Capítulo 2

La clase de magia del Rey Demonio

Muriel y Rovelia se alojarían en las habitaciones de los magos en el Palacio Imperial.

Aunque había un portal que podía transportarlos desde su casa al palacio real en un instante, abrir el portal requería una cantidad significativa de energía mágica por parte de los magos del palacio.

Era más conveniente para ellas quedarse en la residencia en lugar de usar los portales. Si bien no era del todo tranquilizador pensar que Kaiton estaba en el último piso de la misma residencia, Muriel no tenía que preocuparse por reunirse con él constantemente fuera del horario.

—A partir de ahora, las damas aprenderán magia blanca.

Desde el día siguiente, Kaiton reveló su plan para encontrar a la santa. Ni siquiera le importaba que August, que había aceptado ayudarlos, aún no hubiera llegado.

—Pero los santos no pueden aprender magia, ¿verdad? No entiendo.

Rovelia preguntó con expresión perpleja. Era bien sabido que ni los Sharan ni los Santos podían usar magia. No es que la magia fuera completamente imposible para ellos, pero solo podían usar hechizos muy básicos. Era por eso que se designaron sacerdotes en primer lugar, para que pudieran sanar y servir a Sharan y a los santos, e incluso tomaron medidas especiales para proteger su poder divino para que no fuera usado en otros.

Tenían una cantidad extraordinaria de Pacio, pero no podían usar magia. La gente creía que era porque los dioses no deseaban permitir que los Santos y Sharan tuvieran la capacidad de usar magia además de las bendiciones que ya tenían.

Para usar los ojos de Sharan y el poder de Profecía de un Santo, se requería una enorme cantidad de Pacio, y la restricción de su uso de la magia probablemente significaba no usar su energía en tareas triviales, sino cumplir con sus deberes.

Entonces, las palabras de Kaiton para enseñar magia a las candidatas a santas fueron comprensiblemente difíciles de comprender.

—Para ser santo es imprescindible una inmensa cantidad de Pacio y capacidad profética. A ambas les faltan estos. Entonces, ¿no deberíamos considerar otra manera?

—De otra manera… ¿está sugiriendo que aprendamos magia ahora, señor Crawford? No creo que el Santo salve el reino con magia.

—¿Pero no se supone que ambas poseéis la capacidad de prever el futuro? De lo contrario, ¿cómo salvarás el reino? ¿Y no será posible que la Santa que menciona el oráculo no sea realmente un Santo auténtico? Quiero considerar todas las posibilidades.

—Un santo que en realidad no es un santo... No sabía que le gustaban los juegos de palabras, señor Crawford.

Rovelia habló con flagrante disgusto, pero Kaiton no mostró signos de cambiar de opinión.

Bueno, debía querer enseñar magia incluso si eso significaba contarles historias absurdas. De esa manera, podría empujarlas sutilmente hacia la escultura de Ur.

Muriel, que conocía el contenido de la novela, no se sorprendió particularmente porque conocía las intenciones ocultas de Kaiton detrás de enseñar magia a los candidatos a santos.

Pero eso tampoco significaba que quisiera tomar obedientemente las lecciones de magia. En la novela, Muriel, que intentaba aprender magia, quemó la montaña de Sharan en el proceso. Y el precio fue enorme.

—Lady Rovelia y yo no tenemos talento para la magia. Además, ¿no dijo que mi Pacio es tan patético que incluso un hechizo de nivel 3 sería suficiente para convertirme en un demonio?

—Entonces intente orar mucho, señorita Muriel. ¿Quién sabe? Eres una candidata a santa amada por Dios, tal vez su santidad descienda y aumente tu poder.

Esta persona era realmente...

Muriel espetó la actitud condescendiente de Kaiton de volver a tratar a las personas como tontas.

—Cuando habla de poder, sólo se refiere a la magia de un mago blanco. No está sugiriendo que si rezo ahora, el jefe de los magos vendrá a mejorar mi aptitud mágica, ¿verdad?

—Incluso si tu talento mágico es inexistente, no parece que haya descuidado sus estudios, señorita Muriel.

Kaiton frunció los labios y guardó silencio, pero era fácil predecir sus siguientes palabras no dichas. Su expresión parecía decir: "Pensar que sabrías cosas como esta, qué sorprendente".

«Dios mío, qué mocoso más odioso.»

Muriel todavía encontraba a Kaiton intimidante y aterrador, pero ahora lo encontraba más molesto. Parecía que era alguien que no sabía hablar sin ser sarcástico.

Desde la aparición del primer Ur, Callhan, que sumió al mundo en el caos, los magos negros se convirtieron en seguidores del mal, mientras que los magos blancos se convirtieron en sacerdotes de los dioses.

Sin embargo, en verdad, todos eran magos comunes y corrientes. La magia blanca tomó prestado el poder de los espíritus de la luz, mientras que la magia negra tomó prestado el poder de los espíritus de la oscuridad. Simplemente dependía de la afinidad con la que nacieron.

A menos que fueran genios como Kaiton, la mayoría de los magos sólo podían aprender una magia que coincidiera con su afinidad.

Las personas llamadas magos negros simplemente tenían mala suerte, no eran "seguidores del mal".

—Además, yo tengo afinidad por el agua y Rovelia tiene afinidad por el fuego. Si ambas tenemos que aprender magia, ¿no deberíamos aprender magia que coincida con nuestras respectivas afinidades en lugar de magia blanca?

—Si vas a ser el héroe que salva a Sharan, ¿no sería mejor usar magia blanca? Además, ambas no podréis aprender magia avanzada que esté influenciada por la afinidad mágica de todos modos, así que no os preocupéis.

—¡Ah…!

—Por supuesto, haremos esfuerzos para estimular a tu Pacio para que intente despertar tus habilidades de santa.

—¿Es peligroso? —preguntó Rovelia.

—Es simplemente canalizar poder mágico. Al abrir el camino bloqueado de tu magia, ya sea magia o la profecía del Oráculo, aprenderás a hacer al menos una cosa. Dame tu mano. Te lo mostraré directamente.

Rovelia acababa de extender cautelosamente la mano cuando apareció August. Llamó brevemente y luego entró con confianza, como si no necesitara permiso.

—Oh, llegué tarde, ¿no?

August se rio entre dientes tranquilamente, pero se dirigió al centro de la habitación, como si no permitiera que nada continuara sin él.

Eklum era la más rica entre las tres familias Guardianas: Eklum, Pendragon y Dachini. August estaba demostrando ese hecho con todo su ser.

Pendientes, anillos, pulseras, collares, cinturones… Joyas de aspecto caro adornaban todo su cuerpo. Y como si eso no fuera suficiente, pequeñas gemas estaban delicadamente esparcidas por todo el bordado de su inmaculada ropa blanca.

Con cada paso que daba August, las joyas se iluminaban y brillaban y se oía un tintineo cuando los accesorios chocaban. Parecía poco probable que alguien pensara en él como un espadachín. Parecía más un músico o un intérprete.

Incluso parecía un vagabundo que se pasaba el tiempo provocando a las mujeres que cruzaban la calle.

—No, Señor Eklum. Estábamos a punto de empezar. Bienvenido.

Rovelia rápidamente retiró la mano que le había extendido a Kaiton y se acercó a August, dándole la bienvenida.

—Me siento aliviado de que Lady Rovelia me dé la bienvenida. Me preocupaba que me odiaran por entrometerme en todo este asunto sin ser invitado, ya que podría haberles causado malestar a las dos.

August era bueno diciendo cosas que no quería decir. No parecía preocupado ni intimidado en absoluto. Su rostro sonriente mostraba plena confianza en que sería amado en cualquier lugar.

—Eso no es cierto. Es muy reconfortante tenerlo con nosotros. Lord Eklum también me ayudó mucho en mis días de academia.

—...No fue nada especial, pero lo recordaste.

—Por supuesto. En ese momento, August… ¡Oh!

Después de dirigirse a August por su nombre como si fuera un amigo, Rovelia pareció darse cuenta tardíamente de su error y se tapó la boca, fingiendo estar sorprendida.

—Lo siento, Lord Eklum.

Sonrojándose como avergonzada, Rovelia bajó las pestañas y apareció como una joven encantadora, extremadamente encantada de ver a su vieja amiga.

Aunque no había nada particularmente malo en ello, el estómago de Muriel comenzó a revolverse de nuevo.

—De nuevo…

Muriel se tapó la boca con cuidado con la mano y se refugió junto a la ventana. Abrirlo un poco y respirar aire fresco ayudó a calmar su estómago.

—Llámame August, Rovelia,

—Pero ahora es el joven maestro de Eklum...

—Pero antes de eso, ¿no somos compañeros de la Academia? Las formalidades son incómodas entre viejos amigos, ¿no es así, Muriel?

—No, yo... ¡Eh...!

Quería decirle que se dirigiera a ella apropiadamente ya que no eran amigos, pero cuando se encontró con los ojos brillantes de Rovelia, sintió aún más náuseas. Muriel se vio obligada a asentir ya que parecía que Rovelia iba a acercarse y tomarle la mano o algo así.

—Es reconfortante estar con amigos. Me preocupaba tener que aprender magia blanca de repente…

—¿Magia blanca? ¿De qué estás hablando, Rovelia?

El rostro sonriente de August se endureció cuando él la interrogó bruscamente, y Rovelia respondió con cautela mientras miraba a Kaiton. Tenía una expresión avergonzada e incómoda, como si sin querer lo hubiera delatado.

—Lord Crawford dijo que tal vez no seamos santos, así que deberíamos aprender magia.

—¿Qué es esta tontería, Crawford?

El rostro de Kaiton mostró una evidente expresión de molestia.

—El deber de Sir Eklum es simplemente ayudarme bien. Ya les expliqué los detalles a las jóvenes.

—Contéstame, Crawford. Nunca he oído algo tan absurdo como que un santo aprenda magia. ¿Te niegas intencionalmente a cumplir la orden de Sharan de encontrar al santo?

—Bueno… no tengo ninguna obligación de responderle a Lord Eklum, pero como afirma ser el protector de las jóvenes, se lo diré.

Kaiton estaba señalando que Rovelia estaba trasladando sutilmente su trabajo a August, pero parecía que no entendía. Muriel se sintió injustamente atrapada en el medio, pero como en secreto esperaba que ganara August, no dijo nada.

—En lo que deberíamos centrarnos en el oráculo no es en la aparición del santo.

—¿Entonces que es eso?

—El nacimiento del héroe que salvará el reino.

A Muriel le pareció forzado, que conocía los planes de Kaiton, pero August parecía sinceramente perdido en sus pensamientos ante eso.

Debía haberse enamorado de la audaz confianza de Kaiton.

La habitación quedó en silencio. Rovelia y August estaban profundamente absortos en sus propios pensamientos.

Kaiton se acercó a Muriel y cerró la ventana que ella había abierto silenciosamente.

—¿Te sientes mal? —le susurró al oído a Muriel.

Había notado que ella se había escabullido hacia la ventana para calmar su inquietud.

—No.

Su voz se quebró cuando respondió, alejándose un paso de él. Inconscientemente, volvió a ponerse tensa.

No era el miedo lo que la ponía nerviosa. No, no fue eso. No sentía miedo como alguien abrumado por el terror. Era más como el sentimiento de irritación o frustración que explotaba, similar a la respuesta instintiva de un ciervo cuya sensación de peligro se desencadenó.

—No hay tal cosa.

—¿Es eso así? Entonces comencemos. Toma mi mano, señorita Muriel. Te ayudaré a canalizar tu magia.

No se le ocurría ninguna excusa para escapar de la situación. Impotente, tomó la mano de Kaiton. Inmediatamente, su magia fluyó a través de sus manos unidas. Se sentía diferente a antes.

Fue como sumergir su cuerpo en agua. Al principio, el peso del agua era ligero, pero poco a poco se hizo más pesado. Sintió que le quitaban el aliento. Era como si estuviera siendo arrastrada por enormes olas. No había ninguna escapatoria visible a la presión del agua que presionaba su corazón por todos lados.

Mientras Muriel luchaba y respiraba con dificultad, August se acercó.

—Tómalo con calma. Muriel no está acostumbrada a la magia, así que no es bueno abrumarla desde el principio.

Kaiton entrecerró peligrosamente los ojos y aumentó el flujo de magia que fluía hacia Muriel. Un resplandor azul, lleno de locura, parpadeó en sus ojos oscuros.

Se sentía como si se estuviera ahogando en su hostilidad.

Cuanto más sucedía, más fuerte Muriel le apretaba la mano y trataba de perseverar. Ella no quería mostrar ningún signo de miedo.

—Agh...

—¡Crawford!

Cuando a Muriel se le escapó el último aliento, August se sobresaltó y los separó. Muriel se apoyó contra el pecho de August, jadeando en busca de aire, mientras August la sujetaba por los hombros.

—Hack... Ah... Ah…

Parecía que August estaba gruñendo algo desde arriba, pero Muriel no podía oírlo con claridad: sus oídos se llenaban sólo con el sonido de su respiración agitada.

—¿Qué demonios estás haciendo? ¿Por qué Muriel está pasando por un momento tan difícil?

—No interfieras.

—Por favor sé razonable. Muriel es diferente a los magos de la torre. ¿Qué pasa si algo sale mal?

—¿No te gustaría saberlo?

Kaiton levantó las comisuras de su mala boca. Cuando extendió la mano, August retrocedió. Era como si el viento empujara el cuerpo de August y el suelo lo tirara hacia atrás.

—¡August!

Rovelia corrió hacia Auguste, que había caído contra la pared, gritando alarmada.

—Ah... no deberíamos hacer un escándalo... ¿o sí?

—Hay algo que debemos discutir en privado, señorita Muriel.

Kaiton acercó con fuerza a Muriel, que todavía estaba jadeando por respirar. Le susurró al oído con una sonrisa cruel.

—¿Qué tipo de magia se te lanzó?

¿Magia? Un pensamiento atronador cruzó por la mente de Muriel mientras fruncía el ceño ante sus extrañas palabras.

¡La transmigración a una novela!

¿No se requería algún tipo de magia para que ella viniera a este mundo y se convirtiera en Muriel?

Si ese fuera el caso, definitivamente no quería que Kaiton se enterara.

—¡D-De qué… está… hablando…!

—No hay duda de eso. Magia antigua prohibida se cierne sobre tu cuerpo. ¿Qué podría ser? ¿Cuál es tu verdadera identidad, Muriel Storm?

Cuando Kaiton le tendió la mano a Muriel, una espada voló y sujetó su túnica a la pared.

Era August.

—Crawford, ¿qué estás haciendo?

—Irritante…

Sólo Muriel podía oír el murmullo de Kaiton. La molestia brilló en sus ojos negros, como si considerara “¿debería matarlo?”

¡No! August tenía que seguir con vida, incluso si eso significaba sólo por el bien de la paz del reino.

—¡Señor Crawford!

Ante la llamada urgente de Muriel, Kaiton se giró y, una vez más, una espada voló hacia él. Quizás esta vez había usado magia, la espada flotaba en el aire, amenazando el cuello de Kaiton. Parecía dispuesto a cortarlo si hacía el más mínimo movimiento.

«Maldita sea, debería haberles dejado pelear». La constante provocación de August al rey demonio sin ninguna sensación de peligro ponía nerviosa a Muriel. Cuando la segunda espada presionó contra su carne, el rostro de Kaiton se enfrió. August se levantó tranquilamente, sacudiéndose el polvo del brazo, felizmente inconsciente del tipo de amenaza que estaba provocando.

—Recibí lo que merecía.

August puso su habitual sonrisa juguetona, pero sus ojos parecían serios, como si hubieran accionado un interruptor. La mirada parpadeante era inequívocamente la de un espadachín decidido, lo suficiente como para ponerlo nervioso. Muriel había pensado que era sólo un bufón despreocupado, pero resultó que también era un luchador competitivo.

—De hecho, eres muy impresionante en la magia, pero yo también puedo proteger a las jóvenes... No toleraré más tu grosería.

—¡August!

—Muriel, no te preocupes. Te salvaré.

Estaba segura.

August tenía un poco de falta de tacto. ¿La expresión de Muriel buscaba ayuda? ¿La malinterpretó cuando su expresión claramente decía que quería matarlo por frustración? Nunca esperó que él fuera tan delirante como para malinterpretar tal cosa.

Muriel se dio cuenta de que cuanto más continuaba la tontería de August, más fuerte se volvía la energía oscura y lúgubre que emanaba de Kaiton.

—Estoy bien, así que guarda tu espada.

—¿Estás preocupada? No te preocupes. No iré demasiado lejos.

—¡Quién se preocupa por quién! ¡Deja de crear más problemas y lárgate de aquí!

—¿Muriel…?

Cuando Muriel gritó enojada, August pareció estupefacto. Sólo entonces se desvaneció la intensa presión que había estado ejerciendo sobre Kaiton.

—Lo diré de nuevo, no necesito protección. Guarda tu espada y lárgate. Lo manejaré yo misma.

—Señora Muriel…

—¡De inmediato!

August bajó su espada, que había estado amenazando a Kaiton, como un perro tímido que enroscó la cola y se alejó de mala gana. Parecía que estaba disgustado, pero más sorprendido por Muriel, quien lo miraba ferozmente a él y a su temperamento.

—Es un malentendido.

—¿Malentendido?

La fría mirada de Kaiton recorrió minuciosamente el rostro de Muriel. Él se burló de su mala explicación y levantó la barbilla, como si le pidiera que continuara.

—No es una magia prohibida, sino un hechizo protector que mi padre desarrolló personalmente para mí antes de fallecer.

—¿Un hechizo protector?

—Sí, como sabes, mi Pacio no está en buenas condiciones. Es un hechizo protector especial diseñado para proteger a mi Pacio.

—Esa es una mala excusa, señorita Muriel.

Muriel no rehuyó la mirada de Kaiton. Ella planeaba tener confianza. Si uno tuviera la suficiente confianza, podría vender cualquier mentira. Tenía la intención de seguir adelante con determinación. De hecho, eso fue todo lo que pudo hacer.

—Piénselo. ¿Quién le pondría un hechizo prohibido a alguien como yo? Simplemente soy una persona mediocre con un Pacio terrible y sin habilidad. Esta es mi primera vez fuera del territorio de Storm. Si alguien pudiera hacer alguna gran magia antigua prohibida, como dice el señor Crawford, no la habría usado conmigo. Después de todo, el territorio de Storm está muy cerca de los guardianes.

La expresión de Kaiton se volvió aún más amenazadora. Una vez más, se burló de ella, curvando los labios, pero esta vez su expresión desdeñosa fue mucho más fuerte que antes.

—¿Me estás pidiendo que te entienda al decir lo patética que eres? No hay manera de que una dama inútil como tú tenga un hechizo prohibido sobre ti, ¿no es así?

—Sí, eso es.

—Qué vergüenza.

—Completamente inútil.

¿Le creyó? No lo parecía. Miró fijamente a Muriel durante un rato. Tenía una sonrisa irónica en los labios, pero sus ojos eran oscuros e ilegibles. Sin embargo, viendo que el silencio se prolongaba, parecía que él tampoco sabía exactamente qué tipo de magia se le había colocado.

—¿Nunca antes has abandonado tu territorio?

¿Era eso importante? Los recuerdos de Muriel estaban tan fragmentados y llenos de vacíos que no podía estar segura, pero aparte de asistir a la academia, esta era la primera vez que abandonaba el territorio. Bueno, el Muriel antes de la posesión, claro está.

«Oye, rey demonio. ¿Conoces Seúl? ¿Has oído hablar de Corea del Sur?»

—Hasta donde recuerdo.

—¿Puedes estar segura?

—Eso es…

¿Había alguien que pudiera estar 100% seguro de sus propios recuerdos? El tiempo pasaba para todos y los recuerdos se desvanecían.

—La magia grabada en tu cuerpo es magia antigua. No es magia lo que protege a Pacio. No puedo creer lo que dice la señorita.

—Por lo que recuerdo, mi padre…

—Si no es mentira.

La voz de Kaiton estaba ligeramente animada. Su mirada hacia Muriel era como la de un maestro mirando a un discípulo decepcionante. Ojos lastimeros, frustrantes y críticos. Ojos llenos de resentimiento, como si preguntaran: “¿Ni siquiera sabes esto?”

—Bueno, incluso si no es mentira, no puedo confiar en tus recuerdos. Es posible que tus recuerdos se hayan perdido o alterado debido a la magia.

Pero eso era muy improbable. Muriel era sólo un personaje de novela. El autor no habría explicado ni explotado un punto tan importante de la trama.

La magia que descubrió tenía una mayor posibilidad de ser la magia que poseía a Muriel, la que estaba en Seúl, y transfirió su conciencia a Muriel aquí. Pero ella no podía decirle esto.

—Es realmente patético.

Kaiton, que había estado mirando a Muriel, giró la cabeza abruptamente, como si ya no necesitara lidiar con ella porque ella no respondía.

Fue incómodo, pero si había perdido interés en descubrir qué magia había en Muriel, fue una suerte.

August, que se había "ido" según la orden de Muriel pero en realidad solo estaba parado en un rincón de la habitación, miró a Kaiton mientras él se acercaba a ella con confianza. Dado que Kaiton y Muriel habían llegado a algún tipo de conclusión, parecía que estaba bien que él interviniera ahora. De repente agarró la mano de Muriel.

—¿Por qué crees que Muriel es patética? ¿Has estado pensando eso todo este tiempo? Eso es una tontería.

Muriel dejó escapar una risa amarga. August parecía una persona poco sincera que jugaba con los corazones de las personas, pero en realidad era un hombre de muy buen corazón. Tenía un buen sentido de la justicia y era tan despistado como un oso: no tenía forma de saber cómo manipular a la gente. Sólo su apariencia parecía la de un zorro.

No era de extrañar que Muriel lo utilizara en la novela. Cuando se dio cuenta de que August era una buena persona, Muriel, siendo la villana que era, fue aún más dura con él. Sería bueno para ella tener un buen amigo, pero acercarse a ella sólo sería problemático.

—De ahora en adelante, no actúes imprudentemente.

Muriel apartó su mano de la de August. Parecía que estaba acostumbrado a tomarse de las manos o de los hombros sin dudarlo, y considerando lo rápido que había acortado la distancia entre ellos, parecía que estaba acostumbrado a salir y hacer amigos.

Por eso fue aún más impresionante. Era difícil no perder la sinceridad incluso estando constantemente involucrado en tantas conexiones.

—Y tampoco me agarres sin previo aviso.

—…Lo siento.

August parecía frustrado, como si quisiera decir algo, pero simplemente se disculpó. Muriel fue quien pensó que debería arrepentirse. Ella había ejercido imprudentemente su poder y finalmente causó su muerte en la obra original.

—Lord Crawford.

Mientras tanto, la agitación de Kaiton se había aliviado y se volvió hacia Muriel con una expresión sombría.

—Por favor, no vuelva a usar magia imprudentemente conmigo. Recuerde que la única tarea de Lord Crawford es encontrar a la santa. Si intenta hacer algo más, no lo toleraré la próxima vez.

También fue una especie de advertencia sutil contra sus planes de quitarle a Pacio la escultura de Ur. Kaiton sonrió fríamente, como si lo entendiera. Sus ojos brillaron peligrosamente. Ella pensó que él diría algo malo como “¿Y qué si no lo toleras?” pero él simplemente se quedó callado.

Después, siguieron varias lecciones y reposiciones de poder mágico, pero Muriel continuó evitando la mirada de Kaiton tanto como pudo y regresó a su alojamiento tan pronto como terminó el horario. Ella evadió a August, quien persistentemente se aferró a ella, incluso golpeando las paredes para escapar.

La operación de evadirlos a los dos fue bastante exitosa. Kaiton estaba demasiado ocupado para seguir a Muriel y atormentarla, y August, aunque parecía un vagabundo desempleado, tenía muchas responsabilidades como joven maestro de Eklum.

Sin embargo, hoy la suerte no estuvo de su lado. August apareció junto a Muriel, quien estaba sentada sola en el comedor de la residencia.

—¿Puedo sentarme a tu lado, Muriel?

—Hay muchos asientos vacíos alrededor.

Ella se negó sin dudarlo, pero August la ignoró y se sentó frente a Muriel. Aunque ella lo miró con ojos malvados, preguntándose por qué le preguntó si iba a hacerlo de todos modos, August sonrió con su amabilidad característica y mordió una manzana.

Claramente había manzanas disponibles cuidadosamente cortadas y de aspecto delicioso, pero cuando lo vio devorar una manzana entera, no podía creer que fuera el heredero más rico, Eklum, del reino.

Tenía un aspecto espléndido y colorido, comía sin reservas y sabía adaptarse. Después de que Kaiton impartiera varias lecciones sin August, también entró en las habitaciones de los magos del palacio. Parecía que se había adaptado bien incluso a las habitaciones estrechas.

Rovelia se quejó en voz baja de lo deterioradas que estaban las instalaciones y de lo incómoda y desagradable que era su habitación, pero a August no pareció importarle en absoluto. Por el contrario, dijo que después de entrar a este lugar, su rostro se había vuelto más suave después de descansar bien por la noche.

—Sabe mejor cuando comemos juntos. La comida aquí es demasiado salada, dulce, picante y grasosa para comerla sola.

—¿De qué diablos estás hablando?

August había traído consigo hasta cinco platos. Aunque no amontonó la comida en los platos, ya que, después de todo, era un noble, todavía era mucha para una comida.

—Pensé que te gustaba la comida aquí.

—Bueno, no es que me guste o no. Si me preguntas, no me gusta, pero no hasta el punto de tener que abrir un portal y regresar a la mansión para cada comida.

—No tenía ni idea. Siempre comes bien.

—Tengo que comer tanto para mantener mi cuerpo. ¿No hago trabajo físico?

Aunque sus palabras carecieron de persuasión mientras comía un gran trozo de carne. Era sorprendente que pudiera comer tan bien a pesar de que no le gustaba.

Muriel no podía. August dijo que la comida aquí era demasiado salada, dulce, picante y grasosa, pero todo lo que Muriel podía sentir era que la comida aquí era caliente, fría, grasosa, dura, suave, y eso era todo.

—Muriel, ¿te saciarás sólo con ese plato de sopa? Necesitas comer bien para tener energía para las clases.

El efecto secundario que experimentó Muriel al quedar atrapada en una novela no fue solo la incapacidad de sentir dolor. No podía saborear nada. Al principio, pensó que la comida aquí era insípida, pero incluso después de rociarle sal como si fuera nieve, solo podía saborear levemente el sabor salado. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el problema estaba en ella misma.

Incompetencia mágica, ser una villana o el hazmerreír del reino, podía aceptar humildemente todo eso… ¿pero ser incapaz de saborear? Ella no podía soportar eso.

Ella volvió a deprimirse. Qué importante era en la vida la alegría de comer, y ahora se la habían quitado.

Ver a August desgarrando una crujiente pierna de pollo asada le hizo la boca agua involuntariamente. Su sentido del olfato todavía estaba vivo y podía percibir vívidamente el aroma. El sonido del crujido de la piel crujiente y bien cocida le irritaba los tímpanos.

Esta vez, por alguna razón, Muriel miró la pierna de pollo en la mano de August y murmuró con nostalgia.

—¿Puedo comer un poco de eso?

—¿Quieres decir esto?

—Sí. Dame un bocado de eso.

Muriel rápidamente arrebató la pierna de pollo de la mano rígida de August, endurecida por la sorpresa.

Podía fingir que no lo veía cuando lo distribuían, pero no podía soportar cuando sus sentidos eran estimulados frente a ella. El sabor del pollo ya estaba vívidamente en su mente incluso antes de darle un mordisco.

La textura crujiente y la sensación de que los dientes se hunden eran perfectas. Pero… pero el sabor…

«Esto es simplemente demasiado.»

En su mente, el pollo tenía un sabor celestial, pero en su boca era sólo un bulto empapado y grasoso. De repente, odió al mundo. Si tenía que continuar soportando esta tortura de vivir mientras masticaba paquetes de papel fragantes de comida... sentía como si el fin del mundo no estuviera muy lejos.

—Necesitas comer carne para ganar fuerza, ¿verdad?

—Ah…

—¿Por qué? ¿No sabe bien?

Cuando Muriel dejó la pata de pollo, que no era más que una ilustración en papel, preguntó August:

—¿Debería pedirle al chef de nuestra mansión que prepare algo de comida? Sería mejor que la comida de aquí.

—No, probablemente sería lo mismo.

—Nuestro chef es excelente cocinando cordero. No tiene olor, y cuando le das un mordisco, es tan jugoso que el sabor te llena la boca…

—August, por favor deja de torturarme.

Muriel tomó la sopa verde que tenía delante. No sabía qué era, pero como era verde supuso que era algo bueno para su cuerpo. Como no podía saborear nada, prefería la comida que se tragaba suavemente en lugar de tener que masticarla y tragarla.

—¡Ah!

—¿Qué pasa?

—No importa.

Muriel estaba tragando la sopa sin expresión alguna cuando sus ojos se encontraron con los de Kaiton. ¿Cuándo apareció? Ella había estado intentando con todas sus fuerzas evitarlo todo este tiempo, pero aquí estaba, viendo a las dos personas allí. Hoy realmente no fue su día de suerte.

—Él me está mirando de nuevo...

Kaiton dejó de comer y se limitó a mirar a Muriel. Era extraño que Muriel no hubiera notado la verdadera identidad de Kaiton en la novela cuando la hacía tan obvia.

—¿Quién te está mirando, Muriel? Bueno, después de todo, eres la Estrella de la Santa. Debe ser por curiosidad.

—Si siente más curiosidad, la mirada en esos ojos podría quemarme hasta morir.

Cuando volvió a mirar, Muriel lo encontró todavía mirándola con una expresión extraña. No podía entender por qué él hacía que la gente se sintiera incómoda sin tomar un bocado cuando venía a comer. ¿Seguía sospechando de la magia de Muriel después de todo este tiempo?

—Tendrás que acostumbrarte. Ya sea que te conviertas en santa o no, todos en el reino conocerán a Muriel de ahora en adelante.

—¿No se supone que un santo es alguien con poca presencia mundana?

Muriel apoyó el codo en la mesa, tratando de escapar de la persistente mirada de Kaiton, y se cubrió el rostro, fingiendo concentrarse en la conversación. Una vez había insultado al tonto avestruz por enterrar su cabeza en la arena, pero ahora entendía el corazón del triste pájaro. El solo hecho de tener su línea de visión despejada le trajo algo de consuelo.

Se preguntó si Kaiton todavía la estaba mirando mientras mantenía sus ojos tapados, pero no podía bajar el brazo que actuaba como una venda en los ojos.

Muriel se obligó a tragar su sopa insípida. Ayudó a borrar la incomodidad de simplemente estar sentada allí, y quería terminar su plato y levantarse de la mesa lo antes posible.

—Es porque prácticamente se extinguieron durante doce años y han reaparecido. Por eso se ha vuelto más especial.

—Hmph, al último debería haberle ido bien mientras todavía estaban aquí. Ahora es tan bueno como vencer a un caballo muerto.

—¿Es eso así?

August se rascó la frente, avergonzado. Normalmente, cuando alguien hacía ese gesto, parecía inocente y puro, pero el efecto de la decadente belleza de August era extraordinario.

Simplemente se rascaba la frente torpemente, pero exudaba una atmósfera dulce que parecía seducir a la gente. Muriel no fue la única que se sintió así; se podían escuchar gemidos de mujeres en todo el restaurante al mismo tiempo.

Sí, su apariencia era un poco irrazonable. August siempre mostró su estilo extravagante y le sentaba perfectamente. Cuando alguien era tan llamativo, su rostro generalmente quedaba eclipsado, pero su rostro glamoroso siempre brillaba más.

—¿Qué? ¿Hay algo en mi cara?

Cuando Muriel lo miró con expresión hosca, August volvió a sonreír y le acarició la frente. Ah, se dio cuenta. Muriel no pudo evitar escuchar los vergonzosos elogios a su alrededor. Sin embargo, August fingió no oírlo y se limitó a seguir sonriendo.

—Dios, esa sonrisa encantadora… es tan bueno estar aquí. Ah, por la comida, quiero decir.

—Sí, es realmente lo mejor. Es estimulante cada vez que lo como. Es un gran restaurante.

—Ah… Es deliciosamente picante. Pero podría hacer aún más calor…

De pronto las mujeres comenzaron a elogiar la comida de manera claramente exagerada, pero estaba claro que la admiración no era por los platos.

—Sabes que no están hablando de la comida, ¿verdad?

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—Fingiendo no saberlo. Los hombres que se saben guapos resultan de algún modo molestos. ¿Es esto una cuestión de autoestima?

—En realidad…? ¿Parecí molesto?

Bueno, ¿por qué preguntarle a August? Ella misma sabía lo que mejor se sentía. Dijo algo extraño porque estaba preocupada por la mirada de Kaiton.

—No, en absoluto.

—¿Eh? Los labios de Muriel…

Antes de que Muriel pudiera reaccionar, August le pasó el dedo por los labios. Su dedo estaba manchado con sopa verde. Luego se lo metió en la boca y se lo comió.

—¡Agh! ¿Le tocó los labios hace un momento? Creo que podría tener problemas para respirar, señoritas…

—Mm... Esto es deliciosamente picante.

—¡Oh, Dios mío! ¿Qué tipo de karma acumuló Muriel Storm para ganarse la gracia de August?

Las mujeres, que habían estado elogiando indirectamente a August utilizando metáforas de la comida, gritaron de emoción. Se olvidaron de robar miradas en secreto y se sonrojaron abiertamente mientras miraban a August.

—¿Qué fue eso?

Aunque lo miraron fijamente con una mirada penetrante, August sonrió con picardía y mantuvo la calma. Su risa estaba llena de alegría.

—Fan service. —August respondió con un guiño, enfatizando cada palabra—. ¿De verdad crees que no lo sé? Devuelvo los sentimientos que recibo de mis fans con todo mi corazón.

—Entonces, ¿me usaste para el fan service?

—No diré nada incluso si Muriel me usa la próxima vez.

—Entonces, estás admitiendo que acabas de usarme.

—Bueno, depende de cómo lo percibas… ¡Cof, cof!

August, que casualmente se llevaba la sopa del dedo a la boca mientras disfrutaba de la atención de la multitud, de repente tosió con fuerza. Como una persona envenenada, aparecieron venas en su garganta y su rostro se puso ligeramente rojo por el violento ataque de tos.

—¿Qué… qué es esto? ¿Esto también es fan service…?

—¡Cof!

—¿Debería llamar a un sacerdote?

Cuando Muriel se puso de pie, August agarró la muñeca de Muriel y tosió de nuevo como si estuviera a punto de morir.

—¡Cof...! T-Tú... qué diablos... ¡Cof!

—¿Qué? Dilo apropiadamente.

—¡Cof…!

Los ojos de August se llenaron de lágrimas mientras tragaba agua y levantaba la cabeza con una mirada de venganza. Sin embargo, Muriel mostró pocos signos de agitación. Ella permaneció indiferente a pesar de que alguien prácticamente estaba muriendo frente a ellos.

August miró a Muriel, quien ni siquiera se molestó en mostrar una expresión preocupada, y reflexionó sobre si había hecho algo para merecer tal desdén por parte de Muriel.

Aunque le costaba respirar, August no pasó por alto cómo Muriel escondió sutilmente su taza, como si temiera que August bebiera su agua en lugar de ofrecerle un sorbo.

—Pensé que estabas envenenado.

—¿Has estado comiendo este tipo de cosas todo este tiempo?

August rugió de frustración. Miró a Muriel con ojos cansados.

—Con una cara tan casual…

Parecía una esposa traicionada. Incluso si el marido de alguien hubiera comenzado una nueva vida con una mujer joven y hermosa, no habría puesto una expresión tan miserable.

—¿Por qué? ¿Hay algún problema…?

Muriel, incapaz de saborear nada, se puso tensa. ¿Se echó a perder la comida? Sería malo si lo comiera tan casualmente cuando ya se había echado a perder.

—¡Esta es sopa de jalapeño! Uf … Todavía siento que me arde la garganta. Me duelen los labios. ¿Es esto incluso comida? ¿No es un arma para envenenar?

—Estás siendo demasiado dramático, August.

Pensó que había estado nerviosa sin motivo alguno, pero de repente su visión se volvió borrosa. ¿Qué… qué fue esto? Su respiración se aceleró y sintió que le subía la fiebre.

Le temblaban las manos y los pies y el sudor le goteaba.

¿Qué diablos fue esto? Podría ser... ¿Kaiton le puso alguna maldición a Muriel? ¿Era por eso que la había estado mirando con tanta intensidad?

Sorprendida, se dio vuelta y vio que Kaiton todavía la estaba mirando. Tenía una expresión retorcida en su rostro, como si fuera desagradable simplemente mirar a Muriel.

«¡Esa persona es realmente...!»

Si no podía escapar de su oponente, tenía que enfrentarlo. Ya había soportado suficiente. Muriel estaba a punto de ir a discutir con Kaiton cuando la voz de August la atrapó.

—Los labios de Muriel…

—Haz tu fan service solo.

—No, no es que… los labios de Muriel en realidad están…

Curiosa por saber a qué se refería, extendió la mano, se tocó los labios y sintió dos trozos de carne regordetes.

—¿Son estos mis labios?

Su pronunciación fue apagada y cuando los presionó con la mano, se dio cuenta de lo hinchados que estaban. Ella nunca pensó en esto. Casi se envenenó por su ignorancia.

Kaiton se acercó a Muriel con un plato de comida en sus manos.

—La hora de comer es bastante ruidosa, ¿no?

A pesar de las obvias quejas de Kaiton, August actuó familiarmente y le preguntó si había comido bien. Después del último incidente, probablemente no tenía buenos sentimientos hacia Kaiton, pero nunca lo demostró. Separó completamente sus propias emociones y cooperó naturalmente para un objetivo común.

Por otro lado, cada vez que Kaiton miraba a August, sus labios se torcían y su expresión se endurecía. En cierto modo, August siempre parecía vivaz y expresivo, pero frío, mientras que Kaiten siempre era inexpresivo, pero a menudo se movía según sus emociones.

—¿Comiste todo eso?

En el plato de Kaiton, quedaban restos de sopa verde. ¿Estuvo de guardia durante la comida? ¿Todos terminaron la sopa picante o no?

—Lo hice. ¿Por qué te preocupas?

Ella quiso responder con frialdad. Ella realmente lo hizo. Pero debido a sus labios hinchados, terminó sonando como un pato.

Kaiton se fue, frunciendo el ceño como si no quedara nada que ver. ¿Cuál era esta sensación de derrota que sentía?

—No sabía que a Muriel le gustaba tanto la comida picante. La próxima vez, te invitaré a nuestra mansión y te invitaré a platos picantes del norte.

—¡Eso &%^&#!

—¿Perdón…? ¿Que acabas de decir?

El despistado August se pegó a la irritada Muriel y terminó atrapado en su línea de fuego. Al darse cuenta de que no importa lo que dijera, sólo sonaría ridículo con sus labios de pato, Muriel pasó junto a August.

Cuando August se puso nerviosa, ella lo miró con cara descarada y dijo:

—¡¿Y ahora qué?!

Afortunadamente, a August le quedaba algo de sentido común y agarró a Muriel, permitiéndole inclinar su peso sobre él mientras salían del comedor, y no dijo tonterías como:

—¿Por qué? ¿Estás avergonzada? Aunque parezcas un pato, está bien, ¿verdad? ¿No es lindo?

Si lo hubiera hecho, Muriel se habría sentido tentada por la idea de la destrucción del mundo, así que fue algo afortunado.

—Aprenderás la magia curativa de la etapa uno. Esto es algo que se puede aprender independientemente de la compatibilidad, por lo que no debería ser imposible para ambas.

Las clases de magia continuaron.

A pesar de la falta de talento en magia de Muriel y Rovelia y del hecho de que no hubo ningún progreso en su aprendizaje de la magia blanca que no fuera compatible con ellas, Kaiton no se rindió.

Lo que era molesto era que Kaiton continuaba burlándose de ellas cada vez que veía las habilidades de Muriel y Rovelia, a pesar de saber muy bien lo incompetentes que eran. Sin duda fue una clase enfocada más al bullying que al entrenamiento.

—Déjame mostrarte primero.

Cuando se preguntaron cómo podía demostrar una magia que requería curar heridas tan repentinamente, Kaiton no cambió su expresión y simplemente le infligió una herida en el dorso de la mano. No hubo ningún hechizo ni preparación, simplemente acercó su mano y un brillo negro y púrpura pasó brevemente antes de que apareciera una herida larga y poco profunda en su mano.

—Cereno.

Mientras Kaiton recitaba el hechizo, una luz blanca cubrió la herida y la curó. Fue sorprendente verlo lastimarse y luego curarse por sí solo.

A pesar del asombro de todos por su valentía, Kaiton mantuvo la calma. Muriel se sintió incómoda con el rostro inexpresivo y los ojos negros como boca de Kaiton. Fue porque se sentía incómoda por las emociones retorcidas escondidas detrás de esa fina y débil cortina.

—Dadle una oportunidad. Es una magia de nivel principiante que ni siquiera necesita ser enseñada en la academia, por lo que incluso los niños pequeños pueden hacerlo.

—¿Dónde deberíamos probarlo? —preguntó Rovelia en tono brusco.

A medida que avanzaban las clases de magia, parecía perder la paciencia, a diferencia de su comportamiento confiado y gentil en el salón de recepción. Parecía que mostrar su incompetencia y confusión a los demás le hacía perder la compostura.

En un país donde todo giraba en torno al Pacio, Muriel pensó que Rovelia estaría acostumbrada al humilde Pacio con el que nació y a sus propias limitaciones. Sin embargo, parecía que ese no era el caso. Cada vez que su magia fallaba, Rovelia estaba bajo un estrés severo.

—Magia ofensiva... sería difícil para ti controlarla, así que usa una espada.

—¿Disculpe?

Kaiton encontró una pequeña daga en medio del escritorio desordenado y se la entregó a Rovelia.

—¿No necesitas algo para curar para poder probarlo?

—¿Está… sugiriendo que me lastimé como lo hizo usted, Lord Crawford?

Rovelia frunció el ceño como si la hubieran insultado profundamente

—Entonces, ¿a quién le gustaría lastimar, señora Rovelia? Si quieres traer sirvientes de tu mansión o algo así, no te detendré.

La voz de Kaiton se suavizó, pero sus ojos se volvieron fríos. La curva torcida de sus labios era diabólica, sin duda. Esta fue definitivamente una clase de intimidación.

—Te daré mi mano.

August se paró frente a Rovelia, bloqueando la mirada de Kaiton con su cuerpo.

—Pero…

—Es mejor así que ver a Rovelia salir lastimada.

—Sé gentil…

—Con mucho gusto te lo ofreceré cuando lo necesites, así que siéntete libre de usarlo tanto como quieras.

August se arremangó y desenvainó su espada, infligiéndole una herida en el antebrazo. La herida era lo suficientemente larga y profunda como para ser analizada en busca de magia curativa.

«Qué ignorante.»

Mientras Muriel chasqueaba la lengua hacia August por lo tontamente amable que era, él se volvió hacia ella y extendió su otro brazo hacia Muriel antes de que ella pudiera decir algo.

—Esto es para Muriel, así que no te preocupes. Es una suerte que tenga dos brazos, jaja.

Esa víctima idiota, tonta y presa fácil.

Qué amabilidad innecesaria. Muriel no sentía ningún dolor, por lo que una pequeña herida no era nada especial. ¿Por qué estaba dando un paso adelante?

—Lo manejaré yo misma.

—No te niegues y usa mi cuerpo al contenido de tu corazón.

—¿Escuchas siquiera lo que estás diciendo?

¿Qué diablos quiso decir con usar su cuerpo tanto como ella quería?

Muriel suspiró y tomó la daga de la mano de Kaiton. No tenía intención de seguir los malvados juegos de Kaiton, pero era más reacia a ver a August ofreciendo su cuerpo, así que no tenía otra opción.

—Este no es un cuchillo extraño, ¿verdad? Como una espada que maldice a quien es apuñalado con ella…

—La magia negra está prohibida por ley.

—Entonces, ¿me maldecirá o no?

—El mago de la corte no usaría magia negra, ¿verdad? Úsalo sin preocupaciones, señorita Muriel.

Ja, mintió sin siquiera pestañear con una cara tan descarada. Se sintió incómoda porque pensó que él podría haber envenenado la daga, pero no tenía ningún deseo de presenciar la autolesión de August por segunda vez.

Ella se pasó ligeramente el dorso de la mano con la hoja. August miró a Muriel con lástima, como si no pudiera entenderla mientras Rovelia la observaba con flagrante desaprobación.

Kiaton también siguió observando a Murriel. Su arrogancia le resultaba desagradable, molesta y divertida. Sin embargo, por otro lado, estaba bastante satisfecho. Estaba claro que, si Muriel hubiera tenido miedo y hubiera retrocedido o dudado, se habría disgustado aún más.

Incluso cuando la sangre roja y fresca fluyó por su brazo, no fue doloroso. Sin embargo, cada vez que no sentía dolor, se sentía amarga, ya que confirmaba que este cuerpo no era el suyo.

—Cereno.

Silencio.

—¡Cereno!

Silencio…

—¡¡Cereno!!

Silencio…

Se decía que era magia fácil, pero a pesar de que Muriel cantó el hechizo hasta que le dolió la garganta, la herida no sanó.

—Debería… explicar la magia un poco más.

August se rascó la frente y habló.

—Está bien, Muriel. Existía la posibilidad de que fracasara. Es una suerte que no haya efectos secundarios.

Las palabras de consuelo de August vacilaron. Incluso él, que era hábil ocultando sus emociones, no pudo ocultar su sorpresa, por lo que realmente debía haber sido un hechizo muy fácil.

—Es desesperante.

Kiaton miró directamente a Muriel y dijo eso monótonamente. Su expresión, que mostraba poca expectativa, era aún más burlona. Muriel quiso gritar: “Te dije que no funcionaría”, pero tuvo que contenerse porque no quería parecer aún más patética.

—Yo también lo intentaré. ¿Puedo usar un talismán?

Rovelia se acercó a August, jugueteando con el anillo que tenía en la mano.

Muriel se sorprendió al ver el anillo. Era muy familiar, con un talismán más grande que una uva incrustado en él, de color rojo brillante.

¿Lo vio mal? No.

Ese anillo era definitivamente el que Muriel conocía.

¡Se acercaba el momento!

El evento donde moría August, el primer evento que rompía la paz del reino. Se acercaba el momento de ese incendio provocado.

Los recuerdos de la novela que Muriel recordaba estaban fragmentados. No conocía los detalles de los acontecimientos, pero sí conocía con seguridad los acontecimientos importantes.

Ese anillo fue sin duda el talismán que usó Muriel cuando prendió fuego a las montañas Sharan. Más tarde, August reconoció el anillo en el lugar del incidente y la protegió entregándose.

¿Pero el anillo era originalmente de Rovelia? ¿Cómo terminó así? Muriel se preguntaba cuándo tomaría posesión de ese anillo, pero nunca esperó encontrarlo aquí de esta manera.

—¿Es esto un talismán que contiene Pacio? —preguntó Kaiton mientras miraba el anillo de Rovelia

—Sí.

Un talismán era un dispositivo mágico que amplificaba el poder y protegía a Pacio. Era bastante caro y se elaboraba principalmente con fósiles espirituales.

Entre ellos, el talismán que contenía a Pacio era particularmente lujoso porque estaba lleno del Pacio del artesano. Era irónico que el Pacio de otra persona tuviera que ser sacrificado para proteger el del dueño, pero los talismanes con una cantidad generosa de Pacio eran artículos raros y muy buscados.

Dado que la forma del cristal que sostenía el talismán de Pacio cambiaba cada vez que se hacía uno, no había uno idéntico en el mundo. El talismán que llevaba Rovelia, con un cristal rojo que representaba el sol, era probablemente el único en el mundo.

La razón por la que la villana, Muriel, codiciaba el talismán de Rovelia en la novela probablemente se debía a su rareza. Aún así, robarlo… eso era demasiado. Bueno, ella era una mujer malvada que intentaba destruir el mundo, así que suponía que robar era sólo un delito menor para ella.

—No hay nada más lujoso que usar un talismán de Pacio para Cerenus, pero pruébalo.

Las mejillas de Rovelia se pusieron rojas ante la burla de Kaiton.

Sin embargo, debió pensar que era mejor que fallar en la magia, ya que Rovelia tocó el anillo y gritó inmediatamente después: "Cerenus".

Claramente, tenía la intención de lanzar un hechizo curativo, pero la herida de August se incendió.

—¡Ah!

Rovelia, sorprendida, dejó escapar un breve grito. El fuego se apagó rápidamente, pero ella parecía sorprendida. No estaba claro si estaba sorprendida de haber lastimado a August o de que no pudo lanzar con éxito ni siquiera un hechizo de nivel 1 a pesar de usar un talismán avanzado.

—Ugh…

A pesar de que su brazo estaba en llamas, August apretó los dientes y reprimió sus gemidos, no queriendo asustar más a Rovelia. Tenía una fortaleza mental impresionante.

—¡Cereno Fortis!

August curó su piel carbonizada y derretida con magia. La herida era lo suficientemente importante como para requerir un hechizo de curación de nivel 2.

—El poder del talismán es increíble, ¿no? Estaba muy caliente.

—Lo lamento…

—No te desanimes demasiado, Rovelia. Sabes lo difícil que es aprender magia por la que no tienes afinidad. Simplemente no eres compatible con la magia de luz. No hay necesidad de sentirse derrotada.

El rostro de Rovelia no se iluminó ni siquiera con el consuelo de August. Muriel finalmente se dio cuenta de que Rovelia estaba molesta por su propio fracaso.

Que su propio error era más difícil de aceptar que quemar August. Vivir con el nombre de los Dachinis no parecía fácil.

—Intentémoslo de nuevo. Si seguimos adelante, lo dominarás.

August parecía levantar su espada como si intentara infligir otra herida, pero Rovelia sacudió la cabeza con el rostro pálido.

—No, no puedo hacerlo.

—¿Es eso así…? Bueno, no te esfuerces demasiado.

—…En serio, ¿cuánto tiempo tenemos para continuar con este tonto espectáculo?

—¿Rovelia…?

—¡Dígame, Lord Crawford! ¡El oráculo mencionó a un Santo, pero que un santo use magia…!

—No, señorita Rovelia. Estoy bastante seguro.

Los ojos negros de Kaiton miraron a Muriel. Esos ojos rectos y profundos parecían decirle que él era de quien estaba hablando.

—El protagonista del oráculo matará al Rey Demonio Ur.

Así que debo deshacerme de ti; era como si estuviera susurrando eso amenazadoramente.

El rostro de Rovelia se congeló de asombro. Ella palideció como si hubiera escuchado algo escandaloso.

—La Santa matando al Rey Demonio Ur… ¿Qué tontería es esta?

—Es difícil de creer, considerando que ambos ni siquiera tienen las lamentables habilidades que tienen los niños, pero eso es lo que significa la interpretación del Oráculo.

—Los únicos que pueden derrotar a Ur son Sharan y los tres guardianes que heredaron los nombres de los héroes. No estás diciendo que no lo sabes, ¿verdad?

Aunque Rovelia hablaba en serio cuando señaló, Kaiton resopló. El orgullo que poseían Dachini, Eklum y Pendragon era grande. El título de guardián fue el elogio más valioso de todos.

Sharan y los tres guardianes, que salvaron al mundo de Callahan Ur, siempre habían obtenido poder de ese título. No había manera de que permitieran que alguien más se lo llevara ahora.

—Los héroes son como estrellas. Cuando ganan, suben, pero cuando pierden, vuelven a caer.

—¿Estás diciendo que los héroes son estrellas caídas? ¡Qué palabras blasfemas, Lord Crawford...! Debe asumir la responsabilidad de lo que acaba de decir.

Rovelia salió corriendo del laboratorio de Kaiton. Mientras Muriel pensaba que la clase de magia era aburrida e improductiva, Rovelia parecía estar bajo una gran presión.

Ella nunca esperó que ella explotara así. No pensó que la empujarían tan lejos.

—Debo seguirla. Muriel, asegúrate de que el Lord Crawford te trate la herida.

August siguió apresuradamente a Rovelia, pero no se olvidó de atender la herida de Muriel.

Rovelia debía ir a Sharan, ¿verdad? ¿Cómo reaccionaría ese rey narcisista? ¡Atreverse a llamarlo estrella caída! Podría echar a Kaiton enfadado.

Sólo Muriel, que conocía el contenido de la novela, sabía el hecho de que Sharan carecía del tesoro divino entregado a su familia llamado "El Ojo de Sharan" que monitoreaba a Ur. Entonces, reaccionaría aún más sensiblemente para ocultar ese hecho...

¿Estaría todo bien?

Muriel miró al hombre frente a ella con una expresión ligeramente ansiosa.

—¿Estará bien?

—¿Hay algo que no está bien?

«¿De quién me estoy preocupando? ¿Sobre el Rey Demonio? ¿Sobre el villano pervertido que finge enseñar magia curativa pero en secreto quiere acosarme?»

A Muriel le parecía ridículo e incomprensible que estuviera preocupada por Kaiton, pero todavía le preocupaba que Sharan lo echara. Sí, este sentimiento de inquietud se debía sólo a que le preocupaba que Kaiton se comportara aún peor después de ser expulsado del palacio real. No había otra razón.

—Habrá un héroe entre nosotros, o algo así. No es algo que a Sharan le agradaría saber.

—¿Habría alguna razón para que no le agrade alguien que se deshaga de la existencia más siniestra del reino?

Eso no era todo. Sharan desearía que Ur viviera para siempre a menos que él mismo pudiera matarlo.

Tenía que haber oscuridad para que hubiera luz, así como las estrellas sólo brillaban en la oscuridad de la noche. Ur era un enemigo que Sharan y los tres guardianes debían eliminar, pero al mismo tiempo, era un mal necesario que debía vivir para su poder.

Sharan también lo sabría. Por eso ocultaba por completo el hecho de que no había sido bendecido. Incluso si eso significaba encarcelar a su propio hermano como a un esclavo.

Y este chico tampoco podía ignorarlo.

—¿Por qué está tan seguro? El Oráculo sólo mencionó la aparición de una Santa que salvaría el reino. No se mencionó nada de matar al Rey Demonio.

Nuevamente, Kaiton miró a Muriel con una mirada aterradora, como si ella fuera la santa del Oráculo que lo mataría.

—¿Qué pasa si el rey demonio está decidido a destruir el reino? —susurró en voz baja, como si revelara un secreto—. Para salvar el reino, no hay más remedio que detener al Rey Demonio, ¿no?"

Sus ojos oscuros parecían decir esto: “Tú eres quien tendrá que hacer eso”.

—Sólo hay una manera de detener al Rey Demonio: encontrarlo y cortarle el aliento.

“Entonces preguntas si hay otra manera, pero no la hay. No tengo más remedio que deshacerme de ti”. Sus parpadeantes ojos negros, hundidos, parecían decir eso.

—Pero la profecía podría estar equivocada.

—Si el Rey Demonio mata a la Santa primero, así será.

—Ah…

Un suspiro se escapó involuntariamente. Ella pensó que todo iría bien mientras no tuviera malas intenciones, pero ¿por qué había tantas cosas de las que tener cuidado? A este paso, ella realmente podría terminar perdiendo la vida a manos de Ur.

Pero ella no tenía miedo. Su corazón latía con fuerza, definitivamente, pero no era por miedo. ¿Fue porque percibía este lugar como una novela y carecía de un sentido claro de la realidad? No estaba profundamente entristecida ni asustada. Ella simplemente se sintió un poco molesta.

Kaiton ahuyentó a Muriel sin tratar la herida en su brazo. Realmente no importaba porque, para empezar, no quería que él la tratara, pero era incómodo porque el sangrado continuaba goteando a pesar de que intentó lanzar hechizos curativos nuevamente.

La idea del Sumo Sacerdote Nicholas, que anteriormente estaba molesto por no poder ayudarla, cruzó brevemente por su mente, pero no quería involucrarse con él, así que simplemente buscó un pañuelo y vendó la herida con rudeza. No le dolía, así que fue suficiente con que se detuviera el sangrado.

Esa noche no había luna en el cielo.

Muriel estaba profundamente dormida, sin darse cuenta de que el pañuelo flojo se había desatado. Incluso en la noche oscura y sin luz, ella brillaba intensamente. Su piel pálida, el camisón que se balanceaba sobre su pecho inquieto y la fina manta que cubría su cintura desgarbada y sus piernas delgadas, eran todos blancos.

Debido al nudo descuidado que había hecho, el pañuelo se deshizo rápidamente, dejando sólo manchas de sangre roja. El pañuelo rojo era una mancha en el cuadro. Era una piedra arrojada a un lago en calma, un cuervo volando entre elegantes cisnes y una lluvia repentina en un día de picnic.

Esa única mancha perturbaba la atmósfera sagrada que emanaba de Muriel y le impedía dormir tranquilamente.

Entonces le gustó.

Kaiton volvió a atar con cuidado el pañuelo que se le escapaba del brazo. Lo aseguró firmemente para evitar que se cayera fácilmente. Pensó que era bueno no haberle lanzado un hechizo curativo.

Si ella hubiera estado durmiendo pacíficamente como un lago en calma, él no habría podido resistirse. Probablemente habría hecho aparecer una pequeña grieta en su impecable rostro de alguna manera.

—Espero que te guste mi regalo.

Kaiton colocó el trozo de Ur sobre la mesa.

Pensó que era hora de terminar finalmente lo que había estado posponiendo. Todavía quería mirar un poco más, pero ya no le quedaba más tiempo.

Quería descubrir qué magia desconocida se cernía sobre Muriel y quería sacar a relucir sus recuerdos perdidos. Pero todo eso sería inútil cuando Muriel se convirtiera en demonio, por lo que no tuvo más remedio que enterrar esos deseos.

El cabello azul despeinado que yacía sobre la cama llamó su atención. El cabello, que brillaba como el mar azul cuando captaba la luz, ahora parecía bastante oscuro. Había adquirido el color tranquilo del cielo nocturno, teñido por la oscuridad de su entorno.

Sería bueno si fuera un poco más oscuro, si se tiñera de un color similar al suyo, un poco más negro como boca de lobo…

Si su sonrisa ligeramente torcida y su expresión traviesa, si esos ojos se volvieran un poco más oscuros...

No tendría que dejar atrás ni un fragmento de Ur.

Al final, Kaiton no pudo resistir la tentación y agarró un mechón de su cabello. Los mechones azules que fluían entre sus dedos eran mucho más suaves de lo que recordaba.

Por otra parte, su mente se volvió insoportablemente distorsionada y rápidamente abandonó la habitación. Se escapó porque sintió que algo pasaría si se quedaba un poco más.

Muriel se despertó con el aire húmedo de la mañana que entraba por la ventana. ¿Dejó la ventana abierta? No podía recordar muy bien. Sintiendo el frío, se subió la manta hasta la barbilla y estaba a punto de volver a dormir, pero algo que brillaba en el rabillo de su visión llamó su atención.

Un trozo afilado y destrozado de una cuenta transparente. El fragmento de Ur, que se decía que absorbía el Pacio y le otorgaba a cambio un inmenso poder, estaba sobre su mesa.

Muriel se levantó de la cama. El suelo se sentía frío contra sus pies descalzos. Todavía era la temporada de vientos cálidos, pero el aire dentro de la habitación era escalofriantemente fresco.

Kaiton Ur.

Él había venido.

Muriel miró afuera por la ventana abierta. Todavía estaba demasiado oscuro para ver algo con claridad. Si estaba escondido debajo de un árbol grande, dudaba poder verlo. Cerró con cuidado la ventana y luego envolvió el fragmento de cuenta en un pequeño trozo de tela.

Anoche no pudo dormir bien, por lo que no estaba de buen humor cuando la llamaron a la oficina de Sharan a primera hora de la mañana. En la oficina estaban Sharan, Rovelia, Kaiton, August, así como Veron Dachini, el jefe de la familia Dachini, y el Sumo Sacerdote Nicholas Neville.

Muriel pensó que Rovelia se habría animado más después de haber delatado, pero ella también tenía círculos oscuros bajo los ojos. Gracias a su tez color melocotón y su cabello rubio vibrante, no daba la misma impresión de demacrada que Muriel, pero seguía siendo un rostro oscuro que nunca antes había visto en Rovelia.

Como era de esperarse, el asunto era sobre las clases de magia de Kaiton.

—¿Estás enseñando magia a las candidatas a Santas?

—Sí.

Kaiton no parecía tener ninguna intención de defenderse o explicar la situación. Él simplemente respondió brevemente y guardó silencio.

—¿Por qué? Aquellos con poderes especiales no pueden aprender magia. Debes saberlo. ¿Crees que las damas de Dachini y Storm no son santas?

Sharan se sentó en una gran silla dorada y apoyó la barbilla en la mano. Su pierna inquieta golpeó el suelo, como si se sintiera incómodo.

—Los herederos no tienen poderes especiales. Sin embargo, el Oráculo dice que la Santa salvaría el reino, así que quería prepararme para eso.

—¿Para matar al Rey Demonio?

—Sí.

—¿Rovelia y Muriel?

—Sí.

—¿Esas dos que tienen un Pacio terrible? ¿Matarán al Rey Demonio?

—Sí.

—¡Ja! Qué tontería estás diciendo.

Sharan se reclinó más en su silla. No prestó atención al rostro de desaprobación de Veron Dachini y resopló ante el rostro oscurecido de Rovelia. Rovelia ni siquiera podía mirar el rostro de Sharan y apretó el dobladillo de su vestido, como si reprimiera su humillación.

Con la forma en que reaccionó aquel a quien había delatado, no era de extrañar que el rostro de Rovelia estuviera oscuro. Probablemente quería que regañaran a Crawford y que tuviera la responsabilidad de encontrar a la santa transferida a un sacerdote. Inesperadamente, fue recibida con desprecio y burla, lo que probablemente fue insoportable.

—Solo estoy siguiendo al Oráculo.

—Son sólo palabras dejadas por un Santo que murió hace más de doce años. Con el paso de los años, es posible que el santo haya caído o que la posición de las estrellas haya cambiado. No desperdicies tus esfuerzos en algo sin esperanza, Crawford.

—Sharan… ¡¿Cómo podéis decir esas cosas?! —gritó Veron Dachini, incapaz de contener su ira—. ¡Caído, dices! Rovelia ha perfeccionado constantemente sus virtudes y su lealtad bajo el nombre de Dachini durante años. ¡Si insultáis su honor, yo, Veron Dachini, no lo toleraré!

—¿No lo tolerarás mientras pones tu nombre en juego? ¿Estás diciendo que tú, que me juraste lealtad, me harías daño?

Sharon se burló, golpeando su pie. Sus ojos amarillos, que contrastaban con su piel marrón oscura, miraban fijamente al leal sirviente que había dedicado su lealtad a los Sharan durante generaciones.

Sabía que Dachini no lo traicionaría. Por eso le desagradó la ira del siervo leal que se atrevió a amenazarlo. Fue desagradable y divertido.

—Sé que te preocupas por Rovelia, pero proteger el reino no es un juego de niños. Si encuentro al Rey Demonio, ¿le enviarás a Rovelia? ¿Puedes enviar a tu hija incompetente, que ni siquiera puede realizar correctamente un hechizo de curación, y ordenarle que capture al Rey Demonio?

Detrás de Sharan había una estatua de un león dorado, su símbolo, pero su lengua se movía como una serpiente. Sacando sus colmillos, mordió indiscriminadamente a todos los que tenía delante.

—Cancelo la confirmación del Oráculo.

—¡¡Sharan…!!

Esta vez Nicholas Neville quedó consternado.

—No podéis hacer eso. Estos elegidos sin duda nacieron bajo la Estrella de la Santa Doncella. El destino del reino está en juego. Debemos ser cuidadosos.

—Neville, ¿estás diciendo que yo solo no soy suficiente? ¿Estás diciendo que los incansables esfuerzos del rey por proteger el reino día y noche son en vano?

—…Sharan… No es así…

Nicholas Neville se mordió la lengua antes de poder negarlo. Se sintió mareado al pensar que casi había respondido diciendo “¿no es obvio?”. Como era el hombre más popular del reino antes de la aparición de August, tenía el poder de influir en los corazones de las mujeres a su antojo. Pero temiendo cometer un desliz y decir algo malo, mantuvo la boca cerrada, esperando el momento adecuado.

—¿No es suficiente para mí y los tres guardianes capturar y matar al Rey Demonio? ¿No es así, Dachini?

—...Sí, Sharan.

Rovelia luchó por contener las lágrimas. Verla en ese estado destrozó el corazón del cabeza de Dachini, pero no tuvo más remedio que darle la respuesta que Sharon quería.

Hubiera sido bueno si se hubiera convertido en santa y ganado honor, pero si el protagonista del Oráculo tuviera que enfrentarse al Rey Demonio, no tenía intención de sacrificar a su preciosa hija.

Muriel estaba un poco sorprendida por la situación que se desarrollaba frente a ella. La historia estaba tomando un giro completamente diferente al de la novela, pero mientras pudiera escapar de la familia real y de Kaiton, el orden no le importaba.

¿Podría abandonar el palacio ahora? El momento no podría ser mejor. Kaiton había sacado el fragmento de Ur, que era su última carta. Incluso amenazó indirectamente con matar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Muriel lanzó una rápida mirada a Kaiton, quien fingía ser indiferente. ¿La dejaría ir? Esperaba que él no viniera tras ella...

Mientras estaba preocupada por no saber la respuesta a esa pregunta, la voz de Sharan volvió a resonar.

—Deseo extirpar por completo el linaje sucio de Callahan Ur de esta tierra. Quiero proteger y mantener a nuestra gente a salvo de ese demonio vil y sucio. Si dejamos vivo al Rey Demonio, buscará sin cesar oportunidades para devorar el Pacio de nuestra gente y tragarse todo el reino.

Ah... ella no sabía por qué, pero ¿el discurso de Sharan se sintió como el de una persona en la ducha? Inventar historias que no existían y difundir rumores maliciosos sin fundamento a expensas de otra persona.

Se sintió incómoda. El rostro indiferente e inexpresivo de Kaiton la molestaba. ¿Había escuchado esas palabras antes? Bueno, Sharan había estado buscando vigorosamente a Ur para seguir fingiendo que tenía la bendición de los ojos de Sharan. Probablemente no habría días en los que perdería la oportunidad de maldecir a Ur.

Sin embargo, Kaiton habría tenido que inclinarse ante Sharan para poder sobrevivir...

—Ese es el tipo de ser que es el Rey Demonio. Sólo busca un poder fuerte y devora las llamas de los demás. Ya no puedo tolerar la tiranía de semejante demonio. Necesitamos la ayuda de guardianes y sumos sacerdotes. ¿Y si no hay ningún santo? Tienes al rey, que puede vigilar las malas acciones del Rey Demonio Ur, y también tienes el tesoro divino que puede acabar con los demonios.

«Entonces Sharan básicamente estaba diciendo que centráramos toda la atención en él.»

Pero Muriel ya no podía concentrarse en las palabras de Sharan. Estaba demasiado preocupada de que Kaiton pudiera explotar o llorar, así que siguió mirándolo furtivamente.

«Ah, en serio.»

Preocuparse de que el Rey Demonio pudiera resultar herido y derramar lágrimas durante el discurso. Era absurdo y ridículo, incluso para ella misma, pero no podía evitarlo.

De repente sintió pena por Kaiton, quien silenciosamente juntó las manos y asintió con la cabeza como si escuchara atentamente las palabras de Sharan. No era “quien consumía las llamas ajenas porque buscaba poder”.

El verdadero Kaiton Ur, a quien Muriel conocía, era sólo una víctima que tomó prestado el poder de los fragmentos de la escultura de Ur porque quería sobrevivir.

Muriel era la única persona en este mundo que sabía que Kaiton no era un Rey Demonio despiadado, sino simplemente un mago negro.

Al darse cuenta de este hecho, Muriel quiso escapar de este lugar lo antes posible. Tenía una sensación ominosa y premonitoria de que, si las cosas continuaban así, siempre estaría enredada con Kaiton.

De todas las cosas, ¿por qué se escribió en la novela el viaje de Kaiton para convertirse en el Rey Demonio? Si lo hubieran pintado como un loco lleno de ira por el mundo desde el principio, a ella no le molestaría tanto. Era inquietante saber que cuando era joven, era sólo un niño apasionado con un interés extraordinario por la magia.

¡¿Cómo podría esa cara fría pertenecer a un mago puro y lamentable…?!

Sin duda, fue Sharan quien lo impulsó a convertirse en el Rey Demonio cuando exterminó sin piedad a la familia Ur que había estado viviendo tranquilamente simplemente porque eran descendientes de Callahan Ur. Sharan y los tres Guardianes bajo su mando mataron a los padres de Kaiton. Kaiton apenas logró escapar con vida gracias a un fragmento de Ur.

¿Por qué de repente le vino a la mente el detallado pasado de Kaiton y la hizo sentir incómoda?

A Muriel y Rovelia se les permitió regresar a la mansión. En realidad, estaban siendo ahuyentadas, pero aún se mantenía su condición de candidatas al puesto de Santa, por lo que se decidió, al menos de nombre, que se les permitiera ir a la mansión por el bien del bienestar de las chicas.

Muriel no tenía mucho que empacar, así que rápidamente agarró una pequeña bolsa y se apresuró a buscar a Kaiton, que se había ido más adelante.

Se dijo a sí misma que al menos sólo quería despedirse, pero en el fondo estaba genuinamente preocupada por él.

«No me digas que en realidad está llorando en alguna parte...»

Su rostro sonrojado cuando salió de la oficina estuvo en su mente todo el tiempo.

«De ninguna manera… ¿El Kaiton Ur que vio mientras me cortaba con una expresión indiferente? No, eso no puede ser…»

La gente pensaba que el mayor enemigo del amor eran los malentendidos y los prejuicios, pero, de hecho, el mayor aliado del amor también eran los malentendidos y los prejuicios.

Encuentros fatídicos como el "enamoramiento a primera vista" eran en realidad el resultado de malentendidos y prejuicios, donde desarrollaban una imagen de la otra persona a su gusto.

Por tanto, se podía decir que la incomprensión y el prejuicio eran inseparables del amor. El amor comenzaba con un malentendido y terminaba con un malentendido. Algunos incluso creían que creer completamente en el amor era un malentendido. Entonces, ¿podemos considerar triviales los malentendidos?

Se podía decir que los malentendidos eran el destino. Se podía decir que los malentendidos son la propia voluntad.

Los malentendidos eran una forma de expresar sentimientos ocultos que ni siquiera la propia persona conocía, y también un sentimiento sincero que no reconocía.

Muriel cayó en un absurdo malentendido que cambiaría su destino y el de Kaiton.

Confundió a Kaiton, que había salido con la cara mojada de la fuente, con estar llorando en secreto.

Muriel vio que los ojos de Kaiton estaban rojos y su rostro estaba húmedo por el agua. No podía pensar en nada más. Todo lo que pudo ver fue que él había vuelto de llorar.

Sin embargo, fue un gran malentendido. Kaiton se había desviado después de desahogarse en un lugar donde no había nadie alrededor. Encontró un lugar desierto y maldijo a Sharan, que antes había estado ladrando como un perro.

Por supuesto, la maldición era tan sutil e inteligente que Sharan no se daría cuenta y se la atribuiría a un lanzador de hechizos. Era una maldición al nivel de una broma, donde sucedían cosas triviales pero desagradables, como tropezar y caer mientras caminaba, quedar atrapado en la lluvia o los excrementos de pájaros que caían del cielo.

Tenía los ojos rojos porque estaba gastando bromas peligrosas que podrían costarle la vida si lo descubrían. Y, sin embargo, la ira todavía no desaparecía, por lo que enfrió su rostro acalorado con el agua de la fuente.

Sin embargo, a los ojos de Muriel, Kaiton, por quien había estado preocupada desde el discurso de Sharan, parecía como si acabara de llorar, con los ojos húmedos.

Si alguien más lo hubiera visto, su expresión aterradora les habría hecho malinterpretar que acababa de regresar de matar a alguien, pero para Muriel, parecía un cachorro lamentable que regresaba después de mojarse bajo la lluvia.

Fue el momento en que Kaiton, que hasta ahora solo había sido visto como un perro loco o rabioso, se transformó en un lamentable cachorro ante el prejuicio de Muriel.

Sonó la campana del destino.

La nariz de Muriel se torció.

Sabía que el Rey Demonio estaba llorando en secreto y ella era la única persona en este mundo que sabía lo injusto y solitario que era. ¿Cómo podía hacerle la vista gorda?

En el momento en que Muriel vio a Kaiton salir de detrás de la fuente con los ojos húmedos, decidió ayudarlo sin importar lo que pasara en el futuro.

Era una resolución que estaba en un nivel completamente diferente al anterior de simplemente quedarse tumbada y no causar problemas. Ahora estaba decidida a aclarar las injustas acusaciones contra el Rey Demonio. Ella haría que el reino amara al Rey Demonio. Fue una decisión tan grande que pondría al reino patas arriba.

—¿Lloró?

Cuando se le hizo esa pregunta por primera vez en su vida, Kaiton puso una expresión de asombro sin responder.

¿Lo escuchó mal? ¿Muriel se refería a él cuando preguntó sobre el llanto? ¿Realmente dijo algo así?

En un momento fugaz, numerosos pensamientos cruzaron por la mente de Kaiton. Sin embargo, su desconcierto apareció como vacilación en los ojos de Muriel, haciéndola rápidamente pensar que lo tomaron con la guardia baja cuando lo sorprendieron llorando y quedó perplejo.

—Lloró. Entonces lloró…

Kaiton no podía decir qué estaba pensando Muriel, pero podía ver claramente la lástima y la simpatía evidentes en su rostro. Cada vez más incómodo, adoptó una expresión severa.

—¿Quién lloró?

Muriel pensó que Kaiton se estaba avergonzando sin motivo alguno.

«Sí, hagamos como si no lo supiéramos. Es natural que a veces la gente quiera llorar sola.»

Según la memoria de Muriel, ella nunca había llorado en secreto ni había mostrado lágrimas a los demás, pero llorar no era algo de lo que avergonzarse.

—Sí es cierto. No lloró.

El rostro de Kaiton se puso pálido. Finalmente se dio cuenta del malentendido que tenía Muriel. Era un error tan ridículo que casi le hizo estallar en carcajadas, pero no podía ignorarlo.

¿Llorar? ¿Cómo pudo ocurrir semejante malentendido? ¿Quién? ¿Él? Se pasó la mano por la cara. El agua fría apenas le había enfriado la cara y ahora se estaba calentando de nuevo.

—¿De verdad crees que lloré hace un momento?

—No. No lloró. Lord Crawford definitivamente no lloró.

Muriel entrecerró uno de sus ojos y se retorció, como si estuviera sufriendo un ataque, y dijo en un tono como “Será un secreto entre nosotros”. Como si estuviera siguiendo alguna mentira obvia de Kaiton.

Kaiton estaba asombrado, su respiración temblaba. ¿Qué tipo de mentalidad tenía esta loca para llegar a una conclusión tan ridícula? ¿Seguiría teniendo tal malentendido si supiera su verdadera identidad?

—Muriel Storm. Juro por Dios que no lloré. Basta de delirio —dijo Kaiton con frialdad. Incluso recurrió a mencionar a un Dios en el que no creía. Eso es lo mucho que quería dejarlo claro.

—Sí, sí. El señor Crawford no lloró, lo juro.

El delirio de Muriel era firme. Kaiton quería gritar y decirle que dejara de decir esas tontas palabras, pero no podía rebajarse a su nivel, así que apretó los dientes y pasó junto a ella.

Gracias al portal, Muriel regresó a la mansión Storm sin ninguna dificultad e ignoró a los sirvientes que le dijeron que necesitaba tratar su brazo herido, encerrándose en su habitación. Había decidido salvar a Kaiton, por lo que necesitaba un plan.

Después de mucha deliberación, se dio cuenta de que necesitaba resolver dos cosas para ayudarlo.

Limpiar su nombre.

Asegurar su suministro de Pacio.

Muriel tenía que hacerle saber a la gente que Kaiton no era el malvado señor demonio que creían que era, sino simplemente una persona común y corriente y un mago oscuro.

Sin embargo, el problema era que no era del todo inocente. Kaiton había usado la Escultura de Ur, que había sido dividida en siete fragmentos, para robarle Pacio a muchas personas. Algunos de ellos incluso se habían convertido en demonios.

Al igual que aquellos que intercambiaron sus almas e hicieron contratos con demonios, todos ellos eran personas que habían tocado el poder de Ur para obtener mayor fuerza. Pero eso no significaba que Kaiton fuera inocente.

Tenía que detener sus fechorías antes de limpiar su nombre. Fue entonces cuando surgió el segundo problema: cómo detener a alguien consumido por pensamientos de venganza contra Sharan. Era inimaginable que él voluntariamente cambiara de opinión ante la persuasión de Muriel y cooperara con ella.

Dos de los siete fragmentos de Ur ya estaban en manos de Sharan, y los cinco restantes estaban esparcidos por todo el reino. Muriel se dio cuenta de que obtener los cinco fragmentos restantes era la primera tarea que debía realizar.

Cortar el suministro de Pacio de Kaiton y se podrá agarrar por la correa. Si hacía que Kaiton le prometiera lealtad cuando se quedara sin Pacio, no podría matar a Muriel. Entonces todo lo que tenía que hacer era darle Pacio infinitamente rellenado a Kaiton.

—Bueno, ya tengo uno…

Pero necesitaba obtener cuatro fragmentos más en el futuro... ¿Podría Muriel, que sólo tenía un pozo infinito de Pacio en su arsenal, lograrlo?

Las personas con las que tuvo que tratar son aquellas que estaban dispuestas a hacer cualquier cosa para obtener un poder fuerte, suficiente para tocar los fragmentos de Ur. Ya fuera que se llamara Cerenus o Severus o lo que fuera, parecía más allá de lo que ella, que ni siquiera podía realizar magia curativa, podía manejar.

—Qué tengo que hacer…

Mientras Muriel se quedaba contemplando, llegó un visitante inesperado. Era Rovelia, que había perdido toda su vitalidad color melocotón y su brillante brillo dorado.

Muriel no pudo evitar sorprenderse.

Los ojos hundidos de Rovelia estaban oscuros y sus pupilas visibles estaban llenas de una locura parpadeante.

—¿Qué te trae por aquí...?

Rovelia, que había cambiado tanto en tan solo unos días, le parecía incómoda a Muriel. Rovelia tembló como si su alma hubiera abandonado su cuerpo. Era incómodo enfrentarla porque parecía estar poseída por un fantasma. Muriel se preguntó si así era como se sentía enfrentarse a un demonio.

Muriel frunció el ceño, pero Rovelia no reaccionó con tanta sensibilidad como de costumbre. Parecía demasiado preocupada para prestar atención al estado de ánimo de Muriel.

—Vine porque tengo algo que pedirte, Muriel —dijo Rovelia, abrazando su cuerpo tembloroso. Ella se reía al final de cada frase, sonando como una loca.

Se sentía como si Rovelia tuviera miles de abejas brillantes y vibrantes dentro de ella. Era difícil calmar a las cosas feroces. Su cuerpo temblaba involuntariamente y la vibración era evidente en las respiraciones que se le escapaban.

—Muriel, ¿no es injusto? Finalmente tuviste la oportunidad de silenciar el desprecio y las críticas de la gente al mismo tiempo, pero te lo quitaron muy fácilmente, ¿no?

Muriel no podía entender fácilmente lo que decía Rovelia. Entonces, cuando preguntó de qué oportunidad estaba hablando Rovelia, Rovelia respondió con nerviosismo. Muriel intentó calmarla suavemente, pero se le acabó la paciencia y su voz quebrada estalló con facilidad.

—¡El Oráculo, ya sabes! Nosotras somos las que nos convertiremos en santas. Nosotras somos las que nacemos bajo la estrella que salvará el reino. Sabes lo que estoy diciendo, ¿verdad, Muriel?

Absolutamente no. Mientras Muriel escuchaba con una expresión en blanco, Rovelia arrugó la cara y apretó los dientes como si no pudiera soportarlo.

—Nuestra estrella no la puede quitar nadie. Incluso si es Sharan. ¿Lo entiendes?

Rovelia estaba molesta con la expresión de asombro de Muriel. Sharan les había quitado la oportunidad que los cielos les habían brindado porque temía que la Santa amenazara su posición. Sin embargo, Muriel regresó a su mansión sin decir una palabra, como una tonta.

Muriel debería haber protestado contra Sharan. Debería haber insistido tercamente en que no abandonaría el palacio real hasta que se determinara la identidad del santo.

Rovelia se puso ansiosa porque Muriel parecía conocerse a sí misma mucho más de lo que esperaba. ¿Muriel no estaba haciendo ningún esfuerzo porque ya sabía que ella no era la santa?

Rovelia quería convencer gentilmente a Muriel para que pensara que ella podría ser la santa. De esa manera, tendría otra oportunidad. Podría reclamar la oportunidad que Sharan le había quitado arrogantemente.

—Si Muriel se convierte en santa, la gente ya no se burlará de ella por tener una cantidad inútil de Pacio ni la llamará mentirosa. Piénsalo. Todos admirarán a Muriel. ¿Realmente puedes rendirte?

—Todos me admiran… no necesito eso. Es bastante molesto. Eso es todo.

Rovelia estaba frustrada. No esperaba que esta idiota fuera tan poco ambiciosa. Necesitaba persuadirla. Tenía que hacer que Muriel insistiera en tomar clases de magia nuevamente o en usar el poder del Sumo Sacerdote para que sus poderes despertaran o algo así...

El tonto de rostro feroz frente a ella se quedó con la cara en blanco y parecía incapaz de entender incluso después de decir todo esto, ya que simplemente inclinó estúpidamente la cabeza.

—Pídele a Sharan otra oportunidad. Digamos que el Santo del Oráculo no es alguien que derrotará al Rey Demonio. La Santa es simplemente una presencia reconfortante para la gente. No necesita magia ni habilidades proféticas. Sólo pídele que confirme quién es la Santa.

—¿Yo? Por qué yo…

Antes de que pudiera siquiera hacer la pregunta correctamente, los ojos de Rovelia se desorbitaron. Su cuerpo se sacudió como si fuera a saltar sobre Muriel en cualquier momento.

—¡Porque Muriel es la Santa! ¡¡Es el derecho de Muriel otorgado por los cielos!! Por supuesto, tenemos que traerla. Nadie puede quitarle el puesto a la Santa.

Muriel dejó escapar una risa amarga. Sabía lo que quería Rovelia. Lo había sentido desde el principio, pero el impulso la había presionado, por lo que se preguntó si sería posible decírselo.

Muriel miró a la joven inquieta frente a ella. ¿Qué tan tonta creía que era? ¿Pensó que se dejaría seducir por las mentiras obvias que escupió e inmediatamente iría corriendo hacia Sharan? ¿Pensó que se convertiría en su muñeca y en su escudo, tomando todas las flechas por ella?

En primer lugar, fue Rovelia quien no quiso aprender magia y fue a delatarle a Sharan. ¿Por qué Muriel debería limpiar su desorden?

—Realmente no estoy interesada en convertirme en santa. Si tanto lo deseas, ¿por qué no lo haces tú misma, Rovelia? El señor Crawford también tiene muchas ganas de encontrar a la santa, así que estará de tu lado. Y también el duque de Dachini.

—¡Eso es estúpido!

Rovelia no pudo evitar gritar ante las frustrantes palabras de Muriel. Cuando vio que los ojos de Muriel se agrandaban, Rovelia también se sorprendió por su propio arrebato impulsivo.

Para resolver rápidamente la situación, forzó una sonrisa amable.

Muriel siempre había pensado en Rovelia como una joven amable y serena, pero nunca supo que tenía un lado tan oscuro e insidioso. Bueno, a ella tampoco le importó nunca.

—¡Crawford no vendrá a ayudarme ahora! ¡Deja de decir eso y ayúdame, Muriel! ¡No tienes nada que perder!

Incapaz de contener su ansiedad, Rovelia se levantó rápidamente de su asiento y caminó rápidamente hacia Muriel. Muriel instintivamente se tensó, pensando que estaba siendo atacada, pero Rovelia solo tomó la mano de Muriel y se arrodilló.

Muriel intentó retirar su mano, sintiéndose agobiada, pero las afiladas uñas de Rovelia sujetaron firmemente su mano, sin soltarla.

—¡Tienes que escucharme! ¡El reino necesita una santa!

No era el reino el que necesitaba una santa, sino Rovelia. Muriel miró los ojos esmeralda que desesperadamente se aferraban a su mano.

¿Por qué la joven Dachini se aferraba así al título de santa?

Incluso si Rovelia se convirtiera en santa, no tenía el poder de profecía ni la capacidad de matar al Rey Demonio, como dijo Kaiton. Nada sería diferente a partir de ahora, por lo que Muriel no podía entender su obsesión.

—Por favor, ayúdame. Yo... te concederé cualquier favor que me pidas a cambio. Solo di me que quieres. Puedo conseguirte cualquier cosa. ¿Debería darte dinero?

El talismán de Rovelia cruzó por su mente. Si tuviera ese anillo brillando con un resplandor rojo, ¿no ayudaría a encontrar los fragmentos de Ur? Incluso podría realizar al menos un hechizo ofensivo. Incluso si la magia blanca fuera imposible para ella, podría ser posible con la magia de agua con la que era compatible.

Sin saberlo, Muriel miró fijamente con deseo el anillo en la mano de Rovelia y de repente giró la cabeza con sorpresa.

Ella debía estar loca.

Sabía bien lo que pasaría si tuviera hambre de poder. Ese anillo era la semilla del mal que quemaría las montañas de Sharan y perturbaría la paz mundial. No podía creer que estuviera siendo tontamente codiciosa por ello. Sería mejor usar el fragmento de Ur en su lugar…

—¡Ah...!

Muriel de repente se dio cuenta de algo y agarró con fuerza la mano de Rovelia.

Muriel sabía exactamente dónde estaba el siguiente fragmento de Ur, que le daría la correa sobre Kaiton Ur. Fue gracias a conocer todo el contenido de la novela, por lo que sabía dónde estaban la mayoría de ellos, pero el último era el único cuyo paradero se desconocía. Ahora que lo pensaba, la respuesta era demasiado obvia.

¿Cómo pudo Muriel haber sido la única en recibir un pedazo de Ur? Si Kaiton no pudiera descubrir quién era la santa, simplemente pensaría en eliminar a todas los candidatos.

—Rovelia.

—¿Me vas a ayudar, Muriel?

—Dijiste que me darías todo lo que quisiera a cambio, ¿verdad?

—Claro, todo está bien. ¿Te doy una propiedad? Una parte del territorio que heredaré…

—No. Por favor, dame el fragmento de Ur.

Hubo un momento de silencio. Los ojos de Rovelia se arremolinaban como un bosque en un tifón.

—¿Qué…?

—Lo tienes. El fragmento de Ur.

—¡¡¡Qué blasfemia!!!

Rovelia gritó como un rayo, apartando la mano de Muriel. Para pedirle a ella, que heredó el nombre del guardián, que le presentara un fragmento de Ur. No hubo mayor insulto.

Tener el fragmento de Ur significaba ser seguidor del mal. Un traidor. Un rebelde. Un subordinado del Rey Demonio que amenazaba no sólo a Sharan sino a todo el reino. Rovelia gritó con las mejillas sonrojadas.

Predicó lo leal que era como fiel sirvienta de Sharan y orgullosa sucesora del guardián, Dachini, sin darse cuenta de lo sensible que fue su reacción y de cómo había perdido por completo la compostura ante la pregunta.

—Sólo estoy intentando deshacerme de los fragmentos de Ur de forma segura. No tengo curiosidad por saber cómo llegó el fragmento a manos de Rovelia, así que dámelo. Entonces, cumpliré tu petición.

Rovelia miró a Muriel con mirada sospechosa. Un día, el fragmento de Ur apareció junto a su cama, en el palacio real custodiado por los ojos de Sharan.

¿Cómo supo Muriel algo que nunca le había mencionado a nadie? Muriel también debía poseer un fragmento.

Rovelia contó el caso a su favor. El simple hecho de poseer el fragmento de Ur la convertiría en una traidora que violaría las leyes del reino. ¿Debería amenazar a Muriel?

Ella ya había escondido el fragmento de Ur, así que incluso si Muriel dijera algo, no le haría daño. Pero era posible que Muriel también hubiera escondido ya el fragmento de Ur. Bueno, a menos que fuera completamente tonta, lo habría hecho.

—Te lo daré. Te lo daré cuando regresemos al palacio.

Por supuesto, Rovelia no tenía intención de simplemente entregarle algo tan importante a Muriel. El fragmento de Ur sería una herramienta útil para demostrar su poder como santa.

Planeaba crear una falsificación para dársela a Muriel. Si Muriel la reconociera como falsa, implicaría que había usado el fragmento de Ur y entonces podría ser tratada de acuerdo con las leyes del reino.

Rovelia tenía que ser la santa. Nació con el nombre de Dachini, pero nunca recibió el tratamiento adecuado en su vida debido a su insignificante Pacio.

No había mejor familia que Dachini, por lo que no tenía forma de elevar su estatus. Había considerado casarse con un miembro de la prestigiosa familia Eklum, pero eso por sí solo no cambiaría su valor.

Pero entonces ocurrió un milagro. Fue elegida candidata a convertirse en santa. Mientras ella se convirtiera en Santa, se volvería indispensable para el reino. Y si se casara con Sharan, sería un logro aún mayor que nacer con el nombre de Dachini.

Rovelia se recompuso cuidadosamente.

Sí, aún no había terminado. El pánico se apoderó de ella cuando vio a su padre apresurarse a casarla no con Eklum, no con la realeza extranjera, sino con una familia vasalla, como si se hubiera dado cuenta de todo su valor. Pero no había necesidad de apresurarse, ya que aún no era el final. Tenía la estrella del Santo y el fragmento de Ur que demostraría sus habilidades.

—Entonces te veré de nuevo en el palacio, Muriel.

Hubo momentos en los que Muriel la molestaba, pensando que estaba obstaculizando su camino. Pero si pudiera usarla así, no sería malo. Después de todo, la estrella del santo le pertenecía. Muriel fue solo un trampolín para hacerla brillar aún más.

Athena: Madre mía esta tipa qué retorcida y mala. Espero que no cause problemas porque madre mía… Por otro lado, me causa gracia el malentendido con Kaiton jaja.