Capítulo 118

Me di cuenta de esto en el momento en que vi esos ojos serios que no vacilaron ni un centímetro.

Terence no se apresuró a verme porque algo andaba mal, ni me regañó por faltar a nuestra cita para cenar.

—Terence...

De ahora en adelante, podría decir qué tipo de palabras saldrían de esa boca. Simplemente lo sabía.

Tenía sentimientos encontrados. A veces quería escuchar esas palabras y otras veces no quería escucharlas.

Pero antes de que pudiera siquiera decidir qué hacer.

—Me gustas.

Esas palabras consumieron todos mis pensamientos.

«Le gusto a él», pensé, atónita.

—Pensé que sería mejor seguir siendo amigos en lugar de desear demasiado y luego distanciarnos. Pensé que sería mejor acercarme a ti lentamente.

Su agarre en mi mano se hizo más fuerte. Podía sentir los nudillos gruesos aún mejor a través de los guantes.

—Fui un cobarde pretendiendo ser racional. Tú...

Los ojos rojos adquirieron un suave brillo por un momento.

—Puedes desaparecer como humo frente a mí cuando quieras.

¿Puedo desaparecer? Añadió algo a mi expresión de desconcierto.

—Lo sé. No eres ese tipo de persona. Era sólo mi ansiedad.

Tomó mi mano, todavía sosteniéndola, y se la llevó a la boca.

—Esa ansiedad me hizo tomar una decisión.

Sus labios se posaron silenciosamente en el dorso de mi mano. Era más suave y cálida de lo que esperaba.

El beso no fue largo. A diferencia de los sentimientos sinceros que expresó hace un momento, la sensación en el dorso de su mano desapareció rápidamente.

—Ethel.

Me llamó, inclinándose por un momento para besar el dorso de mi mano.

Sin embargo, esa mirada en sus ojos no fue tan refrescante ni tan ligera como un beso.

—Me gustas —dijo Terence, moviendo lentamente sus labios.

Lo dijo de nuevo.

Aunque era algo que ya no podía descartarse como una broma ni ignorarse, era extremadamente meticuloso.

Tenía que decir algo rápidamente.

—Terence.

Pero mi mente se quedó en blanco y no tenía idea de qué decir.

—Yo…

Entonces un fuerte ruido se interpuso entre nosotros.

Era la bocina del tren que entraba a la estación.

—Lo siento mucho.

Vinetta hizo un puchero.

—Dicen que el próximo tren no llegará hasta dentro de cinco horas. Ya reservé un billete para ese tren. ¿Qué debo hacer?

Terence respondió primero a la pregunta de Vinetta.

—Volveremos en ese tren.

Luego volvió la cabeza hacia mí.

—No estoy pidiendo una respuesta inmediata. Simplemente expresé mis sentimientos libremente —dijo, soltando lentamente mi mano—. Es tarde en la noche, así que regresemos.

No estaba segura de cómo pasó el tiempo desde entonces.

No, recordaba haber regresado a la capital en tren, haberme bajado del mismo y haber viajado en un carruaje hasta el palacio imperial, pero no estaba claro por qué.

Cuando recobré el sentido, me encontré frente al anexo.

—Ethel, ¿estás bien?

Vinetta me miró.

—¿Qué? ¿Qué dijiste?

—Te pregunté si estabas bien. Antes parecías un poco aturdida.

Sólo entonces me sentí un poco avergonzada.

A Vinetta debió resultarle extraño que yo estuviera constantemente inquieta en el tren y en el vagón.

—Lo siento. Me perdí un poco, ¿no?

—No es algo por lo que debas sentir vergüenza, pero me preocupa que no estés bien.

Oh, Dios. Incluso cuando estaba atrapada en la mina de piedra mágica, Vinetta permaneció tranquila y en silencio.

—Estabas murmurando algo mientras mirabas por la ventana, y repetidamente te sentaste y te levantaste, tal vez sean las consecuencias de tu colapso en el orfanato...

—¡No! No tiene nada que ver con eso.

Mirando hacia atrás, me di cuenta de que mi condición era tan extraña que Vinetta estaba preocupada.

«Pero cada vez que pienso en lo que pasó con Terence, es difícil quedarme quieta.»

Afortunadamente, él y yo estábamos sentados separados en el tren, así que evitamos la situación de enfrentarnos.

Pero cada vez que veía la espalda de Terence sentado frente a mí, no podía calmarme en absoluto.

Apenas pude resistir el impulso de salir corriendo, temiendo que viniera a hablar conmigo en cualquier momento.

El problema era que no estaba segura de por qué quería huir.

Recibí una confesión. Si él sentía lo mismo, podía aceptarlo, o si no, podía rechazarlo.

«Es así de simple... Entonces, ¡¿por qué?!»

En el momento en que comencé a sostener mi cabeza mientras pensaba profundamente.

—Ethel.

Vino la persona que me dio este problema.

—Como me pediste, le dije a Jack que enviara a la persona llamada Ángela a una de mis casas seguras.

—¡Ah, gracias! Es algo que se supone que debo hacer, pero me da vergüenza. Es difícil preparar un lugar adecuado de inmediato...

No podía dejar que Ángela durmiera en ningún lado porque estaba ansiosa de que alguien la estuviera vigilando.

—Jaja, supongo que también debería preparar dos o tres casas seguras donde pueda esconderme cuando llegue el momento.

—Sí. Sin problema.

Terence respondió hábilmente mientras yo estaba nerviosa, sin saber qué decir.

—¿Pero quién es ella? —Sus ojos se volvieron algo más agudos—. No sólo la están persiguiendo, sino que su comportamiento parece bastante sospechoso, así que creo que sería mejor tener cuidado.

—No tienes que preocuparte. Ella fue la maestra que seguí como a una madre cuando era joven.

—No es de extrañar. Ella me dio una muy buena impresión.

¿Eh? ¿No cambió repentinamente sus palabras?

De todos modos, le expliqué sobre Ángela.

—Creo que está en alerta máxima porque ha pasado por muchas dificultades durante mucho tiempo.

—La llevaré a un lugar tranquilo para que poco a poco se sienta mejor.

—Realmente espero eso.

—Te daré la dirección para que puedas visitarla más tarde.

—Gracias por tu cuidadosa consideración.

—De nada.

Cuando se produjo un silencio anormal, la incomodidad inmediatamente se apoderó de mí.

«¡No puedo hacerlo!»

Mientras hablaba con Terence como antes, seguí pensando en lo que pasó en la estación de tren desierta.

Especialmente cuando miras esos ojos y labios rojos que son tan vívidos incluso en la oscuridad de la noche...

«¡No! ¡¿Qué estoy pensando?!»

Después de intentar deshacerme de pensamientos inútiles, me despedí de Terence.

—Debes estar cansado, así que entra.

—...Sí, tú también.

Justo cuando sentí que la voz sonaba arrepentida, sucedió algo inesperado.

Mi estómago gruñó.

Mi cara se calentó de vergüenza.

—Eso es porque aún no he cenado.

No tenía mucho tiempo libre porque viajaba de un lado a otro en tren, y después de enterarme del impactante pasado de Ethel y Liena, no sentí hambre.

—Sólo comí una vez hoy...

Terence, que me vio murmurar impotente, sonrió con la boca torcida.

—Yo tampoco he cenado. Si te parece bien, ¿te gustaría tomar un bocado rápido juntos?

—¿Sí?

—Ya que aún no hemos cenado.

Entonces, actualmente estaba sentada frente a Terence en la mesa.

La ubicación era la terraza del anexo. Vine aquí después de que me invitó a tomar una copa en la terraza, como hicimos antes en la villa secreta de Terence.

«Ahora que lo pienso, sucedió algo como esto.»

Antes de divorciarme, chocamos copas de vino y hablamos sobre nuestros planes de vida.

Fue hace sólo unos meses, pero de alguna manera sentí como si hubiera pasado mucho tiempo.

Desde entonces hasta ahora. Las cosas que había experimentado y los momentos que habían pasado pasaron por mi mente uno tras otro.

—...En realidad, lo sabía.

Finalmente lo admito. Llevaba algún tiempo vislumbrando los sentimientos de Terence hacia mí.

Me llamó su amiga, pero cuando me invitó a bailar frente a tanta gente en la fiesta de cumpleaños del emperador, surgieron dudas en el fondo de mi mente.

Después de eso, incluso cuando unimos fuerzas para lidiar con Iver y manejar a Elliot, él siempre me escuchó y no me culpó en absoluto a pesar de que estaba en peligro en la mina.

—Estoy bien, así que Vinetta y tú podéis iros primero.

Incluso en el momento en que su vida se estaba desvaneciendo, él realmente se preocupaba por mí.

¿Cómo podría ser posible no conocer sus sentimientos?

Pero fingí no saberlo. Puse la excusa de que no podía porque él no lo dijo directamente, pero la verdadera razón fue que tenía miedo.

Tenía miedo de distanciarme de Terence porque no podía aceptar sus sentimientos.

Tenía miedo de que mis sentimientos no fueran los mismos que los de él.

Terence también me gustaba. Pero no estaba segura de si este sentimiento era amor.

«Igual que con Leandro.»

Como habíamos pasado tanto tiempo juntos, sabía muy bien que Terence era una persona diferente a Leandro.

Sin embargo, ya había estado casada una vez con Leandro con la ilusión de que estaba enamorada de él, pero fracasó.

Aunque ya había superado el pasado, no quería volver a vivir algo así. Especialmente con Terence.

No había ninguna base, pero lo podía decir. Sabía que, si algo similar pasara con Terence, el impacto en mí sería incomparable a lo que pasó con Leandro.

Si tienes tiempo, puedes superar cualquier dolor, pero ¿cuánto tiempo se necesita realmente?

Se llamó a sí mismo cobarde, pero el verdadero cobarde era yo.

«Además, Terence es un príncipe que aspira al trono.»

Aunque tenía una mina de piedras mágicas de alto nivel, tenía muchas desventajas sobre él en muchos sentidos.

Estuve casada una vez y, aunque me enteré ayer, también era huérfana.

Incluso Liena, que no tenía antecedentes matrimoniales y había vivido como la princesa Cassius durante más de una década, se encontraba en una situación en la que la gente hablaba de ella por salir con Mikhail, entonces, ¿cómo podría salir con Terence?

Sólo de pensarlo me dio dolor de cabeza.

—Ethel.

Entonces escuché la voz de Terence.

—¿Aún… te sientes incómoda conmigo?

Cuando lo vi preguntándome con atención mientras me miraba a la cara, sentí algo dentro de mí.

«Soy realmente patética.»

Él se preocupaba por mí incluso en este momento, pero siempre había pensado en otras cosas además de él. Cosas como los golpes que podría sufrir y la atención del público.

—Terence, tengo algo que decirte.

Tenía que entrar en razón y decirle toda mi verdad.

—Esto puede parecer una locura, pero escúchame.

Para hacer eso, primero tenía que contarle mi secreto.

—En realidad, no soy de este mundo.

Athena: Hala, lo suelta así sin más después de una confesión. Pero bueno, veamos cómo se mueve esto.