Capítulo 3

El comienzo del cambio

Había llegado el momento en que comenzaba la trama. Ahora, Sigren y Fiona tenían la edad en que comenzaba la historia original. La primera parte era cuando se celebraba el baile del palacio imperial al final del festival de las flores que duraría un mes. Fue donde acudió un gran número de nobles de la capital.

—Ese “hijo ilegítimo” aparece hoy, ¿no?

—Shh… ten cuidado. Hay rumores de que Su Majestad lo nombraría príncipe oficial.

Por supuesto, el mayor tema de discusión en este período de tiempo era la existencia de un joven llamado “Sigren” que apareció de repente.

—¿No es raro que un hijo ilegítimo sea nombrado oficialmente príncipe? Es más, con la personalidad del actual emperador…

—Pero él es la primera persona que logró someter al dragón.

Los nobles se reunieron de dos en dos y de tres en tres, hablando de él. Las chicas nobles que asistieron al baile con sus padres tampoco fueron una excepción. Tenían mitad de anticipación y mitad de preocupación por el surgimiento de un nuevo príncipe.

—Escuché que es un hombre muy guapo.

—Oh, Dios… ¿También escuché que es una persona muy mala y cruel? Bueno... es posible que sea así teniendo en cuenta... se ha dicho que ha estado en el norte de Heilon.

—Heilon dijiste... ¿no es un territorio muy peligroso?

—El territorio peligroso no es el problema aquí. Escuché que, porque el lugar está lleno de monstruos, incluso los lugareños también son violentos.

La distancia entre la capital y Heilon era grande. Como resultado, mucha información también era incierta. Naturalmente, en la capital circulaban rumores sobre Heilon.

—Ah... También escuché el rumor de que hay un mago fuerte pero muy cruel viviendo allí... cuando está enfadado, se desata una tormenta...

—Creo que también he oído eso... Oh, Dios mío... Debería esperar que el nuevo príncipe sea alguien que pueda hablar bien como un humano.

Las ideas más comunes de Heilon entre los aristócratas de la capital eran "bárbaras" y "siempre siniestras".

Sin embargo, por supuesto todo era prejuicio.

Heilon era un lugar donde interactuaban activamente aventureros, mercenarios y comerciantes. Solía ser una tierra árida pero ahora era un lugar donde se acumulaba más riqueza. A las empresas les iba muy bien.

Aún así, no mucha gente vio estos hechos. Entre los nobles, sólo aquellos con cerebro podían ver y valorar a Heilon bastante alto. Aunque, al mismo tiempo, observaban muy de cerca los movimientos de Abel.

—Lady Pricilla, ¿qué piensas?

En ese momento, Livia, que tenía una expresión aburrida en su rostro escuchando la conversación de las chicas, levantó la mirada. Tan pronto como sus labios rojos se abrieron, su suave voz sonó.

—Bueno, es algo que tienes que decidir después de ver lo que pasó, ¿no?

Livia era la única hija del duque Priscilla. No era exagerado decir que ella era la mujer con mayor poder entre las chicas nobles.

—Sin embargo, hay otro rumor que también causó conmoción en el círculo noble, y fue grande cuando la noticia del hijo ilegítimo se convirtió en el príncipe oficial. Escuché que recientemente se demostró que la hija de un noble de bajo rango era una santa.

Livia extendió su espléndido abanico adornado de joyas y luego fingió bostezar con expresión aburrida.

—El ruido es tan fuerte que me dio dolor de cabeza.

Las chicas a su alrededor se miraron y respondieron rápidamente.

—¿Es así? ¡Eso es lo que yo también pensé!

—Así es. Estoy de acuerdo con Lady Priscilla.

En ese momento, la conmoción a su alrededor se calmó repentinamente. Las chicas miraron a su alrededor con caras perplejas ante el repentino cambio en la atmósfera en el salón de baile.

—Parecía que el joven es el rumoreado hijo ilegítimo.

—Los rumores de que el duque Abel Heilon lo apoya parecían ser ciertos.

Al parecer, había entrado el protagonista principal del rumor. Y las chicas nobles que habían estado hablando de él hasta ahora cerraron la boca cuando vieron el rostro de Sigren.

Livia miró el lugar donde estaban enfocados los ojos de la gente con ojos desinteresados. Luego, cuando vio entrar a Sigren, una leve sonrisa comenzó a aparecer en su rostro.

«Oh Dios... ¿realmente hace contacto visual conmigo?»

Después de que entré al pasillo, sentí la mirada de alguien mirándome. Miré a mi alrededor y luego encontré a una hermosa mujer con cabello castaño rojizo con colores de ojos similares mirándome desde la dirección donde se reúnen las chicas nobles. Su leve sonrisa tímida fue muy impresionante. Enseguida la conocí. Esa era Livia Priscilla.

No podía creer que estaba viendo a la villana antes de conocer a la heroína.

La posición de Livia en la novela era la de un personaje al que la gente llamaba villana. Tenía una alta autoestima y el orgullo de su linaje era bastante alto, lo que la convirtió en alguien que básicamente si decidía conseguir algo, haría lo que fuera necesario para conseguir su deseo. Esto también se aplicaba a Sigren. Se interesó por Sigren en el momento en que lo vio. Entonces, para ella, Eunice, que se estaba acercando a Sigren, interrumpió su camino. Más tarde, renunció después de que todo lo que hizo no funcionó según su plan. En otras palabras, ella era un tipo de personaje muy común.

Me sentí un poco comprensiva con ella. Ahora estaba en una posición similar a ella. Una villana. Pensando en esto, quería darle algunos consejos sobre cómo encontrar una buena persona además de SIgren.

—Sigren, hombre pecador…

—¿De qué estás hablando de la nada?

Sacudí la cabeza ligeramente después de escuchar la pregunta de Abel a mi lado.

—No es nada.

Después de responder Abel, miré hacia adelante.

El padre de Sigren, el emperador, estaba sentado en su trono, en un lugar más alto que el salón. Excepto por sus ojos azules, no se parecía mucho a Sigren. Parecía más un hombre corriente que uno digno. Pero la afirmación de Abel de que le gustaba presumir parecía ser cierta. Como si en ese momento llevara ropa bordada con hilo de oro y adornada con muchas joyas. La frase "la ropa hace al hombre" realmente se mostró en él. Debía haberlo hecho porque quería mostrarle a la gente que él era el emperador.

Para ser honesta, el actual emperador era sólo un extra entre los extras que ni siquiera desempeñaban un papel secundario. Apenas tenía nada preparado para él en la novela que ahora mismo ni siquiera sabía nada, excepto que moriría pronto. Bueno, solo fue creado para el desarrollo de Sigren para convertirse en emperador más tarde.

En conclusión, él era el personaje del que yo, también Sigren, no tenía nada de qué preocuparme. Incluso después de pensar en algún detalle que recordaba, él no era un problema.

Vi a Sigren caminar lentamente hacia donde estaba sentado el emperador. La gente se fue alejando lentamente, pero, sin quitarle los ojos de encima. Pisó la alfombra roja que estaba colocada no lejos de las sillas del trono y se mantuvo erguido.

El emperador se levantó lentamente de su trono con cara de satisfacción.

—Creo que todos aquí han escuchado las buenas noticias.

La multitud estaba tan silenciosa que ni siquiera podía oír una sola respiración.

—Este glorioso linaje del emperador ha hecho una gran contribución en el norte.

Vaya... Incluso desde lejos, pude ver a Sigren reprimiendo una sonrisa. Al crecer con él, nos convertimos en amigos desde pequeños, era muy fácil notar un pequeño cambio en su expresión.

Abel también sonrió a mi lado.

—Qué charla más divertida. Ha sido ignorado todo el tiempo, pero ahora forma parte de tu glorioso linaje.

No podría estar más de acuerdo con eso.

El emperador descendió lentamente del trono y puso su mano sobre el hombro de Sigren con un rostro muy benevolente.

—El orgulloso hijo de este emperador, Sigren. Muéstrales a todos lo que has logrado aquí.

—Lo haré, Su Majestad.

Debía haber sido la pequeña resistencia de Sigren a no llamar padre al emperador.

Sigren le hizo una señal al sirviente que estaba a su lado con la mirada.

El sirviente, como si estuviera esperando, caminaba cortésmente mientras sostenía algo envuelto en una tela lujosa.

Después de mirar la tela por un momento, Sigren inclinó la cabeza y luego habló de manera sencilla.

—Dedicaría esto a Su Majestad, el amo del imperio.

Luego el sirviente enrolló la tela.

Luego, un segundo después, la voz apagada de Sigren resonó en el pasillo.

—Este es el corazón del dragón que atrapé.

Al escuchar esas palabras, estalló una pequeña exclamación.

El corazón del dragón era completamente diferente de lo que la gente pensaba. No era como un corazón humano. Era más como un mineral grande. El corazón era negro como la obsidiana a primera vista. La diferencia era que era más llamativo e irradiaba sentimientos extraños que atraían a la gente.

El emperador se alegró mucho de ver el corazón.

—¡Oh, oh! El corazón de un dragón… no importa cuán fuerte sea un monstruo, cuando frente al gran linaje de este imperio no son nada.

Luego habló con la gente en el pasillo.

—Todos lo habéis visto. ¡La grandeza del Imperio y de la familia imperial!

Desde el principio, el emperador había enfatizado excepcionalmente que Sigren era parte de su linaje. Claramente tenía la intención de informar a la gente que todos los logros de Sigren fueron posibles porque Sigren era parte de la "familia imperial" como él. Bueno, Abel dijo que al emperador le gustaba presumir. Entonces era normal que le diera la “gloria” a su linaje.

El emperador abrió la boca solemnemente.

—Entonces, a este emperador le gustaría darle al hijo del este, que ha hecho una contribución a la historia, su posición original.

Los alrededores se volvieron un poco ruidosos después de escuchar esas palabras. Fue porque el significado de lo que dijo el emperador era claro.

—¡Hoy, en este lugar, convertiría a Sigren en el príncipe oficial!

Tan pronto como terminaron las palabras, estallaron los aplausos.

Miré a mi alrededor. Estos nobles eran realmente buenos en este tipo de vida social. Parecieron felicitarlo cordialmente. Pero era obvio que no podían hacer gestos abiertamente contra la voluntad del emperador, por lo que tuvieron que aplaudir formalmente y fingir una sonrisa. Daba lo mismo en cualquier mundo, lo que decía el jefe era la ley.

Sin embargo, parecía que había personas que no ocultaban sus expresiones incluso si vivían en esta sociedad, e incluso en este tipo de atmósfera. La familia real. Esas personas se sentaron en la cima, un poco más lejos del asiento del emperador, luciendo muy insatisfechas. Y la persona con la expresión de disgusto más visible era el príncipe heredero. Estaba claro que la aparición de un nuevo príncipe que pudiera amenazar el puesto ciertamente no les agradaba. Bueno, si este mundo fuera exactamente como la trama original, él desempeñaría el papel de un villano extra que molestaba a los personajes principales.

«Sigren y Eunice se encargarían de ello.»

Con eso en mente, aplaudí con fuerza y sinceramente.

Sigren, que giró la cabeza por un momento, me miró a los ojos.

Le hice un gesto con los labios.

«Eres increíble.»

Entonces, le sonreí.

En un instante, la cara de Sigren se puso un poco roja y luego volvió a mirar hacia adelante.

Probablemente estaba avergonzado.

Ah, mi hijo era tan ingenuo a pesar de su apariencia.

Mientras yo sonreía feliz, a mi lado, Abel murmuraba “juegas bien...” con sarcasmo.

La mayor parte de la atención de la gente en el salón estaba puesta en Sigren. Mucha gente también intentó acercarse a él. Entonces, había mucha gente reunida a su alrededor. Sin embargo, a veces también había quienes mostraban interés en mí como lo estaba con Abel. Lo cual, por supuesto, cada vez que la gente preguntaba por mí, Abel solo les mostraba su cara indiferente y respondía: “Se revelaría en la reunión de las cinco familias”.

La reunión de las cinco familias fue la reunión ordinaria celebrada por el representante de las cinco familias fundadoras del imperio. En otro sentido, era una reunión de cinco familias muy influyentes en la sociedad aristocrática.

Por lo tanto, sin duda, la respuesta de Abel solo hizo que la curiosidad de esas personas aumentara. Algunos incluso susurraron que yo era la hija ilegítima oculta de Abel. Afortunadamente, el interés de la gente disminuyó un poco a medida que avanzaba el baile. Sin embargo, esta atención desconocida definitivamente no era de mi agrado. Era muy agotador que me miraran. Así que me escabullí, me alejé del pasillo, tratando de encontrar un espacio tranquilo en un rincón de la terraza. Un descanso. Sólo necesitaba un descanso.

—Livy, ¿por qué no dejas de hacerte la difícil y vienes aquí?

—Es Lady Priscilla, Su Alteza. Espero que no os importe llamarme de esa manera en lugar de usar mi apodo.

Mientras caminaba, escuché las voces de un hombre y una mujer conversando en una de las terrazas. Bueno, claro, tuve que parar un momento. Eché un vistazo a través del hueco de la cortina para ver qué estaba pasando. Como era de esperar, había un hombre y una mujer de pie, y supe quiénes eran.

—Es bueno ser arrogante, pero ser demasiado rígido no es divertido.

—Veo que estás hablando demasiado.

Ese hombre era el príncipe heredero que vi antes y la mujer era Livia Priscilla.

Contuve la respiración involuntariamente. La actitud de Livia era muy fría al decir que los dos eran cercanos. Era obvio que el príncipe heredero intentaba coquetear con ella. Por un momento, me planteé si debía marcharme y dar media vuelta o quedarme.

—Su Alteza, voy a volver al salón —dijo Livia en tono frío.

El príncipe heredero sonrió al ver su actitud.

—¿A dónde vas sin el permiso de este príncipe?

—No tenéis derecho a obligarme, la hija de la familia Priscilla.

—¿Crees que está bien menospreciarme así?

Lo que dijo Livia no estuvo mal de ninguna manera. Incluso si fueran parte de la familia real, no podrían hablar con tanta arbitrariedad del linaje del duque de Priscilla. Sin embargo, olvidé lo estúpido que era el príncipe heredero cuando abrió la boca.

Livia se giró como si no lo hubiera oído.

Al verla darse la vuelta, di un paso atrás para que no me viera. Pero antes de que pudiera irme vi al príncipe heredero agarrar el brazo de Livia y acercarla.

Livia se sorprendió y gritó en voz bastante alta.

—¡Soltadme!

—Siempre he pensado que te ves bonita.

El uso de la fuerza y amenazar a alguien con poder era realmente aborrecible. En este punto, no podía simplemente ignorarlo. Abrí las cortinas y entré apresuradamente en la situación. Ahora que era así, era momento de utilizar la habilidad de improvisación que se había forjado al estar con Abel en aquellos tiempos.

—Oh, Dios mío, Lady Livia. ¡Está aquí!

Livia y el príncipe heredero se sorprendieron por mi aparición inesperada, sus cuerpos se pusieron rígidos al instante.

Lo primero era la operación “No sé nada”.

—Desde hace un tiempo, el duque Priscilla ha estado tratando de encontrarla, Lady Livia. Parecía que surgió algo importante. Así que solo estaba ayudando al duque a encontrarla.

Entonces, el príncipe heredero abrió mucho los ojos, sorprendido, al ver que solo lo noté un momento después.

—Oh, el príncipe heredero también está aquí. He conocido al pequeño sol del Imperio. Mi nombre es Fiona Heilon. Veo que cometí un error de mala educación aquí.

Al escuchar el apellido “Heilon”, el príncipe heredero que estaba a punto de enojarse se detuvo por un momento. Luego respondió con un tono de voz autoritario.

—Dígale al duque que Livia está teniendo una conversación cercana conmigo.

—Pero el duque está buscando a Lady Livia con tanta prisa —respondí con naturalidad.

En el momento en que el príncipe heredero frunció el ceño y estuvo a punto de decir algo, Livia liberó su mano de su agarre.

—Ah, claro, recordé que mi padre dijo que tenía algo que decirme. Me olvidé.

Livia era conocida por su gran habilidad actoral. Aunque era la primera vez que me veía, enganchó su brazo al mío como si yo fuera su amiga cercana. Luego me sonrió con ojos que fueron suficientes para hipnotizar tanto a hombres como a mujeres.

—Gracias por venir a buscarme, Lady Fiona.

«Uf... hermosa, realmente hermosa. Vendría a buscarte ciento y mil veces, hermana.»

Creo que entendí un poco los sentimientos de los caballeros de los cuentos de hadas que fueron a salvar a la princesa.

Livia miró al príncipe heredero con expresión endurecida.

—Disculpad por este motivo, alteza.

No importa cuán noble fuera el príncipe heredero, no podía seguir bloqueándola mientras el duque buscaba a su hija.

De esa manera salimos del lugar sanas y salvas.

Después de alejarse del príncipe heredero, Livia me soltó el brazo.

—Que mi padre me busque es mentira, ¿no?

—¿Mi interferencia no fue buena?

—No, fue una gran improvisación. Gracias por su ayuda.

Sonreí alegremente.

—Me alegro de que te haya ayudado.

—Ahora que lo pienso, no pude presentarme antes. Mi nombre es Livia Priscilla.

—Mi nombre es Fiona Heilon, Lady Priscilla. —Ya dije mi nombre antes, pero me presenté una vez más como cortesía.

—Por favor llámame por mi nombre, no por mi apellido. ¿Puedo llamarte Lady Fiona también? —dijo Livia en un tono suave.

—Claro. —Me sorprendió más su actitud amistosa, pero fue algo agradable.

—Es la primera vez que conozco a Lady Fiona en el círculo social.

—Porque he estado en Heilon todo el tiempo... Esta es la primera vez que vengo a un banquete en la capital —respondí francamente.

—Ah, Heilon… Un lugar que realmente intriga a mucha gente. —Livia sonrió profundamente después de hacer una expresión extraña al decir esas palabras—. De todos modos, recibí tu ayuda. Realmente quiero devolverte el favor.

Le sonreí.

—¿Qué quieres decir con devolver el favor? No lo hice por eso.

—Si tú lo dices… Ah, mi familia está planeando tener una pequeña fiesta de té pronto… ¿Te parece bien si te invito?

Si se trataba de una fiesta de té organizada por Livia, era obvio que la mayoría de las chicas nobles estarían invitadas.

—Puede que sea un poco extraño llamar a eso devolver el favor, pero tal vez esto podría ayudar a Lady Fiona a adaptarse rápidamente al círculo social.

Dicho esto, era un poco difícil decir que no.

—Entonces... estaré agradecido por tu invitación.

—Genial, te enviaré una invitación oficial a la mansión de Heilon más tarde. Una vez más, muchas gracias. —Livia agitó su abanico y luego se alejó.

Me quedé mirando fijamente el vestido rojo de Livia por un momento, luego recobré el sentido.

De alguna manera, llegué a conocerla y desarrollé una amistad. Aunque fue un poco inesperado, en realidad no era algo malo, así que ella se ofreció. Livia era una chica noble influyente en el círculo social noble. Si me invitaran a su fiesta de té, definitivamente, sería más fácil para mí encajar en el noble círculo social de la capital.

Había una cosa que me preocupaba. Era la posición de Livia en la trama original, una villana… Pero ella tampoco estaba siendo mala conmigo antes. Y hablando de lo que pasó antes, incluso en un momento ella fue la villana de la historia, no podía fingir que no sabía lo que pasó frente a mí. Además, ahora que lo pensaba más, Fiona y Livia ni siquiera tuvieron un contacto, más aún un conflicto. Entonces, estaba más justificado ayudarla… ¿verdad?

Agh… Lo hice porque sentí que tenía que ayudarla en ese momento. Puede que más tarde me arrepintiera de lo que hice hoy... oh, al diablo. Me arrepienta o no, creo que era mejor hacerlo que no hacerlo. Podría pensar en el arrepentimiento cuando llegara ese momento.

«Pase lo que pase en el futuro, seguramente habrá una manera de alguna manera.»

Esas fueron las palabras que se me han quedado en la mente más recientemente. Y, extrañamente, poco a poco fui adoptando esa mentalidad. Especialmente porque tenía a Abel de mi lado. En el caso de hoy, parecía que ya había ofendido al príncipe heredero. Aunque planeé pasar desapercibida por un tiempo, nadie sabía lo que haría ese príncipe heredero. Pero el camino para enfrentar al príncipe heredero había existido. Abel. No importa cuán noble fuera el príncipe heredero, no podría atacarme abiertamente debido a Abel.

Pase lo que pase, tener a Abel de mi lado era la mejor decisión. Incluso si alguien intentara acercarse a mí, ni siquiera tenía que lidiar con ellos, él simplemente podía darles una mirada fría y esas personas simplemente se callarían y se irían.

Me burlé un poco al recordar el comportamiento del príncipe heredero. Si esto fuera Heilon, a una persona como él le cortarían la parte importante de su cuerpo de inmediato.

Enderecé la espalda y me alejé, ignorando las miradas curiosas que se aferraban a mí nuevamente.

El príncipe heredero, Enoch, estaba profundamente irritado.

«¡Todos ellos son tan arrogantes!»

Livia Priscilla.

Ella era una mujer que le gustaba desde hacía mucho tiempo. Era bonita y tenía una familia fuerte. ¿No era ella la mujer perfecta para estar a su lado? Además, cuando Livia se convirtiera en su princesa heredera, la familia Priscilla, que siempre había sido neutral, estaría de su lado. Entonces, sin duda, su posición se haría más firme. Incluso del lado de Livia, ella no obtendría nada más que cosas buenas. Ella se convertiría en la princesa heredera, que era la futura emperatriz. Y esas cosas no le pasarían a ella sólo por pura suerte.

Al menos eso era lo que pensaba Enoch.

«¡¿Cómo se atreve a seguir rechazándome?!»

Al principio, Enoch pensó que Livia simplemente se estaba haciendo la difícil. Entonces él dejó que ella se comportara así. Él también se divirtió con eso. Pero últimamente su paciente empezó a agotarse. ¿Cómo podía seguir rechazándolo así? Era ridículo. Él era el príncipe heredero. ¡Era el más noble de este imperio además del emperador!

Enoch subió al segundo piso y miró hacia el salón de baile principal del primer piso. Quería encontrar a Livia, quien lo rechazó descaradamente y se escapó.

«¿Ya volvió a casa?»

No pudo encontrarla en absoluto. En cambio, encontró a otra mujer.

«¿Dijo Fiona Heilon?»

Fue una mujer quien groseramente tomó a Livia delante de sus narices. Antes, no podía ver su rostro correctamente debido a Livia. Sólo pudo notar el color de su cabello.

«Mirándolo ahora mismo, tiene una cara bonita.»

No sabía si era en el norte, pero en la capital, el cabello plateado era algo raro, y con esos ojos rojos brillantes, era aún más raro. Como era una combinación rara, llamó más la atención. Además, ¿con su piel blanca brillante y su estatura más pequeña que la de otras mujeres estimuló el instinto protector? Ella era bastante tentadora.

—Además, parece mucho más obediente que Livia.

A diferencia de Livia, que era bonita pero siempre arrogante, Fiona parecía más sumisa.

«¿Dijo Heilon? Pero no recuerdo que el duque de Heilon se haya casado alguna vez. ¿Es ella una hija ilegítima?»

Para su fama familiar, era una mujer de poca información. Pero si ella fuera ilegítima, incluso si él jugara un poco con ella, no habría grandes problemas. Es más, podría tener una conexión con los Heilon. Bueno, le gustaba la Casa Priscilla, pero tampoco era malo tener la Casa Heilon bajo su control. Incluso si algo saliera mal, no había manera de que el duque Heilon se atreviera a armarle un escándalo al príncipe heredero de este imperio solo por un hijo ilegítimo.

Cuando pensó más en ello, se sintió más intrigado por ella.

—Fiona Heilon... realmente no es tan malo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Mientras Enoch estaba en sus pensamientos, no tenía idea de que había alguien cerca de él. La voz lo sobresaltó por un segundo, luego giró la cabeza. Allí estaba Sigren. Enoch había visto a Sigren al menos una o dos veces en un ambiente informal incluso antes de que SIgren fuera declarado príncipe oficial. Por supuesto, en ese encuentro, Sigren no fue digno de su atención. Así que prácticamente ignoró por completo a Sigren.

¿Pero ese tipo escuchó lo que acaba de murmurar?

Espera, ¿y si lo oyera? De todos modos, no era más que un hijo ilegítimo afortunado.

—Incluso hablar con este hermano mayor sin saludarlo, supongo que ni siquiera sabes lo básico porque eres mestizo.

Le dolió la autoestima de Enoch que este tipo sólo lo mirara por un corto tiempo.

Sigren miró hacia el lugar donde acababa de permanecer la mirada de Enoch con una expresión misteriosa.

Luego, Enoch abrió la boca al notar a qué estaba mirando Sigren.

—Sí, dijiste que también venías de Heilon. Entonces debes saber algo sobre ella. Cuéntame sobre ella.

Una fría sonrisa apareció en el rostro de Sigren, quien nunca antes había reaccionado a nada.

—No sé cuál es la intención de esta pregunta, pero...

Enoch estaba mirando a Fiona, por lo que no podía ver el rostro de Sigren.

—Como es una chica bonita, este príncipe piensa en tenerla a su lado por un tiempo. Últimamente me aburro.

Los ojos de Sigren se oscurecieron al escuchar esas palabras. Luego respondió en tono frío.

—Una razón patética que ni siquiera merece una respuesta.

—¿Qué? —Enoch frunció el ceño al escuchar la inesperada respuesta de Sigren.

Enfurecido, Enoch tiró de SIgren por el cuello. ¿De qué le estaba hablando este bastardo?

Sigren miró a Enoch molesta mientras intentaba detenerse para no romper la muñeca de su oponente por reflejo.

Lo cual, por supuesto, Enoch no lo sabía.

—¡¿Qué tipo de comportamiento tiene su descarado bastardo para atreverse a decirle eso a este príncipe heredero?!

Entonces Enoch lanzó su puño hacia Sigren.

Sin embargo, su puño quedó atrapado en la mano de Sigren de inmediato. Aún más, cuando intentó sacar la mano, se quedó atascada.

Sigren sonrió sarcásticamente cuando vio que el rostro de Enoch se sonrojaba.

—¿Vamos a esforzarnos un poco más, hermano mayor?

—¡Tú! ¡Maldito bastardo!

Enoch intentó tirar de Sigren por el cuello, que todavía sostenía, pero Sigren no se movió.

Una sonrisa cínica apareció por un momento en el rostro de Sigren, luego su rostro rápidamente cambió a una expresión aterradoramente fría. Sus ojos gris azulados miraron a Enoch.

—¿Ya es mi turno?

Fue una voz tan espeluznante que le puso la piel de gallina a Enoch.

Sigren agarró a Enoch por el cuello y lo empujó hacia adelante.

La fuerza era tan fuerte que Enoch no pudo resistir ni siquiera unos segundos. En un instante, su espalda quedó presionada contra el pilar. Enoch, que fue estrangulado por el collar, sólo pudo emitir un sonido chirriante.

—Esc..escolta...

Enoch intentó convocar a su escolta, pero fue un intento sin sentido. Tenía la garganta apretada por lo que su voz apenas salía. Además, debido a que el cuerpo de Enoch estaba cubierto por una columna, la gente no podía ver lo que sucedía entre ellos.

Sigren inclinó la cabeza y habló en voz baja al oído de Enoch.

—Te doy una advertencia… No tengo ningún interés en tu posición o incluso en el emperador...

—Uh... uh...

—Porque sólo hay una cosa que quiero en este mundo...

Una voz fría sonó en el oído de Enoch.

—Sin embargo, si alguien alguna vez intentara tocarla...

A Enoch le resultaba cada vez más difícil respirar.

—Quienquiera que sea esa persona… qué tipo de posición tenía esa persona… —Sigren susurró lentamente—. Voy a matar a esa persona de la manera más dolorosa, hermano.

Entonces Sigren soltó su mano que sostenía a Enoch por el cuello.

—¡Ugh! —Enoch se apoyó contra el pilar por un segundo antes de deslizarse hacia abajo, tratando de tomar tanto oxígeno como pudo.

Sigren lo miró inexpresivamente.

—¡Cómo, cómo te atreves a hacerme esto, loco bastardo…! —Enoch miró a Sigren como si quisiera matarlo mientras exhalaba—. ¡Un día seguramente colgaré tu humilde cabeza en la pared!

Enoch gritó insultos a Sigren.

Sigren levantó una comisura de su boca y le sonrió a Enoch con una mueca cínica.

—Lo espero con ansias, hermano.

No me gustaba mucho el alcohol. Pero cuando me estresaba no podía evitar beberlo. Era como el sentimiento de un oficinista. Así que tan pronto como regresé a la mansión de Heilon después del banquete, cogí una botella.

—Bebamos.

Porque el príncipe era molesto.

Por supuesto, no podía agarrar a nadie y pedirles que bebieran juntos esta noche, así que planeé tomar una copa solo en mi habitación.

Había mucho alcohol de buena calidad en la mansión Heilon. Entre ellos, el que traje fue vino de frutas.

—Dulce.

Definitivamente era un vino delicioso y sentí que me iba a enganchar si bebía más. Bueno, estaba bien. Estaba en mi habitación, así que no sería gran cosa si me emborrachaba y me caía.

Entonces alguien llamó a mi habitación.

—Fiona, ¿estás ahí?

Abrí la puerta de inmediato cuando escuché que era la voz de SIgren.

Sigren me miró por un momento y frunció levemente el ceño.

—¿Estás borracha?

Borracha, dijo. Fue solo una bebida para aliviar mi sed.

Una sonrisa apareció en mi cara.

—Recién comencé ahora.

Aunque el vino estaba delicioso, todavía resultaba aburrido beberlo solo. Así que era mejor tener un compañero de bebida.

—Entra, bebamos juntos, ha pasado mucho tiempo.

Sigren abrió la boca a punto de decir algo, pero la volvió a cerrar cuando le tiré de la muñeca. Luego entró silenciosamente.

Lo llevé a la silla frente a mí. Pero hice una pausa por un momento.

—¿Qué le pasó a tu corbata?

La camisa y la corbata que llevaba Sigren alrededor del cuello estaban arrugadas.

—¿Tuviste una pelea y alguien te sujetó el cuello? — Lo dije en tono de broma.

—Es similar.

—¿En serio?

¿Cómo alguien pudo agarrarlo por el cuello el primer día de su debut social? Además, él no era ese tipo de niño…. ¿Bien?

—¿Quién?

—No es la gran cosa.

Diciendo eso, Sigren extendió su mano para desatar su corbata de una manera incómoda, pero de repente se detuvo y me miró.

—Fiona, no pude ver bien el nudo. Lo siento, ¿podrías ayudarme a desatar esto?

Entonces Sigren dobló ligeramente su cintura como si intentara igualar mi altura. Inconscientemente extendí la mano y le desaté la corbata. Desde pequeña, Sigren odiaba que algo le apretara el cuello. Por lo tanto, nunca se hizo ninguna ropa o corbata que se apretara alrededor de su cuello excepto cuando era necesario.

El crujido de la ropa era particularmente fuerte en la habitación silenciosa. Y de alguna manera fue extrañamente incómodo. Es más, mientras desataba la corbata de Sigren, él jugueteaba con mi cabello.

—Está hecho.

Tiré bruscamente la corbata sobre la cama.

—Bebamos ahora.

Vertí alcohol en el vaso de Sigren.

—¡Salud!

Choqué mi vaso con el suyo y lo bebí de inmediato. Sin embargo, a diferencia de mí, SIgren solo tocó el vaso en sus labios y luego lo dejó.

—Bebe despacio, ¿por qué actúas como un bebedor cuando ni siquiera lo eres?

Desafortunadamente, no existía una cultura única en este mundo. En este mundo, si alguien bebía de forma alegre como yo, se le llamaba persona que bebía mucho alcohol.

—Aunque no soy tan débil. ¿No estás bebiendo? Esto es bueno.

—Sí, cuando estás borracha te caes y alguien debe recogerte —respondió Sigren con indiferencia.

—De ninguna manera.

¿Era así cuando me emborrachaba?

—Te caíste la última vez que estabas borracha. ¿No te acuerdas?

Ah, probablemente fue en la fiesta de Año Nuevo de Heilon el año pasado. Estaba muy borracha en ese momento. Pero realmente no recordaba que me había emborrachado perdidamente. Lo único que recordaba es que de repente me desperté en mi cama con un bulto en la cabeza.

—¿Habría sucedido de nuevo?

Bebí el segundo vaso mientras decía eso. Como lo bebí con prisa, ahora ya me sentía un poco borracho. Bueno, parecía que no podía negar que mi tolerancia al alcohol no era tan buena. Pero tampoco era demasiado débil. Era de nivel medio.

—¿No te aburres sólo de verme beber?

—No. Ver el cambio en tu expresión no es nada aburrido. Ahora tienes la cara toda roja.

—¿En realidad?

Había muchas quejas cada vez que Sigren me veía, pero en ese momento su cara era como la de alguien que simplemente aguantaría todo lo que veía. Parecía que en lugar de tomar una copa conmigo, solo quería sentarse frente a mí para secar mi espíritu bebedor. Bueno, otra gran razón por la que no bebía era que tampoco era un gran fanático del alcohol.

Lo miré por un momento.

—Sigren, ¿cómo estuvo el banquete?

—No tan genial.

Quería preguntar “¿conociste a Eunice?”, pero esa pregunta me pareció demasiado explícita.

—Escuché que hay una joven que es elogiada como una santa. ¿La conociste?

—No.

¿Por qué no la conoció?

—Ahora que lo pienso, no te vi en el pasillo. ¿Lo que hice…?

Me detuve de inmediato. No había necesidad de continuar con esa pregunta. Dijo antes que alguien lo agarró por el cuello y se peleó. Entonces cambié la pregunta.

—¿Con quién peleaste?

Esta vez, Sigren respondió sin problemas.

—El príncipe heredero.

—¿En serio?

Aunque, sinceramente, no me agradaba, aun así, era el hermano mayor de Sigren, ¿estaba bien?

—¿Por qué peleaste?

—Es más molesto de lo que pensaba.

Asentí con la cabeza.

—Eso es cierto. A mí tampoco me gusta mucho.

Cuando recordé el incidente, me enfadé nuevamente. Inspiré profundamente y luego bebí otro vaso.

Las cejas de Sigren se fruncieron.

—¿Qué te hizo?

—No. no es así. Estaba tratando de coquetear con una dama noble.

—No te acerques a él.

—Lo haré. Honestamente, incluso espero no volver a toparme con él.

Mientras seguía bebiendo mientras hablaba, me emborraché mucho. Lamenté ahora tener tanta confianza y haber dicho antes "no soy tan débil" delante de Sigren.

—Sigren, tienes dos caras.

—Veo que estás borracha.

—Incluso si tienes dos caras, ¿dos caras hermosas flotan por ahí? No es nada extraño.

Levanté el pulgar mientras murmuraba tonterías. Finalmente recosté la cabeza sobre la mesa.

—Ah…

Antes de perder el conocimiento, escuché a Sigren suspirar mientras miraba mi patética condición.

—Te dije que bebieras despacio. —Sigren miró inexpresivamente a Fiona, que tenía la cara gacha y el cabello plateado desordenado sobre la mesa.

Muchas cosas sobre ella a menudo le hacían preguntarse. Desde la primera vez que la conoció, Fiona solía actuar como si fuera su hermana, pero él nunca podía verla así, especialmente cuando sucedía algo como esto. Otra cosa, era cierto que ella era inteligente y una maga genial, pero extrañamente también era débil. Además, algo particularmente sorprendente es que también pudo comprender rápidamente la situación circundante.

Sigren se levantó de su asiento y luego cargó con cuidado a Fiona. Parecía como si hubiera caído en un sueño profundo, viendo que no se despertaba aunque su postura cambiara. Luego dejó a Fiona lentamente en la cama. Quería desatarle el cuello porque parecía asfixiada con él, pero decidió que sería mejor llamar a su doncella más tarde.

—A veces, creo que quiero abrir tu cabeza —suspiró en voz baja.

Por supuesto, la dormida Fiona no respondió.

—Sin preguntarme nada, ¿cuál es la razón por la que te preocupaste por mí desde la primera vez que nos conocimos?

Sigren cubrió el pecho de Fiona con una manta.

—No hay amor sin precio…

Incluso entre amigos, amantes, así como padres e hijos, aunque no hubo forma de ello, claramente había algo que se intercambiaba emocionalmente. Pero Fiona no era así. En el fondo, incluso después de haber estado con Fiona durante varios años, todavía sentía que no la conocía bien. Fiona parecía no desear nada en particular. Parecía que si la situación en la que se encontraba era cómoda, estaba feliz, pero si no lo era, no importaba. Era como una espora de diente de león flotando en el aire sin echar raíces en ninguna parte.

—Espero que algún día puedas encontrar algo que quieras también.

Porque era difícil imaginar que una persona que no quería nada fuera feliz. Los humanos se sentían felices cuando conseguían lo que querían.

Después de murmurar así, Sigren apagó la vela que iluminaba su habitación.

—Espero que tengas el sueño más feliz, Fiona.

Su chica más preciada.

Al día siguiente, Abel hizo tapping con los brazos cruzados. A su lado, Celine y la joven doncella lo miraron. Acababa de entrar en la habitación de Fiona para comprobar el estado de su hija adoptiva, que no se despertó hasta la hora del almuerzo. Por supuesto, no quiso decir que quisiera regañar a Fiona porque estaba durmiendo demasiado o porque bebía mucho alcohol antes de irse a dormir.

Pero.

Abel miró las dos copas de vino que había sobre la mesa.

—Dos copas de vino.

Si es así, significaba que alguien bebió con ella. Abel volvió la cabeza y miró la cabecera de Fiona.

—Por alguna razón, la corbata de Sigren estaba en la cama de mi hija adoptiva.

Además, la criada dio su testimonio de que vio a Sigren salir de la habitación de Fiona a altas horas de la noche.

Celine suspiró en voz baja.

—Maestro…

Abel sonrió irónicamente.

—Celine, parece que cuidar a los niños es más difícil de lo que pensaba.

Cogió la corbata de Sigren y la agitó con indiferencia.

—Nunca pensé que sería una persona inflexible.

Por un momento, Abel miró a Fiona, que seguía durmiendo plácidamente. Podía adivinar la situación aproximadamente. Fiona debió haber arrastrado a Sigren a tomar una copa sin pensarlo dos veces, y Sigren la habría seguido porque le gustaba poder estar con ella.

Abel a veces pensaba: Fiona era realmente….

—Celine, cuando mi hija adoptiva, que es la persona más vigilante del mundo, se despierte, prepárale algo para aliviar su resaca.

—¿Adónde va?

—No creo que ella vaya a despertar, así que tendremos que investigar a otro sospechoso.

Abel declaró solemnemente.

—Voy a atrapar a SIgren.

Al escuchar esto, Celine suspiró y casi soltó “tienes que llamarlo príncipe...”

Habían pasado unos días desde el banquete. Si algo había cambiado era que Sigren había entrado oficialmente al Palacio Imperial. Fue reconocido como príncipe, por lo que era natural que le dieran uno de los palacios del Palacio Imperial.

—¿Qué pasa si lo intimidan en el palacio imperial?

Abel parecía amargado por mi preocupación. Estaba a punto de pelear con Sigren justo antes de que Sigren se fuera.

—¿Es siquiera una persona a la que le preocupa ser intimidado?

—Pero aún así…

Por supuesto, no estaba en condiciones de preocuparme por Sigren. Porque algo importante estaba justo frente a mí.

El encuentro de Cinco Familias.

Esa reunión la celebraban periódicamente los representantes de las familias nobles que habían contribuido a la fundación del imperio. Las familias participantes eran Heilon, Priscilla, Clovis, Ernest y Erez. estas cinco familias fueron la razón por la que se llamó “Encuentro de las Cinco Familias”.

Y ahora estaba en camino a asistir a esa reunión con Abel.

—Por cierto, el duque Ernest se opondrá a cualquier cosa que diga, así que ignóralo.

El duque de Ernest era la familia que produjo la actual emperatriz. Por ello, era el representante de la fuerza que apoyaba al hijo de la emperatriz, el príncipe heredero. Estaban en una posición en la que no tenían más remedio que enfrentarse al Heilon, que protegía al nuevo príncipe, Sigren.

—Ignora también a la familia Erez.

Demonios, ¿no dijo que presentaría a esas familias? ¿Qué me decía esto que los ignorara?

—Priscilla y Clovis son neutrales, ¿verdad?

—Sí, son neutrales. Ambos simplemente están mirando.

Asentí en silencio. Bueno, lo sabía hasta cierto punto.

—Hemos llegado.

El carruaje se detuvo tan pronto como el conductor gritó.

—Bueno, en conclusión, significa hacer lo que quieras hacer.

Fue un consejo muy parecido al de Abel.

Sentado en una silla en el salón donde se llevó a cabo la reunión estaba el duque Ernest con una expresión desagradable en su rostro. Se sintió molesto por Abel Heilon. Ese hombre Abel era su persona más odiada. Ese odio incluso aumentó más que nunca cuando ese tipo trajo un nuevo príncipe.

Originalmente, entre las cinco familias, las personas que tomaron partido en la batalla por la sucesión fueron la familia Ernest y Erez. Apoyaron al príncipe heredero Enoch. El otro permaneció neutral. Pero de repente, Heilon trajo un nuevo príncipe. Ese tipo Abel no dijo explícitamente declarar una guerra total contra el bando que apoyaba al príncipe heredero, pero aun así era una declaración.

Bueno, por supuesto, el príncipe Sigren tenía una situación más desventajosa. Pero la gente detrás de él. Ni siquiera era descendiente de la esposa legal, pero Abel y la familia Heilon lo apoyaron.

Sin embargo, al duque Ernest no le gustó mucho la idea de enfrentarse a ellos.

«¿Cómo te atreves a apoyar a otro príncipe cuando tienes a un príncipe heredero fuerte y majestuoso parado? Qué arrogante.»

En el caso del príncipe heredero, el duque Ernest lo sabía muy bien. Sabía que el príncipe heredero tampoco era perfecto. A veces el príncipe heredero tenía accidentes. Estaba plenamente consciente porque a menudo recibía quejas debido a que el príncipe heredero tocaba a una mujer de otras familias. Bueno, de hecho, había habido bastantes casos en los que sucedió algo así y fue arreglado por él mismo.

«El príncipe heredero es sólo un niño. Seguramente se volverá más sabio cuando sea un poco mayor.»

Eso fue lo que pensó el duque Ernest. Dobló el brazo hacia adentro y utilizó amenazas y dinero para aliviar el accidente del príncipe heredero.

—El duque de Heilon ha llegado.

Los pensamientos del duque Ernest fueron disipados por la voz de los sirvientes.

Al mismo tiempo, Abel Heilon entró en la habitación con una sonrisa arrogante como si respirara, y a su lado estaba una chica noble que acababa de convertirse en adulta.

Abel miró a su alrededor y luego se sentó.

—Parece que soy el último.

El duque Ernest miró a Abel por un momento con cara de disgusto. Las personas que podían asistir a la reunión de las cinco familias eran solo los jefes de familia. Salvo que concurrieran circunstancias especiales, como que no pudieran asistir por lo que el heredero acudía como sustituto, o que el cabeza de familia presentara al heredero de la familia. Al ver que Abel había expresado su intención de presentar un nuevo heredero a la familia, parecía que la joven que vino con él era la heredera de la familia Heilon. Sin embargo, no importa cuánto la mirara el duque Ernest, era solo una cara bonita. Una chica hermosa que se había criado lo suficientemente bien como para no poder ni matar a una hormiga.

«¿Qué está pensando el duque? ¿Es esto una especie de trampa para nosotros?»

El duque Ernest sonrió. Ya lo adivinó todo.

—Me pregunto quién es la joven que está a tu lado, duque Heilon. Este es un lugar al que solo pueden asistir el cabeza de familia y nuestro heredero.

Abel se encogió ligeramente de hombros.

—Estaba a punto de presentártela. Esta niña es Fiona Heilon. Ella es mi sucesora.

—¿El duque Abel Heilon tiene una hija biológica? —dijo el marqués de Erez, que estaba sentado junto a Abel, con una sonrisa en su rostro.

—No. Es una hija adoptiva.

El duque Ernest y el marqués Erez rápidamente intercambiaron miradas. Nunca antes se había oído hablar de una niña como sucesora y, más aún, de una hija real. ¿Qué quiso decir él?

—Bueno, entonces, ¿de qué familia la adoptaste?

Abel miró a Fiona y le pidió que hablara.

Fiona asintió levemente con la cabeza.

«De todos modos, podrían averiguarlo con un poco de investigación.»

Era información que eventualmente se conocería incluso si estuviera oculta.

—La Familia Green. —Fiona respondió sin rodeos.

—¿Familia Green? Sé que todos los miembros de la familia están siendo investigados por negocios relacionados con las drogas. —El duque Ernest arqueó una ceja.

Definitivamente ha oído hablar de eso. La familia Green era una familia adecuada. Su autoridad no era ni particularmente alta ni baja. Pero en cualquier caso, esa familia noble, que antes había estado en buenas condiciones, ahora estaba al borde del colapso en un instante, por lo que hubo un murmullo en el círculo social noble por un tiempo.

—Escuché que hubo una hija que escapó del castigo porque ya estaba casada, pero…

Por supuesto, la hija casada no era Fiona, sino su media hermana Jane.

En ese momento, el marqués Arrendt Clovis, que había estado observando la situación, de repente abrió la boca.

—No, tuvieron otra hija. —Arrendt parecía muy interesado en la situación—. Conozco bien a la familia Green porque yo estaba a cargo de ella.

Attend estaba a cargo del Tesoro, por lo que, por supuesto, estaba directamente involucrado en los asuntos de Green.

—¿Es eso así?

—Sí, pero no sería cortés si lo dijera.

Arrendt miró a Fiona una vez con rostro tranquilo.

Asimismo, Fiona sonrió mientras lo miraba suavemente.

—Soy la hija ilegítima de la familia Green. La razón por la que no fui castigada es porque mi nombre desapareció del registro familiar antes de que eso sucediera.

De inmediato, los ojos del duque Ernest se llenaron de desprecio. ¿Qué pasaba con esto de un hijo ilegítimo de una familia noble caída? Incluso una joven adulta. En las sociedades nobles, los títulos solían ser heredados por el hijo mayor. Incluso si una hija heredaba una familia, rara vez recibía un título. Aunque ese hecho era más una regla implícita que un hecho especificado por la ley. Pero aún así. Esto era una broma a los ojos del duque Ernest. Para él, que era conocido por ser inteligente y testarudo incluso en la sociedad noble, esto era totalmente absurdo. No tenía precedentes que una familia de tan alto rango le pasara el título a un niño que ni siquiera tenía su sangre. Además, la joven también era de origen humilde. Incluso escuchar el título honorífico de “señorita” para llamarla era extraño y demasiado soñador.

—¿Nos estás poniendo a prueba, duque de Heilon?

—De ninguna manera.

—No podía aceptarlo. No podía creer que un hijo ilegítimo de una familia noble caída heredara el título de duque Heilon.

Abel se rio entre dientes.

—Es cien veces mejor dárselo a una hija adoptiva competente que dárselo a un hombre incompetente.

—¿Crees que esa niña es capaz ahora?

El duque Ernest tenía la mentalidad opuesta a la de Abel. Creía que las habilidades de un duque provenían de su origen. Si el origen de un duque fuera noble, sus habilidades serían superiores en consecuencia.

—¿De qué demonios estás hablando? ¡Esto hay que discutirlo más!

Abel fingió bostezar.

—Eso es lo que realmente quiero decir. Además, no hay ninguna razón para que la familia Ernest se entrometa en el asunto del sucesor de la familia Heilon.

Eso era correcto.

El duque Ernest tosió levemente.

—Mmm. Aun así, los Heilon son una de las principales familias del Imperio. ¡Qué pasaría con la disciplina de una sociedad noble si actúas así! Eres cabeza de familia, ¡tienes que pensar en la influencia externa que tendrías!

—Me pregunto qué pasará… Así que debo pasarle el título a mi hija.

El duque Ernest miró a Abel en silencio. Tenía que mover a la sociedad noble en silencio e informar juntos a Su Majestad el emperador de estas tonterías. No importa cuán arrogante fuera el duque Heilon, si el emperador se lo ordenara a sí mismo, el duque no podría actuar.

«Una hija ilegítima debe seguir siendo como tal. Debería ser así.»

El duque Ernest consideró que se trataba de un asunto muy serio. Esto era como salpicar barro sucio sobre los linajes de la sociedad noble. Además, desde el principio fue un hombre dispuesto a oponerse a cualquier cosa que hiciera Abel. De hecho, ya había discutido ferozmente con Abel sobre el nombramiento de Sigren como príncipe oficial.

En la atmósfera sangrienta, Fiona puso los ojos en blanco. Porque tenía una idea aproximada de lo que estaba pensando el duque Ernest. Si fuera así, estaba segura de que sería molesto en el futuro.

Por supuesto que lo sería. Debido a su personalidad, el duque Ernest tendía a evitar la confrontación abierta en público. Prefería hacer un truco a espaldas de la gente. Porque las pruebas y los testigos podrían aclararse fácilmente.

—Puedo entender completamente por qué el duque Ernest está ansioso.

Fiona sintió que tenía que convencer al duque Ernest.

—Por ejemplo, ¿le preocupa que mi capacidad no sea lo suficientemente buena para mantener a mi familia? Como miembro de la misma sociedad noble.

El duque Ernest asintió.

—Así es, veo que pensaste más que el duque.

—Entonces, ¿cómo podría demostrar mi capacidad para reducir la ansiedad del duque?

—Oh. Eh hum.

El duque Ernest tosió levemente. Él, que sólo había estado pensando en ser quisquilloso, no esperaba tal propuesta.

—¿Probar? No parece que haya nada que una niña como tú pueda hacer.

—Pero todavía le pido que sugiera una manera.

El duque Ernest no quería perder la cara. Estaba corriendo por ahí diciendo que ella no tenía ninguna habilidad, si decía que no sabía cómo demostrar su habilidad, eso no sería bueno para él. Entonces se acarició la barba durante un rato y luego abrió la boca.

—Heilon es el escudo del imperio. Si eres un señor de esa región, debes poder enfrentar a los monstruos con habilidad.

—Bien. —Fiona estuvo de acuerdo en voz baja. Ella sonrió ansiosamente al escuchar lo que dijo el duque Ernest a continuación.

—Entonces, creo que podrías atrapar un monstruo en el concurso de caza que se llevará a cabo pronto.

Durante este período se celebraban regularmente competiciones de caza en la capital. Por supuesto, el objetivo era un "monstruo". Quizás por eso, no sólo asistieron las familias imperiales, sino casi todos los nobles y caballeros prometedores.

—Por supuesto, no sería posible con habilidades simples. Así que si ganaras el concurso de caza, yo tampoco me entrometeré más —dijo solemnemente el duque Ernest.

A sus ojos, Fiona era sólo una cara bonita. Era una chica que parecía que nunca había hecho un trabajo sucio. No había ninguna señal en ella que demostrara que estaba entrenada para empuñar un arma. En otras palabras, ella era solo una joven noble, que seguramente se desmayaría con solo mirar la cola de un monstruo.

El duque Ernest lo sugirió sin pensar mucho. Nunca había considerado seriamente la premisa de que “una chica noble sabe cómo luchar contra un monstruo malvado”. Simplemente pensó que Fiona se asustaría con su propuesta.

Sin embargo, Fiona respondió con calma.

—Está bien.

El duque Ernest mostró una ligera agitación ante la inesperada reacción.

Fiona fingió no conocer su pensamiento y continuó hablando con calma.

—Bueno, entonces espero que los jefes de otras familias aquí sean testigos de la propuesta del duque Ernest. Por supuesto, como noble duque, nunca diría dos palabras con una sola boca.

—Así es, mi señora. —Arrendt respondió fríamente.

El duque Priscilla, que había estado observando en silencio la situación en la habitación, miró a Fiona con preocupación. Fue porque Fiona le recordaba a su propia hija, que tenía una edad similar. Sin embargo, al final, el duque Priscilla asintió pesadamente.

—Haz eso.

—¿Cómo me ves? ¡Incluso si no hay testigos, mantendré mis palabras!

El duque Ernest reaccionó en un tono algo agitado al ver la situación. Estaba un poco descontento con la situación inesperada, solo lo dijo para salvar su apariencia. Luego preguntó con sospecha. Quizás ella no sabía lo que era un concurso de caza.

—Sabes lo que significa atrapar un monstruo, ¿verdad?

—Por supuesto que entiendo.

Abel sonrió mientras observaba la reacción de desconcierto del duque Ernest.

—Definitivamente me ocuparía de ello. —Fiona respondió con una sonrisa alegre como siempre.

—Entonces, ¿Celine?

Arrendt se acercó a mí una vez terminada la reunión.

Me sentí un poco avergonzada al saber lo que quería decir.

—Eso fue mentira.

—Eso parecía.

Afortunadamente, Arrendt no estaba enfadado. Más bien, puso una expresión agradable:

—Creo que sería mejor que olvidaras mi propuesta anterior. No se me ocurre ningún lugar mejor que Heilon.

Ah. Se rindió más fácilmente de lo que pensaba. Para ser honesta, pensé que profundizaría un poco más.

—No quise engañar al marqués. Pido disculpas.

Interiormente, abandoné mi plan de asesinar a Arrendt. Parecía que debido a que tenía a la familia Heilon en mi espalda, lo cual era diferente al original, él no se acercaría a mí por la fuerza. Mientras no me hiciera sentir incómoda, estaba bien. Para ser honesta, mientras pensaba más en el plan “Asesinato de Arrendt Clovis”, me convencí de que ese plan era muy poco realista e irrazonable.

Sonreí favorablemente. Sí, será mejor que deje de andar por ahí y fuera con la protagonista femenina.

Attend me miró con curiosidad.

—¿No estás preocupada por la propuesta del duque Ernest?

—Es inútil pensar en eso.

Arrendt se rio brevemente al escuchar mis palabras.

—Eres audaz.

Bueno, era mi especialidad. Entonces, realmente no estaba preocupada por eso.

—Tengo una pregunta para ti.

—¿Sí?

—El documento anónimo que declara el despido de la familia Green.

Ah, recordó. Me mordí la boca por un momento.

—¿Lo envió la señorita?

Como era de esperar, él fue quien manejó el caso. No es de extrañar que fuera rápido. Creo que no había ninguna razón particular para ocultarlo ahora.

—Así es. —Lo admití fácilmente.

Arrendt hizo una expresión extraña.

—Gracias. Fue una gran ayuda. Sin embargo, me pregunto si la joven se sintió incómoda conmigo, ya que contribuí a la caída de la familia de la joven.

Arrent debe haber adivinado que había una razón por la que envié el documento de forma anónima.

—Para nada.

Arrendt rio suavemente.

—Eso es un alivio. No quiero tener una relación hostil con la Casa Heilon. Te deseo lo mejor.

Se alejó muy silenciosamente. No, podría haber escapado debido a la mirada desagradable que Abel le dirigió desde atrás.

Abel se acercó y luego me dio unas palmaditas en la cabeza con brusquedad.

—Esta cabeza es demasiado pequeña para lo inteligente que es el cerebro que contiene.

Abel parecía haber notado que yo tenía la intención de hacerle tal oferta al duque Ernest.

—Esa es la forma más fácil. Si lo hubiera dejado así, habría sido mucho más molesto ya que tenemos que cuidar de Su Majestad el emperador. Si mi posición en el noble círculo se reduce, mis actividades serían limitadas.

—Así es. —Abel me dio unas palmaditas en la cabeza—. Ciertamente, tengo buen ojo para la gente.

¿Se estaba admirando a sí mismo? Refunfuñé reflexivamente.

—En esta situación, deberías felicitarme a mí, duque, no a ti mismo.

Abel me revolvió el pelo mientras sonreía.

Ah, fue un desastre. Definitivamente mi cabello estaba desordenado.

—Sí, bien hecho.

Lo miré y sonreí. Era agradable escuchar un elogio que hacía tanto tiempo que no recibía.

Abel hizo contacto visual conmigo por un momento con una expresión extrañada en su rostro. Luego volvió a hablar con una expresión seria en su rostro.

—Entonces, llámame padre ahora.

Espera. ¿Aún no se había rendido?

—No, no quiero.

—Papá también está bien.

—Dije que no quiero.

—Entonces, ¿cuándo me vas a llamar?

—¿No creo que alguna vez lo diga por ti…?

Abel, que normalmente habría sonreído con arrogancia como si fuera parte de su respiración en ese momento, no mostró ninguna reacción. Más bien, parecía como si estuviera deprimido.

—Bueno.

Puse los ojos en blanco al ver la reacción inesperada. Preferiría que mostrara su confianza como siempre.

—Volvamos a casa.

¡Ignorémoslo como siempre! ¡No te desanimes esta vez!

Pero de alguna manera sentí que había algo que se me quedó grabado en la mente. Entonces, a pesar de sentirme avergonzada, inconscientemente me pregunté cuándo debería ponerme en serio ese título en la boca.

—¿Ella realmente lo envió?

Suspiré. Unos días después, realmente recibí una invitación a la fiesta del té de Livia.

Asistí a la fiesta del té con la mente nerviosa de que me acosaran, pero afortunadamente no sucedió. En la fiesta solo había chicas cercanas a Livia. Y no existía ese tipo de chica joven que fuera lo suficientemente valiente como para darme una bofetada. Livia también me saludó ella misma.

—Espero que disfrutes la fiesta cómodamente, Lady Fiona. —Livia sonrió hermosamente.

En la trama original, Livia no era sólo una mujer que hacía un puro favor. Entonces pensé por un momento en lo que Livia estaba pensando y bebí té tranquilamente.

Livia lideraba la conversación de la multitud.

—Escuché que Lady Fiona hizo una apuesta con el duque Ernest.

Las jóvenes abrieron mucho los ojos, aguzaron el oído, interesadas en aquellas palabras.

—¿Es usted Lady Fiona?

—¿Qué tipo de apuesta?

Caray, ¿ya estaba circulando el rumor? Aunque demasiado rápido. Pero sonreí alegremente.

—No es una apuesta. Es sólo una pequeña promesa.

—¿Qué es eso? —preguntó una de las damas con curiosidad.

—Si gano este concurso de caza, el duque Ernest ha prometido reconocer oficialmente que soy la heredera de Heilon.

Honestamente, era gracioso que el duque Ernest se entrometiera en los asuntos de la familia Heilon. Sin embargo, si no convencía a esos tipos de antemano, el sabotaje sería aún más problemático. Era mejor simplemente negociar así. Y parecía que el duque Ernest se alegró de esta apuesta, viendo lo rápido que se difundían los rumores. Parecía que decidió difundirlo en los círculos sociales nobles. Estaba tan seguro de que iba a fracasar. Pero nuevamente, como dije, estas cosas eran más fáciles de manejar, mucho mejores. Agradecía absolutamente esto. Con los rumores difundidos así, no podrá apostar por mí como la última vez en la reunión oficial en el futuro.

—¿Victoriosa? ¿No es peligroso?

—Un monstruo, da miedo.

Bueno, las damas nobles tenían una vida lejana a la batalla misma. Entonces su reacción no fue descabellada.

—Sí, en realidad estoy muy nerviosa. Espero que las damas me apoyen.

—¡Absolutamente!

—Es genial ser reconocido como la heredera de la familia.

Sí, todavía no había revelado que era una maga. Más que un secreto, fue porque no sabía cómo decirlo. Además, no quería sacar a relucir una historia fuera de tema mientras estaba rodeada de mujeres parlanchinas.

Una chica inclinó la cabeza.

—Oh, señorita Fiona. Tengo una pregunta.

—¿Cuál?

—Esto es sólo un rumor que escuché. Dijeron que hay un mago muy aterrador viviendo en Heilon.

—¿Perdón?

—¡Oh, yo también escuché eso!

—¿Es fuerte pero muy cruel, y cuando se enoja habrá tormentas de nieve y relámpagos?

Parpadeé tranquilamente. Me reí por dentro. Yo era el único mago capaz de lanzar rayos en Heilon. ¿Podría ser mi rumor?

—Escuché que se rio mientras mataba a los monstruos y convertía la tierra en un mar de sangre.

¡Ack! ¡Nunca había hecho eso antes!

Aparentemente, dado que la capital estaba lejos de Heilon, parecía que varios rumores se habían mezclado y transmitido en un estado corrupto.

Mientras tanto, las señoritas me miraban con los ojos brillantes.

—¿Es real el rumor?

Fue muy pesado cuando esos ojos inocentes se centraron en mí. En esta situación, si respondiera “jaja, ¡esa soy yo!”, obviamente no podría acercarme a estas damas puras por el resto de mi vida. No podía aterrorizar a mis compañeras ya. Tenía que adaptarme al mundo social para mi futuro.

Entonces me reí casualmente.

—En realidad no sé nada de eso. ¿Pero no es sólo un rumor?

Realmente no mentí aquí.

—¿Es eso así?

Livia intervino de repente.

—La capital está lejos de Heilon, ya pueden circular suficientes rumores infundados.

Así es, era un rumor sin fundamento. Soy una Fiona tan inocente.

Mientras yo refunfuñaba por dentro, Livia volvió su mirada hacia mí.

—Pero los rumores que escuché son diferentes.

¿Cuáles fueron los rumores nuevamente esta vez? Poco a poco me estaba asustando.

—Hay un mago muy fuerte en Heilon, dijeron que nunca dejó de defender los muros de Heilon.

Afortunadamente, esta vez no parecía un rumor tan sangriento.

Livia continuó hablando como si estuviera cantando.

—Un mago que protege a Heilon, que sólo tiene invierno durante todo el año.

Mientras soltaba un suspiro de alivio en secreto, mis ojos se encontraron con los ojos marrón rojizo de Livia.

—Es por eso que todos en Heilon siempre elogian a este mago. —Livia sonrió y habló en tono somnoliento—. Esa persona es el guardián del invierno.

Para ser honesta, mi corazón latió un poco cuando la vi sonreír mientras decía algo tan genial a pesar de que era una mujer.

El rostro de Sigren estaba lleno de una sonrisa cínica. Dondequiera que existiera gente, ya fueran aristócratas o plebeyos, la gente siempre aprovecharía el hecho de ser su propio terreno para actuar como un señor para el recién llegado. Por supuesto, no había nadie que se opusiera abiertamente a Sigren, ya que ahora el emperador lo reconocía como el príncipe oficial. Pero fueron sutilmente irrespetuosos. Crearon una atmósfera extraña al tener una pequeña actitud como ignorarlo. Entre las criadas y los sirvientes, algunos se sentían lo suficientemente grandes como para participar en la ocupación del "señor". A Sigren no le importaban esos sirvientes. Sin embargo, los caballeros asignados como escoltas al palacio de Sigren eran diferentes. Eran de familias nobles. ¿Qué significaba esto? Significaba que era necesario arreglar las cosas.

—Uno más. —Sigren habló con firmeza mientras estaba de pie en el gimnasio del palacio real.

«Un monstruo.»

Los caballeros se dispersaron, olvidaron disimular su expresión y gimieron.

Sigren sonrió al ver a sus caballeros de escolta estirándose en el gimnasio.

—¿Qué? ¿Es así?

El ridículo hizo que los rostros de los caballeros se pusieran rojos. No les agradaba Sigren, pero hicieron todo lo posible para luchar contra él. Sin embargo, también era cierto que subestimaron lo fuerte que sería el príncipe de veinte años. Porque el resultado de su batalla fue una derrota aplastante. Ninguno de los caballeros logró arañar el cuerpo de Sigren. A diferencia de los cansados caballeros, Sigren todavía parecía físicamente relajada.

—Entonces proteges a alguien así.

Sigren supo estar por encima de estos “sir”. Cien palabras no les sirvieron de nada. Más bien, era más eficaz mostrar una abrumadora diferencia de poder.

—Levántate rápido. Si sois así, no podré dormir tranquilo.

El papel de los caballeros era proteger su habitación. Eso significaba que no podía dejarles su seguridad y dormir.

Al escuchar esas palabras, varios caballeros de fuerte voluntad se levantaron de un salto.

Sigren recordó sus rostros.

«Hay algunos que pueden ser utilizados.»

En cualquier caso, no tenía intención de convertir a todos los que estaban en el palacio en enemigos. Esta confrontación fue simplemente una advertencia para aquellas personas que estaban por encima de ellos y no pretendía ser completamente hostil. Si hubiera hablado en serio, ninguno de los caballeros aquí habría tenido miembros sanos.

—Me gusta que algunos de vosotros tengáis agallas, ahora...

Entonces un sirviente se acercó cautelosamente.

—Su Alteza el príncipe.

—¿Qué está sucediendo?

—Tenéis un invitado.

Sigren frunció ligeramente el ceño. No solía tener nadie que le atendiera, no le gustaba que lo interrumpieran mientras empuñaba su arma.

—¿Quién es? Pídele que regrese si es posible.

El sirviente vaciló.

—La persona dijo que se llama Fiona Heilon. Ella me dijo que…

—No, está bien.

Sigren cambió de actitud muy rápidamente.

—Iré de inmediato.

Cuando dijo eso, los caballeros suspiraron silenciosamente aliviados. Luego se miraron el uno al otro. ¿Quién era la joven que podía conmover al príncipe que parecía como si no fuera a sangrar incluso si lo apuñalaran?

—¿Alguien sabe acerca de una joven llamada Fiona Heilon?

—Creo que he oído hablar de eso.

Por supuesto, como Fiona no había socializado mucho todavía, no mucha gente conocía a Fiona, solo un pequeño número de caballeros, incluso eran parte de los nobles. Pero la conocieran realmente o no, Sigren ya no les había prestado atención.

Tan pronto como Sigren estuvo a punto de irse, se dio cuenta de que su condición no era posible. Estaba cubierto de sudor y polvo a causa del partido.

—Prepárate para un lavado rápido. Mientras tanto, sirve a Lady Fiona con respeto para que no se aburra.

Debido a que el dueño del palacio tenía prisa, el movimiento de los sirvientes y la doncella se volvió más ocupado al mismo tiempo.

Y justo antes de que Sigren saliera del gimnasio, se giró y miró hacia los caballeros que estaban extendidos nuevamente.

—Cincuenta vueltas al gimnasio.

—Ah...

Los caballeros dejaron escapar un pequeño gemido al comprender el significado.

A pesar de escuchar el sonido del gemido de dolor, Sigren terminó su discurso con voz amarga.

—Empezad a correr.

Por eso no deberían haberlo atacado desde el principio.

Visité el palacio de Sigren para verlo después de mucho tiempo. También quería contarle lo sucedido hasta ahora.

—¿El guardián del invierno? —Sigren se rio brevemente después de escuchar la historia. La punta de su cabello, que no se había secado lo suficiente, revoloteó—: Había algunas personas en Heilon que te llamaban así.

—¿En serio?

—Sí, es posible que no lo supieras porque no eres el tipo de persona que se preocupa por las personas que te rodean.

—Es un poco vergonzoso.

—No es necesario. Eres así de genial.

Al escuchar a Sigren decir eso con confianza, me avergoncé aún más. Miré a Sigren. Me preocupaba que pudiera ser intimidado, pero afortunadamente ese no parecía ser el caso. Más bien, cuando las doncellas del palacio trajeron té, sus mejillas se sonrojaron levemente mientras miraban a Sigren.

«Es popular.»

Fruncí el ceño mirándolo.

—En realidad, cuando escuché eso, me emocioné un poco.

Sigren vaciló.

—¿Qué clase de mierda te dijo eso?

—Su alteza, tiene que intentar hablar más amablemente.

—¿Quién te dijo eso, señorita?

—No seas tan gruñón.

Al principio, estaba en condiciones de hablar cortésmente con Sigren. Bueno, técnicamente, aceptó ser cortés, aunque solo lo dijo en lugares oficiales, pero parecía como si estuviera muy disgustado en este momento.

—¿Por qué de repente sientes curiosidad por eso? —pregunté con curiosidad.

Había una sonrisa sutil en la sonrisa de Sigren, como si estuviera sonriendo.

—Esa persona hizo que tu corazón se acelerara, así que debería ir a agradecerle como amigo.

Jaja, ¿qué quiso decir? Para ser honesta, no tenía idea de qué estaba hablando.

—Bueno, ella es Lady Livia. ¿La conoces?

—¿Livia? La familia Priscilla... Espera, ¿esa persona es una chica?

—Sí.

Nunca dije que me sentía halagada por un hombre.

Sigren parpadeó con calma y luego habló con voz ligeramente débil:

—Bueno, todavía debería darte las gracias más tarde.

—Lo que quieras. —Bebí té lentamente después de responder simplemente.

Sigren me miraba con la barbilla apoyada en la mano. A menudo me miraba así, el motivo era desconocido.

—¿Qué?

—No es nada, pero es más que eso. —Sigren frunció ligeramente el ceño—. ¿Dijiste que ganarías el concurso de caza?

—¿Escuchaste eso también?

—Es Abel, ah no… el Maestro me lo dijo.

—Ya veo.

—Además, también participaré en el concurso de caza.

Correcto. De hecho, lo hizo. Ahora que lo pensaba, incluso si nadie más lo supiera, ¿podría derrotar a Sigren?

—Entonces, somos rivales.

Sigren se rio entre dientes.

—¿Un rival? ¿Contigo?

Por supuesto, desde el punto de vista de Sigren, puedo parecer un cachorro ese día.

—Honestamente, pensé que sólo debía derrotar al Príncipe Heredero y sus caballeros. Olvidé que estás tú.

El rostro de Sigren parecía estar divirtiéndose.

—No participaré si me dices que no lo haga. —Después de decir eso, sonrió levemente. Luego tomó mi mano y besó el dorso de mi mano lentamente—. No soy tu rival, sino tus manos y pies, Fiona.

Este tipo de contacto era un saludo común en los círculos sociales nobles, pero cuando era él quien lo hacía, ciertamente tenía un poder destructivo diferente. Además, ¿qué quiso decir con manos y pies?

«Cuando era joven, lo arrastraba como si fuera un líder en un callejón.»

Por supuesto, mi propósito era que él necesitara varias experiencias cuando era joven. Pero ahora que todos éramos mayores, no podía creer haber escuchado "manos y pies" del protagonista masculino. ¿Eso fue bastante gravoso?

Lentamente retiré mi mano y respondí.

—Es tu primera competencia de caza después de convertirte en príncipe. No puedes desperdiciar fácilmente una buena oportunidad para demostrar tus habilidades.

—El corazón de dragón que adorna el palacio imperial debería ser suficiente.

—Aún así.

De hecho, la competición de caza no se trataba sólo de atrapar monstruos, sino que también tenía otros significados. Era un evento que tenía un romance entre esos jóvenes nobles mezclados. Las personas que habían capturado monstruos (en su mayoría jóvenes nobles y caballeros) a veces ofrecían sus monstruos a su amante o a alguien que les gustara. Por esta razón, incluso las jóvenes que no participaron mostraron un sutil interés en la competición de caza. Además, en el caso del ganador de una competencia de caza, la gente prestaba toda su atención a qué joven tendría los monstruos capturados del ganador. Se decía que el ganador y la joven noble que recibió los monstruos se casaban en muchos casos. En la sociedad noble, donde existía el matrimonio concertado, estas historias se consideraban bastante románticas.

Continué hablando después de pensar.

—Quizás quieras lucir bien con una chica que te gusta en la competencia.

También hubo un evento en el original. Sigren ganó el concurso y le dio los monstruos a Eunice.

«Espera, si es así, entonces el mayor rival es realmente Sigren.»

Sigren sonrió.

—Por supuesto, tengo ese pensamiento.

—¿Qué, tienes uno? —Casi salté. ¿Conoció a Eunice sin mi conocimiento? Aunque el momento fue un poco posterior a la trama original.

«Honestamente, yo también quiero verla.»

Debería pedirle que me la presente más tarde.

Sonreí ampliamente.

—¡Realmente tienes uno! ¡Genial!

Pero Sigren tuvo una dura reacción.

—Así es.

—Entonces, ¿realmente eres mi rival?

Ah, entonces estaba en un gran problema, tenía tanta confianza cuando hablé con el duque Ernest esa vez.

—Bien. —Sigren sonrió significativamente.

En estos días, era difícil entender lo que estaba pensando Sigren. Especialmente cuando hacía una mueca así.

—¿Qué significa eso?

Desde que Sigren se convirtió en adulto, pudo ocultar sus propios sentimientos y lo hizo mucho mejor que antes. Él y yo éramos mejores amigos, por lo que este cambio fue un poco decepcionante.

«Bueno, así es como todo el mundo crece.»

Luego habló en un tono ambiguo.

—Lo descubrirás pronto.

¡Oye, sólo dímelo!

Después de un par de días, finalmente se celebró el concurso de caza. Miré las grandes tiendas de campaña bordadas con escudos familiares. El sol calentaba, por lo que las tiendas de campaña eran imprescindibles. Algunos de ellos eran lo suficientemente hermosos como para llamar la atención de cualquiera. ¿Qué familia era?

Abel se acercó a mí y luego me dijo:

—¿Por qué estás merodeando en la tienda de otra persona?

—Solo estaba mirando a mi alrededor.

La tienda de campaña de la familia Heilon no se veía tan espléndida. Sin embargo, el material de su tejido era lujoso y resistente. Ciertamente, hizo que el interior de la tienda también fuera mucho más fresco que el exterior.

—El clima es caliente. No camines demasiado. Es molesto andar por ahí buscándote.

Miré a Abel. Parecía medio cansado y medio molesto. El clima de la capital era demasiado caluroso para Abel, cuya ciudad natal era la fría Heilon.

—No vas a participar, ¿verdad?

Si lo hiciera, existiría la posibilidad de ver al duque de Heilon colapsar por el calor.

—No lo haré. Te veré actuar lindo.

—Actuando lindo…

A veces era demasiado. Fue una competencia de la que estaba orgulloso.

Abel se sentó en una silla dentro de la tienda. Se estaban formando gotas de sudor en su frente. Luego murmuró en tono cansado.

—Por eso odio la ciudad capital.

Parecía que estaba en muy malas condiciones.

—¿Haremos que la nieve se acerque sólo a nuestra tienda?

Incluso si la nieve no apareciera porque hacía calor, la temperatura ambiente bajaría ligeramente.

—Olvídalo. No quiero que pierdas tus fuerzas antes de que comience la competencia. Haré lo que pueda. —Abel se apoyó profundamente en el respaldo—. Además, no tienes tanta resistencia. Así que termínalo lo antes posible.

Asentí en silencio con la cabeza. Obviamente, mi debilidad era que mi resistencia no era muy buena. Sin embargo, tampoco estaba tan débil como para caerme. Mi resistencia era casi la misma que la de una chica noble de mi edad. Era simplemente normal, por lo que no había ningún problema en la vida diaria. Sin embargo, era diferente a la hora de atrapar monstruos. Porque cuando usaba mi magia, cortaba una gran parte de mi resistencia de inmediato. Así como esos caballeros se desgastaban cuando empuñaban su espada durante mucho tiempo, los magos también se cansaban de usar su magia continuamente.

—Simplemente atrapa un monstruo de nivel superior para cerrar la boca lo antes posible.

El monstruo de la competencia definitivamente tenía diferentes dificultades. Ciertamente, atrapar un monstruo de alto nivel fue más gratificante que algunos de bajo nivel.

—No hay forma de que haya monstruos de alto nivel en la competencia de caza.

Los lugares donde aparecieron monstruos de alto nivel eran principalmente lugares cercanos al hábitat de los monstruos. Además, esta era una competencia que la familia real y los hijos de los nobles hacían para disfrutar a medias. Naturalmente, el coto de caza debería haberse decidido como un lugar donde se reunieran los monstruos con los que se podía lidiar razonablemente. Incluso si hubiera un monstruo que amenazara, debía haber sido subyugado antes del inicio de la competencia.

En ese momento, una voz suave sonó desde fuera de la tienda.

—Disculpe, duque de Heilon.

Enrollé la tela que cierra la entrada en lugar de Abel, y Livia se quedó allí.

—¿Lady Livia?

Livia me miró después de saludar a Abel mientras sostenía su falda.

—Lady Fiona, vine aquí para verla, señorita.

—¿Tienes algo que decirme?

Livia sonrió.

—Sí, ¿podríamos cambiar la ubicación para hablar?

Miré a Abel. Le estrechó la mano con una expresión de que no estaba interesado. Fue un gesto para ordenar a los niños que salieran y no molestaran al mayor.

Al ver eso, asentí.

—Muy bien, movámonos.

Livia y yo nos mudamos a un lugar más remoto.

—¿Qué está sucediendo?

—Tengo un favor que pedirle a Lady Fiona hoy.

Esto era de alguna manera esperado hasta cierto punto desde que me uní a la última fiesta del té.

—¿Qué es?

Si no fuera una petición difícil, pensé en concederla, no había nada bueno en tener una relación hostil con ella.

Livia sonrió.

—¿Le importaría ofrecerme los monstruos que Lady atrapó en la competencia de caza?

Por supuesto, esta solicitud fue inesperada.

—¿Por qué?

Al ver mi expresión desconcertada, Livia sonrió brevemente.

—Bueno, Lady Fiona va a ganar la competencia de caza.

—Aún no he empezado, pero gracias por creer en mí de esa manera…

Livia de repente tenía una cara divertida.

—No tienes que ser humilde, sabía que Lady Fiona había estado defendiendo el muro de Heilon todo el tiempo.

—¿Ah, de verdad?

Era difícil mantener la conversación mientras escuchaba tal solicitud. Pero a diferencia de mí, que todavía no podía entender el contexto, Livia sonrió tranquilamente y agitó su abanico.

—Soy miembro de la familia duque de Priscila. No sé en otras familias, pero la familia Priscilla no confía ni recopila información incierta.

En otras palabras, fue un llamado a no subestimar la inteligencia de la familia Priscilla.

—Así que apuesto a que Lady Fiona gana esta competencia de caza. Además, por lo que parece, el otro contendiente, el príncipe Sigren, no parece tener mucha motivación.

Al oír eso, volví la cabeza. Al lado de las tiendas reales, Sigren acariciaba su caballo y bostezaba brevemente. Realmente parecía desmotivado. La expresión de su rostro me hizo querer gritarle al oído. ¡Oye, dijiste que tienes una chica que te gusta!

Miré a Livia de nuevo.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de ofrecerte los monstruos?

Porque era una forma para que los caballeros y los jóvenes nobles expresaran su afecto por las jóvenes nobles.

—De lo contrario, el príncipe heredero me ofrecería un monstruo. Es muy difícil ya que no puedo negarme abiertamente debido a mi puesto. Pero si la ganadora, Lady Fiona, me lo da, entonces debido a sus características…

Oh, lo tengo. Si yo, la ganadora, ofrecía mis monstruos a Livia, era obvio que el príncipe heredero no podría dárselos porque su orgullo resultaría herido.

Livia continuó sus palabras después de ver mi expresión.

—Una joven, que es más joven que él, resulta ganadora y le ofrece monstruos, si el príncipe heredero también me lo diera a mí, habría una comparación clara. No sólo no es alguien que pueda soportar ese tipo de cosas, sino que no es alguien que esté completamente enamorado de mí y piense que soy más importante que ese orgullo.

En pocas palabras, era una solicitud para bloquear el ataque del príncipe heredero.

—Sé lo que quieres decir.

Sin embargo, si lo hiciera donde esta competencia de caza era una competencia pública, entonces no sería diferente a pedirle al príncipe heredero que peleara abiertamente. Porque todos sabían que el príncipe heredero estaba interesado en Livia.

«¿Está bien convertir una relación ligeramente mala en una hostil?»

Como si reconociera mis pensamientos, Livia abrió hábilmente la boca.

—Por supuesto, no pido esto sin pagar nada.

Luego, Livia cerró su elegante abanico que tiene coloridos adornos de plumas.

—En cambio, ayudaré a la joven a establecer un lugar en el círculo social.

—¿Cómo?

—Lady Fiona es miembro de la familia Heilon que apoya a Su Majestad Sigren. Así que estoy bastante segura de que la emperatriz nunca vería bien a Lady Fiona.

La emperatriz era la madre biológica del príncipe heredero.

—Para ser honesta, la emperatriz está decidida a hacer de Lady Fiona el hazmerreír de la sociedad. Así que te ayudaré. Además, mi posición en el mundo social ha sido bastante sólida, tal vez podría ayudarte a evitar un poco el ataque de la emperatriz.

Bueno, por supuesto, en mi caso, había muchas debilidades que las personas del círculo social podían atacar. La heredera de la familia Heilon también era una hija adoptiva, es más, esa hija era hija ilegítima de una familia noble caída.

Livia quiso decir que bloquearía mis debilidades. Pero el oponente era la emperatriz, así que obviamente no podía esperar demasiado. En cualquier caso, lo que Livia proponía era un trato.

La admiré en silencio. Sabía muy bien cómo utilizar lo que tenía.

Además, estaba en condiciones de ser hostil con el príncipe heredero en cualquier momento. Entonces, no era una mala elección hacerse amigo de la neutral familia Priscilla.

—Bien. —Acepté con gusto la oferta.

—Esa es una respuesta fría, Lady Fiona.

Me encogí ligeramente de hombros.

—Haré que Lady Livia sea la persona que reciba la mayor cantidad de monstruos en la competencia de caza.

Livia estalló en una risa clara por primera vez.

—Jajaja... Es un honor.

Athena: Estas mujeres saben cómo moverse y lo que quieren.

La competición de caza comenzó con el fuerte sonido de un cuerno.

Aunque se trataba de una competición, los nobles o las familias reales no iban solos. En caso de que hubiera una emergencia. Además, cuando luchaban contra monstruos, la gente no podía luchar contra ellos individualmente, sino que formaban equipos. Aunque era un coto de caza, existía el riesgo de estar en peligro porque era un bosque, por lo que no había caso de atrapar un monstruo mientras viajaba solo.

«Habría gente que se apegaría a Sigren también, ¿verdad?»

—¡Señorita Fiona!

Fiona movió reflexivamente su maná mientras aún estaba inmersa en sus pensamientos. Luego, sólo un segundo después, el cuerpo de un monstruo que estaba cerca de ella explotó en llamas. Fiona murmuró tardíamente mientras observaba las chispas revoloteando en el aire.

—Ah, el fuego es peligroso aquí.

Heilon era una región fría, por lo que no había muchos árboles. Pero la capital era diferente. Si hiciera algo mal, podría producirse un gran incendio.

«Debería tener más cuidado que en Heilon.»

Fiona inclinó la cabeza y giró la cabeza de su caballo sin arrepentirse.

Pero los caballeros a su lado eran un poco diferentes. Miraron el cadáver carbonizado del monstruo con ojos consternados.

«Parecía que había un problema...»

No tuvieron tiempo de dar un paso al frente. En una batalla normal, los magos desempeñaban el papel de asistentes de los caballeros, pero Fiona era exactamente lo contrario.

—¿Hay algún problema?

—Oh, no.

Por fuera, Fiona parecía simplemente una chica bastante noble. Era algo raro de ver en la capital, con su cabello plateado y piel blanca que la hacía parecer pálida. Cuando alguien la viera, pensaría que era una chica noble que creció maravillosamente en su familia. Entonces, al principio, los caballeros inclinaron la cabeza. Incluso hubo personas que se preguntaron cómo podrían traerla de regreso si se desmayaba al ver a los monstruos.

«Fue sólo una preocupación en vano.»

Se enteraron de que hizo una apuesta con el duque Ernest, pero parecía que la apuesta era sorprendentemente ventajosa para ella. A medida que la competencia de caza fue madurando, su desempeño se destacó aún más.

Fiona murmuró mientras miraba los cadáveres de monstruos amontonados.

—Algo falta, algo está faltando…

«¡¿Qué diablos?!» Los caballeros que rodeaban a Fiona pensaron al mismo tiempo.

—Señor, ¿hay más monstruos avanzados?

Los caballeros de escolta pusieron cara de preocupación.

—Los hay, pero está fuera del área de competencia de caza.

—Ah...

Fiona, que intentaba competir con calidad sobre cantidad, negó con la cabeza. Su deseo no llegaba al extremo de querer romper las reglas establecidas. A menos que SIgren cambiara de opinión repentinamente y tomara en serio la competencia de caza. Pero obviamente ganaría.

—Entonces no puedo.

Mientras hablaba y se movía, se topó con otro grupo. Era el duque Ernest. Él, que aún no había visto los monstruos que Fiona había atrapado, sonrió con una sonrisa triunfante. Probablemente se debió a que también había atrapado algunas cosas.

—No sé si va bien.

Fiona sonrió suavemente.

—Son débiles, pero estoy trabajando duro, duque.

El duque Ernest chasqueó la lengua.

—Para poder relajarse así, después de todo, para convertirse en el heredero de la familia Heilon, lidiar con monstruos no debería ser gran cosa...

Luego sus ojos se abrieron cuando giró la cabeza. Esto se debió a que sólo entonces el monstruo que Fiona había matado llamó su atención.

—¿Son esos los que atrapó Lady?

Fiona respondió con calma.

—Como dijo el duque, no es gran cosa, pero seguiría haciendo lo mejor que pueda.

El rostro del duque Ernest se frunció. Fue porque Fiona luchó contra más monstruos que él.

«¿Cómo?»

—Uh-hum. Voy a estar en mi camino.

El duque se alejó, herido en su orgullo.

—Eres viejo, así que espero que no te excedas —dijo Fiona amablemente mientras miraba su espalda. Fue una ligera provocación.

El duque Ernest volvió la cabeza para mirar a Fiona, luego volvió a tomar las riendas y partió.

A primera vista, Fiona pudo oír al duque Ernest instando a sus caballeros.

—Parece tener prisa.

Al verlos, Fiona sonrió suavemente.

El duque Ernest apretó los dientes.

—Esa perra descarada.

Recordó el rostro de Fiona que acababa de ver. Él pensó que ella iba a ser dócil, pero al contrario de lo que parecía, era muy descarada.

—Es repugnante, parece simplemente el duque de Heilon.

Lo parecía. Y su apariencia sutilmente provocativa se superpuso con la de Abel Heilon. Por eso, el duque Ernest estaba aún más enfadado. Si se quedaba así, perdería. Y si lo hiciera, su rostro en el círculo social sería bastante ridículo. Después de todo, él ya había difundido los rumores.

—Nos moveremos.

Los caballeros que lo seguían dejaron de hablar.

—¿Adónde planea ir, señor?

—Iríamos más allá de la línea de control.

—Pero hay…

La línea de control de competición de caza.

No había ningún castigo especial por pasar. Sin embargo, dado que existía la posibilidad de que monstruos de nivel superior habitaran el área, era un lugar separado para la competencia.

—Espero que los caballeros de la familia ducal no le tengan miedo a los monstruos.

—No. Sin embargo, señor. puede ser un peligro para su vida...

—De todos modos, es un lugar donde había sido subyugado una vez antes de la competencia de caza, por lo que realmente no hay monstruos peligrosos —El duque negó con la cabeza en respuesta, como si no escuchara ningún rechazo. Era difícil vencer a Fiona atrapando monstruos inferiores. Entonces, no tuvo más remedio que atrapar a los monstruos de nivel superior.

—Id adentro. No puedo perder así.

Los caballeros que siguieron las palabras del duque intercambiaron miradas ansiosas.

Cuando el duque Ernest se fue, me encontré con otro grupo. Bueno, el coto de caza no era un lugar muy grande, por lo que encontrarse con otras personas ocurría con bastante frecuencia.

—Eres genial.

Esta vez fue Arrendt. La sonrisa encantadora por el propósito social estaba en su rostro.

—Eso es un gran cumplido.

—Acabo de ver al duque Ernest pasando su caballo a mi lado con cara de enojo, ahora sé por qué.

Ah, claro. Me sujeté las comisuras de la boca para no levantarme y fingí ser inocente.

—¿Es eso así? Ah, no tenía ninguna intención de ofenderlo.

Arrendt vestía un traje sencillo, a diferencia de lo habitual. Sin embargo, todavía llevaba algunos adornos hechos con piedras de maná. Y debido a su hermosa apariencia, no había sensación de incongruencia. Más bien, se veía espléndido.

Por lo general, sólo los magos llevaban piedras de maná. Debido a esto, la gente siempre sintió curiosidad por saber por qué Arrendt, que no era un mago, siempre usaba adornos con piedras de maná en lugar de gemas. Algunos de ellos simplemente pensaron que era simplemente el “lado geek” del joven y capaz marqués.

Pero sabía por qué Arrendt siempre llevaba una piedra de maná.

—Veo que la ganadora de este concurso resultó ser Lady Fiona.

Sacudí la cabeza y lo miré.

—Hay que ver el final para saber algo.

Arrendt no parecía haber atrapado muchos monstruos. Probablemente la razón se debió a la falta de motivación, ya que su poder en realidad era de un nivel bastante alto.

—Mi señora, ¿vamos a cazar más?

—No ahora…

Miré a los caballeros que me seguían con caras enfermas y cansadas.

—Creo que necesito descansar un rato.

Bueno, también tengo limitaciones físicas, así que no quería excederme.

—¿Es eso así?

Arrendt condujo su caballo lentamente, siguiendo mi velocidad.

—Entonces, escuché que Lady Fiona ha estado luchando contra monstruos durante mucho tiempo en Heilon.

—Sí. —Sonreí.

—Entonces, me gustaría escuchar la opinión de Lady Fiona sobre los monstruos, ¿está bien?

—Si es algo que puedo responder por ti.

Arrendt me miró por un momento.

—¿Alguna vez ha oído hablar de “Oscuridad”, mi señora?

Esa... era una pregunta que de alguna manera esperaba.

Por supuesto, la "oscuridad" de la que habló no se refería a la otra palabra utilizada en el sentido habitual.

—Sí, he oído hablar de eso.

La principal razón por la que Fiona se convirtió en la jefa final fue que intentó lidiar con esta “oscuridad” pero fracasó.

—Se dice que la magia en el área donde apareció la oscuridad se vuelve más poderosa y más fuerte.

La oscuridad era una existencia informe. Generalmente aparecía sin señal, por lo que no había forma de evitarlo. Sin embargo, cuando aparecía, la tierra se secaba y los monstruos circundantes se volvían más feroces.

—Sí, es cierto. Además, la palabra “oscuridad” es como la llamó el académico de la academia cuando identificaron el fenómeno por primera vez.

Esa fue prácticamente la configuración.

Arrendt levantó las comisuras de los labios.

—Aun así, los eruditos aún no están convencidos de la oscuridad, porque los testigos directos de primera mano…

—No hay supervivientes.

—Sí, es cierto. Veo que lo sabías.

Por lo general, todos los que entraban en contacto con la oscuridad morían. No hubo nadie que presenciara directamente el fenómeno, por lo que, naturalmente, había muy poca información clara sobre la "oscuridad".

Pero claro, había personas que sobrevivieron a la oscuridad. Justo frente a mí, el marqués Arrendt Clovis.

Cuando era niño, fue testigo del momento en que la oscuridad apareció y sobrevivió. Y el efecto secundario no fue pequeño. El efecto fue la razón por la que siempre llevaba las piedras de maná. Las piedras de maná ralentizaban los efectos de la oscuridad tanto como era posible. Pero definitivamente no lo disfrutó, ya que había estado buscando una manera de deshacerse del efecto secundario que erosionaba su cuerpo y de la existencia de la "oscuridad" misma.

Por supuesto, esta fue la historia de Arrendt cuando más tarde se enamoró de Eunice, la protagonista femenina.

Pero hice como que no sabía nada.

—Pareces estar interesado en la oscuridad.

—Es sólo una pequeña curiosidad. Para un breve conocimiento. Pero me pregunto si sabes algo más porque has estado tratando con monstruos durante mucho tiempo.

—A Heilon también le preocupa la oscuridad. Pero hay muy poca información y la que yo conocía no difiere mucho de lo que decían los académicos.

Sin embargo, la oscuridad aún no había aparecido en Heilon.

—Instamos a los soldados a retirarse inmediatamente cuando vean algún terreno muerto.

—Ya veo.

Arrendt parecía perdido en sus pensamientos.

Fingí no conocer sus preocupaciones. Arrendt sin duda había tenido un problema grave ya que su vida estaba en juego pero todo se solucionaría más adelante. Además, la razón por la que Arrend ty Fiona estaban entrelazados en la trama original fue, en primer lugar, por la oscuridad.

A Arrendt se le ocurrió una hipótesis. En un momento, las piedras de maná podían retrasar el efecto de la oscuridad después de verla en él mismo, aunque no fuera tan fuerte. Otro punto, las piedras de maná se veían afectadas por el maná. Y sólo magos que pudieran tener y controlar tales poderes de maná. Entonces, ¿no era la magia y la oscuridad un fenómeno que de alguna manera estaba relacionado? Después de pensar en esta posibilidad, Arrendt buscó un mago muy fuerte. Alguien que tuviera un gran talento controlando su maná. Alguien que no murió ni siquiera cuando tocó la oscuridad. Y la maga que cumplió con el requisito de Arrendt fue Fiona.

Por supuesto, como ahora era Fiona, no quería correr ningún riesgo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Parecía que apareció otra persona. Siguió llegando, ¿no?

—Su Alteza el príncipe.

Giré la cabeza después de escuchar las palabras de Arrendt.

Allí estaba Sigren.

También seguí a Arrendt y saludé a la familia imperial.

Sigren se rio entre dientes mientras me miraba de forma extraña.

Si no hubiera otras personas alrededor, le habría golpeado.

—Sólo me estoy tomando un descanso.

—Escuché que hiciste una apuesta con el duque Ernest. Pero veo que estás bastante relajada, Lady Fiona.

Realmente siguió diciendo eso para bromear.

Pero veo que no parecía haber atrapado muchos monstruos. Realmente estaba desmotivado.

Me reí suavemente.

—Su Alteza debe haber estado bastante aburrido con esta competencia.

¡No me regañes, eres igual! Ese era el significado de mi frase.

Sin embargo, Sigren parecía relajado a pesar de que pudo haber notado lo que dije, incluso se frotó levemente la nuca.

—Oh, seguro que no es divertido. Así que espero poder unirme los dos en el descanso.

Sigren sonrió mientras miraba a Arrendt.

Arrendt respondió con una sonrisa pintoresca.

—Es un honor para mí, alteza.

Al comprender el cambio de atmósfera entre los dos, decidí alejarme.

—Tengo que terminar mi descanso ahora.

Ambos me miraron al mismo tiempo.

—No es bueno exagerar.

—Quiero escuchar más de la opinión de Lady Fiona, pero no puedo. Es una pena.

—Marqués, no creo que pueda decirle nada más porque no sé más que eso. Y Su Alteza, el príncipe.

Los ojos de Sigren se encontraron con los míos.

—Conozco bien mi resistencia, no os preocupéis.

Realmente no entendía por qué Abel y Sigren eran tan malos conmigo en Heilon, siempre me regañaban. Honestamente, la razón también era bastante molesta. Mi resistencia era normal. No estaba mal. Eran ellos los que no eran normales. Su resistencia definitivamente no era una resistencia a nivel humano. Pero para mí, definitivamente era un ser humano normal.

Sigren se encogió ligeramente de hombros. Como si estuviera diciendo “¿en serio?”

Chico descarado.

—Además, hice una apuesta, así que tengo que hacerlo lo mejor que pueda.

Sigren respondió como si recordara algo.

—Ahora que lo pienso. El duque Ernest parece muy motivado.

—¿Lo visteis?

—No, solo lo vi pasar.

No podía creer que ese duque hubiera pasado por allí después de ver a un príncipe.

Pero a Sigren no parecía importarle eso.

—Parece que fue más allá de la línea de control.

Abrí mucho los ojos.

—¿Qué? ¿Por qué no lo detuvisteis?

—¿Por qué debería?

¡Deberías detenerlo!

Sigren soltó una pequeña carcajada al ver mi expresión.

—Lady Fiona, el duque Ernest no es un joven que no pueda controlar su energía. Volvería si considera que lo que hace no es razonable. Además, los caballeros que lo siguieron definitivamente no serán débiles.

Puse una cara temblorosa.

—El duque tiene bastante... debe haber tenido prisa.

—Te dije.

Mientras conversábamos, de repente se escuchó una fuerte bocina desde lejos. Por lo general, tocar la bocina era una señal para reunirse en la sede de la competencia del coto de caza.

—¿No significa eso el fin de la competencia de caza?

Arrendt miró al cielo y calculó la posición del sol.

—No, todavía está lejos de terminar. Pero el hecho de que ya se haya tocado la bocina es...

—Significa que algo anda mal —dijo Sigren con firmeza.

—Sí, creo que sería bueno volver.

Los tres partimos apresuradamente.

El duque Ernest condujo su caballo.

—¡Duque, es peligroso ir más allá de esto!

—¡Está bien! De todos modos, no puedo ver ningún otro monstruo…

En ese momento, los caballos se detuvieron repentinamente con un relincho como si estuvieran aterrorizados.

—¿Qué es?

El duque miró a su alrededor con indiferencia. Era un bosque tranquilo y no podía ver nada extraño.

—¡Du, DUQUE! ¡Mire al suelo!

¿El suelo? El duque Ernest bajó la mirada. Entonces sus ojos se abrieron ampliamente. El suelo estaba completamente oscuro. Las plantas circundantes también estaban secas y retorcidas. Fue una visión extraña.

—Eh, ¿cómo diablos pasó esto...?

Un caballero abrió la boca.

—Éste es un fenómeno del que he oído hablar. La Oscuridad, la tierra circundante muere después de que aparece…

La explicación también le recordó vagamente al duque. Esa fue una teoría que los académicos de la academia habían argumentado en voz alta. Los humanos deberían preparar una contramedida contra la Oscuridad. Sin embargo, dado que era un fenómeno tan raro, era la primera vez que el duque Ernest lo veía con sus propios ojos.

—Entonces, ¿qué pasará?

—He oído que los monstruos circundantes son más fuertes y feroces de lo habitual. En ese caso, incluso los monstruos de nivel más bajo serían difíciles de tratar. ¡¡Evacuad rápidamente…ARGHH!!

De repente, salpicó sangre roja y se escucharon gritos.

El duque Ernest quedó atónito ante la vista que tenía delante.

Un monstruo apareció de la nada y mordió el cuello del caballero que había estado hablando.

«¿De dónde vino?»

La velocidad del monstruo fue muy rápida. Era difícil seguirlo con ojos humanos. Su apariencia era obviamente la de un monstruo de bajo nivel, pero la velocidad era diferente.

El sonido de las espadas desenvainadas resonó en todas direcciones.

—¡Listo para atacar!

—¡Proteged al duque!

Al mismo tiempo, el sonido de un cuerno largo llegó desde lejos.

Cuando entré al cuartel, la gente estaba ocupada moviéndose. Abel rápidamente nos vio a Sigren y a mí.

—Ambos volvisteis a estar juntos.

—¿Qué está sucediendo?

Abel se recogió el pelo nerviosamente.

—El otro equipo de caza atrapó un monstruo, pero eso es lo extraño.

—¿Cómo?

—Sería mejor que lo vieras y juzgaras por ti misma.

Seguí la sugerencia de Abel y fui al lugar donde estaba el “nuevo monstruo”. No fue difícil encontrar el lugar porque la gente se estaba reuniendo a su alrededor.

En el centro estaba extendido el cadáver de un monstruo.

—La velocidad era tan rápida que varias personas apenas la captaron. Una persona muerta y otra herida.

—Parece un monstruo de bajo nivel en esta área...

Sin embargo, cuando miré de cerca, definitivamente era diferente. La piel del monstruo que parecía un gran perro de caza era dura y negra.

—Originalmente, debe haber sido un objeto débil para disparar…, si la piel exterior es tan dura, sería inútil usar cualquier tipo de fuego.

Revisé los dientes y las garras del monstruo.

—Es más difícil que los monstruos normales de bajo nivel. Tiene grandes dientes y garras.

—Cuando estaba vivo, sus ojos brillaban de color rojo. Originalmente no era así.

—Lo sé. Además, originalmente, ah, creo que los músculos de las piernas eran aún más fuertes. Creo que pude entender lo rápido que fue.

Después de examinar lentamente al monstruo, miré a Abel.

—Sinceramente, no entiendo esta transformación repentina.

Abel me miró fijamente.

—Y estás diciendo eso después de adivinar más o menos así.

Suspiré levemente.

—Honestamente, sólo hay una razón para esta transformación. El surgimiento de la Oscuridad.

Abel asintió.

—Sí. Es la primera vez que lo veo con mis propios ojos.

—A mí también me pasa lo mismo. Además, no vi la “tierra muerta” que a menudo aparece después de la aparición de la Oscuridad en los terrenos de caza…

Si lo hubiera, la competición de caza se habría detenido inmediatamente.

—Eso es cierto. De todos modos, se decidió que la competencia de caza debía detenerse abruptamente. Sería peligroso si hubiera muchos monstruos transformados en el bosque.

—Entonces, ¿vamos a dejarlo así?

Este era un bosque no lejos de la capital. Nadie sabía si vendrían más monstruos y atacarían la capital.

—No, pronto se formará un equipo de subyugación. No es una competición lúdica como ésta, es oficial.

—Ya veo.

Eso era raro. Esto no sucedió en la novela original. La escena de la competencia de caza fue solo un proceso en el que Sigren y Eunice confirmaron poco a poco los sentimientos del uno por el otro.

Abel me miró a la cara.

—No te preocupes demasiado.

Debió haber pensado que me preocupaban los monstruos.

—Está bien. No se ha confirmado que la Oscuridad sea la causa. Más bien, ¿todos regresaron sanos y salvos de los cotos de caza?

—No, escuché que el grupo de Ernest aún no ha regresado. ¿Los has visto?

Se escuchó un suspiro.

—Sigren… No, el príncipe dijo que se dirigían hacia la línea de control.

—¿Por qué?

—Pensó que iba a perder, así que supongo que fue a buscar monstruos más fuertes.

Abel chasqueó la lengua.

—De todos modos, ese viejo... luchando hasta la muerte sólo para poder ganar y vencer a una joven que tiene la edad de una hija, es realmente patético.

Eso era cierto. Ernest era mayor que Abel. En términos de edad, Ernest era mayor que mi padre.

—Tendré que enviar un equipo de búsqueda. Prepárate para regresar.

—Sí.

Después de responder, regresaba a la tienda de Heilon cuando, de repente, una esquina de la tienda del cuartel general se volvió ruidosa.

—¡Hay una persona herida!

—¡Date prisa y llama al sanador!

La gente entró corriendo.

Agarré a una de las mujeres inquietas y le pregunté sobre la situación.

—¿Qué está pasando?

—El grupo del duque Ernest regresó y se dijo que estaba herido.

Ah, ¿regresaron? En ese caso, parecía que estaría bien no enviar el grupo de búsqueda. Me acerqué a la fiesta a través del espacio de la gente que se reunió. Parecía haber muchos heridos.

—¿El duque resultó herido?

—¡Detén el sangrado!

—He tratado de detener el sangrado, pero esta herida… ¿es el veneno de los monstruos?

A primera vista, el duque Ernest no parecía muy herido. Fueron principalmente sus caballeros los que resultaron gravemente heridos. En primer lugar, había muchos caballeros protegiendo al duque. Sin embargo, el número de los que regresaron sólo se podía contar con una mano.

«¿Están muertos los otros caballeros?»

Desafortunadamente, parecía que se toparon de frente con un grupo de monstruos transformados.

En medio de los gritos caóticos, una voz clara rompió la conmoción.

—Yo me ocuparé del veneno.

Era tan claro como el sonido de una campana.

Naturalmente, las miradas se volvieron.

Cabello dorado brillante, como tomado del sol, pasó rozando mi lado.

¿Pelo rubio?

No fue uno de los curanderos el que salió tranquilamente, sino una chica noble que parecía tener mi edad.

—De ninguna manera…

La chica miró a su alrededor por un momento, tal vez porque escuchó mi voz salir de mi boca. Me encontré con los ojos morados que brillaban como amatistas. Las mejillas brillantes de color melocotón y los rasgos faciales densos eran sorprendentemente encantadores.

Me tragué mis palabras involuntariamente.

Eunice Arlyn.

Esa chica era la protagonista femenina de la historia original.

Abel se acercó al duque Ernest. En comparación con los caballeros, las heridas de Ernest eran menores.

—Estoy bien, así que primero ocúpate de las heridas de mis subordinados.

El duque Ernest era muy consciente de ese hecho. De todos modos, no era un hombre sin suficiente sentido común como para ponerse por encima de sus subordinados heridos.

—¿Qué pasó? —preguntó Abel. Si los caballeros hubieran resultado tan heridos, no habrían estado lidiando con monstruos normales de bajo nivel.

El duque Ernest tartamudeó mientras abría la boca.

—Vi una tierra muerta, negra y muerta.

Abel frunció el ceño ligeramente.

—¿Dónde?

—Más allá de la línea de control.

—Oh….

Por eso no se encontró tierra muerta dentro de los cotos de caza. Entonces apareció más allá de la línea de control.

—¿Es esa la Oscuridad por la que los eruditos han estado preocupando?

—Así es. Aunque nunca lo he visto en persona. Bueno, si hubieras llegado un poco antes, estarías muerto.

Porque en el momento en que aparece la Oscuridad, la existencia viva cercana moría. Dado que el duque Ernest sobrevivió, significaba que la Oscuridad ya había desaparecido, porque solo quedaba la tierra muerta.

Ernest hizo una mueca tan pronto como entendió el significado detrás de eso.

—Hm, eso debe ser una lástima para ti.

Abel sonrió salvajemente.

—Ese puede ser el caso. Bueno, en cualquier caso, debo evacuar el cuartel general lo antes posible.

—Sí, esos monstruos... son realmente fuertes.

Si el orgulloso duque Ernest decía esto, entonces sería verdad.

Abel asintió y miró hacia otro lado. Vio a su hija adoptiva, Fiona, parada cerca.

«Le dije que se preparara para irse, ¿por qué sigue parada ahí?»

Pero ella estaba extraña. Estaba concentrada en una cosa como si no tuviera idea de lo que sucedía a su alrededor. Considerando a la Fiona habitual, era imposible. Entonces Abel siguió involuntariamente la mirada de Fiona. Al final de su mirada había una chica noble. Una chica que estaba atendiendo a un caballero gravemente herido. Al principio no lo supo, pero pronto se dio cuenta de quién era ella. Sí oyó hablar del “el santo del rumor”. En la familia de un barón rural nació una niña misteriosa con poderes curativos. ¿Se llamaba Eunice Arlyn? Una vez pensó que podría ser útil atraer a su lado a la noble dama que estaba protegida por el Templo.

«¿Es conocida de Fiona?»

Como tenían la misma edad, tal vez las dos se conocieron en un banquete o en una fiesta de té. Sin embargo, era extraño que su hija adoptiva estuviera tan sorprendida.

Luego, Abel se acercó a Fiona.

—Fiona.

Esa chica se sorprendió.

—¿Sí, sí?

—¿Por qué estás tan hipnotizada? —Abel miró hacia Eunice—. ¿Os conocéis?

Fiona negó con la cabeza.

—No, la vi por primera vez hoy.

—¿Pero por qué estás tan sorprendida?

—Uh... ¿porque es tan bonita?

Abel le preguntó, estupefacto.

—¿Qué?

—Bueno, ella es realmente bonita. Me sorprendió cuando ella pasó.

Abel, que se quedó sin palabras por su absurdo por un momento, puso su mano sobre la cabeza de Fiona.

—Tengo mucho que decir, pero... de todos modos, la situación es urgente en este momento, así que no muestres demasiado tu cara.

Fiona se sonrojó ligeramente después de darse cuenta tardíamente de la situación.

—Sí.

Abel se rio entre dientes.

—Tal vez su gusto esté ahí.

Fiona estaba bien cuando miraba el rostro de Sigren, un rostro que enloquecía a las chicas de su edad, pero estaba hipnotizada por el rostro de la chica que vio por primera vez hoy.

«Ah, entonces mi querido discípulo se volvió un poco lamentable...»

Por supuesto, no le importó, era muy divertido de ver. Pero era una lástima, si la situación actual hubiera sido un poco mejor, se habría burlado de Sigren de inmediato.

«Ahora que lo pienso, ¿adónde fue ese tipo?»

Por lo general, en una situación peligrosa, Sigren siempre estaba al lado de Fiona, como un perro cuidando a su dueño.

—¡Vienen los monstruos!

La voz del tipo que buscaba Abel resonó dentro del cuartel general en el momento adecuado. Y el contenido de su frase no fue muy agradable.

—Debieron haber seguido el olor a sangre —murmuró Fiona.

Hubo muchos heridos. A los monstruos no les habría resultado difícil seguir el olor.

Sigren debió haber notado el hecho de inmediato, por lo que pareció haber iniciado una investigación.

—Si no puedes luchar, levanta los brazos.

Al escuchar las palabras del príncipe, el movimiento del pueblo se volvió urgente. El cuartel general del coto de caza en este momento estaba lleno no solo de caballeros. También hubo muchos nobles y damas nobles que vinieron a ver la competencia.

Abel había estado pensando si dejar que Fiona peleara o no. Su hija adoptiva ya estaba un poco cansada y esta batalla fue definitivamente una batalla cuesta arriba. Además, en una situación caótica, era difícil distinguir entre amigos y enemigos mientras se usaba magia.

—Fiona, tú…

—¡Lucharé!

—Estaba a punto de decirte que consiguieras ayuda.

—¡Es un desperdicio de mano de obra!

Fiona, que gritó con valentía, rápidamente corrió hacia Eunice, que todavía estaba atendiendo a la gente.

Abel suspiró al verla alejarse.

Después de que Fiona se acercó a Eunice, dudó y luego abrió la boca con torpeza.

—Lady Eu... nice, los monstruos están viniendo. Debería ir y escapar de este lugar.

Eunice levantó levemente la cabeza, tenía un sudor frío en la cara. Y luego habló con una voz tan delicada como la de un pajarito.

—Pero si intentamos trasladarlo ahora, será peligroso.

Como ella dijo, el hombre herido que Eunice había estado tratando estaba realmente gravemente herido y envenenado. Parecía que mover al hombre sería posible al menos cuando todo el veneno hubiera sido purgado.

Fiona vio la luz blanca que fluía de la mano de Eunice. El tratamiento era más lento de lo esperado.

«Porque es el comienzo de la historia original.»

Fue entonces cuando Eunice aún no era capaz de controlar completamente su propio poder.

—Ah… gracias por su recordatorio. Usted también, señorita, debería darse prisa y evacuar.

Eunice no parecía saber con quién estaba hablando.

«Bueno, también es la primera vez que veo a Eunice.»

Fiona pensó eso y abrió la boca.

—Estoy bien incluso si no lo estoy evitando.

Después de todo, este era un campo de batalla.

Fiona reflexionó por un momento sobre si debía convocar a Sigren. ¿Cómo debería decirlo? ¿No era normal que el protagonista masculino protegiera a la protagonista femenina en este tipo de situación peligrosa? Pero no había tiempo de llamar a Sigren.

—Mo... ¡apareció un monstruo en la entrada sur!

—¡El personal no combatiente va al cuartel central!

Esto se debió a que los monstruos ya habían llegado a la sede de la competencia de caza.

Eunice instantáneamente pareció asustada después de escuchar el grito. Aún así, ella no se dio por vencida con el paciente.

Fiona apretó los puños inconscientemente.

«¡Como se esperaba de una protagonista femenina!»

Por supuesto, a diferencia de ella, Eunice todavía estaba aterrorizada.

—Ev... evacúe rápidamente, señorita...

Fiona sonrió alegremente.

—Está bien. ¿No es más aterrador estar sola?

—Pero si ese es el caso, entonces será... ¡aahhhhhhh!

En ese momento, un monstruo saltó repentinamente a su lado. Eunice gritó y cerró los ojos con fuerza.

Se escuchó el grito agudo de un monstruo. Pero ese fue el final. Eunice no fue atacada ni herida.

—Ahora está bien.

Al escuchar la suave voz, Eunice abrió levemente los ojos.

—Ah...

Frente a ella estaba el cadáver del monstruo que estaba a punto de atacarla.

Sin embargo, Fiona sólo miraba el cadáver mientras lo rebuscaba.

—La fuerza de la piel del monstruo transformado es más dura de lo que esperaba. Entonces, para matarlos de una vez, el poder de maná en movimiento parece ser más efectivo y podría causar una explosión muy fuerte…

Eunice no sabía de qué estaba hablando Fiona, pero sabía que Fiona la había salvado. Luego miró el cadáver del monstruo que Fiona estaba hurgando y su cuerpo se sacudió. Porque fue sólo entonces que se dio cuenta de que la chica frente a ella no era una chica noble común y corriente.

—¿Quién es usted, mi señora?

Fiona volvió la mirada. Luego respondió con una dulce y bonita sonrisa, en marcado contraste con la caótica situación.

—Soy Fiona Heilon.

Eunice abrió mucho los ojos mientras me miraba. La apariencia era muy linda.

—Soy Eunice Arlyn.

Incluso en esta situación, Eunice se presentó tan pronto como escuchó mi nombre. Ella era realmente fiel a los modales.

—Lo sé. He oído hablar de ti antes.

Conocía el nombre de Eunice desde el principio, por eso acudí a ella.

—Ya veo.

—Te protegeré, así que no te preocupes por las personas que te rodean y trátalo rápidamente.

—Sí.

Eunice parecía tener muchas cosas que quería preguntar, pero volvió a centrarse en el paciente que tenía delante.

Mientras tanto, maté uno o dos monstruos más. Eunice se estremecía cada vez que escuchaba gritar a los monstruos, pero no cerró los ojos con tanta fuerza como la primera vez.

Después de matar a algunos de estos monstruos, entendí qué tan fuertes eran y cuánto maná necesitaba liberar para matarlos.

—Mientras sigo cazando, siento que estoy luchando contra un perro más fuerte.

Para ser honesta, había muchos monstruos con una apariencia más repugnante que este en Heilon. Comparados con esos, estos chicos estaban en el nivel lindo. El problema era que eran demasiados.

—¿Por qué hay tantos?

No había mucha gente que pudiera luchar contra este tipo de monstruo. Estábamos en desventaja numérica.

—¿No hay apoyo?

—Le envié la noticia a la familia imperial. Pero, ¿podremos sobrevivir hasta entonces?

Era un bosque no lejos del palacio imperial. Aun así, la situación no pintaba bien teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que tardaría el mensajero en llegar al palacio imperial y el tiempo necesario para preparar y mover tropas.

Suspiré.

«¿Qué hacemos?»

Miré al cielo inconscientemente. Las nubes oscuras se precipitaban, no sabía que llovería pronto.

Era la temporada de lluvias en la capital. Y en este tipo de situación, sería aún peor si lloviera. La temperatura corporal de una persona se enfriaría, su cuerpo se pondría rígido y su visión se obstruiría, pero los monstruos difícilmente se verían afectados.

Mientras contemplaba, vi al monstruo corriendo hacia la derecha y encendí un fuego. Pero el objetivo no fue correcto porque me apresuré demasiado. El fuego no alcanzó por completo al monstruo.

—¡¡Kieeek!!

Sin embargo, el monstruo que corría se alejó rápidamente con sólo unas pocas chispas.

—¿Oh?

Honestamente, aunque adiviné aproximadamente el estado original del monstruo, sabía que en el estado transformado, el cuerpo del monstruo era muy duro. Hasta el punto de que la mayoría de los tipos de fuego no tuvieron ningún efecto sobre el monstruo. Pero parecía que antes de transformarse, el fuego era su debilidad. No importa cuán fuerte se volviera el exterior, la parte instintiva de la supervivencia aún permanecía. En otras palabras, ya fuera que el fuego los matara o no, seguirían siendo reacios a atacar.

Quizás podría hacer algo.

—Es un poco loco, pero...

Se me ocurrió una opción.

—¡¡AAAAAHHH!!!

Mientras estaba en mis pensamientos por un momento, escuché el grito de Eunice desde atrás.

Apresuradamente traté de protegerla, pero había alguien más rápido que yo. Agitó su espada y la giró alrededor del cuello del monstruo que estaba a punto de atacar a Eunice.

¡Buen momento!

Sonreí ampliamente.

—Sigren, estás en buena forma, ¿no?

Al escuchar mi saludo, Sigren puso una expresión absurda en su rostro.

—¿Por qué sigues aquí?

—Porque soy personal de combate.

Luego refunfuñó.

—Estás en desventaja en este tipo de batalla. No hay escolta. Vete.

—Una vez que termine el tratamiento de Eunice.

Sigren volvió la cabeza hacia Eunice, cuyo rostro estaba pálido y cansado.

Me emocionó verlo ver el rostro de Eunice, pero la reacción que surgió fue sombría.

—¿Por qué no has evacuado todavía?

—Se podía ver. Está tratando a alguien.

—Se acabó. Estará bien moverse.

Apoyé a Eunice que se tapó la boca. Eunice parecía tener náuseas al ver al monstruo decapitado y sangrando. El caballero que Eunice trató fue recogido por Sigren.

Los llevamos a los dos al cuartel central donde estaba reunido el personal que no era de combate.

Sigren me agarró del brazo.

—Tú también te quedas aquí.

—No, tengo que terminarlo lo antes posible.

—Está bien si te vas —Sigren respondió con disgusto.

Golpeé ligeramente su mano.

—No, estoy bien. Además, le dije a Abel, es un desperdicio de mano de obra. Por favor, regaña más tarde. Escúchame, tengo una buena idea.

—¿Qué es?

—Así que he estado pensando. En realidad, no necesitamos matar a todos los monstruos, ¿verdad? En primer lugar, la seguridad de las personas aquí es nuestra principal prioridad. No importa lo buenos que seáis tú y el duque, no podréis luchar mientras protegéis a todas estas personas. Pero tampoco podíamos simplemente echarlos.

Para ser honesta, era obvio que la muerte llegaría si fuera así.

—¿Así que qué?

—Mira esos monstruos. Su inteligencia no es tan alta en comparación con su capacidad física. Están actuando instintivamente.

Sigren parecía estar escuchándome.

—Significa que no importa cuán fuerte se vuelva, el instinto que tenía la forma original sigue ahí. Ahora, acabo de ver que son muy reacios a acercarse cuando les arrojaron incluso llamas débiles que claramente no van a dañarlos.

—Si lo juzgas de esa manera, sería correcto.

Sigren me molestaba mucho, pero era el tipo de persona que reconocía las opiniones de los demás sobre situaciones de guerra, lo cual se basaba en mi experiencia.

—Entonces, hagamos de este lugar una antorcha muy grande —dije brevemente.

Pero Sigren lo decía todo con la mirada. ¿De qué estás hablando?

—¿Significa esto que nos van a interrogar a todos juntos?

Me reí brevemente.

—No es así… De todos modos, voy a quemar todo el cuartel general.

—Si vas a hacerlo, tienes que hacerlo bien.

—Entonces, eso es lo que quieres decir.

—Exactamente, excepto el cuartel central, quemaría algunos de los árboles después de que toda la gente se reuniera allí. De esta manera, podría controlar a los monstruos y sólo necesito proteger este lugar.

Afortunadamente, el cuartel central era el más grande del cuartel general, por eso se le llamaba "central". Además, la ubicación estaba al límite. Así que no había miedo de verse rodeados de llamas.

Seguí persuadiéndolo.

—Sabes bien, no podemos matar a todos los monstruos ni esperar a que lleguen refuerzos.

—¿No es este plan un poco peligroso?

—Si se trata de un incendio forestal, no te preocupes. Lo controlaré hasta cierto punto y pronto lloverá. Más bien me temo que lloverá antes de que comience la operación.

Ésa era la razón por la que tenía prisa. Si empezaba a llover, realmente no había salida.

—No, tu cuerpo. ¿Está bien si derramas tanto poder?

—¿Yo?

Hmm, de hecho, el maná que me quedaba era escaso. La cantidad de monstruos era grande. Y el maná que me quedaba no podía causar una explosión lo suficientemente fuerte como para matarlos. Porque, incluso antes de que pudiera desatar la explosión, mis fuerzas se acabarían. Entonces, por eso si quería usar toda mi energía, necesitaba una forma más eficiente de usar el maná restante. Ahora encontré la respuesta. No había necesidad de matar a todos los monstruos. Podríamos simplemente dejar de luchar contra ellos. Retrocedamos en lugar de matar. La supervivencia era una victoria.

Ese era mi punto.

—¿Creo que estoy bien?

—Escucho tu tono interrogativo. Entonces no se ve bien.

—No, espera. Bueno… me voy a desmayar de todos modos… siempre podría soportar eso. Además, no puedo simplemente ver morir a la gente, esta es una manera.

Había muy pocas opciones considerando que no había suficiente gente para proteger a los nobles y damas, y personal que no fuera de combate, así como para detener a los monstruos, y especialmente si llovía. Los refuerzos definitivamente se retrasarían.

Sin embargo, mi estrategia también era un poco arriesgada. Si los monstruos transformados superaban su instinto intermedio y se dieran cuenta de que se habían vuelto más fuertes, mi estrategia fracasaría. Pero establecí esta posibilidad como muy baja. Es posible que se hayan transformado y haya pasado una cantidad considerable de tiempo, pero no el suficiente para que los monstruos se den cuenta de que se han vuelto más fuertes.

Ante mi persuasión, Sigren finalmente asintió con la cabeza con cara reacia.

—Está bien, hagámoslo.

Afortunadamente, no pasó mucho tiempo para reunir gente.

Bueno, en primer lugar, el personal no combatiente y los heridos ya estaban en el cuartel central, y sólo el personal de combate resistía a los monstruos. Al final, todo lo que tuvimos que hacer fue reunir a los que apenas aguantaban.

Sigren y Abel ayudaron a la gente a retirarse.

Tan pronto como Abel me vio, movió ligeramente su dedo hacia mi frente.

—Parece que este plan ignorante también salió de tu cabeza.

—Ay... Sigren también está aquí, ¿por qué crees que soy yo?

—A veces eres tan atrevida que da miedo.

¿En serio? Sinceramente no lo sabía. Lo único que hice en Heilon fue matar monstruos.

—Está bien, empecemos a jugar con fuego.

En secreto saqué la lengua al escuchar su elección de palabras. “Jugando con fuego”. Realmente fue demasiado. Estaba haciendo esto para salvar a la gente.

Abel y Sigren estaban a ambos lados de mí. Era como si estuvieran protegiendo a alguien.

Los monstruos emitieron un gruñido y arañaron el suelo con sus patas delanteras, tal vez sintieron algo extraño.

Hablé sin sinceridad.

—Sí. Ahora estamos iniciando toda la operación de tostado.

La operación para mantener alejados a los monstruos estaba comenzando y a nadie se le permitió salir. Sin embargo, Eunice asomó la cabeza fuera de la tienda. Esto se debió a que la noble dama que la ayudó a evacuar no estaba en la tienda. Tan pronto como miró hacia afuera, entrecerró los ojos por un momento. Esto se debía a que el exterior de la tienda era terriblemente brillante. Era literalmente una ola de fuego. Sorprendentemente, el fuego no se encendió cerca de las tiendas. Entonces no hubo dificultad para respirar.

Tan pronto como los ojos de Eunice pudieron adaptarse a la luz brillante, finalmente vio la escena. Era una vista asombrosa. No podía creer que pudiera ver de cerca un incendio tan grande.

«Esto es magia.»

No había muchos magos. Además, la mayoría se quedó en la capital, por lo que Eunice, que vivía en las afueras del campo, apenas tuvo oportunidad de ver a un mago. Con entusiasmo, Eunice lentamente giró su mirada. Allí vio una visión aún más extraña. Allí estaba parada una mujer de unos veinte años. Estaba parada muy por delante de los campos centrales. No era exagerado decir que estaba de pie en medio de las llamas. Sin embargo, la mujer se veía bien. Chispas bermellones volaron alrededor del largo cabello plateado. Pero no se quemó ni un solo mechón de cabello. Quizás por eso las llamas ardientes eran como joyas decorando su cabello. Los ojos rojos como el jade rojo eran lo suficientemente claros como para mostrar el vaivén de las llamas.

Eunice no podía quitarle los ojos de encima a la mujer. Porque la escena era realmente extraña. Esa mujer era una dama de su edad, pero se alzaba en medio de las llamas. Contra el fondo bermellón, la mujer sonrió levemente y cambió la dirección de las llamas como si estuviera jugando. Era un espectáculo que trastocó el sentido común de que "la gente está quemada". Y esa apariencia inhumana evocaba un sentimiento terriblemente extraño y aterrador.

«No, no tengo simplemente miedo. Más bien, más que eso...»

—Como era de esperar, Fiona Heilon.

Eunice se sobresaltó al oír una voz. Junto a ella había un hombre y una mujer. Al igual que Eunice, o más abiertamente, miraban hacia afuera después de enrollar la tela en la entrada. Ambos eran personajes famosos. Arrendt Clovis y Livia Priscilla.

Arrendt miró a Fiona y dijo:

—Entonces, ella es más poderosa de lo que pensaba. Esa Lady Fiona.

También recopiló información aproximada sobre Fiona. Fue un poco difícil porque Abel había ocultado bien la información.

Lo mismo le ocurrió a Livia.

—Tienes razón. Es realmente alucinante, pero al mismo tiempo es una visión muy aterradora.

—Realmente encantador.

Livia entrecerró los ojos y luego sonrió.

—Odio estar de acuerdo contigo, pero... tienes razón, marqués Clovis.

Eunice, que estaba escuchando la conversación, estuvo de acuerdo en voz baja con ambos. Todo estaba bien. A veces la gente rechazaba las cosas peculiares, pero también había ocasiones en las que la gente se sentía atraída por esa rareza. La vista era extraña para estas personas, daba una sensación peligrosa, pero muy atractiva.

—Lady Fiona.

Eunice pensó que le gustaría hablar con ella algún día.

Athena: Y ahí está ella, alzándose como una diosa envuelta en fuego.