—¿Algo que descubriste? ¿Qué es?

Me pregunté si se había dado cuenta de que estaba escondiendo a Terence, pero me calmé y le pregunté a Liena con calma.

—Mmm.

Liena estaba cerca de la estatua, observando de cerca mi expresión.

—Te lo diré más tarde. Por cierto, ¿qué está haciendo Ethel aquí?

Ella cambió de forma antinatural el tema que mencionó primero.

—¿Viniste a ver esta estatua?

Respondí la pregunta, manteniéndome a una distancia adecuada de Liena sin ser demasiado obvio.

—Sólo subí para tomar un poco de aire fresco y ver el paisaje, pero la estatua me llamó la atención.

—¿No es un poco inusual?

Liena barrió la superficie de la estatua con la mano.

—El hecho de que mire hacia abajo desde el punto más alto, así como su delicada expresión, hace que parezca una estatua modelada a partir de una gran figura demoníaca. No dice quién es en ninguna parte. ¿No suele decir en la parte inferior o algo así?

Moví la mirada y miré la estatua, que era un poco más grande que un humano real.

La cabeza de la estatua de bronce tenía dos cuernos, que simbolizaban un demonio.

Un hombre de mediana edad con armadura, una espada en la cintura y un bastón en la mano.

El hombre, que exudaba el aura majestuosa típica de un gobernante, miró hacia abajo con una expresión algo cansada.

Entre ellos, presté especial atención al personal.

Era un bastón con una cabeza en forma de pie de reptil y sus cuatro dedos curvados hacia adentro. Como si buscara algo.

Mantuve mis ojos en el bastón y acaricié la cuenta negra en mi bolsillo.

—Ethel.

De repente, Liena, apoyada en la barandilla del tejado, me llamó y señaló hacia abajo.

—Echemos un vistazo a la vista que domina esta estatua.

—¿Qué?

Miré hacia abajo por reflejo.

En el jardín, que había estado descuidado durante mucho tiempo, crecían abundantemente plantas de aspecto extraño, resistentes a la magia.

«Es una vista panorámica que veo todos los días, pero me pregunto por qué debería volver a mirarla...»

Fue en ese momento que tuve ese pensamiento.

Una pared del edificio se derrumbó con un ruido ensordecedor.

Lucy dijo que en su primer día aquí, usó un poco de fuerza y golpeó la pared del edificio.

—Es bastante resistente. Creo que los demonios lo usaron como fortaleza hace mucho tiempo.

Como dijo Lucy, este edificio fue construido en malas condiciones con colores sombríos, pero se jactaba de ser robusto.

Sin embargo, la pared exterior de ese edificio se hizo añicos en un instante.

—¡¿Qué?!

Caminé entre el polvo que soplaba, tratando de discernir lo que estaba sucediendo debajo.

Un momento después, dos figuras emergieron del polvo.

Uno era Sombra, extendió sus brazos y se balanceó salvajemente, y el oponente que recibió el ataque fue...

—¡Terence!

Con un sonido agudo, Terence cortó el brazo de Sombra con su espada.

—¿Estás preocupada por ese tipo?

—¡No te acerques más!

En ese momento, Liena intentó acercarse a mí, así que liberé poder divino.

—¡Tsk!

Una herida parecida a una quemadura fue tallada en el brazo de Liena.

—Quédate ahí. Si te acercas, aunque sea un paso más, no estarás a salvo.

Cuando amenacé, Liena dejó de caminar.

Liena, que ya no creía en la Diosa, había perdido el vasto poder divino que alguna vez tuvo.

Además, debido a que el cuerpo de Liena estaba lleno de energía demoníaca debido a que compartía el poder de un dios maligno, era natural que mi poder divino la lastimara.

Debido a que el ser fundamental era un humano, no un monstruo o demonio, el poder divino por sí solo no habría resultado en la pérdida de su vida, pero podría haber causado suficiente dolor.

—Supongo que lo sabías.

El "hecho interesante" que Liena mencionó hace un momento era la existencia de Terence, que se había estado escondiendo aquí.

Así que supongo que envió a Sombra a atacarlo mientras yo estaba fuera de la habitación.

Según Lucy, el poder de la familia real se originó en la diosa, pero se había alterado significativamente a lo largo de los años y generaciones.

En otras palabras, el poder de Terence no era tan poderoso contra Sombra como mi poder divino.

—¿Cómo lo supiste? —pregunté, extendiendo mi mano hacia Liena para poder liberar el poder divino en cualquier momento.

Confirmamos varias veces que no había insectos ni nada más en la habitación.

Incluso Kais, el experto en artefactos, afirmó que no se instalaron dispositivos especiales en la habitación.

—Lo supe cuando te vi. —Liena respondió obedientemente a mi pregunta—. Tu felicidad por la llegada de ese hombre era tan obvia.

—Mentira. ¿Cometí un error de novata?

Definitivamente, traté de actuar normalmente, tanto delante de Liena como a sus espaldas.

Como prueba, Lucy, que siempre estuvo conmigo, tampoco encontró nada extraño en mi actitud.

—No es mentira.

Sin embargo, Liena no abandonó su argumento.

—¿Cuánto tiempo llevamos juntas? Y siempre te estoy observando. Incluso si actúas igual que siempre, puedo ver cambios sutiles en tus ojos. Tu rostro de repente se volvió más brillante.

Se le puso la piel de gallina en ambos brazos.

Fue porque parecía realmente posible, dada la obsesión que Liena me había mostrado hasta ahora.

—Tenía curiosidad. ¿Cuál es la razón por la que cambiaste? Pero incluso si te hubiera preguntado, no me lo habrías dicho, ¿verdad? —Liena continuó hablando como si ese hecho la entristeciera—. Así que no tuve más remedio que pedirle a mi subordinado que lo averiguara.

—¿Tu subordinado?

—Ah, déjame presentarte.

Cuando Liena chasqueó los dedos, apareció una forma roja en el espacio vacío junto a ella.

Era un monstruo del tamaño de un humano y parecido a un lagarto.

—Es una especie de monstruo que normalmente llamamos Camelia. Ahora está funcionando para mí.

Era un monstruo que conocía bien.

Esto se debía a que el cinturón, que se volvía transparente cuando se usaba, estaba hecho del cuero de este monstruo.

—Este chico puede esconderse. Además, ¿se adhiere bien a las paredes?

Liena acarició la espalda de Camelia.

—Afortunadamente, anoche se coló en tu habitación a través de la ventana y se convirtió en mis ojos y oídos. Se necesita mucha resistencia, pero puedo compartir brevemente el sentimiento con los niños que me siguen.

—Anoche...

—Sí, escuché todo. La historia de la que tú y ese hombre hablasteis.

Liena me miró con ojos tranquilos.

—¿Dijiste que no eres la verdadera Ethel?

Por un momento, mi cuerpo tembló.

La expresión de Liena se puso fea cuando vio eso.

—¿Cómo, cómo...?

¿Cómo reaccionará Liena después de descubrir la verdad de que yo no soy la verdadera Ethel?

Descubrió que otra alma se había apoderado del cuerpo de la única persona que la había amado en su vida pasada, pero ¿qué podía hacer?

Tomé una postura defensiva y me preparé mentalmente.

Lucy también bloqueó el espacio entre Liena y yo, como si me protegiera.

—¡Cómo llegaste a tal malentendido!

Sin embargo, la reacción de Liena fue muy diferente a mis expectativas.

Liena tembló y miró hacia el edificio.

—...Después de todo, ese hombre es probablemente la causa.

Al final de la línea de visión estaba Terence, quien estaba enfrascado en un combate cuerpo a cuerpo con Sombra.

—Traté de dejarlo en paz para tu felicidad, pero ya no puedo. ¡Debo deshacerme de él!

—¡¿De qué estás hablando?! —grité de pánico—. ¿Qué tiene que ver Terence con que yo no sea la verdadera Ethel?

—Él fue quien te dio esa ilusión. Lo escuché todo. ¡Te está lavando el cerebro diciendo que te ama aunque no seas la verdadera Ethel!

Era una afirmación absurda que nunca antes había imaginado.

¿Qué tipo de proceso intermedio atravesó para llegar a esa conclusión?

—¡Deja de decir tonterías! ¿De qué tipo de lavado de cerebro estás hablando?

—De lo contrario, ¿por qué crees que no eres la verdadera Ethel?

—Porque no soy la verdadera Ethel

—Entonces, ¿quién eres tú?

—Yo...

Me quedé sin palabras porque yo tampoco lo sabía.

—¡Mira! ¿No estoy en lo cierto? —Liena gritó triunfalmente—. Tú eres Ethel. Si realmente fueras otra persona, no habría manera de que no te reconociera, ¿verdad? La tú de tu vida pasada y la de esta vida son muy similares.

—¿Qué? —pregunté, sin entender las palabras de Liena.

Liena insistió en que yo era la verdadera Ethel y estaba tan segura que me abrumaba la confusión.

Teniendo en cuenta la experiencia de Liena de escuchar numerosas afirmaciones irrazonables hasta el momento, existía una alta posibilidad de que esto también fuera una especulación infundada.

«Pero, ¿es realmente así?»

Liena era la única persona que recordaba tanto su vida pasada como ésta.

Además, al igual que en la versión original, Liena tenía la capacidad de recordar vívidamente su primera vida como si la hubiera experimentado ayer si así lo deseaba.

Quizás ella sabía mejor que nadie en el mundo quién era la verdadera Ethel.

De todos modos, los dos eran amigos cercanos.

Liena creía que yo era la verdadera Ethel.

De repente, un viejo recuerdo pasó por mi mente.

«Ahora que lo pienso, una vez sentí que la personalidad original de Ethel se parecía a la mía».

Antes de que su personalidad cambiara debido al trato frío y duro de la familia Wallace, Ethel tenía aspectos similares a los míos.

Tal vez, sólo tal vez...

Pero mis pensamientos no podían ir más lejos.

Liena miró hacia abajo y gritó.

—¡Sí, Sombra! ¡Ponle fin!

Sobre el terreno, Terence se enfrentaba a una crisis.

Debido a que los movimientos de Sombra eran mucho más lentos que antes, Terence pudo enfrentarse solo al monstruo más fuerte de la novela.

Pero el problema eran otros monstruos.

Otros monstruos que se habían reunido cerca escucharon la conmoción y se unieron, poniendo a Terence a la defensiva.

El brazo de Sombra rozó por poco el costado de Terence, provocando que la sangre salpicara.

—¡Lucy! ¡Por favor! ¡Ayuda a Terence!

También sentí que quería bajar, pero si bajo, Liena me seguiría.

Así que no sólo Camelia sino también el guiverno, que actualmente volaba sobre nosotros y nos observaba, se unirían y apuntarían a Terence.

Entonces, mientras yo los mantenía aquí, Lucy tuvo que ir sola.

—Pero si voy, mi ama...

—Estoy bien. Con poder divino, puedes evitar que Liena y los monstruos se acerquen. Además, Liena no parece tener ninguna intención de hacerme daño. Por favor, por favor. Lucy.

Cuando supliqué de nuevo, Lucy comenzó a flotar en el aire con una expresión decidida en su rostro.

—Entendido. Volveré pronto.

Finalmente, Lucy volvió a su forma original y atacó a los monstruos que apuntaban a Terence con relámpagos que caían del cielo.

La situación de la batalla cambió a Sombra contra Terence y otros monstruos contra Lucy.

—Es inútil. Este es el reino de las bestias demoníacas. Las cosas que están en todas partes son monstruos.

Liena se rio amargamente y asintió hacia un lugar distante con la barbilla.

Cuando volví la cabeza, vi innumerables monstruos reuniéndose más allá de la valla que rodeaba el edificio.

Con ese número, ni siquiera Lucy podría detenerlos.

Fue en ese momento cuando mis ojos se oscurecieron.

Pero entonces, en lugar de desesperarme, hice algo extraño.

Empecé a correr hacia la estatua, sosteniendo la cuenta negra en mi bolsillo.

No sé por qué. ¿Perdí la cabeza ante una crisis insuperable?

La idea de que algo sucedería si simplemente colocaba esta cuenta en ese bastón se apoderó de mi mente.

Quizás corrí porque era la única acción que podía realizar en ese momento.

Y en el momento en que coloqué la cuenta negra en la mano del reptil, el mundo tembló como si estuviera a punto de ponerse patas arriba.