Capítulo 161

Arsia salió con confianza y le arrebató el trozo de piedra de la mano a Liena.

Brillaba tan intensamente como cuando Liena lo usó.

La gente suspiró aliviada al ver eso.

—Así es.

——¡Como era de esperar, Arsia no puede ser falsa!

Dijeran lo que dijeran, siempre fue Arsia a quien el pueblo del imperio veneraba como a una santa.

—Espera, pero eso... —En ese momento, Isaac murmuró una pregunta en voz baja, como si estuviera hablando consigo mismo—. ¿No crees que la luz es un poco más tenue que cuando la usaba Liena?

—¿Lo es?

Roland inclinó la cabeza, pero yo también me sentí así.

Sin embargo, fue una diferencia sutil, y pocas personas parecieron notarla en la atmósfera caótica de la sala del tribunal.

Además, observando la actitud confiada de Arsia, parecía que tal cosa no era un gran problema.

—Personalmente no creo que valga la pena responder, pero como está involucrado alguien de tan alto rango como un cardenal, es necesario revelar la verdad al mundo.

—A-Arsia...

—¡Todos!

Morton se estremeció y la llamó, pero la santa lo ignoró, miró alrededor de la multitud y declaró.

—¡En tres días, realizaremos un evento para revelar quién es la verdadera santa entre esta mujer y yo! ¡Abramos la puerta de verificación uno por uno frente a todos vosotros!

La gente quedó impactada por el sorprendente anuncio.

—¿Puerta de verificación?

—¿Era eso algo que se podía hacer público?

La Puerta de Verificación nunca había sido revelada al público durante casi cien años.

Esto se debió a que la regla era que el proceso de verificación de los candidatos a santos debía llevarse a cabo en secreto dentro del santuario principal.

—Como era de esperar, Arsia es la verdadera santa. Si fuera falsa, no habría forma de que sugiriera verificar la santidad de esa manera. —Los corazones de quienes pensaban así gradualmente se volvieron hacia Arsia.

La tez del cardenal Morton palideció como si hubiera leído la tendencia, pero sólo había una persona que estaba relajada.

—Está bien. Estaré encantada de hacerlo.

Liena, con una sonrisa sincera en su rostro, respondió con gracia.

Era una expresión que irradiaba confianza que nunca perdería.

Después de esto, el propio emperador dio un paso adelante y abdicó de su cargo.

—El juicio se reanudará una vez que se complete la verificación de santidad.

Con esa breve observación, la gente reunida en la sala al aire libre se dispersó.

Aunque algunas personas se sintieron decepcionadas por la conclusión sin sentido del proceso, muchos desaparecieron, provocando un escándalo en previsión de la verificación del santo que tendría lugar en pocos días.

—¿Ah, sí? ¿Y su padre?

Me levanté rápidamente para irme, pero no pude ver a Roland en el asiento trasero.

Isaac, que había estado bebiendo vino, se encogió de hombros.

—En caso de que Liena sea verdaderamente una santa, fue a hacer las maletas y dijo que debía huir al extranjero.

—...Eso fue rápido.

—Es una persona de acción rápida.

No importaba cómo se lo mirara, él era el tipo de persona que sería el primero en traicionar y huir si sus aliados estaban en desventaja en la guerra.

—¿Y tú? ¿No tienes que evitarlo?

—Bueno, sinceramente, en mi opinión, Liena parece más una santa que Arsia... Por extraño que parezca, en realidad no tengo miedo.

Él me miró con una sonrisa.

—Por alguna razón, parece que nuestra vizcondesa Lucibiu tiene un plan. ¿No vas a ponerlo en marcha ahora?

—Bueno, ya verás.

Después de dar una respuesta vaga con una sonrisa, salí de la sala al aire libre.

Cuando llegaron al carruaje, Jack se acercó y les informó el paradero de Terence.

—Su Alteza partió primero hacia el palacio imperial, acompañado por Su Majestad el emperador.

Debían estar muy ocupados porque tenían mucho de qué hablar debido a esta situación. Por ahora, no tenía más opción que actuar sola.

—¿Quiere que la lleve al anexo?

—No, por favor, ve al templo.

Me senté y respondí las preguntas del cochero.

El lugar donde vivía la santa estaba en lo profundo del templo principal.

—No es posible. Actualmente, a la santa no se le permite encontrarse con desconocidos sin permiso.

Una mujer vestida con túnica sacerdotal meneó firmemente la cabeza frente a mí cuando le pedí ver a Arsia.

Ella era la confidente más cercana de Arsia y nos conocíamos bien.

La última vez que vine a ver a Arsia con la ayuda de Terence, esta persona me guio.

—Pregúntale a la santa. La última vez pedí una cita.

—Quizás así fuera en aquel entonces, pero ahora la santa se enfrenta a un serio problema. Si se encuentra con un desconocido y termina siendo engañada...

Pero ella no pudo seguir hablando.

—¿Qué estás haciendo, reteniendo a mi invitada?

Esto fue porque Arsia apareció en persona.

—Vizcondesa Lucibiu, bienvenida.

—¡Santa, no! ¿No se dijo Su Santidad, el Santo Padre, que tuviera cuidado?

—Aunque respeto a Su Santidad, él no es mi superior. No tengo obligación de seguir incondicionalmente lo que dice.

—Hay mucha gente en el templo que no está contenta con la vizcondesa por el precio de las piedras mágicas. Si se supiera que la santa se encontró con esta persona en un momento tan importante...

—Basta, sacerdotisa Artan. ¿Qué clase de grosería es ésta delante de mi invitada?

Cuando la santa salió con fuerza, la sacerdotisa Artan mantuvo la boca cerrada como si no tuviera otra opción.

—Por favor, ven por aquí.

Con la guía de Arsia, caminé hasta la residencia del santo.

Antes de entrar a la sala cuidadosamente decorada, miré hacia atrás y dije:

—Me gustaría hablar con la santa a solas.

La sacerdotisa Artan, que nos había estado siguiendo como si fuera algo natural, se puso rígida por la sorpresa.

—Bueno, pero también hay un problema de seguridad...

—Ocúpate de otros asuntos, sacerdotisa Artan.

—Pero…

—¿No me escuchaste?

Al final, la sacerdotisa Artan tuvo que alejarse de nosotras con la desaprobación escrita en todo su rostro.

—Perdona su grosería. —Tan pronto como la puerta de la habitación se cerró, Arsia habló—. Actualmente, no sólo la sacerdotisa Artan sino todo el templo se ha vuelto sensible.

—¿Te refieres a lo que pasó durante el día?

—…Sí. Su Santidad también me llamó y me habló de ello durante mucho tiempo.

El brazo de Arsia, que descansaba sobre la mesa, tembló.

—Todo sucedió tal como dijiste. Esa mujer realmente dice ser una santa.

Ella se sentó en una silla, respiró profundamente varias veces y apenas logró hablar.

—También sugerí la verificación de santidad como dijiste. Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

—Tranquilízate por ahora. A partir de ahora...

—¡¿Cómo puedo calmarme?! ¡Si sigo así, voy a perder la cabeza por fingir ser una santa!

Mientras veía a Arsia gritar nerviosamente, pensé en ella en la novela.

Santa Arsia. Para ser más precisos, la falsa santa Arsia. Era una villana que se oponía a Liena.

Si tuviera que describir a Arsia, que apareció en “Regresa y camina por un sendero de flores”, en una sola palabra, sería una mujer malvada cegada por los celos.

Ella era alguien que se llamaba a sí misma enemiga de Liena simplemente porque le parecía desagradable que Liena fuera amada por más personas que ella misma.

A menudo buscaba peleas o la criticaba en cualquier momento, e incluso difundía rumores maliciosos o complots de que Liena intentaba hacerle daño.

Sin embargo, nuestra protagonista, Liena, frustró todos los malvados planes de Arsia y finalmente reveló al mundo la verdad de que ella era una falsa santa.

Al final, Arsia encontró un final trágico: muere en la guillotina por hacerse pasar por una santa.

Si fuera yo en el pasado, no me habría molestado en conocer a Arsia, quien aparece en la novela como una villana sin forma de salvarla.

Pero ahora sabía que la novela fue escrita enteramente desde la perspectiva de Liena.

Incluso si lo hubiera escrito Liena, no lo dudaría.

Si prestábamos atención a eso y releíamos la novela utilizando la imagen original, se revelaba la intención de Liena de menospreciar implícitamente a Arsia.

Liena era consciente de que Arsia era falsa.

Desde la perspectiva de Liena, Arsia podría no haber sido más que una persona desagradable que tomó su lugar a pesar de no haber sido elegida por la diosa.

Además, Arsia es una persona presentada en el templo a quien Liena odiaba mucho.

«¿Tal vez los sentimientos de Liena fueron transmitidos a Arsia, y Arsia también llegó a odiar a Liena aún más debido a esto?»

Y, de hecho, hubo alguien que animó a Arsia a atacar a Liena.

Terence era la figura oscura de la novela.

Él inteligentemente se dio cuenta de que a Arsia en secreto le desagradaba Liena, y avivó aún más el fuego al elogiar a Liena frente a Arsia.

No en vano se le llamó el villano por excelencia. Además de Arsia, Terence manipuló de esta manera a quienes estaban en contra de Liena y Cassius para perjudicar a Liena.

«Sé que estaba mal. Por eso esta vez evité que Terence se convirtiera en un villano.»

Quizás porque cambié la trama de la novela, Arsia nunca se involucró seriamente con Liena.

En otras palabras, la mujer actual aún no se había transformado en la villana de la novela.

«Mi objetivo principal es evitar que Liena se convierta en una santa, pero...»

Si era posible, también quería ayudar a Arsia a tener un buen futuro. Ese era mi más sincero deseo.

—Lo-lo siento. Estoy demasiado alterada.

Arsia, tal vez sorprendida por el hecho de que perdió los estribos y gritó, se disculpó inmediatamente.

Cuando la miré, su rostro se puso pálido.

Arsia parecía muy segura de sí misma en la sala del tribunal, pero por dentro debía estar temblando de miedo constantemente.

Tenía que tener confianza en sí misma porque la gente sospecharía si mostraba alguna vacilación.

—...No pretendí ser una santa porque quería ser una falsa santa. Al principio, pensé que realmente era una.

Arsia debió interpretar mi mirada como una crítica y comenzó a contar su historia como si estuviera poniendo una excusa.

—Cuando era joven, era una niña muy religiosa. Mi familia, que apenas podía sobrevivir con la agricultura, siempre tenía que pedirle misericordia a Dios.

Su infancia quedó representada ante mis ojos.

—Pero un día, el actual Santo Padre vino a visitar nuestro pueblo. Después de que el santo anterior falleciera, fue en ese momento cuando los sacerdotes de alto rango se dispersaron por todo el continente en busca del próximo santo.

Se decía que Arsia guardaba un trozo de la reliquia del santo según las palabras de un sumo sacerdote.

—La escultura brillaba intensamente. La seguí hasta la capital con gran expectación.

Pero no le permitieron entrar a la puerta de verificación.

—Su Santidad dijo que era porque era demasiado joven. A medida que creciera y mi poder divino aumentara, las puertas se abrirían. Yo lo creía. Pero...

Arsia se quedó en silencio, incapaz de seguir hablando.

—Me enteré más tarde. En ese momento, el templo estaba bajo ataque debido a la corrupción de algunos sacerdotes de alto rango, e incluso después de que el santo anterior falleciera, el siguiente santo no pudo ser encontrado durante mucho tiempo.

Después de un rato, volvió a abrir la boca.

—Simplemente iban a usarme y luego descartarme. Se suponía que solo debía permanecer en esta posición hasta que apareciera el verdadero Santo, y luego deshacerse de mí en silencio.

Después de anunciar que Arsia había muerto, el verdadero santo sería anunciado como el próximo santo.

Era realmente una historia cruel.

Arsia sollozaba en silencio. Le acaricié la espalda con suavidad.

—No te preocupes. Te ayudaré.

—¿Cómo?

—Primero, deshagámonos de ese parásito.

—¿Qué?

Dejé a Arsia sola con los ojos muy abiertos por un momento y abrí con fuerza la puerta de la habitación.

—¡Aaack!

La persona que estaba escuchando nuestra conversación cerca de la puerta cayó al suelo.

—Es agradable verte de nuevo, sacerdotisa Artan.

Ella se sujetaba un lado de la cara en estado de shock.

—¿O sería más exacto llamarte Herciso, el leal subordinado de Liena?

Los ojos que me miraron estaban llenos de asombro.

Athena: Chan chan chaaaaan. La verdad es que Arsia es una víctima de las circunstancias también. Pasa muchas veces que el villano no lo es tanto dependiendo de la perspectiva.