—¡Maldita sea!

Terence, bloqueado por el dominio de la sombra, empuñaba su espada para romper la banda negra.

La fuerza que rodeaba la espada chocó con la membrana transparente extendida, creando un sonido sordo.

—Es ese tipo otra vez.

En ese momento, Liena, que me siguió hasta el balcón, miró a Terence y murmuró.

—¡No toques a Terence! —grité en estado de shock. Fue porque recordé a Liena, que había sido hostil hacia Terence.

—¡No! No tengo ninguna intención de tocarlo. —Liena sacudió vigorosamente la cabeza—. Dije que no quiero que me odies. Sólo pensé que sería una buena idea llevar a ese tipo con nosotros también.

—¿Qué?

—¿Te gusta el príncipe Terence? Entonces, ¿no serías más feliz con el príncipe a tu lado? Honestamente, odio al príncipe, pero si es por tu felicidad, no me importa llevarlo contigo.

—¿De qué estás hablando...?

—Cuando llegues a nuestro nido, te casarás con el príncipe y tendrás hijos. Tendrás una familia feliz. Seré feliz con solo verlo desde el margen.

Liena estaba diciendo que me llevaría con Terence, como si le estuviera dando su juguete favorito a un niño que llora. Con un rostro claro e inmaculado.

«Yo tampoco estoy en mi sano juicio».

Descarté brevemente la sugerencia de Liena.

—Deja de decir tonterías. No intentes manipular la vida de Terence según tu propia voluntad. Es suficiente para mí ir contigo.

—Así es. Sólo te necesito a ti.

—Entonces vámonos rápido.

—¿Está bien si no le dices adiós al príncipe?

Al despedirme, miré hacia abajo.

—¡Ethel, espera un momento!

Terence, que finalmente había destruido la banda negra empuñando continuamente su espada, me gritó.

Cuando vio a Liena a mi lado, su expresión se volvió aún más oscura y ansiosa.

De la cabeza a los pies. Miré su apariencia con la intención de capturarla en mis ojos y luego hablé con Liena.

—...Escribí lo que quería decir en la carta, así que está bien.

Lo supe intuitivamente.

Si hablaba con Terence ahora, no podría irme con Liena.

Ya fuera una misión de la diosa o algo más, ya fuera una ola de monstruos y la gente muriera o no, no sabía si elegiría estar con Terence sólo por mi propia felicidad.

Pero esa sería una elección egoísta.

A menos que supiera qué dirección tomaría la obsesión de Liena conmigo, había muchas posibilidades de que estar conmigo también fuera perjudicial para Terence.

Liena sonrió y me hizo un gesto.

—Bueno. Si quieres, vámonos ahora mismo. Pero podría ser peligroso, así que ven aquí.

Cuando salí del balcón ante el gesto de Liena, escuché voces de gente confundida.

—¡¿Eh?!

—¡¿Qué es eso?!

—¡Es un guiverno!

Un guiverno negro apareció entre las nubes.

El guiverno, no tan grande como un dragón pero sí tan grande como una casa, descendió hacia el anexo.

Teniendo en cuenta el hecho de que entró de forma segura en el territorio de Sombra y aterrizó en el patio trasero, parecía claro que el guiverno era miembro del grupo de Liena.

El guiverno apoyó la cabeza en la barandilla del balcón y dejó escapar un rugido.

—Voy a volar sobre ese chico. Vámonos.

Después de subirse a la cabeza del guiverno, Liena me miró y me instó.

Subí con cuidado a la cabeza del guiverno, sosteniendo a la bestia divina en mis brazos.

—¡Su Alteza el príncipe! ¡Debe evitarlo!

—¡Es peligroso!

Los subordinados de Terence, incluido Jack, intentaron disuadir a su maestro, pero Terence no retrocedió.

Más bien, ganó impulso y cortó a la banda en dos y entró en los terrenos anexos, y al mismo tiempo, el guiverno comenzó a batir sus alas.

—¡Ethel!

Corrió directamente hacia mí, pero el guiverno se fue.

Entonces, la energía de color rojo oscuro que rodeaba la espada de Terence se extendió por todo su cuerpo.

Terence, que dio un salto cercano, saltó en el aire.

Era una técnica que ya había demostrado cuando me visitó en la residencia del embajador Leok para felicitarme por primera vez por mi divorcio.

Así como cuando estaba fuera de la pared, levitó en el aire y voló hacia la ventana de mi habitación, Terence se acercó a mí, que estaba en el guiverno.

—¡Toma mi mano!

Fue una dulce tentación.

Por un momento sentí la necesidad de tomar su mano y regresar al suelo con él.

Sin embargo, cerré los ojos con fuerza como para rechazar esa tentación y abracé a Lucy con fuerza.

—¡Lucy!

Aunque no lo expresé con palabras detalladas, Lucy entendió hábilmente lo que quería decir.

—...Entiendo.

Lucy empujó a Terence con todas sus fuerzas.

Básicamente, el poder imperial de Terence no era una habilidad de vuelo en toda regla.

Terence simplemente usó su poder de manera brillante y pudo permanecer en el aire por un período de tiempo bastante corto.

—¡Ethel! ¡No!

Por esa razón, cuando Lucy lo empujó con fuerza, Terence simplemente se alejó del guiverno.

¿Por qué?

El rostro de Terence, incapaz de quitarme los ojos de encima como si estuviera clavado, estaba lleno de preguntas sobre la decisión que había tomado momentos atrás.

Lamentablemente no pude decirle nada.

A medida que el guiverno ganó velocidad, rápidamente abandonamos el palacio imperial y la figura de Terence se volvió tan pequeña como un guisante.

Lo siento, Terence. Me tragué mis palabras.

—Muchas gracias, Ethel. Estoy muy feliz de que hayas venido conmigo.

Liena, que me sostenía del brazo, parecía abrumada por la emoción, como si no conociera los pensamientos internos de los demás.

Sin responder, miré el atardecer que tiñó de rojo el mundo entero.

Reflexionando sobre lo que tenía que hacer en el futuro.

—Trae el caballo ahora mismo.

Estas fueron las primeras palabras que pronunció Terence cuando puso un pie en tierra.

El único pensamiento en su mente era que tenía que salvar a Ethel, a quien había perdido ante sus ojos.

El sentido común diría que era imposible que un caballo alcanzara a un guiverno volador, pero Terence no tenía tiempo para pensar racionalmente.

Debía traer de vuelta a Ethel. De las manos de esa mujer asquerosamente persistente.

—No, iré yo mismo. Jack, deberías preguntarles a los que vieron el guiverno y averiguar en qué dirección se dirigía. Ahora mismo...

Pero antes de que Terence pudiera terminar de hablar, uno de los sirvientes del emperador se le acercó.

—¡Su Alteza! ¡Su Majestad el emperador ha recuperado la conciencia!

El emperador, que se había desplomado tras un misterioso ataque en el Gran Templo, buscaba a su hijo.

—Su Majestad el emperador, también...

Hubo otras personas que vinieron a ver a Terence.

—¡Su Alteza el príncipe! Actualmente, la duquesa Luciano solicita urgentemente una audiencia con Su Majestad el emperador. ¿Qué debo hacer?

—¡El rumor de que un monstruo ha invadido el Gran Templo de Dios se está extendiendo rápidamente y la gente se está poniendo ansiosa! ¡Recibo muchas preguntas de nobles que me preguntan si eso es cierto!

—¿Qué debemos hacer con el cuerpo de Su Majestad? ¿Cuándo debería realizarse el funeral?

—¡El Gran Templo ha enviado un mensaje para aclarar cuánta verdad debe revelarse al público!

—¡Su Alteza! Acabo de comprobarlo y descubrí que todos en la villa están inconscientes.

—Acabo de recibir una llamada de la frontera y dicen que los movimientos de los monstruos son sospechosos. Hay debate sobre si esto podría ser un precursor de una ola monstruosa...

—¡Su Alteza! ¡Los monstruos han invadido el palacio imperial y el capitán de la guardia pregunta si se debe emitir una orden de evacuación!

Su Alteza, Su Alteza, Su Alteza. Llamaron a Terence como pajaritos que buscaban a su madre.

Todo eso fue molesto. Su estómago estaba hirviendo.

—¡Moveos!

Cuando Terence dejó escapar un rugido, quienes lo rodeaban dudaron y se retiraron.

Incluso ahora, el monstruo que llevaba a Ethel estaba volando. Se estaba alejando cada vez más de él.

—Tengo que irme ahora. Me enteraré de esas cosas cuando regrese, así que esperad.

La gente intentó hablar, pero sus bocas se quedaron en silencio debido a la expresión triste del príncipe.

Si expresaban la más mínima oposición, su expresión era tan espantosa que sus cabezas rodaban inmediatamente.

Pero entonces.

—...Su Alteza.

Alguien bloqueó el camino del príncipe.

—Me atrevo a decirle algo a Su Alteza.

Esa persona era el asistente de cámara de Terence, Jack.

—Su Alteza es el príncipe.

—Jack, apártate del camino.

—Su Majestad el emperador está herido y en cama.

—¿Quieres morir?

—Su Majestad la emperatriz ha fallecido.

El rostro de Jack palideció ante las amenazas de Terence y le temblaron las manos, pero habló con claridad.

—Ahora que el príncipe Mikhail está lejos del palacio imperial, la única persona que puede cuidar de este Imperio Asteroth y su gente es Su Alteza. Su Alteza, os lo ruego. Sé lo difícil que debe ser para vos, Su Alteza, pero por favor cumplid con vuestro deber y guiadnos.

Jack se arrodilló en el suelo.

Pronto, otras personas que estaban observando a Jack también comenzaron a arrodillarse una por una.

—Su Alteza, por favor guiadnos.

Todos gritaron al unísono.

Terence permaneció en silencio mientras miraba a Jack.

Aunque le había servido durante más de diez años, esta era la primera vez que veía algo como hoy.

—¡Su Alteza!

En ese momento apareció otro subordinado que había servido a Terence durante bastante tiempo.

—¡Lo siento! Aunque estaba a tu lado, no pude proteger a Ethel. Merezco morir.

Vinetta, que salió del anexo con el apoyo de otros, corrió hacia Terence y se arrodilló.

—Esto. —Ella cortésmente le entregó una carta—. Creo que Ethel se lo dejó a Su Alteza. Lo encontré en su habitación.

Sin demora, Terence abrió el sobre con las palabras "Para Terence" escritas en el exterior.

Mientras hojeaba rápidamente el contenido de la carta, sus ojos se centraron en cierto pasaje.

[Estoy bien, así que no tienes que preocuparte demasiado. Mientras hago lo que tengo que hacer, Terence, por favor haz lo que tienes que hacer. Definitivamente volveré contigo después de terminar mi trabajo. Te amo.]

—Eso es cobarde.

Palabras tan débiles como un suspiro escaparon de la boca de Terence.

Fue muy cobarde por parte de Ethel dejarlo y decirle que lo amaba con esas palabras.

Terence apretó los dientes por un momento y luego abrió la boca.

—Jack, selecciona unas diez personas de los Caballeros Imperiales que tengan amplia experiencia en la lucha contra monstruos y haz que localicen el guiverno.

—¡Sí, sí!

—Y dile a Su Majestad que me iré pronto.

Terence dio órdenes, señalando uno por uno a quienes le habían traído negocios.

—Ya no hay señales del monstruo, así que no hay necesidad de ordenar una evacuación. Dile al templo que guarde silencio sobre este asunto hasta que la familia imperial lo anuncie.

Hizo lo que tenía que hacer como príncipe.

—Envía a la duquesa Luciano de regreso con una excusa apropiada y llama a Margaret y otros eruditos monstruos para discutir el informe de la frontera. ¡Y trae a Mikhail aquí de inmediato!

 

Athena: Supongo que ya se van montando las cosas para que Terence sea el líder del país.