Capítulo 16

Ante estaba seguro de que Zachary se apiadaría de ella y perdería todo el afecto que le quedaba por Bianca una vez que fuera testigo del malvado acto de esta última. Si era el señor con el que Ante estaba familiarizado, podía estar segura. Después de todo, era un conde que no tenía ningún interés en su esposa pero que era amable con sus inferiores.

Zachary observó la mano de Bianca, lo que hizo que ella se estremeciera involuntariamente. Reprimiendo el impulso de esconder el bastón detrás de su espalda, se convenció de que no había hecho nada malo. Sin embargo, ese coraje se disolvió como sal en agua tan pronto como vio el surco en su frente.

—...Bianca.

Zachary la llamó por su nombre, con voz profunda y un ceño todavía presente en sus rasgos. Sólo había dicho su nombre, pero Bianca pudo leer la reprimenda en sus ojos.

Su cara se puso roja, su pecho se calentó y se congestionó, como si albergara carbón encendido.

«¿Qué hice para que me miraras con esos ojos? ¿Fue porque no pude conseguir que una sola sirvienta cuidara su boca? ¿Porque soy una mujer que merece oír tales insultos y por eso estoy provocando un escándalo por nada?»

Bianca frunció los labios. Tenía curiosidad por saber qué tipo de expresión pondría Zachary si le contara lo que Ante había estado diciendo sobre ella. ¿Se sorprendería como si lo escuchara por primera vez o se mostraría indiferente como era de esperar?

Bianca mantuvo la cabeza en alto a pesar de no poder soportar la vergüenza.

Orgullo.

El orgullo era lo que mantenía a Bianca en pie sin importar la situación, incluso cuando había sido derrocada por el vizconde Hugues. La única vez que lo guardó fue cuando se aferró a Fernand después de haber sido expulsada del castillo de Arno. Lo había guardado porque confiaba en él. Porque ella lo amaba y creía que él también la amaba...

Por supuesto, no era necesario decir el resultado de eso. Habiendo aprendido que esconder su orgullo sólo traería miseria, Bianca levantó la barbilla, obligándose a no llorar. Se esforzó por evitar que le temblara la voz y escupió cada palabra una por una.

—¿Estás pensando en decirme que también fui demasiado lejos? Creo que he hecho lo que se esperaba que yo, como señora de la casa y como tu esposa, hiciera. Daré un paso atrás si esta mujer resulta ser tu amante, ya que eso significaría que está en posición de decir cosas como calentar tu cama o esas cosas.

Sus palabras fueron un reflejo de su estado emocional actual: mitad sarcástico y mitad miserable.

—Eso no es todo —respondió Zachary con firmeza.

Él frunció los labios y apretó la mandíbula. Una ira indescriptible se dibujó en sus rasgos, haciéndolo parecer una bestia mostrando los dientes. Vincent, Robert y las otras sirvientas rápidamente retrocedieron cuando Zachary comenzó a dar grandes pasos hacia Bianca, temiendo que se interpusieran en su camino. Una tensión que provocó escalofríos se apoderó del pasillo.

Bianca retrocedió cuando vio a Zachary avanzando hacia ella sin dudarlo. La visión de su gran figura acercándose fue tan intimidante como siempre. Él fue más rápido que ella y la alcanzó antes de que ella pudiera distanciarse. Él estiró su mano hacia ella, lo que hizo que ella se estremeciera instintivamente cuando vio su largo brazo acercándose.

Su mano no se dirigió hacia la de ella, sino hacia la punta del bastón que ella sostenía. Bianca, sin darse cuenta, apretó más su agarre tan pronto como él intentó sacárselo de las manos. Terminaron mirándose mientras cada uno se aferraba a un extremo del bastón.

Bianca miró a Zachary desconcertada, confundida sobre por qué de repente actuaba así, mientras que su mirada se posó en su mano ocupada. Sus dedos, que siempre parecían las finas y blancas ramas de un abedul, estaban enrojecidos.

—Tu mano está roja —murmuró para sí mismo.

Bianca sólo pudo parpadear ante las palabras inesperadas que salían de su boca. ¿Era eso importante en este momento? Ella se quedó sin palabras.

Las cejas de Zachary todavía estaban fruncidas, como si estuviera descontento por algo. Las sombras de las arrugas en su frente no parecían desaparecer pronto. Bianca no tenía idea de por qué él estaba actuando así, pero sabía que hacer obvia su confusión sería descuidarse por su parte. Por lo tanto, fingió compostura y respondió lentamente:

—…Por un momento olvidé que había un bastón, así que usé mi mano.

—...Se hinchará a este ritmo.

Zachary chasqueó la lengua, claramente disgustado. Era posible que no estuviera contento de que alguien que se suponía era una condesa hubiera usado sus manos imprudentemente. Aunque Bianca se había sentido satisfecha en el momento en que su mano golpeó la mejilla de la doncella, estuvo de acuerdo en que no había sido propio de un noble hacerlo. Bianca bajó los ojos, sus pestañas de color marrón rojizo oscuro colgaban sobre sus iris verdes.

De repente, la mano de Zachary se acercó a la de ella, pero solo permaneció un momento antes de retirarse brevemente. Casi como si fuera alguien que no pudiera tocar su mano. Bianca se preguntó si odiaba siquiera la idea de tocarla. Sin embargo, si ese fuera realmente el caso, entonces el comportamiento de Zachary fue un poco extraño.

Después de mirar una vez más la mano de Bianca con expresión de disgusto, hizo un gesto al mayordomo.

—Vincent. Escolta a Bianca al interior y llama al médico.

—Sí, mi señor.

Vincent dio un paso hacia Bianca tan pronto como cayeron las órdenes de Zachary. Su curiosidad sobre por qué su maestro quería que llamara a un médico fue respondida cuando descubrió la palma ampollada de Bianca. Los vasos sanguíneos parecían haberse roto. Parecía que debía haberle dolido mucho al manipular el bastón. Vincent se maravilló de que ella no hubiera dejado que se notara en absoluto y notó que tenía bastante determinación.

Ante se dio cuenta de que la situación estaba tomando un giro extraño, pero miró a Zachary desesperadamente, incapaz de deshacerse de sus tontas aspiraciones. El conde podía ser brusco, pero también era considerado y apreciaba a los sirvientes del castillo... Ante estaba seguro de que Zachary nunca lo dejaría pasar una vez que viera la sangre derramándose por su rostro. Si él mirara en su dirección sólo una vez, seguramente se sorprendería. Ante se aferró a la más mínima esperanza. Simplemente está actuando así en este momento porque no había examinado adecuadamente mi estado...

Quizás su seriedad se había manifestado cuando los ojos de Zachary la miraron ligeramente. Fue solo una mirada fugaz, pero en el momento en que sintió su mirada, Ante intensificó sus gritos para parecer más lamentable y trágica para ganarse su simpatía. La visión de sus cejas inclinadas hacia abajo y el sonido de sus gritos de angustia fue completamente desgarrador. Los ligeros temblores en sus hombros enfatizaban su afeminamiento, y no olvidó levantarse el dobladillo de la falda para dejar al descubierto su pálido y delgado tobillo.

Sin embargo, los ojos de Zachary nunca miraron en su dirección por segunda vez. La pasó por alto como si no fuera más que un guijarro común tirado en el suelo, y quedó absorto observando a Vincent inspeccionar la mano de Bianca. Tan pronto como la palma herida de Bianca quedó claramente revelada, una sombra aún más oscura se proyectó sobre los rasgos de Zachary.

—Y asegúrate de que tal alboroto en el castillo nunca vuelva a ocurrir —añadió irritado.

—…Sí, mi señor. —Vincent asintió gravemente.

Y con eso, Zachary se dio la vuelta, sin mirar atrás ni una sola vez, con la espalda ancha y firme en retirada.

Apareciendo de la nada y haciendo comentarios desconcertantes antes de irse tan rápido como había llegado. Bianca colocó su mano ilesa sobre su cabeza, mientras estaba inundada por una gran cantidad de pensamientos mientras analizaba los posibles significados detrás de las acciones de Zachary y las pocas palabras que había dicho.

Ella no era la única en estado de shock; Robert se quedó quieto, atónito, mientras Ante no podía ocultar su devastación.

Ante no tenía idea.

Zachary era un señor generoso con su pueblo, pero en el campo de batalla se sabía que no tenía corazón y no derramaba sangre ni lágrimas. Le habían dado el apodo de "Conde de sangre de hierro" no sólo por su poderoso ejército y sus logros en el campo de batalla, sino también porque la vista de su cabello plateado salpicado de sangre casi parecía una espada bañada en sangre.

La razón por la que parecía ser considerado era porque no le importaba, y la razón por la que apreciaba a los sirvientes en el castillo era porque eso hacía más conveniente y fácil gobernar su territorio, así como manejar y administrar a los sirvientes mismos. Si era necesario, podría ser bastante cruel y despiadado. Por lo tanto, no había ninguna posibilidad de que un señor desalmado como él se pusiera del lado de una doncella que había insultado a su esposa.

—Señora, por favor déjeme acompañarla de regreso a su habitación —instó Vincent mientras todos permanecían aturdidos.

Bianca, que había estado mirando distraídamente la figura de Zachary que se alejaba, respondió exasperada:

—Puedo regresar por mi cuenta. No hay necesidad de armar un escándalo.

Le avergonzaba la idea de provocar una escena y llamar al médico simplemente por haber usado su mano dos veces. De hecho, le dolía la mano, pero era soportable. Además, algo así no era el problema principal.

Bianca se mordió el labio, sintiéndose desconcertada; no podía entender el comportamiento de Zachary en absoluto. Era casi como si...

«Es casi como si estuviera preocupado por mí.»