Capítulo 158

Después de un rato, Terence me dejó en el suelo y me preguntó por qué había trepado al árbol.

—¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!

Incliné la cabeza varias veces.

—En realidad, vine al Bosque Errante a dar un paseo y encontré frutas creciendo en un árbol de Tita, así que me detuve ...

—Cuando dices árbol Tita, ¿te refieres a este árbol?

—Sí.

—Pero es sorprendente que subieras allí cuando hay gente durmiendo debajo. Si te hubieras caído de cara, habría sido un accidente grave.

—Es totalmente culpa mía por eso. Solía ser bastante buena trepando árboles cuando era joven, pero me sentí complacida porque pensé que seguiría siendo el mismo ahora.

—¿No podrías simplemente haberme despertado? Si fuera solo fruta de un árbol, la habría recogido y te la habría dado de inmediato.

—Estabas durmiendo tan profundamente que era difícil despertarte... De todos modos, este incidente es completamente culpa mía. Muchas gracias por salvarme.

—Bueno eso es todo.

—Me gustaría agradecerte de alguna manera, pero, ¿puedes decirme tu nombre?

—No es necesario.

—Pero lo siento mucho...

—No hay necesidad de lamentarse. De hecho, no había posibilidad de que cayeras sobre mí en primer lugar.

—¿Qué?

—Estuve despierto desde el principio. No hay manera de que pudiera seguir durmiendo con ese crujido.

—Lo siento.

—Si realmente sientes lástima por mí, entonces vete ahora. Necesito terminar de tomar una siesta que fue interrumpida por alguien.

El hombre era amable pero severo.

Dejé el Bosque Errante para evitarlo, ya que parecía querer ahuyentar rápidamente al invitado no invitado.

Pero en los días siguientes, su recuerdo me inquietó.

A juzgar por su comportamiento, parecía un mercenario. Ahora que lo pienso, escuché que muchos mercenarios se reúnen en el Bosque Errante.

¿Podríamos encontrarnos de nuevo si vuelvo allí?

Leandro siempre había dicho que mi fortaleza era que podía poner mis pensamientos en acción de inmediato.

Esta vez también aproveché mis fortalezas al máximo.

—¡Hola!

—¿Eres… tú otra vez?

El hombre que conocí en el mismo lugar la última vez frunció el ceño.

—¿Qué está pasando esta vez? ¿Has venido a recoger fruta de un árbol llamado Tita o algo así?

—Eso también es parte de esto...

Rápidamente trepó al árbol de Tita, dejándome sin palabras y con vergüenza de decir que vine a verlo.

—Aquí tienes.

—Gracias.

—Ahora que lo veo, ya no hay árboles frutales de Tita por aquí.

—Oh, el árbol Tita no es nativo del continente, por lo que no crece bien en el continente, e incluso cuando crece, rara vez da frutos.

—¿Es así? Por eso decidiste subir al árbol y recoger la fruta.

—En realidad, ni siquiera sabía que había un árbol de Tita en el Bosque Errante. Me sorprendió. Creo que es un bosque asombroso en muchos sentidos, incluida la atmósfera.

—…También existe el mito de que este lugar fue tocado por la diosa Miella hace mucho tiempo.

—¿En serio? Es la primera vez que escucho eso.

—No es una teoría muy popular.

—Tienes muchos conocimientos. ¿Estás realmente interesado en ese tipo de cosas?

Entonces el hombre hizo una expresión de vergüenza.

—¿Vas a quedarte aquí más tiempo? Supongo que has logrado tu objetivo, así que deberías regresar pronto...

—¿Sería una molestia si me quedara aquí?

—No necesariamente. ¿Pero no sería peligroso? Estar solo con un hombre extraño en un lugar remoto como este.

—Oh, pero el señor es un buen hombre.

—...Me pregunto qué viste en mí para hacer ese juicio en sólo dos breves reuniones.

—Eso es porque me atrapaste cuando me caí del árbol. El señor podría haber resultado herido, pero no le importó, eso sólo sería posible si fuera una buena persona.

—Te pillé por reflejo porque algo cayó desde arriba.

—¡Guau! ¡Este no es el momento para eso!

Saqué una bolsa de papel de mi bolso y la tendí frente al hombre.

—¡Como agradecimiento, compré pan en la panadería más popular de la capital estos días! ¿Te gustaría comer juntos?

Parecía como si se estuviera preguntando si esas personas existían en este mundo, repitió su respuesta de que simplemente aceptaría mis pensamientos y se recostaría.

Parecía que probablemente estaba intentando dormir de nuevo.

Fue entonces cuando pensé, oh no.

—¡No está envenenado!

Fue mi culpa. Un mercenario que siempre arriesgaba su vida naturalmente sería sensible a tales asuntos.

Pero parecía que ya se había quedado dormido y no se movía en absoluto.

Lamentando no haber traído algo más a cambio, me senté un poco más lejos de él.

En la atmósfera tranquila, la refrescante brisa primaveral me hizo cosquillas en la frente.

Parecía que había pasado mucho tiempo aquí y quería saber por qué.

—¿No te lo vas a comer?

De repente se escuchó una voz insatisfecha.

El hombre que pensé que estaba dormido se despertó y señaló la bolsa de papel a mi lado.

—¿Dijiste que tienes que comer el pan antes de que se enfríe?

—¿Qué? Oh, está bien. No tengo mucha hambre en este momento. Lo llevaré a casa.

Pero pronto, la excusa que había dado antes fue anulada por el sonido que salió de mi estómago.

Mientras miraba hacia otro lado, sintiéndose avergonzada, el hombre tomó la bolsa de papel y sacó dos panes.

Luego se llevó uno a la boca y me entregó el otro.

—Para mi vergüenza, tengo tanta hambre que no puedo dormir. No es apropiado comer solo, entonces, ¿te gustaría?

—¡Sí, claro!

Los dos se sentaron uno al lado del otro, comieron pan y hablaron.

—Si no te importa, ¿puedo preguntarte tu nombre?

—...Por favor llámame Tay.

—Mi nombre es Ethel. Por favor, cuídame en el futuro, Tay.

—¿Estás pensando en venir aquí otra vez?

—Mmm. En realidad, me gustaría, pero si Tay no quiere, no volveré. No quiero perturbar el precioso descanso de Tay.

—Está bien. Este bosque no me pertenece y no tengo derecho a decirle a la gente si pueden venir aquí o no. Pero sería mejor no tener mucho que ver conmigo.

—¿Por qué?

Hizo una pausa por un momento, luego habló en un tono como si no fuera nada.

—Es un secreto, pero en realidad soy hijo de un noble de alto rango de un país extranjero que me crio afuera. Su esposa me odia mucho. Lo suficiente como para representar una amenaza a la vida de un niño pequeño.

Me sobresalté por la repentina confesión y miré a mi alrededor.

Si fuera rico y poderoso, no sería un problema enviar asesinos para hacerle daño.

—¡Oh, eso es tan peligroso! Sería mejor recibir protección formal de las fuerzas de seguridad...

—Cálmate. Es relativamente tranquilo estos días. Su hijo, que ha crecido bien, es generoso y mantiene a su madre bajo control.

Si ese es realmente el caso, entonces es una suerte.

—Pero no sé cuánto durará esa generosidad. Ahora mismo, con su espíritu juvenil, está seguro de que no soy una amenaza para él, pero las opiniones de la gente pueden cambiar en cualquier momento.

—Entonces, ¿Tay está diciendo que no debería involucrarme contigo?

—Así es. No hay nada bueno en involucrarse conmigo.

—¿Qué piensa Tay?

—¿Qué?

—Piénsalo sin todos esos antecedentes. Suponiendo que seas una persona común y corriente, ¿no te gustaría involucrarte conmigo tampoco?

Nuestros ojos se encontraron. Los hermosos ojos rojos de Tay me miraron fijamente.

Pronto volvió la cabeza.

Fue un gesto que pareció rechazarme, pero de alguna manera, ante mis ojos, parecía avergonzado.

—Ethel, eres verdaderamente una persona única.

—¿Entonces no te gusto?

—Eso no es todo.

—Entonces está arreglado. Volveré a menudo en el futuro.

—¿Escuchaste lo que acabo de decir? Dije que también podría ser peligroso para ti.

—Tengo un fuerte respaldo.

—¿Respaldo?

—Si Tay lo quiere, me gustaría presentártelos. Una vez que se den cuenta de lo buena persona que es Tay, definitivamente querrán ayudar.

Por supuesto, mi respaldo era el duque Cassius.

Estaba planeando presentarle al duque Cassius y luego recomendarlo a los Caballeros Cassius.

No sabía qué tan importante era la persona que apunta a Tay, pero sería casi imposible para ellos atreverse a dañar a alguien de Cassius.

Sin embargo, Tay no parecía confiar mucho en mí, tal vez descartando mis palabras como un farol.

Bueno, no era fácil confiar en alguien a quien sólo has visto dos veces.

Decidí que lo primero que tenía que hacer era generar mi propia confianza en él.

Debía venir aquí a menudo para que pudiera conocerme. Entonces, Tay escucharía más atentamente lo que decía.

—¡Entonces me iré! ¡Hasta luego!

Tay intentó decir algo, pero era obvio que me diría que no viniera, así que salí corriendo.

No sé por qué, pero cuando pensé en mi futuro encuentro con él, mis pasos naturalmente se volvieron más ligeros.

Me desperté en mitad de la noche, cuando aún estaba lejos el amanecer.

—¿Qué… fue eso?

Expresé mis dudas en voz alta, pero no hubo ningún cambio en mi recuerdo de Ethel, a quien había visto en un sueño hace apenas un momento.

Era una posibilidad que nunca antes había imaginado.

Había una conexión entre Ethel y Terence, pero no parecía una conexión fugaz.

Cuando la imagen de Terence que había visto en mi sueño apareció ante mis ojos, mis manos temblaron mientras sostenía la manta con fuerza.

Podría decir. Ese era Terence cuando trataba con alguien de quien estaba claramente enamorado.

Tuve el siniestro pensamiento de que tal vez Ethel y Terence se habían amado en una vida pasada. No conmigo, sino con la verdadera Ethel.

Me desperté y encontré a Terence dormido en el sofá.

Debió haberse quedado dormido hasta tarde porque estaba preocupado por mi condición física y ni siquiera dio señales de despertarse ni siquiera en mi presencia.

En el sueño, me sentía muy bien comiendo pan con él, pero ahora, por alguna razón, tenía ganas de llorar.

Si los dos fueran realmente amantes… ¿Me había llevado no sólo el cuerpo de Ethel sino también a su pareja?

—No.

Sacudí la cabeza con dificultad. No estaba confirmado que Ethel y él fueran pareja.

Además, el asunto de Liena aún no se había resuelto del todo.

—Pensemos en ello la próxima vez.

Después de que se decidió el destino de Liena.

—La fecha de su juicio ha sido fijada.

La voz del investigador llegó desde más allá de la puerta.

—No se encontró a nadie dispuesto a representarlo. Por lo tanto, un abogado seleccionado al azar por el gobierno se hará cargo de usted.

Después de dejar sólo lo que tenía que decir, el investigador se alejó.

Liena, agazapada en el frío suelo, murmuraba sombríamente con los ojos inyectados en sangre.

—Nunca dejaré que esto termine así...

Athena: Por ahora apoyaré mi teoría de que Ethel siempre ha sido la original jaja.