Capítulo 82

De hecho, los medios han estado prestando atención a este caso desde que el Gremio de comerciantes Iver fue investigado inesperadamente por motivos fiscales y las fuerzas de seguridad visitaron la mansión Cassius el mismo día.

Sin embargo, dado que la familia involucrada era tan poderosa, fueron cautelosos a la hora de mencionarlo, y esta mañana temprano, la familia imperial emitió una declaración oficial.

La reacción se calentó. Si miramos la escala de evasión fiscal descubierta hasta ahora, fue el nivel más alto desde la fundación del Imperio Asteroth. Además, no pasó mucho tiempo después de que se reveló que la verdadera dueña de Iver era Liena Cassius.

En mi habitación en el anexo de los oficiales de seguridad, coloqué el periódico matutino de hoy sobre la mesa y revisé cuidadosamente los artículos relacionados.

Algunas frases destacaban.

"¡Se ha producido un crimen de evasión fiscal a gran escala sin precedentes! La cantidad acumulada de evasión fiscal por parte del gremio Iver supera el millón de oro..."

"¿El crimen de Iver es sólo evasión fiscal? Seis crímenes revelados por la familia imperial".

"¡Ayer por la tarde, una serie de funcionarios estatales fueron arrestados acusados de aceptar sobornos!"

"¿Qué relación tiene la princesa Liena Cassius con este incidente?"

"¡Un giro para la princesa que fue llamada la segunda santa!"

El Portavoz Imperial dijo: "Su Majestad el Gran Emperador está enojado por la situación actual y ha declarado que nunca se quedará de brazos cruzados".

"Se sabe que Su Alteza el segundo príncipe, quien dirigió con éxito esta investigación fiscal, descubrió personalmente el espacio secreto de Iver con sus excelentes habilidades de observación y audición".

"El duque Cassius ha guardado silencio sobre esta situación. De hecho, amenazó al periodista que preguntó sobre esto..."

Como la situación era tan grave, ni siquiera los periódicos pro-Cassius pudieron publicar artículos favorables a Iver. En cambio, muchos argumentaron que no deberíamos sacar conclusiones precipitadas y esperar el próximo anuncio de la familia imperial.

Por otro lado, el periódico anti-Cassius estaba aprovechando esto como una oportunidad para comenzar a atacar a Cassius y Liena. Parecían cautelosos porque la investigación aún estaba en curso.

De todos los periódicos, elegí el que parecía tener la información menos útil, tomé sólo las páginas con los artículos relevantes y lo llevé a la habitación de Elliot. Todo lo que necesitaba saber era que Liena estaba a la defensiva.

—Hoy es bastante temprano...

Entré sola y Elliot, que estaba dentro de la celda, frunció el ceño. Estaba comiendo el pan que le habían proporcionado para el desayuno.

—¿Estás decepcionado de que el conde Miloam no esté aquí?

—Eso ni siquiera es una broma graciosa. Si vas a hablar de eso, vete.

—Pensé que podrías sentir curiosidad por la situación exterior.

Pasé el periódico entre las rejas de hierro. Elliot lo tomó y lo miró, pero sus ojos se abrieron cuando lo leyó todo.

—¿Cuál es tu intención al darme esto ahora?

—Lo traje porque pensé que podrías tener curiosidad.

—¿Quieres que adivine lo que tienes en mente? ¿Estás tratando de decirme que Lady Liena me abandonará? Eres amable, pero sabes ser tranquila cuando es necesario. Si la convences de que yo, y no Cecil, soy el traidor, me abandonará sin dudarlo.

Aunque era su trabajo, Elliot dio un paso atrás y observó con calma la situación.

—El segundo príncipe actuó como si yo fuera un traidor para ocultar a Cecil, quien era el verdadero traidor. Además, antes no estaba de acuerdo con Tara.

Elliot afirmó que Tara era mi espía, y Tara probablemente también le dijo a Liena que Elliot sospechaba de ella por sus repetidos ataques.

—También sé que no soy popular entre la gente. Además del hecho de que Lady Liena se preocupa por mí, incluso considera mi personalidad una molestia.

Aunque sabía todo esto, eso no cambió su personalidad. En cualquier caso, era su personalidad.

—Por otro lado, Cecile Ivert, quienes la rodean confían en esa mujer. A pesar de ser una traidora despiadada.

Bueno, Cecil no era una traidora, pero realmente no tenía ningún motivo para aclarar este malentendido.

—La razón por la que notaste a Cecil en primer lugar fue que ella no solo buscaba ganancias inmediatas, sino que también construyó una fuerte relación de confianza no solo con sus subordinados sino también con sus socios comerciales. También pensé que la posibilidad de que Cecil me traicionara era menor que tres por ciento.

Elliot se mordió el labio. Sabía exactamente en qué dirección se inclinaría el corazón de Liena: entre él y los otros dos subordinados.

—Si esto continúa, me convertiré en un traidor como pretendías. Ni siquiera podré explicarlo porque seré sentenciado a prisión en el tribunal y encarcelado sin siquiera tener la oportunidad de verla.

Inclinó la cabeza. Pronto su cuerpo empezó a temblar. Aunque era verano y el aire dentro era cálido, los escalofríos se hicieron más fuertes.

—Ey...

Fue entonces cuando estuve a punto de decir su nombre. Vaya, una pequeña risa llegó a mis oídos.

—¡Jajaja!

Elliot levantó la vista, me señaló y se rio de buena gana.

—¿Crees que dejaré que esto termine así? ¡Si crees que has ganado con esto, estás equivocada!

Sus ojos brillaron de triunfo.

—Salvaré a la joven y me libraré del estigma de ser un traidor.

—¿Qué vas a hacer? Estás atrapado aquí.

—¡¡Ja! ¿De verdad pensaste que no podía hacer nada? Eso es estúpido —susurró el astuto embaucador—. Mi plan ya estaba en marcha incluso antes de que me capturaran.

Palacio Imperial, frente a la oficina del emperador. El chambelán miró a Terence y pareció preocupado.

—Su Alteza, os pido disculpas, pero Su Alteza el príncipe heredero se encuentra actualmente asistiendo a una audiencia con Su Majestad.

El chambelán no sólo estaba en problemas porque tenía que hacer esperar al segundo príncipe.

—¿Todavía estas molesto?

El rugido del emperador resonó desde dentro. El príncipe heredero también habló en voz alta con su furioso padre.

—Su Majestad, ¿no estoy haciendo una petición irrazonable?

—¿Por qué no es una petición irrazonable liberar a un criminal que puso el mundo patas arriba?

—¡Aún no se ha confirmado que la princesa Cassius sea una pecadora! ¿Y no es posible continuar la investigación incluso después de su liberación?

—¡Entonces qué pasa si ella escapa!

—Ella es un miembro honorable de Cassius y tiene muchas cosas. ¡No hay manera de que se esconda y deje atrás su fama y fortuna!

—¡Eso es lo que tú dices!

—¡Por favor! ¡La prisión del palacio imperial es un lugar tan duro para una joven tan débil!

—¡Pensé que molestar a Cassius y ponerla en una prisión noble ya era bastante malo!

—Cassius es Cassius, ¿verdad? Además, la princesa es una persona benévola que siempre se preocupa por los desfavorecidos y hace donaciones. ¡Considera eso!

—¡Ja! Si los impuestos se pagan correctamente, ¿no iría el dinero al imperio de todos modos? ¡Incluso se luce donando el dinero de sus impuestos!

—¡Padre!

—¡Suficiente! ¡No quiero ver tu cara, así que vete!

La conversación terminó ahí. Poco después, el príncipe heredero Mikhail, con rostro severo, salió de su oficina y vio a Terence.

—...Hermano mayor.

Terence respondió con una sonrisa.

—Ha pasado un tiempo, hermano.

Habían pasado varios días desde que Terence entró al palacio, pero los dos no habían tenido muchas oportunidades de encontrarse. No estaban lo suficientemente cerca como para celebrar una reunión familiar.

—Has venido a ver a Su Majestad. Mi audiencia terminó, así que entra.

—Hasta luego.

Justo cuando los dos estaban a punto de cruzarse sin mucha fricción, el príncipe heredero habló en voz baja.

—No me toques más. Todavía puedo tratarte como a un hermano mayor.

Terence ladeó la cabeza mientras miraba a su medio hermano, que era un año menor que él.

—¿Eh? No recuerdo haber tocado nunca tu persona. Sólo un criminal.

Mikhail miró duramente a Terence.

—No es “hermano” sino Su Alteza Real el príncipe heredero. Debes hablar con claridad. Como soy el príncipe heredero, debes dirigirte a mí como tal, incluso si somos hermanos.

El chambelán respiró hondo. De hecho, era lo correcto según la etiqueta imperial de Asteroth, pero era tan estricto que fue abiertamente ignorado.

«Además, a diferencia de lo habitual, el príncipe Terence es mayor que Su Alteza Real el príncipe heredero...»

Contrariamente a la predicción del chambelán de que podría estallar una pelea inmediatamente, Terence no perdió la sonrisa.

—Lo recordaré, Su Alteza, príncipe heredero.

Mikhail miró a Terence y se fue. El chambelán se sintió aliviado e informó al emperador que había llegado el segundo príncipe.

—¡Oh! ¿Qué te pasa?

El emperador recibió a su hijo en su cargo. Al principio, el emperador intentó ser amable con Terence, tal vez por lástima, pero recientemente se sintió más satisfecho con él. No fue necesario decir por qué.

—¿Viste el artículo del periódico? Gracias a ti, me siento indescriptiblemente renovado después de derrotar a esos tipos Cassius.

—También estoy feliz de que Su Majestad esté complacido. Por cierto, ¿qué pasó con Su Alteza Real el príncipe heredero? Vi antes que su complexión no era buena.

—Ese tipo vino a molestarme por culpa de esa joven. ¿Pero por qué sois tan educados entre hermanos?

—Ah, en realidad, hace un momento, Su Alteza...

¡Bam! Después de escuchar la historia de Terence, el emperador golpeó el escritorio con todas sus fuerzas.

—¡Ese bastardo! ¡El crimen lo cometió su propia novia, y él viene a ti y comienza una pelea!

—¡Su Majestad, cálmese! Me preocupa que tu cuerpo podría resultar dañado.

El emperador dejó escapar un largo suspiro.

—Después de todo, eres el único que piensa en mí. No prestes atención a lo que dijo Mikhail.

—Pero la etiqueta...

—Ordenaré que esos modales anticuados sean eliminados inmediatamente.

Terence sonrió gentilmente.

—Aprecio que pienses tanto en mí.

—¿Por qué? Insistió en liberar a un criminal, pero cuando te veo, me siento aliviado.

—Su amor probablemente es tan extremo que su juicio se vio afectado temporalmente.

A pesar de la defensa de Terence, la ira del emperador se hizo más profunda.

—¿Qué cosa tan terrible, amar a la hija de Cassius porque no tiene a nadie más a quien amar? Cada vez me decepciono más.

En ese momento, dijo el chambelán desde afuera.

—Su Majestad, lo siento, pero menciono esto porque parece ser un asunto importante.

Era un contenido que provocaría un cambio drástico en la situación actual del gremio de Iver.

Athena: Me pregunto cómo harán que todo esté a favor de Terence. Me gustaría que fuera feliz, como Ethel.