—¿Terence?

Tampoco contestó mis llamadas.

Sus ojos estaban claramente puestos en mí, pero por alguna razón, tuve la sensación de que lo que Terence estaba mirando no era a mí.

Recuperó el sentido y respondió sólo después de que llamé su nombre nuevamente.

—¡Terence!

—¿Sí?

—¿Qué pasa? Te ves muy pálido. ¿Te duele alguna parte?

—No. No tienes de qué preocuparte.

—Pero de repente...

—Me sentí un poco mareado. Supongo que estoy demasiado borracho.

—¿Ya? Aunque hemos bebido juntos muchas veces, nunca he visto a Terence borracho.

—Así es. Curiosamente hoy me emborraché rápidamente. Creo que es porque todavía estoy fatigado.

—Oh bueno, acabamos de llegar.

—¿Te gustaría dejar de beber ahora?

—Está bien. Ups, manché toda mi ropa. Es vergonzoso, así que tendré que cambiarme más tarde.

Después de dejar el vaso a un lado, siguió comiendo normalmente como si nada hubiera pasado.

No tuve dudas hasta entonces.

Esto se debió a que Terence, que había estado trabajando incansablemente desde Miloam y resultó herido en la batalla con Sombra, merecía descansar.

Los acontecimientos de ese día parecieron quedar sólo como un recuerdo embarazoso para mí.

Pero había un problema: la actitud de Terence había cambiado extrañamente después de aquel día.

—Terence, quédate conmigo esta noche...

—Lo siento, Ethel. Hay algo que aún no he solucionado, así que me tengo que ir.

Incluso cuando estaba de buen humor, se alejaba rápidamente si intentaba dar un paso más.

Especialmente cuando se trataba de alcohol, evitaba estrictamente incluso los acompañamientos ligeros cuando comía conmigo.

Pero nunca pensé que el amor de Terence por mí se hubiera enfriado.

—Ethel, ¿vas a salir?

—Sí, voy a la casa del duque Cassius a devolver este objeto.

—¿Por qué no vas más tarde? Tu cutis no luce bien, probablemente porque no te has recuperado del todo del cansancio.

—¿Es así? Me siento bien.

—En realidad es porque quiero estar contigo hoy. ¿No puedes ir?

—Mmm, por lo que escuché, parece que estás cansado.

Excepto por unos momentos, siempre quiso estar a mi lado.

Él siempre me tenía en la mira, y cada vez que intentaba levantar algo, aunque fuera un poco pesado, él se acercaba y lo levantaba por mí.

Poco a poco me di cuenta. Era una clara sobreprotección.

Al principio, pensé que era porque estaba luchando por mi vida en el territorio de los demonios.

Sin embargo, cuando volví a pensar en ello, nunca sentí que Terence fuera particularmente sobreprotector conmigo, a pesar de que también había experimentado el Asedio de Miloam justo después de eso.

Busqué en mi memoria y de repente recordé un incidente que ocurrió hace unos días, durante la cena.

—Definitivamente su actitud fue un poco extraña a partir de ese momento.

¿Pero por qué motivo? ¿Está molesto porque escupí vino?

En ese momento, el rostro de Terence, pálido como una hoja de papel, pasó por mi mente.

Sentí como si hubiera visto esa cara antes.

—¡Ethel, Ethel! ¡Sal de aquí!

—Ethel, está bien. Lo entiendo todo, así que deja de hablar ahora. El médico vendrá pronto. Te sanarás cuando venga el médico. Si tan solo viniera... Maldita sea, ¿por qué no está aquí todavía?

Un rostro y una voz llenos de desesperación, y el rostro de un hombre que seguía gritando mi nombre.

Sí, fue el mismo Terence cuando, en mi segunda vida, bebí veneno y me vio morir.

Sintiendo que mi corazón se helaba repentinamente, apreté mi mano con fuerza.

Cuando me atraganté mientras bebía vino tinto tan rojo como la sangre, Terence recordó el momento en que escupí sangre y morí en mi vida pasada.

Cuando lo pensé de esa manera, entendí su actitud de tratarme como un frágil artefacto de vidrio.

Mi corazón se apretó.

Aunque yo era la persona involucrada, lo que pasó en ese momento era solo cosa del pasado, hasta el punto de que me tomó demasiado tiempo recordarlo, pero para Terence, todavía era una vívida pesadilla.

Cada vez que me sobreprotegía, me dolía el corazón cuando imaginaba que él pondría una sonrisa amable en el exterior pero que en realidad recordaría los acontecimientos de ese día.

Me tumbé en la cama y suspiré.

Quería decirle de inmediato que estaba bien y que debería dejar de lado los recuerdos dolorosos, pero no podía sacar las palabras de mi boca fácilmente.

Si yo estuviera en su lugar, era obvio que yo no habría podido hacer lo mismo.

—Si hubiera visto a Terence sacrificar su vida por mí justo delante de mí, si hubiera tenido que mirar impotente hasta que el calor de mi amado se desvaneciera...

Habría sido increíblemente doloroso.

Quizás hasta el punto de que nunca más tendría coraje ni esperanza en mi vida.

—Pero no puede seguir así.

Parecía que los síntomas de Terence no eran un problema que pudiera resolverse simplemente con el paso del tiempo.

Cuando le dije que hoy volvería a salir, Terence parecía un cachorro atrapado bajo la lluvia.

Parecía que estaba tratando de ocultárselo a los demás, pero pude ver claramente que estaba ansioso.

Es más, cuando salí de la mansión de Margaret, verlo me pareció una forma de sobreprotección.

¿Pero qué puedo decir...?

Mis pensamientos estaban mezclados porque quería que mis palabras no sonaran como si estuviera reprendiendo a Terence o tomando su trauma a la ligera.

En ese momento Lucy entró a mi habitación.

—¿Estás preocupada por algo?

A través de la resonancia del alma, Lucy supo aproximadamente lo que Terence y yo habíamos experimentado en nuestras vidas pasadas.

En otras palabras, era la persona perfecta con quien discutir mis inquietudes.

—Eso es todo.

Lucy, que escuchó toda mi historia, me dio una respuesta sencilla.

—¿No es mejor afrontarlo honestamente?

—Hmm, ¿es realmente así?

—Dado que algo así sucedió en una vida pasada, sería natural que mi maestra fuera cautelosa. Sin embargo, las dos personas que he visto hasta ahora fueron honestas entre sí, por lo que pudieron trabajar juntas para superar varias dificultades y juicios.

—Es vergonzoso escuchar eso.

—Mi ama ama al príncipe, y él también ama a mi ama, así que mientras le transmitas tus sentimientos honestos, definitivamente será un problema que podrá resolver sin dificultad.

Miré en silencio a Lucy.

—¿Qué debería decir? Parece que has madurado mucho.

—¿Qué?

—Cuando te vi por primera vez, realmente no entendías las emociones de las personas. Dijiste que eras codicioso.

—...Creo que probablemente he aprendido mucho mientras vivía con mi maestra. Gracias.

Acaricié suavemente el pelaje de Lucy, quien había aprendido a hablar como una adulta.

—¿Pero no es cierto que mi amo es codiciosa? La he visto reír muchas veces mientras miraba su libreta de ahorros.

—Eso es demasiado. Todos los demás son así también.

Abracé la linda bola de pelo y me fui a dormir. Prometí hablar abiertamente mañana con Terence sobre el tema de la sobreprotección.

Al día siguiente, me desperté por la mañana, me preparé rápidamente y fui al palacio de Terence.

—Su Alteza Real tenía algunos asuntos que atender, por lo que salió del palacio temprano en la mañana.

Pero la persona que me esperaba era Jack, quien anunció su ausencia.

Por alguna razón, sentí dudas.

Nunca escuché que tuviera una agenda hoy.

Por supuesto, no existía ninguna ley que le obligara a informarme de su horario todo el tiempo, pero Terence me había estado informando casi todos los días últimamente sin que yo tuviera que preguntar.

Si no había mucho que decir o discutir, significaba que tenía tiempo libre todo el día, y Terence no mencionó específicamente su agenda ayer.

—¿Puedo preguntar de qué se trata?

Por las dudas, le pregunté a Jack.

—El diario central de la capital solicitó una entrevista oficial sobre el Sitio de Miloam…

—¿Oh? ¿No es algo que hizo ayer? Escuché eso de Terence.

Jack hizo una expresión aguda.

—Oh, supongo que me equivoqué. ¡Es cierto! Tiene razón. El periódico central de la capital era ayer, y hoy es una entrevista con una prensa extranjera...

—Eso es mentira. El lugar donde ayer entrevistaron a Terence no fue en el periódico central de la capital, sino en otro lugar.

—Bueno, eso es...

—Jack, por favor dime la verdad. ¿A dónde fue?

—¡Lo siento! ¡No puedo decírselo!

De repente inclinó la cabeza.

—¡Pero no tiene que preocuparse! ¡No es un asunto peligroso, y Su Alteza el príncipe dijo que regresaría hoy!

—¿Pero por qué no me lo dices?

—Es ultra secreto... lo siento.

En ese momento, obedientemente di un paso atrás.

Dijo que era ultrasecreto, entonces, ¿qué más podía hacer?

Sin embargo, no era peligroso, pero cuando vi a Terence dejando atrás a su asistente Jack, no pude evitar pensar que el asunto ultrasecreto era un asunto muy personal.

—¿Me está evitando deliberadamente? ¿Se dio cuenta de que quería hablar con él hoy?

No importa cómo lo mirara, era una suposición inútil, pero mi estado de ánimo cayó en picado.

Estaba a punto de regresar al anexo, pero luego cambié de opinión.

No encajaba con mi temperamento simplemente esperar pacientemente a que regresara.

Pasó el tiempo y rápidamente llegó la noche.

Estaba en cierto lugar dentro del palacio de Terence cuando escuché el sonido de alguien gritando.

—Ethel, estoy aquí.

Parecía que Terence finalmente había regresado de su recado.

—¿Por qué estás en un lugar como este?

Miró a su alrededor con expresión perpleja.

Esto era comprensible ya que este era el campo de entrenamiento personal de Terence donde normalmente entrenaba su cuerpo.

Le dejé una nota diciéndole que estaba aquí y que me quedaría en el campo de entrenamiento todo el día.

—Escuché que tú también comiste aquí. ¿Por qué...?

—Espera un momento, quédate ahí.

Vestido con ropa sencilla adecuada para entrenar, detuve al hombre que estaba preocupado por mí y se acercaba a mí.

—Observa con atención.

Entonces, de repente, puse mis manos en el suelo de piedra y comencé a hacer flexiones.

—¿Ethel?

Mientras decía mi nombre, terminé las flexiones sin decir una palabra y luego pasé a hacer sentadillas.

—Ethel, ahora...

Después de completar el número establecido, terminé el ejercicio y me acerqué a Terence.

Quizás porque estaba avergonzado por mis inexplicables acciones, Terence dio un paso atrás y se golpeó la espalda contra la pared.

Puse ambas manos en la pared, lo atrapé en mis brazos y grité.

—¡No huyas de mí, Terence!