Extra 7

Estaba agradecida de que él recordara incluso cosas tan triviales, pero a Bianca no le gustaba ir a lugares concurridos como bailes y banquetes. Bianca expresó una ferviente señal de rechazo.

—¿No es demasiado? No tienes que pasar por tantos problemas...

—No es demasiado, duquesa de Arno. ¿No está lejos de ser inmerecido ahora? Nadie en el mundo utilizará jamás el término excesivo para hacer algo por ti.

Odelli, que ocupaba el puesto más alto en la cima de Sevran, se mostró severa y objetó las palabras de Bianca. Bianca iba a mantenerse alejada de la agenda relacionada con el baile debido a una cortés negativa, pero cuando Odelli habló así, no pudo decir nada.

—El banquete es en una semana, así que relajémonos antes.

Odelli se rio suavemente. La anticipación en su rostro indicaba que no tenía dudas de que Bianca disfrutaría naturalmente del baile.

Bianca estaba avergonzada. Sólo le gustaban los lujos como vestidos y joyas... No podía entender cómo un pasatiempo así podía ser aceptado al mismo nivel que disfrutar de un banquete.

Sin embargo, ni siquiera pudo decirle a Odelli que se sentía incómoda con el baile. Quizás hubiera sido mejor si hubiera sido menos cercana a Odelli, así sería mucho más fácil traicionar sus expectativas de juventud.

Al final, Bianca no pudo rechazar la oferta de Odelli y no tuvo más remedio que asentir con la cabeza.

—...Sí. Estoy deseando que llegue.

Yvonne y Gaspard, sabiendo que a Bianca no le gustaba la conmoción, la miraron desde atrás con pesar. Había personas a quienes podían transmitir en secreto las intenciones que su ama no podía expresar, y había otras a quienes no podían. Odelli era la reina de Sevran. En resumen, fue el último caso.

La conversación con Odelli duró más de lo esperado. Bianca apresuró sus pasos de regreso a sus habitaciones. Ella no corrió, pero dio señales de prisa. Bromeó Yvonne, que siguió los pasos de Bianca.

—El duque debe estar esperándola.

—Sería bueno si estuviera esperando. Me preocupa que venga a buscarme dondequiera que vaya.

Caminaron por el pasillo, charlando. Mirando la luz del atardecer en el largo pasillo, parecía un espacio completamente diferente al de la visita anterior a Odelli.

En ese momento, un noble caminó desde el otro extremo del pasillo. Era la primera vez que ella lo veía. De hecho, incluso si lo hubiera visto una vez, Bianca no lo habría recordado.

El rostro, no mucho mayor que el de Bianca, parecía tenso, presionado por la presión del palacio. Su vestimenta parecía muy cuidada, pero aun así resultaba incómoda y parecía el hijo de un rico aristócrata local.

El interés de Bianca terminó ahí. Al principio, fue sólo la conciencia de un extraño. Bianca pasó junto a él, captando incluso la mirada que se había cruzado con ella.

A diferencia de Bianca, que no estaba interesada, el joven noble no pudo quitarle los ojos de encima tan pronto como vio a Bianca. Su mirada se movió cuando Bianca pasó. Los ojos en blanco que miraban parecían incluso confundidos.

Yvonne y Gaspard, al notar la extraña mirada del hombre, instintivamente sintieron que algo malo sucedería. El rostro de Yvonne se endureció. Sólo esperaba que el joven los pasara sin problemas.

Pero la vida no siempre transcurría como uno deseaba. El hombre que se detuvo y miró fijamente la espalda de Bianca mientras ella se alejaba de repente comenzó a acercarse a ellos vigorosamente. Se podía sentir la confianza en sus pasos, como si hubiera tomado una determinación desesperada.

En sus ojos, no vio nada, ni siquiera el bebé de cabello plateado que Yvonne sostenía, o el imponente Gaspard. Sólo Bianca brillaba intensamente en su mundo nebuloso. Ya sea audaz o valiente, abrió la boca con dificultad.

—Señorita.

Ante su llamada, Bianca se vio obligada a detenerse. Bianca lo miró lentamente, sin ocultar su rostro tembloroso. Los ojos de Bianca se encontraron con los de él y su rostro se sonrojó. Luego tartamudeó.

—Lamento decir esto tan de repente, pero... Desde el momento en que vi a la dama por primera vez, no podía quitar mis ojos de ella como una abeja poseída por el aroma de las flores. Si no es molestia, ¿le importaría decirme su nombre, señora? Quiero que la dama sea mi señora.

Como sospechaba Bianca, se trataba de un noble local que visitó la capital por primera vez después de su ceremonia de mayoría de edad. Joseph Evanov. El hijo mayor del barón Evanov, que acababa de cumplir veinte años, vino a Lahoz en nombre de su padre para entregarle una carta a Odelli sobre los impuestos sobre la propiedad.

Aunque había venido con una tarea pesada, el corazón de Joseph se llenó de un romance color de rosa cuando puso un pie en la capital por primera vez en su vida. Al enterarse de que el noviazgo es popular en la capital, soñó con salir con una dama desde el momento en que dejó la finca.

Pero ninguna dama estaba dispuesta a tratar con él, un chico de campo. Joseph pareció un poco aturdido, pero lo aceptó. De todos modos, era porque estaban lejos de ser la "dama ideal" que él imaginaba.

Entonces, por casualidad, se encontró con una mujer extraña en el pasillo. Ella era la dama perfecta de sus ideales. Podía sentir su elegancia desde la punta de sus dedos. Su cabello castaño oscuro y su piel clara contrastante llamaron su atención.

Como Bianca, la santa de "Las manos del duque de Arno", una de las literaturas caballerescas que admira...

Por supuesto, no tenía intención de convertir a Santa Bianca en su dama. Al observar las artes marciales del duque de Arno, quedó dolorosamente claro cuánto se aferraba a su esposa y cuán celoso estaba de los hombres que la rodeaban. Joseph también era muy consciente del fin del romance del príncipe Jacob con Bianca.

«Pero no sería un problema tener una mujer que se parezca a ella como mi amante.»

Joseph esperó con calma la respuesta de Bianca. No tenía idea de que la mujer frente a él era Bianca. Probablemente fue porque Bianca había estado en el territorio de Arno. Fue bastante inesperado para ella venir a la capital. Además, como acababa de llegar hoy a la capital, no había forma de que Joseph, que hizo oídos sordos a los rumores, se enterara de su visita.

Bianca dejó escapar un gemido, luchando por deshacerse de él. Era deber de Yvonne, la doncella, dar un paso adelante en ese momento. Yvonne dejó a Alex con Lucy y dio un paso adelante en lugar de Bianca. Levantando la barbilla con firmeza, le reprochó a Joseph con gran presión.

—No hagas una escena de la nada.

—¿Cómo puedo suprimir fácilmente este cálido amor a primera vista? Mi corazón es como un montón de paja ardiendo. Por favor, sólo dime tu nombre.

¿Fue porque estaba intoxicado por la situación o estaba exagerando en primer lugar? Ante el comportamiento imprudente de Joseph, Bianca frunció el ceño, avergonzada.

Al ver la persistencia de Joseph, parecía que las palabras no podían resolverlo. Sería un gran problema si Zachary se enterara de esto. Todavía estaba nervioso por los hombres que rodeaban a Bianca...

Justo cuando Gaspard pensó que tenía que intervenir con un poco más de fuerza, una voz familiar que nunca quisieron escuchar vino detrás de ellos.

—Esposa.

Como Bianca llegó demasiado tarde, Zachary, que salió a recibirla sin ningún motivo, la encontró. Los rostros de Bianca, Yvonne, Gaspard y Lucy se oscurecieron abruptamente.

—Estamos en problemas.

Sólo Joseph, inconsciente de la situación, miró a Zachary con una expresión en blanco en su rostro.

Bianca luchó por cambiar la historia con una sonrisa.

—Cariño, ¿cómo llegaste aquí...?

—Vine aquí porque no llegabas. Por cierto... ¿Quién es?

Pero no había manera de que Zachary cayera en un truco tan superficial. Antes de que las palabras de Bianca pudieran prolongarse, los ojos de Zachary se volvieron hacia Joseph con una rápida respuesta. Su expresión no cambió, pero por un momento, todos a su alrededor sintieron un escalofrío.

Si otras personas se sentían así, ¿cómo podría sentirse Joseph, la persona involucrada? Estaba congelado como un conejo frente a un lobo o una rana frente a una serpiente, aparentemente incapaz de moverse.

Al ver a Joseph sudar profusamente mientras contemplaba, Bianca dejó escapar un pequeño suspiro. En tal situación, simplemente decir la verdad sólo complicaría las cosas. No sería bueno para Joseph, pero, sobre todo, para Bianca. Zachary se volvía muy tenaz cuando se trataba de involucrar a otro hombre, lo que cansaba mucho a Bianca.

¿No había un dicho que decía que las cosas buenas eran simplemente buenas? Para hacerla sentir cómoda y salvar a Joseph, Bianca dijo sin rodeos una amable mentira, aumentando su compasión como santa.

—Estaba de paso. Es su primera vez en la capital, así que supongo que se perdió.

—Si estás perdido, deberías llamar a un sirviente de la corte real.

Zachary chasqueó la lengua como si fuera patético. Sus ojos oscuros escanearon a Joseph. Era un hombre que no era mejor que Zachary en ningún sentido, pero Joseph chocó con la mayor debilidad de Zachary. Su edad. A pesar de escuchar la excusa de Bianca de que solo estaba pidiendo direcciones, al ver que parecía tener la edad de Bianca, naturalmente desconfió de él.

Joseph tampoco era bajo, pero Zachary era lo suficientemente alto como para menospreciarlo. La mirada fría dejó atónito a Joseph.

Por muy ignorante que fuera Joseph, le había propuesto un noviazgo a su esposa bajo esta circunstancia. Sin embargo, Joseph no era bueno mintiendo y no sabía cómo sintonizarse con una situación como esta, por lo que se convirtió en un idiota estupefacto incapaz de decir una sola palabra.

En ese momento, Lucy salió corriendo para calmar el ambiente.

—Lo llevaré y volveré.

—Lucy, ¿no es hoy la primera vez que vienes al palacio real? Si te pierdes...

—No se preocupe. Tengo un buen sentido de la orientación. Iré y volveré pronto.

Ante la preocupación de Bianca, Lucy respondió con una sonrisa. Lucy, Bianca, Yvonne y Gaspard se miraron en secreto. Habiendo llegado a un acuerdo tácito, asintieron levemente y sincronizaron su paso uno por uno.

—Así es. Lucy encontrará la manera. Además, no es muy complicado llegar a las habitaciones desde aquí, así que podrá encontrarla rápidamente.

—Duque, a este paso llegaremos tarde a cenar. La señora tiene mucha hambre desde hace un tiempo...

—Sí, es cierto. Después de hablar con Su Majestad, tuve mucha hambre...

Bianca se apretó el estómago con torpeza. Se sintió incómoda, como si fuera la primera vez que hacía tal gesto.

Pero Zachary quedó completamente engañado por ella. Después de casi doce años de matrimonio, esta era la primera vez que veía a Bianca hambrienta. ¿No era ella la que no tenía mucho apetito ni siquiera cuando estaba embarazada? Pensando en lo hambrienta que debía estar ella para contar esa historia, rápidamente se giró, perplejo.

—Entonces apurémonos, esposa.

Mientras tanto, no se olvidó de acercar a Bianca hacia él y mirar a Joseph.