Se sintió distante.

«Si dijera que podría morir si se lo dijera, era obvio que no estaba siendo sincera, si lo piensas con sentido común».

Pero por alguna razón pude leer la sinceridad en los ojos de Liena.

Como si fuera alguien que regresaría al lugar de ejecución y esperaría el día de la ejecución si yo se lo dijera.

«No, si digo eso, podrían darse la vuelta y atacarme».

No podía leer los pensamientos de Liena en este momento.

Aunque su forma de pensar no era normal en el pasado, aún podía predecir aproximadamente cómo actuaría.

Pero ahora no tenía idea de qué cambio de opinión había ocurrido ni cuál era el propósito.

«Honestamente, da miedo...»

Era más fácil tratar con la vieja Liena, que mostraba claramente sus verdaderos sentimientos y ardía de hostilidad.

Además, Sombra también era problemático.

¿El monstruo bajo la influencia del dios maligno observaría obedientemente mientras ejecutaban a Liena?

Incluso si tuviera que mirar, no podía imaginar qué haría Sombra cuando Liena muriera y ya no hubiera nadie controlándola.

Sobre todo.

—Lo lamento. —Hablé con cuidado para no provocar a Liena—. No estoy pidiendo que te ejecuten, pero ¿y si mueres? Lo mismo con Sombra...

—Sé lo que te estás preguntando. Sombra es Sombra, pero ¿no sientes mucha curiosidad por saber qué sucede con la ola de monstruos?

Así es.

—Quizás el Dios Maligno vuelva a seleccionar un nuevo apóstol. ¿No has oído mucho de la Diosa Miella? Los dioses pueden elegir apóstoles hasta que se decida claramente qué lado ganó.

Lo sabía. Pregunté esto cuando la Diosa nos llamó a Liena y a mí.

¿Qué pasaría con el mundo si terminara con mi vida sin completar la tarea que me había sido encomendada?

—Es muy amable de tu parte preocuparte por lo que sucederá después de tu muerte. No te preocupes demasiado, porque puedo elegir a otro ser siempre y cuando no sea derrotado por el malvado apóstol, es decir, si él me mata.

En otras palabras, si fuera derrotada por el Dios Maligno, el mundo se acabaría.

Una vez más, los hombros que soportaban el destino del mundo pesaban.

«Desde el momento en que decidí expulsar a Liena, estuve preparada para hacer su trabajo.»

Hasta hace apenas unos meses mi único objetivo era divorciarme de Leandro, pero no sabía cómo llegué a tener un objetivo tan grande.

De todos modos, no tenía más remedio que hacer lo que tenía que hacer.

Como miembro de este mundo, tampoco podría estar libre de oleadas de monstruos.

Pensé en qué opciones serían beneficiosas para detener la ola de monstruos.

Sentí que quería deshacerme rápidamente de esta persona problemática frente a mis ojos, pero no importaba cómo lo mirara, decirle a Liena que simplemente regresara y fuera ejecutada no era una buena opción.

Afortunadamente, incluso si Liena regresara sin problemas y Sombra no causara problemas, el Dios Maligno eventualmente elegiría un nuevo apóstol y todo comenzaría de nuevo.

«No, la situación podría empeorar...»

En ese caso, no sabría quién era el enemigo que tenía que derrotar.

Existía la posibilidad de que el papel recayera en el personaje que originalmente apareció como el apóstol del dios maligno en la novela, pero era imposible garantizarlo porque la trama ya había salido mal.

Al contrario, ahora al menos sé claramente quién es el enemigo.

Mientras Liena miraba, abrí la boca.

—No quiero que te ejecuten.

Liena parecía complacida con lo que dije.

—Gracias por decir eso, Ethel.

—Pero como la emperatriz murió y el emperador resultó herido por tu culpa, no puedo dejarte libre.

—Entiendo. En realidad, estaba pensando en irme lejos.

—¿Irte?

—Sí. Aunque no puedo hacerlo ahora, Sombra aún podría lastimar a alguien nuevamente. Quiero ir a un lugar con la menor cantidad de gente posible.

—…No es una mala idea.

No debería haber más víctimas que esta.

—Ahí. Sin embargo...

De repente, Liena me miró y dudó en hablar.

—¿Qué pasa?

—Sé que es una petición muy audaz, pero realmente lo siento por ti.

—Dilo.

—¿Te gustaría venir conmigo?

—¿Qué?

—Para ser honesta, no tengo la confianza para sobrevivir sola. Incluso ahora, todavía escucho la voz del Dios Maligno incitando mi odio hacia el mundo.

Liena suplicó y tomó mi mano.

—Así que quiero que Ethel se quede a mi lado. Entonces haré lo mejor que pueda para aguantar. Puedo controlar monstruos, así que no habrá muchos inconvenientes en tu vida.

—...No entiendo. No sé por qué de repente estás tan obsesionada conmigo.

—Es simple. Cuando estaba a punto de morir, me di cuenta. Incluso sin la bendición de la diosa, tú fuiste la única persona que me mostró verdadero afecto.

La persona que Liena recordaba era la verdadera Ethel, que ya no estaba aquí.

—Es una historia pasada. No me gustas ahora. Lo sabes, ¿verdad?

—No importa. Aun así, eso no cambia el hecho de que Ethel fue buena conmigo en el pasado.

Suponiendo que lo que acababa de escuchar fuera cierto y que Liena no tuviera otra agenda, sentí que de alguna manera podía entender la psicología de Liena.

¿No era la felicidad de su infancia lo único en lo que Liena podía confiar ahora?

Lo sabía porque vislumbré sus recuerdos a través de la resonancia de su alma.

En la vida de Liena, llena de desgracias tras ser abandonada por sus padres biológicos y posteriormente por sus padres adoptivos, los únicos recuerdos felices eran los de jugar con Ethel.

Ahora que toda la felicidad que había acumulado a través de las bendiciones en esta vida e incluso la creencia de que era amada por la diosa había desaparecido, no era extraño que Liena estuviera atrapada en el pasado.

«Pero no puedo aceptarlo.»

Había ido demasiado lejos. Incluso si yo fuera la verdadera Ethel, no habría podido perdonar a mi vieja amiga que ahora cruzó la línea.

Después de pensar un rato, se me ocurrió una respuesta a la sugerencia de Liena.

—Está bien, iré contigo.

Liena tuvo una expresión en blanco por un momento.

—¿De verdad?

—No puedo evitarlo. Si esa es la manera de detener la ola de monstruos.

—¡Gracias! ¡Muchas gracias! ¡Nunca tendré malos pensamientos! ¡Aguantaré hasta el final!

Liena, con el rostro sonrojado, gritó.

—No voy a ir contigo porque me gustas, así que no hay necesidad de estar demasiado agradecida.

«Porque acabo de decidir. Iré contigo así y te llevaré personalmente a un lugar donde nadie más saldrá lastimado... Y luego terminaré con todo».

Dado que cada una estaba destinada a competir entre sí como apóstoles, esa era la forma más segura de detener la ola monstruosa.

Aun así, gracias, dijo Liena mientras me abrazaba.

«A menos que sea un idiota, probablemente tenga alguna idea de mis intenciones.»

Pero la razón por la que estaba tan feliz, ¿era porque se esforzaba por ignorar la peor posibilidad? ¿O era porque ella también tenía otras intenciones y había tendido una trampa para atraparme?

De cualquier manera, no podía dejar que Liena se fuera sola a un lugar lejano.

Sería problemático si Liena se escondiera y creara una ola monstruosa.

«No hay nada que no puedas encontrar si te tomas el tiempo. Pero la gente seguirá muriendo mientras buscamos.»

Unas 10.000 personas. Esta fue la cantidad de personas sacrificadas por la ola de monstruos en “Regresa y camina por un sendero de flores”.

En la novela, se expresaba que terminó con el menor sacrificio entre todas las oleadas de monstruos porque Liena rápidamente derrotó al apóstol del dios maligno y selló al dios maligno.

Pero había hasta 10.000 personas. 10.000 personas. Había hasta 10.000 personas como yo que respiraban, comían y vivían con sus seres queridos cada día.

Me era imposible, ahora que ya no era lectora, ignorar la cifra de 10.000 y decir: "Bueno, normalmente mueren millones de personas, pero este es un número pequeño".

«De todos modos, dado que Liena se ha convertido en la apóstol del dios maligno, no tengo más remedio que manejarlo con mis propias manos.»

En ese caso, a diferencia de la novela, lo abordaré antes de que ocurra la ola monstruosa.

Ese era mi objetivo. Y para lograrlo, inevitablemente tuve que correr algunos riesgos.

Bueno, haría lo mejor que pueda para prepararme.

—Espera un momento, hay dos condiciones para que te siga.

Liena, que estaba muy feliz, abrió los ojos ante mis palabras.

—¿Cuales son las condiciones?

—Primero, voy con la bestia divina.

—Está bien, no hay problema.

—Segundo.

Miré hacia Sombra.

—Tengo miedo de Sombra, quien rompió estrictas medidas de seguridad y asesinó a la emperatriz. Así que usa esto en Sombra hasta que esté segura de que es seguro.

Luego de decir eso, me acerqué al escritorio y abrí el cajón.

Después de un rato, lo que tenía en la mano era la pequeña cuerda que usé para atar a Herciso en el templo principal.

—¿Qué es eso?

—Un artefacto vinculante.

—Ese tipo de artefacto no funciona con Sombra. Será absorbido.

—Pero por si acaso, inténtalo. Podría ser peligroso si lo hago, así que hazlo tú misma.

Parecía que Liena no sabía lo que estaba pasando, pero siguió obedientemente mis instrucciones.

Le entregué una pequeña cuerda y le mostré cómo usarla, y Liena se la arrojó a Sombra.

La cuerda se hizo más grande y envolvió a Sombra, luego desapareció en el cuerpo negro.

—¿Lo ves?

Chasqueé mi lengua sin responder a las palabras de Liena.

Pero este fue mi fracaso anticipado.

Con esto se logró una de las condiciones para neutralizar a Sombra.

Liena me instó a que me fuera antes de que los demás se dieran cuenta de que algo andaba mal en el anexo, así que rápidamente hice las maletas.

Además, no quería que nadie accediera al reino de Sombra.

Empaqué una bolsa grande no solo con ropa y elementos esenciales, sino también con cosas que secretamente podrían usarse como armas, y lo último que hice fue tomar un bolígrafo.

«Terence…»

Le dejé una breve carta, manteniendo mi mano todavía.

Dado que el emperador resultó gravemente herido, debería encargarse de cuidar el imperio en su nombre.

No, aunque no fuera eso, no quería ponerlo en peligro.

En su caso, su situación era diferente a la de la bestia divina, a quien la diosa había confiado una misión.

—Vamos ahora, Ethel.

Había llegado el momento. Fue entonces cuando Liena se acercó a mí y estaba a punto de tomarlo.

—¡Ethel!

Una voz desesperada llegó desde fuera de la ventana.

Cuando recobré el sentido, ya había saltado al balcón.

Pude ver a Terence en la distancia.