Capítulo 125

Pocas cosas eran tan importantes como estar impecable y sin una mota de polvo en la vida social.

En ese sentido, como cabeza de familia y mujer, era mi deber mantener una apariencia digna dondequiera que iba.

Maquillaje, peinado, ropa, accesorios, zapatos, bolsos, sombreros, guantes y más: todo tenía que estar a la altura de la “Casa Weatherwoods” para no parecer superficial. La dignidad también era el orgullo de la nobleza, como solía decir la doncella principal.

Y ese orgullo fue también la fuerza impulsora que empujó a la doncella principal a abandonar la finca Weatherwoods, quien había permanecido allí como un árbol profundamente enraizado durante años.

—Si estás tan ansiosa, ¿por qué no regresas a Midwinterre? Podré conseguir una criada que me cuide con moderación incluso en Ragel. Cuanto más grande sea la ciudad, más mano de obra disponible habrá.

Al oír esas palabras, la doncella jefa, que alisaba meticulosamente las arrugas de mi sombrero colgado en la pared, giró la cabeza.

La mirada que se encontró con la mía ardía con una feroz determinación que nunca había visto antes.

—No puedo tolerar eso en absoluto. Si les falta habilidad o incluso le hacen parecer de mal gusto, ¡será incluso peor que no tener una sirvienta! Ahora bien, su presencia no es diferente a mi propio orgullo. No puedo soportar verla a usted, la maestra, deambulando con una apariencia humilde y clandestina, especialmente en Ciudad Ragel.

A pesar de su firme afirmación, la criada todavía no podía alejarse de la pared.

La razón por la que permanecía cerca de las sombras era simple.

Tenía miedo de estar cerca de la ventana.

—Corre las cortinas. Así no se te verá la cara afuera, ¿no?

—Absolutamente no. Esta casa se convertirá en la cuna de numerosos visitantes que vendrán a ver al maestro en el futuro. Aunque no esté siempre abierta, nunca debe parecer secreta ni oscura. La temporada de caza es como tu debut en la sociedad y las primeras impresiones son cruciales.

La determinación de la criada principal era tan fuerte que solo había una cosa que podía hacer.

—Por favor, asegúrate de que la cara de mi sirvienta no quede expuesta al exterior...

Dos sirvientes se inclinaron profundamente y respondieron:

—Por favor, déjenoslo a nosotros.

Gracias a los asesinos arrepentidos que nos seguían, la seguridad no debería ser un problema. De todos modos, aunque estábamos en la capital, no se colarían en la casa de nadie sin permiso.

Así fue.

El lugar en el que nos alojábamos era una casa adosada situada un poco alejada del centro de la ciudad de Ragel, la capital del Imperio Penrotta.

La jefa de sirvientas estaba muy decepcionada con la ubicación de la casa, pero no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Incluso esta era una casa que logramos conseguir rápidamente, gracias a los esfuerzos de Malcolm.

Dicen que si no tienes fondos suficientes, normalmente tienes que vivir en la casa de otra familia.

Gracias a Malcolm, al menos pude salvar las apariencias como vizconde Weatherwoods.

La doncella jefa, evitando las ventanas, me arreglaba el pelo y la ropa aquí y allá y sonreía con satisfacción.

—Este estilo también le sienta bien. No tiene por qué ceñirse a una imagen inocente y limpia.

Me miré al espejo.

Una mujer de aspecto feroz, con el flequillo cuidadosamente atado y un sombrero de ala azul marino ladeado, estaba sentada frente a mí.

Sus labios, que no eran totalmente rojos sino más bien negros, parecían casi los de un vampiro.

—Parece que mi personalidad sería muy sucia.

—¿No era ese el concepto original?

—Sí, claro. No es que no me guste. Es bueno dejar una impresión a la que los demás no puedan acceder fácilmente.

—Me alegra que le guste. No salga hoy y descanse cómodamente en casa. Hay muchas personas que están vigilando a la maestra debido a los diversos rumores que circulan estos días. En tales casos, es mejor no mostrar la cara con anticipación y hacer una gran aparición durante el festival de caza.

—Tendré a mi lado una fila de mujeres ricas que están demasiado interesadas en mi matrimonio.

—Eso es aún mejor. Es una oportunidad perfecta para monopolizar la atención de los nobles de clase alta que ostentan el poder en Penrotta. Podrá disfrutar de la gloria del duque Zenail y de su parentesco de sangre con el héroe Andert. No ha habido un revuelo más grande en los círculos sociales en los últimos cuatro años que este.

Me concentré en las palabras de la doncella jefa, moviendo mis labios, que parecían más carnosos de lo habitual, hacia arriba y hacia abajo.

Durante la última semana, había recibido información sobre la Sociedad Imperial hasta que me sangraron los oídos.

De hecho, en comparación con lo que yo sabía vagamente antes, no había nada particularmente especial. La política se desarrollaba incluso en el sangriento campo de batalla. Eso significaba que, dondequiera que viviera la gente, todo era igual.

Si había un problema impredecible, entonces era…

«Estoy segura de que estará bien».

Rue se fue a Calepa por un tiempo.

Antes de irse, me aseguró que vendría a verme personalmente a Ragel después de recuperar el equilibrio. La apariencia segura de Rue era a la vez tranquilizadora y algo intimidante a primera vista.

Me pregunto cómo me sorprenderá esta vez.

«...Si lo piensas bien, no es solo Rue el problema. Natasha y Raphael también, si te fijas bien».

No era fácil predecirlo todo.

Bueno, ¿desde cuándo había podido predecirlo todo?

Al final solo podía confiar en mí misma.

Si creyera en mí, cualquier crisis acabaría convirtiéndose en nada más que algo que ya había sucedido. Fue la verdad más cierta de la que me di cuenta después de cruzar los dos muros.

Esa noche.

Cuando el reloj marcó la medianoche.

En el interior de la casa se percibió un movimiento muy discreto. Estaba todo tan silencioso que ni siquiera los antiguos asesinos lo notaron.

Me pregunté qué clase de alborotador había venido el primer día, pero en lugar de venir, se estaban yendo.

No era otro que Jean.

«¿Adónde te escapas de esa manera?»

Con los ojos cerrados, me concentré en el sonido de los débiles pasos que se filtraban por el hueco de la ventana.

Fue una situación inesperada. Si fuera ella misma, ya fuera un asunto secreto o no, me habría pedido directamente permiso para salir.

Por eso me quedé aún más perpleja. Hacer algo diferente a su comportamiento habitual generalmente significaba que había un problema.

«¿Debería fingir que no lo sé?»

Si lo consideraba la vida privada de Jean, eso era lo correcto.

Pero yo era la vizcondesa Daisy Weatherwoods, responsable de la felicidad y seguridad de los miembros de la familia Weatherwoods.

Daisy: empleadora, mentora y tutora de Jean.

«Eso significa que tengo derecho a seguirla en secreto si se escapa sin decir nada».

Agarré el cárdigan que Rue me había dejado y salí de la casa.

Desde lejos, vi que una espada colgaba de la cintura de Jean. ¿Podría ser que ella fuera a asesinar a alguien? Tal vez tenía un enemigo en Ragel.

Jean prácticamente voló a través de la ciudad oscurecida con pasos ligeros y se detuvo en un lugar que estaba especialmente lleno de un pesado silencio.

Centro Nacional de Paz Ragel

Oí el sonido de un búho.

Mientras miraba la inscripción grabada a la entrada del Centro Nacional de la Paz, seguí a Jean hacia el cementerio, dando pasos lentos.

Filas interminables de lápidas.

Pero mi corazón no se turbó. No oí los gritos de los muertos ni sentí una alucinación escalofriante que me apretaba los tobillos.

Había otra presencia que inquietaba mi mente.

—Su Alteza.

El hombre llamó Jean.

El dueño de la sombra en el suelo, oculto en la oscuridad.

De pie entre las lápidas no estaba otro que el maestro de la espada, Jurian Berkley-Gratten.

«…Oh, mierda».

En el momento en que sentí la energía estática única del hombre, se formó en mi mente una hipótesis que me perturbó más de lo que pensé que lo haría.

¿Jean todavía trabajaba para el maestro espadachín?

¿Me había estado engañando todo este tiempo?

¿Esa Jean? ¿A mí?

Lamentablemente, la especulación no duró mucho.

Una energía que acompañaba una resonancia asesina se dirigió hacia mi cuello.

—¡Su Excelencia!

El grito de Jean y mi cuerpo torciéndose hacia un lado en señal de urgencia ocurrieron casi simultáneamente. Estuve a punto de ser atacada, pero la ropa cerca de mi hombro derecho estaba desgarrada.

Me tambaleé hacia atrás, agarrando mi camisón roto y mi cárdigan.

—Su Alteza, ¿qué diablos está haciendo?

—Tranquila. ¿Pretendes despertar a todos los muertos?

La voz del maestro de la espada cuando le respondió a Jean era tan tranquila que uno podía olvidar momentáneamente la forma en que acababa de manejar su espada.

Jean, que corrió hacia mí con su propia espada desenvainada, me miró con cara de vergüenza.

—Señora mía, ¿por qué me siguió?

—¿Por qué te seguí? Es porque te escapaste. ¿Qué asuntos tienes con el maestro de la espada a estas horas?

—Eso es…

Podía oír el crujido de las hojas caídas bajo pasos pausados.

—Aléjate, Jean.

—No amenace a la vizcondesa. Me ha seguido sin saber nada.

—¿Sin saber nada?

Las nubes se despejaron, revelando una luna blanca brillante.

La sombra negra que cubría el rostro del maestro de la espada a la luz de la luna desapareció. Su mirada fría atravesó a Jean.

—No hables tonterías, recuerda el juramento grabado en tu brazo.

La mirada de Jean hacia el maestro de la espada permaneció firme.

Recordé las huellas del juramento que habían quedado marcadas en el brazo de Jean cuando fue empleada por primera vez por los Weatherwood.

—Esta marca es una carga que debo soportar por mi cuenta. Juro por mi alma que nunca haré daño a la familia Weatherwoods.

La promesa que había hecho, diciendo que nunca causaría daño a los Weatherwoods.

El maestro de la espada le preguntó a Jean.

—Dilo con tus propios labios, Jean. ¿Qué juramento compartimos realmente?