Capítulo 3

—Parece el tipo de mansión de la que saldría el diablo.

Incluso el timbre estaba fuera de servicio, así que tuve que sacudir los barrotes de la puerta principal para llamar a alguien.

Después de sacudir la puerta sin parar durante unos tres minutos, una persona salió por la puerta principal.

Una mujer de unos treinta años vestida como una empleada me miró a la cara y abrió la puerta principal.

—¿Es esta la señorita Daisy Fager, que vino a trabajar como criada? Me disculpo por llegar tarde. Soy la jefa de doncellas de la mansión Weatherwoods. Por favor, entra.

La criada, que estaba a punto de guiarme hacia la entrada, se detuvo y me miró.

—¿Dónde está tu equipaje?

Justo cuando estaba a punto de negar con la cabeza, recordé el consejo del entrevistador.

—Vengo con las manos vacías.

La criada me miró con una expresión extraña y luego se giró.

—Originalmente, las criadas no pueden usar la puerta principal o la puerta de entrada, pero puedes usarla cómodamente en esta mansión.

Pasamos por un jardín árido que parecía como si lo hubiera arrasado la guerra.

—El dueño de esta mansión es el vizconde Weatherwood, solo. Somos tres empleados, tú y yo, y la cocinera y el jardinero que llegarán en tres días. Su trabajo será distribuido adecuadamente. Independientemente de si se trata de cocinar, limpiar, lavar la ropa o cuidar el jardín.

Pisamos la alfombra descolorida del vestíbulo principal y subimos las escaleras.

—El salario se paga el primer día de cada mes, y la jornada comienza a las 6 de la mañana y termina a las 7 de la tarde.

Llegamos a una habitación al final del pasillo, las ventanas polvorientas pasaron de largo.

La criada abrió la puerta y nos recibió un espacioso dormitorio.

—Es grande, ¿verdad? El único lugar donde una criada puede usar un dormitorio en el segundo piso, no el ático, el anexo o el sótano, sería la mansión de Weatherwood.

La razón por la que descubrí que se trataba de un dormitorio se debió a la presencia de una cama grande y antigua colocada contra la pared.

Estufas lujosas pero viejas; escritorios lujosos pero viejos; sillas; cortinas negras que probablemente rehuirían el polvo al moverlas, cofres de hierro lujosos pero oxidados, e incluso había una puerta que parecía conducir a un baño.

Esta era una habitación decentemente amueblada. Como dijo la jefa de doncellas, era bastante bueno que lo usara una criada.

—Eres libre de entrar y salir de cualquier lugar de la mansión. Sólo hay una cosa a tener en cuenta. —La criada me advirtió con voz firme—. No entres al dormitorio del maestro. Y si alguien pregunta por el paradero del maestro, que sepan que está fuera. No hay excepciones, ya sean conocidos, amigos o parientes lejanos. El maestro está muy ocupado, por lo que no puede saludar a los forasteros. Asegúrate de recordar esto.

Asentí.

—No te limites a asentir, responde.

—Sí.

Creo que me dijeron que agregara algo después de decir que sí… se me olvidó.

—Ja, realmente estás… no, entonces, ve y desempaqueta ahora. Entonces empieza a trabajar de inmediato, oh espera, ¿dijiste que no tenías equipaje? Si es así, tómate un descanso de diez minutos y luego baja al primer piso. Escuché que es la primera vez que haces este trabajo, así que doblé la ropa para que la usaras allí. Llevémonos bien en el futuro.

La criada salió rápidamente de la habitación, dejando sólo sus palabras.

Me quedé sola, pero no estaba de humor para sentirme sentimental por eso. Me tiré sobre la cama.

—¡Cof!

El polvo cubrió mi cuerpo casi de inmediato, pero no tenía ganas de levantarme. Había pasado un tiempo desde que tuve una cama, sentí como si me fuera a derretir en ella.

Después de que perdí el conocimiento en el enfrentamiento cara a cara con el Gran Mago Mephisto, la siguiente vez que abrí los ojos fue, sorprendentemente, casi cuatro años después.

Me desperté y me encontré en un páramo de cenizas, mi apariencia ya no era la de mi hermano menor, Andert.

El cuerpo masculino, que había sido mantenido por una poderosa magia antigua, había regresado al cuerpo originalmente femenino.

«¿Morí y caí en el infierno?»

La pregunta no duró mucho. Porque escuché un fuerte latido dentro de mi pecho.

—...Definitivamente morí.

¿Pero había vuelto a la vida? ¿Cómo diablos funcionaba eso?

Bajé al pueblo donde amaba, pero allí no había seres humanos. El pueblo había sido quemado y quedó como un sitio devastado por la guerra.

Allí encontré una prenda que parecía un vestido y me dirigí al puerto.

Afortunadamente había un puesto militar en la costa, donde me encontraron unos soldados que venían y me llevaron hasta el puesto.

Posteriormente, el soldado, que estaba investigando mi estado, miró la manga suelta del vestido que llevaba y preguntó;

—¿Bertie? ¿Te llamas Bertie?

Bertie Lushan.

El nombre estaba grabado en letras pequeñas en el interior de la funda y era uno que conocía muy bien.

«Ésta era Bertie.»

Acaricié con la punta de mis dedos el nombre de la amiga que había muerto hacía mucho tiempo.

Bertie y su familia murieron en la guerra. Fue durante el ataque aéreo del mago Mephisto. Todavía recordaba vívidamente el día que recogí sus cuerpos y los enterré en el suelo.

—Te ves muy joven, ¿cuántos años tienes? ¿Te llamas Bertie?

Después de una breve serie de pensamientos, asentí.

La investigación posterior se completó a un ritmo rápido. Bertie era una vieja amiga mía de casa. Como conocía su hogar, su familia y su vida mejor que nadie, falsificar su identidad fue muy fácil.

Lo siento, Bertie.

Tomaría prestado su nombre por un tiempo y luego se lo devolvería.

—No se preocupe, señorita Bertie. El mundo está a salvo ahora. ¡La Unión Mágica derrotó a Mephisto y logró la paz! Han pasado cuatro años. ¡El Imperio ahora está en paz!

Escuché de los soldados cada detalle de lo que le pasó a la Unión durante los últimos cuatro años y en qué dirección ha ido el imperio.

Me animaron a actuar como refugiada en la parte sur del Imperio, pero me negué.

La razón era sencilla. Porque no quería quedar atrapada allí e involucrarme con mis antiguos compañeros, incluido Raphael.

Por esa época, me di cuenta de que este cuerpo tenía un gran defecto.

Cuando el alma del gran mago Mephisto y mi alma chocaron en un gran impacto, la vida útil de mi cuerpo original se redujo a tres años.

No tenía ningún deseo de reunirme con Raphael con este cuerpo.

Ya no era Andert y tampoco tenía motivos para vivir como Andert.

¿No eran Raphael y todos mis antiguos compañeros los vínculos que pertenecían a Andert?

«Incluso si regreso, con el cuerpo de una mujer destrozada, sólo recibiré simpatía y compasión.»

No quería provocar su culpa.

Considerando esto y aquello, sentí que la mejor manera de vivir como "yo" en el futuro, no como Andert.

«Repararé este cuerpo roto mientras vivo como yo.»

Aunque fuera imposible, intentémoslo.

Para ello, elegí Midwinterre entre las muchas ciudades del Imperio.

Si podía encontrar esa cosa escondida en Midwinterre, mi vida podía prolongarse.

Después de eso, me vinieron a la mente los recuerdos del mes anterior a mi llegada aquí, pero dejé de pensar en ellos. Después de todo, desde el principio hasta el final, sólo había sido una lucha.

Cuando me puse la ropa de criada y bajé al primer piso, la criada me estaba esperando.

—Gasté mucho dinero para traerte aquí. Me gustaría que dures al menos una semana. De esa manera, te pagarán por tu trabajo y podrás irte.

¿Fue por eso que el entrevistador me miró como si fuera una gallina de los huevos de oro?

—¿Deberíamos empezar? Tienes mucho trabajo del que ponerte al día. Va a ser un poco difícil.

A partir de ese momento, la jefa de criadas empezó a hacerme trabajar como una esclava.

Y realmente trabajé como un esclavo.

Quitar el polvo de la lámpara de araña del salón principal que parecía no haber sido limpiada en un siglo, limpiarla y reinstalarla. Desempolvar los pasamanos de las escaleras. Limpiar con un cepillo de limpieza. Sacudir las alfombras grandes. Cepillar indefinidamente. Limpiar los alféizares de las ventanas. Las propias ventanas. Engrasando el…

¿Era esto siquiera una casa? ¿Era una sirvienta? ¿O un esclavo? ¿Era una esclava?

—Como era de esperar, la velocidad es mucho más rápida cuando somos dos haciéndolo. Tu cabeza gira rápidamente y tienes buena resistencia.

Fue una exclamación sincera, pero ni siquiera pude reírme.

La criada era quien me alimentaría, me dormiría y me daría dinero para los próximos tres años. Así que no debería pegarle. A pesar del impulso.

—El cielo ya está nublado. Creo que deberíamos ir a hacer la compra antes del atardecer. Estaré terminando el trabajo de hoy, así que ve a hacer un recado.

La criada era quien me alimentaría, me dormiría y me daría dinero para los próximos tres años. No debería responder.

—Aquí están los ingredientes y gastos que necesitarás. Ni se te ocurra escabullirte ni siquiera de una sola cosa. Conozco el precio de mercado de cada ingrediente en el mercado cercano. No es bueno estar en desacuerdo con los comerciantes, así que sé cortés. Especialmente por tu forma de hablar.

Si estás tan preocupada, cómpralo tú misma.

Debía ser deber de la criada proteger la mansión de alguna manera.

Había llegado el momento de dejar la mansión por unos pocos centavos en productos.

—¡Oh, no! Ten cuidado con tu cabeza. Estarás en un gran problema si te arañan la bonita cara, señorita.

Una gran mesa pasó rozando mi cara con ajetreo.

Me pregunté qué estaba pasando y vi a los hombres sacando muebles de la casa al otro lado de la mansión Weatherwoods uno por uno.

—Se están moviendo.

¿Cambiará el dueño? No creo que me gustaría tener un vecino oscuro para la casa de enfrente.

Athena: ¿Cómo sabe que le quedan tres años de vida? Bueno, si hay una solución espero que la encuentre.