Extra 7

—Tengo mucha curiosidad por saber cómo son los otros Stern.

Susan estaba emocionada. Ben no era diferente.

—Tengo mucha curiosidad. Gran Duquesa.

Susan y Ben, que parecían haber estado sin dormir el día anterior con anticipación, parecían haber captado todo en cinco minutos después de que entró Myote.

Myote miró hacia el árbol plateado y me miró a mí.

—En la batalla de subyugación, te rompiste el tobillo y no podías caminar correctamente. ¿Estás caminando bien ahora?

—Myote Stern se desmayó y la llevaron a lomos de un caballero como si fuera ayer, pero ahora te ves bien.

—No soy una niña y no puedo quedarme aturdida por mucho tiempo.

—Aquí igual. Mi tobillo se curó hace mucho tiempo.

—Ahora que lo pienso, he oído eso antes. Si tienes una personalidad fuerte, no te enfermas.

—Gracias por decir lo que quería decir.

Ben y Susan, que habían seguido hasta el árbol plateado como señal de hospitalidad hacia Stern, se vieron sorprendidos con los ojos muy abiertos.

Myote abrió la boca mientras se sentaba en una mesa al aire libre bajo el árbol de plata.

—No sabía que estabas bien, y traje un montón de hierbas medicinales como regalo para mi visita. Veo que es inútil ahora.

—Lo mantendré bien para entretener a los invitados que visiten el Castillo de Berg.

—Dáselo al menos a los invitados con el título de marqués o superior. He seleccionado cuidadosamente artículos caros y preciosos.

—Dado que la sinceridad de Myote Stern no puede ser ignorada, ¿debería recibir solo a los nobles que visitan el castillo con el título de marqués o superior?

—Oh. Eso no es lo que estoy diciendo. Si la intención es insultarme, lo consigues.

—¿Debería maldecir abiertamente a la preciosa Stern?

—Lo haré detrás de escena.

Sonreí y me recliné en la silla.

—¿Cuál es el punto de jurar a tus espaldas?

—Bueno, eso es correcto.

Myote Stern respondió con voz orgullosa.

—Y no me importa porque no necesito venir al Territorio Central durante los próximos sesenta años.

—Diviértete en tu tiempo libre.

—Cuento con ello.

El susurro de costosas tazas de té resonó en el campo silencioso.

—Hmmmm...

Henoch, que no tenía presencia como un humano invisible entre Myote y yo, tosió torpemente. Levantó la copa y abrió la boca.

—Me preguntaba si a Myote Stern le gustaba este lugar…

—Realmente no me gusta.

—...Parece estar lo suficientemente complacida de estar aquí durante cinco horas.

Myote solo inclinó la taza de té sin decir una palabra.

Myote y yo ya nos quedamos aquí durante cinco horas. Nunca pudimos salir de debajo del árbol de plata. Y el Sumo Sacerdote Henoch estaba sentado aquí con nosotros.

Como el tiempo que pasé aquí se hizo demasiado largo, el castillo estaba ocupado adquiriendo varios artículos bajo el árbol de plata.

Gracias a esto, en solo unos días, se habían agregado todo tipo de cosas debajo del árbol de plata.

Un hermoso mantel blanco bordado con encaje estaba extendido sobre la mesa de té redonda. Las sillas estaban acolchadas con suaves cojines y la variedad de refrigerios se volvió mucho más variada.

Entonces, suficiente para sobrevivir durante cinco horas...

De las canastas de madera que traían los empleados había un sinfín de bocadillos. Como excepción, solo se podían servir refrescos al aire libre, por lo que los chefs del castillo lo prepararon diligentemente.

—En el castillo, como frugalmente en cada comida.

El Sumo Sacerdote Henoch sonrió mientras miraba la mesa recién puesta. Su mirada se volvió hacia los dulces de cereza en una bonita botella de vidrio.

«¿Por qué sonríes?» Me preguntaba.

—Ahora que lo pienso, a Myote Stern le ha gustado mucho esto desde que era una niña.

La expresión arrogante de Myote Stern todavía estaba allí, pero por un momento hubo un sonido de traqueteo de la taza de té. Supe de inmediato que Myote Stern estaba avergonzada.

El Sumo Sacerdote Henoch sonrió cálidamente.

—La Gran Duquesa lo sabía y lo preparó.

—No precisamente.

—Seguro.

Levanté la barbilla ligeramente. El Sumo Sacerdote ni siquiera se molestó en ocultar la sonrisa que apareció en sus labios.

—Myote Stern tiene un gusto infantil, pero sigue siendo el gusto de Stern. Por supuesto, tengo que considerarlo desde la perspectiva del anfitrión. Myote Stern parece pensar que esta plata gigantesca se parece a esta compota de frutas.

Myote no respondió, pero el Sumo Sacerdote Henoch se rio suavemente.

—Definitivamente, puedes establecer un nuevo récord en el Gran Templo, diciendo que los Stern prefieren el árbol de plata gigante.

El Sumo Sacerdote Henoch le dio algunas palabras al sacerdote detrás de él y habló con una sonrisa en su rostro.

—La Gran Duquesa también se quedó aquí durante cinco horas durante varios días.

Myote Stern, que estaba bebiendo té lentamente como una persona sedienta, dejó su taza de té. Dijo con una sonrisa como si se estuviera divirtiendo:

—Así que la Gran Duquesa se quedó aquí todos los días.

—Parece que los invitados tampoco quieren irse de este lugar, así que estoy cuidando este asiento como anfitriona.

—No sabía que eras una persona tan considerada.

—Espero que ya lo sepas.

—…ustedes dos. —El Sumo Sacerdote Henoch hizo una expresión perpleja en su rostro—. ¿Puedo preguntar por qué no se levantan cuando dicen eso? Parece que realmente les gusta…

Ahora, Myote Stern y yo inclinamos la taza de té en silencio.

Ben, que estaba de pie detrás de mí, se acercó y sirvió té nuevo en la taza de té vacía de Myote.

—Es una bendición tener algo que le guste a Sterns en el Gran Ducado de Berg —dijo el Sumo Sacerdote Henoch con una sonrisa.

Era un poco vergonzoso, pero no estaba mal. Me sentía como una abeja pegada a la miel. Incluso si encontraba una reliquia sagrada que me conviniera, mi corazón latía con fuerza porque quiero poseerla, y me preguntaba si la respuesta saldría en un momento diciendo que podría vivir aquí por el resto de mi vida por este enorme árbol.

—Hace buen tiempo… Entraré después de un rato. El Sumo Sacerdote puede regresar primero.

—No. Estoy con ustedes.

Henoch era un Sumo Sacerdote, no un Stern, pero no entendía por qué a él también le gustaba tanto este árbol de plata y se quedaba a hablar de varias cosas.

Parecía estar secretamente preocupado de que Myote Stern y yo pudiéramos tener una pelea.

Bueno, era comprensible porque todos los sacerdotes estaban preocupados.

—Ustedes dos… —dijo el Sumo Sacerdote Henoch con una cara cansada como si ya se hubiera quedado sin cosas de qué hablar—. Ahora, ¿por qué no vuelven al castillo? Ya pasaron siete horas.

—Gracias a ti, se fueron temprano en la mañana después de los cuatro días —dijo Susan con una sonrisa.

Era el día en que Myote y Henoch acababan de dejar el castillo. Mientras tanto, algunos de los empleados de Berg, que habían estado visiblemente nerviosos, dijeron que tomarían un permiso de ausencia.

La tensión se alivió pero se sintieron enfermos.

Entendí. Porque no fue fácil conocer a Stern y al Sumo Sacerdote.

Además, cada vez que Myote y yo teníamos una conversación, era casi visible a simple vista que los empleados cercanos se estaban poniendo rígidos.

Fue sorprendente que Susan y Ben solo estuvieran sonriendo hábilmente todo el tiempo.

Era sólo la vida cotidiana.

De hecho, Myote Stern y yo ya éramos hostiles de esa manera. Dije mirando a los trabajadores trabajadores, especialmente a Ben y Susan.

—Ambos perdieron algo de peso.

Ben y Susan se miraron y se rieron.

—Porque todos tenían comida sencilla. El chef está emocionado ahora.

Quiero decir, qué triste debía haber sido para una persona que se destacaba en cocinar comida deliciosa no poder hacer uso de su habilidad. A partir de hoy, quedó claro que solo se servirían siempre comidas muy lujosas y caras.

Me dirigí al comedor.

Tan pronto como abrí la puerta y entré, la persona sentada en la silla se levantó de un salto.

—¡Gran Duquesa!

—Ha pasado un tiempo, Chloe. Siéntate.

—¡Sí!

Tuve una comida con Chloe. Ganso asado salado y con hierbas, carne de res al vapor y mantequilla y miel goteando sobre los panqueques esponjosos. Las pasas y las almendras en un pequeño tazón de plata estaban completamente llenas, y las verduras de hoja servidas en la ensalada estaban frías y frescas.

Chloe parecía nerviosa, pero su lengua era sincera y comía muy bien. Cuando casi había terminado de comer y salió el postre, hablé primero.

—Bueno. ¿Estás lista?

—¡Por supuesto!

Chloe me entregó rápidamente el informe. Después de leer los informes cuidadosamente organizados uno por uno, sonreí brillantemente.

—¡Construiré la torre mágica dentro de tres años!

—¡Gracias!

Dentro de este informe se escribió sobre la maldición de la mansión verde.

Magi desapareció después de que lo purifiqué, pero Martha todavía estaba atada a la mansión verde.

—Ella me ayudó mucho.

Aunque Chloe tomó la iniciativa en la preparación, incluso abrió un libro ultrasecreto sobre brujería en el Gran Templo. Parecía que no había olvidado que yo había sufrido en la batalla contra las bestias.

Inmediatamente les di a los magos de Chloe y a los ayudantes de Berg un pase para la mansión Laurel. Esto se debió a la explicación de Chloe de que se trataba de una magia de maldición compleja que requería una preparación meticulosa por adelantado para resolverla.

Debido a que los caballeros de Berg también los acompañaban, comenzó a formarse una ruidosa procesión.

—Uh, pero Gran Duquesa… —Chloe se acercó sigilosamente y preguntó en un tono vacilante—. ¿No gastó mucho dinero para disipar este hechizo?

—Lo hice. ¿Por qué?

Chloe preguntó con cautela, rodando los ojos de un lado a otro.

—¿Pero no sería demasiado difícil construir la torre en tres años?

Era una pregunta extraña. Levanté las cejas mientras releía el informe de Chloe. Chloe suspiró y puso los ojos en blanco.

Todavía estaba muy asustada.

—Chloe —dije mientras pasaba una página del informe—. Originalmente, a los académicos no les importa el dinero. ¿Fondos de investigación? Esa es la ley que debe proporcionar la parte que encomienda la investigación, no la que hace la investigación.

Los ojos de Chloe brillaron. Yo entendí todo. Como yo, que tenía que apoyar los fondos de investigación, de repente gasté mucho dinero, ella pensó que podría detener la investigación.

Aparte de eso yo era la Gran Duquesa de Berg…

Toqué a Chloe en el hombro.

—No te desanimes. Chloe.

—¿Sí…?

—Tengo mucho dinero.