Capítulo 48

—¿Está bien?

—¿No sería mejor para ti quedarte aquí como Gran Duquesa de Berg? Cuando llegue la primavera, podrá subir a la capital con Su Alteza.

—Sí, así es.

Lo primero que hizo Seria fue mirar el libro de contabilidad que Linon había traído consigo. Por supuesto, también tenía una pequeña cuota de mantenimiento de la dignidad que recibía en el templo todos los meses. esto fue un poco…

«¿Cuántos ceros hay?»

—¿Cuánto quieres que gaste aquí?

—Todo es dinero de la administración interna.

Seria se dio cuenta demasiado tarde.

—Por supuesto. Para gobernar un territorio tan grande, necesitarías un presupuesto de esta cantidad.

—Sí, lo veo.

—Intentemos dividirlo por temporada y luego por mes.

—¿Qué?

—¿Eh?

—Mi señora. —Linon dijo, ladeando la cabeza—. En caso de que se lo pregunte, este no es un presupuesto anual.

—Oh, ¿te refieres a un presupuesto trimestral?

—No, es un presupuesto mensual.

«Ay dios mío. Eso es mucho.»

Entonces, ¿tenían que pagar tanto cada mes?

De repente, Seria recordó su vida como estudiante de posgrado en el laboratorio, organizando los gastos de investigación y los salarios de cada profesor. Incluso entonces era un trabajo duro, pero ahora, con tanto dinero... necesitaría un tenedor de libros.

—Mi señora.

Linon susurró como un hada contando un secreto.

—Gastar mucho dinero es más interesante de lo que piensa.

«Ya veo. Es interesante.»

Al principio, Seria no pudo encontrar el fondo excedente en el libro mayor de inmediato. Fue porque su percepción era demasiado limitada. Ella no pensó en ello como fondos excedentes porque la cantidad era demasiado grande...

Había una razón por la que Linon siempre parecía tan cansado.

Tenía un trastorno de germofobia y era un perfeccionista. Por supuesto, debía haber sido culpable de los escenarios cada vez que pensaba en su ayudante.

—¿Puedo usar el presupuesto para la Mansión Laurel?

—Por supuesto. Las sombras se han ido ahora. Puede decorarla como quieras.

—Me gustaría trabajar en la cálida primavera en lugar del invierno.

Aparentemente, habían cambiado la decoración de la mansión en el invierno.

—Entiendo. Mmm. Hay mucho que cuidar en la mansión y el jardín necesita ser renovado. Necesitará muchos trabajadores.

—Por supuesto.

—¿Puedo aumentar tanto?

—Un poco más estaría bien.

—¿Todo esto?

—Más.

—¿Todo esto?

Linon tomó el bolígrafo de Seria y agregó algunos ceros más.

—Mi señora... ¿No era muy extravagante?

—Tranquilízate.

—Sí lo siento.

Linon dijo que había sido descarado, pero no pretendió arrepentirse. Era cierto que la Seria original era muy extravagante. Pero esta Seria no lo era.

«¿He vivido alguna vez la vida de una mujer noble?»

La Seria original era hija de un marqués de la prestigiosa familia Kellyden, pero esta Seria no quería usar su dinero para hacer lo mismo.

El sentido del dinero asociado con los asuntos internos de la familia generalmente lo aprendió de su madre. Pero el marqués Kellyden odiaba mucho a Seria, y la madre biológica de Seria, bueno... no hacía falta decirlo...

Además, desde que poseía la Seria real, había estado viviendo una vida frugal para pagar sus deudas mensualmente.

Después de consultar con la ayuda de Linon, Seria encontró algo extraño.

—¿Por qué es tan caro comprar artículos de limpieza?

Linon saltó y dijo rápidamente.

—¡Mi señora! ¡Esas son necesidades!

—No, lo entiendo, pero la cantidad es demasiado grande. ¿Usas todo esto?

—Los uso todos.

—¿En serio?

—¿No tiene suficiente dinero para comprar la mitad de los vestidos en la tienda de ropa cada mes?

—¡Eso no es malversación de fondos!

—No... Quién puede decir qué…

Seria sonrió en vano. La revisión de libros se detuvo cuando otro asistente vino a hablar con Linon.

«Oh, tengo algo que quiero discutir con Lesche también. ¿Está bien si me voy ahora?»

Después de guardar cuidadosamente los libros de contabilidad en la caja fuerte, Seria fue a la oficina de Lesche. Los caballeros afuera inclinaron la cabeza cuando la vieron.

«¿Qué es? ¿Debería volver?»

Sabía que Lesche había estado en una reunión desde el amanecer, pero no podía creer que todavía estuviera en sesión. Seria estaba a punto de darse la vuelta, de repente una voz la llamó desde el interior de la oficina.

—Mi señora, entre.

¿Qué clase de pase libre era este? Ella no pensó que él la estaría buscando por separado. A pesar de que se preguntaba, entró de todos modos.

Había algunos vasallos esperando afuera, pero había muchos dentro de la oficina de Lesche.

—Gran Duquesa.

—Gran Duquesa.

Seria aceptó los saludos de los vasallos y caminó hacia Lesche. Esperando al frente del escritorio había un hombre joven con un rostro desconocido. Lesche sostenía una pluma con expresión cansada. Miró a Seria e hizo un gesto con la mano.

—Seria.

—¿Sí?

—Ven aquí.

Seria se acercó y un ayudante cercano rápidamente le trajo una silla. Sin darse cuenta, se sentó al lado de Lesche. Luego, le tendió una pila de papeles.

—¿Quiere alguno de estos?

—¿Tan de repente?

—Sí.

Fue abrupto, pero miró el papel. Era una lista de cosas como carros de hierro, medicinas, reliquias sagradas, derechos mineros.

[Elija uno de los elementos anteriores.]

También había una nota adjunta al documento. Pero no había nada que atrajera la atención de Seria.

—¿Cualquier cosa?

—No…

Ante la respuesta de Seria, Lesche cubrió el archivo sin más preguntas. La pluma estaba una vez más en la botella de tinta.

—¡Genial, Gran Duque!

Entonces el rostro del joven que esperaba cerca del escritorio palideció.

—Hasta ahora, solo elija uno y lo firma…

—He cambiado de opinión —dijo Lesche.

Aunque Seria no conocía las circunstancias antes y después, podía verlo claramente. Lo cancelarían solo porque no había nada que le gustara a Seria.

Eso fue lo que pareció pensar el hombre que se puso azul. Él sin querer estaba resentido con ella, y cuando sus miradas se encontraron, bajó los ojos con sorpresa.

«¿Es él de la Capital?»

Parecía que estaba asustado y evitó la mirada de Seria desde el principio, especialmente cuando ella ni siquiera lo estaba mirando. No sabía quién era él, pero parecía ser alguien que conocía muy bien la increíble notoriedad de Seria.

«¿Así que qué es eso? ¿Qué está pasando?»

—Tendré una reunión con los vasallos de nuevo y te llamaré.

—¡Su Alteza, Gran Duque Berg...!

Los ojos de Lesche se congelaron en un abrir y cerrar de ojos.

—No me hagas decirlo dos veces…

El hombre resopló. Inmediatamente cambió de actitud.

—Sí, su Alteza. Por favor, sea generoso. Pero si realmente no es suficiente, contácteme de nuevo…

El hombre que había estado luchando por un tiempo finalmente retrocedió. Seria esperaba que el próximo vasallo llegara pronto, pero estaban demasiado ocupados teniendo una pequeña reunión entre ellos. Tampoco había señales de que Lesche llamara a nadie, así que abrió la boca.

—¿Lesche? ¿Quién es ese hombre?

—Es un vasallo de la casa del duque Howard.

—¿Duque Howard?

—Sí.

Seria abrió mucho los ojos. El duque Howard, duque Howard... Era la familia donde la gente tenía vínculos con Seria.

La reina Ekisel, que había competido con Seria Stern por el Diamante Rojo durante algún tiempo, era de la familia Howard.

—¿Qué es esa lista que me acabas de dar?

—Es la lista de compensación por deshacerse de Magi que Howard presentó este año.

«Guau.»

Seria se cubrió la boca con ambas manos.

Este mundo en la historia original estaba destinado a ser contaminado por Magi. Numerosas tierras del continente fueron contaminadas por Magi, incluidas las vastas tierras del Imperio Glick. Incluso en el territorio del Gran Duque Berg, hubo lugares que fueron abandonados.

La tierra contaminada por los Magi no podía ser habitada. También era un problema que la tierra decente no pudiera usarse para vivir, pero ¿qué pasa con la tierra que era rica en recursos naturales en primer lugar? Naturalmente, estarían decididos a recuperarlo.

Ya fueran minas enterradas en oro o ricas tierras de cultivo con abundantes rendimientos. Los nobles imperiales se habían enfrentado muchas veces con la familia imperial para reclamar sus valiosas propiedades. Los nobles querían criar caballeros que usaran la armadura de oro sagrado y reclamaron sus tierras, pero desde el punto de vista de la familia imperial, era peligroso para las familias nobles expandir el tamaño de sus ejércitos privados.

Había un método ideado después de décadas de asedio, y era proceder con la derrota de las tierras contaminadas una vez cada tres años. Las familias de las tierras elegidas enviarían a sus caballeros para aumentar sus fuerzas, y la potencia de fuego así creada expulsaría a los magos.

Por supuesto, cuando se le preguntó si era un servicio justo, no lo fue. Cada año, la familia que recibió la mayor cantidad de votos en el Consejo Noble sería la beneficiaria, pero esto se debió a que todas las familias aprovecharon el punto ciego de la regla de votación.

Recientemente, fue el duque de Howard, la familia de la reina Ekisel. Manteniendo sus asientos en vano, decidieron reclamar la tierra de la familia Howard este año como lo hicieron hace tres años.

Le dieron una compensación a la familia Berg a cambio de la derrota de Magi. Cada tres años, luego de aprobada la lista de compensación, comenzaba la derrota. Como era costumbre, el duque Howard debería haber hecho un inventario de compensación por la derrota y enviárselo al Gran Duque Berg. Lo hizo, pero...

Sin saberlo, a Seria no le gustaban todas las cosas en la lista de compensación, por lo tanto, se le negó la compensación.

Seria no sintió pena por el duque Howard. ¿Qué podría hacer ella de todos modos? Deberían traer algo más de su agrado.

Por supuesto, la compensación a lo largo de los años no fue mucha, sin embargo, la familia Berg cooperó en silencio para derrotar a Magi. Esta vez, sin embargo, fue una lista terrible.

—Lesche.

—¿Sí?

—¿Cuándo estarás libre?

—Ahora estoy libre.

—¿Ahora?

Seria miró a los vasallos por un momento, quienes la miraban a ella y a Lesche.

—Llámame más tarde cuando tengas tiempo. Sería bueno tomar una taza de té juntos.

—Prepáralo.

Tan pronto como Lesche habló, el ayudante detrás de él inmediatamente dio un paso adelante.