Capítulo 110

Después de la Guerra Continental, el orden internacional experimentó una importante ola de cambios.

Se celebró una conferencia de paz en Lancaster, capital de Padania, para resolver los problemas de la posguerra. El objetivo principal de la conferencia de paz fue anunciar el inicio de un intercambio de paz a gran escala.

Sin embargo, los ministerios de Asuntos Exteriores de los países victoriosos que participaron en la conferencia dedicaron todas sus energías a las cesiones territoriales, cuestiones de reparaciones y otros conflictos de intereses.

En respuesta, Heiner Valdemar, comandante en jefe del Departamento Militar de Padania, presentó una petición de paz a la Conferencia de Consolidación. La petición instaba a realizar esfuerzos para evitar que se repitiera una guerra de este tipo y lograr el principal objetivo de la paz mundial. La petición se publicó en periódicos nacionales e internacionales y obtuvo el apoyo de personas de todo el mundo.

Mientras tanto, las conversaciones sobre un plan de cooperación entre los países negociadores, lideradas por Heiner Valdemar, concluyeron con éxito. Se fundó la Sociedad de Naciones y en esta reunión se reconoció el idioma padano como idioma oficial.

A pesar del caos, los tiempos pasaron.

Aún continuaban los juicios militares para criminales de guerra. Todos los soldados franceses implicados en la masacre de Huntingham fueron condenados a cadena perpetua por asesinato en masa.

Fueron trasladados a un campo de prisioneros en la isla, donde tuvieron que trabajar por el resto de sus vidas. No tenían derecho a libertad condicional ni a indultos especiales. Los ciudadanos exigieron la pena de muerte porque no era suficiente.

La ira no se limitó a los soldados que habían participado directamente en los combates. Después de la revolución, las fuerzas de restauración de la monarquía de Padania, que habían sido exiliadas en Francia e instaladas en territorio enemigo, también colapsaron por completo.

Las fuerzas retro, incluido Ansgar Stetter, fueron llamadas traidoras nacionales y fueron muy criticadas. En rigor, al ser exiliados, sus acciones no fueron actos de traición y, por tanto, no fueron castigados legalmente.

Sin embargo, habían caído completamente socialmente hasta el punto de que la recuperación era imposible. Comparando sólo la atmósfera actual, era comparable a la hostilidad dirigida hacia Annette Valdemar inmediatamente después de la revolución.

Ansgar Stetter se retiró a una pequeña ciudad de provincias de Francia con una pequeña fortuna. Si sólo se diferenciaba de Annette en un aspecto, era que no tenía el refugio de la residencia oficial del Comandante en Jefe.

Acosado por la prensa, Ansgar Stetter finalmente volvió a mudarse. Y cuando la atención de la gente disminuyó, acabó con su vida pegándose un tiro.

Todo se había ido. No tenía nada por qué vivir. Lo único que quedaba era dejar paso al futuro.

—Ansgar Stetter.

Annette enderezó la tarjeta de visita, que estaba arrugada por los bordes. En una esquina de la tarjeta estaba su información de contacto y la dirección de su hotel.

Era la tarjeta de presentación que recibió cuando conoció a Ansgar en la residencia oficial. Heiner se lo llevó y se lo devolvió cuando ella dejó la residencia después del divorcio.

Simplemente aceptó la tarjeta de presentación, la conservó y nunca más se puso en contacto con Ansgar. Con los ojos bajos, Annette miró el nombre en la tarjeta de presentación.

Ella pensó que él viviría una vida rica en otro lugar. Dejarían el pasado en sus recuerdos y tomarían caminos separados.

Si ella hubiera sabido que todo iba por ese camino, lo habría contactado como amigo al menos una vez.

Debería haberle preguntado una vez si estaba a salvo.

—¿Anette?

Escuchó una voz preocupada por el auricular. Annette finalmente recobró el sentido y respondió, colocando la tarjeta de presentación sobre la mesa.

—Ah, sí. Estoy escuchando.

—Su patrimonio será devuelto a la antigua facción retro, me dijeron. Además, Ansgar Stetter te dejó una carta. Me pidieron que te lo transmitiera…

 —¿Una carta para mí de Ansgar?

—Sí. Lo leeré tal como está.

Su distintiva voz baja e insensible continuó silenciosamente a través de la línea telefónica.

—Querida mi vieja amiga Annette. Escribo ahora con la esperanza de que la persona que pronuncie estas palabras no sea su única salvación. Lo lamento. Por muchas cosas. Pero no mentí cuando dije que quería que fueras más feliz.

—Toma mi mano, Annette.

—¿Mis errores aún quedaron en el pasado? La nuestra fue una época de caos y agitación, por eso mis descendientes juzgarán si mi vida fue finalmente un error.

—Serás más feliz.

—Annette, has recorrido un largo camino. Espero que el mundo que verás al final sea hermoso… Ansgar Stetter.

La voz seca pero clara terminó.

Annette permaneció inmóvil por un momento, sosteniendo el teléfono.

La sugerencia de su amigo íntimo de ir con él a Francia parecía muy antigua. Annette miró por la ventana en silencio, masticando la voz de Heiner que permanecía en sus oídos como un regusto persistente.

Todavía no estaba segura de si el mundo que vería al final sería tan hermoso como Ansgar había esperado. Quizás nunca lo vería en su vida.

Si ese mundo sería hermoso o mejor que antes sería para que lo juzgaran sus descendientes, como él había dicho.

—¿Qué estás pensando? —preguntó Heiner con cautela, tal vez el largo silencio lo puso nervioso. A lo que Annette bromeó ligeramente.

—Nada.

—Mentira.

—Sí, es mentira.

—¿Por qué no lo admites ahora mismo?

—¿Debería haber ido al funeral de Ansgar?

Ante la repentina pregunta, un breve silencio cruzó la línea telefónica. Al final, Heiner respondió con calma.

—No hay necesidad de darles más forraje a los periodistas.

—¿Sí?

Annette sonrió amargamente. No fue reconfortante, pero fue una respuesta práctica. Cambió de tema en la atmósfera pesada.

—Por cierto, ¿qué está haciendo Joseph?

—Debería estar en su habitación.

—Ponme al niño.

—No, no puedo. Está haciendo su tarea.

—¿Tarea? ¿Qué tarea?

—La maestra le dijo que escribiera una especie de análisis de su libro favorito.

—¿Por qué un análisis…?

¿Cuál era el punto de analizar algo cuando podías leerlo simplemente por diversión? Annette, preocupada de que el estudio estresara innecesariamente al niño, dijo con preocupación.

—Ve y ayúdalo con su tarea. Dile que le pregunte si tiene alguna dificultad y que revise su gramática.

—La tarea debe hacerse solo.

—¿No recuerdas mi tarea de idioma que hiciste por mí?

Heiner solía ayudar a Annette con su tarea de idioma extranjero de vez en cuando durante sus días de noviazgo. A veces era a nivel de dedicación al sol, más que de ayuda.

Mientras Heiner, que no tenía nada más que decir, mantenía la boca cerrada, Annette volvió a instarlo.

—Ve rápido.

—Vale…

Se quedaron en silencio unos segundos.

—¿No vas?

—…Voy.

—¿Pero por qué no cuelgas?

—Tú tampoco vas a colgar.

—Cuelga primero.

—No. Te extraño.

Annette parpadeó rápidamente ante el repentino estallido de confesión y estalló en carcajadas. Ella dijo riendo:

—Heiner, se acerca la primavera. ¿Qué quieres decir?

—Mi bufanda ya viene.

—Por cierto, ¿tienes tiempo de venir a Santa Molly?

—Incluso si no puedo ir, tengo que ir.

—¿De qué estás hablando? Si no tienes tiempo, no vengas.

—Pero la bufanda…

—¿Por qué insistes en venir cuando deberías estar en la capital? Mira tu agenda y ven si tienes tiempo, ¿vale? O te echaré. Entonces date prisa y revisa la tarea de Joseph.

Annette, que había dicho todo antes de que él tuviera tiempo de decir algo, añadió brevemente.

—Yo también te extraño…

Luego inmediatamente colgó. Después de colgar, Annette se tocó la mejilla, sintiéndose algo avergonzada. Su rostro estaba ligeramente sonrojado.

Tomó un sorbo de café y luego salió por la puerta principal. Al abrir la puerta, vio una reja rodeada de setos blancos.

Heiner había enviado a alguien para construirlo. Annette sacó el periódico y las cartas del buzón y volvió a entrar en la casa. Se sentó a la mesa del comedor y leyó el periódico mientras bebía el resto de su café.

En la portada del periódico había un artículo sobre los avances del acuerdo de paz y el reconocimiento oficial de la lengua padano como lengua oficial.

Leyó el artículo con atención y luego pasó a la página siguiente. Los ojos de Annette, que había estado mirando la segunda página en su totalidad, estaban fijos en la derecha. Fue porque vio el nombre de Heiner en el título del artículo.

Annette comprobó el título y levantó su taza de café. Y en ese momento, la mano que sostenía el vaso se detuvo.

Sus ojos se abrieron cuando comprobó el título nuevamente. La taza de café extraviada golpeó el posavasos e hizo un fuerte ruido metálico.

Un gran chorro de café se derramó sobre la mesa. Annette agarró el periódico con ambas manos y empezó a leer el artículo.

El periódico se arrugó en sus manos tensas. Cuando leyó la última palabra, levantó la cabeza distraídamente y volvió a mirar el título.

[El Comandante en Jefe Valdemar fue visto en el Centro de Rehabilitación Auditiva.]

Heiner llamó dos veces a la puerta de la habitación del niño, esperó un momento y luego abrió la puerta.

Joseph, que estaba desplomado en la cama haciendo su tarea, miró hacia arriba.

—Tienes que sentarte para hacer la tarea —dijo Heiner mientras se sentaba en el borde de la cama.

Joseph negó con la cabeza. No sabía cuál era el problema.

Heiner inclinó el cuello para comprobar la tarea de Joseph. Había algo escrito en letras grandes por todo el cuaderno.

—¿Cuál fue la tarea exactamente?

Joseph le tendió el cuaderno. Heiner lo leyó de nuevo.

1. ¿Quién es el personaje principal?

William.

2. ¿Qué significa la flor de la felicidad?

Felicidad.

3. ¿Qué dificultades atravesó el protagonista para encontrar la flor?

Escalar una montaña, nadar en un río, tener frío, tener calor...

Algunas de las respuestas eran extrañas, pero Heiner no se molestó en señalarlas y siguió adelante. Excepto la última pregunta, todas las demás fueron respondidas. Leyó la décima pregunta.

10. ¿Por qué el protagonista regresó a casa sin llevarse la flor de la felicidad?

Athena: No me esperaba una escena de “cuelga tú”. Qué tiernos. Parece que… todo va despacio. Un nuevo comienzo muuuuuuy lento. Pero… necesario.