Liena preguntó al duque sin entender.

—Papá, ¿qué quieres decir con dejar de hacer negocios?

El duque Cassius dejó sus utensilios y miró a Liena.

—Exactamente eso. Creo que sería mejor para ti no hacer más negocios.

—¿Por qué?

—Solo han pasado unos días desde que se reveló y desintegró la corrupción del Gremio Iver. ¿Por qué quieres iniciar un negocio de nuevo?

—¡Puedo hacerlo mejor esta vez! No tuve tanta suerte en aquel entonces.

—Liena.

—Elliot Rudd está actualmente bajo custodia y Cecil Ivert se mantiene alejada de mí deliberadamente. Todavía no estoy segura de cuál de los dos es el traidor, pero de cualquier manera, ninguno de los dos puede interferir más conmigo.

Ese era un problema que había estado molestando a Liena durante los últimos días.

Estaba claro que Elliot o Cecil eran los traidores, pero no estaba claro quién.

Hasta que Elliot asumió toda la culpa de Liena, pensó que Cecil era el traidor. Pero después de eso, la actitud de Elliot fue extraña.

—Elliot Rudd no dijo nada más. Sólo dijo que sería mejor para él y para ti manteneros alejados.

Mikhail, quien usó su poder para encontrarse con Elliot, quien actualmente no podía ver a nadie, a pedido de Liena, dijo esto.

No podía entenderlo. ¿Por qué dijo eso Elliot, que seguía a Liena con tanta pasión? Una vez que tuvo dudas, su fe en Elliot flaqueó.

Hubo una circunstancia más que la hizo sospechar.

—Pero en su prisión había pan de maíz, algo que no se consideraba comida oficial.

Mikhail, que lo sospechaba, examinó la situación en detalle.

Esto se debía a que Elliot era un importante criminal nacional, por lo que era imposible pedir dinero prestado de forma privada.

Además, hasta donde Liena sabía, Elliot no tenía parientes ni amigos que cuidaran de él.

—Los prisioneros dicen que Terence personalmente trajo pan y les ordenó que se lo dieran a Elliot. ¿Por qué tomó en consideración la conveniencia de Elliot?

Aunque no lo expresó verbalmente, Mikhail parecía pensar que Elliot era el colaborador de Terence.

En ese caso, aunque pensó que no había razón para sacrificarse por ella, Liena no confiaba plenamente en Elliot.

Porque sabía muy bien que Elliot era básicamente una persona egoísta.

Entonces Liena decidió excluir a Elliot y Cecil de su lado.

Tara, de quien Elliot alguna vez había sospechado, estaba en espera por ahora. Aunque había algunas dudas, perderla sería una pérdida dolorosa.

El duque Cassius no abandonó su decisión a pesar de la coherente explicación de Liena.

—Aun así, no hay ningún beneficio en iniciar un negocio en la situación actual. Es mejor permanecer en silencio por el momento.

—¡Entonces puedes nombrar un representante! Yo me encargaré de todo. Papá, por favor.

—Los representantes también tienen limitaciones. Fuiste demasiado lejos al dirigir Iver. Habría sido un gran problema si un tipo llamado Elliot no hubiera aparecido.

—¿Papá me está culpando?

—No se trata de culpar; se trata de enseñar. No puedo decir que tengas un fuerte espíritu respetuoso de la ley, pero fuiste demasiado lejos.

—Papá, ¿sabes que has cambiado un poco estos días? —Liena se mordió el labio y lloró—. ¿Es por el tío Kayden? Después de que te reconciliaste con él, te volviste frío conmigo.

El antiguo mayordomo de Cassius visitaba con frecuencia esta mansión. Hubo momentos en que el duque fue a visitarlo primero.

—¿Qué le dijo a papá?

—Kayden no está involucrado. Simplemente decidí que tienes demasiada carga sobre tus hombros en este momento.

El duque Cassius habló con una expresión amable, como para consolar a Liena.

—Liena, has trabajado duro para cuidar este lugar y la propiedad. Además de eso, debe haber sido una gran carga ya que operaste al más alto nivel. Creo que debido a que fue tan difícil, hiciste un error de juicio y terminé haciendo lo incorrecto.

—¿Papá?

—Ahora, déjale el territorio a Leandro y déjame este lugar a mí. Sería mejor no hacer negocios y vivir una vida normal como otras damas nobles. No lo encubriré y me opondré, para que puedas tener una pequeño romance con Su Alteza Mikhail.

Los ojos de Liena se abrieron como platos.

El duque, que estaba tan insatisfecho con su relación con Mikhail, la instó a salir con él primero.

—Papá, definitivamente has cambiado. ¿Verdad, hermano?

Liena miró a Leheim, como buscando consentimiento, pero él evitó la mirada de su hermana menor.

—No, lo que dijo padre también tiene sentido... ¿Qué tan preocupados estábamos por ti cuando estuviste encarcelada en la prisión del palacio?

—¡Hermano!

—Puedo escuchar todo incluso si no gritas tan fuerte. Sinceramente, espero que no hagas nada arriesgado, especialmente en los negocios.

Una fuerte conmoción se apoderó de Liena. Los dos habían cambiado.

En el pasado, eran personas que creían en ella sin importar la situación y trabajaban duro para que sucediera lo que ella quería.

«¿Desde cuándo? ¿Cuándo empezó a cambiar?»

Liena podía recordarlo con precisión.

Comenzó desde el día en que descubrieron la cápsula del tiempo dejada por la duquesa.

El duque Cassius se levantó y se acercó a Liena. Rozó suavemente los hombros de su hija con un movimiento suave.

—Ya sea que estés a cargo de las tareas del hogar o no, y que ganes mucho dinero a través de los negocios o no, sigues siendo mi amada hija.

Leheim también añadió un comentario.

—Así es, el hecho de que seamos familia sigue siendo el mismo.

—Así que ahora, no hagas nada innecesario y tómate un descanso. Si quieres iniciar un negocio, puedes hacerlo más tarde, después de que el incidente de Iver se haya borrado de la memoria.

Liena leyó en los ojos de su padre la sincera preocupación que sentía por ella.

Fue un poco tranquilizador. El hecho de que hubiera cambiado no significaba que hubiera dejado de amarla.

—...Está bien. Dejaré de lado las tareas domésticas.

—Bien pensado.

—Pero no tengo ninguna intención de renunciar al negocio.

—¿Qué?

—No importa cuánto sea mi padre mi protector, e incluso si haces esto porque te preocupas por mí, no puedes restringir mis acciones. —Liena expresó con confianza su opinión frente a su amado padre—. Porque soy un ser humano independiente y de libre albedrío, una hija de mi padre, no su propiedad.

El duque Cassius se quedó momentáneamente sin palabras y luego trató de persuadir a su hija.

—Considéralo de nuevo. No te ayudaré con tu negocio, no importa lo que digas.

—¿Incluso si me muero de hambre?

El duque cerró los ojos con fuerza.

—Sí, no morirás de hambre.

—¿Incluso si me salto el almuerzo y la cena?

—...Puede que sea doloroso, pero no puedo evitarlo.

—Padre también ha cambiado. Aunque está bien. No hay necesidad de la ayuda de mi padre.

El duque Cassius estaba a punto de preguntar qué significaba eso cuando uno de los empleados del Duque entró apresuradamente al comedor.

—¡Duque, esto es un gran problema! ¡Ahora mismo en la puerta principal...!

Después de escuchar las siguientes palabras, el duque salió de la mansión con los ojos muy abiertos. Liena y Leheim hicieron lo mismo.

Cuando salieron, un gran carruaje negro había cruzado la puerta principal y entraba en la residencia Cassius.

Era un carruaje con una cabra negra, el emblema del ducado, dibujada en él.

—¡Eso es...!

Mientras el duque estaba en shock, el carruaje dejó de moverse en el patio.

Finalmente, la puerta del carruaje se abrió y un anciano larguirucho emergió del interior.

—¡Padre!

El anciano no era otro que Roland Cassius, el padre de Edman Cassius y ex duque de Cassius.

—Padre, ¿qué está pasando?

Roland frunció el ceño cuando vio a su hijo.

Como una persona que una vez aterrorizó a muchos miembros del pueblo Cassius, los sirvientes de la familia del duque que estaban cerca naturalmente bajaron la cabeza con desesperación.

—¡Abuelo!

Sin embargo, Roland, quien una vez fue llamado el diablo de Cassius, cambió su estado de ánimo en un instante y sonrió alegremente cuando escuchó la hermosa voz que lo llamaba.

—¡Oh! ¿Qué pasó con nuestro lindo conejito? ¡Corrí hasta aquí porque te extrañé!

Liena corrió y cayó en los brazos de Roland.

En un callejón trasero del palacio imperial. Un hombre vestido con una túnica profunda subió a un carruaje estacionado al costado de la carretera.

—¿Hay algún problema? ¿De repente decidiste irte de viaje? —preguntó con urgencia el hombre que se quitó la capucha de la bata.

La identidad del hombre era Terence Belver Asteroth, el segundo príncipe que se hizo conocido ante el público por diversos logros tras descubrir la corrupción del Gremio Iver.

Y fui yo quien llamé a esa gran persona mientras estaba cómodamente sentado en el carruaje. Palmeé mi bolsa de equipaje a mi lado y sonreí.

—Es tal como ves. Me voy ahora.

—¿Adónde vas?

—A la región de Andala.

—Está bastante lejos. ¿Por qué no prepararte un poco más antes de partir?

—Estoy demasiado ansiosa. No puedo esperar más.

—Eso es extraño. Siempre pareces tranquila.

—Quiero ir con Vinetta, pero ella dijo que necesito el permiso de Terence.

—Por supuesto, puedes llevarla contigo. Mientras estés en el Imperio, Vinetta estará a cargo de tu escolta.

—Gracias.

—Bueno. Fue gracias a Ethel que pude resolver el problema del Gremio Iver.

La expresión de Terence se oscureció mientras miraba alrededor del carruaje.

—Pero si vas a la región de Andala, ¿está bien ir solo con Vinetta? Podrías encontrarte con bandidos.

—Entonces, ¿podrías agregar una escolta más? Hay alguien en particular que quiero.

Sus cejas se arquearon ligeramente.

—¿Quién es? ¿Está entre mis subordinados?

Levanté la mano y lo señalé.

—¿A… mí?

Terence hizo una expresión extraña. Parecía aliviado o triste.

—Tengo muchas ganas de estar contigo, pero estoy ocupado con otras cosas estos días.

—Hmm, tal vez deberías irte.

—¿Qué?

—Planeo secuestrarte de ahora en adelante.

Terence, que escuchó esas palabras, pareció genuinamente avergonzado.

 

Athena: Venga Terence, es lo que quieres jajaj. Y no me da buena espina ese señor nuevo. Seguro que molesta.