Capítulo 53

Por muy frío que fuera el invierno, las estaciones cambiaban. Aunque estuvieras temblando en invierno, cuando llegaba la primavera, el frío se olvida de tu memoria y sólo la cálida luz del sol envolvía tu cuerpo.

Bianca se acostumbró rápidamente a la ropa de cama rellena de plumas y al sabor de las aceitunas maduras y jugosas, dando por sentado las suaves sedas que acariciaban su piel y el calor siempre ardiente de la chimenea.

Estaba muy lejos de su regresión. Ni siquiera podía recordar la textura de la tela barata con agujeros que sobresalían porque era áspera.

La cama, que parecía un suelo de piedra, y la sopa insípida y sin ningún ingrediente habían sido olvidadas hacía mucho tiempo.

El dolor físico se olvidaba fácilmente y el cuerpo estaba perfectamente acostumbrado a la calma presente, pero había una cosa que nunca se olvidaría. Fue la humillación justo antes de su regresión.

La humillación y el dolor que quedaron en su memoria sólo grabaron una herida más profunda. Al reflexionar sobre el horror que no quería volver a experimentar, Bianca decidió que no podía vivir esta vida así y, al tener un heredero con Zachary, intentó solidificar su posición en la familia Arno.

Al principio, Zachary parecía tener dificultades para rechazarla y la primera noche todavía parecía desalentadora.

Pero Bianca no se rindió.

Incluso consideró seducir a Zachary de forma más explícita. Sin embargo, como sus intentos directos seguían fracasando, fue necesario encontrar otro camino. Para ser honesta, había estado impaciente hasta ahora. ¿Cuál diablos era el problema?

Mientras Bianca luchaba, la respuesta llegó de un lugar inesperado.

Recientemente, Bianca reunió a las sirvientas y les enseñó a tejer encajes. Fue porque Bianca tenía un límite para tejer sola. Al principio, las sirvientas miraron a Bianca y mantuvieron la boca cerrada, pero a medida que el monótono trabajo manual continuaba, empezaron a abrir la boca una a una. No pasó mucho tiempo antes de que se dieran cuenta de que Bianca tuvo la amabilidad de tener una conversación. Charlaban y bromeaban mientras tejían con la aguja.

—Los hombres son realmente extraños. Dicen que quieren que las mujeres asuman un papel activo, pero si te acercas a ellos abiertamente, su pasión se enfriará.

—Lo sé, ¿verdad? La última vez, el carnicero me miró todo el día, y cuando me acerqué, retrocedió fingiendo no conocerme.

—Oh, es porque el tipo no es muy ambicioso.

—A veces los hombres tienen mucho miedo. Sólo se acercan a una mujer que se queda quieta y se acurruca cuando una mujer se les acerca primero.

Sólo entonces Bianca comprendió.

Por supuesto, Bianca había considerado la relación de pareja hasta ahora como un matrimonio político aristocrático, alejado del deseo o del amor. Pensó que, si simplemente le decía a Zachary que estaba lista para tener un heredero, Zachary estaría feliz de aceptarlo, reconociendo las ventajas de un sucesor, pero eso fue un error.

Eran hombre y mujer antes de ser socios políticos. Estaba claro que el comportamiento de Bianca, mencionar abiertamente el tema del sucesor y dormir juntos, en una palabra, "calmó a Zachary".

Entonces, ¿qué les gustaba a los hombres de las mujeres? ¿Una mujer que actuaba como si no pudieras alcanzarla? ¿Una mujer que levantaba la barbilla con orgullo y en secreto lanzaba una mirada furiosa si no le prestabas atención?

Bianca, que apenas se había dado cuenta de ello, suspiró. Parecía más probable que comenzara a generar buenos sentimientos después de reunirse continuamente. Sin embargo, Zachary estaba ocupado, e incluso en el mismo castillo, no era fácil ver su rostro. Bianca sostuvo su cabeza.

El tiempo pasó así. Un día, cuando la nieve del campo se derritió, dejando al descubierto la tierra de color marrón oscuro y de ella surgieron brotes, Zachary de repente le ordenó a Vincent que llamara a Bianca al jardín.

—¿El conde...? ¿Pasó algo de repente? —preguntó Bianca, sorprendida. La preocupación brilló en sus ojos. Vincent instó a Bianca con su habitual rostro severo.

—Si va, lo sabrá.

Las comisuras de la boca de Vincent se torcieron como si estuviera tratando de no reír. Pero Bianca no podía verlo porque estaba preocupada por el motivo por el cual Zachary la había llamado. Aunque estaba decidida, todavía no podía aceptar cómodamente el encuentro con Zachary. Bianca siguió frenéticamente a Vincent hasta el jardín.

Tan pronto como Bianca llegó al jardín, Zachary se acercó a ella. Era sorprendente que Zachary estuviera esperando a Bianca, pero, sobre todo, no podía quitar los ojos de la "gran cosa" a su lado.

—Esto es lo que te prometí —dijo Zachary mientras se acercaba a ella.

Había un caballo junto a Zachary. ¡Un Palomino con melena y cola color crema!

Era hermoso con marcas blancas en la frente y las piernas. La mano de Zachary sujetaba firmemente las riendas del caballo y, aunque no lo hubiera hecho, parecía que se quedaría quieto. El caballo miró en silencio a Bianca, parpadeando.

Cuando mencionó por primera vez que quería aprender a montar a caballo, pensó que se trataba simplemente de adquirir una habilidad necesaria para el futuro, pero cuando conoció al caballo, su pasión por la equitación creció rápidamente.

Así es. Bianca se enamoró de este caballo a primera vista.

Bianca se acercó cautelosamente al caballo y le tendió la mano hacia el lomo. El pelaje corto del caballo le hizo cosquillas en la palma de la mano a Bianca.

—Eres tan gentil. Tan hermoso... —la voz de Bianca, que amaba los caballos, se suavizó como una brisa primaveral.

La mirada de Zachary, mirando así a Bianca, brillaba como una avellana bajo la luz del sol primaveral. Si fuera el Zachary anterior, le habría dado el regalo a Vincent para que lo presentara ya que estaba demasiado ocupado con el trabajo, pero realmente quería dárselo a ella personalmente. Zachary le entregó las riendas a Bianca y la miró.

—¿Qué piensas? Lo elegí con cuidado, pero...

Zachary le había dado a Bianca innumerables regalos, pero este pony fue el primer regalo que le dio personalmente a Bianca. Por mucho que siempre había imaginado qué tipo de expresión pondría cuando recibiera su regalo, el corazón de Zachary se aceleró cuando la miró.

Bianca aceptó las riendas que le entregó Zachary. En un instante, la calidez de la temperatura de su cuerpo atravesó las yemas de los dedos de Bianca. Era como si hubiera tocado el fuego. Bianca pensó que era porque estaba muy nerviosa. Después de todo, ¿no era ésta la primera vez que recibía un ser vivo?

Las pálidas mejillas de Bianca se pusieron rojas como un melocotón maduro. Bianca miró a Zachary, sonriendo tan alegremente como una flor de ciruelo en flor.

—El pony es tan hermoso. Gracias, conde.

Quienes los rodeaban se sorprendieron por la sonrisa pura y alegre de Bianca. Yvonne y Gaspard sabían que Bianca tenía un corazón profundo, pero nunca esperaron que ella sonriera así. Era natural que la boca de Vincent se abriera de par en par.

Zachary abrió mucho los ojos como si estuviera sorprendido y miró a Bianca sin decir una palabra. Las comisuras de su boca cayeron pesadamente y sus ojos negros miraron fijamente a Bianca. Aquellos que no conocían bien a Zachary podrían creer erróneamente que Zachary se sentía incómodo.

Y, por supuesto, Bianca también lo malinterpretó.

«Sí, a él realmente no le gusta cuando sonríes así.»

Bianca levantó torpemente las comisuras de los labios, pero estaba tan feliz con el regalo que le resultó difícil controlar su expresión. También pensó: «¿Qué importa si Zachary se siente incómodo? Estoy feliz.»

Además, al ver el rostro inexpresivo de Zachary con demasiada frecuencia, parece que ha desarrollado una relativa resistencia.

Sólo se había desarrollado la tolerancia, pero todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de que ella se diera cuenta de las verdaderas intenciones que se escondían detrás de esa expresión. Confundida por conocer a Zachary mejor de lo que pensaba, Bianca tarareó y acarició el cuello del caballo.

—¿Cómo debería llamarlo...?

—Ahora que lo pienso, me has estado llamando así estos días.

—¿Así cómo?

Bianca inclinó la cabeza ante el repentino comentario de Zachary y preguntó. Tan pronto como Bianca preguntó, otra arruga creció entre las cejas de Zachary. Bianca se dio cuenta de que estaba equivocada.

Bianca reflexionó sobre su conversación con Zachary, pero estaba tan absorta en alegría que no podía recordar lo que había dicho.

—...Conde.