Capítulo 80

Realmente no importaba si Zachary estaba en el torneo por Bianca o no. De cualquier manera, Bianca asistiría al torneo. Bianca suspiró suavemente.

Zachary dijo que no era honorable que Bianca asistiera y sufriera, pero la participación de Bianca dependía no sólo del honor de la familia Arno sino también del de la familia Blanchefort. Probablemente habría muchos rumores inflados detrás de escena.

Aunque a Bianca no le importaba mucho lo que dijeran los demás, no había motivo para ser criticada deliberadamente. Además, incluso si no le importaban otros chismes, no quería escuchar críticas sobre su educación familiar.

Bianca reafirmó su determinación de ir a participar, aunque se cayera y se desplomara. Por supuesto, esa promesa nunca salió de su boca.

Mientras todos en el castillo esperaban ansiosamente el torneo, se oía mucho ruido aquí y allá. Los sirvientes pasaban con una gran canasta llena de frutas, y los sirvientes iban y venían con tablas de madera y herramientas. Se trataba de crear un estadio de torneo en una amplia llanura cerca de la capital.

El objetivo principal de este torneo era promover la amistad con los Caballeros de Castilla que asistieron al compromiso del príncipe Albert. La delegación de Castilla también había llegado a Lahoz, por lo que era frecuente ver caballeros extranjeros.

Los invitados no eran sólo caballeros extranjeros. Se invitó a muchos juglares y bardos a participar en torneos y banquetes. Algunos juglares eran arrastrados por caprichos de los niños y realizaban trucos, y los adultos también se detenían un momento y los observaban.

Este torneo tenía una escala diferente al anterior, por lo que cada vez que se reunían tres personas, hablaban sobre el torneo. Mucha gente estaba interesada en ello, por lo que algunos empezaron a apostar quinielas, pero no era un método muy eficaz.

Por lo general, las apuestas más altas se realizan sobre quién será el ganador final, pero como circulaban rumores de que el Caballero de Sangre de Hierro, el conde Zachary de Arno, participaría en este torneo, todos naturalmente pensaron que el conde Arno ganaría, por lo que la apuesta no tenía sentido y la gente apostaba sobre quién llegaría a las semifinales.

A medida que la atención de la gente se centraba en ellos, los caballeros que participaban en el torneo empezaron a ponerse nerviosos uno por uno. Podrías dar a conocer tu nombre en los torneos, pero al mismo tiempo ser ridiculizado. Los caballeros que arriesgaron sus vidas en este torneo aceleraron su práctica.

La lanza utilizada para las justas era larga y pesada, y era difícil golpear con precisión el escudo del oponente porque tenía que estar a caballo.

Así que solían entrenar golpeando objetivos con lanzas, perforando árboles o golpeando el escudo sostenido por un espantapájaros con su lanza, y luego rápidamente agachándose y evitándolo antes de que el espantapájaros pudiera contraatacar.

Sin embargo, entrenar durante uno o dos días no mejoró sus habilidades.

Pasaron uno o dos días en ese estado y pronto llegó el día del torneo.

Por supuesto, no se trataba sólo de caballeros dedicados al entrenamiento. El torneo podría realzar el honor de un caballero pero al mismo tiempo profundizar su noviazgo con una dama.

Podrías recibir un regalo de la dama de la que estabas enamorado y, a cambio, dedicarle la victoria en su honor, o podrías confesarte a la dama que siempre habías tenido en tu corazón. No importaba si estaba casada o no. Porque literalmente era sólo un homenaje elegante y honorable basado en la caballerosidad adorar a una dama sacrificando la propia vida.

Las damas también estaban emocionadas, imaginando el momento en que su amante o pretendiente tomaría un papel activo en el torneo y les colocaría una corona de flores de la victoria en la cabeza.

Algunas jóvenes esperaban ansiosamente que el apuesto caballero se presentara victorioso ante ellas y les confesara su amor.

Para esas mujeres, Bianca era la más envidiosa. Su marido, Zachary, casi fue confirmado como el ganador del torneo, y corría el rumor de que competirían tres caballeros de la finca Arno.

Como caballeros de la familia Arno, no habría debate sobre sus habilidades. Además, como ninguno de ellos tenía pareja, por supuesto, el honor de la victoria sería para Bianca. Sintieron envidia solo de pensar en cómo ella recibiría constantemente elogios de los caballeros.

Pero a Bianca, que era la que realmente estaba involucrada, en realidad no le importaba cómo la miraran los demás. Había muchas otras cosas de qué preocuparse.

Bianca todavía temía el futuro. El momento en que fue expulsada de la familia Arno sin un sucesor todavía se le quedó clavado en el ojo como una espina. Era normal que se sintiera aún más ansiosa después de encontrarse con Jacob y el vizconde Huegh. Porque fueron ellos quienes idearon el plan para expulsarla en el pasado.

Tenía miedo de sus planes y de si esta vez volverían a sobornar a Fernand. Aún sería mejor si usaran a Fernand. Al menos podría prepararse para ello.

«La razón por la que sigo enfermando probablemente se debe a la fatiga mental...»

Bianca tenía especial miedo de que Zachary participara en el torneo. Sólo pensar en los trucos que podrían estar ocultando la ponía ansiosa.

Pensándolo bien, no tenía sentido que Zachary en su vida anterior muriera tan inútilmente en la guerra. Hasta ahora no le había interesado mucho, pero al ver cómo trataban a Zachary en la capital, se dio cuenta de que era un muy buen caballero y sus dudas crecieron aún más.

Ella no sabía cuán peligrosa y difícil era la guerra en la que murió, pero considerando la insidiosa intención de Jacob, era más exacto pensar que ordenó a alguien asesinar a Zachary durante el caos de la guerra. Por supuesto, esto era sólo la hipótesis de Bianca, pero...

—¿Y si hacen algunas trampas en este torneo? Tal vez con su caballo o arma...

Sin embargo, esta vez había muchos ojos mirando, por lo que no podía hacer abiertamente nada demasiado sospechoso. Además, Jacob parece estar ocultando sus ambiciones, por lo que no actuará apresuradamente. Bianca se tranquilizó una y otra vez.

Todavía un poco nerviosa, Bianca se olvidó de encontrarse con Zachary antes del torneo para darle el pañuelo de encaje. Originalmente era costumbre que una dama regalara mangas de ropa, velos, cabellos o pañuelos a los caballeros que participaban en el torneo en su nombre.

El día del torneo, Bianca se dirigió a la arena, jugueteando con el pañuelo que no podía entregarle a Zachary.

«Tendré que pasar por allí más tarde, cuando tenga tiempo.»

No estaba segura si Zachary estaría feliz, pero era incómodo verlo entrar al campo sin nada de ella.

Hasta ahora, Zachary nunca había obligado a Bianca a cumplir con su deber como esposa, pero ella tenía que hacer lo mínimo. Bianca suspiró y dobló cuidadosamente el pañuelo.

Ya había mucha gente en el estadio.

No era necesario que los nobles llegaran temprano porque tenían un podio separado para ver el torneo, pero los que tenían que llegar temprano para conseguir un asiento eran los plebeyos.

Para sentarse cerca del campo, los espectadores se dirigieron al estadio justo antes de que saliera el sol de la mañana, y entre ellos, los vendedores de alcohol iban y venían.

Bianca subió al podio. Yvonne, que miró su asiento, empujó a Bianca hacia un lado.

—Señora, por aquí. Se verá mejor desde este lado.

—No me importa el lugar.

—¡No puede sentarse así sin más! Hoy en día, la mayoría de los caballeros le regalan flores a la dama.

Una sonrisa llenó el rostro de Yvonne como si estuviera orgullosa con solo pensarlo. Bianca, incapaz de echarle agua fría a Yvonne, se sentó en silencio en el asiento donde Yvonne la había guiado.

El torneo se desarrollaba durante cuatro días. Zachary competiría hoy y el tercer y cuarto día. Eso sí, bajo el supuesto de que ganaría todos los enfrentamientos. No tenía que estar en el campo todo el tiempo, pero eso no significaba que no tuviera nada más que hacer. Bianca se reclinó en su silla mientras reflexionaba.

En ese momento se escuchó el sonido de un laúd tocando al final del podio. Parecía que había llegado un juglar. El podio era un espacio para los nobles, pero si las damas lo solicitaban deliberadamente, podía haber juglares para entretenerlas. Bianca miró hacia el campo de juego sin prestar mucha atención.

Pero no podía concentrarse del todo debido al sonido que llegaba a sus oídos. Mientras escuchaba en silencio las cuerdas del laúd, Bianca se dio cuenta de que la melodía le resultaba muy familiar.

«Bueno, todas las canciones son iguales...»

Tan pronto como terminó el preludio, el juglar comenzó a cantar. La voz del hombre era tan dulce como miel rociada con mantequilla derretida.

Tan pronto como escuchó la voz del juglar, se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Bianca tembló ante la aterradora y desagradable sensación de verse arrojada a la pesadilla del pasado.

«No es posible. ¿Cómo pudo él...?»

Pero ella no podía ignorarlo. Tenía que comprobarlo. Tuvo que confirmar con sus propios ojos la realidad que nunca quiso afrontar. Bianca giró lentamente la cabeza hacia el lugar de donde provenía la canción.

Y como esperaba, allí estaba su antiguo amante, Fernand.