Capítulo 84

—Parece que la señorita Daisy necesita volverse un poco más difícil. Después de todo, las mujeres fáciles carecen de encanto. Es cierto que soy un conde espléndido, pero no debes enamorarte de mí sin pensarlo dos veces.

—Eres Rue.

—¿Rue? No estoy seguro de quién estás hablando. ¿Un amante? Si me estás confundiendo con él, debe ser un hombre extraordinariamente guapo. Qué honor.

—Deja de fingir…

—De todos modos, lo importante es…

Su mano larga y elegante se extendió frente a mí y pellizcó suavemente la punta de mi nariz.

—Debes recordar las palabras de este conde. La señorita Daisy se ha comido un cristal de corazón. No sé dónde lo encontró ni quién se lo dio, pero debes recordar... Ah.

Y luego, rápidamente mordí ese descarado dedo.

Sus ojos dorados miraban fijamente las puntas de sus dedos, o más precisamente, su dedo índice atrapado entre mis dientes frontales.

Las comisuras de la boca del conde Serenier dibujaron una curva más profunda y lánguida.

—Dios mío. Nuestra señorita Daisy debe ser un perro. Pero incluso si eres un perro, no deberías morderle las manos a la gente.

Le advertí mordisqueándole nuevamente el dedo.

—Eres Rue.

—Hmm. Se siente extraño cuando tu lengua me toca.

Cuando me solté sobresaltada, una risa refrescante resonó en el subsuelo.

—Entonces, ¿qué pasa con el corazón?

—No lo necesito.

—¿Es así? Qué lástima.

Con voz suave, se echó el flequillo hacia atrás y me dio la espalda.

—Bueno, será mejor que nos vayamos. Este lugar huele mal. Te puede doler el estómago si te quedas mucho tiempo.

El conde Serenier, que se había transformado en una bestia, me mordió el cuello y me tiró sobre su espalda. Grité con todas mis fuerzas desde la parte trasera de la bestia que subía corriendo las escaleras como el viento.

—¡Detén esta obra ridícula!

—Como era de esperar, es bastante linda.

Antes de darme cuenta, la lluvia había parado.

Al regresar al patio donde nos habíamos encontrado, me colocó suavemente en el suelo y balanceó su larga cola mientras giraba su cuerpo lejos de mí.

—Ahora, ve a tu habitación. Este conde está ocupado y debe atender otros asuntos.

—¿Qué? Eso es una tontería.

Salté sobre su espalda como una cigarra, pegándome fuertemente a él.

Aunque ejercí fuerza intencionalmente, la bestia cuadrúpeda no se movió y solo giró la cabeza para mirarme.

—¿A dónde vas? Después de dejar Westwinterre tan repentinamente, ¿a dónde planeas ir esta vez?

—El noble conde Serenier no tiene idea de lo que está hablando la doncella, la señorita Daisy.

—¿Es tan divertido engañarme?

Los ojos dorados me miraban fijamente a la cara. De alguna manera, sentí una vibración positiva que provenía de ellos y me hizo sentir nerviosa.

Fue entonces cuando agarré con fuerza el pelaje de la bestia, lista para salir corriendo. A medida que mi campo de visión se elevaba, mi cuerpo flotaba en el aire.

En lugar del calor áspero que provenía del pelaje, sentí un calor reconfortante que emanaba de un cuerpo sólido que me abrazaba.

El conde Serenier, que sostenía suavemente mis piernas y me abrazaba, susurró suavemente:

—¿No necesitas las reliquias de Dian Cecht?

Dian Cecht.

Me pareció una palabra muy importante, pero curiosamente no podía concentrarme en ella en absoluto. Los latidos de mi corazón, que parecían devorar mi cerebro, solo aumentaban la confusión.

—Para obtener las reliquias, debes llegar a Rogue. La tercera reliquia está escondida allí. Te lo digo por si acaso. Tal vez puedas robarla en secreto.

Se rio de nuevo con ganas.

Mientras reía solo y levantaba los hombros, se despidió apretando suavemente su nariz contra mi mejilla.

—Buenas noches.

Y entonces el Conde Serenier desapareció en la oscuridad.

«¿Qué?»

¿Qué fue eso?

¿Qué demonios fue eso?

¿Que acababa de pasar?

¿Por qué no pude decir nada y lo dejé ir? ¿Por qué me quedé allí parada, estúpidamente, mirando su espalda?

—No, no debería pensar demasiado en esto. Regresemos. Regresemos y durmamos un poco.

A pesar de mi resolución, ese día sólo logré conciliar el sueño después de que salió el sol.

Una noche en la que pude dormir unas horas entre mis inquietudes.

A primera hora de la tarde, todos se reunieron en un mismo lugar.

No sabía dónde había estado cada uno ni qué estaba haciendo. Me desperté tarde y me perdí la hora del almuerzo, así que hice algunos ejercicios de estiramiento y ejercicio ligeros.

Sin embargo, hubo una cosa que me di cuenta inmediatamente cuando vi las caras de Jean y Andert.

«Ambos vinieron después de hacer ejercicio».

Sus expresiones frescas dejaban en evidencia, lo supieran o no, que eran espadachines hasta la médula. En medio de la aburrida presentación de noticias de Yeager sobre el continente norte, un hombre alto con traje de montar entró con confianza en la sala de recepción.

Él era el señor de este castillo, el conde Serenier.

—Buenas tardes, amigos. ¿Cómo ha ido vuestro día en el castillo Serenier?

—Por supuesto, fue muy divertido, mi señor. El castillo es tan grande que, aunque pasáramos todo el día explorándolo, no podríamos verlo todo. Hoy planeamos explorar la ciudad y visitar la mansión Belvoa por la tarde…

Y entonces empezó el largo intercambio de saludos por parte de Yeager, que era un hombre de negocios de pies a cabeza.

Mientras tomábamos té tranquilamente, el conde Serenier nos propuso montar a caballo.

—La hierba debe haber crecido bastante después de la lluvia de anoche. Es un día perfecto para ofrecer una comida fresca a nuestros adorables amigos los caballos. ¿Me acompañáis todos?

Nadie se negó y todos salimos juntos de la sala de recepción.

Miré fijamente la nuca del conde Serenier mientras lo seguía desde lejos, pero él no giró la cabeza en ningún momento. Era como si me estuviera ignorando deliberadamente.

Me hizo enojar.

—Ah, para tu información, tengo otro invitado hoy. Es un vecino que escuchó el rumor de que había regresado. Volví en silencio sin que nadie lo supiera. Es una pena que alguien haya armado un escándalo.

—Ja, ja, ja. Está bien. Quienquiera que haya sido debe haber sido un amigo de labios claros.

Parecía que Yeager había estado hablando.

—Para su comodidad, hemos decidido proporcionar hoy a nuestros huéspedes dispositivos especiales de interpretación de idiomas. No debería haber ningún problema con la comunicación.

Su favor resolvió rápidamente una de mis dudas.

«Así que fue precisamente gracias a mi pendiente que pude entender su idioma».

Mientras todos se cambiaban de ropa para montar, preparada por el conde, yo los seguí con mi ropa habitual.

La razón era sencilla: no tenía intención de montar a caballo.

Planeaba caminar tranquilamente por el bosque y organizar mi próximo plan.

«Dijo que las reliquias de Dian Cecht están en Rogue».

Faltaban unos cuatro días para que regresáramos a Midwinterre. Tenía que entrar en Rogue al menos pasado mañana.

Afortunadamente, tenía un truco bajo la manga, un regalo de Malcolm.

Cuando llegamos frente al albergue, nos estaban esperando cinco o seis hombres desconocidos.

—Conde Serenier, gracias por dedicarnos tiempo, aunque hayamos llegado tan de repente.

—¡Jaja, conde! ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¡Este amigo mío me ha estado molestando durante años, diciendo que quiere conocer al conde! Por eso me tomé la libertad de venir aquí y molestarlo. Por favor, trátenos con amabilidad.

Volvieron la cabeza hacia nosotros por primera vez en mucho tiempo, mientras reían y saludaban al conde Serenier.

—Oh, estos son los del conde…

—¿Gente del Imperio Penrotta? Y bastante gente.

Representando al grupo, los dos hombres se presentaron casualmente.

—Soy el vizconde Quan. Este anciano caballero es el marqués Medeis. Y aquí...

—Ah, conde Serenier. Han pasado casi tres años desde su último regreso, ¿no es así? ¿Ha oído la historia? Se trata de la princesa...

Las presentaciones terminaron muy brevemente.

Por sus expresiones despreocupadas, parecía que nuestra presencia no les importaba en absoluto.

Su atención se centró una vez más en el conde Serenier.

—¡Ejem! ¡Ejem!

Yeager, que levantó con fuerza las comisuras de la boca, se aclaró la garganta ruidosamente.

—Encantado de conocerlos. Marqués Medeis, vizconde Quan. Soy Yeager Panula.

—Ah, ¿es así? Un placer conocerte.

Mientras el vizconde Quan respondía en voz baja, el marqués Medeis volvió a girar la cabeza casualmente hacia el conde Serenier.

Yeager se aclaró la garganta aún más fuerte.

—¡Ejem!

El marqués Medeis miró a Yeager con el ceño fruncido.

—Si te duele la garganta, entra y descansa. Se me pueden caer los tímpanos.

Aquella cara emitía un inconfundible aire de fastidio.

«Está faltándonos el respeto abiertamente».

Había experimentado esto innumerables veces en la guerra mágica.

A diferencia de Raphael, el orgulloso sucesor de una familia noble, que fue un héroe incluso en la región del Norte, yo, que provenía de un entorno humilde de una zona rural, a menudo enfrenté discriminación incluso durante la época en que era venerado como un héroe.

¿Fue porque un simple espadachín plebeyo como yo llamó la atención tanto del maestro espadachín como del conde Rosebell?

Solía tener muchas peleas con jóvenes nobles de sangre caliente.

—¡¿Quién se cree que es este indigno patán del campo para dar órdenes?! ¡Ve a lamerle las botas a tu superior!

Ahora bien, era una historia del pasado.

«Golpeé a muchos de esos tipos».

Afortunadamente, a medida que la guerra se prolongó y la importancia del talento se hizo evidente, la discriminación basada en el estatus social dentro del ejército disminuyó gradualmente.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Sea discriminación o lo que sea, esa tontería sólo existe cuando está seguro de que todos sobrevivirán.

Con una expresión firme, el decidido Yeager rio aún más fuerte.

—Jaja, me disculpo. Ya que lo has hecho, déjenme presentarles a nuestro equipo. Este es el vizconde Desherro Contana. Es uno de los héroes de nuestro Imperio Penrotta. ¡Y también, el ayudante del duque! ¡Raphael! ¡Zenail!

—¿Raphael Zenail? ¿Te refieres al héroe?

—Y ésta es la señorita Jean Berkley... No, ésta es la señorita Jean. ¡Ella era la heredera del duque Jurian! ¡Berkley-Gratten! La espada del Imperio.

—¿Berkley-Gratten? ¿El maestro de la espada?

La mirada del marqués, que nos había menospreciado abiertamente, cambió al oír esto.

La fama de Raphael y el maestro de la espada parecía estar muy extendida incluso en el Continente Norte.

—Y por último, esta es la señorita Daisy.

La mirada de todos se volvió hacia mí.

Las miradas de los hombres me resultaban especialmente penetrantes. Eran incómodamente diferentes de las que recibía en las Fuerzas Aliadas.

—Ejem.

El vizconde Quan se aclaró ligeramente la garganta y se acercó a mí con una sonrisa maliciosa.

Ugh. Bajé la cabeza, pero el fuerte olor de su perfume me dificultaba la respiración.

—La he estado observando de cerca desde hace un rato. Señorita, ¿puedo preguntarle de qué familia es usted?

No soy una dama.

—Una sirvienta. Yo soy eso.

—¿Una criada? ¿Dijiste una criada?

El vizconde Quan soltó una carcajada falsa y me examinó de la cabeza a los pies.

Una sonrisa abiertamente desdeñosa se asentó en su mejilla.

—Ah, ¿entonces en Penrotta incluso introducen a los trabajadores contratados? Qué novedad. Aunque, considerando que es una cultura de clase baja, tenemos que ser comprensivos, ¿no?

Athena: A ver, ese tipo tiene que ser Rue, es que quién va a ser si no.