Capítulo 62

Incluso después de atravesar la primera puerta de la fortaleza, el grupo tuvo que atravesar tres puertas más. El palacio de Lahoz se elevaba como una torre y la ciudadela de tres pisos lo protegía firmemente.

Bianca, que había estado escondida en el carruaje mientras atravesaba el bosque, no pudo evitar observar la capital. Bianca descorrió suavemente la cortina de la ventana y miró hacia afuera a través del hueco.

Cuanto más se acercaban al palacio, más colorida se volvía la ropa de quienes deambulaban por las calles. Como ciudad capital, los gremios estaban activos y había mucha gente rica, por lo que incluso los plebeyos vestían ropas que no se distinguían de las de los nobles.

Todos tenían una actitud impaciente, como si estuvieran viviendo una vida diaria ocupada. Incluso su caminata era rápida. Si fueran plebeyos de la finca, habrían quedado hipnotizados por la espléndida procesión de nobles, pero para ellos, fuera normal o no, simplemente pasaron de largo.

Sin embargo, cuando algunos de ellos vieron los estandartes de su procesión, sus ojos se abrieron como platos y comenzaron a gritar fuerte.

—¡Arno! ¡Es el escudo de la familia Arno!

—¡El Conde de Sangre de Hierro! ¡El dios de la batalla, el caballero invicto!

—¡Conde Arno! ¡Mire hacia aquí!

Desconcertada por la reacción de la gente, Bianca inconscientemente se retiró. Yvonne, que estaba en el carruaje con ella, sonrió levemente.

—Porque el conde es el héroe de Sevran. Sin él, la gente de aquí no habría podido llevar una vida tan pacífica.

Los ojos de todos estaban puestos al frente de la procesión, en Zachary. Familiar para ellos, Zachary montaba a caballo sin dudarlo. Su cabello gris plateado brillaba a la luz del sol, su capa negra ondeaba con la brisa primaveral y su expresión inquebrantable parecía incluso noble. Para Bianca, Zachary siempre fue solo un marido que vació su herencia, pero para otros, era un héroe. La brecha era desconocida.

Para ser honesto, lo que hacía que todo esto fuera nuevo era que Bianca simplemente no estaba interesada en Zachary.

¿Sólo en Zachary?

Tampoco estaba muy interesada en el estado del reino. Sólo sabía que Zachary había estado luchando contra el Reino de Aragón, pero no tenía idea de por qué el Reino de Aragón invadió Sevran o qué intereses estaban entrelazados.

Hasta que Zachary murió en la guerra.

Después de ser expulsada de la familia Arno, de buscar ganarse la vida y de escuchar todo tipo de historias, Bianca se enteró de que las guerras que se habían librado eran el resultado de la relación de sucesión dentro de la familia real de Sevran.

El rey actual consideraba a Gautier, el primer príncipe, como el próximo rey, pero Jacob, el segundo príncipe, no renunció al trono. Era un hombre ambicioso e insidioso. Cooperó en secreto con el Reino de Aragón, que tenía una relación hostil con Sevran, y sacudió el reino de Sevran, convirtiéndose en un héroe durante los tiempos turbulentos e ideando un plan para lidiar con Gautier en medio de la guerra.

La mayoría de los nobles del lado del príncipe Gautier procedían de funcionarios del gobierno y ninguno de ellos era experto en guerra. En comparación, Jacob era tan hábil en el combate que ganó varias peleas con lanzas. Jacob pensó que, si iba a la guerra y sometía a Aragón, el rey volvería a juzgarlo.

Pero el confiado deseo de Jacob de convertirse en un héroe de guerra quedó destrozado. Porque Zachary parecía un cometa.

Zachary, que apareció de repente, salió victorioso una y otra vez y se le concedió el título de barón por su gran logro en la guerra. El título de héroe de guerra fue otorgado a Zachary, no a Jacob.

Sus planes salieron mal, pero incluso entonces, Jacob permaneció relajado. Jacob quería ser rey, no un héroe. Mientras pudiera atraer a Zachary a su lado, Jacob podría reclamar el trono sin ningún riesgo, por lo que tendría su pastel y se lo comería también.

El problema, sin embargo, era que para hacer eso tenía que atraer a Zachary a su lado, y Jacob no era el único que lo sabía.

Sin embargo, hubo alguien que se movió antes que Jacob, el subordinado de Gautier, el conde Blanchefort. Inmediatamente le ofreció matrimonio a Zachary y él no lo rechazó. Por lo tanto, Blanchefort tomó a Zachary como su yerno y lo alineó con la facción del príncipe Gautier, para gran decepción de Jacob.

«Entonces, incluso si pudiera volver a mi infancia, habría terminado casándome con este hombre.»

Zachary estaba en una racha ganadora y una racha invicta. Derrotó repetidamente a Jacob, con quien había formado una alianza, y eso no mejoró la posición del príncipe Jacob. Desde la perspectiva del Reino de Aragón, cada vez eran más las voces que dudaban de si era correcto continuar la alianza con Jacob.

Bianca no sabía cuál había sido la decisión de Jacob en el proceso. En cualquier caso, el príncipe Gautier murió en la guerra, y Zachary intentó elevar al trono al príncipe Albert, hijo del príncipe Gautier, pero murió en la guerra. Al final, fue Jacob quien se convirtió en rey.

Fue el hermano mayor de Zachary, el vizconde Huegh, quien expulsó a Bianca de la familia Arno con las manos vacías, pero el oponente que robó todas las pertenencias de Bianca no fue otro que Jacob. En la guerra que luchó por el trono, Bianca perdió a su padre, a su hermano, a su marido y a su futuro.

Ahora, no pensó en eso ni por un momento mientras intentaba establecer su posición dentro de la familia Arno, pero no es que hubiera olvidado quién era su enemigo. La ira y la venganza ardían como fuego bajo el pecho de Bianca.

Pero ella era sólo una condesa. Una condesa incompetente que no podía liderar el ejército, no podía involucrarse en política y ni siquiera podía proteger su territorio cuando el señor Zachary fue a la guerra.

Conocía su posición y era muy consciente de lo peligroso que era como aristócrata mostrar sus emociones en el territorio del otro, la capital. Por lo tanto, no perdió la compostura lo suficiente como para pasar por alto el peligro.

«¿Por qué no se lo digo a Zachary? Si supiera las intenciones de Jacob, intentaría activamente deshacerse de él y eso aliviaría mis preocupaciones.»

Pero pronto Bianca negó con la cabeza. ¿Cómo diablos se lo diría? Bianca acababa de llegar a la capital y no tenía ningún interés en el estado del reino, por lo que sólo sonaría sospechoso. Sobre todo, saber que Zachary desconfiaba de ella sólo por decir que quería tener un hijo...

«Sí. Por ahora, centrémonos en fingir que no sabemos nada.»

Bianca mantuvo la boca cerrada, intentando controlarse. No fue fácil, pero tenía que hacerlo.

Los nobles que llegaban a la capital debían acudir a ver al rey. Bianca también tenía que asistir como condesa. Como si lo hubiera visitado innumerables veces antes, Zachary se dirigió al salón de recepción del castillo. Siguiéndolo, Bianca respiró hondo. Su rostro pálido se endureció como una muñeca de porcelana y sus ojos verde pálido parecían profundamente ansiosos.

Su rostro estaba más pálido de lo habitual. A primera vista, parecía nerviosa. Zachary, que seguía mirando a Bianca, añadió con preocupación:

—No te pongas demasiado nerviosa. No será gran cosa. Su Majestad no te culpará si cometes un error.

Pensando que Bianca estaba nerviosa por venir a la capital y encontrarse con el rey por primera vez, Zachary intentó aliviar la tensión de Bianca.

—Lo se, gracias.

No es que estuviera nerviosa, pero no podía decirle qué era lo que la preocupaba, por lo que Bianca dio una respuesta adecuada.

Zachary miró a Bianca con preocupación, pero no podía hacer nada por ella.

Zachary volvió a moverse y no pasó mucho tiempo antes de que llegaran al salón de recepción. El caballero que custodiaba la sala de recepción reconoció a Zachary e inclinó su cuerpo, bloqueando la puerta. Los ojos del caballero mostraban claro asombro hacia Zachary.

El salón de recepción era espacioso. El techo era tan alto que no se podía ver el final incluso si levantaban el cuello, y un tapiz bordado con rosas rojas que simbolizaban a la familia real de Sevran colgaba de la pared de piedra blanca. A cada lado de las columnas había caballeros vestidos con armadura. Sus apariciones, cubiertas por cascos, eran abrumadoras.

Al final de los caballeros, en medio del salón de recepción, había un enorme trono tallado en piedra. Sentado en el trono estaba el anciano rey del Reino de Sevran, Víctor de Sevran. Aunque su rostro estaba cubierto de arrugas, la línea delgada del rostro, la nariz recta y las cejas pobladas permanecían, sugiriendo la belleza de su juventud.

La razón por la cual el símbolo de la familia real de Sevran era la rosa era que el progenitor de la familia real de Sevran fue Owyn Sevran, un hermoso niño rubio conocido como el Caballero de las Rosas. Quizás por eso los que heredaron la sangre de Sevran eran famosos por su brillante cabello rubio y sus bellos rostros parecidos al sol.

A la izquierda y a la derecha del rey había dos hombres que se parecían al rey pero no entre sí. Los estados de ánimo de los dos hombres guapos de cabello rubio eran extremadamente diferentes. Se especuló que el hombre más gentil pero frágil y delgado era el príncipe Gautier, y el hombre más robusto y de rostro frío era el príncipe Jacob.

Todas las miradas en el salón de recepción se centraron en Zachary, quien entró al salón con dignidad. Bianca, por el contrario, ocultó relativamente su presencia. El objetivo de Bianca para esta audiencia era terminarlo lo más discretamente posible sin intercambiar palabras.

De pie frente al rey, Zachary saludó cortésmente:

—Zachary de Arno, saluda a Su Majestad.