Capítulo 31

Esta era la primera vez que oía hablar del duelo entre los dos sucesores, pero las circunstancias que lo rodeaban parecían ser fácilmente comprensibles.

Los deberes y derechos de las familias Guardianas eran famosos en la Alianza Mágica.

La familia del duque, Berkley.

Guardianes del imperio, protectores de la familia real de Penrotta.

Su poder provenía de su deber y sacrificio por el reino.

Sólo los más fuertes del imperio podían convertirse en el cabeza de familia de Berkley Gratten y, por lo tanto, las puertas de la familia estaban abiertas para cualquiera con fuerza.

En esto no se tenían en cuenta en absoluto la edad, el sexo y el origen.

Cualquiera con un talento extraordinario en fuerza militar podría aspirar a convertirse en el sucesor del ducado. El sucesor tenía que ser reconocido por el emperador, al igual que sus predecesores, por lo que durante generaciones la familia Berkley-Gratten fue llamada la espada del emperador.

Esta fue también la razón por la cual la sociedad aristocrática, que valoraba la tradición y la dignidad por encima de todo, las respetaba y reconocía.

—El actual Gran Duque es un maestro de la espada. ¿Existe realmente alguien que realmente pueda suceder a un hombre así?

Pasé mis brazos alrededor de los hombros del hijo del periódico y le pregunté casualmente:

—Entonces, ¿el duelo termina cuando uno de ellos muere?

—¿Quién lucha tan bárbaramente hoy en día? ¿Llevas cuatro años atrapado en el campo? Parece que te cuesta leer las noticias.

Había una leve expresión de duda en los ojos de los dos jóvenes.

Usé la mentira definitiva para engañar a los dos ingeniosos estudiantes de último año.

—¡Amigo mío, entonces lo entiendes! En realidad, estuve enfermo durante mucho tiempo y pasé la mayor parte de mis días en cama, luchando entre la vida y la muerte, por lo que no estoy al día con muchas cosas. Jaja, tal vez debería haberme quedado en casa... ¿no es así?

El efecto fue inmediato.

—Oh Dios, qué situación tan triste…

—¿Ah? ¡No sabía que estabas enfermo! Muy bien, estoy de buen humor. Pregúntame cualquier cosa que te interese. Responderé siempre y cuando no pierda dinero. Por cierto, mi información normalmente requiere un precio muy caro.

Ese era un favor muy dulce.

En el momento en que estaba a punto de preguntar, “entonces, ¿crees que todas las reliquias de Dian Cecht realmente existen?”

Desde el centro de la cubierta, una poderosa ola salió y golpeó nuestros cuerpos.

—¡Oh, Dios mío!

Agarré los brazos de dos hombres que estaban a punto de ser lanzados al aire como polvo e identifiqué el origen de la repentina ráfaga de viento.

Parecía que mientras tanto el duelo había comenzado.

—¿Dijiste que su nombre era Jean?

Estaba claro que la ola había venido de la espada de la mujer del cabello plateado. Una débil energía todavía yacía dispersa en el delgado borde de la hoja.

Ese nivel de manejo de la espada fue realmente impresionante.

«¿A esa edad? Eres un genio. Definitivamente un genio».

Afortunadamente, la cubierta estaba equipada con una pared divisoria transparente por si acaso.

El hijo del dueño del periódico se estremeció cuando vio a personas lanzadas en el aire y luego deslizándose por la pared invisible en el aire.

—Oh, no. Me salvaste de casi sufrir un trauma. Gracias por tu ayuda.

—Dios mío, lo lograste tan bien allí. Mi cuerpo todavía se siente entumecido... pero, ¿cómo hiciste eso?

Respondí bruscamente a su pregunta lleno de ligero asombro.

—Con valor.

Se dice que las dos cosas más interesantes que ver en el mundo eran los incendios y las peleas. Me concentré en el duelo, ignorando el caos de los espectadores.

De hecho, no había nada en qué concentrarse. El impulso fue muy unilateral.

No se habían intercambiado ni siquiera siete golpes, pero Oster, quinto en la fila del duque, ya había sido acorralado.

—Dios mío, oh, Dios mío.

Concentré toda mi mente en la espada de Jean.

«Pensé que solo estaba escuchando cosas antes».

Si no me equivoqué, hubo algún tipo de sonido proveniente de su espada.

No fue una ilusión. La espada parecía estar gritando.

—Acabaré contigo la próxima vez que te acerques. No voy a ser fácil, ¡así que vamos!

¿Pero cómo podría hablar una espada?

Y, además, a diferencia de la espada bastante ruidosa de Jean, no había ninguna voz proveniente de la espada de Oster.

Por mucho que lo intenté, no pude escuchar ninguna resonancia. Vagamente pude entender el motivo.

«Oster aún no ha llegado al punto en el que pueda llevar su voluntad a su espada».

La diferencia entre las dos espadas me sorprendió.

«Pero el duque Berkley Gratten seguramente me había dicho algo sobre esto».

“Sir Andert, no ponga su ego en la espada. Deja la espada en paz. Es una espada, no una persona. Recuerda, debes empuñar la espada, no dejar que la espada te empuñe a ti”.

¿No estaban logrando mejores resultados aquellos que pusieron su ego en sus espadas?

Pero lo que me importaba en ese momento no era la relación entre el ego dado por una espada y los logros.

Pude leer las emociones de la espada.

¿Cómo era eso posible?

«...el estado de mente y cuerpo».

¿Era ese un punto de inflexión después de todo?

Esta sorprendente visión parecía ser una nueva habilidad que había adquirido hace unos días cuando superé el primer muro de tener control total sobre el cuerpo y la mente.

Gracias a eso, de repente sentí curiosidad.

«¿Mi espada también resonará?»

Si así fuera, ¿cómo sonaría?

Mientras contemplaba esto, Oster cayó y la punta de la espada de Jean apuntó justo debajo de su barbilla.

Tan pronto como se decidió el ganador, el hijo del presidente del periódico chasqueó la lengua.

—Hasta hace dos años, el nivel de esos dos no parecía ser muy diferente. ¿Cuándo se volvió tan grande la brecha entre ellos?

—Después de todo, el oponente es Jean Berkley Gratten. Es más que posible.

—El resultado del duelo de esta semana es claro. Dado que el primer heredero en la fila no participó esta vez, es la victoria de Jean Berkley.

Al parecer, el duelo por la familia Berkley Gratten continuó durante las reuniones del consejo noble.

«¿Es algún tipo de evento anual?»

Había muchas cosas que ver por aquí, y justo cuando estaba a punto de levantarme algo estúpido se estaba formando en mi mente.

La charla de los dos hombres, que había continuado sin parar, terminó repentinamente.

Y antes de darme cuenta, había un caballero frente a mí que había arrastrado a sus todavía pies calientes por la pelea.

—Disculpe, creo que nos vemos por primera vez.

Era Jean Berkley.

—Soy Jean Berkley Gratten. Si no te importa, ¿podrías dedicarme un momento?

Frente a los ojos de Jean que hervían de triunfo manifiesto, recordé una conversación que tuve con el mayordomo asesino en una reunión secreta hace dos días.

—¿Dijiste que ibas a asistir a la reunión del consejo noble? Si es así, tengo que pedirte un favor.

—¿Qué es?

—Te solicito que se deshagas de cierta persona entre los miembros de la sociedad aristocrática que abordan el barco.

El mayordomo asesino sacó una fotografía en blanco y negro y una fina hoja de papel del sobre que había traído y me la mostró.

—El objetivo es Jean Berkley Gratten. Uno de los sucesores de la familia Berkley Gratten y un patrón que el gremio de asesinos llamaba “Clone”.

Tomé la foto de su mano.

La mujer de la foto parecía tener entre veintitantos años. Sus rasgos claros y sus ojos agudos inmediatamente dieron la impresión de que no era una persona fácil.

Un sucesor de la familia del duque.

Al mayordomo asesino, cuyo principal objetivo era sobrevivir, no se le habría ocurrido tocar a una persona así sin cuidado.

Eso significaba...

—¿Trabajaste para esta mujer?

Los ojos del mayordomo asesino se volvieron fríos.

—Sí, la verdadera dueña del gremio de asesinatos “Clone” es esta mujer. Cuando Jean Berkley Gratten muere, Clone colapsa. Entonces el enviado que pretende matarme también desaparece.

—No es difícil matar, pero si un miembro de la sociedad aristocrática muere en un espacio tan aislado como un barco volador, seguramente será problemático.

—No te preocupes por eso. Porque lo que quiero no es la muerte de Jean Berkley Gratten. Sólo espero que se revoque su derecho a tener éxito.

La privación de la sucesión en la familia Berkley Gratten significaba una completa alienación de la familia.

—Clone, para ser precisos, es un gremio secreto propiedad de la familia Berkley Gratten, no un individuo. Si se revoca la sucesión de Jean y ella pierde su puesto, pasará un tiempo considerable antes de que se nombre un nuevo maestro para el gremio y se establezca un nuevo sistema. Esa brecha será una oportunidad para mí.

—¿Cómo hago eso?

—No sé.

—¿Me estás tomando el pelo?

—¿No me dejaste solo para organizar este pub también? Yo también confío en ti. Si este plan tiene éxito, la confianza entre nosotros se fortalecerá aún más. Además, no lo pregunto de la nada.

El mayordomo asesino entonces agitó un cebo frente a mí que no pude rechazar.

—Tengo información útil. Si regresas con éxito, te daré las pistas y la información que aprendí sobre las reliquias de Dian Cecht y su creador.

Este era mi primer encuentro con Jean.

En una palabra, Jean era alguien muy cuestionable.

«¿Esta mujer es la dueña de Clone?»

Jean Berkley Gratten.

Nunca le envié ninguna señal para que me siguiera, pero ella instintivamente se acercó a mí para posiblemente sentirme.

Había visto gente como esta mujer varias veces en el campo de batalla.

Un demonio en el manejo de la espada.

Jean parecía muy parecida a una vasija poseída por su espada, vivía por ella y moría por ella.

Ella no parecía ser el tipo de persona que dirigiría un gremio que hacía trabajos sucios y astutos todos los días.

Estaba segura de que eso era lo que el duque también debió haber visto. Entonces, ¿por qué le dejó el gremio a ella entre todos sus muchos sucesores?

Bueno, cualquiera que fuera la historia interna, la respuesta que le iba a dar ya estaba decidida.

—Oh, lo siento, pero no creo que sea fácil. Verá, ya estoy casado, jaja. Espero que encuentre otra buena pareja, señorita Jean Berkley Gratten.

—¿Otra buena pareja? Espera, eso no es lo que quise decir...

—¡Ay dios mío! ¿Ya es tan tarde? Llego tarde a mi cita, así que primero me iré.

Me despedí rápidamente del hijo del dueño del banco y del hijo del presidente del periódico y regresé a la habitación.

Esta salida valió la pena, ya que pude confirmar quién era Jean.

—La volveré a ver cuando tenga un plan.

Luego, durante el resto del día, me quedé en la cabaña y disfruté jugando a las cartas con Rue.

El tiempo había transcurrido con seguridad y tranquilidad al menos hasta el segundo día.