Capítulo 122

Pero eso fue todo.

Rue no hizo nada más que guardar el libro. La conversación entre la jefa de sirvientas y yo siguió adelante naturalmente.

—Creo que lo mejor es revelar la verdad lo antes posible. Sobre todo, hay que saber leer bien el ambiente. La otra persona debe estar de buen humor. Lo peor sería revelar la verdad justo después de que te proponga matrimonio y rechazarlo. Sería una forma segura y rápida de pisotear la autoestima de una persona.

—Hmm. Es cierto.

Muy bien, entonces vamos a revelarlo la noche en que comienza el festival de caza.

Como se trata de un banquete en el que nos alojaremos en la ciudad imperial de Ragel, sin importar su reacción, Raphael tendrá que enfrentarse a mí durante unos días. Incluso si la relación se deteriora, aún habrá una oportunidad de recuperación.

Más tarde, Malcolm y el mayordomo asesino, habiendo reaparecido, se unieron a la conversación y la discusión adquirió un ambiente serio, a diferencia de antes.

La criada, después de preparar una nueva tanda de té, lo sirvió en cuatro vasos y tomó la iniciativa.

—Me preguntó por Natasha. Para ser honesta, maestra, no podría decirle qué es lo que espera de mí. Al igual que con mis otros hermanos, Natasha y yo no éramos muy cercanas en absoluto. Cuando era joven, pensaba que todos los hermanos eran así.

—Creo que Natasha dijo algo similar.

—Ella lo habría sentido aún más que yo. La gente que nos rodeaba la menospreciaba, la llamaba combatiente inútil y una carga en la guerra.

Hasta el estallido de la Guerra Mágica, la influencia de Natasha era extremadamente mínima.

—Después de la guerra, la familia imperial naturalmente eligió a Natasha para ser el próximo emperador.

Con el apoyo del duque Zenail, el conde Rosebell y el marqués Calpen, su impulso fue notable. Tenía una relación amistosa incluso con el maestro de la espada, a quien llaman las espadas del Emperador, por lo que no había ningún oponente digno que se interpusiera en su camino. Había llegado a la posición de heredera al trono.

Me dieron la primera taza. Luego, la criada le dio a cada persona su taza antes de sentarse en su silla.

Malcolm habló.

—Lo recuerdo vagamente. ¿No ocurrió cuando aún no había pasado medio año desde que terminó la guerra, con el rápido deterioro de la salud del emperador, verdad?

—Sí. Fue entonces cuando Natasha fue destituida como heredera al trono.

¿Depuesta?

—¿Fue destituida?

La criada tomó un sorbo de té.

—La justificación de la destitución fue que el actual heredero al trono carecía de legitimidad para el cargo. Tras su destitución, el nuevo heredero de la familia real pasó a ser nuestro hermano Ashernik.

—Parece que era algo que la criada principal y tus otros hermanos no sabían.

—Sí. Supongo que había algo entre Su Majestad el emperador, Natasha y Ashernik del que no estábamos al tanto. A pesar de la oposición a la decisión, el emperador no mostró ningún cambio en su postura y falleció dos días después. Y luego... el hermano Ashernik ascendió al trono.

—Recuerdo que hubo varios rumores sobre la forma en que la princesa Natasha manejó la situación en ese momento. ¿No cortó por completo el contacto con las familias nobles que apoyaron la guerra y desapareció en ese momento?

—Sí, es cierto. Por eso también no pudo reaccionar inmediatamente al destronamiento. Había muchas historias circulando. Algunos decían que Natasha tenía una gran debilidad que el hermano Ashernik estaba explotando, o que había sido capturada por los demonios de la guerra y que sufría una terrible enfermedad mental y que no era apta para ascender al trono...

Me vino a la mente el rostro de Natasha, justo antes de que partiera hacia el castillo de Mephisto, la última vez que nos vimos. Era una heroína que incluso saltaría al infierno por sus amigos. ¿Había alguien más apta para el puesto que ella?

Me dolía el corazón al pensar que Natasha tuviera que soportar el ridículo y las maldiciones sola.

También despertó en mí la curiosidad: ¿por qué Natasha renunció tan fácilmente a su posición de heredera?

—No conozco los detalles, pero Natasha apareció de repente en la ceremonia de coronación del hermano Ashernik y luego desapareció de repente. No he sabido nada de ella desde entonces.

—Entonces, parece que se convirtió en la nueva gobernante de la organización clandestina de la familia real.

En este punto cualquiera especularía lo mismo.

—Al final, lo más probable es que la declaración haya sido decisión de Natasha, ¿no? Había algo que Natasha solía decir con tanta naturalidad como si estuviera comiendo: que su verdadera familia estaba aquí, no en Ragel. Natasha era la que más sufría cuando nuestros camaradas caían en batalla. Eran palabras similares a las que dijo antes de ascender a la gran posición de heredera al trono: Me convertiré en emperador para pagar el precio de nuestros camaradas caídos que se fueron primero.

Para ella, el peso del trono era sólo el precio a pagar por sus pecados.

La criada asintió.

—…De hecho, el emperador es el rostro de la Familia Real Penrotta. Es difícil para ellos reunir directamente los recursos, la información y los técnicos necesarios para los experimentos de resurrección. Estarían demasiado ocupados para eso.

—También creo que es un argumento plausible. Si el corazón de Mephisto es el núcleo de los experimentos, tendrían que actuar con más sigilo aún. Nadie en la Alianza estaría de acuerdo en utilizar el corazón para experimentos biológicos.

Un breve silencio cayó sobre la mesa donde se desarrollaba la conversación.

Sólo cuando se escuchó el sonido de Rue colocando una taza de té vacía en el alféizar de la ventana, el mayordomo asesino silencioso, que había estado en silencio todo el tiempo, finalmente habló.

—Según el testimonio de la criada, Berithlet es definitivamente una organización sospechosa.

—¿Criada?

El mayordomo asesino, que frunció el ceño ante mi pregunta, encontró la palabra adecuada y volvió a hablar.

—El bandido.

Ah, esa sirvienta.

—Se unió obedientemente a nuestro bando incluso antes de que pudiéramos amenazarlo debidamente. Dijo que ya había estado considerando un cambio de carrera porque el ambiente dentro del gremio al que pertenecía era extraño.

¿Cambio de carrera? Era una palabra demasiado saludable para esperar que saliera de la boca de una doncella bandido.

—Hace tres meses, participó en una misión para recuperar artefactos mágicos de la época de la guerra enterrados en un deslizamiento de tierra. A pesar de descubrir una cantidad considerable de objetos, los superiores solo se preocuparon por rescatar un par de cadáveres, ignorando por completo el objetivo real de la misión, que eran los artefactos mágicos.

—Cadáveres…

—Al parecer, incidentes similares se han repetido durante años, y también circulan rumores siniestros dentro de Berithlet. Dicen que el líder del gremio, que permanece oculto, no es otro que Mephisto, que podría haber sobrevivido a la subyugación.

De cerca, daba miedo, pero desde lejos, era una historia bastante ridícula. El líder del gremio de Berithlet no era Mephisto, sino un héroe del ejército que había derrotado a Mephisto.

La tez de Malcolm se oscureció aún más cuando se mencionó a Mephisto.

—En verdad, no tengo nada que decir sobre el corazón de Mephisto. Es algo que pasé por alto por completo.

El rostro del anciano que habló permaneció lleno de profunda incertidumbre.

Cuando solicité por primera vez una investigación sobre la relación entre la familia real Penrotta y el corazón de Mephisto, Malcolm, que no esperaba que hubiera tal conexión, se sorprendió.

—Eso significa que estaban realizando los experimentos de forma muy secreta.

Malcolm continuó.

—Sin embargo, hemos estado siguiendo de cerca la adquisición de la tecnología de Rogue por parte de la Familia Real Penrotta desde hace un tiempo. Algunos de los magos enviados por Rogue como apoyo durante el accidente desaparecieron y aún no hemos encontrado sus cuerpos. Es probable que se haya filtrado alguna información crucial a través de ellos.

—¿Estás diciendo que la familia imperial secuestró a los magos de Rogue?

—No estoy seguro de si fue un secuestro o una decisión extremadamente arbitraria, pero, de cualquier manera, parece ser la explicación más plausible.

Cuando la criada dejó escapar un pequeño suspiro, Malcolm le dio una palmadita en el hombro para consolarla.

—No os desaniméis. No existen agencias gubernamentales centrales moralmente perfectas en este mundo. La única diferencia es la limpieza con la que se adornan.

—Ya he crecido lo suficiente para darme cuenta de eso también, señor Malcolm. El lado oscuro de la familia imperial persistió incluso en mi infancia. Realmente lo he visto y he tenido suficiente de él. Es agotador.

—Entonces, ¿usar el corazón de Mephisto podría potencialmente hacer que la resurrección sea una realidad?

Malcolm miró cautelosamente a Rue y se aclaró la garganta.

—Ejem. Supongo que puedo decírselo, vizcondesa… Dadas las circunstancias, me puse en contacto directamente con Sir Skuld. Y recibí una respuesta que decía que la resurrección es posible, pero lo que sucede después es incierto.

—¿Qué quieres decir con incierto?

—Por ejemplo, incluso si el cuerpo físico revive, el alma que regresa puede no tener ninguna conexión con el propietario original del cuerpo. Aunque el alma original regrese, existe una gran posibilidad de que muera nuevamente poco después. Una resurrección sin sentido.

Malcolm se abstuvo de añadir "Igual que usted, vizcondesa" a sus palabras. Parecía que había decidido que lo mejor sería ocultarle a la criada el hecho de que yo estaba disponible por tiempo limitado.

Asentí lentamente.

—El juicio de Skuld es lógico. Pero ¿Natasha realmente no sabe ese hecho?

—Vizcondesa, como sabe, los deseos fuertes suprimen la razón, como le ocurrió a Mephisto.

¿Estás comparando a Natasha con Mephisto ahora mismo?

Fue una comparación desagradable, pero me quedé callada. Si me inclinaba hacia un lado solo por mis sentimientos hacia mi antiguo colega, mi perspectiva se reduciría. En momentos como este, teníamos que juzgar racionalmente.

Mientras me tomaba un momento para ordenar mis pensamientos, giré la cabeza hacia la ventana.

—Rue, ¿piensas lo mismo?

Rue, que había abierto nuevamente el libro “Las 100 mejores recetas familiares de Penrotta”, mantuvo su mirada fija en él mientras respondía.

—Tengo curiosidad por saber lo que piensas, Daisy.

—¿Sobre qué? ¿Los experimentos de resurrección?

—Raphael Zenail.

—¿Raphael?

¿De repente?

—¿Por qué?

El tema surgió tan de repente que, sin darme cuenta, solté una pregunta tonta. Malcolm, que estaba sentado a mi lado, tosió quedamente.

—Bueno, entonces, ¿vizcondesa? Parece que el asunto que quería comunicarle está casi resuelto, así que me voy. ¿Mayordomo? ¿Doncella? ¿Bajamos a tomar una copa?

—Adelante, anciano. Todavía tengo algo que discutir con la maestra...

—Whisky Astrozan Pole, 28 años. La fragancia es exquisitamente embriagadora. Es suficiente para hacer que uno se levante de la cama con alabanza.

Después de que Malcolm salió del dormitorio con el mayordomo asesino y la criada, Rue pasó la página, revelando un capítulo titulado “Costillas de cordero a la parrilla infusionadas con azafrán”, y suspiró nuevamente.

—Si puedo ayudarte, ¿aceptarías mi ayuda?

¿La ayuda de Rue? Por supuesto que la aceptaría.

Él era prácticamente la única persona en la que podía confiar con todo mi corazón en este momento.

Sin embargo, la definición de “ayuda” de Rue parecía bastante vaga.

—¿Estás diciendo que ayudarás a evitar que mi relación con Raphael se rompa?

Rue cerró los ojos por un momento y luego respondió con una expresión notablemente cansada en su rostro.

—Lo he pensado un poco.

—¿Sí?

—No estaría mal simplemente matarlo.

¿Qué?

—Si lo matara y actuara como Raphael Zenail en su lugar, también podría brindarte información más confiable. Solo tendría que lavarle el cerebro a la gente que lo rodea, lo cual no es tan difícil. ¿Qué dices, lo dejo en mis manos?

Athena: Madre mía, no me esperaba ese pensamiento.