Capítulo 19

La llamada sonó un poco más lejos que la de los reporteros. Annette, que había mantenido la cabeza gacha todo el tiempo, involuntariamente miró hacia un lado.

—¡Soy…! Soy… de…

La voz de la mujer volvió a quedar sepultada en la conmoción y el sonido de la lluvia. La mujer, que parecía ser una civil y no una reportera, se veía muy nerviosa y desesperada.

La mujer se abrió paso entre los reporteros, gritando ¿qué? ¿Qué dijo ella? Los reporteros con cámaras la miraron sorprendidos.

El zumbido se calmó lentamente. Todos los presentes miraban a la mujer. La mujer abrió la boca, mirando directamente a Annette.

—¡Soy la hermana de David Buckel!

Hasta ese momento, Annette no tenía idea de quién era David Buckel. Era la primera vez que escuchaba el nombre.

—¡Tengo algo que decirle a la señora Valdemar!

Los ojos de Annette se abrieron un poco.

«¿Quieres hablar conmigo? ¿Por qué?»

Hubo innumerables palabras de alboroto sobre Annette. Pero había una multitud de situaciones contra ella sola, y solo los reporteros estaban dispuestos a hablar con Annette uno a uno.

Los reporteros comenzaron a zumbar ante las palabras de la mujer. Un interés similar flotaba en cada persona. Cámaras y cuadernos se volvieron hacia la mujer.

—¿David Buckel? ¿Es usted la hermana del señor Buckel que le disparó a la señora Valdemar?

—¿Tu hermano lo hizo por su propia voluntad? ¿En qué negocio vino a ver a la señora?

—¿Ha escuchado algo del señor David Buckel?

—¡Soy Rose Schwartz de Graphic, Inc! ¿Puedo entrevistarte por separado?

—¡No!

El agudo grito de la mujer hizo que los alrededores se silenciaran por un instante. No miró a los reporteros, sino solo a Annette de principio a fin.

Por alguna razón, sus ojos claros y sin emociones hicieron que su corazón diera un vuelco. Los labios de la mujer se abrieron lentamente.

—Me gustaría ver a la señora en persona. No tuve más remedio que venir porque no pude comunicarme con usted y no quiero hacer ningún tipo de entrevista con esta gente.

—Rápido, despeja el área.

Heiner murmuró por encima de sus cabezas a sus asistentes. Su voz era fría como siempre, pero algo enojada.

—Bueno, entonces, espero tener noticias suyas, señora.

Las últimas palabras de la mujer fueron apenas audibles, ahogadas por las preguntas de los reporteros. Heiner jaló a Annette, que estaba de pie aturdida, contra su pecho.

—Súbete rápido.

—Yo…

—Rápido.

Una voz decisiva cayó.

Annette quería ver más de cerca el rostro de la mujer, pero tuvo que caminar, arrastrada por la fuerza que abrazaba sus hombros.

—Señora Valdemar, solo una respuesta…

—Sabe por qué…

Todos los sonidos se alejaron de sus oídos y simplemente zumbaron como ruido. Annette aspiró el olor familiar de Heiner.

Su cabeza estaba mareada, pero solo la cara de la mujer desesperada estaba extrañamente clara en sus retinas.

«¿Dónde vi a esa mujer...?»

Annette pensó sin darse cuenta y lo reconoció después de unos momentos. Rápidamente giró la cabeza y miró a la mujer. Su visión se nubló repetidamente y se volvió más clara.

Había visto a esa mujer en alguna parte antes. Pero no podía recordar nada más que esa vaga certeza. ¿Era una plebeya? ¿Cuándo la había visto? ¿Dónde?

¿Le guardaba rencor entonces? ¿Qué diablos le hizo? Si no recordara tanto, no la habría conocido. Si la viera un par de veces…

«¿Mi memoria es correcta para empezar?»

Sus labios fuertemente cerrados temblaron ligeramente.

Últimamente, Annette había estado viviendo con olvidos. Cometía errores constantemente, incapaz de recordar un solo detalle trivial, mientras que en el pasado podía recordar cientos de páginas de partituras.

En este punto, Annette comenzó a dudar incluso de su propio deja vu sobre las mujeres.

Mientras sus pensamientos estaban confusos, llegaron al auto que esperaba antes de que ella se diera cuenta. El encargado abrió la puerta del coche. Hasta entonces, Annette y la mujer no se habían quitado los ojos de encima.

Heiner la empujó dentro del auto. Luego se sentó al lado de ella y su vista quedó bloqueada. Con un chasquido, la puerta del coche se cerró de golpe.

Los reporteros se aferraron a las ventanas. El coche rodó por la carretera. Las luces parpadeantes parpadeantes desaparecieron detrás de ellos.

—¿Quién es ella?

—Ella es la hermana de David Buckel, el hombre que fue arrestado.

—Eso no es lo que estoy preguntando.

—¿Entonces?

—Ella quería decirme algo…

Las palabras de Annette se volvieron arrastradas. Trató de explicarle de qué no estaba segura. Sentía que él solo la trataría como una idiota.

—No.

Una mirada pesada aterrizó en la parte posterior de la cabeza de Annette mientras bajaba la cabeza. preguntó Heiner con una voz aparentemente generosa.

—¿Qué es lo que quieres saber?

—Por qué… —Ella se apagó—. ¿Por qué vino a verme?

Annette miró sus manos en su regazo y alrededor en el aire y continuó hablando aturdida.

—¿Cuál es su razón para querer reunirse conmigo personalmente? Ella ni siquiera le dijo a los reporteros…

—Debe ser porque quería ayudar a su hermano. No pienses demasiado en ello.

—Simplemente no parecía ser por esa razón. ¿Y qué quiso decir con que no podía contactarme...?

Annette volvió a mirar a Heiner, como si fuera a proseguir con el asunto.

—Sabes algo, ¿no?

—...ella te ha enviado algunas cartas.

Era sorprendentemente sencillo y agradable.

—¿Pero por qué no me lo dijiste?

—Decidí que no era necesario entregarte, víctima y paciente, las cartas de la hermana del criminal.

—Yo seré el juez de eso, Heiner.

Annette no creyó su excusa. Debía haber alguna otra razón, pensó. Porque no había forma de que él se hiciera cargo de su situación de esa manera en primer lugar.

—¿Hay alguna otra carta que no me haya llegado así antes?

Heiner no respondió. Desde el silencio, Annette leyó la afirmación.

Ella no estaba particularmente enojada o molesta. Simplemente sentía como si algo en lo profundo de su pecho se hubiera desgastado. Annette habló en voz baja, jugueteando con la correa de su bolso.

—Quiero conocerla.

—¿No vas a preguntar más sobre las cartas?

—No, ya ha pasado.

—¿Quieres decir que ya no te importa si sigo haciéndolo en el futuro?

Por un instante, las manos de Annette se detuvieron. Ella lo miró con perplejidad. Sus palabras fueron muy extrañas.

«¿En el futuro…?»

¿Heiner asumió que tenían futuro? ¿Qué pensaba exactamente que era el futuro? ¿Estaba realmente dispuesto a arriesgarlo todo y mirar hacia el futuro?

Ella lo encontró algo cómico.

—Me preguntaba si las cartas tenían su número o dirección. Si no, por favor búscalo. En lugar de cartas robadas.

—Señora, no hay ninguna razón para conocerla en absoluto.

—Tampoco hay ninguna razón para pedir tu permiso.

Debido a su tono originalmente débil, sus palabras no sonaron para nada resueltas. A primera vista, sonaba como una apelación.

Sin embargo, Heiner asintió sin más objeciones, aunque aún lucía insatisfecho.

—Me haré cargo de ello. Pero con protección personal.

Ella esperaba eso y Annette aceptó. Por razones desconocidas, la de Heiner no fue tan prepotente como antes.

Annette asintió con la cabeza como si esa fuera la respuesta. Las hojas caídas pasaban por delante de la ventanilla del coche. Los árboles, con la mayoría de sus hojas marchitas, de alguna manera se habían vuelto demacrados.

El nombre de la mujer era Catherine Grott.

Catherine estuvo casada por menos de seis meses y vivía con su esposo en un negocio de frutas en Western Road 23rd Street.

Incluso después de escuchar su nombre y dirección, Annette no podía recordar quién era. Era un nombre del que nunca había oído hablar antes, y no había ningún contacto con el lugar de su dirección.

Con la nota en una mano, Annette giró lentamente el dial de la centralita telefónica. En la nota había un número de teléfono.

Marcó los números y escuchó un tono de llamada. Annette sostuvo nerviosamente la respuesta del teléfono y se la tragó. Después de un largo timbre, se conectó la llamada.

—Sí, este es Brunner Grott.

—¿Es el marido de Catherine?

—Sí, ¿quién es?

Por alguna razón, se quedó sin palabras ante la pregunta. ¿Quién era ella? Annette, que había estado en silencio por un momento, abrió la boca vacilante.

—Um, a la señora Grott… ¿Podría decirle mi mensaje? Dígale que venga a mi casa mañana o pasado, y que le he dado permiso para entrar y salir, así que dile su nombre a la gente de la puerta de entrada, ellos sabrán…

Había una extraña tensión detrás del período. La otra parte se quedó en silencio por un rato, probablemente adivinando su identidad.

Como él era su esposo, no podía saber sobre el problema del hermano de su esposa.

Annette estaba nerviosa, sin saber lo que la mujer le había dicho a su esposo.

Finalmente, llegó una respuesta administrativa.

—…Entiendo. Le pasaré esto a Catherine.

—Gracias.

Annette esperó a que la otra persona colgara primero, pero la llamada permaneció intacta, solo silencio. Incapaz de soportarlo, primero colgó el auricular.

El silencio cayó con un sonido metálico. Después de eso, Annette permaneció allí durante un largo rato, incapaz de quitar la mano del auricular.

De hecho, no necesitaba encontrar a Catherine primero. Era poco probable que le gustara Annette y, como dijo Heiner, era muy poco probable que su propósito fuera bueno.

Qué significaba eso, por qué lo hizo, qué sentimientos tenía por ella, qué quería decir y qué respondería.

Aun así, por extraño que parezca, Annette se sintió obligada a escucharla.

Quizás, por primera y última vez, era una oportunidad para enfrentar el pasado.

Incluso si la lastimaba...