Prólogo

El Rey Demonio Ur

Kaiton voló rápido, su capa de satén negro ondeando detrás de él. Era temprano en la noche, pero la aldea de la frontera sur estaba inquietantemente tranquila. No había gente en las calles y de las casas no se filtraba ni una sola luz. El pueblo contenía la respiración. Fue porque ayer fue el día que todos temían. Ese día.

Una vez cada seis años, una estrella de calamidad surgía en el reino. Ese día la oscuridad se lo tragó todo. La luz desapareció del mundo y la bendición de la magia desapareció. Sólo los demonios se deleitaban con ello y extendían sus alas de alegría. Fue sólo un día, pero la gente se encogió de miedo a la oscuridad. Contuvieron la respiración en silencio, esperando que la energía de los demonios disminuyera. Para Kaiton, que tuvo que moverse en secreto, fue una oportunidad de oro.

Sólo una casa del pueblo estaba iluminada. Era el lugar donde vivía un hombre desafortunado, que, aunque había sido bendecido con el gran Pacio, nació en una familia insignificante y sin muchas perspectivas, desperdiciando sus talentos. ¿Cuál era su nombre otra vez? Li… algo así. Kaiton intentó brevemente recordar el nombre del hombre, pero luego se dio por vencido. Porque no importaba quién fuera.

Kaiton había acudido al hombre para recuperar su espalda. Si el hombre tenía suerte, moriría esta noche. Si no…

«Se convertirá en un demonio.»

Toc, toc.

¿Quién podría ser en una noche como esta?

El hombre, cuyo nombre Kaiton había estado tratando de recordar, se sorprendió al escuchar un golpe inesperado en su puerta. No era tarde, pero tampoco era momento para visitas. Liam abrió con mucho cuidado la vieja puerta de madera.

—¿Quién es? En esta noche de luto, precisamente entre todos los días.

Liam, con la mente ocupada en la tarea de completar rápidamente su círculo mágico, abrió la puerta sin comprobar quién era la otra persona, y luego quedó helado por la sorpresa.

Pensó que un demonio había llegado a su puerta. Cuando la suave y brillante máscara negra se acercó a su rostro, un escalofrío recorrió su espalda.

—He venido a recuperar lo que te presté.

Lo único visible a través de la máscara negra eran los ojos negros como boca de lobo.

Esa mirada aguda y penetrante definitivamente parecía encajar con un demonio, pero lo que acababa de escuchar era una voz humana. Cuando volvió a mirar, descubrió que la capa negra ondeante definitivamente pertenecía a un humano.

Sin embargo, Liam necesitó una cantidad considerable de tiempo para aceptar que aquellos ojos fríos, desprovistos de calidez, eran los ojos de un prójimo.

—¿El… objeto que me prestó? ¿Qué quiere decir? No he recibido nada de usted, señor. ¿Quizás se equivocó de persona?

Kaiton entró con confianza en la estrecha casa y se paró frente a un pequeño escritorio. Sobre el escritorio estaba el círculo mágico en el que Liam había estado trabajando.

—Es bastante impresionante. Es una pena que no puedas completarlo.

No había manera de que hubiera podido captar el complejo círculo mágico compuesto de tres niveles con cuatro hechizos intrincadamente entrelazados en ese breve momento. Liam pensó que el extraño había venido a robar su obra maestra.

—Uh… ¿por qué diría tal cosa? Estoy a punto de completarlo. No sé quién es, pero no puedo invitar a un extraño a ser mi huésped en una noche como esta. Es desafortunado. Por favor regrese.

Liam abrió la puerta y esperó a que Kaiton se fuera. Luego, incapaz de resistirse, metió discretamente la mano en el gastado bolsillo del chaleco. Sólo cuando el trozo roto de la cuenta fragmentada tocó su mano se sintió aliviado.

La razón por la que Liam pudo dibujar el círculo mágico compuesto de tres niveles que se convertiría en la obra maestra de su vida fue gracias a ese fragmento de cuenta. Era solo un pequeño trozo de cuenta rota, pero su poder era tremendo.

El fragmento amplificó su poder mágico explosivamente, permitiéndole a Liam dibujar un círculo mágico con cuatro hechizos superpuestos en el tercer nivel. Requirió una enorme cantidad de sacrificio en términos de maná, pero valió la pena. Consideró que obtener el fragmento era el mayor golpe de suerte de su vida.

—¿No se va? ¿Debería llamar a los guardias?

—Te dije que vine a recuperar lo que es mío, ¿no?

A través de la espeluznante máscara, un par de ojos negros brillaron. Eran más oscuros y fríos que la oscuridad de la noche en que se levantó la estrella de la calamidad.

—¡Mío…! ¿Qué diablos le pedí prestado...?

Liam intentó desesperadamente negar el pensamiento que le vino a la mente.

«No puede ser verdad... No puede ser posible...»

Kaiton, que notó la comprensión de Liam, se rio entre dientes y asintió.

—Así es. He venido a buscar el fragmento de Ur que tanto guardas en tu bolsillo.

Liam se retorció como si lo hubiera alcanzado un rayo.

—¡E-El fragmento de Ur! ¿De qué está hablando? Nunca… nunca he tocado tal cosa. Puedo jurar por la luz que se inclina sobre el reino... ¡y por Sharan y los tres guardianes que protegen el reino! —tartamudeó Liam, moviendo su lengua rígida. Intentó con todas sus fuerzas fingir que estaba tranquilo, aunque su corazón latía con fuerza.

—Lo juras por Sharan… ¿por qué no lo juras por mi nombre? Si lo hubieras hecho, al menos te habría mostrado la misericordia de quitarte la vida.

Kaiton sonrió amargamente al hombre que se estaba poniendo más pálido a cada segundo. No esperaba que se rindiera fácilmente, pero tener que escuchar los nombres de esas personas desagradables en ese falso juramento lo molestó nuevamente.

Como para representar el estado de ánimo de Kaiton, un viento helado sopló y rozó los brazos de Liam. Las ventanas de mala calidad de la vieja casa no podían protegerse del viento feroz de esta noche tranquila.

—En serio... t-tú... ¿estás diciendo que eres él?

Liam luchó por pronunciar el nombre de la calamidad que le había sobrevenido mientras su boca se secaba como arena.

—El Rey Demonio, Ur.

—Sí, heredé ese maldito nombre.

Liam corrió desesperadamente a lo largo de la ventosa frontera sur.

No podía darse el lujo de descansar ni por un momento porque el Rey Demonio estaba pisándole los talones.

Desde el momento en que tuvo en sus manos un fragmento de Ur, supo que llegaría un día como este. O sería descubierto por Sharan y sentenciado a muerte, agotaría todo su Pacio y se convertiría en un demonio, o sería perseguido por el Rey Demonio Ur.

Pero nunca había imaginado que el Demonio fuera humano.

No, ¿podría alguien con ojos así ser llamado humano? ¿No fue una broma cruel?

Liam rápidamente huyó y lanzó magia de ataque al Rey Demonio que lo perseguía.

Considerando que ambos eran humanos, pensó que valía la pena intentarlo. Además, tenía el fragmento de Ur consigo. Era irónico derrotar al Rey Demonio con su propio poder, pero a medida que amplificaba su magia y desataba sus ataques, parecía que incluso Ur estaba teniendo problemas para lidiar con ellos.

Sin embargo, todo esto fue la gran ilusión de Liam.

Kaiton simplemente lo estaba empujando lentamente, asegurándose de que Liam expulsara todo su Pacio hasta la última gota. Atacándolo lo suficientemente moderado como para evitarlo, persiguiéndolo lo suficiente para que no perdiera la esperanza. Cuanta más magia usara Liam, más Pacio reuniría en el fragmento.

Al final, Liam, que corría hacia el desierto del sur, se agarró el pecho y se desplomó en el suelo. Le temblaban los dientes como si hiciera frío y su rostro se puso blanco como una sábana. Era una prueba de que su Pacio casi se había acabado.

—Es hora de poner fin a esto.

Kaiton, que lo había estado persiguiendo tranquilamente, rápidamente ató la sombra de Liam. Liam se resistió frenéticamente, pero fue inútil, porque Kaiton ya no tenía intención de jugar con él.

—¡No te acerques más! ¡No!

Liam derramó su magia hacia el inminente Rey Demonio, pero a diferencia de antes, no logró asestar un solo golpe. Fue porque Kaiton ya no lo permitía. Fue entonces cuando Liam se dio cuenta de que habían jugado completamente con él todo este tiempo.

—¿Qué demonios eres…? ¿Eres realmente humano?

—Sí, es cierto. Callahan Ur es como el tatarabuelo de mi tatarabuelo.

—Callahan Ur era… ¿humano? ¡Ja…! ¿La identidad de ese Rey Demonio que arrojó al mundo al caos era humana? No me hagas reír. ¿Entonces qué diablos es esto? Si este inmenso poder no es el poder de un demonio, entonces ¿qué es?

Liam abrió su mano empapada de sangre y miró el fragmento de Ur. Hubo afirmaciones de que la cuenta era el corazón del Rey Demonio Callahan Ur, y que era la encarnación del Rey Demonio. Se decía que, si le ofrecías a Pacio la cuenta, podrías tomar prestado el poder del demonio.

Liam lo había confirmado personalmente. El poder del Rey Demonio Ur absorbió a su Pacio y le otorgó un poder tremendo. Sin embargo, el hecho de que el Rey Demonio fuera humano era difícil de creer.

—El fragmento de Ur es el Pacio de Callahan Ur.

—¡Ja…! ¿Te estás burlando de mí? Eso no puede ser cierto.

Pacio era un símbolo de la humanidad.

Los únicos que poseían a Pacio en este mundo eran los humanos.

Se decía que Pacio era el aliento de los dioses, lo que permitía a los humanos débiles tomar prestada la energía divina llamada maná. Gracias al aliento de Dios, que calentó sus corazones, los humanos pudieron usar la magia.

Si Ur realmente fuera el Rey Demonio, el gobernante de los demonios, habría podido usar maná libremente por sí solo, por lo que no habría Pacio.

—Eres libre de creerlo o no.

Kaiton se encogió de hombros y se rio entre dientes, luego quitó el fragmento de la mano de Liam mientras todavía estaba atado a la sombra. Era más fácil que quitarle un caramelo a un niño. El fragmento brilló y Pacio fluyó hacia Kaiton.

—Mmm…

Kaiton dejó que sus hombros y músculos de la espalda se relajaran mientras suspiraba de satisfacción. El intrépido Liam había acumulado una cantidad increíble de Pacio en el fragmento. Con tanto, parecía que incluso si destruyera un castillo, todavía quedaría una cantidad abundante.

—Lo has recopilado diligentemente. Muy bien, te daré una oportunidad. Intenta huir lejos. A estas alturas, el equipo de persecución de Sharan debe estar persiguiéndote, pero si tienes suerte, es posible que sobrevivas.

Liam, que había sido liberado de sus ataduras, agarró el brazo de Kaiton en lugar de huir.

—¿Crees que dejaré ir al Rey Demonio? Cuando llegue el equipo de persecución de Sharan, te entregaré.

—Ah... qué impresionante.

—Hmph, ¿quieres que me escape? Ya ni siquiera me queda Pacio. ¡Mi vida se acabó! Si capturo al Rey Demonio y lo entrego, podría obtener crédito. Tal vez incluso obtenga una recompensa.

—Eres increíblemente tonto.

Kaiton frunció el ceño mientras miraba al tonto mago que no se dio cuenta de hacia quién corría el equipo de persecución de Sharan. Odiaba sobre todo a las personas incompetentes y estúpidas.

—¿Qué tal esto? Intenta decirle a Sharan quién soy.

Kaiton lentamente se quitó la máscara de la cara.

Los ojos de Liam se abrieron con asombro cuando vio la hermosa pero loca sonrisa de Kaiton.

—¡Tú… definitivamente eres…! Cof.

La sangre brotó de la boca de Liam en estado de shock cuando reconoció el rostro de Kaiton. Sin recitar ningún encantamiento largo ni usar círculos mágicos, Kaiton había perforado sin esfuerzo el pecho de Liam. Era una magia tan impresionante que era difícil creer que viniera de un humano. La sangre brotó del enorme agujero en el pecho de Liam.

—Supongo que tienes que tomar una decisión. Sangrar hasta morir o lanzar un hechizo curativo. Pero si tu Pacio se acaba mientras lanzas el hechizo, te convertirás en un demonio.

—Ugh... Definitivamente estás... Cof ... K... Ka... trabajando en el palacio real... ¡Kai Crawford!

—Sí, es cierto. Ahora vivo bajo ese nombre.

Kaiton se rio entre dientes. Pensar que el Rey Demonio Ur a quien Sharan había estado buscando con tanto ahínco era un Mago de la Corte a quien veía todos los días. Si Sharan se enterara, probablemente llamaría a un buque de guerra.

—Si sobrevives y le cuentas a Sharan quién soy, quizá valga la pena ver la cara de esa rubia de mierda.

Un destello de codicia brilló en los ojos de Liam. Sujetó con fuerza el brazo de Kaiton para evitar que escapara y lanzó un hechizo curativo en el enorme agujero de su pecho sangrante. Sabía que no le quedaba mucho Pacio, pero si no se trataba, moriría de todos modos.

La luz blanca producida por el hechizo curativo se proyectó sobre la sombra del rostro de Kaiton. La pálida luz que brillaba bajo su barbilla iluminó los sutiles músculos de su rostro mientras formaba una sonrisa siniestra.

—Oh... Parece que no fue suficiente después de todo.

Kaiton empujó al demonio que colapsaba y que sostenía su mano. Liam finalmente perdió todo su Pacio y se convirtió en un demonio. La monstruosa criatura, con una apariencia parecida a una masa de cenizas blancas, era una vista desagradable en cualquier momento.

Con una mueca desdeñosa, Kaiton recogió su máscara y desapareció en la oscuridad. Poco después, llegó el equipo de persecución de Sharan, pero Kaiton ya se había ido, todas sus huellas ocultas.

Kaiton recuperó otro fragmento de Ur y regresó al palacio a la mañana siguiente. La intensa luz del sol del amanecer hacía difícil discernir la identidad de la persona que caminaba hacia la puerta principal del palacio.

—¿Quién va allá? —preguntó el guardia del palacio en la puerta principal.

Cuando la imponente figura se acercó sin responder, los guardias desenvainaron sus espadas y prepararon una postura para luchar. Aunque el hombre simplemente se acercaba, el aura indescriptible y misteriosamente abrumadora que exudaba puso a los guardias en alerta máxima.

—¿Señor Crawford?

Uno de los guardias reconoció el rostro de Kaiton y rápidamente lo saludó, provocando que los otros guardias que habían desenvainado sus espadas las bajaran torpemente.

—Buen día.

Fue sólo cuando Kaiton los saludó con calma que los guardias envainaron sus espadas. También lo reconocieron tardíamente como Kai Crawford, el genio mago que usaba los cuatro tipos de magia, la primera en la historia del reino.

Sin embargo, las expresiones escépticas en los rostros de los guardias no se borraron fácilmente. Incluso si no pudieron reconocer su rostro al principio, el aura que sintieron era real. Pero la persona detrás de esto era un mago de la corte que abría portales y realizaba investigaciones dentro del palacio. Era difícil entender por qué sentían una presencia que les ponía los pelos de punta.

—Parecéis bastante tensos esta mañana.

—Disculpas. El intenso sol de la mañana nos hizo confundirlo con otra persona.

—¿Con quién me confundiste? Estabas tan asustado que pensé que el Rey Demonio Ur venía detrás de mí.

El guardia de seguridad se rascó la cabeza, avergonzado, y soltó una risa incómoda.

—¿A dónde fue el día de luto?

—Sólo brevemente… fui a prepararme para saludar al Santo del Oráculo. Han pasado doce años desde el último.

—Oh, supongo que los magos están demasiado ocupados para llorar. ¿No es sorprendente? Rovelia Dachini convirtiéndose en santa. Es la primera vez en la historia, ¿no? Una hija de una de las familias de los Guardianes siendo santa.

—Ella todavía es sólo una candidata. Hay otra persona, ¿no?

El rostro de Kaiton, que mostraba una leve sonrisa, rápidamente se volvió frío cuando le vino a la mente el cabello azul.

—Muriel Storm.

—Oh, también estaba esa joven.

El guardia asintió con indiferencia, como si el nombre no despertara interés, pero los ojos de Kaiton brillaron con anticipación. Todo fue por culpa del oráculo que tuvo que ir a buscar el fragmento de Ur rápidamente.

[El próximo santo salvará el reino de Bulrion con la ayuda de los ojos de Sharan.]

Aunque la aparición de un Santo no debería haber sido muy bienvenida por Kaiton, quien buscaba destruir el reino, tenía algunas expectativas tranquilas.

¿Qué tipo de expresión pondría Muriel, que tenía un comportamiento más sensible y nervioso que cualquier otra persona pero que solo ponía una cara indiferente, cuando puso sus manos en la escultura de Ur? La idea de ver ese rostro pálido otra vez envió escalofríos por la espalda de Kaiton.

—Espero con impaciencia la entrada de las jóvenes al palacio. Qué clase de joven se convertirá en santa... Estoy deseando saberlo.

Athena: ¡Uoooooh, qué inicio! ¡Bienvenidos a una nueva novela! Esta vez de la mano de demonios y santos. Y todo pinta a que nuestro rey demonio será nuestro querido ML… o yo ya así lo pienso. Tengo buenas expectativas con esto. ¡Veamos qué encontramos!