Capítulo 43

Se decía que la ciudad natal del semidiós Dian Cecht estaba en la Unión Continental del Norte. Teniendo en cuenta todas las pruebas, ¿no sería Rue probablemente del mismo lugar?

Mientras yo reflexionaba, salimos de la villa y nos unimos a los demás evacuados. Volkwin, que estaba mirando a su alrededor, le preguntó con cautela a Rue:

—Bueno, señora, ¿dónde podría estar Gray? Tampoco lo veo por aquí.

—Mi marido está muy enfermo, pero no se preocupen, está a salvo.

—¿Cómo que está enfermo? ¿Le duele algo?

—¿Herido? Bueno, él fue quien me hizo daño. Me hirió el corazón al romper nuestro preciado anillo de bodas.

Al contemplar esa triste belleza, realmente me sentí como si me hubiera convertido en un pecador.

Alterné mi mirada entre Rue, que se aferraba a mi brazo como una sanguijuela, y Yeager, que seguía mirando a su alrededor para encontrarme con Volkwin, cuando abrió los labios con una expresión sospechosa.

—¿Está… está realmente bien?

¿Se dio cuenta de que lo único bonito de Rue era su rostro? Yeager fue tan rápido como siempre.

«Esto es bastante conmovedor».

En lugar de aceptar ciegamente la respuesta que le dio la esposa de su amigo, siguió mirando a su alrededor. Eso significaba que estaba realmente preocupado por mí, ¿no? Qué buen joven.

Tranquilicé sus preocupaciones en nombre de Rue, que había entrecerrado los ojos peligrosamente.

—El maestro estaba cansado de su duelo con la señorita Jean.

Por un momento, Yeager y Volkwin me miraron como si estuvieran viendo a una criatura extraña. Luego volvieron a la normalidad y Volkwin me preguntó:

—¿El duelo? Pero, señorita… Gray, escuché que ni siquiera necesitó hacer dos movimientos contra Jean.

¿Qué? ¿Ya estaban hablando de eso? Los aristócratas estaban demasiado despreocupados.

—Pero está herido.

—Si está herido, deberíamos cuidarlo más…

—El maestro es fuerte.

—Aun así, Gray es miembro de la familia Weatherwoods…

¡Te digo que no te preocupes por eso!

Quise gritar eso, pero no pude.

—¿Bosques del tiempo?

Una pregunta hecha en voz baja llegó a mis oídos.

Al mismo tiempo, sentí la repentina aparición de una presencia. Incluso después de la guerra, mantuve mi hábito de comprobar constantemente el número de personas que me rodeaban. Había solo unas pocas personas aquí que podían escapar a mis sentidos, que siempre estaban alerta, como las espinas de un erizo.

Rue, El Maestro de la Espada, y…

—Su Excelencia Zenail.

Raphael.

Giré la cabeza reflexivamente.

Bajo el sol, pude ver sus rasgos sombreados. El rubio, más espléndido y claro que el pelo del vizconde Weatherwood, parecía reflejar la luz de los rayos del sol.

Una presencia honesta y formal. Incluso una palabra del poderoso espadachín fue suficiente para atraer la atención de todos. El Raphael que yo conocía ahora estaba de pie frente a mí.

Y mis ojos se encontraron con sus ojos fríos y carmesí.

La primera emoción que sentí fue admiración.

«De ninguna manera. ¿Has llegado tan alto en sólo cuatro años?»

Antes de poder verlo bien, me di cuenta de que sus capacidades físicas y sus artes marciales habían crecido notablemente. Eran tan altas que me resultaba difícil estimar fácilmente su fuerza. Pensé que podría haber ascendido al rango de maestro de la espada.

El segundo sentimiento que sentí fue una extraña extrañeza, ligeramente superior a la alegría del reencuentro.

Había pasado mucho tiempo desde que había visto a Raphael, sí. Obviamente, era la misma persona que conocía. Sin embargo, en algunos aspectos, era un poco diferente de lo que recordaba.

«Raphael es…»

Es decir, es como que... ¿De alguna manera tuve la sensación de que tenía una mala personalidad?

Me pregunté qué tan difícil había sido.

«Bueno, la guerra fue un problema incluso después de que terminó. El puesto de archiduque respetado por todos no se podía haber obtenido fácilmente.»

Incliné la cabeza, dejando mis complejos pensamientos dentro.

Para empezar, una empleada como yo no podía hacer contacto visual con un gran héroe y aristócrata como Raphael. Pero esto fue divertido a su manera.

«¿Qué se siente que tu amiga disfrazada de sirvienta ni siquiera se atreva a mirarte a la cara, Raphael?»

Pero toda la zona estaba demasiado tranquila.

Ese silencio incómodo era extraño, así que en secreto miré hacia arriba desde detrás de Rue y miré a Raphael, y...

Raphael me estaba mirando.

En el momento en que lo noté, se me puso la piel de gallina. Era una mirada demasiado firme como para cuestionarla. Esos ojos me conocían.

«¿Me conoces?»

¿Cómo?

¿Fue por mi forma de caminar? Nunca he caminado con mi postura habitual desde que subí al Black Ragel.

¿Mis hábitos como espadachín zurdo? Ni siquiera había traído una espada conmigo para prevenir una situación imprevista como esta.

¿Rostro? Aunque Andert y yo fuéramos hermanos biológicos, no nos parecíamos mucho, salvo por los ojos.

¿Por pura suerte? No parecía que tuviera nada…

Y sin embargo me conocía…

—Ha estado mirando a una mujer durante demasiado tiempo.

Un pequeño abanico de mano, destinado a protegerme del sol primaveral, se extendió para taparme la vista. Era de Rue.

—¿Se enamoró de mi chica? Oh, lo siento, pero no puedo dársela. Encuentre a otra persona.

Él estaba loco.

Aun así, era común que Rue actuara de manera loca, así que decidí no intervenir y me quedé quieta.

Porque esto me liberó de la mirada de Raphael.

—…Tiene un ligero acento del norte. ¿La vizcondesa Weatherwood es de la Unión Continental? ¿Astrosa? ¿Harendt?

Era la voz de Raphael.

Con solo escuchar su voz mientras mi rostro permanecía oculto, me invadió la nostalgia. Recordé el día en que cruzamos un pantano confiando únicamente en la voz del otro, antes del amanecer, cuando no había ni una sola estrella que nos guiara.

—No basta con que intente coquetear con mi chica, ¿así que ahora se dedica a investigar sobre mi ciudad natal? Soy una vizcondesa modesta y respetuosa, así que fingiré que no escuché esa pregunta.

Los sentimientos de nostalgia se calmaron en un instante debido al lunático que estaba frente a mí.

Yeager, que estaba muy avergonzado y desconcertado, aunque probablemente no tanto como yo, se puso delante de Rue. Supongo que estaba nervioso por la actitud de la esposa de su amigo, que se comportaba como una loca.

—Jaja, es un honor conocerlo, Su Excelencia, duque Zenail. Mi nombre es Yeager Panula, soy un amigo cercano del vizconde Weatherwoods. El caso es que… el vizconde no está en muy buena forma física en este momento, por lo que la vizcondesa está estresada de muchas maneras…

—¿Por qué me estás bloqueando?

Este tipo anticuado y frustrante era un auténtico perro rabioso que no sabía distinguir entre amigos y enemigos.

—Hmm. Hm. Bueno, vizcondesa...

—Es muy incómodo ser bajita. Alguien que ni siquiera es tan grande está tratando de protegerme.

¿Qué demonios le pasaba? En ese momento yo también estaba empezando a ponerme nerviosa.

«¿Qué te pasa de nuevo? ¿Por qué te comportas de forma tan sospechosa ahora, cuando has estado bien todo este tiempo? ¿Estás loco? No, por supuesto que Rue estaba loco, pero aun así...»

Tiré suavemente de su manga mientras él sostenía el abanico. Sacudí la cabeza ligeramente al ver el rostro que me devolvía la mirada. Una de las cejas de Rue se movió hacia arriba y hacia abajo.

Raphael habló de nuevo.

—Parece que me han entendido mal. La razón por la que estaba mirando a su criada era por deber, no por interés personal.

—Mmm.

Rue, después de hacer una pausa, tomó su abanico y se rio entre dientes.

—No creo haber dicho nunca que mi chica fuera una criada.

Las breves palabras de Rue me infundieron convicción, no preguntas.

«Ya me conoces».

Recordé a la gente que me seguía en secreto hasta que salí de la Isla Queen y llegué a Midwinterre.

Por fin mis preguntas habían sido respondidas. Las envió Raphael.

Hace casi un mes que me cambiaron, por lo que la noticia de mi empleo debió haberle sido entregada también a Raphael.

—Desherro.

En lugar de responder a la pregunta de Rue, Raphael llamó a su personal, Desherro.

Oh, ¿debería llamarlo ahora vizconde y no personal.

Desherro, un hombre apuesto de cabello gris, no había cambiado mucho desde hacía cuatro años. Parecía cansado entonces y todavía lo parecía ahora.

—Vizcondesa Weatherwoods. Su Excelencia el duque de Zenail ha estado a cargo de la seguridad del Archipiélago Imperial del Sur durante los últimos cuatro años. Los supervivientes rara vez han aparecido en el archipiélago desde el final de la guerra, y también es deber del duque protegerlos y monitorearlos.

En otras palabras, significaba que me reconocía como un superviviente de la Isla Queen, no como Andert.

Para mí debería haber sido una situación de alivio, pero…

«Se siente raro».

¿Era eso realmente correcto?

—Entonces, ¿está diciendo que mi doncella, que es una superviviente del archipiélago del sur, se dejará observar pacíficamente por usted o la va a arrastrar a algún lugar y torturarla para sacarle alguna información?

Desherro miró a Raphael con ojos extraños.

Por lo general, tenía muy pocos cambios en sus expresiones faciales y era la persona más brusca del imperio, pero después de años de conocerlo, pude notar un ligero cambio en sus emociones.

Estaba un poco nervioso.

Como quien no sabía responder.

Raphael apartó los labios un poco tarde, recibiendo el significado de la mirada de Desherro.

—Señora Weatherwoods, no tiene por qué ser tan sensible. Lo que solicito es una simple investigación adicional. No habrá abuso de modales durante esto y, por supuesto, no habrá tortura.

—Ahora bien, ¿por qué hace esa petición?

—Originalmente, se trataba de un procedimiento que debía haberse realizado inmediatamente después de su descubrimiento en el archipiélago del sur, pero la mujer ignoró el procedimiento y se trasladó a Midwinterre. Por lo tanto, se consideran necesarios más procedimientos. ¿Podría cooperar, por favor?