Capítulo 24

Heiner no pudo apartar los ojos de la última frase durante mucho tiempo.

Notó un paso tarde que una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. Heiner se tocó la boca con mano temblorosa.

Incapaz de resistirse, abrió algunos sobres más. Uno a uno, los fragmentos de recuerdos que había tratado de mantener ocultos salieron a la luz.

Todo era mentira, pero fue la época más feliz de su vida. Los momentos en los que quería olvidarse de todo y vivir en paz así. Deseaba que el futuro nunca llegara...

—Lo lamento.

Sus palabras le vinieron a la mente de repente como si le hubieran dado un golpe en la nuca.

—Simplemente todo…

Annette no era una mujer acostumbrada a las disculpas. Era una mujer que, incluso después de una pelea, no podía hablarle directamente, sino que solo entregaba cartas más tarde.

—Lo siento, Heiner.

Incluso entonces, la primera parte por lo general empezaba con una crítica, y la palabra lo siento a veces iba precedida del calificativo “Yo también lo siento, hasta cierto punto”.

—Incluso para las cosas que no sé.

No era el tipo de mujer que se disculpaba, al menos no de esa manera.

El rostro de Heiner se tensó cuando miró la carta de misericordia en la pila de cartas sobre su escritorio. La letra irregular y el espacio entre líneas parecían hablar de sus sentimientos internos.

La sangre se drenó lentamente de su rostro mientras trazaba la escritura desordenada.

Pastillas para dormir que había guardado durante meses. El bordado torcido del pañuelo, la forma en que caminaba distraída hacia el mar.

La respuesta fue que no había necesidad de cambiar de médico.

Los rastros que ella había estado mostrando eran opuestos a los de la mujer que él conocía, los rastros de los que sospechaba se juntaron uno por uno.

Ella no era ese tipo de mujer.

«Ah.»

¿Desde cuándo dejó de ser la mujer que él conocía?

Una aterradora sensación de aprensión recorrió su columna vertebral.

Sin tiempo para reflexionar más racionalmente, Heiner saltó de su asiento. La silla fue empujada hacia atrás con un ruido sordo.

Salió al pasillo sin cerrar la puerta de su oficina. El sonido de sus zapatos resonó fuertemente en el vasto pasillo.

No estaba seguro. Podría haber sido un miedo infundado. Tal vez solo estaba siendo demasiado sensible. Pero sus pasos no se detuvieron y se hicieron más rápidos.

El comandante Eugen, que regresaba tarde a casa, lo llamó con una mirada de sorpresa en su rostro.

—¿Su Excelencia…?

Se agregó la pregunta de qué estaba mal, pero Heiner pasó junto a él sin siquiera mirarlo.

Todo el camino a la habitación de Annette, su corazón latía horriblemente. Era el tipo de hombre que nunca albergaba la frivolidad sin certeza, pero era difícil aliviar su ansiedad.

Al salir de la oficina del gobierno oriental y atravesar los jardines, Heiner entró en el edificio principal. Los sirvientes lo saludaron apresuradamente ante la insólita presencia del Comandante en Jefe.

Mientras subía las escaleras, pudo ver la puerta de su habitación. Heiner atrapó a uno de los sirvientes que pasaban y preguntó.

—¿Dónde está la señora?

—¿Sí? Oh, probablemente esté en su habitación. Está cansada y se va a la cama.

Se volvió hacia la habitación sin más preguntas. Con cada paso más cerca, la horrible premonición se hizo más vívida.

Heiner se paró en la puerta y golpeó dos veces, llamándola.

—Señora…

Antes de que ella pudiera responder, volvió a llamar con impaciencia.

—Señora, ¿estás adentro?

Heiner esperó a oír la habitual vocecita. Esperaba una respuesta susurrada sin la fuerza característica.

Entonces él podría irse, burlándose de que había sido un tonto y que ella no era una mujer imprudente después de todo.

Pero no había ni rastro de ella dentro. Heiner abrió rápidamente la puerta.

La habitación estaba terriblemente silenciosa. Las cosas estaban prolijamente arregladas, y la cama estaba ordenada, sin señales de haber sido acostada. El extraño silencio hizo que su corazón latiera con fuerza por un instante.

—¡Annette!

Heiner caminó por la habitación con ojos afilados como navajas, llamándola por su nombre. Un sirviente se acercó con ojos ansiosos por la conmoción en la habitación.

Revisó el armario e incluso el tocador, pero no había ni rastro de ella por ninguna parte. Finalmente caminó hacia el baño.

—¡Annette!

No le quedaba ninguna razón para llamar a la puerta del baño. Heiner tiró bruscamente del pomo de la puerta.

Tan pronto como la puerta se abrió, un terrible olor a rosas le picó en la nariz junto con un vapor brumoso. Mientras tanto, algo que emanaba débilmente de la niebla lo atrapó.

El olor era asquerosamente familiar. Su cabeza se sentía fría.

Antes de que su mente pudiera registrar que esto era olor a sangre, la escena en el baño pasó ante sus ojos. Heiner se detuvo. Por un momento, el tiempo pareció detenerse. Después de un momento de intervalo, sus pupilas se dilataron gradualmente.

Un dolor agudo lo atravesó como si una aguja gigante hubiera penetrado en su cabeza.

Intentó gritar su nombre, pero le falló la voz. Heiner se apresuró y sacó la muñeca de Annette, que estaba sumergida bajo el agua, para comprobar su estado.

Su cara pálida picaba dolorosamente su retina. Afortunadamente, todavía respiraba. Pero ella estaba en peligro de detenerse en cualquier momento.

Una sirvienta que luego revisó el baño jadeó y se tapó la boca. Heiner no miró hacia atrás, sino que gritó ferozmente.

—¡Consigue un médico! ¡Ahora!

La sirvienta, tardíamente recobró el sentido, se apresuró a llamar a un médico.

Heiner sacó a Annette del agua. El agua teñida de rojo goteaba como una ducha. Su ropa estaba empapada.

Como una muñeca rota, su cuerpo hundido en su pecho era un desastre horrible. La angustia se apoderó de él más que cuando esperaba a su abusador en la cámara de tortura.

—No, no, Annette, no…

Heiner llevó a Annette al dormitorio, murmurando como un loco. Trató de abrazarla con fuerza contra su pecho, pero no pudo porque sintió que se iba a romper.

Después de acostar a Annette en la cama, sacó un pañuelo de su bolsillo. Se estiró y agarró una taza de agua para mojar el pañuelo con agua fría.

El vaso que accidentalmente tocó se cayó y se rompió. Derramó el agua sobre el pañuelo, sin importarle.

El chorro de agua seguía cayendo en lugares extraños debido a que sus manos temblaban enloquecedoramente.

Envolvió el pañuelo mojado alrededor de la muñeca de Annette y levantó su brazo por encima de su corazón. Instantáneamente el pañuelo se puso rojo. Los ojos de Heiner temblaron.

Había demasiada sangre. Demasiado para pensar que era sangre de su pequeño cuerpo.

Heiner había tenido muchas heridas como esta, o peores que esta. Pero se sentía completamente diferente. Nunca había sentido tanto miedo, incluso cuando había matado a alguien por primera vez.

—Está bien, va a estar bien… Annette…

Heiner repitió el murmullo, sin saber si estaba hablando con ella o consigo mismo. Mientras tanto, el médico irrumpió en la habitación.

Si bien no pudo hablar por un momento debido a la situación en la habitación, Heiner abrió la boca.

—Ayúdala.

El doctor hizo una mueca ante el murmullo que salió amenazador.

—¡Sálvala!

Heiner gritó con voz grave.

Sus palabras sonaron como una amenaza, o tal vez una súplica de alguien empujado al borde de un acantilado.

El médico examinó rápidamente el estado de Annette y se preparó para tratarla. Otros ayudaron con el tratamiento y cubrieron el cuerpo de Annette con mantas para mantener su temperatura corporal.

Mientras se administraban los primeros auxilios, Heiner se mantuvo vigilando su asiento, sin moverse ni un centímetro. Su rostro estaba tan pálido como el de Annette.

Le costaba respirar, como si sus vías respiratorias estuvieran llenas de agua. Heiner jadeó como si el aire escaseara.

Sus ojos rodaron lentamente de izquierda a derecha.

Un cuerpo delgado yaciendo inmóvil, una sábana empapada de agua roja, un pañuelo manchado de sangre, las manos del médico en movimiento, dedos delgados colgando impotentes…

Toda la serie de escenas no se conectaba sin problemas y parecía desarmada en pedazos. En medio de esta desarmonía, Heiner se mordió los labios distraídamente.

«Cómo hizo…  ¿Cómo puedes hacer esto? No puedes hacerme esto. No deberías estar haciéndome esto. Debes desesperarte como yo me desesperé. Debes perder lo que yo he perdido. Siempre has estado ahí en mis momentos infelices, así que yo debo estar ahí en los tuyos. Porque así como mi vida ha sido demasiado larga y oscura, también debe ser la tuya... Tu vida también…»

En algún lugar de su cabeza pareció romperse. El médico gritó algo a los asistentes, pero las voces sonaron lejanas.

Heiner dio un paso involuntario hacia atrás. Y no pudo moverse durante mucho tiempo.

En el sueño, Heiner estaba parado en medio de un jardín de rosas.

Annette estaba con él. Un alfiler enjoyado verde estaba en su cabello rubio ondulado, revoloteando en el viento.

Su vestido azul cielo y su collar de esmeraldas azules brillaban a la luz del sol.

Heiner recordaba este momento claramente. Fue el momento en que la conoció formalmente por primera vez.

Pero la cara de Annette estaba roja como si la hubieran frotado con crayones rojos. Solo su boca sonriente era visible debajo de él.

Annette inclinó ligeramente su sombrilla blanca con una pequeña sonrisa.

—Heiner. ¿Qué estás pensando?

Esto también fue un sueño. Annette no dijo esto en ese momento. Heiner la miró con cierto recelo y respondió.

—Estoy pensando en ti.

—¿En mí? ¿Qué tipo de pensamientos?

—Cuando te conocí…

—¿No es aquí? La rosaleda de la mansión de Valdemar. Mi padre te presentó a mí.

—No, antes de eso.

—¿Antes de que?

—Antes.

Annette inclinó la cabeza como si no tuviera idea.

En algún lugar junto con el viento llegó la melodía de un piano. La forma de Annette fue barrida por el viento. Pronto se convirtió en polvo y desapareció sin dejar rastro.

Heiner miró lentamente hacia atrás, siguiendo la fuente del sonido.

El sonido de un piano se filtraba desde el interior de la mansión a través de la ventana abierta. Dio un paso hacia ella como si estuviera poseído.

Cuanto más se acercaba, más claro se volvía el sonido del piano. Al llegar a la ventana, Heiner se quedó atónito y miró hacia adentro.

Una chica con un vestido blanco tocaba el piano en su habitación. Sus pequeñas manos iban y venían sobre las teclas como olas. Suaves melodías subían y bajaban bajo la suave luz del sol.

Era una figura que jamás podría borrarse de su memoria.

Heiner miró hacia abajo. Junto a la ventana había un rico ramo de lirios y hortensias entretejidos.

El viento volvió a soplar desde la distancia. Los pétalos del ramo se balancearon impotentes. De repente, el sonido del piano se detuvo. La chica volvió la cabeza hacia la ventana.

Despertó de su sueño.