Capítulo 113

El corazón de Mephisto.

El hombre que oyó aquella palabra tragó saliva seca.

El hecho de que el corazón de ese aterrador demonio estuviera dentro del palacio real era un secreto conocido sólo por los miembros principales de la familia real.

—Es peligroso permanecer aquí por más tiempo. Deberíamos regresar a Ragel inmediatamente y cerrar este espacio.

– Muy bien. Antes de eso, déjame preguntarte una cosa más. ¿Qué vas a hacer con Berithlet?

Berithlet.

Conocido por el público como un gremio de información despiadado, pero entre aquellos que conocían su verdadera identidad, se lo conocía como la organización clandestina de la familia Imperial.

Berithlet era una organización secreta centrada en la propiedad de Natasha y el muñeco parlante que tenía frente a ellos.

Su principal objetivo era robar información relacionada con la investigación mágica de Rogue del Continente Norte. Si no fuera por el corazón de Mephisto, el gremio no se habría establecido.

Cuando Natasha miró al muñeco como si se preguntara qué quería decir, él continuó con calma.

—El gremio ha crecido mucho más rápido y más de lo que pretendíamos. Si crece demasiado, solo atraerá la atención. Sería mejor reducirlo, dejando solo las partes necesarias y descartando el resto.

—¿Y qué quieres decir con piezas necesarias

—¿No sabes a qué me refiero? Al menos a todas las ramas dispersas e insignificantes dentro del imperio…

—No, no podemos.

Natasha, que inmediatamente se negó, cerró sus ojos cansados y suspiró profundamente.

—Todavía no. No he encontrado lo que necesito encontrar… Así que no podemos hacerlo.

Lo que Natasha estaba buscando.

El hombre que sabía lo que era suspiró suavemente para sí mismo.

Habían pasado la friolera de cuatro años sin encontrarlo. Si fuera un objeto, estaría bien, pero el mejor escenario sería que no se estuviera pudriendo en algún lugar.

Sin embargo, no se atrevía a decirle a Natasha que se rindiera. Era porque sabía lo importante que era para ella... No, su existencia lo era.

—Está bien, ven a Ragel por ahora. ¿Cuánto tiempo te llevará?

—Aproximadamente diez días.

—Mi querida hermanita, ¿nos vemos entonces?

—Sí.

Cuando la boca del muñeco se cerró, el acogedor espacio quedó envuelto en un silencio sin fin.

Natasha, ocultándose nuevamente el rostro con una capucha, pasó junto a la guarida y salió.

Para regresar a su casa, Ragel.

La noche estaba muy oscura.

Miré la espesa niebla, tratando de ordenar mis pensamientos.

El tiempo que me dieron fue corto. El grupo de exploración de la Alianza Mágica, que había explorado el cañón con anticipación, solo tendría tiempo suficiente para regresar a la base. Entonces, de ahora en adelante, solo…

«Unos tres minutos».

Faltan tres minutos para infiltrarme en la fortaleza del gran mago Mephisto.

El ambiente estaba tranquilo. La situación que acababa de atormentar a mis compañeros parecía un sueño.

Nadie se acercó a mí, que me quedé solo detrás del cuartel.

Ya me había despedido.

Incluso aquellos que intentaron vehementemente disuadirme de esto, calificándolo de acto suicida.

Incluso aquellos que pospusieron la toma de una decisión, dijeron: “Observemos un poco más”.

No pudieron decirme que parara y solo me tocaron el hombro en silencio.

…Sin embargo.

—Andert.

En un momento de reflexión, una sombra que se acercaba rápidamente me llamó la atención. Era Natasha.

Por alguna razón, la expresión de Natasha era más oscura que la de un cadáver.

—No hagas ruido. Te lo pondré en la oreja. Es un detector mágico muy sensible. Es difícil comprender por completo la situación, especialmente en la oscuridad de la noche y porque te mueves solo. Es mejor que lo lleves puesto.

—¿Es… esta cosa la razón por la que tu cara se ve así?

Los artefactos mágicos albergaban el maná del creador.

Sin embargo, los dispositivos como los detectores no eran desechables, por lo que era necesario reponerlos con maná para seguir utilizándolos.

Recargar artefactos mágicos no era común.

Especialmente para dispositivos sensibles como el detector que había traído Natasha, apresurar la recarga podría resultar en un impacto físico significativo en el cuerpo de la persona.

Natasha parecía haber recargado apresuradamente el detector para el plan de infiltración improvisado.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, y sus dedos, débiles y temblorosos, hicieron que mi corazón se encogiera.

—Gracias, es bastante tranquilizador.

Cuando toqué el pendiente y sonreí, Natasha asintió con cansancio.

Antes de que mi corazón se nublara aún más, la empujé.

—Ahora vete. A veces los hombres necesitan tiempo para la contemplación solitaria.

Natasha se alejó con gracia.

Pero sólo diez pasos.

—¿Por qué no vas?

—Estoy esperando.

—¿El qué?

—A ti.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Te estoy siguiendo.

¿Qué? ¿Estaba hablando del castillo de Mephisto?

Me tragué una risa sarcástica y negué con la cabeza.

—Eso no es necesario.

—¿No es necesario? Sin mí, ¿quién te protegerá de la asimilación total? ¿Raphael, que ni siquiera puede moverse correctamente después de desplomarse? ¿O el marqués Calpen, que solo te informará sobre la situación del infierno?

—Lo manejaré por mi cuenta.

—¿De verdad crees que puedes con esto? Tu cordura solo se puede mantener conmigo a tu lado. Esa es la única forma en que las posibilidades de derrotar a Mephisto pueden aumentar aunque sea un poco. Esto es muy…

—Natasha.

A pesar de la abrupta interrupción, Natasha respondió con calma y sin mostrar ningún enojo.

—Habla.

—…Gracias.

Me miró con ojos algo relajados, pero pronto, como si hubiera percibido algo, la mano de Natasha se extendió rápidamente hacia mí.

—And…

Sin embargo, antes de que su mano, llena de cicatrices, pudiera tocar mi cuerpo, su cuerpo se desplomó como una muñeca cortada de una cuerda.

Sostuve firmemente el cuerpo de Natasha, que se había desmayado por el leve golpe. Mientras miraba su rostro sin vida, el tiempo que habíamos pasado juntos durante los últimos diez años pasó ante mis ojos como una estrella fugaz.

«Realmente aprecio tu corazón».

Cada uno tenía su propio papel que desempeñar.

Y Natasha, tu tarea no es seguirme, sino reconstruir el Imperio Penrotta devastado por la guerra.

Tras un breve suspiro, tuve que sacar a Natasha del cuartel. Desherro, que llevaba un rato mirándome, se acercó con cautela.

—Andert.

—Sí, lo sé. Puede ser molesto, pero lleva a Natasha contigo. Se ha desmayado.

Desherro sostuvo a Natasha en sus brazos con una expresión complicada.

—Andert, Natasha…

—Ella quiere ayudar. Lo sé. Pero el lugar de Natasha no está a mi lado, está en la corte real, en el trono.

Toqué suavemente el brazo de Desherro y le dije mi último adiós.

—Cuídate. El resto lo dejo en tus manos.

Alguien dijo mi nombre como un grito.

Continué llevando ese llamado en mi espalda, hacia la oscuridad.

Hacia el camino del que nunca regresaría.

Cuando me desperté vagamente de un sueño profundo.

Me encontraba acostada en una habitación donde el atardecer carmesí se había posado suavemente.

—…Ah.

Mi condición estaba en su peor momento.

Además de tener un sueño deprimente, tenía la garganta extremadamente seca.

Era comprensible. Había vomitado sangre.

Este repentino problema de salud no tenía precedentes. ¿Podría tratarse de los efectos persistentes de haber sido apuñalada con una espada en Westwinterre?

«No… no puede ser eso».

La sensación que sentí cuando hice un voto con Raphael, como si me estuvieran apuñalando el corazón.

—Sentí lo mismo cuando intercambiamos ese voto de sangre en Weatherwoods.

¿Cuál era el problema? ¿Era una enfermedad cardíaca?

Lo único bueno era que mi estado era malo, pero no tenía problemas para mover el cuerpo. Solo había una persona que tenía la capacidad de devolverme parcialmente la normalidad, incluso con ese sangrado inexplicable.

—¿Rue?

Sin embargo, por mucho que miré a mi alrededor, no pude ver a Rue.

«¿Podría ser que el rostro de Morian que vi justo antes de colapsar fuera una alucinación?»

Definitivamente no fue una alucinación.

Pero si Rue hubiera llegado realmente al castillo de Zenail, habría estado a mi lado. A menos que viniera a recibirme, no habría tenido ningún motivo para venir hasta aquí...

—Ugh.

Fue entonces cuando ocurrió. Un dolor intenso recorrió mi columna y sacudió mi mente.

Esta vívida agonía fue la primera vez que sentí tanto dolor desde mi recuperación, y me vi obligada a agacharme y temblar. Afortunadamente, el dolor no duró mucho y desapareció en 4 segundos.

—Uf…

No me sentía bien.

Me levanté lentamente de la cama. Después de confirmar una vez más que no había nadie alrededor, me quité rápidamente la ropa.

Y mientras me acercaba al espejo y revisaba el estado de mi espalda.

—Ah.

Se le escapó un suspiro involuntario.

—…Esto es.

Cicatrices profundas y distintivas recorrían toda mi espalda.

Pero eso no era todo. Había claras marcas de quemaduras debajo de mis hombros y más de diez marcas de puntos sobre mi pelvis.

—¿Qué…?

Oh Dios mío.

Me acordaba de estas cicatrices. Sí, no pude evitar recordarlas.

¡Eran marcas que nunca olvidaría, ni siquiera en la muerte!

Las heridas de la Guerra Mágica.

Cicatrices acumuladas durante diez años de lucha contra demonios, resistiendo la asimilación completa.

Las cicatrices de mi tiempo como Andert estaban regresando a mi cuerpo.

Y era como si estuvieran destrozando mi cuerpo.