La doncella de la embajada vino a vernos mientras charlábamos en el jardín y dijo:

—Señorita, vino un hombre diciendo que quería ver a la señorita Ethel.

—¿Quién?

—Bueno. No dijo su nombre, pero era alto, y por su forma de hablar, parecía un caballero. No pude ver su rostro claramente porque llevaba una capa. No creo que fuera un reportero.

¿Podría ser Terence por casualidad?

—¿Debería guiarlo hasta aquí?

De repente me levanté de mi asiento.

—No, saldré a ver. ¿Dónde está él?

—Frente a la puerta trasera.

—Diana, volveré en un momento. ¿Vinetta?

—Sí.

Vinetta apareció de la nada y naturalmente me siguió. Ella actuó como mi escolta incluso después de que dejé la villa, siguiendo las órdenes de Terence. Dijo que todavía era tiempo de tener cuidado porque había muchos periodistas apuntándome.

Mientras me dirigía hacia la puerta trasera de la residencia del embajador con el corazón algo emocionado, sentí como si me hubieran salpicado con agua fría.

—Esposa.

Por alguna razón, Leandro, con aspecto desaliñado, me esperaba solo, apoyado contra la pared.

Yo también fui muy estúpida. Si Terence hubiera venido a verme, habría revelado su seudónimo, Tay, pero no habría ocultado su nombre de manera sospechosa.

«Me pregunto por qué no recordé este simple hecho antes...»

Miré a Leandro con aún más resentimiento por mi estupidez.

—¿Por qué viniste aquí?

Cuando miré de cerca, noté que, a diferencia de alguien que era muy formal, él solo vestía ropa interior y tenía el cabello enredado. ¿Se escapó después de ser atrapado?

—Aún no es demasiado tarde. Cancelemos el divorcio ahora mismo.

Me palpitaba la cabeza.

—Por favor, enfrenta la realidad. Ya terminamos.

—Se puede revertir. No, empecemos de cero.

—Oh, en serio, ¿por qué estás siendo así? Leandro, no me amas. ¿De qué sirve pretender amar a alguien cuando ya es demasiado tarde?

—...Te amo, me gustas.

En ese momento sentí pura curiosidad.

—Entonces dímelo. Me amas, pero ¿por qué me trataste con frialdad? No intentes disimularlo esta vez y no digas tonterías vergonzosas como en la corte.

Esta vez también permaneció en silencio.

—Si no vas a hablar, me voy.

—¡Espera un momento!

El hombre que me agarró con urgencia apenas abrió sus labios temblorosos.

—De hecho, yo también... no lo sé.

—¿Disculpa?

—¡Bueno, es difícil de explicar! Me gustas. Así es, pero... no puedo hacerte el amor normalmente como otros amantes.

—Entonces no es amor.

—¡Pero esta es la primera vez que me siento así por una mujer que ni siquiera es miembro de la familia!

Leandro parecía realmente ofendido mientras se desabrochaba el botón superior de la camisa como si estuviera frustrado.

—Desde la primera vez que te vi, inexplicablemente me enamoré de ti. No podía quitarte los ojos de encima mientras me curabas la mano y estaba constantemente preocupado por la expresión vacía de tu rostro.

No sabía sobre el vacío, pero si se refería a su mano, parece significar que se lastimó la primera vez que visitó la Mansión Wallace para comprar la mina abandonada para su hermana.

Apliqué medicina en la palma de Leandro, que había sido arañada por la rama de un árbol en el camino a la montaña. Por alguna razón, sentí como si me estuviera mirando a la cara de cerca.

—¿Fue amor a primera vista?

—Sí. Estaba seguro de que era el destino. Era la primera vez que sentía algo así.

—Pero resulta que no te agrado racionalmente, ¿verdad?

El rostro de Leandro se endureció.

—Escuché que hablaste de eso con el mayordomo principal.

—Eso...

Leandro exhaló profundamente y dijo, como confesando un secreto importante.

—La primera noche sentí que algo andaba mal. Simplemente no tenía ganas de hacer eso contigo. Antes de eso, no tenía un fuerte deseo de besar o sostener a alguien en mis brazos como lo hacían los demás, pero... simplemente pensé que esa era mi tendencia natural. No tenía ningún sentimiento especial por ninguna mujer hasta que conocí a mi esposa.

Una vez que comenzó a confesar, las palabras salieron lentamente. Quizás siempre quiso confiar en alguien.

—Aun así, en el momento en que toqué el hombro de mi esposa, pensando que teníamos que cumplir con nuestro deber como matrimonio, sentí una fuerte sensación de rechazo. Como cuando se comete un pecado.

El cuerpo del hombre tembló como un álamo temblón.

—Nunca pude superar ese sentimiento de rechazo. Después de eso, no tuve más remedio que seguir huyendo. Al menos quería ser amable contigo, pero...

—Tenías miedo de que volviera a tener esperanza y te pedía que me trataras como a una verdadera esposa.

—...así es.

¿Será por eso que Leandro, que era amable conmigo antes de casarnos, cambió de repente de actitud?

—¿Alguna vez has pensado en decir tu verdad?

—Lo intenté innumerables veces. Hubo algunas ocasiones en las que utilicé la ayuda del alcohol.

Supongo que esa era la razón por la que a veces venía a verme cuando estaba muy borracho. Ahora entiendo.

—Pero tenía miedo de que te lastimaras o te enojases y me dejaras inmediatamente.

Los ojos de Leandro se llenaron de lágrimas.

Lo admití honestamente. Leandro era hermoso. Como se esperaba del hermano mayor de la heroína, su belleza no se vio empañada por su apariencia desaliñada y su llanto incómodo. Fue incluso patético.

Levanté la mano. Y luego lo agarré por el cuello con fuerza.

—No mientas tan atrozmente. ¿Tienes miedo de que te lastime? ¿No puedes hablar porque tienes miedo de que me vaya?

—E-esposa...

—¿No me viste herida por tu trato frío? ¿No me viste llorar cada vez que me ignorabas y me alejabas? Simplemente no querías admitir el error que cometiste.

Me miró sin entender.

—Cometiste el error de confundir la amistad de una hermana con el amor y casarte con una mujer que era como una hermana.

—¿D-De qué estás hablando?

—¿Crees que no lo sé?

No había olvidado lo que dijo Leandro cuando se disculpó por el incidente del vestido de novia.

—Liena y mi esposa son similares. Cosas como las impresiones y la atmósfera.

Todavía no era algo con lo que pudiera identificarme en absoluto, pero esas palabras permanecieron en mi corazón, lo supiera o no.

Se enterró profundamente en ese momento, pero resurgió más tarde cuando escuché al mayordomo decir que Leandro no sentía que yo fuera del sexo opuesto.

Un enamoramiento que no incluía los sentimientos románticos y el amor familiar que sentía por su hermana menor. Hubo partes consistentes.

Pero hasta entonces, era sólo una pequeña sospecha. Por mucho que Leandro amara a su hermana, pensé que no podía ser posible.

Sin embargo, algo que me confesó hace un tiempo me convenció.

—Dijiste que te enamoraste de la forma en que traté la herida en tu mano, ¿verdad?

Esa maldita herida.

—Esa fue la razón por la que le abriste tu corazón a Liena por primera vez. Sólo la aceptaste como familia después de que la herida en tu mano sanó.

La voz de Leandro tembló.

—¿C-Cómo puede mi esposa...?

«¿Cómo lo sé? No puedo evitar saberlo. Porque era una escena famosa de “Regresa y camina por un sendero de flores”.»

Volví a mirar el contenido de la novela.

A Leandro no le agradó su hermana menor desde el principio. Cuando era niño, se sentía incómodo con la repentina irrupción de un extraño en su vida.

¿Por qué había tanto alboroto por parte de su padre, su hermano menor y otros empleados porque una chica que conocían desde hace poco tiempo era linda?

Esas fueron las palabras que Liena usó con Leandro, quien tenía esa pregunta.

—Leandro, ¿dónde te duele? ¿Por qué lloras? ¡Dios mío, tienes las manos rojas!

Como referencia, si lo interpretamos como "Leandro, ¿dónde te duele? ¿Por qué lloras? ¡Dios, tienes las manos rojas!".

Liena tenía cinco años en ese momento, pero su pronunciación era incorrecta porque había sido abandonada en un orfanato.

—¡Vete! ¡No tiene nada que ver contigo!

—¿Por qué no importa? ¡Somos familia!

—¡Esa maldita familia! No los reconozco como familia. ¡Y no hagan un escándalo porque mi padre me regañó!

—Hump... estoy de acuerdo con lo que dice Leandro. Pero aún eres un niño.

—¿Qué?

—¡No puedes golpear a los niños pase lo que pase! ¡Necesito hablar con papá!

—¿Por qué, por qué... estás haciendo una escena? Siempre te he despreciado y odiado...

—Jeje, estás preguntando lo obvio. ¡Incluso si me odias, te quiero!

A través de este proceso, los dos renacieron como el hermano y la hermana que eran hoy.

De hecho, no era asunto mío si Leandro y Liena tenían una amistad profunda o no. Sin embargo, la idea de involucrarme en su relación era algo que habría evitado.

—¡Si te gusta tanto tu hermana, vive con ella por el resto de tu vida! ¡No hagas que la gente parezca tonta!

Leandro sacudió la cabeza violentamente.

—¡No! Es cierto que Liena se convirtió en mi preciosa hermana menor por eso, pero aun así, mi esposa curó mi mano...

—¿Quieres que crea eso?

—¡Por favor, créeme!

—Si quieres que te crea, ¿qué debo hacer primero con esa expresión confusa en tu rostro?

Era una ávida lectora de “Regresa y camina por un sendero de flores” y, aunque era una relación formal, era claramente visible para mí, que había estado casada con él durante los últimos dos años. Actualmente, Leandro quedó impactado por lo que dije.

Me molestó mucho. Sólo porque no lo amaba no significaba que no estuviera enfadada por las atrocidades de Leandro.

—Fue genial, ¿no? Para poder actuar como un señor, tenías que separarte de tu amada hermana, pero justo en ese momento apareció un sustituto.

—¡Eso, eso no es cierto!

—Simplemente me mientes todo el tiempo.

—¡Sólo una última oportunidad...!

—Es suficiente. No quiero desperdiciar mis emociones con gente como tú por esta pequeña cosa.

—¡Esposa!

—Adiós, Leandro. Si tienes conciencia, no vuelvas a aparecer frente a mí.

Me di la vuelta. Y no miré atrás.

 

Athena: ¿Algo que añadir? Esta mujer me encanta. Es genial cómo lo pone en su sitio.