Liena dijo que no tenía dónde quedarse en ese momento.

Pude ver por su expresión y comportamiento lo difícil que había sido su vida, así que no pedí detalles.

—¡Entra! Considéralo tu hogar y quédate todo el tiempo que quieras.

—Gracias, muchas gracias...

Tomé la mano de Liena mientras dudaba en la puerta y la conduje al interior de la casa.

Justo cuando estaba a punto de servirle té caliente a Liena y limpiar la habitación vacía, llegó otro visitante.

—¿Quién es?

Liena hizo una pregunta mientras me veía leer la carta entregada por el mensajero.

—Alguien que conozco me invitó a una cena familiar. Es mañana por la noche.

—Debes estar cerca de ellos para que te inviten a un evento tan familiar, ¿verdad?

—Sí, más o menos.

—Creo que sé quién es.

¿Qué tipo de expresión tuvo Liena cuando dijo eso? Curiosamente, sólo esa parte estaba borrosa.

—¿Es la familia del duque Cassius?

Mis ojos se abrieron. Mientras estaba medio dormida, recordé la escena que vi hace un momento.

—¿Qué? ¿Fue un sueño?

Más bien, ¿dónde estaba ese lugar? No parecía ser la mansión del embajador Leok.

Tenía pensamientos aleatorios, pero a medida que mi conciencia se fue aclarando gradualmente, lo que pasó justo antes de quedarme dormido volvió a mí con claridad.

¡Terence! Estaba al borde de la muerte debido a las consecuencias de usar demasiado poder mágico mientras trataba con la bestia divina.

Le infundí poder divino y mostró signos de mejoría, pero luego colapsó, así que no sé exactamente qué le pasó.

—Tere...

Me levanté y traté de decir su nombre.

—Ugh.

No sé por qué, pero mi cuerpo estaba muy rígido. Mi voz no salió bien.

Cuando apenas levanté la parte superior de mi cuerpo, apareció a la vista un cabello negro. Era Terence.

Estaba dormido en una posición incómoda, sentado en una silla al lado de la cama donde yo yacía.

Levanté su flequillo suelto. Sólo el sonido de una respiración regular llenaba la habitación en silencio.

Estaba a salvo. Aunque parecía cansado y tenía algunas ojeras bajo los ojos, Terence se veía bien.

Finalmente me sentí completamente aliviada.

Si no se hubiera recuperado por completo, me habría arrepentido de mi elección de poseer la mina de piedra mágica por el resto de mi vida.

—Señorita, ¿te despertaste?

En ese momento, un bulto peludo saltó a mi regazo.

—¿Bestia divina?

Se escuchó un fuerte ruido y Terence abrió los ojos.

—¡Ethel!

Él también me miró y gritó como la bestia divina. Fue una reacción un tanto violenta.

—¿Cómo te sientes?

—Bueno...

Esta vez no pude hablar correctamente.

—Ah.

Terence pareció haberse dado cuenta de algo y se dirigió a la mesita de noche cercana. Había una tetera y tazas.

—Bebe despacio.

Me entregó un vaso de agua. Ahora que lo pienso, me sentí en conflicto.

—Gracias...

Cuando intenté tomar la taza, Terence evitó mi mano y me llevó la taza a la boca.

Podría haberlo tomado y bebido yo misma, pero su actitud era firme, así que de mala gana tomé el agua de la taza y me la bebí.

En tono preocupado, dijo:

—Has estado inconsciente durante tres días.

¿Qué? ¡¿Tres días?!

—El médico que vino dijo que no pasaba nada, así que fue una bendición disfrazada, pero estaba muy preocupado porque no abrías los ojos.

La Bestia Divina intervino.

—Le dije varias veces que te despertarías cuando fuera el momento adecuado, pero no me hizo caso. Es una persona muy testaruda.

Terence miró a la bestia divina por un momento y luego continuó.

—Es vergonzoso. Quería llevarte a un alojamiento con instalaciones más cómodas, pero dijeron que no existía tal lugar por aquí.

Negué con la cabeza. Después de aclararme la garganta, hablar se volvió más fácil.

—Está bien. Aquí también está bien.

Este fue el alojamiento turístico donde nos alojamos una noche tras llegar a este pueblo.

Para ser honesta, no podría decir que las instalaciones fueran buenas, pero no era un lugar que no pudiera ser utilizado ya que viajeros ocasionales pisaban esta zona montañosa.

—¿Y dónde está Vinetta?

Debería haber aparecido después de que alguien que había estado durmiendo durante tres días se despertara, pero Vinetta no estaba a la vista.

—Ella recibió mis órdenes y se dirigió a la capital.

—¿Sola?

—Sí, desde que me quedé con Ethel... —Terence dejó escapar un suspiro de alivio, todavía ocupando mi regazo—. No es que confíe mucho en ella, pero como esa cosa está aquí, decidí que estaría bien que Vinetta actuara por separado.

—¿Qué? ¿Esa cosa? ¡Qué insolente!

La bestia divina puso los ojos en blanco, pero no era tan importante para mí.

—¿Vinetta fue al palacio imperial?

—Así es. También le envié una piedra mágica que encontré en la mina.

Incluso estando acostados, nuestro plan se estaba implementando constantemente.

—Entonces, hasta que Vinetta regrese con los demás del palacio imperial, nosotros...

Un gruñido me impidió decir que deberíamos esperar aquí. Fue el gruñido más fuerte que jamás había escuchado en mi estómago.

Mi cara se calentó porque estaba avergonzada. Terence sonrió casualmente.

—Espera un momento. Te serviré un poco de sopa.

—¿Sopa? ¿Te dio esta comida un vecino?

A nuestro lado estaba la casa de la chica que nos había guiado hasta la mina.

—En lugar de dármelo, le enseñé cómo hacerlo.

—¿Terence la preparó él mismo?

—Sí, el sabor no es malo.

—No sabía que sabías cocinar.

—Hubo momentos en los que deambulé pretendiendo ser un mercenario o un viajero. Puedo hacer lo básico.

Fue el momento en que conocí un nuevo lado de Terence.

—Oh, no es necesario traerlo. Puedo comerlo en la mesa.

Pero él me impidió firmemente levantarme de la cama.

—No es posible. Como has estado inconsciente durante tres días, debes tener cuidado por el momento. ¿Qué pasa si te mueves demasiado y te lastimas?

No, ¿cómo podía lastimarme al caminar hacia la mesa?

Aunque él fue quien regresó de entre los muertos, en realidad me trató como a un paciente crítico. Su sobreprotección no terminó ahí.

Después de un rato, trajo una bandeja llena de sopa y trató de darme de comer con cuchara.

Pensando que esto realmente no era posible, rechacé su excesivo favor y logré levantar la cuchara con mi propia mano.

«Pero no era una preocupación completamente infundada», pensé mientras sentía mi cuerpo crujir por todas partes. Una persona con fuertes dolores en el cuerpo tenía dolores por todas partes.

—Por favor, debes saber que tienes suerte de que todo terminó así, incluso si aceptaste mi poder en un cuerpo humano.

La Bestia Divina explicó mi condición de esta manera:

—El Gran Dios debe haber ayudado. ¿Es cierto que incluso si el poder divino es débil, una persona bendecida es una persona bendecida?

Terence, que estaba cerca, murmuró en voz baja.

—Una persona bendecida...

No habría entendido lo que queríamos decir la bestia divina y yo.

«Es difícil ocultarlo ahora.»

Cuando Terence colapsó, le pregunté a la bestia divina cómo salvarlo y hablé mucho sobre la bendición y el poder divino de la diosa.

La situación era urgente en ese momento, así que no me preguntaron, pero Terence y Vinetta, que escucharon nuestra conversación, probablemente tenían sus dudas.

—Eh, Terence.

Mientras lo observaba de cerca, sonrió y tomó el cuenco vacío.

—¿Quieres otro plato de sopa?

Terence no preguntó. ¿Cómo podría curar los efectos secundarios del poder de la familia real y qué significa la bendición?

«Eres considerado conmigo.»

Si bien mi corazón se calentó, también sentí una ligera sensación de desprecio por mí misma por dudar en decirle la verdad.

Aunque había decidido contarle todo lo que había dentro de la mina, su amabilidad me desconcertó.

Más tarde. Hablemos de ello más tarde. Después de pensar en la mejor manera de revelar esta increíble verdad.

Simplemente respondí la pregunta de Terence como un estudiante que posponía una tarea que no quería hacer.

—No, ahora estoy lleno, así que dejaré de comer. Gracias. Estaba realmente delicioso.

—Me alegra que lo hayas disfrutado. Me gustaría servirte otros platos la próxima vez.

—No puedo tener a Su Alteza el príncipe como cocinero.

—Esto no es nada para la persona que me salvó la vida. ¿No estás aburrida? ¿Quieres que te traiga un libro que me prestó la gente del pueblo?

Esto era demasiado favor.

—Está bien, Terence, puedes descansar por ahora. Voy a darme una ducha ahora. Me caí en la mina y no pude lavarme durante tres días después, así que estaba preocupada...

Entonces descubrí un hecho importante.

—¿Qué? Me he cambiado de ropa.

Mis ojos se volvieron hacia la única otra persona aquí además de mí.

—¿Tal vez Terence...?

Parecía muy avergonzado y levantó las manos desesperadamente.

—¡Por supuesto que no! ¡Esto es lo que hizo Vinetta antes de dirigirse a la capital!

—Ah.

—Entonces me iré. Llevaré el agua caliente al baño.

—¡Oh, está bien! Lo siento mucho...

Inusualmente, desapareció antes de que terminara de hablar. Supongo que hice una pregunta muy grosera.

Después de tomar un baño tibio, mientras Terence preparaba la cena, le pregunté a la Bestia Divina sobre los recuerdos que vi.

—¿Qué? ¿Dijiste que tuviste un sueño extraño mientras dormías?

—Sí. Fue un sueño realmente extraño.

En mi sueño, Liena y yo éramos amigas. También parecíamos ser amigas bastante cercanas.

Lo que fue aún más extraño fue que mientras yo interactuaba estrechamente con la familia Cassius, Liena parecía no tener ninguna conexión particular.

—Si nos fijamos únicamente en el contenido, no tiene sentido.

—Entonces debe haber sido un sueño sin sentido.

—Pero no parecía un sueño. Era bastante realista para ser un sueño...

Sin darme cuenta, sentí que me faltaba algo.

La Bestia Divina, que se había vuelto más pequeña que antes y tenía el tamaño de un cachorro recién nacido debido al poder que me había dado, estaba perdida en sus pensamientos mientras movía suavemente su cola.

—¿Realmente sucedió? En el proceso de convertir mi poder en tu poder divino, es posible que los recuerdos olvidados hayan regresado.

—¿Es posible algo así?

—Tu cuerpo ha sufrido cambios comparables a los de nacer de nuevo. No es descabellado.

Entonces, ¿eran estos recuerdos los que tenía la verdadera Ethel, no yo?

«Oh, eso es ridículo.»

Nunca había oído que Ethel y Liena fueran amigas, y no había ningún indicio de que lo fueran.

Además, Liena en el sueño estaba vestida con ropas andrajosas, y aunque era adulta, no tenía ninguna relación particular con Cassius...

«¿Oh? Espera un momento.»

Existía una premisa que resolvería todas estas contradicciones de una vez.

Si el recuerdo que vi fue la última vida de Liena, no esta, y fue la primera vida en la que murió después de vivir una vida infeliz, debería ser verdad.

 

Athena: Pero eso implica que las dos se conocían antes de que Liena llegara a Cassius, en esa primera vida. Y que Ethel sí se llevaba bien con ellos.