Capítulo 37

¡Ups! Tal vez me entendí mal como alguien a quien golpearon.

—Este.

—¿Quién lo hizo?

Terence preguntó en voz baja. No hubo mucha diferencia en su expresión facial o tono de voz en comparación con cuando me preguntó si había comido.

Pero de alguna manera...

«¿Está enojado?»

Los ojos rojos del hombre parecieron brillar por alguna razón. En ese momento me quedé completamente sin palabras. Necesitaba aclarar rápidamente el malentendido, pero no podía abrir la boca fácilmente.

—¿Quién lo hizo?

La misma pregunta que antes.

Extendió su mano hacia mí. Un dedo sin guantes apenas rozó mi mejilla.

—¿Quién diablos se atrevió?

Prácticamente sentí un contacto piel con piel aunque claramente él no me tocó...

¿Mis cinco sentidos se volvieron extraños?

Mientras me distraía la extraña textura, la flecha se dirigió en otra dirección.

—Estoy seguro de que te dije que no te lastimaras ni un solo cabello.

Fue una reprimenda sorprendentemente fría.

—Lo siento. Fue mi culpa.

Vinetta, que estaba detrás de mí, se arrodilló con una rodilla.

Cuando Vinetta fue regañada por mis tontas acciones, tardíamente recuperé el sentido y agité los brazos.

—¡No! ¡No fue culpa de Vinetta!

—No tienes que preocuparte por eso. Sólo dime quién te puso en esta situación.

—Y-Yo.

—¿Qué?

—Me di una bofetada.

Los ojos de Terence se abrieron como platos.

—Entonces sucedió algo así.

Terence sonrió levemente después de escuchar lo que sucedió durante el día. La impresionante atmósfera de hace un momento había desaparecido como una mentira.

—Fue un gran plan. Al final, resultó como querías.

—...Jaja, eso es demasiado elogio. Incluso en mi opinión, fue un juego un tanto infantil. —Miré a Vinetta y le pregunté—. Por cierto. Es mi culpa por no poder responder rápidamente, pero si reprendes injustamente a Vinetta, al menos debería explicar la situación.

—Es mi culpa, ¿necesito una explicación?

—¿Por qué es culpa de Vinetta?

—Cuando la señorita Ethel me explicó el plan, no pude detenerla. Yo misma pensé que era efectivo y no había ningún otro método que pudiera sugerir como alternativa. Como resultado, es lo mismo que desobedecer la orden del maestro, así que no hay nada que decir incluso si recibo el castigo correspondiente.

Ay dios mío. No podía creer que fuera tan terca. Pero, por otro lado, también tenía fe en ese tipo de sinceridad.

«Me ha dado un subordinado en el que realmente puedo confiar.»

Decidimos comer de inmediato y, mientras nos dirigíamos juntos al comedor, miré a Terence.

Me sorprendí antes.

—No sabía que estabas tan preocupado por mí. La hinchazón ha bajado mucho ahora.

La mirada inquisitiva volvió.

—¿No es obvio? Nosotros...

Las palabras de Terence se desvanecieron.

—¿Nosotros?

El silencio se hizo un poco más largo a pesar de mi pregunta. Nos detuvimos en medio del pasillo.

Justo cuando comencé a preocuparme, pensando en decir: "¿Dije algo innecesario?"

—Porque somos socios.

—¿Socios?

—Así es. Nos necesitamos unos a otros.

—Sí, Tay me ayudó mucho.

Seguimos caminando.

—Ethel también es de gran ayuda para mí.

—Gracias por tus palabras. Pero como ya te di la receta del té de hierbas, es justo decir que mi ayuda ha terminado.

—Mis habilidades no son muy buenas, así que ¿por qué no continúas haciéndolo tú misma?

—Si practicas un poco, lo aprenderás rápidamente. Si crees que no puedes, Tay puede decírselo a otra persona y mi trabajo estará hecho...

—Está bien, eso es todo.

Antes de darnos cuenta, habíamos llegado al comedor.

—Tengo hambre. ¿Deberíamos comer primero?

En la mesa se prepararon refrigerios ligeros como ensalada y sopa. Obviamente no tenía mucha hambre, pero ver la deliciosa comida me abrió el apetito.

—Sí.

Mientras comíamos, me tomé un momento para contarle a Terence los detalles de lo que pasó hoy.

Ya era pasada la medianoche.

—Ah.

—¿Señorita Ethel?

Nos volvimos a encontrar en la terraza, donde a menudo tomábamos el té juntos.

—¿No puedes dormir?

Terence sirvió vino tinto en una copa nueva y me la entregó.

—Sí, por eso salí a caminar.

No tenía idea de que encontraría a Terence así incluso antes de salir al jardín.

—Marqués, ¿salió porque no podía dormir?

Él había estado bebiendo vino aquí antes de que yo viniera.

—Así es. ¿Pero es realmente tan difícil llamarme Tay?

—Ah, sin siquiera darme cuenta... Sin embargo, después de descubrir que es el marqués, se siente extraño llamarlo de esa manera.

Aun así, había gente en esta villa que no conocía la identidad de Terence, así que era algo con lo que debía tener cuidado.

—Lo siento. Fui descuidada.

—No quise culparte...

—De ahora en adelante, te llamaré Tay correctamente, y Tay también me llamará Ethel.

—¿En serio?

—Estoy muy feliz de que la persona que pronto se convertirá en príncipe me llame "Ethel".

—¿Puedo?

—Por supuesto. Somos socios.

—Ethel.

Era una voz muy dulce y profunda, como la noche. Por un momento me invadió un sentimiento de vergüenza.

¿Qué? ¿Por qué me daba tanta vergüenza cuando solo quitó el "señorita"?

¿Será porque hace tiempo que alguien de mi misma edad no me llamaba sólo por mi nombre?

Leandro siempre me llamó "esposa", y nadie se atrevió a llamarme por mi nombre, ya que era la esposa del joven duque Cassius.

—Por favor, llámame así de ahora en adelante.

—Entendido, Ethel.

Sentí mi cara sonrojarse, probablemente por el alcohol, así que traté de frotarla. No bebí mucho.

Terence me miró fijamente.

—¿Estás bien?

—Oh, ¿mis mejillas? Estoy bien. Me siento mucho mejor. Me apliqué medicina y hielo.

—Entonces me alegro. No podía decírtelo antes, pero incluso si es un plan, sería mejor si fueras más considerada contigo misma.

—Hmm, lo tendré en cuenta.

—¿Qué pasa con el otro lado?

—¿Qué quieres decir con el otro lado?

—Tu corazón. No importa cuán mala fuera la relación familiar, no habría sido fácil cortar los lazos. Lo siento si mi interferencia fue inútil.

—Para nada. Estoy bien.

Pero no fue una declaración muy convincente. Terence también me miró como si estuviera viendo a un ser extraordinario encontrando fuerza en una situación difícil.

... No, él estaba realmente bien. De todos modos, ellos no eran realmente mi familia. Así como era huérfano en mi otro mundo, no había nadie a quien pudiera llamar familia.

Sólo pensar en la verdadera Ethel me hacía pensar tanto que no podía dormir tranquila.

«Si Ethel regresa a este cuerpo más tarde, ¿no me culpará? Abandoné arbitrariamente a la familia Wallace.»

Al igual que cuando transmigré a este cuerpo, ¿no era posible que algún día ella regresara sin previo aviso?

Terence, que no tenía forma de conocer mi situación, pareció entender mis preocupaciones de otra manera y me ofreció consuelo.

—Fue la elección correcta. Habría cortado los lazos con ese tipo de familia sin siquiera mirar atrás.

—¿En serio?

—Sí. Estoy en una situación en la que recibo mucho odio por parte de la esposa de mi padre, y si pudiera, habría terminado la relación hace mucho tiempo.

—La situación de Tay es incomparablemente más grave que la mía.

Me sentí avergonzada de estar en la misma línea que alguien cuya vida estaba constantemente amenazada.

—Es más o menos parecido.

Su insistencia me hizo sonreír. Terence también sonrió.

—Es la elección correcta.

Por alguna razón me sentí un poco aliviada. Quizás esperaba que alguien dijera eso.

Fue una buena elección. No era mala.

—Gracias.

—Bueno, no hay necesidad de decir eso entre socios.

Vaciamos nuestras copas mientras admiramos la vista de la villa envuelta en la oscuridad por un rato. Fue un momento que no se sintió incómodo, incluso si no hubo mucha conversación.

Cuando estaba así con Leandro me sentía incómoda, así que o interrumpía la conversación o me distanciaba. No podía creer que pudiera sentirme tan cómoda con alguien a quien conocía desde hace menos de un mes. Era increíble.

Entonces Terence habló.

—Ethel, ¿tienes algún plan especial después del divorcio?

—¿Por qué lo preguntas?

—Tengo curiosidad. Porque somos socios.

—Bueno, todavía no he pensado en nada específico...

—Supongo que hay algo ahí.

No era gran cosa, pero dudé en decirlo.

—Quiero dejar el imperio.

—¿Qué?

—Si paso por un juicio de divorcio, mi cara estará por todas partes y la gente seguirá hablando de mí durante un tiempo, así que me sentiré abrumada.

Si se podía evitar el oscurecimiento de Terence, había una alta posibilidad de que no estallara una guerra civil por el trono, pero todavía no había ningún cambio en el plan de mudarse lejos.

No quería quedarme en el Imperio Asteroth y enredarme con la familia Cassius. Según la novela, Cassius seguía ganando aún más, hasta el punto de que le crecían alas y se elevaba alto.

«¡No sé a nadie más, pero no quiero ver a Leandro haciéndolo bien...!»

Sin embargo, era casi imposible no escuchar noticias sobre Cassius en cualquier lugar del imperio que estuviera. Más tarde, la reputación de Cassius, o más precisamente, la de Liena, se extendería no sólo en la capital sino por todo el imperio, llegando a un punto en el que todo el mundo amaba a Liena.

Al final, se casaba con el príncipe heredero que ascendía al trono y se convertía en emperatriz, e incluso había una línea que decía que la emperatriz terminaba siendo más popular que el emperador.

Además, el duque Cassius me odiaba por quemar el retrato de Liena. Si peleaba en el juicio, sus sentimientos hacia mí sólo empeorarían, no mejorarían.

«Bueno, ya que es la familia del personaje principal, no hay necesidad de venir y hacerme daño después de que me haya ido.»

La familia Wallace tampoco me dejaría en paz.

En muchos sentidos, no había nada bueno en quedarse aquí. Vayamos a un lugar extranjero con una hermosa vista y un lugar tranquilo.

Lo único que tenía que hacer era quedarme allí tranquilamente y vivir del dinero ganado en las minas abandonadas de Andala. La mina estaba dentro del imperio, pero con tener un administrador independiente era suficiente.

Vivir una vida tranquila, gastar mucho dinero... eso era lo mejor.

Tendría que preguntarle a Laura si estaba dispuesta a ir conmigo. Cuando la rescaté de Cassius, prometí cuidarla.

Si ella no quería dejar este imperio, debería buscarle un trabajo decente. Si sólo le ofrecía dinero, ella se negaría a aceptarlo.

En cuanto a los demás...

Cuando estaba en la mansión Cassius, no tenía relaciones cercanas con nadie más que con Laura, así que recordaba principalmente los rostros de las personas que había conocido recientemente. Sharon, Vinetta, etc.

Era una pena irnos sin acercarnos un poco más a ellos, pero eso no significaba que no nos volveríamos a ver nunca más. Sería bueno invitarlos al lugar donde viviré algún día en el futuro.

Y la persona que tenía frente a mí ahora mismo. La mejor persona que había conocido recientemente.

Terence tenía una expresión extraña en su rostro.

Athena: A ver Ethel, que Terence tiene otros planes contigo. Hija, acabarás siendo tú la emperatriz y él el nuevo monarca. No tengo pruebas pero tampoco dudas.