Extra 9

Como si reuniera coraje, su rostro estaba rojo.

Lucy también quiso aceptar su oferta, pero no pudo. Ella negó lentamente con la cabeza.

—Lo siento, tengo que cuidar al bebé...

—¡Jajaja! Está bien, lo entiendo. Vine aquí demasiado rápido. ¡Está realmente bien!

Joseph escapó apresuradamente. Lucy lo miró con tristeza.

Después de escuchar la historia tardíamente, Yvonne hizo un escándalo y le dio un codazo a Lucy en el costado.

—Estaba pensando en cuidar a la joven. Asistí a un banquete la última vez que vine a la capital, pero esta es tu primera vez. Está bien, asiste al banquete como la doncella de la señora. En el camino, baila con Sir Joseph.

—Eso es cosa del pasado. Mi hermana debería ir con mi cuñado. Para ser honesta, la mayor parte del trabajo de cuidar a la señora y al bebé lo ha hecho mi hermana. Es por eso que, ni siquiera puedes dedicar tiempo. No quiero que mi cuñado me guarde rencor, así que aprovecharé esta oportunidad para compensarlo.

—Sabes que él no es ese tipo de persona.

El rostro de Yvonne se puso serio ante la broma de Lucy. Le preocupaba que Lucy desconfiara de su pareja.

Lucy se rio entre dientes ante la reacción excesiva de Yvonne.

—Sabes que sólo estoy bromeando, ¿verdad? Pero estoy realmente... preocupada.

—¿Preocupada?

De repente, la risa de Lucy cesó. Su rostro se puso serio. Era una expresión pensativa. Lucy, que había estado pensando qué decir varias veces, finalmente habló con cuidado después de mucho tiempo.

—Si voy a un baile como compañero de un joven noble en mi primer viaje a la capital, puede que vuele en sueños. Siempre hay que tener los pies en la tierra.

—Lucy...

El argumento de Lucy era fuerte. Incluso Yvonne, que intentó persuadir a Lucy, no tuvo más remedio que dar marcha atrás.

Finalmente, el día del baile, Lucy tomó a Alex en sus brazos y se despidió de ellos.

No había manera de que Bianca no supiera sobre el incidente entre Yvonne y Lucy. El rostro de Bianca se ensombreció mientras se dirigía al salón de baile. Preguntó ansiosamente Zachary, que escoltaba a Bianca.

—¿Hay algo que te molesta?

—Me molesta dejar a Lucy atrás. El vestido fue hecho a medida para ella también, así que debe querer usarlo y... Recibió una solicitud para acompañar al hijo del barón Evanov. Pero Lucy cedió ante Yvonne... No tomo partido. Pero si tomo ambos, me hace sentir incómoda dejar a Alex con un extraño...

—Mmm.

Zachary guardó silencio por un momento y se apretó la barbilla. Su fuerte barbilla estaba arrugada por el pulgar. Después de pensar un rato, preguntó con curiosidad.

—¿No puedes cambiar de turno la próxima vez?

—¿La próxima vez?

—Digo esto porque no creo que la reina celebre sólo un banquete mientras estés en la capital.

—Ah...

Las palabras de Zachary tenían sentido. La Odelli que conocía disfrutaba de los bailes y los banquetes. Hasta el momento, no habían celebrado banquetes con frecuencia debido a la sucesión al trono y al trabajo atrasado, pero la llegada de Bianca parecía entusiasmarla, por lo que no sería sorprendente que celebrara dos o tres banquetes.

Bianca y Zachary entraron al salón de banquetes. El salón de banquetes, donde tocaba la orquesta, ya estaba lleno de gente. Cuando apareció la familia Arno, la gente contuvo la respiración. La atmósfera del salón de banquetes, con actuaciones tranquilas, se parecía más a un concierto que a un baile.

Los ojos de la gente siguieron a Bianca. Fue su primera aparición pública tras ser declarada Santa. Todos miraron a Bianca con ojos llenos de envidia.

Bianca se sintió asfixiada por la atención incomparable en comparación con el torneo anterior. En primer lugar, no estaba acostumbrada a ser el centro de atención. Bianca miró discretamente a su alrededor.

Sin embargo, tanto aquí como allá, la gente sólo la miraba, por lo que sus ojos se encontraron naturalmente. Después de todo, los únicos lugares en los que podía fijar la mirada eran el suelo, el techo o Zachary. Por supuesto, Bianca eligió a Zachary.

Las orejas de Zachary se pusieron rojas bajo la mirada de Bianca. Dijo directamente, como si tratara de ocultar su vergüenza.

—¿Qué estás mirando con tanta atención? Es una cara que ves mucho.

—Miré a mi alrededor, pero no había nada más digno de ver que tú. ¿Tú también solo me miras a mí?

—Porque sólo te veo a ti.

Zachary respondió como si fuera natural. ¿Debo decir que era virtuoso por naturaleza o que a su naturaleza no le importan los demás?... A juzgar por la sinceridad en los ojos negros que la miraban, debía estar más cerca de este último. Bianca finalmente no pudo contener la risa y se echó a reír.

Zachary miró fijamente a Bianca, pero a diferencia de su rostro inexpresivo, sus ojos oscuros parecían chorrear miel.

Independientemente de cómo los vieran los demás, el duque y la duquesa de Arno comenzaron a exudar su propia atmósfera.

Mientras lo hacían, los miembros de la familia real comenzaron a entrar al salón de banquetes uno por uno. Dado que el príncipe Gautier también era propietario del ducado de Fontaine, la primera princesa se convirtió en duquesa de Fontaine y se quedó en el palacio. Lo mismo ocurrió con su hijo, Albert. Él, que tenía el primer derecho de sucesión al trono, creció mientras aprendía estudios reales con Odelli bajo la protección de la duquesa de Fontaine.

También asistió la tercera esposa de Víctor II, hoy exreina, con sus dos hijas. Todo lo que quedaba de la familia real, a excepción de Albert, eran mujeres.

La proporción de género era extremadamente sesgada y todos eran solteros o viudos, por lo que no tenían pareja. Fueron los jóvenes aristócratas los que estaban entusiasmados con la oportunidad. Estiraron el cuello, todos vestidos, para ser elegidos por las damas de la familia real. De alguna manera, había muchos hombres vestidos de manera extravagante. Los hombres se reunieron y hablaron sobre lo que le gustaba a la duquesa de Fontaine y lo que le gustaba vestir a la ex reina.

Por otro lado, las mujeres, a diferencia de antes, entablaron una conversación sana y sincera. Cómo aumentar el impuesto del territorio, cómo cosechar más cultivos, impuestos, tendencias en los distritos comerciales, etc. No es que no pudieran hablar de ese tema porque no lo sabían hasta ahora, era solo que No pude porque no estaban de humor para hablar de ello. En particular, las mujeres jóvenes de familias sin hijos hablaron más activamente.

—Esta vez, mi padre me confió los documentos financieros del territorio.

—Oh, ¿entonces tal vez...? ¡Felicidades!

—Puede que sea difícil, pero... trabajaré duro.

Una joven que parecía tener la edad de Bianca sonrió feliz. Hasta ahora se había armado de una sonrisa coqueta mientras incursionaba en los círculos sociales con el único propósito de casarse, pero ahora lucía mucho más hermosa, desechando todo eso y sonriendo inocentemente por lo que le apasionaba.

Mientras tanto, apareció Odelli, la reina de Sevran. Una mujer que encajaba mejor que nadie con el oro y el trono. Si compararan al sol con una persona, sería ella. Todos se inclinaron y adoraron al unísono su hermosa, espléndida y magnífica figura.

Cuando apareció Odelli, la orquesta dejó de tocar. En el silencioso salón de banquetes, Odelli miraba a la multitud con la barbilla en alto. Todos contuvieron la respiración y esperaron a que Odelli hablara. La clara voz de Odelli resonó por todo el salón de banquetes.

—Gracias a todos por asistir. Este es un banquete organizado apresuradamente... Como todos sabéis, el baile de hoy es para dar la bienvenida a Lahoz, mi querida amiga, la duquesa de Arno. Me he abstenido de bailar por un tiempo, pero gracias a ella. Estoy muy feliz de poder asistir a uno después de mucho tiempo. Me gustaría expresarle mi gratitud por ser una excusa para mi codicia privada.

Bianca se rio torpemente ante las palabras de Odelli y se levantó de su asiento. Cuando dobló ligeramente las rodillas y dio una respuesta cortés, la multitud vitoreó y aplaudió.

—Es un banquete para mí, pero espero que todos también lo disfrutéis. Así que espero que todos lo paséis bien.

Después del discurso de felicitación de Odelli, la orquesta volvió a tocar. ¡Un courante con ritmos irregulares! Odelli tomó primero la mano de su compañero y se dirigió al centro del salón de banquetes. Su compañero era el robusto caballero que la escoltaba por detrás. Era tan alto como Gaspard, si no más. Debió haber estado muy nervioso porque su cara se puso roja.

El caballero que escoltaba a Odelli le resultaba familiar. ¿Dónde había visto a ese caballero...? Bianca murmuró involuntariamente.

—Ah, este es Sir Héctor, que ha sido nombrado miembro de la Guardia Real. ¿Se acuerda? El caballero castellano que quedó subcampeón del torneo la última vez que vino a la capital.

—Correcto.

Yvonne, que conocía a la gente de la capital, respondió rápidamente a la curiosidad de Bianca. Bianca, que no entendió algo, frunció el ceño y le susurró al oído a Yvonne.

—¿Pero por qué un caballero castellano?

—Escuché que se naturalizó en Sevran porque quería servir a Su Majestad.

—Ah.

Bianca comprendió de inmediato. Ahora que lo pensaba, recordó haberle regalado una rosa a Odelli durante el torneo. Las opiniones estaban divididas sobre cuál era su intención, pero ahora que había regresado, parece que su intención estaba clara.

Sin embargo, como si no pudiera revelar abiertamente esos sentimientos, Sir Hector bailó con una expresión dura y contundente como un arrecife. En sus gestos rígidos, como en una justa, no había rastro de la emoción del baile y el canto, sólo quedaba la moderación de un caballero. Intentó ocultar muchas cosas, pero no pudo ocultar por completo el amor en sus ojos.

Se entendiera o no el corazón de Sir Héctor, Odelli parecía embriagada por el baile, como si fuera un placer bailar después de mucho tiempo. Se entregó a la melodía con todo su corazón y alma, y sus movimientos rápidos y ligeros la hacían parecer una ninfa de sauce meciéndose en el viento.

El flujo unilateral de emociones entre los dos llegó a los ojos de Bianca. Odelli era inteligente. Como Bianca notó rápidamente, Odelli también debería ser consciente del corazón de Sir Héctor.

Pero eso era todo. Odelli era una mujer acostumbrada a ser amada y adorada. El corazón de Sir Hector no le habría pesado mucho. Entonces ella lo mantendría a la ligera. Si ella fuera la Odelli que Bianca conocía, sonreiría y diría que valió la pena, ya que podía mantener a un excelente caballero a su lado con solo dejarle mirarla a la cara.

Sir Héctor tampoco parecía esperar nada de Odelli. Por eso mantenía esa expresión en su rostro de esa manera.

La imagen de Sir Héctor se superpuso con la imagen del hombre con el que Bianca estaba familiarizada. De repente, sintió lástima por Sir Héctor. Por supuesto, Bianca no podía hacer nada por él.

En ese momento, Zachary inclinó la cabeza hacia Bianca y le susurró al oído.

—¿De qué estás hablando con tanto entusiasmo?

—Nada importante.

—Mmm...

Zachary no parecía muy convencido. Pero estaba claro que no le alegraría mucho saber que Bianca sentía curiosidad por otro joven. Bianca mantuvo la boca cerrada con mucho tacto.