Extra 6

El interior del estudio era sencillo. Sólo había un escritorio con montones de papeles y un piano. El pequeño bote de basura al lado del escritorio estaba lleno de papeles aparentemente desechados.

Annette estaba sentada frente al piano con una postura ordenada, mirándolo en silencio. Era un rostro con emociones desconocidas.

Heiner abrió la boca con cierta vacilación, como un colegial al que le resulta incómodo hacer una presentación.

—¿Te molesté?

—…Está bien. ¿Por qué?

La pregunta "¿Por qué?" Sonaba como una forma de simplemente decir negocios y quitarse del camino rápidamente. Heiner se impacientó y soltó algunas palabras.

—El café…

Sus palabras se detuvieron momentáneamente. Rápidamente reflexionó sobre el resto de sus palabras.

«¿Ya tomaste tu café? ¿No necesitas café? ¿Te gustaría tomar café juntos?»

No pasó nada. Cuando no hubo conversación por un tiempo, Annette inclinó la cabeza y preguntó.

—Café, ¿qué?

—Bueno, hice café...

Las palabras que soltó fueron pobres.

Hubo silencio por un momento. Heiner sintió ganas de darse un puñetazo en la boca.

Annette tenía una expresión en sus ojos como si se preguntara qué hacer. Antes de que pudiera abrir la boca, Heiner inmediatamente continuó con sus siguientes palabras.

—Te cansas si no tomas café por la mañana, ¿verdad? Parece que dormiste hasta tarde anoche. Por lo tanto... debes estar cansada... Hice todo mal. Fui sensible, Annette, y creo que interferí demasiado en tus relaciones personales. A menos que los dos os veáis muy a menudo... Entonces, no solo vosotros dos, pero si es una reunión donde todos se reúnen... Por supuesto, esta es sólo mi opinión...

Cuanto más hablaba, más miserable parecía. Heiner, que se esforzó por controlarlo, finalmente cerró la boca. El silencio volvió.

Los dos se miraron sin comprender. Ni siquiera sabía qué hacer con esta atmósfera. Annette lo miró sin comprender y de repente estalló en una carcajada. El sonido de su risa rompió el silencio.

Se tapó la boca con una de sus manos y se rio. Heiner, que miraba estupefacto esa escena, de repente se echó a reír.

Sus miradas se encontraron de nuevo. Los ojos azules de Annette tenían un brillo mucho más cálido. Sólo entonces Heiner se dio cuenta de que su mente se había relajado un poco.

—…eres tan…

Annette respondió con voz risueña.

—Bebamos juntos.

La guerra fría que comenzó ayer por la mañana terminó a la mañana siguiente. Fue una Guerra Fría larga y corta.

Después de una conversación mientras tomaban una taza de café, llegaron a un acuerdo.

—Sé lo que te importa y, hasta cierto punto, lo entiendo. No veré a Ryan a solas a menos que sea realmente necesario. Pero todos los miembros de su familia son valiosos para mí y quiero continuar la relación tanto como pueda. Me aseguraré de aclarar la relación. ¿Está bien?

Heiner también estuvo de acuerdo con esto. De hecho, no estaba completamente satisfecho, pero fue una suerte que su ira se aliviara. Parecía que la guerra había terminado así.

Sin embargo, incluso después de que se reconciliaron, ni siquiera pudieron almorzar juntos.

Annette tuvo que terminar el trabajo inacabado y Heiner no tuvo más remedio que tomarse un tiempo libre porque había partes del trabajo que necesitaban su orientación.

Después de pasar la mayor parte del día, se completó el trabajo de cada persona. Y al final de la tarde, decidieron bajar al mercado de Santa Molly y hacer algunas compras juntos.

Annette vestía mangas cortas color marfil que dejaban ligeramente al descubierto sus hombros y una falda verde pálido que le llegaba hasta las rodillas, y su cabello rubio estaba cuidadosamente trenzado y recogido con alfileres. También sacó sus botines de tacón bajo que llevaban mucho tiempo guardados en el armario.

Después de terminar sus preparativos, se paró frente al espejo y comprobó su apariencia. Aunque solo iba al mercado, se sentía emocionada porque era la primera vez que salía con él.

Por último, Annette llevaba un sombrero de ala estrecha. Fue un regalo que le hizo este verano por su afición a llevar sombreros.

Cuando se cambió de zapatos y bajó al primer piso, Heiner estaba allí con una cesta de la compra en la mano. Miró a Annette que bajaba las escaleras y dijo:

—Te ves linda hoy.

—¿Sólo hoy?

—Normalmente eres bonita, pero hoy te ves un poco más.

Heiner respondió con calma sin quitarle la vista de la cara. Si alguien lo escuchó, parecía como si estuviera leyendo un guion en voz alta en lugar de hacer un cumplido.

Annette sonrió y sus mejillas se sonrojaron ligeramente. Había un sentimiento incómodo entre los dos. Heiner se frotó tímidamente la nuca y luego presionó la gorra gris con visera que sostenía en la mano.

Annette no se molestó en cubrirse la cara aquí. Pero era diferente cuando acompañaba a Heiner.

Las personas que lo sabían, sabían de su relación, pero no había ningún beneficio en revelarla.

—¿Estoy bien cubierta?

—¿Bajarías la cabeza?

—¿Como esto?

—Inclínate y déjame echar un vistazo.

Heiner inclinó obedientemente la cabeza. Se puso de puntillas y estiró las manos para arreglarle el sombrero.

—Hecho.

Heiner levantó ligeramente la cabeza. Al mismo tiempo, sus miradas se encontraron a una distancia de un tiro de piedra. Annette se dio cuenta demasiado tarde de que estaba demasiado cerca de él.

Sus miradas estaban entrelazadas. Se quedó quieta durante un rato, olvidándose de parpadear. Se sintió aprisionada por su mirada. Heiner, que la estaba mirando, abrió lentamente los labios.

—¿Estas ocupada hoy?

Una voz profunda salió de él.

—Oh, no.

—¿Qué del trabajo?

—Hmm... Terminé la parte en la que estaba estancada. ¿Por qué?

—Es solo que mis vacaciones casi han terminado y quiero que pasemos tiempo juntos.

—Si tan solo no estuvieras ocupado...

—Estoy libre.

Bajo la sombra del sombrero, sus ojos oscuros recorrieron lentamente su rostro. De los ojos a la nariz, de la nariz a la mejilla, de la mejilla a los labios…

Annette inconscientemente puso rígidos los hombros. Una extraña sensación de tensión recorrió su espalda. Parecía como si hubiera pasado mucho tiempo.

Pero después de que ella parpadeó una vez, su mirada se retiró. Heiner enderezó la cabeza y dio un paso atrás. Luego, con actitud caballerosa, abrió la puerta.

—Vamos.

Annette distraídamente murmuró un gracias y salió por la puerta. El sol de la tarde brillaba intensamente. Sin embargo, se sentía algo vacía.

Quizás debido a la fiesta de la cerveza que coincidió con el período de vacaciones de verano, el mercado de Santa Molly estuvo particularmente animado hoy.

La cerveza Garpel se veía por todas partes en el mercado. La gente que pasaba también llevaba botellas de cerveza en la mano.

Annette miró con curiosidad las cervezas en la cesta de hielo.

—A la gente corriente también le gusta la cerveza. Pensé que sólo los soldados bebían mucho.

—Es el alcohol más común entre el público. ¿Has probado alguna vez la cerveza?

—No, sólo vino...

Los nobles normalmente sólo se dedicaban al vino de frutas. Se creía que sólo los trabajadores disfrutaban del alcohol elaborado a partir de cereales, como la cerveza. Era una razón similar a la de insistir en las pipas, diciendo que los cigarrillos eran frívolos.

—¿Incluso en la familia Grott?

—Ni Catherine ni Brunner bebían alcohol. Ambos son personas religiosas muy devotas.

—Bien.

En el caso de Annette, entonces, nunca antes habría tenido la oportunidad de beber cerveza. Heiner había visto a los soldados beberlo como agua en el campo de batalla.

Después de dudar por un momento, Heiner propuso cautelosamente.

—Si te parece bien, podría ser una buena idea intentarlo. La cerveza Garpel es mundialmente famosa... Por supuesto, no tienes que hacerlo si no te apetece —añadió Heiner, mirándola a los ojos.

No importa cuántas dificultades hubiera experimentado, Annette provenía de una familia noble. También de linaje real.

Ella todavía dudaba con una cara seria. Heiner supuso que la clase alta era reacia a beber alcohol.

Justo cuando estaba a punto de cambiar sus palabras, Annette abrió la boca en un tono bastante serio. La pregunta que surgió de ella fue completamente inesperada.

—¿Estará delicioso?

—¿Sí?

—No me gusta el alcohol malo...

Annette lo miró fijamente como si le pidiera que tomara una decisión.

Se escuchó el sonido de la risa de los niños. La risa clara pronto se apagó detrás del alboroto en el pasillo.

Heiner olvidó su respuesta y la miró fijamente a la cara.

De repente, se escuchó una voz tranquila desde el interior de la tienda.

—Es delicioso. Inténtalo.

Era una anciana sentada en una silla sencilla y abanicando un ventilador. Annette sonrió y le preguntó.

—¿Es así?

—Si vives en Santa Molly y no pruebas la cerveza Garpel, quedarás amargada. Oye, tú eres la señora que vive en la colina, ¿verdad?

—¿Me conoces?

—Lo sé. La señora que toca el piano.

Annette se limitó a sonreír tranquilamente sin ningún signo de disgusto. No era raro. La gente de la zona, incluido el alcalde de Santa Molly, sabía que Annette Rosenberg vivía en Sunset Cliff Hill.

—Te ves guapa. ¿Está tu novio a tu lado?

—¿Sí? Ah, sí.

La anciana abanicó su abanico con una expresión amistosa y miró a Heiner.

—Oh, si vas a cubrirlo, debes cubrirlo adecuadamente. Todo es visible desde abajo.

Era como si ella lo supiera todo. Heiner, que estaba muy cansado, se apretó profundamente el sombrero. Annette preguntó apresuradamente.

—Um, ¿cuánto cuesta una botella de cerveza?

—Dos centavos la botella. Compra cuatro botellas, siete centavos.

—Tomaré cuatro botellas. Por favor, dame los mejores.

—Bien entonces. Te daré los más geniales. —Preguntó la anciana mientras tocaba las cervezas en el agua helada—. ¿Quieres ir al festival de la cerveza?

—Oh, no. No voy a cubrirlo.

—¿Por qué no vas? Todos los jóvenes se están volviendo locos por esto.

—Vaya, es una locura sólo pensar en ello. Sólo voy a descansar en casa. Abuela, ¿vas al festival?

—Está bien para mí también. Sí, es complicado y una locura ir allí, ¿verdad? Escuché que hay fuegos artificiales o algo así por la noche, así que voy a verlo. La casa de la señora está en una colina, por lo que se puede ver claramente.

La anciana les entregó la cerveza. Heiner los metió en la cesta y pagó.

—...gracias.

—Gracias. Os veis bien juntos. Parados ahí así, parecéis recién casados —dijo la anciana, agitando su abanico. Annette y Heiner intercambiaron una mirada ligeramente avergonzada y luego se rieron suavemente.