Sabía desde hacía mucho tiempo que se parecía a la duquesa.

Pero no sabía que se parecían tanto.

Liena se sintió tan injusta. Quizás podría haberse convertido en la princesa Cassius.

Estaba muy enojada consigo misma cuando era niña por esconderse tontamente porque tenía miedo del duque.

Otros también fueron mezquinos. ¿No hubiera sido mejor que la hubieran encontrado y la hubieran sacado a rastras a la fuerza?

Ethel también fue un poco mezquina, pero Liena negó con la cabeza.

Ethel fue la única persona que la abrazó. Tenía que devolverle su amabilidad.

Sin embargo, ella no fue la única que pensó que Liena se parecía mucho a la duquesa Cassius.

Los miembros de la familia Cassius también trataron a Liena con amabilidad, aunque no mostraron ningún favoritismo evidente hacia ella.

Algunos de los sirvientes del duque susurraron al ver eso.

—¿Escuché que vino aquí recomendada por Lady Ethel?

Llamaron a Ethel, que vivía en la residencia del duque antes de entrar al dormitorio de la academia, su señora.

—Qué suerte. Este es un lugar que solo contrata personal experimentado.

—Así es. Además, sólo asume tareas sencillas.

—Ah, la parte realmente afortunada es ese rostro que se parece a la difunta duquesa.

—Ni siquiera hables de eso. ¿No es muy altiva? Creo que ella piensa que es una princesa porque se parece un poco a la dama.

—Pero realmente se parecen. Cuando la vi por primera vez, pensé que era la hija oculta del duque.

Liena estaba muy acostumbrada a que chismorrearan sobre ella, así que lo ignoró.

En cambio, algo más llamó su atención.

—¿Soy la hija biológica de Cassius?

Eso no podía ser posible. Nunca había oído hablar de algo así, y si una familia como Cassius hubiera perdido a su propia hija, el imperio habría quedado patas arriba.

Pero, por extraño que pareciera, esas palabras continuaron en la mente de Liena.

Un día cuando Liena se estaba acostumbrando a su vida diaria en Cassius.

Acompañó al duque Cassius y a sus dos hijos a dar un paseo por el parque.

—¡Ha pasado un tiempo, Liena! ¿No es difícil el trabajo?

Ethel también estaba allí. El trabajo de Liena era ayudar a Ethel.

Ethel le dijo que descansara en paz, pero Liena silenciosamente cortó la manzana de Ethel y soportó la humillación.

Ethel era la que es adorada.

Evidentemente, cuando eran jóvenes estaban en la misma situación, jugando y hablando, pero su situación actual era muy dura.

Mientras se saboreaba claramente la diferencia, se desarrollaba una conversación amistosa sobre la alfombra extendida sobre el césped.

—Ethel, ¿cómo van las cosas estos días? —preguntó el duque con una sonrisa amable.

—Bueno, siempre es lo mismo. A veces es difícil, pero sigue siendo divertido.

Después de graduarse de la academia, Ethel comenzó a trabajar para una pequeña empresa.

¿Iver? Bueno, parecía que ese era el nombre, pero se decía que la empresa estuvo al borde de la quiebra por mala gestión, pero los integrantes trabajaron juntos para levantarla.

Ethel dijo que la confianza de los empleados en el propietario era tan fuerte que no se fueron ni siquiera cuando se retrasaron sus salarios.

También parecía haber rechazado la oferta del duque de trabajar para Cassius porque se sentía atraída por ese maestro.

—Y quiero vivir sola. Incluso me arrepiento de haber recibido ayuda.

Era una forma de pensar que a Liena le costaba entender, pero de algún modo parecía la de Ethel.

—Ahora que lo pienso, ¿qué estás haciendo estos días?

Cuando el tema pasó del trabajo de Ethel a los recuerdos de sus días en la Academia, habló el príncipe Leheim.

—Es una persona talentosa que finge estar orgullosa de sí misma.

—Oh, ¿Elliot?

Ethel escupió un nombre que nunca antes había oído.

—¡Sí, ese tipo! Un tonto que fue expulsado de la escuela después de llamar estúpido a un maestro.

—Escuché que dejó la escuela.

—Eso no es importante.

Leheim se rio mientras mordía su sándwich.

—Me pregunto cómo estará viviendo estos días.

Debido a su escandalosa personalidad, no hubo lugar que lo aceptara, por lo que se fue a una zona remota.

—Parece que a Elliot le va bien en Miloam.

—Al principio no había más que quejas en las cartas, pero creo que últimamente se ha acostumbrado.

—¿Es así? Es algo extraordinario. Por cierto, tú también eres increíble. ¿Cómo puedes seguir siendo amigo de ese tipo?

—...No somos lo suficientemente cercanos como para llamarlo amigo. Todo lo que hice fue sentarme junto a él un par de veces en la academia.

—Entonces, ¿por qué sigue enviándote cartas?

—Hmm, es sorprendentemente hablador, ¿no? Pero supongo que no tiene amigos, así que no hay nadie más a quien enviarle cartas excepto a mí.

—...A veces, parece que eres realmente despiadado.

—¿Por qué yo?

Entonces Leandro se unió a la conversación.

—Leheim, la razón por la que te preocupas por Elliot Rudd es porque te avergonzó mucho en la clase de debate, ¿verdad?

—¡Ah, hermano! ¡Ni siquiera menciones esa historia!

—Se dice que el incidente en el que un estudiante plebeyo becado atacó verbalmente al príncipe Cassius todavía se considera una leyenda en la academia.

—¿Cómo pudo haber derrotado a ese extraño genio?

—Para ser honesto, hay pocos estudiantes en la academia que sean peores en el debate que tú. Todos simplemente vieron a nuestra familia y no se molestaron en intentar ganar.

—¡Hermano!

El duque Cassius negó con la cabeza.

—¿A quién se parece? No se parece a Cheryl ni a mí.

—¿Mi padre también piensa lo mismo?

Leheim resopló, pero los rostros de las otras tres personas se llenaron de risa.

Fue un momento de tanta paz que Liena se sintió como si estuviera en un mundo diferente, a pesar de estar a su lado.

«...Yo también quería tener una familia como esta.»

Pasó el tiempo y llegó el momento de terminar el picnic.

—Oh, ¿adónde fueron mi hermano y Ethel? No puedo verlos.

—Iré a buscarlos.

Como no tenía ganas de limpiarse ella misma, Liena rápidamente fue a buscar a las dos personas.

Los encontró junto al lago, no muy lejos. Sin embargo.

—Ethel, ¿te casarías conmigo?

Los pasos de Liena, a punto de acercarse a los dos, se detuvieron ante las palabras de Leandro llevadas por el viento.

Sin saberlo, Liena se escondió detrás de un árbol cercano y escuchó su conversación.

—¿Casarnos? ¿Por qué de repente mencionas esto?

Ethel respondió con calma, algo inusual para alguien que había recibido una propuesta de matrimonio de Leandro Cassius, considerado el mejor candidato a novio del imperio.

—Jaja, es cierto. Suena extraño. Pero te lo pregunto sinceramente.

Leandro, sentado en el césped, miró a Ethel a su lado y sonó más serio.

—¿Quieres casarte conmigo?

La respuesta de Ethel fue extremadamente simple.

—No.

—Eso es demasiado. Piénsalo un poco más.

—Es suficiente. No te gusto.

—Sí.

—Quiero decir amor, tú no me amas. Nos hemos estado viendo durante varios años; puedo entender eso. Leandro, no confundas intimidad con amor.

Leandro se quedó en silencio por un rato y luego suspiró como si no pudiera soportarlo.

—Tienes razón. Lo siento. Dije algo sin razón. Supongo que he estado un poco nervioso estos días.

—¿Es por problemas matrimoniales?

—Sí. Como cabeza de familia, es natural casarse si quieres continuar con la familia algún día. Si es posible, quiero casarme con alguien a quien amo como mi padre...

El duque Cassius era famoso por ni siquiera tener una relación cercana con una hija noble durante su vida adulta.

—Entonces, ¿me preguntaste?

—No es así. Muchas parejas se casan sin amor y permanecen casadas. Si hay alguien con quien puedo hacer eso, eres sólo tú.

—Me casaré con alguien a quien amo y que me ama. Aún no la conozco.

—Estoy celoso. No estoy seguro de conocer a alguien así.

—¿Sabes que, tal vez como el duque, si no estás interesado en esas cosas en absoluto, de repente un día conocerás a una mujer fatídica?

—Eso espero.

Entonces Ethel gritó de repente.

—¿Qué está sucediendo?

—¿Te duele la mano? Estás sangrando.

—Ah, esto. Antes, estaba tratando de cortar algo con un cuchillo de cocina y me hice un pequeño corte.

—Es porque estás haciendo algo a lo que no estás acostumbrado.

—Pensé que estaría bien porque sé usar una espada.

—Oh, ¿un cuchillo de cocina y una espada son lo mismo? Primero que nada, no puedes tocar los lugares sucios por ahora, así que envuélvelo con mi pañuelo. Ahora está limpio.

—Está bien.

—No está bien.

—...Gracias, Ethel. Eres una buena amiga.

—¿Lo sabes ahora?

Con el lago volviéndose rojo de fondo al atardecer, los dos se miraron y sonrieron.

A los ojos de Liena, parecían una pareja muy bien adaptada.

Ese día, el duque Cassius le dio un descanso a Liena para pasar tiempo con su amiga después de mucho tiempo.

Liena, quien regresó a la casa de Ethel después de mucho tiempo, preguntó enojada.

—¿Por qué rechazaste la propuesta de matrimonio del joven duque?

—Oh, ¿estabas escuchando?

—Fue una gran oportunidad convertirte en la anfitriona de Cassius. Esta es una gran oportunidad para formar una familia con Cassius sin tener que abandonar a tu madre biológica.

—No amo a Leandro.

—Eres tan idealista. Otros están ansiosos por ver al joven duque y al maestro Leheim.

—Suficiente, Liena. Con quién me case es mi problema. No sé por qué estás tan molesta.

—Eso es...

«Eso es porque lo quiero desesperadamente pero no puedo tenerlo, y aun así lo rechazaste dos veces.»

Liena se tragó esas palabras.

Es más, incluso dejando de lado la envidia que sentía hacia Ethel, la relación entre Ethel y Leandro era absolutamente perfecta.

Los dos se respetaban y confiaban el uno en el otro, e incluso tenían intereses similares.

Liena realmente pensó que casarse con Leandro sería la felicidad de Ethel.

Unos meses más tarde, Ethel dijo que había conocido a alguien y que le presentaría a Liena.

A su manera, parecía que le importaba la conversación que tuvo con Liena ese día.

El día que debía conocer a la pareja de Ethel, Liena se sintió incómoda porque pensó que su amiga iba por el camino equivocado.

Luego se topó con Leandro, que estaba mirando el gran retrato de la difunta duquesa Cassius.

—Señorita Liena.

—Por favor, hable cómodamente, joven duque.

—Lo sé, pero no es fácil. La señorita Liena es amiga de Ethel y también se parece a mi madre.

Cuando surgió el tema que había estado en su mente, el corazón de Liena latió rápidamente.

La amabilidad de Leandro la animó.

—Había rumores como este entre los sirvientes...

Entonces ella preguntó.

—¿Podría ser que soy la hermana menor perdida del joven duque?

Leandro, que escuchó esas palabras, miró a Liena sin entender y luego frunció el ceño.

 

Athena: Madre mía que envidiosa. Y encima es que lo copió todo de la primera vida de Ethel. Es una basura de persona. Me apena un poco ver que Leandro y ella eran amigos de verdad y que por las acciones de Liena eso se hubiera esfumado. Y me pregunto si se enamoró también de Terence en su primera vida.