—Pospongamos el compromiso... ¿Qué significa eso?

La expresión de Liena se puso rígida ante la inesperada sugerencia de Mikhail.

—Exactamente eso.

—Si lo posponemos, ¿cuántos días? ¿Una semana? ¿Quince días?

—Lo siento. No puedo responder a eso todavía. Quiero posponerlo por ahora y luego pensarlo de nuevo.

—¿En qué quieres pensar de nuevo?

—Lo siento. Pero creo que tomé la importante decisión de comprometerme demasiado apresuradamente.

—¿Ya no me amas?

—¿Por qué dices eso? Sólo quiero casarme y recibir bendiciones de mis padres si es posible. —Mikhail se sintió avergonzado por los ojos tristes de Liena y trató de consolar a su amante—. Porque mi madre está en contra y mi padre tampoco está a favor.

—Pero Su Majestad el emperador no dijo nada.

—Eso es porque está dispuesto a aceptar una enorme dote de tu familia. Llamó al duque no hace mucho y lo discutió.

Mikhail hizo una pausa por un momento y luego preguntó con cuidado.

—Liena, ¿estás de acuerdo con esto? La dote de Cassius debería ser enorme.

Recordó lo que dijo Ethel en el invernadero. Liena no sacrificó nada por Mikhail.

Mikhail realmente no pudo refutar esas palabras.

Esto se debía a que no se le ocurrió nada que pudiera llamarse el sacrificio de Liena.

—Pero, pero...

Si Liena le decía ahora que la dote no era una pérdida de dinero, que sentía pena por su familia, pero si decía que no se podía evitar, ya que era crucial para su relación con Mikhail… Mikhail estaba dispuesto a hacer todo lo posible para persuadir a su madre de que aprobara el compromiso.

También podría borrar por completo las dudas sobre Liena que habían florecido en su corazón.

Sobre todo, los dos eran amantes que se conocían desde hacía mucho tiempo y estaban enamorados desde hacía más de diez años.

—¿Qué? ¿Es sólo por eso?

Como cada segundo le parecía un año a Mikhail, Liena finalmente habló.

—¿Qué más puedo decir? De repente, me pregunté por qué estabas así. ¡Por supuesto que está bien!

Mikhail se llenó de alegría al oír las palabras: "Está bien". Como era de esperar, Liena...

—¡No te preocupes! ¡Una vez que le agrade a Su Majestad, podré recuperar rápidamente la dote!

—¿Qué?

—Mikhail es muy lindo y amable también. Incluso te preocupas por mi dote. —Liena sonrió y meneó el dedo índice—. ¡Pero no hay necesidad de preocuparse! Sólo espera y verás. Seré amada por Su Majestad el emperador y recibiré una parte de la dote.

Sus palabras no terminaron ahí.

—Yo, Liena Cassius, soy una persona que nunca sufre pérdidas comerciales.

—¿Negocio...?

Una conmoción vertiginosa se apoderó de Mikhail.

Parecía que su compromiso con Liena no era diferente de un negocio.

—¿Eh? ¿Qué está pasando? Tu cara no se ve bien.

Liena miró a Mikhail con el rostro en blanco, como si no supiera nada.

En retrospectiva, no era descabellado que Liena malinterpretara la intención de Mikhail detrás de la pregunta.

Antes de hablar con Ethel, solo sintió pena por Liena por el tema de la dote.

Además, si fuera igual que en el pasado, habría pensado que la meticulosidad de Liena también era linda.

Pero no ahora. No podía volver a los viejos tiempos cuando no tenía preguntas. Nunca.

—Cómo...

Mientras Mikhail se preguntaba, también sacó a relucir otro tema que había tenido en mente.

—¿Cómo puedes estar segura? De que empezarás a complacer a mi padre.

—¡Oh! Te dije que la sinceridad prevalece. No te preocupes, definitivamente lo complaceré.

Liena habló con confianza con el lindo rostro que Mikhail siempre había amado.

Fue un momento en el que la sensación de distancia que había ido creciendo en su pecho se hizo aún mayor.

—Entonces, ahora que tus preocupaciones han desaparecido, ¿se desarrollará la ceremonia de compromiso según lo planeado?

—No, sería mejor posponerlo indefinidamente.

—¿Qué? ¿Por qué dices esto otra vez? ¿Cuál es el problema esta vez?

—Mi madre está triste. Lo siento.

Mikhail no pudo expresar todos sus sentimientos, por lo que solo dejó breves palabras y trató de alejarse.

—¡Espera un momento! ¿Qué pasará si hacemos esto? —Liena lo agarró del brazo mientras intentaba pasar—. Falta menos de una semana para la ceremonia de compromiso. Elegí un lugar e incluso envié invitaciones.

—Lo lamento.

—¡Tú fuiste quien anunció arbitrariamente el compromiso en primer lugar! ¿Pero ahora dices que vas a posponerlo?

—Lo siento, no tengo nada más que decir al respecto.

—¡Esto es demasiado! ¿Por qué eres tan egoísta?

—...Puedo aceptar cualquier cosa que hagas, pero tú no puedes. —Una luz burlona apareció en los ojos de Mikhail—. También podríamos tomarnos un tiempo para pensar en ello.

—¿Un tiempo?

—Por favor, piensa bien si está bien prometerle la eternidad a un hombre egoísta como este.

—¡Mikhail!

—Tengo trabajo que hacer, así que estaré fuera del palacio por un tiempo. Adiós.

—¡Espera, Mikhai!

Mikhail no miró hacia atrás a pesar del lamento de Liena.

Según dijo, Mikhail pospuso la ceremonia de compromiso de la pareja.

La actitud fría de Mikhail, nunca antes vista, hizo que Liena se arrepintiera de sus palabras y acciones.

No tenía intención de acusar a Mikhail de ser egoísta, pero había estado nerviosa por otras cosas que la habían estado molestando recientemente.

—Esa mujer, Ethel Lucibiu, no es más que una empresaria sin sentido de la decencia. Está revolucionando el mercado vendiendo piedras mágicas de alta calidad a bajo precio —dijo con arrogancia el cardenal Morton, que había estado negociando con Liena como representante del templo.

Inmediatamente rechazó la sugerencia de Liena de bajar el precio de las piedras mágicas del templo.

Como individuos que transmitían la santa voluntad de Dios, no podían competir a un nivel secular o algo así.

—No es ningún problema para ti, ¿verdad?

Los dientes de Liena castañetearon.

El templo, que se había beneficiado del monopolio de las piedras mágicas de la más alta calidad, parecía haber decidido que sería más rentable esperar a que terminara el período de descuento de Ethel en lugar de bajar el precio de las piedras.

Sin embargo, debido al contrato, Conejito tuvo que comprar piedras mágicas del templo a un precio elevado, entristeciendo a Liena.

Para competir con otros comerciantes que compraban piedras mágicas de Ethel a bajo precio, Conejito también tuvo que bajar el precio de sus artefactos.

Como resultado, aunque los productos continuaron vendiéndose, el negocio registró pérdidas todos los días.

Además, apareció un nuevo gremio llamado Matima, lo que irritó a Liena.

El gremio, fundado principalmente por antiguos miembros del gremio Iver, vendió algunos de los inventos de Kais, cuyo contrato con Liena había terminado.

—Kais, ¿realmente me rechazó y se unió a Cecil Iver? ¿Cuándo se volvieron tan cercanas estas dos personas?

Por supuesto, en el pasado, los inventos de Kais se manejaban en Iver, por lo que Cecil tenía muchas oportunidades de hablar con su alter ego.

Sin embargo, la relación se estableció con Liena en el centro, pero los dos se hicieron más cercanos en secreto.

La sensación de traición por parte de Liena se hizo más profunda.

—¡Está bien! ¡No me importa!

Liena, murmurando para sí misma y escribiendo en su papel, finalmente arrojó su bolígrafo.

La tinta que goteaba del bolígrafo roto tiñó la alfombra del suelo de un color negro como la boca de un lobo.

—Liena, ¿qué pasa?

Isaac, que estaba trabajando en lo alto del estudio, se acercó a Liena y le preguntó.

—¡Tío! Es muy difícil para mí. Hay tantas cosas de qué preocuparme, e incluso tengo problemas con Mikhail.

—¿No quieres escribir cartas?

Liena estaba escribiendo una larga carta pidiendo disculpas a Mikhail.

—No sé por qué tengo que disculparme. Puede que haya sido un poco duro, pero Mikhail fue quien cometió el error primero.

Estos días se habla mucho en los círculos sociales sobre el repentino aplazamiento del compromiso.

Desde decir que la oposición entre el emperador y la emperatriz era muy fuerte, hasta decir que su relación estaba en problemas.

Inicialmente, Liena estaba dispuesta a inclinarse ante Mikhail primero, pero cada vez que escuchaba historias como esa, su voluntad de disculparse disminuía.

Además, Mikhail no respondió a la carta que Liena envió hace tres días y no la conoció cuando la visitó.

—Oh, mi querida sobrina. Eso es demasiado.

Isaac cepilló suavemente el cabello de Liena, quien tenía el rostro enterrado en el escritorio.

Entonces Liena se calmó un poco.

En momentos como estos, no podía expresar con palabras lo útil que era tener un tío amable a su lado.

Cuidó de Conejito en nombre de Liena, quien no podía concentrarse en su trabajo debido a los problemas recientes de Mikhail.

«Creo que lo único en lo que puedo confiar es en mi familia.»

Todos los demás familiares que llegaron a la capital también dieron un paso al frente e invirtieron grandes sumas de dinero en Conejito.

—Tío, tengo que irme a casa.

Liena, que se había sentido impotente, se levantó.

El compromiso se pospuso y, a menos que Mikhail regresara, no había motivo para quedarse en el palacio imperial.

En ese caso, sería mejor regresar con Cassius y tomar los corazones del duque y sus dos hermanos en sus propias manos.

Liena hizo las maletas y se dirigió a la residencia Cassius.

—¡Oh, mi señora!

—¿Ha regresado?

Los empleados se sorprendieron por su repentina aparición y salieron corriendo.

Había bastantes caras que no había visto antes, pero con la alegría de regresar a su hogar perdido hace mucho tiempo, Liena lo descartó, pensando que habían elegido una gran cantidad de nuevos empleados.

—Sí, me quedaré en casa ahora. ¿Qué pasa con papá?

—Ha llegado un invitado y está en la sala de estar.

—Tengo que ir rápido y saludarlo.

El hecho de que un invitado estuviera de visita no detuvo a Liena.

Porque su regreso sería la mayor alegría para el duque.

—¡Papá! Estoy aquí...

Sin embargo, cuando Liena entró en la sala de estar, quedó paralizada.

—Hola, Liena.

Ethel sonrió alegremente y saludó a Liena.

—Liena.

Y el duque, que estaba sentado frente a Ethel, miró a Liena con ojos significativos.

Finalmente, sus ojos se dirigieron al asiento junto a Ethel.

Había alguien allí que era a la vez familiar y desconocido.

—Señorita Ángela...

Liena pronunció el nombre de esa persona al vacío.

 

Athena: Lol, el cambio de actitud de Mikhail y ese sarcasmo ha hecho que me caiga muchísimo mejor. Nada como pensar por uno mismo. Espero que esto siga mejorando.