Capítulo 121

El jardín detrás del orfanato donde crecieron los dos se llenaba de frambuesas en verano.

Por eso las frambuesas eran uno de los aperitivos más comunes para los niños del orfanato.

El jugo de frambuesa también era una bebida común, pero entre las jóvenes Ethel y Liena, el jugo de frambuesa tenía un significado diferente.

—¿Te gustaría tomar juntas jugo de frambuesa en el comedor?

Un día, después de que Ethel le dijera eso a Liena, que estaba molesta por algo, el jugo de frambuesa se convirtió en un símbolo de reconciliación para las dos.

Después de eso, cuando las dos peleaban o su relación se separaba, buscaban la reconciliación pidiendo un poco de jugo de frambuesa.

Si estaban dispuestas a aceptar la solicitud de reconciliación, podrían beber jugo de frambuesa juntas, y si no, podrían rechazarlo.

El jugo de frambuesa era su contraseña secreta que ni siquiera los demás niños del orfanato conocían.

Las dos chicas hicieron una promesa con los dedos cruzados. "Nunca revelaré este secreto a nadie".

—Hace calor. En días como estos, el jugo de frambuesa es perfecto.

Era por eso que Liena de repente mencionó las frambuesas mientras hablaba conmigo en el pueblo minero.

Si fuera realmente Ethel, quien recordaba mi vida pasada, tendría que reaccionar ante esas palabras de alguna manera.

O estar enojada por pedir la reconciliación primero cuando ella vino a apoderarse de la mina por la fuerza, o estar amargada por los recuerdos del pasado que no volverían.

Sin embargo, como no sabía el significado de las frambuesas, no tuve más remedio que dudar y, en base a esto, Liena concluyó que no tenía recuerdos de mi vida pasada.

—Supongo que bebí demasiado en mi vida pasada y me cansé. Ya ni siquiera quiero ver jugo de frambuesa —dije mientras miraba a la congelada Liena.

No tengo intención de hacer las paces contigo y volver a ser amigos, dije eso.

—Uh, ¿cómo pudo eso...?

—Mi recuerdo del jugo de frambuesa volvió hace un tiempo. Mis recuerdos están volviendo poco a poco.

Liena pareció sorprendida, como si nunca hubiera pensado en tal posibilidad.

Por supuesto, tenía todos los recuerdos de cuando regresó por primera vez, así que era natural.

—¿Cuánto recuerdas?

—¿Hay alguna razón para que tenga la amabilidad de decirte eso?

—¡Éramos amigas!

—No llamo amiga a alguien que le roba la oportunidad de adopción a otra persona e incluso quiere robarle la mina.

—¡Solo quería mantener la mina bajo el control de Terence por un tiempo porque no quiero que caiga en manos de ese tipo! ¡Estaba planeando devolvértela una vez que escaparas de sus garras!

—¿Quieres que crea eso?

—Es verdad. Créeme, Ethel.

—¿Y qué pasa con las oportunidades de adopción? ¿Es esta otra excusa que estás tratando de usar?

—Eso... —Liena, mordiéndose el labio, respondió en voz baja—. De todos modos, rechazaste la oferta de mi padre en el pasado, diciendo que estabas esperando a tu mamá.

—¿Entonces me echaste?

—¿Y qué? Si le hubiera dejado hablar contigo, tal vez ni siquiera quisiera adoptar un niño como lo hizo en su vida pasada.

—¿No podrías haberme dicho honestamente antes de que el duque llegara al orfanato?

—¿Qué?

—Querías ser adoptada por Cassius. Si ese fuera el caso, podría haberte presentado al duque sin decir nada.

Yo no era la verdadera Ethel, pero considerando lo que había visto y oído sobre su personalidad, pensé que sería muy posible.

Ethel no tenía intención de ser adoptada por Cassius y parecía sentir mucha lástima por Liena.

—¿No es así?

Pero Liena pensaba diferente.

—Como resultado, fui adoptada, no tú, así que no es muy diferente a ahora.

—¿Lo es? Desde que me enviaste a otro orfanato, fui con la familia Wallace y no recibí el apoyo que recibí en mi vida pasada.

—¡Pensé que te estaba yendo bien en Wallace! —Liena gritó con agravio en su rostro—. Yo también estaba preocupada por ti. Así que después de ir a Cassius, investigué y descubrí que fuiste adoptada por una familia noble.

—¿Entonces pensaste que estaba viviendo bien?

—Es mucho mejor convertirse en un verdadero noble que ser patrocinado por un noble. ¿No es así?

—...está bien.

Liena quedó satisfecha con mis palabras.

—¿Lo entiendes?

—No, porque no tengo ninguna razón para discutir contigo sobre esto.

Para ser honesta, había algo más sobre lo que realmente quería preguntarle a Liena.

—No hables tan fríamente. Más tarde, cuando descubrí que creciste en un ambiente tan duro, también me sentí culpable.

La voz de Liena, que había soportado el dolor de muchas personas durante mucho tiempo, se llenó de lágrimas.

—Quería compensarte de alguna manera. Fue con esa mentalidad que arreglé tu matrimonio con Leandro.

—Dicho esto. Tengo muchas preguntas para ti sobre ese asunto.

Liena tragó saliva.

—¿Compensarme? ¿No es porque querías la mina de la familia Wallace?

—¡No! Por supuesto, al principio envié a mi hermano Leandro a Wallace por la mina. Pero en el momento en que descubrí que estabas en esa casa, la mina se convirtió en un objetivo secundario.

—Si eso es cierto, ¿por qué no te gustó cuando dije que volvería con Cassius sin la mina?

Esta fue una conversación que tuve hace unos meses cuando Liena vino a visitarme al hotel barato donde me hospedaba.

—En lugar de decir que no me gustó... dudé por un momento porque no quería perderme la piedra mágica mía...

—Al final, tus sentimientos por mí terminaron ahí.

—Dije que no era así.

—Entonces la pregunta más importante. ¿Por qué dejaste que Cassius me descuidara?

Cuando pregunté eso, Liena, que había estado dando excusas hasta ahora, mantuvo la boca cerrada.

—¿De qué estás hablando...? —Ella respondió, evitando mi mirada—. Lo intenté. ¿Cuántas veces te invité a pasar tiempo conmigo? Siempre me acerqué primero.

—A veces era así. Pero además de eso, apenas tenías ningún interés en mí. Podrías haberme hecho relacionarme más con Cassius.

De hecho, Liena solía ayudar a los talentos que reclutaba a adaptarse al ducado.

Aunque los casos eran diferentes ya que yo era miembro de la familia, estaba claro que ella no tomó ninguna acción activa cuando me vio deambulando por Cassius.

—Traté de aceptar eso cuando no tenía mis recuerdos, pero ahora no puedo entenderte en absoluto. ¿Dijiste que querías compensarme? Entonces, ¿por qué simplemente miraste? Dime, Liena.

Cuando seguí instándola a responder, Liena respondió abruptamente.

—Por favor, no me culpes así sin más. ¿Por qué sigues culpando a otros por no encajar en nuestra familia?

—¿Qué?

Quizás porque mi voz era fría, Liena bajó las cejas y se disculpó.

—Lo siento, cometí un error. Pero también es tu culpa por presionarme.

Pronto siguió una disculpa que en realidad no parecía una disculpa.

—Pensé que el tiempo lo diría. Porque te llevabas bien con nuestra familia en tu vida pasada. Pensé que podrías arreglarlo por tu cuenta incluso si yo me quedaba quieta.

—...Liena. Siento que has estado mintiendo desde el principio.

—¡No estoy mintiendo!

—Entonces dime la verdad. Si me consideras una amiga, por favor dime la verdad ahora mismo.

Esta fue la última oportunidad que pude darle a la chica que vi en mis sueños.

A la chica que me agradeció simplemente por recogerse el pelo en dos coletas y decir que parecía un conejo.

Los ojos rojos frente a mí vacilaron sin rumbo fijo.

—La verdad, la verdad...

Liena siempre había querido una familia que la amara.

Un día, unos días después de que Ethel dejara el orfanato con el duque Cassius, se le presentó a Liena una buena oportunidad.

Una pareja de eruditos adinerados, que llevaban casados un tiempo pero no tenían hijos, le gustó Liena porque era más tranquila que los demás niños. Dijeron que ella no causaría ningún problema innecesario.

Ethel, que visitó el orfanato después de mucho tiempo, escuchó esta noticia y la felicitó.

—¡Felicidades! Pero es un poco decepcionante que esté tan lejos. Te enviaré cartas con frecuencia, ¡así que por favor responde!

De hecho, Ethel secretamente esperaba que Cassius apoyara a Liena como lo hizo con ella, pero lo que Liena necesitaba eran padres, no patrocinadores.

Después de ser adoptada, Liena nunca recibió las cartas de Ethel.

Esto se debió a que los padres adoptivos de Liena interceptaron las cartas.

—Ya no eres huérfana.

Odiaban absolutamente que Liena saliera con niños del orfanato.

Liena quería ser una hija amada, por eso obedeció a sus padres adoptivos.

Pero, lamentablemente, el destino no estuvo del lado de Liena.

Poco después de que Liena fuera adoptada, sus padres adoptivos tuvieron un hijo biológico.

Ahora Liena era sólo un obstáculo en casa. Y cambiaron drásticamente.

Sin embargo, Liena intentó ser amada. No quería que sus padres la abandonaran otra vez.

A pesar de todos estos esfuerzos, el día que Liena se convirtió en adulta, sus padres adoptivos le dijeron que se mudara.

—También hemos cumplido con nuestro deber mínimo.

No había manera de que de pronto tuviera adónde ir.

La persona que le vino a la mente a Liena mientras hacía las maletas y salía a la calle fue su amiga de la infancia.

—¡Dios mío, Liena! ¡Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que te vi!

Ethel, que salió de la casa que visitó, recibió a Liena sin preguntar nada.

Liena estaba realmente agradecida por la cálida bienvenida.

Aunque sintió una sensación extraña cuando descubrió que Ethel todavía era cercana del duque Cassius.

Ethel le dijo a Liena que estaba bien no hacer nada por un tiempo y descansar bien, pero eso no era posible.

Era vergonzoso y hería su orgullo estar en deuda con su amiga.

—¿Qué? ¿Quieres trabajar como sirvienta para Cassius?

Liena le pidió a Ethel que le construyera un puente.

Esto se debía a que había oído el rumor de que el duque Cassius pagaba generosos salarios a sus empleados.

Ethel intentó disuadirla, diciendo que no era necesario, pero cuando Liena le rogó que lo hiciera, le presentó a Cassius.

Entonces, el primer día que fue a ver a Cassius, Liena fue testigo de ello.

La bella dama del cuadro.

La duquesa Cassius, cuyo rostro era exactamente igual al de Liena.

Liena se dio cuenta de que, en primer lugar, ella era la niña que debería haber sido criada en Cassius.

Si el duque Cassius hubiera visto a una chica que se pareciera a su esposa en ese momento, habría elegido a Liena antes que a Ethel.

Athena: Solo lo hiciste por envidia, bruja.