—¡Papá! ¿Qué quieres decir?

Liena se sorprendió por la actitud fría del duque Cassius.

—Me enteré de esto por la señorita Ángela. La chica que originalmente era cercana a mi esposa, Cheryl, era Ethel, y tú me engañaste para que te adoptara.

En el momento en que se reveló la verdad del pasado, Liena solo abrió mucho los ojos y no pudo pronunciar una palabra.

—¡Eso es una mentira!

Luego explotó de ira, como si tuviera un ataque de ira.

—¡Esa mujer mintió! ¿Crees en semejantes tonterías?

—También confirmamos con otros estudiantes que estaban en el orfanato en ese momento. —El duque respondió con voz sombría—. La mayoría de las personas con las que contacté recordaban a Ethel como una chica amigable con la señora que los visitaba ocasionalmente.

—Bueno, ¡toda esa gente está mintiendo para incriminarme! Lo sabes. ¡Me expulsaron de la guardería!

—¿Estás diciendo que Ángela, los otros estudiantes e incluso Ethel tenían intenciones maliciosas hacia ti y estuvieron de acuerdo contigo?

—¡Así es!

—Entonces dime qué me dijo Cheryl la noche antes de casarse conmigo.

—¿Qué?

—Si fueras cercana a Cheryl, lo sabrías.

—...Ella ni siquiera me dijo eso.

—Eso es extraño. Ethel pudo responder bien.

—¿Qué?

—Ella me lo contó hace un tiempo. Cheryl le contó sobre nuestra historia de amor.

Liena de repente me miró.

Sonreí suavemente a cambio de esos cálidos ojos.

—Ahora, dímelo rápido.

—Bueno, lo que recuerdo...

A pesar de la insistencia del duque, Liena sólo se mordió los labios.

Tic-tac, tic-tac. Mientras tanto, el reloj de pie colgado en la pared de la habitación seguía moviendo sus manecillas.

Finalmente, el duque Cassius suspiró, me miró y abrió la boca.

—No te preocupes. La gente mala es castigada y la gente buena es bendecida.

Fue realmente exquisito.

Originalmente, estas palabras fueron dichas por la duquesa para animar al duque, que temía no poder formar una familia mucho antes de casarse.

Serás bendecido porque eres una buena persona.

Pero en este momento, ¿no parecía que estaba presagiando la destrucción de Liena?

—¡Sí, así es! ¡Leandro debería habérselo dicho! ¡Por eso mi cuñada lo sabe!

Liena luchó con todas sus fuerzas, negando su inminente destrucción.

—No, hoy también escuché eso por primera vez.

Pero Leandro, que estaba apoyado contra la pared, negó con la cabeza y el duque Cassius estuvo de acuerdo.

—Tampoco le he contado a nadie sobre ese día.

Eso era cierto. Es decir, hasta que Liena se casa al final de la novela.

El duque Cassius compartió su experiencia con Liena, que estaba a punto de casarse con Mikhail, y la animaba diciéndole que todo estaría bien.

Decidí utilizar la escena que mostraba el fuerte vínculo entre padre e hija de una manera diferente.

¿No lo dije hace un momento? A veces era necesaria una pequeña mentira.

De repente, las lágrimas cayeron de los ojos de Liena.

—Uf, uf... ¿Por qué todos me hacen esto?

Liena, que estaba acorralada, optó por actuar con lágrimas, que era su especialidad.

Ver a Liena derramar lágrimas y preguntarse si sus habilidades de actuación estaban oxidadas fue realmente lamentable.

—Papá, soy Liena. La única hija de papá.

Pero el duque Cassius no cedió.

Luego fue el turno de los dos hermanos.

—¡Hermanos, por favor decid algo! ¿Por qué no creéis lo que digo, sois mi familia y solo creéis lo que dicen los demás?

—Liena.

Leheim, que hasta ahora había permanecido en silencio, habló.

—¿No sabes lo que tu cuñada, o la vizcondesa Lucibiu, sabe sobre nuestra madre?

—¡Lo olvidé! Fue hace mucho tiempo. Mi cuñada todavía recuerda lo que escuchó de mí. Éramos cercanas y compartíamos todo.

Esa parecía ser la nueva excusa de Liena, pero era como cavar su propia tumba.

—Finalmente lo admitiste. Ethel era tu amiga —murmuró el duque Cassius—. ¿Entonces por qué no le dijiste a Leandro cuando trajo a Ethel a nuestra casa?

Liena, que lloraba tristemente, se puso rígida en estado de shock.

—¿Escuché que era una amiga cercana? No es que no la reconociste, así que ¿por qué pretender no conocerla?

—...Sentí que Ethel no me conocía. Más tarde, descubrí que perdió la memoria en un accidente, pero no quería causar confusión...

—Mirando hacia atrás, tu actitud en aquel entonces era claramente extraña. Dijiste que tenías miedo de perder nuestro afecto por Ethel. Ahora lo entiendo.

—¡Papá!

—Tenías miedo de perderlo todo porque, en primer lugar, no era tuyo.

En ese momento, el tiempo de Liena pareció detenerse.

—...Bueno, lo siento. Lo siento. Pero no pude evitarlo. Realmente quería un padre y una familia.

Liena se desplomó lentamente en el suelo y pronto comenzó a llorar como una niña.

—Sabía que no debería haber hecho eso... Estaba celosa de la oportunidad de Ethel. El amor dado por tres personas era tan cálido... No quería perderlo.

Liena sollozó y siguió hablando con dificultad.

—¿Puedes perdonarme sólo una vez? He sido tu buena hija hasta ahora. Lo haré mejor en el futuro. Olvida el pasado y dame una oportunidad.

Luego gateó y se aferró a los pies del duque Cassius.

Si no conociera bien a Liena, habría pensado que este sincero arrepentimiento era genuino, pero era demasiado obvio a mis ojos.

La intención de Liena era cambiar su estrategia para ganarse su simpatía porque ya no podía negar la verdad.

Prueba de ello es que ella sólo se disculpó con el duque Cassius y sus dos hermanos y ni siquiera miró a su ex amiga.

—¡Deberías haberme dicho antes! —El duque se inclinó y agarró a su hija por los hombros—. ¡Incluso si lo hiciste por amor cuando eras joven, deberías haber reflexionado y confesado la verdad después!

Su rostro estaba distorsionado por el dolor.

—Si ese fuera el caso, ¿no habría venido Ethel aquí en lugar de sufrir en esa horrible casa?

—Tenía miedo. Tenía miedo de que mi padre y mis hermanos me abandonaran si descubrían la verdad.

—¿No confías en nosotros? ¿Realmente nos consideras familia?

—¡Por supuesto! Entonces, ¿qué más tendría si no fuera mi familia?

Un leve rayo de esperanza apareció en el rostro de Liena.

Por la mirada llena de dolor del duque, parecía segura de que él no había retirado por completo su afecto por ella.

—Entonces, ¿por qué usaste magia oscura para hacer que te amemos?

Pero las siguientes palabras hicieron añicos esa esperanza.

—¿Q-qué quieres decir? M-magia oscura...

—Ni se te ocurra negarlo. Ésta es una conclusión a la que llegamos después de discutirla exhaustivamente entre nosotros.

—No, no sé de qué estás hablando.

—En los últimos años, hemos derramado tanto cariño que no podemos entender, ni siquiera cuando miramos hacia atrás. No quería admitirlo, pero mi padre tenía razón. La única manera de hacer este retorcido truco es a través de la magia oscura.

Para decirlo sin rodeos, yo también me sorprendí bastante.

Esto se debía a que nunca le dije a la familia Cassius que Liena tenía un poder misterioso que podía atraer el afecto de los demás.

No estaba segura si siquiera lo creerían.

En otras palabras, esto significaba que era puramente la verdad descubierta por Cassius y sus hijos.

Quizás influenciados por Roland Cassius, parecían creer que no era una bendición sino magia oscura.

—Ahora que lo pienso, el anciano dijo que envió cientos de cartas a la residencia Cassius advirtiendo a la gente que tuvieran cuidado con la magia oscura de la bruja.

—No puedo creer que haya ayudado de esta manera.

—¡N-no!

Liena palideció y sacudió vigorosamente la cabeza.

—¿Cómo podría realizar magia oscura? Es tan absurdo que me quedo sin palabras.

—Bueno, está bien. Tendré que investigar eso con más detalle de ahora en adelante.

El duque Cassius levantó el cuerpo de Liena.

—¿Me reconoces?

—Liena, te hemos preparado una habitación en el hospital de la capital.

—¿Estoy enferma?

—Recientemente, me interesé en esta área debido al problema de Joshua y escuché que existen varias formas de enfermedad mental.

—¿Hay algún problema con mi cabeza?

—Desafortunadamente, no puedo decir que no lo haya. —El duque Cassius se inquietó y abrió la boca—. Incluso cuando eras joven, no te importaba robarle a los demás. Cada vez que te contaba una historia sobre Cheryl, fingías conocerla bien, pero todo era mentira. En mi opinión, va más allá de lo que puede ser considerado un comportamiento infantil normal.

—¡Te lo dije! ¡Lo hice porque quería cariño!

—Entonces, ¿por qué cometiste todo tipo de actividades ilegales mientras dirigías el gremio de comerciantes de Iver? ¿Por qué intentaste utilizar a tu abuelo para tomar por la fuerza la mina de Ethel?

—No hagas esto, papá. Por favor.

—No tengas demasiado miedo. Estaremos juntos hasta el final. La razón por la que terminaste así es porque te crie y te descuidé demasiado.

—¡Dije que estaba equivocada!

—Después de recibir tratamiento, discúlpate sinceramente con la persona a la que has lastimado.

—¡Me vais a mantener encerrada en nombre del tratamiento!

—Debe haber restricciones de circulación para evitar más víctimas de la magia oscura. Pero mientras puedas ver el camino...

—¡No, no quiero! ¡Estoy bien! ¡No tengo ningún problema!

A medida que la resistencia de Liena se hizo más fuerte, Leandro y Leheim unieron fuerzas para sujetarla.

—¡Aaah!

Sin embargo, Liena escapó de sus ataduras mordiendo el brazo de Leheim.

Salió corriendo del pasillo y se dirigió a la entrada de la mansión.

—¡Atrapad a Liena!

Por orden del duque, todos los sirvientes rodearon a Liena, pero entre ellos había un traidor.

—¡Mi señora! ¡Escapa rápido!

Un caballero irrumpió con una espada desenvainada y creó un agujero en el patio.

—¡Tú! ¡Si pones una mano sobre la joven, tendrás que pasar por encima de mi cadáver!

...Fue un grito feroz que me recordó un campo de batalla.

—¡Maldita sea, los despedí a todos y aún quedaban más!

Mientras los otros caballeros sometían al traidor, el duque Cassius chasqueó la lengua y persiguió a Liena.

Pero después de un tiempo, lo que vio fue completamente inesperado.

—¡Ey!

Un hombre salía de la casa a caballo y Liena colgaba detrás de él.

Era Isaac Cassius.

—¡Isaac! ¡Detente!

A pesar de los gritos del duque, Isaac desapareció silenciosamente de la vista, llevándose a Liena con él.

—¡Tío, más rápido! ¡Corre más rápido!

Liena, agarrando con fuerza la cintura de Isaac, gritó con voz temblorosa.

—¡Si me atrapan, mi papá me llevará a un hospital!

Isaac tranquilizó gentilmente a su sobrina.

—Eso no sucederá. Nunca dejaré que eso suceda, así que no te preocupes, Liena.

—...Gracias. ¿Pero cómo llegaste aquí?

—Tuve una siniestra premonición sobre algo, así que te seguí.

—Estoy tan feliz. ¡No quiero ir al hospital!

—Ya veo. Ir al hospital es demasiado para ti...

Las últimas palabras, "Es un final demasiado dulce", fueron tragadas por Isaac.

 

Athena: La verdad es que es lo que se merece, pero, ¿qué le van a hacer?