Capítulo 112

Había escuchado la voz innumerables veces, pero una vez más le parecía desconocida. Pero no era nada extraño en un sentido negativo.

Cada día se iban conociendo un poco mejor. Aunque habían pasado dos años juntos como novios y cuatro años como marido y mujer, era como si estuvieran empezando de nuevo desde el principio.

—Esta es Annette.

—¿Aún no has dormido?

—Pensando en ti.

—¿Es esto una mentira otra vez?

—Es verdad esta vez.

Se quedó en silencio por un momento. Annette deseaba poder ver la expresión de su rostro ahora.

Se preguntó por un momento qué decir. De hecho, Heiner ya debía saber que se había publicado el artículo sobre él. O por qué lo había llamado a esta hora de la noche. Entonces…

—Lo lamento.

Annette se detuvo ante la repentina disculpa. Preguntó en un tono suave.

—¿Por qué te disculpas de repente?

—No te dije de antemano que estaba herido.

—Sí, lo descubrí esta mañana. Lo vi en el periódico.

—Tu voz es amable, pero el contenido es confuso, como si no lo fuera.

Parecía un poco deprimido de alguna manera. A lo que Annette soltó una leve risa.

—La verdad es que estaba un poco molesta. Sentí que siempre escuchaba sobre ti en los periódicos. Como cuando te dispararon en Huntingham. Además, nunca respondiste a mis cartas.

—Annette, ya sabes, en Huntingham, en ese momento no tenía intención de verte más. Iba a dejarte ir. No pensé que fuera necesario contarte mi situación…

—Entonces, ¿por qué no respondiste a mis cartas?

—Porque… no estaba seguro de nada en ese momento.

—Pero podrías haberme dicho cómo estabas y si estabas a salvo.

—Annette, si estás enfadada, hazlo. Es aún más aterrador cuando lo dices así.

—No estoy tratando de estar enojada.

—Mentira.

—En serio.

Se escuchó un pequeño suspiro. Parecía genuinamente preocupado.

—Es verdad que me enojé un poco cuando leí el periódico, pero ya no lo estoy. En seri.

—No, Annette, puedes enojarte.

—Actúas como alguien que sólo quiere que me enoje.

—Porque creo que eso sería mejor…

—Heiner, prácticamente no tenemos nada que ver el uno con el otro y tú no tienes ninguna obligación de contármelo todo. Así que no tienes por qué arrepentirte.

Sus palabras sonaron frías a primera vista, incluso si no quería que él sintiera pena. Annette concluyó con naturalidad.

—Si quieres decirme eso, supongo que eso es todo lo que podemos llegar.

—No dije eso porque pensé que habíamos llegado tan lejos. Annette, yo sólo…

El final de sus palabras se volvió un poco confuso. Su vacilación pareció transmitirse a través de la línea telefónica. Después de dudar por un momento, Heiner finalmente habló.

Explicó todo, desde su estado actual hasta sus predicciones inciertas para el futuro, incluido el hecho de que, si su audición se deteriorara aún más, en el peor de los casos, podría perderla para siempre.

Las manos de Annette temblaron levemente mientras escuchaba. Ella se mordió suavemente los labios.

Después de leer el artículo, esperaba que su audición fuera un problema. Pero ella no sabía que era tan malo.

Hasta la última vez que se vieron habían conversado sin grandes dificultades. Se había concentrado en leer sus labios y ocasionalmente le había respondido preguntas, pero no hasta el punto de que pareciera demasiado extraño.

—Me ocultaste esto…

El final de su voz se quebró ligeramente. Annette se aclaró la garganta una vez y continuó hablando.

—¿Porque pensaste que te dejaría si me enteraba?

—…más que eso.

—¿Más que eso?

—Tenía miedo de que no te fueras por eso.

Annette se atragantó con sus palabras ante la inesperada respuesta.

—Como dije, no puedo asegurarte mi condición futura. Incluso si ahora estoy bien porque puedo manejar mi vida diaria, ¿qué pasa si mi condición empeora más adelante? ¿Qué pasa si todavía permaneces a mi lado…?

Las palabras subieron y bajaron gradualmente, como si estuviera temblando. Heiner casi lloró.

—Annette, puedo dejarte ir de mí, pero no puedo evitar que vengas a mí. Tal como lo hiciste en el Hospital Portsman. Ese es el límite de mi paciencia. No puedo rechazarte, lo sabes.

Su voz sonaba algo amarga.

Annette recordó de repente su matrimonio. Las muchas noches que ella fue a su habitación con tontas esperanzas, y él nunca la había rechazado ni una sola vez.

—Ya no quiero hacerte infeliz por mi culpa.

Sus palabras sonaron como si él mismo fuera infeliz.

Annette miró fijamente hacia adelante y lentamente dejó caer la cabeza. Sólo una luz amarilla estaba encendida en la casa a oscuras, iluminando a la mujer con el teléfono.

El sonido de las olas rompiendo con el viento entraba por la ventana abierta. Por un momento no dijeron nada. El silencio se secó como una playa de arena seca.

Después de un rato, Annette abrió los labios.

—Dijiste… que no podías venir a mi presentación de composición, ¿verdad?

Su presentación de composición fue el 27 de febrero. Sin embargo, tuvo que informarle que no podría asistir debido a la superposición entre la presentación y el calendario de la reunión principal.

Heiner estaba terriblemente triste y se disculpó, pero a Annette sinceramente no le importó. Era una presentación pequeña, no famosa de todos modos. Sólo le dio importancia al hecho de que era la primera vez que presentaba oficialmente una pieza musical.

—Sí. Pero te pedí un ramo de flores…

—No es necesario. En cambio, si tienes algo de tiempo en marzo... ¿Puedes pasar por Santa Mollys un minuto?

Heiner no respondió fácilmente, como si estuviera tratando de adivinar sus intenciones. Después de unos segundos, respondió con voz contenida, como si estuviera tratando de ocultar su ansiedad.

—Lo haré.

Sólo entonces Annette dejó escapar un ligero suspiro cuando la tensión finalmente se disipó.

—Muy bien. Entonces te veré en marzo.

—¿Vas a colgar…?

—Tengo que parar. Es demasiado tarde.

—Aún no es medianoche.

—La gente normal se acuesta antes de medianoche.

—No.

Parecía que habían tenido esta conversación antes. Fue cuando él le señaló su costumbre de jugar con la comida.

—Es un milagro que te levantes tan temprano. Pero no soy tan fuerte como tú. Estoy cansada.

—¿Cansada?

—Estoy cansada.

—Entonces no se puede evitar. —Heiner habló con tristeza—. Buenas noches, Annette.

Su voz, transmitida a través del receptor, sonó especialmente clara en el oscuro silencio. Annette respondió con una leve sonrisa.

—…Buenas noches a ti también.

El tiempo pasó rápidamente y nos acercamos al final de febrero mientras Annette se concentraba en perfeccionar su canción para la competencia. Durante todo el invierno, Annette vivió de la música.

Tanto fue así que Ryan, preocupado por si estaba viva o muerta, la visitó para ver cómo estaba.

Cuando su mente se complicaba demasiado o su corazón se sentía congestionado mientras trabajaba, Annette salía al acantilado y contemplaba el mar, respirando la brisa.

Le encantó el momento en que las olas chocaban contra el acantilado. Al verlo, sintió como si algo congelado dentro de ella se estuviera derritiendo.

No importa cuán fuertes fueran las olas, no se desgastaron. A ella le gustó eso.

La puesta de sol se tragaba los acantilados de Sunset Cliff cada día y desaparecía repetidamente más allá del horizonte. Exactamente tantas fechas habían pasado.

Luego, el 27 de febrero, Annette presentó un estudio para piano en la Presentación de Compositores de Bauer. La pieza no tenía subtítulo.

Su pieza era un estudio en do menor para arpegio de mano derecha. La partitura parecía simple a primera vista, pero había bastantes órdenes técnicas complicadas.

El ambiente general de la pieza era sombrío. Sin embargo, terminó con la cadencia de Picardía en la tonalidad mayor, lo que dejó una extraña sensación de esperanza y emoción persistente.

La presentación de la composición en cuestión fue sólo una pequeña presentación para nuevos compositores. Sin embargo, la primera pieza de Annette se convirtió en un tema candente.

En parte por el interés franco y discreto que siguió al nombre de Annette Rosenberg, pero también por los rumores sobre la pieza en sí.

Su pieza, compuesta principalmente de arpegios, fue elogiada por ser una buena pieza para la práctica del legato.

Muchos también comentaron que, a pesar de ser un estudio, la tonalidad era muy hermosa, y que les gustaría escucharla tocarla nuevamente en un tempo más lento en una interpretación lírica.

Annette no dio títulos a las canciones, pero las trató todas como números. Sus canciones recibieron el sobrenombre de "Estudio de Forja" o "Olas de Invierno".

Además, Felix Kafka, pianista y crítico musical, hizo recientemente una breve valoración de sus canciones, calificándolas de "la estética de la sensibilidad de un pianista".

Después de la presentación de la composición, Annette recibió un gran ramo de rosas con una tarjeta de felicitación. Las flores eran tan rojas y vibrantes como las del jardín de rosas de la residencia Rosenberg.

El tiempo fluyó como una corriente. El sol permaneció cada vez más tiempo en el acantilado.

En marzo, el último viento invernal cruzó la página estacional.

Athena: Pero bueno, que queda un capítulo. ¡Un capítulo!