.

Dorothea sonrió y asintió ante esa audaz ambición y determinación.

En ese momento llegó el letrero con el letrero en el carro.

¡Abierto!

¡Por fin ha llegado el momento de darle nombre a la tienda!

El fabricante de letreros sacó el letrero en el que había trabajado duro con los trabajadores y subió la escalera. ¡Y cuelga un letrero nuevo!

La gente reunida en el lugar aplaudió al ver el letrero que decía “Postre de Po” en rojo con la imagen de un pastel de manzana.

—¡Felicidades, Po!

—¡Felicidades, Po!

Dorothea, Joy, Stefan, Clara y Reniere gritaron al unísono mientras se reunían para felicitar a Po.

Entonces Po resopló como si sus emociones hubieran aumentado y se inclinó hacia todos lados, dando las gracias.

—¡Es el postre de Po! Es un nombre genial, Po —dijo Reniere, mirando el cartel.

De hecho, Dorothea decidió que el simple nombre no era del todo satisfactorio, pero tenía que hacerlo para bloquear a Po, que tenía un mal sentido de nombrar.

Después de todo, el nombre de una antigua tienda de postres para los aristócratas era casi como “Postre Agridulce Yum-Yum”, así que sería mejor que eso.

—Gracias a todos. He preparado un regalo para vosotros, así que aseguraos de conseguir uno antes de marcharos.

Poe salió con tartas de manzana bellamente envueltas.

Eran unas tartas hechas para regalar a sus invitados con el pretexto de probar los utensilios de cocina de ayer.

Los invitados recibieron felices el pastel que había preparado.

Entonces Po tomó un pastel y se lo entregó a Dorothea.

—¡Lo hice para la princesa!

—Gracias, Po.

—Y la princesa puede venir a mi tienda cuando quiera a comer. Por supuesto, podéis enviar a alguien para que lo tome.

Po dijo que podía darle a Dorothea todo lo que quisiera gratis.

En ese momento, un hombre vestido con una túnica vieja se acercó a ellos dos.

Stefan y Joy se pararon cerca de Dorothea cuando el extraño se acercó.

Con apariencia sospechosa, deambulaba entre ellos. Luego se acercó lentamente a Dorothea y le preguntó con voz ronca.

—¿Puedo comprar un trozo del pastel?

Poe sonrió ampliamente ante su voz vacilante.

—¡Seguro!

Hoy, Po decidió darles a todos un pastel gratis.

Po señaló el lado donde estaban apilados los pasteles y le dijo que podía tomarlos desde allí.

Pero en lugar de ir al puesto de pasteles, se volvió hacia Dorothea.

—Hmm, quiero el pastel de esa dama.

Lentamente señaló el pastel de Dorothea.

—¡Qué quieres decir con una dama…! ¡Ella es…!

—Clara. No importa.

Dorothea levantó la mano para detener a Clara. No es necesario que ella haga correr la voz de que es una princesa.

—Lo siento, pero no puedo compartir este pastel porque el pastelero me lo hizo…

—¿Pero puedes compartir un bocado con tu hermano?

—¿Qué?

Dorothea enarcó las cejas y el hombre sospechoso se quitó la capucha.

—¡Sorpresa

Todos lo reconocieron al mismo tiempo que su rostro quedó expuesto a la luz del sol y sus ojos se abrieron como platos.

—¡Ray!

—¡Guau, Su Alteza el príncipe heredero!

Raymond se echó a reír de la gente que quedó sorprendida por su repentina aparición.

Sólo entonces, su ayudante Theon y los caballeros de Raymond lo siguieron.

La gente tardíamente se inclina ante él.

—Ray, ¿por qué estás aquí...?

—Mi profesor de repostería, Po, abrió una tienda, así que me escapé. No quiero armar un escándalo.

—¿Qué quieres decir con tu profesor de repostería…?

La cara de Po se puso roja. Quizás debido a las pecas, su cara parecía una fresa.

—Dorothea. ¿Te gustaría compartir ese pastel conmigo?

—¡Puedo daros un pastel nuevo!

—No creo que Dorothea pueda comerse todo ese pastel sola.

Clara tenía su propio pastel para comer con Anton, y Joy y Stefan eran la familia de Po.

Después de todo, el pastel que le dieron a Dorothea era suyo y no podía comerse un pastel entero ella sola.

—Bueno, entonces, ¡las personas que sirven a Su Alteza también deberían llevarse el pastel!

Po corrió hacia la mesa donde estaba colocado el pastel y vino con ambas manos llenas de pastel y se lo dio a Theon, los caballeros de Raymond y sus sirvientes.

—No sé cuántos pasteles había hecho, incluso después de repartirlos así, había muchos pasteles.

A este ritmo, el horno probablemente no tuvo tiempo de descansar en todo el día.

—¡Hiciste muchos pasteles!

Raymond miró el montón de pastel.

—Se hizo deliberadamente y con generosidad porque hay mucha gente en el mundo con quien compartirlos.

Po sonrió feliz y Raymond lo miró por un momento y asintió.

—Estás haciendo lo que se supone que debemos hacer.

—¿Sí?

—Gracias, Po.

Raymond le sonrió a Po.

Capítulo 151

Cerrando la puerta del baño, Dorothea se volvió hacia Po.

—Po, dime honestamente qué está pasando.

Po se secó los ojos manchados de lágrimas con la manga y abrió la boca.

—Robé la comida real…

Po no negó su culpa.

Sus hombros temblorosos eran visibles.

—Incluso si no tienes suficiente para comer, ¿por qué robaste la comida?

Dorothea sintió genuina curiosidad y preguntó. Trabajaba en la cocina, por lo que podía comer si quería sin robarlo.

Po solía saltarse comidas porque estaba ocupado, pero cuando tenía tiempo podía cocinar y comer todo lo que quisiera o comer las sobras.

La familia imperial no era tan dura con los chefs como para hacerles pagar su comida.

Además, Po, ahora llamado Greenwall, tenía una pequeña mansión en Lampas donde él, Joy y Stefan podían vivir, y podía comprar suficiente comida con su salario.

«¿Entonces por qué…?»

—Estuvo mal.

—¿Qué?

—Estuvo mal. Comida desperdiciada —dijo Po tras un suspiro.

Siempre quedaba una gran cantidad de comida en el palacio imperial.

En el palacio imperial, donde era una virtud servir generosamente cada comida, la mitad de la comida que preparaban serían sobras.

En particular, en los días de fiestas, banquetes o eventos, los pasteles enteros se dejaban como estaban, las frutas frescas en cestas se trataban como esculturas o los pavos que se comían solo un trozo se tiraban a la basura.

También se tiraron gambas caras, que algunas personas nunca comerán en su vida, y hongos que se decía que eran más caros que las joyas.

Los alimentos amontonados como una montaña se convirtieron en forraje para el ganado, en abono o en desperdicios de comida que contaminan el agua y la tierra.

—Si se lo das a la gente hambrienta en la calle ahora mismo, es comida que docenas de personas pueden comer durante unos días... Era un desperdicio tirarlo todo, así que lo robé.

Po extrañaba la comida desperdiciada, por lo que tomaba las sobras y las sacaba a escondidas.

Y la comida se distribuyó entre los habitantes de los barrios marginales.

—No deberías haber hecho eso...

—Lo sabía. Por eso lo robé… —dijo Po.

Los restos de comida también eran propiedad de la familia imperial, por lo que desde pequeños se les enseñó que nunca debían utilizarse para nada más.

—Sabía por qué no se lo daban a los pobres.

Esto se debía a que si la familia real distribuía comida sobrante, quienes la recibían podían sentirse insultados diciendo que estaban tratando de deshacerse de los desperdicios de comida, y quienes no la recibieron podían enojarse porque era discriminación.

Problemas de calidad y problemas de distribución. Dado que no era posible distribuir alimentos limpios a todos por igual, los restos de comida de la familia imperial deberían desecharse.

Además, los mejores ingredientes utilizados por la familia imperial eran un privilegio que sólo los ricos podían probar.

¿Cómo se atrevían los pobres y los humildes a probar gratis setas que costaban más que joyas? Eso nunca podría suceder.

Pero Po lo sabía y lo hizo de todos modos.

También sintió que su estómago retumbaba en el pasado, por lo que no podía quedarse quieto y ver cómo se desperdiciaba tanta comida preciosa mientras alguien más moría de hambre.

—Cada vez que tiraba comida, tenía un mal pensamiento. Incluso cuando paso hambre durante días, estos alimentos deben haber sido tirados aquí.

Estaba enojado, triste y miserable.

Y era doloroso pensar en personas que estarían en la misma situación que él en el pasado.

—Es mi culpa, princesa.

Po se arrodilló nuevamente ante Dorothea.

—Lo siento, princesa. Vos me criasteis, me enseñasteis y me permitisteis trabajar en una posición tan preciosa... Cometí tal crimen y he manchado vuestro nombre, princesa.

Po se inclinó profundamente como si se golpeara la cabeza contra el suelo y lloró.

Cometió un crimen por su coraje y un vago sentido de justicia para ayudar a los pobres.

—Reniere también me toleró por mi bien, pero finalmente me atraparon.

Reniere, que había estado cuidando a Po desde que vivía en el Palacio Anastas, un palacio independiente, intentaba proteger a Po.

Sin embargo, a medida que Po, de origen humilde, fue gradualmente reconocido por sus habilidades y ascendió a una posición más alta, uno de los envidiosos chefs de cocina lo denunció al jefe de cocina.

Reniere quería defender a Po, pero Po no quería involucrar a Renier en el asunto.

Después de todo, eso fue culpa suya.

—Al igual que la princesa, quería darle esperanza a alguien. Pero… desafortunadamente, lo hice robando la propiedad de la familia real, no mi habilidad. Y cuando la gente estaba feliz y agradecida, yo me sentía orgulloso de mí mismo.

La voz de Po fue gradualmente bloqueada por las lágrimas.

La influencia de Dorothea también estuvo involucrada en que él hiciera esto.

Sabiendo cuán dulce era la salvación por la mano que Dorothea le tendía, él mismo quería ser ese tipo de salvación.

Puede que fuera una mano infinitamente pequeña comparada con Dorothea, pero quería darles un poco de esperanza de vivir.

Pero estaba equivocado. Era un tonto e incompetente, pensando que podía ser una gran persona como Dorotea, que cambió su vida.

Dorothea miró a Po en silencio.

Era un hecho claro que había cometido un crimen y la princesa no podía violar la ley de la familia imperial.

Sin embargo.

—Buen trabajo, Po —le dijo Dorothea a Po.

Era ilegal, pero Dorothea no quería enojarse ni señalarlo con el dedo por lo que había hecho.

—No… debería haberlo hecho con mi propio dinero, no desperdiciando comida, así que si sentí pena por ellos, debería haberlos ayudado con mi propio dinero.

Po negó con la cabeza hacia Dorothea.

Luego, Dorothea acarició el suave cabello de Poe.

—Muy buen chico. No me arrepiento de haberte traído aquí.

Dorothea se arrodilló frente a él, frente a él.

Po levantó su rostro empapado de lágrimas para mirar a Dorothea.

—Por supuesto, no podré hacer que desaparezca, porque esa es la ley real. pero tampoco será el final de tu vida.

Los ojos de Po temblaron.

—¿No estáis decepcionada conmigo?

—Para nada.

«Porque los pecados que cometiste son hermosos en comparación con los pecados que yo he cometido.»

Dorothea tomó a Po en sus brazos. Entonces Po derramó las lágrimas que apenas se habían detenido sobre los hombros de Dorothea.

Joy esperó ansiosamente a que salieran Dorothea y Po.

Mientras tanto, Stefan llegó corriendo desde lejos al escuchar la noticia.

Stefan miró a Joy, y Joy se secó los ojos con la manga y abrió la boca.

—La princesa llevó a Po a hablar con él. Será golpeado y expulsado del Palacio Imperial. ¿Qué tengo que hacer?

Ante las preocupadas palabras de Joy, Stefan cerró la boca en silencio y se puso a pensar.

No tenía derecho a inmiscuirse en los asuntos de la cocina y discutir.

Pero creía en Po y, sin importar lo que hiciera, estaba dispuesto a abrazarlo como a un compañero de Greenwall y como a un miembro de su familia, y asumir la responsabilidad por él.

En ese momento, Dorothea abrió la puerta y salió con Po.

Joy corrió hacia Dorothea como si esperara.

—¡Princesa!

Stefan también corrió tras Joy, pero cuando Po encontró a Stefan, este tembló.

—Lo lamento. Insulté el nombre de Greenwall.

Las lágrimas de Po, que se habían detenido gracias al consuelo de Dorothea, estaban a punto de brotar de nuevo.

—Podéis echarme…

Po apretó sus manos temblorosas y le dijo a Stefan.

Entonces Stefan agarró con fuerza el hombro de Po. Cuando Po levantó la cabeza, Stefan lo miró, como siempre, con sus ojos impasibles.

No dijo nada, pero el silencio fue tan cálido que los labios de Po temblaron.

—Po será castigado.

—¿En serio?

—Debería ser castigado por lo que hizo, Joy.

Joy apretó los puños.

No podía admitir que su hermano menor había cometido un crimen, pero tenía que romper con su terquedad.

—Jefe de cocina, maneje esto de acuerdo con las leyes imperiales.

Ante las palabras de Dorothea, Stefan se estremeció.

No sólo él, sino también las personas de las otras cocinas que se habían reunido se miraron sorprendidas.

—¿Estáis admitiendo la culpabilidad de Po? —preguntó el jefe de cocina.

—Porque Po no puede mentirme. Si todo lo que dijo es cierto, entonces merece ser castigado.

Con eso, Dorothea soltó la mano de Po.

Po y sus ojos se encontraron y Dorothea asintió una vez. Entonces Po se acercó al jefe de cocina e inclinó la cabeza.

—Aceptaré el castigo.

Luego, el jefe de cocina cerró la boca como si estuviera contemplando y lo miró.

—Reniere.

—Sí, jefe de cocina.

—Lleva a Po y haz que empaque sus cosas ahora.

—¿Estás seguro, jefe de cocina? Esta es la primera vez de Po. ¡Dale una oportunidad y no lo volverá a hacer…!

Reniere dirigió a Dorothea y Stefan una mirada suplicante, pero Dorothea no se puso del lado de Po.

Stefan también permaneció allí como un árbol gigante con la boca cerrada.

—Reniere. La ley es la ley. Es un delito grave seguir robando propiedad imperial.

La boca de Reniere se cerró ante las palabras del estricto jefe de cocina.

En una situación en la que la princesa no decía nada, Reniere ya no tenía lugar para rebelarse.

—Considerando que es tu primera ofensa, no serás ejecutado. Pero Po Greenwall nunca pondrá un pie en la cocina imperial.

La cabeza de Po cayó al suelo cuando se encontró con el deshonroso incidente frente a Stefan y Dorothea.

Ante las palabras del jefe de cocina, Reniere tomó a Po y se fue.

Luego, algunos de los chefs que estaban detrás se burlaron mientras miraban la pequeña espalda de Po.

Joy no podía abrir su puño cerrado como si fuera injusto, y Stefan le dio una suave palmada en el hombro.

Ethan miró a Dorothea. La mujer inexpresiva estaba conteniendo su deseo de defender a Poe.

«Una mujer sabia...»

Si Dorothea daba un paso adelante y se ponía del lado de Po, Dorothea rompería las reglas de la familia imperial.

Además, Po sería criticado por estar protegido por la princesa y recibiría malas opiniones.

Sin embargo, ella no abandonó este lugar. Ella lo sabía. Sabía que su mera presencia aquí, su mera mirada, podía hacer que la situación fuera tóxica.

El jefe de cocina miró a Po y recibió la paliza considerando que era su primera ofensa, y los otros chefs que estaban detrás de él no podían hablar con dureza contra Po.

La princesa tenía el poder de matar sus emociones y hacerlas contemplar nuevamente.

Cuando Po desapareció con Reniere, Dorothea giró la cabeza para mirar a Stefan a los ojos.

Stefan, que estaba consolando a Joy, la saludó en silencio con la boca cerrada. Significaba que él la entendía.

—Regresemos, Ethan —dijo Dorothea en voz baja.

Po se quitó el uniforme de cocinero que llevaba mientras trabajaba en palacio y lo dobló.

Escuchó un crujido detrás de sus hombros.

—Oye, el chef de la basura se va.

—No es otro delito, es sólo ese tipo al que pillaron robando desperdicios de comida. Por eso el origen es importante. Si yo fuera tú, ni siquiera podría levantar la cabeza porque me da vergüenza.

—Puedo creer que estaba robando la comida de otras personas.

Po salió corriendo del baño de la cocina como si escapara de las críticas dirigidas a él.

Lo que era aún más perturbador y triste era que sus acusaciones no eran del todo erróneas.

Entonces... ¿Debería tomar sus palabras como una crítica, no como una acusación?

Po le dio fuerzas apretando los dientes para no llorar.

Después de ser expulsado de la cocina, primero debía regresar a la pequeña mansión de la familia Greenwall, pero ni siquiera tenía el coraje de poner un pie en la mansión de Greenwall.

En ese tiempo.

—Po, la princesa te está llamando.

Capítulo 150

—¡Princesa Dorothea Milanaire!

Dorothea estaba caminando por el Palacio Imperial con Ethan, que venía a clases de piano cuando alguien la llamó.

Cuando los dos se detuvieron y se dieron la vuelta, allí estaba el marqués Dmitry.

—Anoche disfruté la Ceremonia de la Luz. Fue grandioso.

Dmitry elogió a Dorothea.

Dorothea sonrió moderadamente y le dio las gracias.

A Dorothea no le agradaba mucho Dmitry.

Antes de su regreso, no tenía buenas relaciones con la mayoría de los nobles, pero entre ellos, Dmitry era uno de los peores.

Dorothea lo odiaba por su arrogancia.

Al igual que el rico conde de Duncan, propietario de las minas, era propietario de la gran ciudad portuaria de River South.

River South era el centro de la construcción naval, por lo que tuvo gran influencia sobre la Armada Imperial.

También alquilaban barcos a comerciantes y a cambio obtenían enormes ganancias.

El más cercano a él era el Hark, que servía al espíritu del agua por encima de todo.

River South, ubicado en la costa, tenía muy buenas condiciones geográficas para tener una relación con Hark.

La capital de Hark, una ciudad de agua, tenía muchos intercambios con River South, famosa por su industria de construcción naval, y mantenía una relación bastante amistosa con Hark.

Por lo tanto, fue uno de los principales aristócratas que insistió en que se debía hacer amistad en lugar de mantener a Hark bajo control, a pesar de que el poder de Hark estaba creciendo.

Dorothea sentía que Dmitry era como el siervo de Hark, por lo que no pudo evitar resentirse con él como un noble representativo que mantenía el poder imperial bajo control.

A ella tampoco le gustó la forma en que él mantenía la cabeza en alto y sonreía ante su vasta riqueza.

«Al final, también traicionó a Hark por sus intereses.»

Siempre apegado a Hark, se opuso más ferozmente a Dorothea cuando ella insistió en la guerra con Hark.

Sin embargo, cuando derrotó a Hark y llevó al ejército a Lampas, él le abrió la puerta sin dudarlo.

«Como Hark estaba arruinado, necesitaba cambiar su actitud rápidamente.»

Cuando Hark, el bando en el que creía, colapsó, eligió a Dorothea, la ganadora, como su nueva aliada.

En particular, le habría sido bueno utilizar la existencia de Dorothea, que estaba en conflicto con Raymond y perturbado los asuntos internos.

Como antiimperialista, se volvió ambicioso mientras acumulaba enormes riquezas, pensaba que Ubera iba a colapsar y que se podría establecer una nueva familia imperial.

Tuvo el sueño delirante de que él, y no Dorothea, podría convertirse en emperador.

Había tratado de convertir a Dorothea en una tirana y predijo que Dorothea, cuyas raíces son débiles, no duraría mucho.

Sin embargo, la vida de Dmitry fue asesinada antes de eso.

A Dorothea no le agradaba él, que había sido ambicioso en la facción antiimperial desde una edad temprana.

Sin embargo, no fue fácil acertar porque tuvo el mérito de abrir las puertas de Lampas.

Entonces Ethan hizo su movimiento. Tenía a alguien que matara a Dmitry.

Entonces Dmitry estaba estrechamente relacionado con los pecados de las dos personas en el pasado.

—Ustedes dos siempre están juntos.

—Sí…

—Yo también tengo un hijo y se graduó de Episteme…

Dmitry se jactó de su hijo frente a Dorothea.

Aunque sabía que Ethan estaba con Dorothea, la razón por la que se jactaba de su hijo era obvia.

Mientras Dorothea escuchaba, miró a Ethan.

Ethan frunció una ceja de una manera algo disgustada, pero eso no significaba que quisiera pelear con Dmitry.

—Cuando mi hijo venga a Lampas, haré planes para que os conozcáis.

«Ni siquiera había dicho que quería conocerlo, pero Dmitry había concertado una cita a la que no podía asistir.»

Quizás porque vivía tan bien, nunca imaginó que alguien rechazaría su oferta.

—Bueno.

«Entonces podría ir y decir que no.»

Dorothea asintió, sin prestar atención a sus palabras.

—Jaja, entonces la princesa también debe estar ocupada, así que me iré ahora…

Dmitry miró a Ethan una vez, luego sonrió y se alejó.

Ethan miró fijamente la nuca de Dmitry mientras se alejaba.

—La princesa le salvó la vida —dijo Ethan suavemente.

Si no hubiera sido por el deseo de Dorothea, Ethan habría usado sus manos para matarlo de antemano.

—Este año, la salud del Emperador se deteriorará rápidamente y eso provocará malestar.

Nereus también se fue a Hark y heredó el trono.

Estabilizó el trono al convertir en reinas a otras mujeres además de Mónica, pero al mismo tiempo, también derribó a la familia de Mónica.

—Es difícil vengarse.

Ethan se sintió un poco responsable de Mónica en ese sentido.

—¿Habrá otra guerra?

Ya no existía Dorothea, la codiciosa princesa que amenazaba con desestabilizar el trono.

El método agrícola que Raymond había prometido fue más efectivo de lo esperado, la producción de alimentos se duplicó y el imperio se enriqueció.

Además, reformas menores hicieron que el imperio fuera más estable.

Deshacerse de Mónica temprano también salvó a Ethan de ser un objetivo directo de las represalias de Nereus.

Ahora Nereus no podía destruir el imperio fácilmente.

—Ha cambiado mucho respecto al pasado, pero es mejor tener cuidado.

Carnan iba a morir y Nereus se había estado burlando de Raymond desde los días de Episteme.

Nereus estaba muy orgulloso de Hark y soñaba con un segundo imperio más allá de Ubera.

Además, había mucha gente como Dmitry, por lo que era difícil saber qué pasaría en el futuro.

Porque había ocasiones en las que algo tan grande como una guerra podía convertirse en una chispa cuando era más trivial de lo que pensaban.

—Por supuesto, incluso si estalla una guerra, el ejército de Nereus puede ser detenido solo por la princesa, pero es mejor si eso no sucede. Incluso si no, le has dicho a Raymond que siempre debe tener cuidado con Hark.

Dorothea asintió con la cabeza.

Dorothea estaba bastante acostumbrada a sentarse frente al piano.

Le había costado leer partituras, pero ahora podía leer partituras difíciles.

«Por supuesto, no podía tocar canciones difíciles porque mis manos no las seguían, pero podía tocar canciones sencillas con bastante habilidad.»

Y cuanto más aprendía, más se daba cuenta de que las habilidades de Ethan eran inusuales.

«Qué difícil es pulsar teclas distantes con rapidez y precisión, y qué torcidos se sienten los dedos y cómo se sienten los calambres al pasar de una nota a otra.»

Alguien dijo que cuando mirabas las manos de alguien que tocaba bien el piano, cada dedo tenía alma, por eso parece que se movía con destreza.

—Es un gran desperdicio.

—¿Qué?

—Tu talento —dijo Dorothea, escuchando la actuación de Ethan.

—Estoy usando mi talento al máximo en este momento.

Enseñar a la princesa, seducir a la princesa.

Ethan sonrió y volvió a besar ligeramente a Dorothea.

En ese tiempo.

—¡Princesa!

La puerta de la sala del piano se abrió.

Los dos besadores retrocedieron sorprendidos.

No fue otra que Joy quien abrió la puerta.

Joy, que normalmente tendría una expresión de disgusto al verlos a los dos enamorados, hoy corrió hacia Dorothea con una expresión urgente, sin prestar atención a sus acciones.

—¡Princesa, Po, Po está siendo castigado!

El rostro de Joy estaba lleno de preocupación y miedo.

 —¿Po?

—¡Dijeron que robó cosas de la familia imperial…!

La voz de Joy temblaba por las lágrimas.

Ethan y Dorothea hicieron contacto visual al mismo tiempo.

Ethan y Dorothea siguieron a Joy hasta la cocina principal del palacio imperial.

El jefe de cocina a cargo de la cocina imperial miraba a Po, que estaba arrodillado en el suelo con los brazos cruzados, llorando y suplicando.

—Robar propiedad imperial es un gran pecado, Po Greenwall.

—Lo siento, jefe de cocina...

—¿No sabías que eso era pecado, Po? Renier. ¿Sabías que Po robó la comida real?

—¡Oh, no! Renier no sabía nada. Lo hice solo.

Po sacudió la cabeza violentamente.

—¿Qué está sucediendo?

Dorothea se acercó al lugar donde se reunían los chefs.

Los chefs saludaron a Dorothea con cortesía y, tan pronto como Po la vio, inclinó la cabeza y evitó su mirada.

—Princesa, esto es asunto de la cocina.

—Pregunté qué estaba pasando.

Dorothea miró al jefe de cocina y repitió, y el chef finalmente abrió la boca.

—Po Greenwall robó la comida imperial —dijo el jefe de cocina.

—¿Es eso cierto, Po?

Dorothea volvió su mirada hacia Po. Entonces Po, que tenía la cabeza inclinada, abrió la boca después de un largo silencio.

—Sí.

Las cejas de Dorothea y Ethan se arrugaron ante la respuesta de Po, quien admitió su culpa.

—¡¿Po, en serio?!

Joy, que estaba a su lado, también se sorprendió y preguntó.

Po luego asintió y se secó las lágrimas.

Dorothea no lo podía creer. Fue Po quien siempre amó el trabajo de cocina y siempre estuvo agradecido de que se le presentara una oportunidad tan preciosa.

Llegó a la cocina antes que nadie y trabajó diligentemente, y sus habilidades mejoraron constantemente, convirtiéndose en el subjefe de la parte de postres.

«Entonces, ¿por qué hizo esto?»

—Lo siento, pero ¿podrías darme algo de tiempo para hablar con Po?

—Sé que la princesa es cercana a Po, pero si lo encubrís así, afectará negativamente a otras personas de la cocina.

—No haré eso. Sólo quiero saber la situación exacta.

—Si eso es cierto, estoy muy decepcionado,

Mientras Dorothea hablaba fríamente, el jefe de cocina reflexionó un momento y luego asintió.

—Ethan, voy a hablar con Po por un momento. Joy, espera aquí.

Dorothea miró a Po, y Po, que estaba arrodillado, tembló y se levantó.

Dorothea llevó a Po a un pequeño cuarto de descanso al lado de la cocina.

Durante todo el viaje, Po sollozó, conteniéndose para no llorar.

El sonido hizo que el corazón de Dorothea latiera con fuerza.

Capítulo 149

—¿Nos vamos? —preguntó Ethan, extendiendo su brazo y Dorothea lo tomó gentilmente.

A última hora de la tarde, después de la ceremonia de la luz, comenzó la verdadera fiesta.

El Día de la Fundación era un día donde el día y la noche tenían la misma duración, y existía la costumbre de despertarse y disfrutar de la noche en honor a los espíritus de la luz y la oscuridad, las raíces de Ubera.

Las calles estuvieron abiertas toda la noche con tiendas, y las plazas fueron iluminadas y llenas de vida por personas que disfrutaron cantando y bailando toda la noche.

Dorothea y Ethan se dirigieron al centro de la ciudad cerca de Episteme.

Aunque era bastante tarde, las calles estaban llenas de gente y los restaurantes y bares de lujo cercanos ya estaban llenos de reservas.

Los dos se dirigieron a Caro, el restaurante que tenían reservado.

Era la primera vez que los dos visitaban a Caro desde el día en que Dorothea visitó a Caro con Theon y Ethan con Mónica.

Caro seguía siendo muy popular entre los enamorados, por lo que tuvieron que hacer una reserva con tres meses de antelación para poder reservar para la Noche del Día de la Fundación.

Afortunadamente, gracias a la diligente reserva de Ethan, los dos pudieron pasar la noche del Día de la Fundación en Caro.

—Todavía es un poco extraño aquí —susurró Dorothea, notando el pomo de la puerta en forma de corazón.

—Definitivamente no es del gusto de la princesa.

—Pero a veces es divertido venir a un lugar como este.

—Por eso te traje aquí, princesa.

Ethan abrió la puerta del Caro y la recibió amablemente.

Dorothea se echó a reír ante su actitud como si se hubiera convertido en un sirviente.

Al entrar, el camarero los condujo a la habitación.

Los dos se sentaron y conversaron mientras esperaban la comida que habían pedido con antelación.

—Por cierto, ¿no dijiste antes que no te gustaba la comida caro, Ethan?

Cuando Dorothea preguntó, los ojos de Ethan se abrieron y sonrió.

—¿Lo recuerdas?

«Ni siquiera era el momento en que empezamos a salir, pero todavía recuerdas mis palabras.»

El corazón de Ethan dio un vuelco al recordar cada detalle de él.

—No, sólo pensé que habías venido aquí por mí...

Mientras Dorothea hablaba avergonzada, Ethan negó con la cabeza.

—En ese momento comía sin saber si la comida entraba en mi boca o en mi nariz.

Ethan no podía recordar cuánto le molestaban Dorothea y Theon o si la comida sabía mal. ¿Se lo comió siquiera?

Entonces Dorothea lo miró a los ojos.

—Por eso siempre quise visitar a Caro con la princesa. Si vuelvo a visitar a Caro, espero estar con la princesa.

Ethan extendió la mano y agarró su mano, que estaba sobre la mesa.

—Ese deseo se ha hecho realidad hoy.

Él sonrió.

«¿Por qué estás hablando así? Hace que mi corazón se acelere.»

Dorothea sentía que Ethan solo la excitaba cada vez, pero no podía dársela.

—Oye, Ethan... ¿Anunciamos oficialmente que estamos saliendo ahora? —preguntó Dorothea.

—Todo el mundo sabe que estamos saliendo.

—Pero no se anunció oficialmente.

A la familia imperial y a la familia Brontë.

La razón por la que la gente no hablaba más a pesar de saber que los dos estaban saliendo era porque la familia no reconocía la relación entre los dos.

Para la familia imperial y los nobles, un amante sólo tenía significado cuando la relación era reconocida por la familia.

—Estoy seguro de que mi familia está feliz por esto, aunque a Jonathan no le guste, pero... no será fácil en la familia imperial.

Por eso Ethan no se había atrevido a pedirle a Dorothea que anunciara oficialmente su relación hasta ahora y el motivo por el que quería una historia de amor secreta.

La familia imperial, que anteponía el honor y la reputación, no aceptaba esta relación.

Históricamente, había habido casos de familias reales que se casaban con hijos adoptados, pero no con hijos ilegítimos.

Especialmente, si lo etiquetaran como hijo de una mujer de bar, sería aún más inaceptable.

—Pero Ethan, quiero casarme contigo.

Ethan se puso rígido ante las palabras de Dorothea.

«Ahora... ¿dijiste que querías casarte conmigo? ¿Es eso una propuesta? No, no es una propuesta, es sólo una declaración, pero…»

Un millón de pensamientos pasaron por la mente de Ethan.

—Cuanto más pasa el tiempo, más me gustas.

«Al principio pensé que era porque él me amaba, pero ahora no es así.»

Ahora Dorothea lo amaba tanto como Ethan la amaba a ella.

Ethan ahora se había convertido en su vida e impregnaba todo su tiempo y espacio.

Era difícil imaginar cómo sería la vida sin Ethan.

—Quiero hacerte oficialmente mío.

Dorothea solo confesó su sinceridad, pero fue una fuerte confesión de amor hacia Ethan.

«Es gracioso, pero todavía me gustan estas palabras como si fuera a llorar.»

—De todos modos, no tengo ninguna intención de suceder al trono y no tengo motivos para encontrar una mejor pareja política. Así que intentaré conseguirte permiso de alguna manera. No, si no me das permiso, me quitaré el nombre de Milanaire.

Dorothea reflexionó sobre este tema durante bastante tiempo y llegó a esa conclusión.

Ethan sonrió ante la mirada de determinación en los ojos de Dorothea.

—Gracias princesa. Gracias por pensar tanto en mí.

—¿No te gusta mi decisión?

—Me gusta, pero me preocupa que la princesa sufra. Además, te gusta lo que estás haciendo ahora —dijo Ethan.

Incluso amenazando con quitarle el nombre a Milanaire, Dorothea encajaba bien en el puesto de princesa.

Ethan temía que su falta apagara la luz de Dorothea.

—Es mi problema y yo me ocuparé de ello. Ahora es más difícil para mí que no me reconozcan mi relación contigo.

Entonces Ethan se cubrió la cara con una mano y bajó la cabeza.

«Me está volviendo loco. Porque es encantadora. ¿Cómo puedo decir que no cuando dices eso con esos ojos?»

A Ethan le molestó el hecho de que la noche del día de la fundación fuera demasiado brillante.

Pronto salió la comida que pidieron.

La cena especial que conmemoraba el día de la fundación estuvo decorada con platos en blanco y negro que deben comerse el día de la fundación.

—Disfruta tu comida esta vez, Ethan.

Ethan se comió toda la comida que no pudo comer la última vez.

Dorothea puso la pasta cremosa en su plato.

—Bueno, no estoy seguro de poder disfrutarlo, necesito poder concentrarme en comer porque solo puedo ver a la princesa.

Mientras bromeaba, su mano reposicionó el cuenco para que la comida favorita de Dorothea quedara de su lado.

—Por supuesto, si como con la princesa, sería delicioso comer incluso un trozo de papa fría en la calle fría.

Ethan sonrió y se llevó a la boca la pasta que Dorothea le había dado.

En sus labios rojos quedaron marcas de crema blanca.

—Ethan.

Cuando Dorothea señaló sus labios, Ethan arqueó ligeramente las cejas e inclinó la cabeza.

—Hay crema.

—¿Dónde?

—Allá.

Los ojos de Ethan se entrecerraron cuando Dorothea señaló su labio superior.

—¿Aquí?

Ethan se lamió lentamente el labio inferior con la punta de la lengua.

—No, arriba.

—¿Arriba?

Ethan la miró fijamente con sus ojos dorados y se mordió el labio inferior.

La crema que se había escapado por poco permaneció blanca en sus labios rojos.

Sus ojos traviesos miraron a Dorothea como si estuvieran burlándose de ella.

Dorothea sabía lo que quería.

—Aquí, Ethan.

Entonces Dorothea fingió no saberlo y le limpió la crema de los labios con las yemas de los dedos.

Los ojos de Ethan se entrecerraron algo insatisfechos. Dorothea sonrió y se llevó la crema de la yema del dedo a los labios, chupándola.

Luego Ethan frotó la crema en el borde de su plato y se la puso en los labios.

—¡Ethan!

—Es un castigo por fingir que no lo sabes.

Su cabeza se acercó en un instante y su lengua lamió la crema de sus labios.

Su lengua y labios calientes rozaron los suyos y Dorothea sintió un hormigueo en todo el cuerpo.

Ethan separó ligeramente los labios e hizo contacto visual con ella.

Al final, Dorothea sucumbió a la tentación.

Sus labios se superpusieron profundamente y su aliento se deslizó entre los labios ligeramente abiertos.

El aroma de Ethan estimuló la punta de su nariz y la textura suave y cremosa se entrelazó.

La luz de la vela aromática temblaba finamente mientras respiraban.

Dorothea agarró con fuerza el cuello blanco de Ethan.

La noche del Día de la Fundación fue tan larga como el día y tan corta como el día.

Raymond recogió la carta de la mesa. Era de Dorothea.

Su carta, una gruesa pila de papeles, resumía sus pensamientos sobre qué discutir en la próxima reunión.

—No puedo creer que mantenga la boca cerrada en las reuniones.

Raymond murmuró mientras leía su carta.

Theon también asintió en silencio, estando de acuerdo con Raymond.

Raymond y Theon habían recordado la sugerencia de Dorothea en los últimos años.

Pensaban que Dorothea era quien se preocupaba por el Imperio más que nadie.

Tenía una mentalidad muy amplia y siempre le daba a Raymond consejos importantes cuando éste decidía algo.

—Si no fuera por Dorothea, no habría hecho nada —añadió Raymond exageradamente.

Durante muchos años, siempre se había preguntado si Dorothea era el verdadero emperador.

Pero aun así, Dorothea simplemente cerró la boca y retrocedió detrás del escenario.

Raymond no sabía por qué. Simplemente asumió que era porque era difícil y Dorothea quería evitarlo.

Pero hace unos años lo descubrió.

—A veces desearía poder ocupar el puesto de emperador y hacer estas cosas…

Vio a Dorothea murmurando para sí misma en el banquete de su cumpleaños.

La estaba buscando para dejarle un mensaje de que entraría y la encontraría a solas con Ethan.

—Había tantas cosas que quería decir en la reunión, pero no pude…

No era que no quisiera hablar, era que intentaba no hablar.

«¿Por qué…?»

Raymond se sorprendió por sus palabras y tuvo que pensar un rato.

«¿Quizás por mí? ¿Por razones políticas?»

—Supongo que todavía no he renunciado a todo mi deseo de convertirme en emperador en esta vida.

No fue hasta que escuchó las palabras borrachas de Dorothea que Raymond se dio cuenta de su sinceridad.

Al mismo tiempo, su mente volvió a Dorothea, quien una vez se había secado las lágrimas frente a él.

—Realmente te odié, Ray.

Dorothea dijo que tenía celos de él y lo odiaba.

En ese momento, Raymond pensó que simplemente estaba celosa de él, que comía bien y se llevaba bien en la familia imperial.

Raymond pensó que tal vez ella estaba celosa de él, que podría haber asistido a Episteme.

Pero… Tardíamente se dio cuenta de que podría haber sido por el trono.

Por lo tanto, Dorothea había vivido en silencio como princesa para asegurar la estabilidad de la posición de Raymond como príncipe heredero.

Después de eso, Raymond pensó en Dorothea una y otra vez.

Y lo vio.

La forma en que se le iluminaban los ojos cuando hablaba de los asuntos de Ubera. La forma en que debatió sobre política con Ethan.

Los momentos en los que Raymond se paró descaradamente frente a los nobles y Dorothea mantuvieron a Raymond recto cuando estaba luchando.

—Ojalá hubiera nacido después que Dorothea.

Raymond sonrió y miró a Theon.

—Entonces no dudes en llevarme a Friedia, y yo conseguiría un campo propio y te ayudaría con tu purificación, y tú podrías suceder al Gran Duque Fried como gobernante de Friedia.

Había sinceridad en los chistes ligeros de Raymond.

Capítulo 148

—Creo que la práctica terminó tarde hoy.

—De repente se incendió y no pude detenerlo. Estaba muy apretado. ¿No es así, Joy?

—Te dejé libre —dijo Joy con orgullo.

Clara suspiró un poco y le dijo a Dorothea:

—¡Princesa, primero debéis secaros el cabello y tratar la mano herida!

—¿Estás herida?

—Ah, me lastimé mientras sostenía la espada, pero no es una herida grande.

Era una herida común para aquellos que empuñaban espadas, por lo que no era el punto de hacer un escándalo por la herida.

Sin embargo, como todavía era una princesa, incluso una pequeña herida debía ser atendida por el médico del Palacio Imperial.

—Espera. Estaré detrás. Porque Clara se enfadaría.

Dorothea sonrió alegremente y salió de la habitación con Clara, diciéndole a Ethan que esperara un momento.

Todos conocían a Ethan desde hacía mucho tiempo y lo habían visto a menudo, así que ella le dijo que les dijera cada vez que necesitara algo y salió de la habitación.

Miró el escritorio de Dorothea por un momento y luego encontró un libro desconocido en un rincón.

Le llamó la atención el exótico método de encuadernación, no del estilo Ubera.

«¿Un libro extranjero?»

Cuando leyó la portada, era un libro sobre el manejo de la espada en el extranjero.

Ethan sonrió y lo recogió, pensando que se parecía mucho a Dorothea.

Sin embargo, algo se cayó del libro. Recogiendo lo que había caído al suelo para volver a colocarlo, lo vio y no tuvo más remedio que detenerse.

[A mi querida princesa, Theon Fried.]

El nombre que aparecía en el sobre de la carta le ponía de los nervios.

A juzgar por el hecho de que el sobre aún no ha sido abierto, parece que Dorothea no se dio cuenta de que la carta estaba encajada en medio de los libros.

Ethan miró la carta con ojos fríos.

—¿Qué diablos escribiste aquí, Theon Fried?

Golpeó el sobre en el escritorio.

«Ethan, sé una buena persona, Ethan sé una buena persona.»

Ethan entrecerró los ojos y repitió el deseo de Dorothea.

Sin embargo…

—Es sólo que todavía estoy en el proceso de convertirme en una buena persona.

Finalmente, no pudo soportarlo y abrió el sobre.

Dentro del sobre estaba el pañuelo de Friedia, hecho de seda en lugar de papel.

Ethan reconoció el pañuelo de un vistazo.

Un pañuelo manchado de agua de arándanos.

—¿Por qué esto, Theon Fried?

La frente de Ethan se arrugó.

Sin embargo, lo que era diferente a antes es que las letras estaban escritas en el pañuelo con una letra clara y tranquila.

Ethan apretó los dientes y leyó la carta.

[Estoy escribiendo una carta para felicitar a la princesa por su cumpleaños al amanecer.]

Sólo leer el comienzo de la carta de Theon lo hizo sentir incómodo.

«Si es una carta de feliz cumpleaños, debe ser en papel. ¿Pero por qué escribe en este pañuelo?»

[Espero que os guste el regalo que te envío. Mientras buscaba en la librería, encontré este libro. Inmediatamente pensé en la princesa. La aparición de la princesa empuñando una espada parece haberme impresionado bastante.]

Ethan no podía entender por qué Theon pensó en la princesa de la librería.

Los ojos dorados continuaron leyendo la siguiente frase sin detenerse.

[Regalar un pañuelo significa despedida, pero para mí este pañuelo ha llegado a significar encuentro. Siempre que me encontré a la princesa, este pañuelo siempre estuvo conmigo. Cuando nos conocimos por primera vez en el Palacio Imperial, en el palacio independiente, en Friedia.]

El ceño de Ethan se hizo más profundo mientras leía la carta.

«¿Fredia? ¿La princesa fue a Friedia con Theon?»

Era algo de lo que Ethan nunca había oído hablar.

«¿Qué hicieron ellos ahí? ¿Fueron solos? Dorothea debe haber sentido algo por Theon en ese entonces, ¿verdad?»

Ethan revolvió su suave cabello plateado con brusquedad. Su cabello estaba tan desordenado como los pensamientos en su cabeza.

[La princesa me devolvió este pañuelo y me pidió que lo tirara, pero hasta ahora no he podido tirarlo. Al principio ni siquiera sabía por qué. Pero recientemente me di cuenta de por qué. Y que no puedo tirar este pañuelo con mis propias manos.]

Ethan apretó los dientes con tanta fuerza que su mandíbula podría crujir.

No fue necesario leer el resto de la historia. Eran sólo frases apestosas.

—Si no puedes tirarlo con tus propias manos, yo lo tiraré.

Ethan llevó el pañuelo y el sobre a la chimenea a un lado de la sala de estudio de Dorothea. Y lo arrojó al hoyo del fuego sin ningún remordimiento.

Las llamas de la chimenea prendieron el pañuelo y el sobre y lanzaron cenizas blancas al aire.

Ethan observó cómo la carta de Theon Fried ardía en las llamas cegadoras.

El pañuelo, que se convirtió en cenizas blancas, se desmoronó entre la leña y desapareció.

En ese tiempo.

—Ethan, vayamos a la lección.

Dorothea, que estaba lista, regresó al estudio.

Ethan giró la cabeza para mirarla. Su cabello mojado estaba más seco que antes, pero todavía tenía un suave aroma floral.

Sus ojos entrecerrados lo miraron y lo instaron a acercarse.

Ethan apretó los puños y caminó hacia Dorothea.

—¿Ethan? ¡Ah!

Incapaz de contener sus ardientes celos, la empujó contra la pared y la besó.

Grabó su nombre en sus lugares más íntimos, sin dejar espacio para Theon Fried.

La aspereza de su beso dejó a Dorothea sin aliento.

El beso suave y afectuoso había desaparecido.

—¡Ethan…!

Dorothea gimió a través de los labios entreabiertos, pero Ethan no se detuvo.

«Tú eres mía. No puedo dejar que vayas con Theon Fried en esta vida.»

La ansiedad, los celos y el amor que estaban a punto de explotar se entrelazaron y lo volvieron loco.

«Que sólo mis labios puedan estar en sus labios. Que los latidos de su corazón se dirijan sólo a mí.»

Un día, estaba agradecido sólo por su existencia, pero su creciente codicia lo atormentaba.

La lista de deseos de Dorothea sobre Ethan parecía tener que lograrse un poco más tarde.

Después del banquete, la reputación de Dorothea creció.

Podía asistir a todas las reuniones y a Raymond le gustaba recibir su asesoramiento político.

Con la propuesta de Dorothea, se puso en marcha el proyecto de mantenimiento de agua y alcantarillado de todo el imperio, se reorganizó y estableció el sistema postal, el sistema bancario se volvió totalmente independiente y los billetes comenzaron a utilizarse en el mercado.

La reforma del sistema tributario, que fue difícil, enfrentó un cambio significativo a medida que el sistema financiero se mantuvo firme y se distribuyeron los billetes, los pequeños depósitos de la familia imperial.

A medida que se ultimaron las normas fiscales, disminuyeron los impuestos adicionales recaudados por los nobles locales.

Nunca se había presentado su nombre, sus ideas se hicieron realidad a través de muchos canales, principalmente a través de Raymond, Theon y Ethan.

Con el paso de los años, la fisonomía del imperio había cambiado notablemente.

Todavía estaba lejos de la utopía que Dorothea había imaginado, pero pensó que tal vez estaba un paso más cerca de ella.

Mientras tanto, a pesar de su relación secreta, los rumores sobre la relación de Dorothea y Ethan se difundieron ampliamente en los círculos sociales.

Aunque no lo anunciaron, la relación entre ambos se confirmó abiertamente como amantes menos de un año después.

En primer lugar, podía haber sido imposible para los dos tener una historia de amor secreta.

Y, como era de esperar, Dorothea tuvo que soportar la mirada punzante de las mujeres a las que les agradaba Ethan.

«¿Debería alegrarme de no recibir cartas amenazadoras anónimas debido a mi condición de princesa?»

Más bien, fue Ethan quien sufrió más.

Le dijeron que se parecía a su madre en el tema de un bastardo y que le gustaba atraer a personas de alto rango.

Hubo bastantes personas que fueron abiertamente insultadas, ignoradas o estaban celosas de él.

A medida que el estatus externo de Dorothea aumentó y su poder y belleza fueron revelados, algunas personas ignoraron a Ethan y le propusieron matrimonio a Dorothea.

Pero no les importó. Bastaba decir no a una propuesta de matrimonio y reírse de los celos. Estaban demasiado ocupados concentrándose en pasar tiempo juntos.

La felicidad tenía el poder de hacer girar el reloj rápidamente.

El tiempo pacífico, sencillo y feliz pasó tan rápido que fue lamentable.

Y Dorothea Millanaire entró en el año que marcó un punto de inflexión en su vida.

El año de la muerte de Carnan. Y el año en que Dorothea mató a Raymond y se puso la corona del tirano.

—¡Los espíritus de luz de este año son más hermosos que el año pasado!

—¡Después del despertar de la princesa Dorothea, la ceremonia de la luz parece volverse más espléndida cada año…!

Ethan mantuvo una sonrisa en su rostro mientras escuchaba la conversación entre los nobles y miraba hacia el cielo.

El cielo se llenó de espíritus esparcidos en hermosas luces y formas, creando un espectáculo inmenso.

La ceremonia de la luz que se celebraba cada día de la fundación recreaba el período de la fundación del imperio y mostraba el espíritu de la luz en el palacio imperial.

A diferencia de antes del regreso, Dorothea ahora ocupaba una posición central en la Ceremonia de la Luz y se había convertido en una Milanaire de pleno derecho que se ocupaba de los espíritus.

El poder que Ethan le había dado fluyó a través de la mano de Dorothea y llenó el cielo.

Ethan observó el hermoso cielo nocturno mientras sentía que Dorothea usaba la Piedra Espiritual.

—¡Ethan!

Después de la ceremonia, Dorothea, que se había cambiado de ropa, corrió hacia el lado de la fuente donde Ethan estaba esperando.

El vestido blanco que llevaba el día de la fundación del Imperio ondeaba con su cabello dorado.

Al ver eso, Ethan se enamoró una vez más de Dorothea.

—Princesa.

—Gracias de nuevo este año, Ethan.

Todo gracias a Ethan pudo manejar el Espíritu en la ceremonia de la luz, por lo que Dorothea le agradeció más hoy y lo besó en la mejilla.

Incluso después de años de pasar tiempo con él, a ella todavía le gustaba este amor. Y a Ethan también.

Athena: En un año saliendo juntos espero que hayan mejorado esos celos e inseguridades. Que los comprendo perfectamente en este caso, pero al final eso solo envenena todo. Espero que los dos estén más fuertes ahora y felices juntos. Porque es lo que deseo y como no acaben juntos mato a alguien.

Capítulo 147

—Su Majestad.

—Quédate fuera un momento, Robert.

Carnan echó a quienes le servían y se quedó solo.

Un retrato de Alicia colgaba de una pared de la habitación que le quedaba. Y la pequeña caja frente a ella contenía las pertenencias de Alicia y su cabello.

La colección insepulta de cabello, uñas y pequeños huesos de los muertos se consideraba una superstición y un tabú entre la gente, pero Carnan todavía no podía soltarla.

Carnan se paró frente a su retrato y apretó los puños con tanta fuerza que se le clavaron las uñas.

—Lo siento, Alicia...

Inclinó la cabeza mientras murmuraba.

Se reía y hablaba delante de la gente, pero todavía se sentía culpable sólo por celebrar un banquete en el aniversario de la muerte de Alicia.

—Sería avaricia egoísta…. Esperar que me perdones incluso por pensar en Dorothea.

Recordó haber visto a Alicia dando a luz a Dorothea, temblando de miedo.

—Aún recuerdo vívidamente a la mujer que me pidió que le tomara la mano porque tenía miedo.

Hasta entonces pensaba que sería un parto normal. Había oído que los segundos nacimientos eran menos riesgosos, por lo que no estaba demasiado preocupado.

Entonces se atrevió a decir: "Estaré ahí para ti, Alicia".

Sin darse cuenta de la tragedia que se desarrollaría ante ellos unas horas más tarde, hizo una promesa ridícula.

«Ni siquiera puedo quedármelo. No tener más remedio que verla sufrir y dejarla ir impotente. ¡Las lágrimas que derramó de dolor, sus labios pálidos que se desvanecen, su rostro pálido, su sangre goteando por las sábanas y cayendo al suelo...!»

Tartamudeando como si quisiera decir algo, y luego perdiendo el conocimiento, Alicia se fue sin dejar una sola palabra de sus últimas palabras.

Pero un banquete el día de su muerte.

—Dorothea se parece más a ti cada año.

Hasta el punto de que podría imaginar que, en el momento de la muerte de Alicia, su alma habitaba en Dorothea.

Carnan miró el retrato de Alicia.

Sorprendentemente, su rostro ahora se parecía al de Dorothea.

—Así que me arrepiento.

«Guardé tus pertenencias en una caja preciosa, así que ¿por qué no podría hacerle eso al último niño que dejaste atrás?»

Esto se debía a que, a diferencia del recuerdo de Alicia, que contenía recuerdos de su vida, Dorothea sólo contenía recuerdos de la muerte de Alicia.

—Mirando hacia atrás ahora, hay tantas cosas por las que siento pena por Dorothea.

No es que él no entendiera por qué ella lo odiaba y se distanció de él, su padre.

—Aun así, la niñera y las doncellas de la familia imperial parecen competentes, ya que Dorothea es tan grande ahora.

Criada por niñeras y sirvientas sin el cuidado de una madre y un padre, pero había crecido muy bien.

Al crecer sin padres, Dorothea se convirtió en una mujer tan maravillosa que no se veía ni rastro del vacío.

No habría lugar para Carnan en la vida de Dorothea.

Carnan acarició la caja de recuerdos de Alicia.

—Si estuvieras viva... muchas cosas serían diferentes.

Se burló de sí mismo por apoyarse en su propia imaginación sin sentido.

Al regresar al palacio después del banquete, Dorothea encontró regalos sobre su escritorio.

Los sirvientes habían trasladado los obsequios que Dorothea recibió en el banquete de hoy.

Entre ellos estaba el regalo de Theon Fried.

Dorothea dudó por un momento cuando vio el regalo de Theon.

No fue porque tuviera sentimientos persistentes por Theon, sino porque la relación entre ella, Ethan y Theon era un tema delicado.

Deseó que el regalo fuera algo de comer. Comer era sencillo porque podía compartirlo con otras personas y deshacerse de él.

Sin embargo, cuando Dorothea levantó ese regalo, no pensó que algo duro y pesado sería comida.

—Es posible que Theon lo haya dado como cortesía sin pensarlo.

Mirando fijamente el regalo de Theon, lentamente quitó el papel de regalo.

Cuando se quitó el papel de regalo rojo, dentro había un libro cubierto de cuero.

El libro con un hermoso patrón de espada en la portada estaba grabado con pan de oro y era un libro documentado sobre el manejo de la espada en un país extranjero.

Al pasar las primeras páginas, encontró historias e ilustraciones bastante interesantes.

«¿Consideraste mis pasatiempos?»

Fue un regalo para Dorothea, quien todavía pasaba una o dos horas cada día con Joy y Raymond en la práctica de esgrima.

Cuando Dorothea estaba a punto de pasar un poco más la última página.

—¡Princesa! Hagamos una fiesta juntos —la llamó Clara.

Stefan, Joy y Po también estaban esperando abajo.

—¡Sí, estaré allí!

Dorothea cerró su libro y rápidamente siguió a Clara escaleras abajo.

Dorothea estuvo tan ocupada después que se olvidó del libro durante varios días.

Unos días más tarde, Ethan vino a recibir lecciones de piano.

—Venía a recibir lecciones de piano casi todos los días. Así que supongo que mi princesa también quiere ser pianista.

Clara sonrió y llevó a Ethan a la sala de estudio de Dorothea.

Después de la práctica del manejo de la espada, su cabello todavía estaba mojado.

Al mismo tiempo, buscaba algunos documentos y dijo que tenía algo que ver con urgencia.

Habiendo dejado la ventana abierta para ventilar, estaba absorta mirando algo incluso cuando su cabello mojado caía sobre sus hombros y mojaba sus hombros y pecho.

Su cabello rubio mojado brillaba a la luz del sol que entraba por la ventana, y mientras sus ojos azules descendían superficialmente, sus ojos examinaban documentos con una luz pura y clara.

—Princesa, el Maestro Ethan ha llegado.

Después de que Clara llamó a la puerta y habló, Dorothea levantó la cabeza.

—¡Ethan!

Dorothea dejó lo que estaba mirando y corrió hacia él.

Recién bañada, Dorothea despedía un suave aroma floral. Ethan quería abrazarla y absorber su aroma.

Pero como Clara y Joy estaban mirando, no le quedaba más remedio que tener paciencia.

Athena: Se ve claro con eso que Dorothea se desprendió por completo de sus sentimientos por Theon, y me alegro mucho, porque se merece ser feliz de verdad con quien la comprende y la ama sinceramente tal como es. Y Carnan… joder, necesitas un psiquiatra.

Capítulo 146

De pie frente a ellos estaba nada menos que Stefan, que estaba revisando el área alrededor de la patrulla.

Los dos, que salieron secretamente tomados de la mano en el jardín remoto, se apresuraron a soltarlas, pero Stefan mantuvo la boca cerrada y los miró fijamente.

Los ojos de Dorothea habían evaporado por completo el leve alcohol que quedaba.

—Así que vamos a tomar un poco de aire fresco para aliviar la resaca...

—El salón de banquetes huele tan mal que todo el mundo está borracho y hace ruido…

Obviamente, Stefan siempre guardaba silencio, pero hoy su silencio se había vuelto más aterrador.

Y los ojos de Stefan se centraron lentamente en Ethan, que estaba al lado de Dorothea.

Esos ojos eran los más fríos de Stefan que Dorothea había visto en su vida.

Y Ethan asintió ante esos ojos.

—Así es. Es exactamente lo que piensas.

Ethan tomó la mano de Dorothea frente a Stefan. Se dio cuenta de que no tenía sentido mentirle a Stefan.

Entonces, la frente de Stefan se arrugó y sacó la famosa espada Setter calips de su cintura.

Una hoja fría y recta brilló a la luz de la luna y los ojos de Dorothea se abrieron como platos.

—¡Espera, Stefan...!

Cuando Dorothea se paró frente a Ethan, Stefan retiró su espada por un momento.

—Ethan y yo estamos... saliendo.

Ante eso, el ceño de Stefan se frunció nuevamente.

—Me gusta Ethan —dijo Dorothea, mirándolo.

Ethan, que no parpadeó ni siquiera cuando Stefan sacó su espada, levantó las comisuras de los labios ante la confesión de amor de Dorothea.

Entonces los ojos de Stefan volvieron a mirar a Ethan. No parecía gustarle.

«¿Cuánto se necesita para satisfacerte?»

Ethan suspiró para sus adentros mientras observaba a Stefan mirándolo con ojos de desaprobación.

Se decía que su apariencia era la mejor del imperio y que tenía un excelente talento musical y capacidad intelectual, y las otras jóvenes estaban ansiosas por involucrarse con él, pero Stefan no parecía satisfecho con eso.

Por supuesto, Stefan recientemente escuchó algo sobre Dorothea y Ethan de parte de Joy.

—¡No soporto verlo acercándose y sonriéndole a la princesa todo el tiempo!

Joy se quejaba así cada vez que estaba a solas con Stefan.

Stefan escuchó de Joy cómo estaba Dorothea.

—Lo que odio aún más es que se ve tan bien coqueteando con la princesa. ¡Me molesta más porque es guapo!

Stefan recordó a Joy, que hablaba con dureza mientras comía pan.

Joy dijo que ningún hombre que había conocido en su vida podía igualar a Dorothea y que tampoco estaba impresionada con Ethan.

Stefan estuvo de acuerdo con Joy. Todos los hombres que se llevaban a la princesa son ladrones.

Stefan se volvió hacia Dorothea.

Dorothea supo lo que estaba tratando de decir con solo mirarlo a los ojos.

Le indicó que regresara al salón de baile con él.

—¿No me vas a decir nada? —preguntó Dorothea, sabiendo que Stefan no diría nada.

Stefan asintió en silencio y empujó suavemente a Ethan lejos de Dorothea. Le hizo un gesto a Ethan para que se fuera.

Dorothea volvió a mirar a Ethan.

—Bueno, no podemos entrar juntos.

Ethan deseaba poder quedarse un poco más con ella, pero mientras Stefan interviniera, sería imposible.

Ethan, sin ser más codicioso, se inclinó en silencio y envió a Dorothea a las manos de Stefan.

«Tengo un regalo más...»

Como regalo secreto que había preparado para Dorothea, donó de forma anónima enormes sumas de dinero a centros de apoyo para discapacitados y a pequeñas escuelas de pueblos.

Dorothea caminó con Stefan hacia el salón de banquetes.

Había pasado mucho tiempo desde que conoció a Stefan.

Después de convertirse en el vicelíder de los Caballeros, de vez en cuando se encontraban y se saludaban a la ligera, pero nunca pasaban tiempo juntos.

Dorothea escuchaba a menudo sobre él a través de Joy, todavía había quienes no estaban satisfechos con los orígenes de Stefan y parecía que le estaba costando encontrar un asiento.

—Él está muy ocupado. Pensé que el de vicelíder era un puesto alto, pero no lo es. Es un lugar difícil de subir y bajar porque está atrapado en el medio. Además, no sabía que los caballeros son tercos y rígidos.

Joy le contó a Dorothea las historias que había aprendido aquí y allá.

Joy estaba frustrada porque Stefan no estaba dispuesto a hablar sobre sus luchas y no podía entender cómo aceptaba y hacía el trabajo de los Caballeros.

Dorothea entendía el corazón de Joy. No importaba lo acostumbrada que estuviera a leer los ojos de Stefan, no era fácil notar sus sentimientos o su condición.

Sólo Stefan siempre lo sabía. Dorothea nunca supo realmente de él.

—Feliz cumpleaños, princesa.

Fue entonces cuando Stefan le saludó a Dorothea con un feliz cumpleaños.

Los saludos crudos que dio mientras caminaban uno al lado del otro sin ser elegantes, pero se quedaron en el corazón de Dorothea.

—Gracias, Stefan.

Mientras Dorothea sonreía, los labios de Stefan se torcieron como si tuviera algo que decir.

Quería felicitar más a Dorothea.

Stefan quería decirle lo feliz que estaba de que ella hubiera llegado a un lugar donde todos la felicitaban y amaban, como hoy.

Pero de su boca sólo salió una palabra.

—Regalo…

«Quería dárselo, pero no pude elegir porque tenía muchos pensamientos. Quería elegir un regalo para ella, pero no podía decidirme. Si a ella le gusta el manejo de la espada, ¿debería darle una espada? Pero tengo que darle a la princesa una espada mejor que la famosa espada Setter Calyps que la princesa me dio… así que fallé porque no pude encontrar una espada mejor. Ya que recientemente estuvo tomando clases de música, ¿debería darle un libro de partituras o artículos relacionados con el piano?... pero no sé nada sobre música o pianos, así que ni siquiera puedo decir qué es bueno para la princesa. Hay un bonito joyero que inmediatamente me recuerda a la princesa... pero ya tiene muchos joyeros bonitos.»

Se perdió el momento después de elegir cuidadosamente qué decir.

Había estado pensando y pensando en Dorothea, que era tan preciosa, y entonces llegó su cumpleaños.

Así que lo que Stefan quería decir era: "Si hay algo que quieras tener, sólo dilo".

Stefan dijo esas palabras en su corazón mientras miraba a Dorothea.

Entonces Dorothea se echó a reír.

—No tienes que darme un regalo, Stefan.

Stefan sacudió la cabeza y dijo:

—No puedo hacer eso.

—¿De verdad quieres darme mi regalo de cumpleaños?

Su cabeza volvió a asentir violentamente.

Al mismo tiempo, a Dorothea se le ocurrió una buena idea.

—Quiero ver a Leo, el guerrero león.

Dorothea miró a Stefan con cara inocente.

Entonces los ojos de Stefan, que siempre estaban tranquilos, temblaron.

Dorothea se echó a reír ante su inusual temblor.

—Sigo recordando ese día. Fue el primer buen regalo de cumpleaños que recibí. Al igual que ese día, camina conmigo un poco más, Stefan. Ha sido un largo tiempo —dijo Dorothea.

Entonces Stefan asintió y levantó a Dorothea.

—¡Stef, Stefan!

—Como ese día…

Así como caminó por la playa con Dorothea ese día, hoy no, la sostuvo más alto que nunca.

—¡Soy pesada, Stefan!

Dorothea lo agarró del hombro y dijo, Stefan negó con la cabeza.

Blandió su espada larga libremente, por lo que Dorothea era lo suficientemente liviana para llevarla.

Podía sentir que él estaba teniendo mucho cuidado para asegurarse de que su toque no fuera grosero mientras la abrazaba.

Ante su toque pensativo, Dorothea se relajó un poco y levantó la cabeza.

Su cabeza ya estaba lo suficientemente alta como para mirar a Stefan.

Sentirse más alta como si estuviera montando a caballo. Había pasado mucho tiempo desde que la abrazaron y la levantaron así, así que se sintió un poco renovada.

Entonces Stefan miró fijamente a Dorothea.

—¿Por qué?

—El aroma de los lirios…

El olor que a menudo provenía de Ethan provenía de Dorothea.

Por eso, Dorothea tembló.

Presa del pánico, Stefan la volvió a bajar lentamente al suelo.

Marcas rojas asomaban debajo de su cabello despeinado.

Dorothea se alisó el cabello y su rostro se sonrojó.

—¿Por qué os gusta Ethan Brontë…? —Una pregunta inusual de Stefan.

Conociendo el peso de su pregunta, Dorothea respondió.

—Ethan... Me hace sentir amada. No importa los errores que cometa, él permanecerá a mi lado.

Dorothea siempre había tenido miedo de cometer errores y hacer lo malo, miedo de volver a convertirse en una mala persona y de que sus retorcidos deseos crecieran.

Por mucho que lo intentara, no podía ser una persona perfectamente buena y, a veces, sus errores volvían como una daga clavada en su pecho.

En ese momento, Dorothea ni siquiera podía amarse a sí misma.

—Y al verme a mí misma como alguien que no merecía ser amada, me desesperé, pensando que los demás tal vez no pudieran amarme.

Pero Ethan era la única flor en su desesperación.

Él creía en ella y la amaba más que a Dorothea. Él siempre estuvo a su lado, incluso cuando ella era una tirana.

Pensar en él le dio a Dorothea un poco de valor.

«Incluso si accidentalmente tropiezo por un tiempo, parece que hay alguien que me atrapará. Soy terriblemente feo, pero siento que me he convertido en una persona a la que se puede amar. Más que nada, me siento cómodo con Ethan. Quería mostrarle un lado mejor, pero por otro lado, me sentí aliviada porque le mostré mi lado más feo. No tengo que guardarme los recuerdos de mi vida anterior. No es un recuerdo bonito, pero poder compartir el pasado con alguien fue más importante de lo que pensaba. Al menos no estoy sola.»

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Dorothea.

Stefan miró a Dorothea en silencio.

—Ahora... creo que quiero tener un amor cómodo.

Dorothea sonrió y Stefan asintió, acariciando su cabello suavemente.

«Hace mucho tiempo que veo a Dorothea, pero es la primera vez que veo su rostro tan relajado. No me gustaba mucho Ethan Brontë, pero si pudiera hacer que la princesa se viera así, estaría bien.»

—Gracias, Stefan.

Athena: Llegó la aprobación de papá jajaja.

Capítulo 145

—Princesa.

Después de la actuación, Ethan se arrodilló frente a Dorothea y le secó las lágrimas de las mejillas con las yemas de los dedos.

—¿Es mi actuación tan triste? —dijo en broma, tratando de que Dorothea dejara de llorar.

Dorothea soltó una pequeña risa con los ojos húmedos.

—Era la primera vez que escuchaba esta canción —dijo Dorothea, deteniendo sus lágrimas.

«No puedo creer que hubiera una canción tan buena. Una melodía tan encantadora que quería escucharla todos los días.»

—Mi corazón se calentó más que cualquier canción que haya escuchado.

—Es natural escucharlo por primera vez. Es una canción que escribí especialmente para la princesa.

Ethan sonrió y besó el dorso de su mano como homenaje a la canción.

A veces escribía y tocaba canciones, pero no tenía ningún interés en componer. Nunca pensó que tuviera talento para componer.

Pero cuando miró a Dorothea, quiso regalarle una canción que aún no existía en el mundo, una canción que contuviera sus sentimientos y su corazón.

Entonces Ethan escribió la primera canción y la estrenó frente a Dorothea.

Musa, la palabra que Ethan aprendió de Dorothea.

Ante eso, la nariz de Dorothea volvió a hormiguear. Ella dijo que todo fue por su borrachera.

Dorothea estaba murmurada por la borrachera.

—Me gustas, Ethan.

Dorothea dejó escapar sus emociones que fluyeron sobre la pared rota.

Los ojos de Ethan se abrieron como platos y luego no pudo evitarlo y la abrazó.

—Me gustas, Dorothea. ¿Qué más necesito?

Cuando Ethan la abrazó, Dorothea no se resistió y se apoyó pesadamente en sus brazos.

Con él, el dulce aroma del alcohol emanaba de Dorothea.

«Oh Dios. ¿Qué voy a hacer? Quiero llevarla así.»

Parecía que Ethan se iba a emborrachar por el olor del alcohol.

—Espero que no seas popular, Ethan. Ojalá fueras un poquito más feo, no, ojalá fueras mucho más feo. Porque eres tan guapo ahora que eres tan popular… —dijo Dorothea.

Ethan quedó tan atónito que pensó que iba a hacer algo irreversible.

La abrazó con fuerza como si quisiera que Dorothea fuera absorbida por su cuerpo.

—No quiero que hables con Theon Fried en absoluto.

Le confesó su corazón a la borracha Dorothea.

Entonces Dorothea levantó la cabeza, que había estado enterrada en su pecho, y lo miró.

—¿Te gusto más… que Theon Fried?

«Lo sé. Qué vaga es esta pregunta. Pero no puedo evitarlo. ¿Cómo puede no importarme que el primer amor de Dorothea, el hombre al que dio su vida, parezca gustarle ahora? No estoy seguro de ser lo suficientemente atractivo o capaz para proteger a Dorothea de Theon...»

Si se trataba de Theon Fried, era terriblemente inferior.

—Ethan, hoy solo me importas tú.

Dorothea respondió con una expresión solemne en su rostro.

Theon definitivamente estuvo presente en el banquete de hoy, pero durante todo el banquete, su mirada se centró como un imán en Ethan.

Al final, ella incluso lo siguió fuera de la habitación.

«Ni siquiera sé cuándo regresó Theon...»

—Me gustas tanto que quiero que solo me veas a mí. Pero no puedes hacer eso… Entonces no será diferente de antes.

La voz de Dorothea se apagó de nuevo.

—Tengo miedo de que me odies.

Dorothea temía que la fea apariencia de suplicar amor a Carnan o Theon antes de regresar se superpusiera.

Y entonces... Ethan podría estar cansado de verla inmadura como una niña, anhelando sólo amor, y podría irse.

Entonces se escuchó un profundo suspiro encima de ella.

Ante ese sonido, Dorothea le apretó aún más el cuello.

Entonces Ethan levantó la cabeza.

—La princesa realmente me vuelve loco. Realmente estaba tratando de aguantar hasta que terminara el banquete.

Ethan codiciaba los labios de Dorothea.

Quizás debido al alcohol, sus labios estaban más dulces que nunca, lo que lo mareó. Se apoyó en la cosa borracha y la bebió con más valentía.

Tragando la saliva del otro, que rebosaba ansiedad, entrelazaron más fuertemente el vínculo de su relación con la punta de la lengua.

—No tienes que pensar en nada más, sólo me amas y yo te amo.

Se susurraron así el uno al otro.

Cuanto más claramente eran conscientes y grababan sus sentimientos, más profundamente se entrelazaban sus respiraciones y más sed sentían.

Esto no era suficiente. Los dos estaban frustrados. La cintura estrecha de su vestido y el pecho duro de su chaleco.

Incluso la ropa bonita era sólo un obstáculo para tragar más profundamente el aliento del otro.

—Necesito un poco más de ti"

Ethan desabotonó los botones del chaleco uno por uno y desabotonó la camisa que le encogió el cuello como si estuviera a punto de rasgarla. También tiró de la cinta de su vestido que apretaba a Dorothea.

—¡Ah…!

Dorothea dejó escapar un profundo suspiro como si respirara con dificultad y apretó su pecho, que se reflejaba bajo su fina camisa.

Ethan sentó a Dorothea en un banco del mirador mientras ella se retorcía en sus brazos y mordisqueaba la nuca de su blanco cuello.

—Hmph...

Dorothea agarró los labios calientes de Ethan y agarró su antebrazo, tratando de disipar el calor.

Ethan, que había dejado su marca sobre ella, levantó la cabeza y miró a Dorothea a los ojos.

Sus ojos dorados ardían como fuego. Un deseo más fundamental, más excitante que el ansia de oro. Dorothea no pudo resistir la tentación de ese deseo.

Sus piernas blancas eran claramente visibles bajo su vestido desaliñado.

Ethan se enterró profundamente, respondiendo al llamado de su musa.

—Dorothea Milanaire…

Cuando él la llamó por su nombre, ella se tragó los labios nuevamente como si bebiera su nombre.

Los espíritus de luz que flotaban a su alrededor temblaron en el aire y pronto desaparecieron como si estuvieran a punto de estallar.

Los dos quedaron solos en el universo.

—Tienes que entrar, princesa.

Ethan acarició el cabello de Dorothea y susurró suavemente.

Dorothea quería apoyarse un poco más en el alcohol persistente.

Todavía quedaba la noche y no quería tener que regresar por miedo a ser encontrada.

Ella simpatizaba con el personaje principal de la vieja historia que tenía que regresar a medianoche antes de que se rompiera la magia.

—No quiero ir.

—Si sigues haciendo eso… obtendrás…. gran problema.

Cuando Dorothea lo abrazó y se negó a soltarlo, Ethan pensó en huir con ella.

Entonces Dorothea sonrió. Fue una sonrisa que le hizo querer hacer algo realmente grande.

Pero al final volvieron a la realidad.

—Voy a irme.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan asintió y se arregló el vestido desordenado.

Luego sus ojos se volvieron hacia la nuca de ella.

—Debería haber traído un chal.

—Ah...

Dorothea se cubrió el cuello con marcas rojas con la mano.

Ella realmente se había enamorado de él sin pensarlo dos veces.

Si hubiera estado la chaqueta de Ethan, la habría cubierto con ella, pero desafortunadamente, una joven había derramado vino sobre su chaqueta y Ethan se la entregó a su sirviente.

—Está bien. Puedo hacer esto.

Dorothea se desató el cabello magníficamente trenzado. Luego su cabello largo y suave se deslizó hacia abajo.

Su cabello ondulado cubría su nuca. Su cabello brillaba a la luz de la luna, una luz similar a su cabello plateado.

—¿Está cubierto?

Dorothea miró a Ethan y sonrió.

Su cabello ondeaba al viento. Era terriblemente hermoso como si hipnotizara a una persona.

Ethan quería codiciarla de nuevo.

«Suficiente por hoy. No más, Ethan.»

—Pensarán que es extraño.

—Digamos que mi lazo para el cabello está roto. Voy a entrar de todos modos, así que sólo tenemos que hablar un rato y luego salir —dijo Dorothea, tomando su mano.

Entonces Ethan se rio.

—Princesa, tenemos una relación secreta.

Dorothea soltó a Ethan porque él le recordó que estaban en una relación secreta.

Ethan le sonrió a Dorothea y le tomó la mano.

—Hay poca gente por aquí en este momento, así que todo estará bien por un tiempo.

Ahora, era difícil decir si se trataba de una relación secreta o una relación abierta, pero estaba claro que tenían una relación entre ellos.

—Vamos, princesa. Caminaré contigo y luego entraré un poco más tarde porque si entramos juntos hablarán mucho más.

Ethan prometió acompañarla, citando la oscuridad como excusa.

Dorothea caminó con él. Se hizo el silencio por todas partes y el único sonido eran sus pasos.

Y mientras salían furtivamente del jardín, una enorme sombra negra aparece frente a ellos.

Los dos se quedaron inmóviles, respirando hondo, apenas capaces de gritar.

—¡Stef, Stefan…!

Athena: Ay… papá os pilló. Porque este hombre ha sido más padre de ella que otro.

Capítulo 144

Sacó un pañuelo y trató de limpiar el vino empapado en la ropa de Ethan.

Dorothea vio eso y la fuerza entró en sus manos.

—Está bien. Todos cometemos errores.

Ethan le sonrió a la joven, le quitó la mano y se secó la ropa con el pañuelo.

Dorothea simplemente se enojó cuando vio a Ethan así.

«No sonrías, Ethan. ¡No sonrías!»

También era un problema crecer en el salón de banquetes, y se rumoreaba que Ethan era socialmente amigable, pero Dorothea esperaba que por una vez estuviera siendo un idiota.

«Ojalá pudiera empujar a esa joven dama.»

Dorothea pensó eso y de repente se dio cuenta de que estaba teniendo una mala idea.

«¡Empujando a alguien que cometió un error con Ethan! Has perdido la cabeza, Dorothea, y no deberías sentir celos.»

Dorothea tomó el vino nuevo que tenía a su lado y lo bebió de nuevo.

Mientras tanto, la joven, que derramó vino, no se apartó del lado de Ethan.

—Pero por favor quítate la chaqueta primero. Le pediré a un sirviente que te lo quite.

—Dije que está bien.

Ethan quitó la mano de la joven que sostenía su chaqueta.

Mientras la joven se avergonzaba por el rechazo parecido a un cuchillo, él mismo se quitó la chaqueta.

Luego se revelaron el chaleco azul y la camisa blanca que le caían cómodamente al cuerpo.

Cuando su cuerpo, escondido bajo la chaqueta, quedó al descubierto bajo la luz del candelabro, las personas que lo observaban dejaron de hablar por un momento.

Generalmente se decía que la ropa eran alas, pero para Ethan Brontë hay que decir que la ropa beneficiaba al cuerpo.

Ethan le entregó la chaqueta empapada de vino al sirviente de Brontë y se arremangó ligeramente las mangas de la camisa ligeramente húmeda.

—Puedo hacer esto.

—Ah...

Ethan le dijo a la joven hipnotizada y luego se volvió hacia Dorothea, que estaba en la distancia.

La mirada al final de sus largas pestañas, su sonrisa significativa.

El corazón de Dorothea dio un vuelco cuando hizo contacto visual con él.

«¿Por qué mi corazón late tan rápido?»

Dorothea tuvo que tragar el vino junto a ella para calmarse.

El banquete continuó hasta que se puso el sol y, a medida que pasaba el tiempo, la gente empezó a regresar a sus casas.

El salón de banquetes estaba vacío ya que muchos habían desaparecido, e incluso aquellos que aún no habían regresado a casa estaban borrachos y abarrotados.

Se suponía que Ethan se habría ido, pero esta noche iba a aguantar hasta el final del banquete de hoy.

Ethan decidió tomar un poco de aire en el jardín fuera del salón de baile, lejos de los borrachos.

Sólo había una razón por la que todavía estaba aquí, a pesar de que no quería lidiar con los borrachos.

Estaba esperando el momento en que pudiera tener a Dorothea para él solo.

Carnan celebró un banquete de cumpleaños para Dorothea, por lo que incluso si era imposible concertar una cita una vez terminado el banquete, planeaba hacer tiempo para pasarlo a solas con Dorothea.

—Ethan…

Una mano lo agarró de la manga.

Estaba deliberadamente en un lugar remoto sin gente, por lo que giró la cabeza para ver si alguien más lo seguía, y era Dorothea.

—¡Princesa…!

Ethan se sobresaltó y le agarró la mano.

Entonces Dorothea lo miró, frunció los labios y le tiró de la manga.

—¿Por qué finges no conocerme…?

Dorothea levantó la cabeza y lo miró.

Su pronunciación era un poco confusa. Las mejillas rojas y calientes indicaban que estaba borracha.

—¿Qué quieres decir?

—Fingiste que no lo sabías. Actuaste como un extraño…

Dorothea le sacudió la manga y lo culpó.

Ethan quedó desconcertado por el sonido de su llanto.

—Eso es porque tenemos que ocultar nuestra relación delante de los demás...

—Ni siquiera me diste un regalo…

Dorothea frunció los labios y hundió la cabeza en su antebrazo.

En ese momento, Ethan casi no pudo controlar la oleada de deseo.

—Princesa, ¿estás borracha?

—Sí, estoy borracha. Pero los borrachos dicen que no estaban borrachos. ¿Entonces no estoy borracha? —murmuró Dorothea, apoyando su frente en su brazo.

Ethan parecía volverse loco con su pronunciación mientras intentaba hablar sin torcer la lengua.

—¿Pasaste todo el banquete tratando de actuar como si no te importara y vas a hacer esto al final?

—Sí. Me deprimo cuando estoy borracha, Ethan.

—Lo sé, princesa.

Antes de su regreso, Dorothea la tirana abría un espléndido banquete durante el día para beber y sufrir depresiones por la noche.

Si bebía uno o dos tragos, su estado de ánimo era moderadamente bueno, pero si cruzaba esa línea, se hundiría a una profundidad aterradora.

Esa era la razón por la que Dorothea dejó de beber el alcohol que solía beber con frecuencia antes de regresar, y solo bebió uno o dos después de regresar.

«Me conozco bien, así que he mantenido bien esa línea...»

Todo fue gracias a Ethan. Él levanta su corazón todo el día, la deja ir y la pone ansiosa.

Dorothea murmuró y le confesó a Ethan la depresión que le producía el alcohol.

—Creo que me siento a gusto. Pero me vuelvo codiciosa.

Dorothea sacudió la cabeza y murmuró.

—Después del regreso, tenía miedo de todo y estaba ocupada huyendo, pero poco a poco la vida empezó a llamar mi atención.

Ella quería vivir. La vida de castigo que alguna vez pensó que merecía morir, no, tenía que morir, ahora era buena.

Había llegado a amar su vida y esperaba con ansias el mañana.

—Puedes ser así de codiciosa, princesa —le dijo Ethan a Dorothea.

—De repente, pienso: Ojalá pudiera hacer estas cosas…. como si fuera un emperador.

Dorothea dejó escapar un pequeño sollozo.

A veces se quedaba absorta pensando en el trabajo de Ubera como si se hubiera convertido en emperador.

Dorothea creía que también deberían ocuparse del mantenimiento del agua y del alcantarillado y quiere prestar atención al aspecto descuidado del desarrollo tecnológico.

La codicia, que ella pensaba que había sido bien reprimida, llenaba cada rincón de su vida diaria.

Habiendo fracasado antes como emperatriz, Dorothea a veces se sentía profundamente decepcionada cuando se encontraba pensando en esos pensamientos nuevamente.

—Había muchas cosas que realmente quería decir durante la reunión. Pero no pude…

—Lo sé, princesa.

—Porque he visto los pensamientos que has escondido por escrito y que no puedes escupir.

—Supongo que todavía hay una parte de mi corazón que quiere ser emperador...

Dorothea apretó su pecho con fuerza.

«No estoy celosa de la posición de Raymond y no soy arrogantemente codiciosa por el poder del emperador.»

Sólo quería ser más proactiva respecto de las cosas que soñaba hacer en Ubera desde una posición en la que pudiera difundir fácilmente su influencia.

El deseo de tener voz sin tener que tomar prestada la boca de otra persona.

Si hubiera nacido en una familia noble en lugar de una princesa, habría ganado una posición y habría usado su poder aunque fuera un poquito, pero era difícil para una princesa.

Ubera, que había durado mil años, ya había sido compartida por numerosos nobles y no quedaba tierra para otorgarle a Dorothea el estatus de Gran Duque.

Así que era mejor deshacerse de esta codicia y dar la espalda.

Entonces Ethan acarició el cabello de Dorothea. Dorothea se quedó quieta, sintiendo su toque. Poco a poco, la mente sombría y deprimida por la embriaguez encuentra estabilidad.

—Sí, creo que estoy borracha.

Dorothea sonrió tímidamente, alejando sus pensamientos. Luego miró a Ethan y volvió a preguntar.

—¿Pero por qué no me diste un regalo, Ethan?

Volvió el mismo tema.

Aparentemente, estaba bastante molesta porque él no le había dado un regalo.

Ethan encontró a Dorothea adorable así.

—Te lo iba a dar en un lugar donde no hubiera otras personas después de que terminara.

—Entonces deberías habérmelo dicho antes… Eso me molestó y bebí hasta emborracharme.

Dorothea le dio una palmada en el pecho.

Su corazón latía con tanta fuerza que palpitaba como si lo hubieran golpeado con un puño de algodón con fuerza.

—Entonces... ¿cuál es tu regalo?

Mientras Dorothea preguntaba apresuradamente, Ethan vaciló un momento antes de tomar su mano.

La paciencia en los ojos de Dorothea hacía tiempo que se había acabado.

—Sígueme.

Tomó la mano de Dorothea y caminó hacia alguna parte.

Poco a poco se fueron alejando de los salones de banquetes donde permanecía la gente.

Ethan, que ya había visitado el Palacio Imperial antes de regresar, entró hábilmente en un jardín, evitando las miradas de los caballeros y la gente.

El jardín oscuro, sin ninguna luz, estaba rodeado de arbustos y árboles altos y no se podía ver claramente desde el exterior.

Cuando el sol se puso y la sombra se hizo espesa, incluso había una atmósfera inquietante en el jardín.

Dorothea quería salir así del salón de banquetes, pero se sentía extraño como si estuviera huyendo con Ethan en secreto.

En medio del jardín había un pequeño mirador con una cúpula blanca. Ethan sentó a Dorothea en el mirador.

—¿Te importaría cerrar los ojos por un momento?

Ante las palabras de Ethan, Dorothea cerró los ojos suavemente.

Entonces escuchó un pequeño crujido y movimiento en su oído.

Después de un rato, Ethan volvió a llamarla.

—Puedes abrir los ojos ahora.

Con el permiso de Ethan, Dorothea abrió los ojos con cuidado.

Entonces, un paisaje increíblemente encantador se desarrolló frente a ella.

En el jardín bordado por los espíritus, el mal ambiente desapareció como la nieve derretida y brillaba con luces brillantes.

Las flores que habían estado durmiendo en la oscuridad estaban en plena floración y las cosas cubiertas por la oscuridad quedaron reveladas.

Una luminaria que brillaba como si las estrellas del cielo hubieran bajado hasta la tierra.

Una fiesta de los espíritus de la luz que no se podía hacer ni siquiera con el poder de Carnan y Raymond.

Y en el medio, Ethan, que brillaba más que cualquier otra cosa, estaba de pie con un violín.

Dorothea se sintió como si estuviera en una fantasía.

—Esta canción se la dedico a mi princesa.

Hizo una reverencia cortés como un músico en el escenario y luego colocó un arco sobre el violín.

Dorothea aplaudió, haciendo su parte como único miembro de la audiencia.

Mientras movía su arco suavemente, como una mariposa que extendía lentamente sus alas, salió un rico sonido.

La melodía del violín la envolvió, envolviéndola en calidez.

Pequeñas bolas de luz se balanceaban al ritmo de la música y flotaban a su lado.

Dorothea, que no sabía nada de música, no reconoció el título de la canción que estaba tocando Ethan.

Sin embargo, las suaves ondas producidas por las yemas de sus dedos se clavaron profundamente en su corazón.

Sus palabras no escritas le hablaron.

Como si hubiera conocido el poder de la música desde que nació, captó el lenguaje secreto de Ethan, que nunca había aprendido, y se llevó la mano al pecho.

Era como si él la estuviera consolando, diciéndole que estaba bien.

Lo has soportado bien con solo llegar tan lejos, así que seamos felices ahora.

Y te amo todo el tiempo.

Dorothea levantó la cabeza porque sentía que estaba a punto de llorar.

«No debería llorar cuando estoy tan feliz. No quería mostrar lágrimas delante de Ethan.»

Pero al final, las lágrimas brotaron de sus ojos.

La música de las yemas de los dedos de Ethan la sacudió, dejando marcas lo suficientemente claras y oscuras como para cubrir sus viejas heridas.

Athena: Ay… qué lindos. Si es que necesito que sean felices juntos.

Capítulo 143

—Su Majestad, este es Theon, el hijo mayor de la familia Fried, y Julia de la familia Delevingne.

Cuando Theon y Julia se acercaron, el asistente Robert habló con Carnan.

Carnan tuvo una muy buena impresión sobre ambos.

Fue porque crecieron bien entre los jóvenes nobles y se llevaban bien con Raymond.

«Serán el apoyo de Raymond. Además, Theon también se convirtió en el ayudante de Raymond...»

Carnan ya lo sabía. Fue por una carta secreta del Gran Duque Fried.

«¿El poder de los espíritus reapareció después de cien años?»

Después de escuchar eso, Carnan pensó en promover el matrimonio entre Theon y Dorothea.

Además de ayudarse mutuamente, también serviría como una oportunidad política para que Fried y Milanaire establecieran vínculos más estrechos.

—Saludos, Su Majestad.

Los dos saludaron a Carnan con cortesía y luego también saludaron a Dorothea.

—Feliz cumpleaños, princesa.

—Gracias.

Dorothea sonrió torpemente a Theon y Julia. Debería actuar con normalidad, pero, de nuevo, se sintió incómoda por nada.

Dorothea miró a Ethan. Era sólo que ella estaba preocupada por él.

Rodeado de gente que venía de lejos, bebió champán en silencio mientras sus ojos estaban puestos en Dorothea.

Después de todo, debía preocuparle que Theon y ella estuvieran juntos.

—Creo que los dos os llevabais bien.

Carnan, que estaba a su lado en ese momento, miró a Dorothea y Theon y dijo eso.

Hasta donde Carnan sabía, aparte de Ethan, Theon era el más cercano a Dorothea. Incluso fueron juntos de viaje a Fried.

—Sí —respondió Dorothea.

«Es imposible decir que no. Por ahora, seguimos juntos como antes.»

No era bueno mostrar su enojo porque no tenía más remedio que toparse con él a menudo.

En ese momento, los ojos rojos de Theon se encontraron con los de Dorothea.

Theon la había estado mirando desde antes.

Cuando hizo contacto visual con Dorothea, sonrió y habló con indiferencia.

—No envié el regalo por adelantado, ¿puedo dároslo ahora?

A Theon no pareció importarle. Su apariencia no era diferente a la anterior.

«¿Está realmente bien? Quiero decir, ¿qué tan sincero habría sido si le hubiera gustado? Sí, fue incómodo, pero no lo suficiente como para preocuparse por eso durante mucho tiempo.»

Dorothea se relajó un poco, aliviada de ver a Theon así.

—Por supuesto.

Con el permiso de Dorothea, Theon le entregó el regalo que había estado sosteniendo todo el tiempo.

Era un regalo bastante pesado, bellamente envuelto en papel de regalo rojo.

—Me gustaría que lo abrierais más tarde cuando entres, creo que sería un poco vergonzoso abrirlo aquí —dijo Theon.

Dorothea asintió ante su petición.

Carnan los observó a los dos con atención.

—Theon Fried, por cierto, ¿aún no estás comprometido?

—¿Qué? Ah, sí, Su Majestad…

—Milanaire y Fried son amigos desde hace mucho tiempo. Ubera tiene una larga historia porque dependíamos unos de otros y nos ayudamos unos a otros sin entrar en conflicto con el poder.

Dorothea y Theon, al notar el significado detrás de las palabras de Carnan, hicieron contacto visual.

Quería que los dos tuvieran una relación. Como antes del regreso.

Entonces Raymond, que estaba a su lado, sonrió y naturalmente intervino.

—Así es, Su Majestad. Que Theon haya sido mi ayudante probablemente sea parte de ello.

—Theon tiene el talento suficiente para graduarse de Episteme en lo más alto. No puede ser tu ayudante para siempre.

—Él puede quedarse conmigo por el resto de mi vida.

—No creo que Theon esté de acuerdo contigo, Raymond.

Carnan miró a Theon.

Raymond luego sonrió y miró a Theon.

—¿Por qué dices cosas tan tristes? Theon, ¿te quedarás a mi lado por el resto de mi vida?

Theon asintió ante la pregunta de Raymond.

Esto se debía a que Raymond sabía que incluso si la historia del matrimonio de Theon y Dorothea salía de boca de Carnan, solo se sentirán incómodos el uno con el otro.

—Os serviré de por vida, Su Alteza.

Agradeció la consideración de Raymond, pero le dolía el corazón. Ante la idea de tener que alejarse de Dorothea.

Ethan enfrentó a Dorothea con Jonathan.

Las dos personas, que estaban una al lado de la otra solo porque eran de la misma familia, trataron de no mostrar que tenían una mala relación frente al emperador, pero estaban a más de un paso de distancia una de la otra.

Jonathan Brontë acababa de conseguir un puesto humilde como guardia en el palacio de Lampas.

Era una posición que parecía algo indigna del hijo mayor de un duque, pero afortunadamente no tendría problemas en regresar a Ceritian y hacerse cargo del ducado.

—Feliz cumpleaños, princesa.

—Sinceramente os deseo un feliz cumpleaños, mi princesa.

Mientras felicitaba a Dorothea, Jonathan empujó deliberadamente a Ethan y se adelantó.

Sin embargo, la mirada de Dorothea, así como la de Carnan y Raymond, estaban dirigidas hacia Ethan.

Raymond parecía haber notado ya la relación de Dorothea y Ethan.

Y Carnan también vigilaba de cerca su relación.

Por eso, los dos ni siquiera podían hablar. Ethan le deseó feliz cumpleaños e hizo una pequeña charla sin sentido como si no se conocieran.

—¡En cuanto a la seguridad fuera de Lampas…!

Jonathan, queriendo adelantarse a Ethan, ni siquiera le dio a Ethan la oportunidad de hablar, y Ethan se quedó en silencio bajo la atenta mirada de Carnan.

Pero eso los hizo reír a los dos por dentro.

Las miradas casuales que intercambiaron fueron estimulantes, las palabras que dijeron de manera tan casual y descuidada marcaron aún más.

Mientras tanto, Dorothea esperaba. Su regalo, el que había estado pensando desde esta mañana.

Pero no tenía nada en la mano y no habló del regalo hasta que la conversación llegó a su fin.

Dorothea se puso un poco nerviosa.

«Pensé que tocaría el violín para mí...»

Ella no quería un regalo material.

Como ella ya tenía todos los regalos materiales, las joyas u adornos costosos no son importantes.

«Si Ethan me lo diera, incluso un guisante pequeño significaría mucho para mí.»

Sin embargo, no mencionó el regalo hasta el final.

«¿De ninguna manera esto terminará con un regalo de la familia Brontë...?»

La familia Brontë, no Ethan, le envió un regalo antes, al igual que otras familias.

Era un cosmético de lujo utilizado en Cerritian.

Recientemente había ganado popularidad entre los aristócratas y es un artículo de considerable valor, pero para Dorothea, era sólo uno de los muchos artículos enviados por varias familias.

«¿Pero realmente vas a terminar con eso? ¿Con el regalo del duque y la duquesa de Brontë y Jonathan?»

La frente de Dorothea frunció el ceño y Ethan sonrió cuando Dorothea puso una expresión hosca.

Pero no tomó de su seno un regalo sorpresa, ni llamó a su sirviente para que le trajera un regalo a Dorothea.

Luego le sonrió, hizo una reverencia y le entregó su lugar a otra persona.

Las yemas de los dedos de Ethan que pasaban por ella rozaron las yemas de los dedos de Dorothea en secreto.

Los dedos de Dorothea hormiguean ante su gesto secreto.

«¿Qué significa?»

Incapaz de leer sus pensamientos, Dorothea se puso frenética.

Pero Ethan se mezcló entre la multitud, dejando tras de sí sólo una sonrisa enigmática.

Tan pronto como Carnan terminó de presentarla a todos los nobles, un gran pastel de tres niveles entró al salón para celebrar su cumpleaños.

No fue otro que Po quien empujó la bandeja del pastel.

El pastel era tan grande que Po, que no era alto, se escondió fácilmente detrás de él.

En la capa superior del pastel había una rosa hecha de manzanas, la firma de Po.

La gente se sorprendió al ver rosas de manzana doradas empapadas en miel y brillando.

«¿Raymond y él habían trabajado en el pastel desde el amanecer?»

Cuando la bandeja del pastel se detuvo en el centro del pasillo, la cara redonda de Po asomó por un lado del pastel.

Sus ojos verde pálido se encontraron con Dorothea.

Él sonrió alegremente, abultando sus pecosos y redondos pómulos.

—¡Feliz cumpleaños a vos, princesa!

Po colocó el pastel y se inclinó profundamente.

Dorothea se sintió extraña.

—El pequeño Po había crecido hasta ser tan grande que podía llevar un pastel a un banquete imperial.

Ella nunca había tenido una madre, pero ¿era así como se sentían generalmente las madres?

La técnica de Po se volvió cada vez más delicada y espléndida, y ascendió a una posición muy alta en el departamento de postres de la cocina imperial.

Algunos aristócratas gourmet incluso incluyeron los postres de Po en su lista de los “10 postres imprescindibles en Lampas”.

Y en cada celebración de la vida de Dorothea, había un postre elaborado por Po.

Cuando Dorothea asintió felizmente con la cabeza y le dio las gracias, Po, que había hecho su parte, se retiró detrás de los nobles.

Carnan hizo que Dorothea sostuviera el cuchillo para pastel.

En el centro del salón, rodeada de gente, Dorothea cortó la tarta y todos la felicitaron levantando sus copas al mismo tiempo.

—¡Feliz cumpleaños, princesa!

Dorothea cortó deliberadamente el pastel para que la rosa no se estropeara y colocó la parte con la rosa en su plato.

Tan pronto como terminó la ceremonia del corte del pastel, la banda tocó y los bailarines actuaron.

La gente vio el espectáculo y disfrutó de pasteles y comida.

—Su Majestad, debéis iros ahora.

Al final del primer acto del espectáculo, el ayudante de Carnan, Robert, dijo eso.

El propósito de Carnan era mostrar la posición de Dorothea, por lo que su participación en el banquete de hoy terminó.

—Disfruta un poco más, Dorothea.

Le dio a Dorothea el asiento más alto del banquete y abandonó el salón del banquete.

El banquete continuó incluso después de que el emperador se marchara.

Durante todo el banquete, Dorothea tuvo una copa de vino en la mano.

Generalmente era una copa de vino tinto, pero también una copa de champán que a veces olía a manzanas.

Tuvo que hacer un brindis o mojarse los labios resecos con vino.

Pero incluso mientras el banquete continuaba, había una cosa que más preocupaba a Dorothea.

Ethan Brontë. Una persona popular incluso en el banquete de su cumpleaños.

Cuando sonaba la música para ella, o cuando las hermosas bailarinas bailaban en el centro del salón de banquetes, a menudo miraba a Ethan para establecer contacto visual.

Entonces Ethan puso sus ojos dorados en blanco levemente para mirarla con una sonrisa desconocida. Esa sonrisa la puso aún más ansiosa.

A pesar de que ella lo miró con ojos tristes, hoy él fue muy sincero en su "amor secreto" con ella.

Se acercó a ella, le habló y desapareció antes de que sospecharan.

Conversaciones sencillas, breve contacto visual y breves miradas.

Aunque Dorothea estaba haciendo contacto visual, Ethan desvió la mirada sin arrepentirse ante el sonido de alguien más llamando.

Rodeado fácilmente de gente, brillaba y brillaba sin Dorothea.

Dorothea estaba enojada por eso.

«Si vas a hacer esto, no tendré una relación secreta. Quiero que pretendas saber más. Quiero que estés un poco más cerca de mí. Quiero que estés a mi lado, no de otras personas.»

Dorothea pensó eso y de repente sintió que se estaba volviendo demasiado infantil.

Ella sacudió la cabeza y vació su copa de vino.

«No te aferres demasiado a Ethan, Dorothea.»

Ella quería tener un amor maduro.

¿No ha habido ya un momento en que el amor se convirtió en odio?

«No me gusta el amor desordenado e infantil.»

Por lo tanto, el amor maduro sólo sería posible si ella sabía cómo entablar una relación secreta como Ethan.

«Esperando con paciencia...»

En ese momento, llamó su atención una joven que se acercaba a Ethan con una copa de vino.

La joven, que había estado caminando alrededor de Ethan por un tiempo, fingió que era un error, se acercó a Ethan y chocó con él.

—¡Ups!

La joven, que derramó vino sobre la ropa de Ethan, fingió estar sorprendida y agarró a Ethan.

—Lo siento, ¿qué debo hacer?

Athena: ¿Buscas pelea? ¡Apártate!

Capítulo 142

Un elegante salón de banquetes.

Dorothea siguió a Carnan junto a él y saludó a los nobles.

Carnan llevó a Dorothea a saludar a los nobles.

—Ella no pudo ir porque era tan testaruda que no quería ir a Episteme. Ella era inteligente, así que se rebeló así.

Carnan no se olvidó de elogiarla ante los nobles.

No es que no pudiera ir a Episteme, es que no quería. Carnan estaba tratando de mitigar la debilidad de sus orígenes no Episteme.

Afortunadamente, era ampliamente conocido que obtuvo 0 puntos en el examen de transferencia de Episteme, por lo que los nobles respondieron asintiendo con la cabeza con una sonrisa de satisfacción.

—¡Incluso después de una larga recuperación, os veis muy saludable!

—Los niños son débiles y se enferman fácilmente. Ahora está lo suficientemente sana como para empuñar una espada.

Dorothea se quedó quieta y Carnan dijo eso.

No quería revelar que ella había elegido vivir en convalecencia durante tanto tiempo sin ningún motivo.

Le preocupan los rumores de que abandonó a la princesa en un palacio lejano y la descuidó.

—He estado pensando en ello desde su debut, ¡la princesa es realmente hermosa!

—Es una virtud que se parezca a su madre.

Carnan sonrió y asintió.

Dorothea estaba demasiado ocupada adaptándose a esta situación desconocida para recurrir a Ethan.

Fue la primera vez. Carnan está diciendo algo por ella.

—La princesa se parece a la emperatriz, Majestad.

—Estás diciendo tonterías.

Cuando era más joven, si alguien decía que Dorothea se parecía a la emperatriz Alicia, Carnan los cortaba como con un cuchillo.

Fue Carnan quien no le daría una sola mirada incluso si la dejaban a un lado en un banquete o fiesta.

Pero hoy estaba haciendo algo que nunca antes había hecho.

Esto enojó mucho a Dorothea.

«¿Realmente me pueden felicitar por el aniversario de la muerte de la emperatriz...?»

Se sentía ansiosa porque algo malo estaba a punto de suceder.

Dorothea no fue la única sorprendida por el cambio de actitud de Carnan. Los nobles que asistieron al banquete miraron a Carnan y Dorothea con expresiones de desconcierto.

La única razón por la que estaban todos aquí hoy era porque habían despejado sus agendas para presentar sus respetos a la emperatriz en el aniversario de su muerte.

Sin embargo, el horario se cambió a un banquete de inmediato.

Todos pensaron que el banquete de cumpleaños de la princesa Dorothea nunca habría ocurrido en la historia del Imperio.

—¿Visitasteis la tumba de la emperatriz ayer a medianoche?

—Sí, obviamente, el príncipe heredero y la princesa también estuvieron presentes al amanecer.

El emperador no se olvidó de la emperatriz. Tan pronto como llegó el aniversario, visitó la tumba de Alicia como lo hace todos los años.

Pero en cuanto salió el sol, el banquete se celebró como si nada hubiera pasado, por lo que todos quedaron sorprendidos.

Además, aceptó gentilmente las palabras de que la princesa y la emperatriz se parecían

—Fue hace mucho tiempo y estoy seguro de que ya lo habréis olvidado.

—Sí. Han pasado casi 20 años... Mientras tanto, sentí pena por la princesa.

La gente asintió.

El amor de Carnan por la emperatriz Alicia fue grande desde una edad temprana.

Comenzó en Episteme, y Carnan nunca logró vencerla en la prueba de Episteme.

En ese momento, Alicia era la mujer perfecta que todos reconocerían. Es una mujer elegante, inteligente y atractiva.

Carnan, que intentaba desesperadamente derrotar a Alicia, se enamoró de ella.

Una época en la que todos los nobles que se enamoraron de la popular Alicia pelearon con Carnan.

Hace veinte años, era un joven mucho más enérgico, apasionado e intrépido que ahora.

En el baile imperial, donde se reunieron las candidatas a princesa heredera, ya había tomado la mano de Alicia.

Incluso le hizo un jardín en un lado del palacio imperial.

Cavó un estanque en el terreno baldío, hizo un arroyo, plantó zarzas, malvarrosas y sauces, construyó una roca e hizo un camino.

Se trajeron y soltaron koi exóticos y caros en estanques, se trajeron pequeños animales y pájaros, y también se recolectaron preciosas mariposas.

Él personalmente observó meticulosamente todo el proceso para Alicia.

Siempre parecía rígido cuando dirigía asuntos gubernamentales, pero cuando estaba con Alicia, su rostro estaba lleno de sonrisas felices.

Pasaba la noche con Alicia todos los días y la acompañaba cuando tenía que salir.

En ese momento había una larga procesión de carruajes para la emperatriz.

Entonces, cuando murió la emperatriz, todos estaban preocupados por Carnan.

¿Estaba el emperador perdiendo la cabeza?

Después de todo, había visto a Alicia desangrarse con sus propios ojos, por lo que esperaban que el imperio estuviera en crisis por un tiempo.

De hecho, las consecuencias fueron tan graves que Carnan cayó enfermo durante varios días.

No había sonrisa en su rostro y se volvió agudo y sensible.

Los años de luto constante por Alicia.

—La amabas tanto, pero al final, los vivos olvidan a los muertos.

Un noble chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.

Ethan los escuchaba en silencio.

«¿Olvidar a alguien que amas?»

Nunca le gustaba Carnan, pero no estaba de acuerdo en que Carnan se hubiera olvidado de Alicia.

No era tan fácil olvidar la muerte de un ser querido.

«Pero quizá ahora pueda manejarlo. Por el espíritu. Carnan Milanaire sin conciencia. ¿Puede una persona cambiar tan fácilmente con un solo espíritu?»

Ethan miró a Carnan con ojos fríos.

Fue entonces cuando Ethan encontró a Theon Fried esperando su turno al otro lado.

De pie junto a Julia, su mirada estaba fija en Dorothea.

A Ethan no le gustó esa mirada roja.

—Hola, Theon Fried.

Así que deliberadamente se acercó a Theon y le habló a Theon para no mirar a Dorothea.

Luego, sus ojos rojos que habían estado dirigidos a Dorothea naturalmente regresaron a Ethan.

—No parece que estés trabajando como asistente hoy.

—Ethan Brontë.

Ethan sonrió alegremente y los ojos de Theon se volvieron fríos y agudos.

—Hola, Julia Delevingne.

A pesar de la brusca reacción de Theon, Ethan saludó a Julia con una sonrisa.

Julia miró a Ethan y Theon alternativamente y luego asintió en respuesta al saludo de Ethan.

—¿Es un regalo en tu mano?

Los ojos dorados de Ethan miraron fríamente la mano de Theon mientras sonreía alegremente.

En su mano había un regalo envuelto en seda roja.

Cuando la mirada de Ethan llegó, Theon rápidamente escondió el regalo detrás de su espalda.

—Por lo general, se envía a través de una persona con anticipación, pero vienes al salón de banquetes con regalos.

Ethan se encogió de hombros como si fuera inusual.

Dorothea ni siquiera podía llevar un regalo que recibió en un banquete mientras llevaba un vestido.

Se volvía engorroso que los sirvientes se quedaran con todos los obsequios, por lo que era de buena educación enviarlos con anticipación.

Pero traerlo directamente así significaba que tenía una mente diferente.

—¿Crees que puedes ganarte el corazón de la princesa, Theon? —preguntó Ethan, fingiendo estar relajado, pero por dentro, el don de Theon le molestaba.

Ethan no olvidó el pañuelo que Dorothea había guardado durante mucho tiempo.

Incluso en la felicidad, siempre tuvo miedo. Porque sabe cuánto amaba Dorothea a Theon Fried.

«Si Dorothea se dejó llevar por ese regalo, mi corazón se hundió.»

No tenía confianza.

«¿Dorothea puede amarme tanto como Theon Fried? ¿Podré superar a quien ella amó toda su vida?»

Era Ethan quien ahora estaba al lado de Dorothea, pero todavía sentía que no había derrotado a Theon.

«No es amor, pero Dorothea todavía está preocupada por la vida de Theon. No, ¿realmente no es amor?»

Ethan a veces se preguntaba si él podría ser el sustituto de Theon.

Ethan Brontë estaba acostumbrado a tomar ventaja entre la gente, pero frente a Dorothea, era infinitamente débil.

«No... Dorothea rechazó a Theon y me eligió a mí.»

Ethan trató de controlar la ansiedad que le invadía cada vez que veía a Theon.

«Dorothea me ama. Ahora soy su pareja.»

Dorothea ya no iba a ver a Theon ni hablaba de Theon primero.

Sin embargo, independientemente de la culpa o la deuda, nunca olvidaba la presencia de Theon en un rincón.

A menos que Dorothea sufriera amnesia, nunca olvidaría a Theon Fried. Él ya ocupaba demasiado de su pasado.

Podía ser debido a esta ansiedad que el deseo de matrimonio de Ethan se hacía más fuerte cada vez que veía a Dorothea.

«Si anuncio al mundo que ella es mi esposa y mi mujer, no creo que estaré más ansioso.»

Una historia de amor secreta, que sólo se infería a través de rumores, no podía calmar su ansiedad.

Sin embargo, había que superar muchos obstáculos para que Ethan, que nació de una chica de bar, pudiera sentarse junto a la princesa.

El lugar donde la mirada de Ethan se volvió por un instante fue el emperador Carnan. Nunca permitiría que Dorothea estuviera con Ethan.

«¿Podría aferrarme a ella frente a la oposición y las críticas? ¿Qué pasa si la critican o sufre y se cansa por mi culpa?»

Por eso, Ethan siempre estuvo ansioso y desesperado por la existencia de Theon Fried, a pesar de que estaba al lado de Dorothea.

Ser amado, proteger el amor.

Mientras innumerables pensamientos llenaban la cabeza de Ethan, Theon abrió la boca.

—No creo que mi regalo sea de tu incumbencia, Ethan.

La reacción de Theon hizo que Ethan se preocupara más por el regalo.

—Te he dicho que no sacudas a la princesa con un enamoramiento superficial —dijo Ethan fríamente.

—¿Qué pasa si no es un enamoramiento superficial?

—Entiérralo en la tumba. Ya sea un fuerte gusto o una historia de amor.

El rostro de Theon se contrajo cuando Ethan le sonrió.

Los ojos de Julia se abrieron mientras lo miraba desde un lado.

Frente a ella está Ethan Brontë, conocido en el mundo social por ser amable y simpático.

También junto a ella está Theon Fried, quien siempre estuvo tranquilo y silencioso.

Pero ahora, los dos se miraban fijamente con expresiones como si fueran personas diferentes.

Como si notara la mirada de Julia, Ethan sonrió suavemente mientras aflojaba su expresión fría.

—Es una broma. Es de buena educación hacer un regalo en persona.

—Eh, Ethan también...

—Por supuesto, planeo dárselo directamente a la princesa.

Ethan asintió ligeramente con la cabeza ante la vacilación de Julia.

Julia mantuvo la boca cerrada, pero estaba segura.

«¡Fue gracias a Ethan Brontë que Theon fue rechazado por la princesa Dorothea! ¡Ay dios mío! ¡La princesa y Ethan Brontë están saliendo!»

Por supuesto, muchas personas dudaron, especularon y hablaron sobre su relación, pero no quedaron convencidos.

Ethan había estado saliendo con otras jóvenes por un tiempo, por lo que pensó que Ethan nunca podría salir así con otras jóvenes si estuviera saliendo con la princesa.

«¡Pero…!»

Julia miró a Ethan con los ojos muy abiertos por la sorpresa y Ethan sonrió.

Significaba no decirle a nadie.

Julia asintió, estupefacta.

Julia no hablaría de este tema por el bien de Theon.

—Entonces tendré que ir a ver a la princesa.

Ethan volvió la cabeza para mirar a Dorothea.

Ethan volvió la cabeza y miró a Dorothea. Dorothea también los estaba mirando a los tres.

Ethan pensó en dejar que Theon la saludara primero.

Tendría que saludarla después de Theon para poder ver lo que le había dado y de qué habían hablado.

«Le dije feliz cumpleaños a ella primero.»

Antes de entrar al salón de banquetes. Ethan pensó que era infantil preocuparse por Theon y mantenerlo bajo control, pero no tuvo más remedio que hacerlo.

«Me estoy poniendo nervioso por culpa de Theon Fried.»

Sin embargo, Ethan ocultó su ansiedad y le dio a Theon un gesto casual de saludo, fingiendo estar relajado, y abandonó el lugar con un paso más elegante que el de los demás.

Capítulo 141

Dorothea arrastró el dobladillo de su vestido largo y se dirigió al salón de banquetes.

Pero "accidentalmente" se topó con Ethan de camino al salón de banquetes.

Tan pronto como hizo contacto visual con él, una sonrisa se dibujó en los labios de Dorothea y Ethan se acercó a ella, tratando de ocultar su alegría.

—Dios mío, la princesa también está entrando ahora. Tenía prisa y me preocupaba llegar tarde al personaje principal.

Eso era una mentira. Había estado corriendo por el salón de banquetes durante más de una hora, esperando que pasara Dorothea.

Sus mejillas y manos, ligeramente heladas por el aire que aún no se había recuperado del todo del frío, lo demostraban.

La razón por la que abandonó el cálido salón de banquetes fue para encontrarse con Dorothea antes que Theon Fried.

Hoy también estaría presente Theon Fried, despojado de la ropa de su ayudante y representando al Gran Duque de Fried.

Ethan, que se había enterado unos días antes, decidió ser el primero en saludar a Dorothea antes de entrar al salón de banquetes.

Dorothea miró a Ethan y presionó los músculos de las comisuras de su boca que subían y los arregló para que no subieran.

—¡El maestro Ethan está realmente genial hoy!

Clara, que sostenía a Dorothea desde atrás, juntó las manos con admiración.

Entre las doncellas de Dorothea hay un chiste como éste. La mejor parte de servir a la princesa era que podías ver al Maestro Ethan con frecuencia.

Ethan tenía una mirada que hacía que la gente se sintiera especial con sólo mirarlo.

Especialmente en días como hoy, cuando estaba vestido, el solo hecho de conocerlo hacía que el día valiera la pena.

El Ethan de hoy destacaba con un chaleco azul y un broche de esmeralda.

«¿Tenías ropa así?»

Rojo, azul o arcoíris, ¿qué color no iba bien con esa apariencia y cuerpo?

Sin embargo, parece que el chaleco azul no era el color que Ethan usaba a menudo.

—Parados uno al lado del otro así, ¡ustedes dos parecen amantes!

Ante las palabras de Clara, Dorothea miró su ropa y se dio cuenta de que Ethan había hecho juego con su vestido azul.

«Qué sorpresa tan inesperada. Me sentí como si hubiera recibido un regalo secreto.»

Hasta el punto de que sus quejas de que era incómodo usarlo hasta la mañana desaparecieron por completo.

—En un momento como este, si el Maestro Ethan escoltara a la princesa nuevamente, ¡sería una mejor opción!

Dorothea y Ethan pusieron los ojos en blanco ante el comentario de Clara.

«¿Es esta una relación secreta? Cualquiera puede ver que son pareja.»

Clara estaba entrelazando abiertamente a los dos.

«En este punto, creo que decidí llamarlo relación secreta porque querían tener una relación secreta.»

Al ver moverse los ojos redondos de Dorothea, Ethan se echó a reír.

«Cómo esta mujer cada día está más guapa.»

El atractivo de Dorothea crecía lo suficiente como para ser presentada como la tesis del siglo a los profesores y eruditos de Episteme.

—Entiendo que estás entrando con Su Majestad el Emperador —dijo Ethan, dando un paso atrás ante la sugerencia de Clara.

—Sí…

Se suponía que el personaje principal de hoy, Dorothea, debía esperar en la sala de espera junto al salón de banquetes y entrar con Carnan y Raymond.

Sin embargo, ella quería tomar la mano de Ethan y huir a un lugar donde pudieran pasar tiempo a solas.

—No puedo entrar al mismo tiempo que el personaje principal del banquete de hoy, así que saldré primero. Y…

Ethan tomó la mano de Dorothea y besó el dorso de su mano.

—Gracias por nacer, princesa.

Su nacimiento, su existencia y su regreso. Todo eso lo agradecía.

Sonrió alegremente y se adelantó a los saludos de feliz cumpleaños, ante el emperador, el príncipe y Theon Fried.

Cuando sus labios tocaron el dorso de su mano, una sensación de hormigueo fluyó desde el dorso de su mano, haciendo temblar todo el cuerpo de Dorothea.

—Gracias, Ethan.

Dorothea inclinó la cabeza.

«Gracias por nacer también. Gracias a Ethan, puedo vivir esta vida de nuevo, ¿no debería estar más agradecida? Gracias por dejarme nacer. Por darme una oportunidad. Y por amarme tanto.»

La punta de mi nariz de repente se arrugó cuando dijo feliz cumpleaños.

—Te veré más tarde, princesa.

Ethan eliminó lentamente la mirada espesa que le había estado enviando y se dirigió al salón de banquetes un paso delante de ella.

—¡Dorothea, feliz cumpleaños!

Tan pronto como llegó a la sala de espera y abrió la puerta, Dorothea se sobresaltó.

Fue porque Raymond, que estaba escondido detrás de la puerta, salió y dijo feliz cumpleaños.

—¡Ray!

En su mano había un pequeño pastel de frambuesa.

Y…

—Feliz cumpleaños a ti. ¡Feliz cumpleaños a ti! Feliz cumpleaños querida Dorothea. ¡Feliz cumpleaños a ti!

Mientras Raymond sostenía el pastel y cantaba una canción de feliz cumpleaños, sus sirvientes hacían brotar polen de papel de los lados, tocando armonías.

Los acordes estaban un poco desentrenados y el polen voló y cayó sobre el cabello semi-rizado de Raymond.

Fue tan infantil que el príncipe adulto hiciera tal cosa, pero fue tan divertido que Dorothea no pudo contener la risa que salió al final.

Clara y Joy, que estaban detrás de Dorothea, también pudieron escuchar una risa chillona.

«Es realmente estúpido.»

Raymond, que terminó magníficamente la canción, le tendió el pastel a Dorothea.

Encima había una vela larga y ocho velas pequeñas.

Raymond le hizo un gesto para que los apagara.

—Vamos, terminémoslo antes de que venga Su Majestad.

A instancias de Raymond, Dorothea finalmente apaga la vela.

El humo blanco que sale de las nueve velas desprende un aroma único.

—Este es un pastel que hice yo mismo sin siquiera dormir hoy.

—¿Qué?

Dorothea casi pronunció las palabras "¡Estás loco!" salir de su boca.

—Po me enseñó. Le pedí que me enseñara a hacer galletas, pero aproveché la oportunidad para aprender a hacer un pastel.

Hace unos años, cuando Po sirvió galletas por primera vez frente a Raymond, le pidió que le enseñara cómo hacerlas.

Pero Dorothea pensó que Raymond sólo lo decía para animar a Po y Joy.

Así que no podía creer que Raymond hubiera hecho eso.

—Oh, yo mismo cultivé frambuesas. Así que podría poner algunas más.

—Eso es genial, Ray... —dijo Dorothea, arrancando el polen del cabello de Raymond.

El comentario de grandeza de Dorothea tenía muchos significados.

Su curiosidad, su capacidad de ejecución, su pasión y su encanto único que no parece un príncipe heredero.

—Debes ser el primer príncipe heredero en la historia de Ubera en hornear su propio pastel.

—Es extraño comer pan todos los días y no saber cómo hacerlo. ¿No es extraño que pequeños granos de trigo se puedan mezclar con otras cosas para hacer pan? —Raymond dejó el pastel sobre la mesa y dijo—: ¿No deberíamos al menos intentar hacer pan una vez en la vida?

Como siempre, Raymond era una persona muy diferente a ella.

Dorothea también era curiosa, pero no miraba su pan de cada día de la misma manera que Raymond.

Cuando comió el pan, lo único que pensó fue en el sabor y la textura, en los problemas de distribución de los alimentos y en el aumento de la producción de trigo.

—¿Entonces te quedaste despierto toda la noche para hornear pasteles, fuiste al cementerio al amanecer y luego esperaste a que yo saliera aquí?

Esta mañana temprano, hubo un programa de adoración para conmemorar la muerte de la emperatriz Alicia.

Por eso, Raymond y Dorothea tuvieron que visitar la tumba de Alicia antes del amanecer.

Pero mientras tanto, también hizo un pastel, así que estaba claro que hoy no durmió.

Aún así, Raymond parecía muy animado.

—Puse un espía afuera y esperé pacientemente a que vinieras. Entonces, ¿te sorprende, Dorothea?

Raymond sonrió ampliamente, dejando al descubierto sus dientes blancos.

—Me sorprendió… Ray, felicitaciones son suficientes. No te quedes despierto toda la noche por mí.

No era que odiara a Raymond, era su sinceridad.

Entonces dijo Raymond, agitando la mano.

—No me molesta en absoluto. Lo hago porque me gusta. Es mejor cuando sonríes.

Disfrutó el tiempo preparando algo para Dorothea. Elegir y hacer un regalo para alguien es apasionante.

—Así que di gracias, Dorothea.

—Eres realmente... bueno.

Era algo que ella nunca haría en su vida. Incluso si fuera el cumpleaños de Ethan, ella no podría hacer esto.

«¿No soy suficiente para pensar y preocuparme por los demás? Entonces, ¿me resulta difícil y oneroso planificar e implementar este tipo de trabajo?»

A Ethan le encantaría que hiciera algo como esto.

—A veces, Dorothea, dices cosas raras. ¿Qué tiene esto que ver con ser bueno?

Raymond le dio unas palmaditas en la cabeza a Dorothea como si fuera divertida.

No todas las personas buenas eran como él, y no todas las personas como él eran buenas personas.

Raymond tenía razón, pero Dorothea pensó que el brillo en sus ojos era parte de su bondad.

Un talento que Dorothea no tenía.

«Me dije a mí misma que no debía tener celos de Raymond, pero todavía sentía un poco de envidia de ese talento. Al mismo tiempo, no sé si suena un poco extraño, pero por un momento pensé que era una luz que no era digna de un emperador.»

Entonces Clara llamó tranquilamente a Dorothea. Cuando giró mi cabeza, Carnan venía del otro lado.

Cuando la expresión de Dorothea se endureció, Raymond notó que Carnan se acercaba y le entregó el pastel al sirviente que estaba a su lado.

Los dos se acercaron a Carnan e inclinaron la cabeza a modo de saludo.

Carnan miró a Raymond y Dorothea con ojos azules.

Y al ver el vestido que llevaba Dorothea, sonrió levemente.

—...Te ves hermosa, Dorothea.

Sus palabras llegaron medio segundo demasiado tarde, y Dorothea apenas logró evitar fruncir el ceño.

Era la primera vez que escuchaba eso de Carnan y se preguntaba si sus oídos estaban mal.

«Incluso si es mi cumpleaños, ¿por qué dices cosas tan raras? Ah…»

Dorothea echó un vistazo a su atuendo y quedó convencida.

—Me alegro de que te quede bien.

«¿Estás tratando de presumir que es un vestido que me diste?»

Dorotea respondió para complacer al emperador de todos modos.

—Estoy agradecida por la gracia que Su Majestad me ha concedido.

Una entonación que no era cortés en una oración cortés. No había ninguna emoción en su voz, tan monótona como leer un libro.

Carnan miró a Dorothea y dijo:

—Hoy este lugar está reservado para vosotros. Los ministros del imperio y mi pueblo se han reunido, así que tienes que hacerlo bien.

Luego se volvió hacia Raymond, que estaba a su lado.

—Raymond, hoy también debes poner a Dorothea en primer lugar.

—Sí, Su Majestad.

Raymond, que acababa de desearle un feliz cumpleaños a Dorothea, respondió con rígida cortesía.

Carnan asintió con la cabeza una vez y luego siguió adelante como si fuera a irse.

Dorothea esperó a que Raymond lo siguiera primero.

Pero Raymond le dio unas palmaditas y le dijo que siguiera a Carnan.

Raymond sonrió y asintió mientras Dorothea se señalaba con el dedo y preguntaba: “¿Yo?”

Era una antigua tradición en la familia imperial saber quién era el primero y quién el último.

Incluso antes del regreso, Dorothea nunca había caminado delante de Raymond en un ambiente formal como este.

Cuando Raymond vino a visitar su palacio, ella iba delante de él como guía, pero en otras situaciones, Raymond iba delante en la mayoría de los casos.

Pero hoy era el cumpleaños de Dorothea y ella era el personaje principal, por lo que Raymond cedió su lugar.

—Pero…

Como Dorothea todavía dudaba, la agarró por el hombro y la empujó hacia atrás, diciéndole que siguiera adelante.

—Vamos, el personaje principal de hoy.

Dorothea, incapaz de superar el poder de Ray, termina siguiendo a Carnan un paso por delante.

Se sentía muy extraño caminar delante de Raymond.

Athena: Ethan siempre tan lindo. Y Ray también tiene un bonito gesto con ella.

Capítulo 140

—Quería hacerlo antes, pero había gente, así que me contuve.

—Ni siquiera tuvimos una lección hoy, pero la razón por la que vine aquí usando partituras como excusa fue porque la extrañaba.

Mientras él le frotaba las manos entrelazadas, Dorothea asintió.

Los labios de Ethan recorrieron los de ella tan pronto como le dio su permiso.

—¡Hmph….!

Ethan acunó su cabeza entre sus brazos. La acarició suave y amorosamente, y Dorothea lo saboreó con tanta dulzura que le mareó la cabeza.

Dorothea tragó su cálido aliento y lo sintió penetrar cada vez más profundamente en su corazón.

Estaba aprendiendo de Ethan no sólo a tocar el piano sino también a amar.

Cómo hacían latir el corazón del otro, cómo compartían la temperatura del otro y cómo sentían el valor de la vida.

—Te amo, Dorothea —susurró, tan cerca que sus labios calientes casi se tocaban.

—Yo también te amo, Ethan.

Ethan la besó nuevamente ante la respuesta de Dorothea.

La codicia de la gente no tiene fin, por eso quería ser su compañero de vida.

«No quiero venir cada pocos días, verte por un tiempo y luego tener que irme. Deseaba intensamente una vida en la que nunca nos separáramos todos los días, nos despertáramos en la misma cama, viviéramos bajo el mismo techo y pasáramos la noche juntos. También pensé que sería bueno tener un hijo con ella.»

Él también amaría al niño.

A diferencia de su madre, que lo vendió al duque, y de Brontë y su esposa, que intentaron esconderlo de la gente, él quería darle amor a su hijo.

«No dejes que sufra tal herida.  Que esté orgulloso de ser hijo o hija de Dorothea y Ethan.»

Pero por alguna razón, si pensaba en ello, Ethan sentía que iba a llorar.

Aunque Dorothea estaba en sus brazos, el futuro parecía lejano. Era como un espejismo en una fantasía imposible.

Así que abrazó a Dorothea con más fuerza, como si intentara atrapar el arco iris no atrapado.

—Por cierto, Ethan. ¿Por qué estás aquí hoy?

Dorothea y Ethan se sentaron uno al lado del otro y hablaron, todavía tomados de la mano.

Sus cuerpos estaban lo suficientemente cerca como para sentir el calor del otro.

—A veces hay días que no soporto ver a la princesa. Como hoy.

—En realidad, yo también.

Hubo momentos en los que de repente quiso ver a Ethan en un lugar inesperado.

—Además, el cumpleaños de la princesa no está muy lejos. y esperaba que pudiéramos pasar algún tiempo juntos ese día… pero parece que el emperador te ha llevado.

—¿Debería negarme?

—Si rechazaras el banquete de Su Majestad y me conocieras, ¿no quedaría mi cabeza atrás? —Ethan exageró y se rio.

Sin embargo, como él dijo, ella no podía rechazar el banquete que ofrecería Carnan e ir a encontrarse con Ethan, quien era oficialmente un extraño para ella.

Entonces Dorothea estaba aún más insatisfecha con la decisión de Carnan.

—Él sólo envía regalos todos los años, así que ¿por qué tiene que celebrar un banquete este año?

—Su Majestad parece estar prestándole más atención a la princesa que antes.

Ethan sonrió mientras miraba la expresión insatisfecha de Dorothea.

—Probablemente él esté interesado en los espíritus, no en mí.

—Aun así, creo que es algo bueno, Su Majestad está empezando a preocuparse por la princesa" —dijo Ethan.

Por supuesto, la relación entre Carnan y Dorothea no es tan buena como para que fuera difícil recuperarla, pero era significativo que Carnan, el padre y emperador, reconociera a Dorothea.

Al menos porque Carnan no dejaría un testamento trágico como antes de su regreso.

—Solo quedan unos pocos años. La época de Su Majestad el emperador.

—Sí…

Dorothea recordó la muerte de Carnan antes de regresar.

Antes de regresar, Carnan murió a causa de un tumor. Sólo había pasado un mes desde que su condición empeoró.

Los tumores malignos dentro de los órganos no podían ser curados ni siquiera por los médicos imperiales más autorizados.

En ese momento, Hark libró audazmente una guerra destinada al caos interno después de enterarse de que el emperador se encontraba en estado crítico.

Raymond estuvo al lado de Carnan agonizante, mientras Dorothea salió a la batalla para pisotear al descarado Hark.

—Realmente no queda mucho tiempo.

Podía parecer duro, pero no estaba desconsolada por la muerte de Carnan, ni antes de la regresión ni ahora.

Pero sí sintió compasión por Carnan, al verlo preocuparse y hacer planes para el futuro todos los días, sin saber cuál sería.

Carnan siempre pensaba en el futuro. El futuro del imperio, el futuro de la familia imperial, el futuro de uno mismo.

Por mucho que lo intentara, intentaba prepararse y crear un futuro que nunca le llegaría.

Pensó en el futuro hasta el día de su muerte.

Sus palabras seguían siendo inolvidables.

—Proteged al príncipe Raymond de la princesa Dorothea.

Estaba preocupado por el futuro después de su muerte.

Temía que la codiciosa Dorothea, que lideraba el ejército, se comiera al amable Raymond.

Probablemente no quería que su testamento llegara a Dorothea. Sin saber que Ethan podría robarlo.

«Él no va a dejar su testamento así esta vez, pero... ¿Qué haría si le dijera que dentro de unos años no muy lejanos moriría de un tumor?»

Dorothea sintió curiosidad, pero pronto dejó de preguntarse.

Era una persona racional y productiva. Quizás sabiendo ese hecho, también organizaría y decidiría los asuntos de la familia imperial y del imperio con anticipación para el futuro después de su muerte.

No diría que lo sentía por ella. Porque eso era cosa del pasado.

—No debería haber dicho eso.

Ethan vio el rostro de Dorothea, algo sombrío.

—No. Después de todo, es el destino.

Dorothea negó con la cabeza.

Entonces Ethan cambia de tema como si intentara revivir la atmósfera.

—Ah, ayer tuve una conversación con los nobles sobre la reforma de la oficina de correos.

—¿En serio?

—Todos dijeron que era una gran idea. Si lo hacemos un poco más controvertido, la oficina de correos definitivamente lo revisará activamente y pensará en ello.

—Gracias, Ethan. En realidad… tenía un poco de curiosidad.

Cómo se veía después de que se creó el sistema de código postal y sello.

—Porque en mi última vida ni siquiera pude implementarlo y terminó.

—Cuando termine con el correo intentaré ir contando poco a poco la historia sobre las otras cosas que la princesa tenía en mente.

—¿Las otras cosas? —preguntó Dorothea.

—La comercialización general de pequeños certificados de depósito de la familia imperial a través de comerciantes generales, empresas y el ejército. Si eso sucede, el tesoro nacional podrá permitírselo y, en lugar de los pesados blancs y benny de hoy, será posible comerciar con depósitos como si fuera dinero. Está garantizado por la familia imperial, por lo que la gente confiará en él.

Ethan mencionó algo que Dorothea había estado imaginando durante mucho tiempo.

En este momento, tanto Blanc como Benny eran monedas de metal que eran incómodas de llevar.

Por esta razón, la familia imperial utilizaba un certificado de depósito con el sello imperial estampado al realizar una gran transacción.

Era muy fácil comerciar con un certificado de depósito y ya se utilizaba como moneda en grandes transacciones.

Sin embargo, debido al gran monto del depósito, resultaba inconveniente realizar transacciones generales durante el negocio.

Dorothea quería miniaturizarlo para poder utilizarlo también en el sector privado.

—Lo más importante es garantizar que la falsificación sea imposible. La impresión en papel es fácil de falsificar. Y es difícil resolver muchas cosas a la vez. El precio podría subir rápidamente.

—Sería mejor empezar por dividir los actuales depósitos de alto valor en otros más pequeños. También deberíamos prepararnos para recuperar a Blanc y Benny del mercado.

—Esa parte podría ser revisada por los funcionarios de finanzas.

Ethan asintió y miró a Dorothea a la cara. Se veía mucho más feliz que antes.

Ella había estado aguantando y disfrutando ocupándose de los asuntos del Imperio hasta la médula.

A medida que se acercaba su cumpleaños, Dorothea sintió que su cumpleaños era bastante diferente al del año anterior.

—¡El marqués Dmitry también os envió un regalo, princesa!

Unos días antes de su cumpleaños empezaron a llegar regalos que no esperaba.

«¿No es esto más un soborno que un regalo?» Pensó Dorothea, mirando los regalos demasiado caros. «¿Cuántos de los remitentes de este regalo realmente me felicitarían por mi cumpleaños? ¿Hay alguna? Creo que deberíamos abrir un bazar benéfico.» Pensó Dorothea mientras miraba los regalos que no había abierto.

Y en su cumpleaños.

—¡Princesa! ¡Daos prisa y preparaos!

Dorothea había estado ocupada desde la mañana con los preparativos del banquete que Carnan había planeado celebrar.

Llevaba el vestido que Carnan le había enviado como regalo y llevaba complementos.

No se había dado cuenta cuando estaba nerviosa por usarlo frente a Ethan, pero tanto el collar como el vestido eran mucho más pesados de lo que recordaba.

«Es una locura ir a un banquete con este traje. Mi cuello está pesado y mi pecho apretado, ¿cómo puedo disfrutar de un banquete? Voy a pasar hambre todo el día.»

Además, el vestido quedaba expuesto hasta sus hombros, por lo que era obvio que iba a tener frío.

También había un límite para usar un chal, por lo que tenía que permanecer junto a un fuego caliente en una cena.

En momentos como éste admiraba la aristocracia de la sociedad.

Había tanta gente talentosa que usaba esta ropa todos los días. Eran artistas que soportaban su dolor por la belleza.

«Como era de esperar, la tela es lujosa, por lo que es elegante y tiene una sensación sutil. Así de pesado es...»

La tela densamente tejida era gruesa y pesada, por lo que se sentía como si estuviera arrastrando un saco de arena.

Clara sonrió mientras Dorothea se movía alrededor del dobladillo del pesado vestido.

—Quiero probarme ropa como esta al menos una vez, pero extrañamente, a la princesa no le ha gustado ropa como esta desde que era joven.

—¿Te gustaría probártelo con Clara?

«Tal vez una vez que lo uses, dirás: “¡Oh! ¡Lo he estado usando!” Y no quiero volver a ponérmelo.» Pensó Dorotea.

—¡No! ¿Cómo puedo usar un vestido de princesa? ¡Incluso el precioso vestido que te regaló Su Majestad el emperador! Además, no se ajusta a mi cuerpo.

Clara hizo un gesto con la mano y Dorothea se rio.

—Por cierto, ¿el maestro Ethan también vendrá hoy? —preguntó Clara, atreviéndose a inmovilizar a Ethan.

—¿Por qué preguntas eso?

—Si él simplemente viene, nuestra princesa estará muy feliz.

Clara sonrió y se encogió de hombros. Entonces Joy, detrás de ella, sacudió la cabeza.

«¡Todo el mundo sabe!»

Conocían la relación entre Dorothea y Ethan.

«No, es extraño que no lo sepan a menos que seas un idiota.»

Las personas que sabían desde hace mucho tiempo que a Ethan le gustaba Dorothea, ¿cómo era posible que no lo supieran cuando lo veían entrar y salir de su palacio?

Pero incluso sabiendo eso, Dorothea finge no saberlo.

—No sé. ¡No sé si Ethan vendrá o no!

Si lo admitiera públicamente, sería difícil de arreglar.