Cuando parecía que me estaba demorando bastante, acepté la oferta de Samuel como si no tuviera otra opción.

—Está bien. Si ese es el caso, ¿cómo puedo pagarte con todo el dinero que tengo ahora?

—¿En serio? ¡Gracias! ¡Gracias a ti, sobreviví!

—En lugar de eso, escribe un memorando aquí y ahora.

—Por supuesto.

—Además de lo que dijiste hace un momento, nunca volverás a aparecer ante mí y no me mencionarás en ningún medio.

—Eh, sí.

—También está prohibido alardear de tu relación y obtener bienes o servicios de otros.

—...Comprendido.

—Por casualidad, mi amiga, que es abogada, planea visitarnos, así que completemos el memorando según el formato.

Por supuesto, Sharon llegó a la residencia de la embajada no por casualidad sino a petición mía. Desde que supe que la familia Wallace estaba de visita, había estado planeando que redactaran un memorando.

«Legalmente tengo ventaja, pero es mejor dejarlo todo claro.»

No iba a dejar la más mínima posibilidad de perder la mina Andala.

Samuel probablemente pensaba que era un trato que había que hacer. A cambio de pagar sus considerables deudas de juego, sólo renunciaba a la compleja mina, que era una mina complicada que requería muchos impuestos y dinero.

—Entonces, ¿a quién le debes dinero?

—¿Es posible que mi hermana piense en pagarlo en persona?

—Si te confiara mi dinero, lo desperdiciarías jugando otra vez.

—Oh, no.

Samuel frunció el ceño, pero obedientemente me dijo a quién le debía dinero. Parecía que tenía miedo de tratar con ellos.

—Gracias de cualquier manera.

—Son sólo palabras.

—Es vergonzoso.

Realmente lo era. Porque mi propósito era tener en mis manos su pagaré. No había nada de malo en tener una ventaja más, ¿verdad?

—Si violas los términos del memorando, debes saber que personas peores que esas personas vendrán a buscarte.

Escondiendo una sonrisa feliz, vi a Samuel escribir un memorando siguiendo las instrucciones de Sharon, que ya había llegado. Al principio la condesa se mostró reacia, pero su hijo la obligó a coger el bolígrafo.

—También me gustaría recibir un memorando del conde.

Samuel respondió rápidamente, temiendo que cambiara de opinión.

—Iré de inmediato y me aseguraré de que mi padre también lo firme.

—Bien. Te enviaré a alguien, así que complétalo y entrégalo. Si falta al menos una pieza, no tengo intención de pagar el dinero.

—Créeme. ¿Pero también puedo escribir aquí que no tiene ningún efecto si mi hermana no paga mi deuda?

—Lo que quieras.

A menos que Samuel primero rompiera su promesa, yo planeaba enterrar su pagaré.

Después de algún tiempo, se completó la redacción del memorando. Después de completar la certificación notarial como la última vez, la condesa Wallace y Samuel abandonaron la residencia del embajador.

La espalda de la condesa parecía inusualmente pequeña mientras se alejaba.

Al día siguiente llegó el memorando del conde. Samuel debió haberlo convencido bien.

—¿Podrías enviarle esto a Cassius?

Terminé de responder a la carta que me envió el duque Cassius, que había estado posponiendo. Este también fue escrito brevemente. En lugar de ignorar las circunstancias, cobre la deuda a la familia Wallace.

Sería una prueba difícil para esas tres personas, pero no era algo de lo que debería preocuparme. Es más, ¿sabes qué? Las pruebas podían convertirse en la base para un cambio positivo.

—Entonces, depende de ti, condesa Wallace.

Habían pasado varios días desde que conocí a la familia Wallace y finalmente llegó la llamada que estaba esperando. Era una invitación y un mensaje de dos líneas adjunto.

“Espero verte hoy. Mi regalo llegará pronto, así que permite que sea tu alegría.”

Ni siquiera estaban escritos el nombre ni las iniciales del remitente, pero me di cuenta. Esta letra recta y elegante era la de Terence.

Terence, ¿cómo estás? Por lo que escuché de Vinetta, en secreto me preocupaba que no pareciera tener mucho tiempo libre estos días.

—¿Pero cuál es el regalo?

Terence me había dicho el otro día que me iba a enviar un regalo para felicitarme por mi divorcio. Aunque lo rechacé categóricamente, parecía haber preparado algo.

—¿Es porque es un regalo sorpresa que no me dice qué es? ¿También significa quién lo entregará?

Bajé al comedor de la residencia del embajador preguntándome cuál sería el regalo. Cuando entré al comedor, Diana sonrió alegremente y me saludó.

—Buenos días, Ethel.

—Buenos días. ¿Dormiste bien?

—¡Sí! Anoche tuve un sueño...

Diana conversó sobre el contenido de su sueño. El embajador y su esposa miraron con ojos afectuosos a su hija, quien ya no se inmutaba ni dudaba como antes. Fue una escena muy satisfactoria.

«Como era de esperar, fue bueno haberla encontrado antes de la novela.»

Podía verlo con mis propios ojos. Incluso si la diferencia de tiempo era de solo unos pocos meses, me pregunto cuánto tiempo le habrían parecido esos pocos meses si la hubiera dejado sola.

Diana tenía a menudo pesadillas sobre su vida matrimonial. Por eso el embajador y yo le preguntábamos todos los días si dormía bien.

«Pero eso terminará pronto.»

Actualmente se estaba preparando para el juicio de divorcio. Cuando ese malvado marido descubrió que la esposa de la que abusaba resultó ser una muchacha noble, se resistió y dijo que nunca se divorciaría de ella.

Si el embajador y su esposa no fueran honestos, habrían querido enterrarlo en silencio de inmediato, pero escuché que Diana insistió en un juicio formal. Debe ser su propia forma de afrontar los miedos del pasado.

Sinceramente esperaba que su camino futuro estuviera lleno sólo de felicidad. Ah, y por supuesto, después de que el juicio terminara con una contundente victoria, el embajador y su esposa lo enterrarían muy cruelmente.

—¿Ethel?

—¿Sí?

—¿No escuchaste lo que acabo de decir?

Oh. Estaba tan perdida en mis pensamientos que me perdí las palabras de Diana.

—Lo siento. ¿Puedes decirlo de nuevo?

—Tanto como quieras. Si te parece bien, ¿te gustaría salir juntas esta tarde? Me invitaron a la fiesta de cumpleaños del emperador, que se llevará a cabo en diez días.

Las mejillas de Diana se sonrojaron con un color encantador.

—Estoy pensando en comprarme un vestido para usar entonces. ¿Puede Ethel venir conmigo y darme algún consejo?

Vaya, ella era tan linda. Quizás gracias a seguir viviendo en un buen ambiente, las mejillas de Diana rápidamente ganaron peso y su piel áspera se volvió más suave.

—¿Crees que está bien ir conmigo? No he comprado mucho, así que mi gusto podría...

—¡Está totalmente bien! Simplemente ir con Ethel es significativo.

—Entonces estoy dispuesta. En realidad, también necesitaba un vestido para el banquete.

—Oh, ¿Ethel también asistirá a la fiesta de cumpleaños de Su Majestad?

—Sí, la invitación llegó hoy.

Esa fue la invitación que entregó Vinetta junto con el mensaje de Terence. Parecía que Terence había añadido secretamente mi nombre a la lista de invitados.

—¡Genial! En realidad, me preocupaba que pudiera resultar incómodo en el salón de banquetes porque no conozco a nadie de mi edad.

—Tampoco soy cercana a mucha gente.

—¡Puedes quedarte conmigo!

La expresión de Diana se volvió borrosa momentáneamente cuando dijo:

—Oh. Si es la fiesta de cumpleaños de Su Majestad, creo que él también vendrá. ¿Está bien?

Era obvio quién era esa persona. Era Leandro Cassius, ahora oficialmente mi exmarido.

—Está bien. Si tiene que venir, que venga. Nunca seré la primera en evitarlo porque tengo miedo.

Mi orgullo no podía tolerarlo. Y, sobre todo, la razón por la que debía asistir al banquete era...

«¡Esta fiesta de cumpleaños es el día en que se anunciará que Terence se convertirá en príncipe!»

Por ejemplo, era su debut. Este fue el deseo que pidió Terence en una noche de luna. Mi asistencia a un evento monumental para él.

Por supuesto, dije que definitivamente asistiría. ¿Estaba bien no poder hacer mucho entre socios y amigos?

Encontrarme a Leandro o presentarme frente a muchas personas cuando la atención está centrada en el divorcio. Tampoco me entusiasmaba mucho, pero esa no era razón para evitar asistir.

¿Tenía que quedarme encerrada porque hice algo mal? Mientras tanto, no era necesario dar un paso adelante, pero ahora esto ha sucedido. Podré celebrar el aniversario de la existencia de mi amigo siendo reconocido por sus padres por primera vez.

«Y no es mala idea mostrarme a la gente de vez en cuando.»

La situación afuera había sido un poco extraña últimamente. ¿Debía decir que mi reputación está siendo socavada a sabiendas o sin saberlo?

Dado que el duque Cassius personalmente finalizó el divorcio, la familia ducal no alentó a la opinión pública de una manera que fuera desfavorable para mí, como lo hicieron en el pasado. Sólo intentaban restaurar la imagen de Leandro.

Sin embargo, mientras luchamos hasta el punto de derramar sangre durante el juicio, cuanto más dejaba flotar a Leandro, más me hundía naturalmente. Además, personas que eran amigas de Cassius, como el club de fans de Liena, se acercaron voluntariamente para calumniarme.

«Por alguna razón, desde que ofendí al precioso hermano de Liena, soy su enemiga.»

Para ellos yo era una mujer malvada que insultaba a su marido con hechos inexistentes. Decían que me estaba escondiendo o algo así porque no estaba orgullosa de mí misma.

Apreté mis manos entrelazadas.

Venid, apareceré ante vosotros con orgullo. A veces es necesario un abordaje frontal.

Antes de dejar el imperio, podía cumplir el deseo de Terence y luego irme con dignidad.

—¡Me aseguraré de encontrar un hermoso vestido para Ethel!

Diana también mostró una gran determinación. Era como un general yendo a la guerra.

—Voy a mirar hacia adelante a la misma.

Lo dije con una sonrisa, pero lamentablemente nuestra salida de ese día no se realizó. Esto se debió a que el vestido apareció solo sin que yo tuviera que buscarlo.

—¡Me alegro de verla! Mi nombre es Miranda. Mi trabajo es hacer vestidos.

Así se presentó la mujer, apareciendo con numerosos maniquíes adornados con vestidos.

—Vine aquí para hacerle un vestido a Ethel Wallace para el cumpleaños de Su Majestad.

Le pregunté a Diana a mi lado.

—¿Diana la llamó?

—No lo sé. Ni siquiera mis padres lo saben.

Miranda ahuecó su mejilla con su mano.

—¿Es así? Esto fue solicitado por el mejor amigo de Ethel.

Diana hizo una pregunta en un tono extrañamente competitivo.

—¿Quién es? ¿El mejor amigo de Ethel?

... sí, existía. Era un hombre llamado Terence Freeheiden.

 

Athena: Terence va a querer que seas su pareja en ese banquete, ahora que estás soltera. Lo veo.