Cheryl Cassius. La difunta duquesa Cassius, fallecida hace más de diez años, y el amor eterno de Edman Cassius.

Cuando ella murió a causa de una enfermedad, la gente habló al unísono. Aunque ese amor fue tan grande, sería olvidado por el despiadado paso del tiempo.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de todos, el duque Cassius no se volvió a casar hasta hoy. En cambio, adoptó a una huérfana que se parecía a su difunta esposa y la crio con más cariño que a sus propios hijos.

Muchas mujeres hermosas tentaron al duque, pero él no les prestó atención. Al final, el hombre llamado El Duque Demonio, paradójicamente, se convirtió en un símbolo de amor puro y eterno.

Miré a mi alrededor hacia la vista de la sala de estar. Lo que más destacaba era el gran retrato colgado en una pared.

En el retrato, una duquesa de aspecto pulcro y largo cabello plateado sonreía alegremente.

Al lado había un busto de la mujer elaboradamente tallado, y al lado había un tapiz bordado con la imagen de una mujer leyendo un libro, y al lado…

Una persona representada por muchas de estas obras de arte. Ella era Cheryl Cassius, la hija ilegítima de una familia noble que se enamoró de Edman y se casó con él.

«Si las palabras de Liena son ciertas, es un cebo para que el duque haga lo que quiero.»

Sólo era Cheryl Cassius. Más concretamente, una cápsula del tiempo que dejó antes de morir.

De hecho, aunque se trataba de una cápsula del tiempo, sólo contenía una carta de Cheryl a su futura familia y algunas pertenencias.

Un día, antes de sucumbir a una enfermedad, Cheryl habló con su amado esposo.

En Cassius, hay una cápsula del tiempo escondida en alguna parte, así que encuéntrala.

Desafortunadamente, la feliz búsqueda del tesoro con la que soñaba no se hizo realidad. El duque, abandonado, luchó contra el dolor e hizo todo lo que pudo para encontrarlo.

Se exploraron a fondo los jardines de la mansión Cassius y el duque registró cada rincón del almacén y las viviendas. Se decía que incluso examinaron el fondo del lago después de drenar el agua.

Sin embargo, la cápsula del tiempo no apareció por ningún lado. A pesar de ampliar la búsqueda y revisar a fondo las casas de la capital y todos los lugares que la duquesa había visitado alguna vez en el Territorio Cassius.

Pensé que nunca encontraría la cápsula del tiempo. Hasta que Liena tuvo la suerte de descubrirlo en el epílogo de "Regresa y pasea por un sendero de flores".

La novela terminaba con el duque Cassius derramando lágrimas mientras leía la carta y luego presentaba a su nueva familia a la duquesa en el cielo. Liena y su marido Mikhail.

«Wow, fue una escena muy conmovedora. Pero si me disculpas, aprovecharé ese sentimiento.»

Aún así, ¿cuál era el problema? Sería bueno encontrar la cápsula del tiempo con antelación.

Se necesitarían varios años más para completar la novela y sería beneficioso tanto para la duquesa como para el duque conocerla ahora.

Lo justifiqué de esa manera y se me ocurrió una explicación plausible.

—En realidad, resolví la pista que dejó la duquesa hace algún tiempo.

—¿Te refieres a ese poema críptico?

Leheim habló por primera vez. Se quedó en silencio porque su padre estaba enojado.

La propia Cheryl escribió un poema y lo compartió con su esposo y sus dos hijos. Dijo que era una pista de dónde estaba la cápsula del tiempo.

—No puedo creerlo —dijo Liena.

—Llamé a los criptógrafos, poetas y detectives más poderosos del imperio para descifrar el poema, pero nadie lo logró.

El duque, que se sintió aliviado de su vergüenza ante esas palabras, me miró incrédulo.

—Estás segura de que no estás mintiendo para engañarme, ¿verdad?

—Por supuesto. De lo contrario, ¿qué tipo de desastre sufriría?

—Si no sólo implicaste a mi hijo sino que también vendiste el nombre de Cheryl, ni se te ocurra salir con vida de esta casa.

Era un nivel de brutalidad que no se podía comparar con nada antes. Tuve suerte porque estaba sentada, pero si hubiera estado de pie, me hubieran fallado las piernas y me hubiera golpeado el trasero.

Sin embargo, no debía demostrar que tenía miedo. ¡La confianza siempre era importante!

—Oh, ¿no dijo hace un momento que no estaba interesado en nada relacionado conmigo?

El duque se estremeció y se puso rígido.

—Bueno, es una pena, pero simplemente regresaré. Tengo que ir rápido y prepararme para la prueba de mañana.

—Espera.

—Vosotros dos, preparaos.

—¡Espera!

—¿Es eso una orden?

—¿Y si lo es?

—Entonces no le escucharé. Incluso si es un gran noble del imperio, no tiene derecho a darme órdenes unilateralmente.

Aunque la dinámica de poder entre la nobleza era clara, no existía una jerarquía formal.

Cuando me levanté, la persona que se impacientó fue el duque Cassius.

—Eh, Ethel...

—Papá, por favor déjala ir. —Liena lo detuvo—. Programemos una reunión formal más tarde y hablemos de ello, ¿de acuerdo?

—Pero es un recuerdo de mi esposa.

—Ni siquiera sabes si eso es cierto. No digo que mi cuñada esté mintiendo, pero podría ser un malentendido.

Estaba desesperada, como si pensara que, si las cosas seguían así, yo perdería la iniciativa y el duque tomaría el control por completo.

—Es extraño desde el punto de vista del sentido común. El hecho de que mi cuñada haya resuelto un acertijo que nadie podía resolver, y el hecho de que ella lo esté contando ahora mismo.

Entonces el duque Cassius me hizo una pregunta con una expresión sospechosa en su rostro.

—¿Cómo lo resolviste?

«Ella dijo que no, pero siento que me tratan como a una mentirosa.»

Lo miré de nuevo.

—Resolví el acertijo porque fui inteligente y afortunada.

Cuando hablé con demasiada confianza, parecía no tener nada que decir.

—Y la razón por la que le lo digo ahora es que lo resolví hace apenas unos días.

Por supuesto, lo supe desde el principio.

Simplemente mantuve la boca cerrada por el bien de la novela. Sin embargo, mis pensamientos cambiaron cuando elegí un camino que iba muy en contra de la corriente de la novela: el divorcio. No fue necesario seguir la novela.

«Al principio pensé en utilizar la cápsula del tiempo para resolver el asunto y poner fin a la relación con un divorcio amistoso.»

Nuestro bando se encontraba en una situación bastante débil. Así que me preparé diligentemente para el juicio de divorcio.

Para poder mostrar esta carta mientras el juicio está en pleno desarrollo, es entonces cuando el duque se pregunta en su corazón si debería hacer todo lo posible para conservarme o no como su nuera.

Además, ya le había demostrado varias veces al duque que hacía cosas que iban más allá de su sentido común.

Cassius no sólo estaba librando una pelea que debería haber ganado fácilmente, sino que también trajo a mi lado a su confidente más confiable.

«Externamente me estás ignorando, pero internamente probablemente sea diferente.»

Probablemente, el duque estaba actualmente en conflicto. Como dijo su hija, era realmente una locura que hubiera resuelto el enigma...

«Si fuera yo, esto podría no ser un engaño.»

Después de permanecer en silencio, finalmente abrió la boca.

—Es la verdad absoluta sin un solo rastro de mentiras, ¿verdad?

—¡Papá!

Lo siento, pero es inútil, Liena. Lo sabes bien, ¿verdad? Si tiene algo que ver con la esposa muerta de tu padre, no lo dudará.

—¡La persona que apareció hace unos años afirmando haber resuelto el enigma también era un fraude!

Sin embargo, la persona que estaba siendo engañada por estos estafadores cada vez que aparecían era Edman Cassius.

—Te lo ruego. Por favor, dime dónde están las pertenencias de mi esposa.

Fue la cortés petición del duque que recibí por primera vez en mi vida. Al mismo tiempo, la expresión de Liena se distorsionó.

—Es difícil preguntarle a alguien como yo quién debería abandonar esta casa inmediatamente.

—...Lo siento, he cometido un error.

El puño fuertemente cerrado del duque temblaba. Fue una disculpa que debería haberse hecho hace mucho tiempo, pero ya estaba hecha.

—De todos modos no es sincero, entonces, ¿cuál es el punto de escuchar más?

Pero cuando lea la carta de su esposa, cambiaría de opinión. No, cualquiera que supiera cuál era el deber mínimo debería haber cambiado.

—Muy bien. Déjame decirle. ¿Podrías traerme papel y un bolígrafo primero?

Ante la mirada del duque, el sirviente a mi lado rápidamente ordenó los artículos que pedí.

—Una vez que obtenga la cápsula del tiempo, primero firmarás un acuerdo para cooperar con mi divorcio.

—Incluso si muero, no cambiaré de opinión sobre nada relacionado con mi esposa.

—Confío en su palabra. Pero no hay nada malo en estar segura.

—¿Vamos a empezar a redactar el memorando ahora?

—Lo escribí con anticipación, duque, solo fírmelo. El papel que solicité se utilizará para otros fines.

Le entregué el memorándum. Era un documento escrito en colaboración con Sharon y cumplía perfectamente con los requisitos para que el efecto legal se produjera sin problemas.

El duque lo leyó y firmó sin decir palabra.

—Aquí hay un abogado, así que podemos certificarlo ante notario. Por favor llame también al señor Farrell. No hay ninguna ley que diga que no puede ser notariado por más de un abogado.

Después de que llamaron a Farrell y lo certificaron ante notario, escribí algunas oraciones en una hoja de papel en blanco.

El manantial de la pureza ha regresado sin falta,

Un jardín de cristal con hortensias en flor,

La campana del campanario situado detrás de la montaña suena tres veces al amanecer.

Fuente custodiada por angelitos,

En todos esos lugares escondí tesoros.

—Este es el poema misterioso.

Leheim ladeó la cabeza.

—No lo entiendo incluso si lo miro de nuevo. Busqué en el jardín, la colina detrás y la fuente, pero no los encontré por ningún lado.

—Duque, esta es la parte en la que tuve preguntas por primera vez. Querubines en la fuente.

—¿Por qué es eso?

—La fuente más grande en el patio de la mansión Cassius. Había una estatua de querubín allí, pero solo había una.

—Debería haber habido dos estatuas con forma de ángel.

—El otro ángel era un poco más pequeño, pero si miras de cerca, no era un bebé. En el mejor de los casos, es un niño.

Leheim intervino de nuevo.

—¿No es eso un problema? Algunas personas llaman bebés a todos los niños pequeños.

—Normalmente tendemos a pensar de esa manera. Así que todos se perdieron una pista importante.

—El siguiente es el jardín de cristal. ¿Había realmente hortensias en el jardín de cristal de la mansión?

Esta vez, respondió Liena.

—¡Los había! ¡Yo también las vi esta primavera!

—Yo también las vi. Era realmente hermoso. Después de mirarlo durante mucho tiempo, el jardinero habló con orgullo. Dijo que plantó un árbol de hortensias.

El duque quedó sorprendido por mis palabras.

—Ahora que lo pienso, Cheryl manejó el jardín de cristal. Hasta que colapsó.

Eso significaba.

—Cuando la duquesa gozaba de buena salud, no había hortensias en el jardín de cristal. El jardinero encargado del lugar plantó un árbol después de que ella enfermara.